História da China
A história da área agora conhecida como China tem alternado entre períodos de prosperidade, unidade política e paz e períodos de guerra e Estado. O Rio Amarelo alimentou a civilização da China. Entre eras de múltiplos reinos e senhores da guerra, as dinastias chinesas governaram partes ou toda a China; em algumas épocas, o controle se estendia até Xinjiang, Tibete e Mongólia Interior, como atualmente. As regiões foram ocupadas por outros povos; muitas vezes, povos não colonizados da estepe identificados como mongólicos, turcos e khitanos, muitos dos quais acabaram sendo assimilados à população han. Com milhares de anos de história contínua, a China está entre as civilizações mais antigas do mundo e é considerada um dos berços da civilização.
De acordo com textos históricos antigos, como o Livro de Documentos (primeiros capítulos, século XI aC), os Bamboo Annals (c. 296 aC) e os Registros do Grande Historiador (c. 91 aC), a primeira dinastia da China foi a dinastia Xia (2070–1600 aC). Embora não haja escrita conhecida do período, e os escritos de Shang não indiquem a existência do Xia, as civilizações neolíticas se originaram em vários centros culturais ao longo do rio Amarelo e do rio Yangtze, e essas civilizações do rio Amarelo e do Yangtze surgiram milênios antes do Xia. e Shang. Entre essas civilizações chinesas, a cultura Erlitou, distribuída nas planícies centrais da China, é contemporânea da Dinastia Xia.
Os registros escritos mais antigos conhecidos da história da China datam de 1250 aC, da dinastia Shang (c. 1600–1046 aC), durante o reinado do rei Wu Ding. O script do oráculo que apareceu na Dinastia Shang registrou vários eventos da Dinastia Shang. Os Shang governaram no vale do Rio Amarelo, que é comumente considerado o berço da civilização chinesa.
A dinastia Zhou (1046–256 aC) suplantou os Shang e introduziu o conceito do Mandato do Céu para justificar seu governo. O governo central de Zhou começou a enfraquecer devido a pressões externas e internas no século VIII aC, e o país acabou se dividindo em estados menores durante o período da primavera e outono. Esses estados tornaram-se independentes e lutaram entre si no período seguinte dos Reinos Combatentes. Grande parte da cultura, literatura e filosofia tradicionais chinesas se desenvolveram durante esses tempos conturbados. Foi durante este período que os reinos rivais desenvolveram sistemas burocráticos que lhes permitiram controlar vastos territórios diretamente, lançando as bases para o sistema imperial de governo.
Em 221 aC, Qin Shi Huang conquistou os vários estados em guerra e criou para si o título de Huangdi ou 'imperador' do Qin, marcando o início da China imperial. No entanto, o governo opressor caiu logo após sua morte e foi suplantado pela longa dinastia Han (206 aC - 220 dC). Durante os Três Reinos, o Jin e as Dinastias do Sul e do Norte, a China estava dividida. Durante as Dinastias Sui, Tang e Cinco, a economia floresceu, a ciência e a tecnologia se desenvolveram e a influência cultural foi extensa. Durante a Dinastia Zhou, o status internacional atingiu seu pico. Durante as dinastias Liao, Song, Xia Ocidental, Jin e Yuan, a integração multicultural, o desenvolvimento econômico e tecnológico atingiram um novo patamar. No final da dinastia Ming, o broto do capitalismo nasceu no sul do rio Yangtze, na China. A última dinastia da China foi a Qing (1636-1912), que foi substituída pela República da China em 1912, e depois no continente pela República Popular da China em 1949. A República da China recuou para a ilha de Taiwan em 1949. Tanto a RPC quanto a ROC atualmente afirmam ser o único governo legítimo da China, resultando em uma disputa contínua mesmo depois que as Nações Unidas reconheceram a RPC como o governo para representar a China em todas as conferências da ONU em 1971 Hong Kong e Macau transferiram a soberania para a China em 1997 e 1999 do Reino Unido e de Portugal, respectivamente, tornando-se regiões administrativas especiais (SARs) da RPC.
Pré-história
Paleolítico (1,7 Ma – 12 ka)
A espécie humana arcaica do Homo erectus chegou à Eurásia entre 1,3 e 1,8 milhões de anos atrás (Ma) e numerosos restos de suas subespécies foram encontrados onde hoje é a China. O mais antigo deles é o Yuanmou Man do sudoeste (元谋人; em Yunnan), datado de c. 1.7 Ma, que vivia em um ambiente misto de cerrado e floresta ao lado de chalicotheres, veados, o elefante Stegodon, rinocerontes, gado, porcos e a hiena gigante de cara curta. O mais conhecido Homem de Pequim (北京猿人; perto de Pequim) de 700.000–400.000 BP, foi descoberto na caverna Zhoukoudian ao lado de raspadores, helicópteros e, datados um pouco mais tarde, pontas, buris e furadores. Outros fósseis do Homo erectus foram encontrados amplamente em toda a região, incluindo o Homem Lantian do noroeste (蓝田人; em Shaanxi), bem como espécimes menores no nordeste de Liaoning e no sul de Guangdong. As datas da maioria dos sítios paleolíticos foram muito debatidas, mas foram estabelecidas de forma mais confiável com base na magnetoestratigrafia moderna: Majuangou em 1,66–1,55 Ma, Lanpo em 1,6 Ma, Xiaochangliang em 1,36 Ma, Xiantai em 1,36 Ma, Banshan em 1,32 Ma, Feiliang em 1,2 Ma e Donggutuo em 1,1 Ma. Evidências do uso do fogo pelo Homo erectus ocorreram entre 1 e 1,8 milhão de anos AP no sítio arqueológico de Xihoudu, província de Shanxi.
As circunstâncias envolvendo a evolução do Homo erectus para o contemporâneo H. sapiens é debatido; as três principais teorias incluem a dominante "Fora da África" teoria (OOA), o modelo de continuidade regional e a variante de mistura da hipótese OOA. Independentemente disso, os primeiros humanos modernos foram datados da China em 120.000–80.000 BP com base em dentes fossilizados descobertos na Caverna Fuyan do Condado de Dao, Hunan. Os animais maiores que viveram ao lado desses humanos incluem o extinto panda Ailuropoda baconi, a hiena Crocuta ultima, o Stegodon e a anta gigante. Evidências da tecnologia Levallois do Paleolítico Médio foram encontradas no conjunto lítico do local da Caverna Guanyindong, no sudoeste da China, datado de aproximadamente 170.000 a 80.000 anos atrás.
Neolítico
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Considera-se que o período Neolítico na China começou há cerca de 10.000 anos. Como o Neolítico é convencionalmente definido pela presença da agricultura, segue-se que o Neolítico começou em diferentes épocas nas várias regiões do que é hoje a China. A agricultura na China desenvolveu-se gradualmente, com a domesticação inicial de alguns grãos e animais expandindo-se gradualmente com a adição de muitos outros ao longo dos milênios subsequentes. A evidência mais antiga de arroz cultivado, encontrada no rio Yangtze, foi datada por carbono de 8.000 anos atrás. As primeiras evidências da agricultura de milho no vale do rio Amarelo foram datadas por radiocarbono em cerca de 7000 aC. O sítio de Jiahu é uma das aldeias agrícolas primitivas mais bem preservadas (7000 a 5800 aC). Em Damaidi, em Ningxia, foram descobertos 3.172 entalhes em penhascos que datam de 6.000 a 5.000 aC, "com 8.453 caracteres individuais, como sol, lua, estrelas, deuses e cenas de caça ou pastagem", segundo o pesquisador Li Xiangshi. Símbolos escritos, às vezes chamados de protoescrita, foram encontrados no sítio de Jiahu, datado de cerca de 7.000 a.C., Damaidi, de cerca de 6.000 a.C., Dadiwan, de 5.800 a.C. a 5.400 a.C. e Banpo, datado do 5º milênio a.C. Com a agricultura veio o aumento da população, a capacidade de armazenar e redistribuir colheitas e o potencial para apoiar artesãos e administradores especializados, que podem ter existido em locais neolíticos tardios como Taosi e a cultura Liangzhu no delta do Yangtze. As culturas do Neolítico médio e tardio no vale central do Rio Amarelo são conhecidas respectivamente como cultura Yangshao (5.000 aC a 3.000 aC) e cultura Longshan (3.000 aC a 2.000 aC). Porcos e cães foram os primeiros animais domesticados na região, e depois de cerca de 3000 aC, gado e ovelhas domesticados chegaram da Ásia Ocidental. O trigo também chegou nessa época, mas continuou sendo uma colheita menor. Frutas como pêssegos, cerejas e laranjas, bem como galinhas e vários vegetais, também foram domesticados na China neolítica.
Idade do Bronze
Artefatos de bronze foram encontrados no local de cultura Majiayao (entre 3100 e 2700 aC). A Idade do Bronze também está representada no sítio da cultura Xiajiadian Inferior (2200–1600 aC) no nordeste da China. Acredita-se que Sanxingdui, localizado no que hoje é a província de Sichuan, seja o local de uma grande cidade antiga, de uma cultura anteriormente desconhecida da Idade do Bronze (entre 2000 e 1200 aC). O local foi descoberto pela primeira vez em 1929 e depois redescoberto em 1986. Arqueólogos chineses identificaram a cultura Sanxingdui como parte do antigo reino de Shu, ligando os artefatos encontrados no local aos seus primeiros reis lendários.
A metalurgia ferrosa começa a aparecer no final do século VI no Vale do Yangzi. Uma machadinha de bronze com uma lâmina de ferro meteórico escavada perto da cidade de Gaocheng em Shijiazhuang (agora província de Hebei) foi datada do século 14 aC. Uma cultura da Idade do Ferro do planalto tibetano foi provisoriamente associada à cultura Zhang Zhung descrita nos primeiros escritos tibetanos.
China Antiga
Historiadores chineses em períodos posteriores estavam acostumados com a noção de uma dinastia sucedendo a outra, mas a situação política no início da China era muito mais complicada. Portanto, como sugerem alguns estudiosos da China, os Xia e os Shang podem se referir a entidades políticas que existiram simultaneamente, assim como os primeiros Zhou existiram ao mesmo tempo que os Shang. Isso tem semelhanças com a maneira como a China, tanto contemporânea quanto posteriormente, foi dividida em estados que não eram uma região, legal ou culturalmente.
Dinastia Xia (2070–1600 aC)
A dinastia Xia da China (de c. 2070 a c. 1600 aC) é a mais antiga das Três Dinastias descrita em registros históricos antigos, como os Registros do Grande Historiador e Bamboo Annals. A dinastia é geralmente considerada mítica pelos estudiosos ocidentais, mas na China é geralmente associada ao sítio da Idade do Bronze em Erlitou, escavado em Henan em 1959. Como nenhum escrito foi escavado em Erlitou ou em qualquer outro local contemporâneo, não há o suficiente evidências para provar se a dinastia Xia já existiu. Com o avanço das escavações arqueológicas, alguns arqueólogos decidiram que o sítio de Erlitou era a capital da dinastia Xia. De qualquer forma, o sítio de Erlitou tinha um nível de organização política que não seria incompatível com as lendas de Xia registradas em textos posteriores. Mais importante ainda, o sítio de Erlitou tem a evidência mais antiga de uma elite que conduzia rituais usando vasos de bronze fundido, que mais tarde seriam adotados pelos Shang e Zhou.
Dinastia Shang (1600–1046 aC)
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Evidências arqueológicas, como ossos de oráculos e bronzes, bem como textos transmitidos atestam a existência histórica da dinastia Shang (c. 1600–1046 aC). Descobertas do período Shang anterior vêm de escavações em Erligang, na atual Zhengzhou. Achados do período posterior de Shang ou Yin (殷) foram encontrados em profusão em Anyang, na moderna Henan, a última das capitais de Shang. As descobertas em Anyang incluem o registro escrito mais antigo dos chineses até agora descoberto: inscrições de registros de adivinhação na escrita chinesa antiga nos ossos ou conchas de animais - os "ossos do oráculo", datados de cerca de 1250 a 1046 aC.
Uma série de pelo menos vinte e nove reis reinou sobre a dinastia Shang. Ao longo de seus reinados, de acordo com o Shiji, a capital foi movida seis vezes. A mudança final e mais importante foi para Yin durante o reinado de Pan Geng, por volta de 1300 aC. O termo dinastia Yin tem sido sinônimo da dinastia Shang na história, embora tenha sido usado recentemente para se referir especificamente à segunda metade da dinastia Shang.
Embora os registros escritos encontrados em Anyang confirmem a existência da dinastia Shang, os estudiosos ocidentais muitas vezes hesitam em associar assentamentos contemporâneos do assentamento de Anyang com a dinastia Shang. Por exemplo, achados arqueológicos em Sanxingdui sugerem uma civilização tecnologicamente avançada culturalmente diferente de Anyang. A evidência é inconclusiva em provar até que ponto o reino Shang se estendia de Anyang. A principal hipótese é que Anyang, governado pelo mesmo Shang na história oficial, coexistiu e negociou com vários outros assentamentos culturalmente diversos na área que agora é chamada de China propriamente dita.
Dinastia Zhou (1046–256 aC)
A dinastia Zhou (1046 aC a aproximadamente 256 aC) é a dinastia mais duradoura da história chinesa, embora seu poder tenha diminuído constantemente ao longo dos quase oito séculos de sua existência. No final do segundo milênio aC, a dinastia Zhou surgiu no vale do rio Wei, na moderna província ocidental de Shaanxi, onde foram nomeados Protetores Ocidentais pelos Shang. Uma coalizão liderada pelo governante de Zhou, o rei Wu, derrotou os Shang na Batalha de Muye. Eles assumiram a maior parte do vale central e inferior do rio Amarelo e enfeitiçaram seus parentes e aliados em estados semi-independentes em toda a região. Vários desses estados eventualmente se tornaram mais poderosos do que os reis Zhou.
Os reis de Zhou invocaram o conceito do Mandato do Céu para legitimar seu governo, um conceito que influenciou quase todas as dinastias que se sucederam. Como Shangdi, o Céu (tian) governava todos os outros deuses e decidia quem governaria a China. Acreditava-se que um governante perdia o Mandato do Céu quando desastres naturais ocorriam em grande número e quando, de forma mais realista, o soberano aparentemente havia perdido sua preocupação com o povo. Em resposta, a casa real seria derrubada e uma nova casa governaria, tendo recebido o Mandato do Céu.
Os Zhou estabeleceram duas capitais, Zongzhou (perto da moderna Xi'an) e Chengzhou (Luoyang), com a corte do rei movendo-se regularmente entre elas. A aliança Zhou expandiu-se gradualmente para leste em Shandong, sudeste no vale do rio Huai e sul no vale do rio Yangtze.
Período de primavera e outono (722–476 aC)
Em 771 aC, o rei You e suas forças foram derrotados na Batalha do Monte Li por estados rebeldes e bárbaros Quanrong. Os aristocratas rebeldes estabeleceram um novo governante, o rei Ping, em Luoyang, dando início à segunda grande fase da dinastia Zhou: o período Zhou Oriental, que se divide nos períodos da Primavera e Outono e dos Estados Combatentes. O primeiro período recebeu o nome dos famosos Anais da Primavera e do Outono. O declínio do poder central deixou um vácuo. O império Zhou agora consistia em centenas de pequenos estados, alguns deles tão grandes quanto uma cidade murada e terras ao redor. Esses estados começaram a lutar uns contra os outros e disputar a hegemonia. Os estados mais poderosos tendiam a conquistar e incorporar os mais fracos, de modo que o número de estados diminuiu com o tempo. Por volta do século 6 aC, a maioria dos pequenos estados havia desaparecido ao ser anexada e apenas alguns principados grandes e poderosos permaneceram. Alguns estados do sul, como Chu e Wu, reivindicaram independência dos Zhou, que travaram guerras contra alguns deles (Wu e Yue). Muitas novas cidades foram estabelecidas neste período e a sociedade tornou-se gradualmente mais urbanizada e comercializada. Muitos indivíduos famosos como Laozi, Confúcio e Sun Tzu viveram durante esse período caótico.
Os conflitos neste período ocorreram entre e dentro dos estados. A guerra entre os estados forçou os estados sobreviventes a desenvolver melhores administrações para mobilizar mais soldados e recursos. Dentro dos estados, havia disputas constantes entre as famílias da elite. Por exemplo, as três famílias mais poderosas do estado de Jin - Zhao, Wei e Han - eventualmente derrubaram a família governante e dividiram o estado entre eles.
As Cem Escolas de Pensamento da filosofia clássica chinesa começaram a florescer durante este período e o subsequente período dos Reinos Combatentes. Tais movimentos intelectuais influentes como confucionismo, taoísmo, legalismo e mohismo foram fundados, em parte em resposta ao mundo político em mudança. Os dois primeiros pensamentos filosóficos teriam uma enorme influência na cultura chinesa.
Período dos Reinos Combatentes (476–221 aC)
Depois de mais consolidações políticas, sete estados proeminentes permaneceram durante o século V BC. Os anos em que esses estados lutaram entre si são conhecidos como o período dos Reinos Combatentes. Embora o rei Zhou tenha permanecido nominalmente como tal até 256 BC, ele era em grande parte uma figura de proa que detinha pouco poder real.
Numerosos desenvolvimentos foram feitos durante este período nas áreas de cultura e matemática—incluindo o Zuo Zhuan dentro dos Anais da Primavera e do Outono (uma obra literária que resume a Primavera anterior e período de outono), e o pacote de 21 tiras de bambu da coleção Tsinghua, datado de 305 BC—sendo o exemplo mais antigo conhecido do mundo de dois dígitos, tabuada de multiplicação de base 10. (O próprio meio de escrita em tiras de bambu também parece ter sido inventado nessa época.) A coleção Tsinghua indica que a aritmética comercial sofisticada já estava estabelecida nesse período.
Como os territórios vizinhos dos sete estados foram anexados (incluindo as áreas da moderna Sichuan e Liaoning), eles agora seriam governados por um sistema administrativo de comendas e prefeituras. Esse sistema estava em uso em outros lugares desde o período da primavera e outono, e sua influência na administração se mostraria resiliente - sua terminologia ainda pode ser vista nos contemporâneos sheng e xian ("províncias" e "condados& #34;) da China contemporânea.
O estado de Qin tornou-se dominante nas últimas décadas do período dos Reinos Combatentes, conquistando a capital Shu de Jinsha na planície de Chengdu; e então, eventualmente, expulsando Chu de seu lugar no vale do rio Han. Qin imitou as reformas administrativas dos outros estados, tornando-se assim uma potência. Sua expansão final começou durante o reinado de Ying Zheng, finalmente unificando as outras seis potências regionais e permitindo que ele se autoproclamasse o primeiro imperador da China - conhecido na história como Qin Shi Huang.
China Imperial
Início da China imperial
Dinastia Qin (221–206 aC)
Estabelecimento da dinastia Qin por Ying Zheng (秦朝) em 221 AC efetivamente formalizou a região como um império, em vez de um estado e seu status central provavelmente levou a "Qin" (秦) posteriormente evoluindo para o termo ocidental China. Para enfatizar seu governo único, Zheng se proclamou Shi Huangdi (始皇帝; "Primeiro Imperador de agosto"); o título Huangdi, derivado da mitologia chinesa, tornou-se o padrão para governantes subsequentes. Com sede em Xianyang, o império era uma monarquia burocrática centralizada, um esquema de governo que dominava o futuro da China Imperial. Em um esforço para melhorar as falhas percebidas de Zhou, este sistema consistia em mais de 36 comandos (郡< /span>; jun), composto por condados (县; xian) e divisões progressivamente menores, cada uma com um líder local.
Muitos aspectos da sociedade foram informados pelo legalismo, uma ideologia de estado promovida pelo imperador e seu chanceler Li Si, que foi introduzida anteriormente por Shang Yang. Em questões legais, essa filosofia enfatizava a responsabilidade mútua em disputas e punições severas, enquanto as práticas econômicas incluíam o incentivo geral à agricultura e a repressão ao comércio. Ocorreram reformas em pesos e medidas, estilos de escrita (escrita de selo) e moeda metálica (Ban Liang), todos padronizados. Tradicionalmente, Qin Shi Huang é considerado como ordenando uma queima em massa de livros e o enterro vivo de estudiosos sob o pretexto de legalismo, embora estudiosos contemporâneos expressem dúvidas consideráveis sobre a historicidade deste evento. Apesar de sua importância, o Legalismo provavelmente foi complementado em questões não políticas pelo Confucionismo para crenças sociais e morais e pelos cinco elementos Wuxing (五行< /span>) teorias para o pensamento cosmológico.
A administração Qin manteve registros exaustivos sobre sua população, coletando informações sobre sexo, idade, status social e residência. Os plebeus, que representavam mais de 90% da população, "sofreram tratamento severo" de acordo com a historiadora Patricia Buckley Ebrey, já que muitas vezes eram recrutados para trabalhos forçados nos projetos de construção do império. Isso incluiu um enorme sistema de rodovias imperiais em 220 aC, que variava em torno de 4.250 milhas (6.840 km) no total. Outros grandes projetos de construção foram atribuídos ao general Meng Tian, que simultaneamente liderou uma campanha bem-sucedida contra os povos Xiongnu do norte (210 aC), supostamente com 300.000 soldados. Sob as ordens de Qin Shi Huang, Meng supervisionou a combinação de várias paredes antigas no que veio a ser conhecido como a Grande Muralha da China e supervisionou a construção de uma rodovia reta de 500 milhas (800 km) entre o norte e o sul da China.
Após a morte de Qin Shi Huang, o governo de Qin se deteriorou drasticamente e finalmente capitulou em 207 aC, depois que a capital de Qin foi capturada e saqueada por rebeldes, o que acabaria por levar ao estabelecimento do Império Han.
Dinastia Han (206 aC – 220 dC)
Han ocidental
A dinastia Han foi fundada por Liu Bang, que saiu vitorioso na Contenção Chu-Han que se seguiu à queda da dinastia Qin. Uma idade de ouro na história chinesa, o longo período de estabilidade e prosperidade da dinastia Han consolidou a fundação da China como um estado unificado sob uma burocracia imperial central, que duraria intermitentemente durante a maior parte dos próximos dois milênios. Durante a dinastia Han, o território da China foi estendido para a maior parte da China propriamente dita e para as áreas do extremo oeste. O confucionismo foi oficialmente elevado ao status ortodoxo e moldaria a subsequente civilização chinesa. Arte, cultura e ciência avançaram a alturas sem precedentes. Com os impactos profundos e duradouros deste período da história chinesa, o nome da dinastia "Han" tinha sido tomado como o nome do povo chinês, agora o grupo étnico dominante na China moderna, e era comumente usado para se referir à língua chinesa e aos caracteres escritos. Após as políticas iniciais de laissez-faire dos imperadores Wen e Jing, o ambicioso imperador Wu levou o império ao seu apogeu. Para consolidar seu poder, ele estendeu o patrocínio ao confucionismo, que enfatiza a estabilidade e a ordem em uma sociedade bem estruturada. Universidades imperiais foram estabelecidas para apoiar seu estudo. Por insistência de seus conselheiros legalistas, no entanto, ele também fortaleceu a estrutura fiscal da dinastia com monopólios governamentais.
Imagem direita: Lado reverso de um espelho de bronze Western-Han com desenhos pintados de um motivo de flor
Grandes campanhas militares foram lançadas para enfraquecer o Império nômade Xiongnu, limitando sua influência ao norte da Grande Muralha. Juntamente com os esforços diplomáticos liderados por Zhang Qian, a esfera de influência do Império Han estendeu-se aos estados da Bacia do Tarim, abriu a Rota da Seda que ligava a China ao oeste, estimulando o comércio bilateral e o intercâmbio cultural. Ao sul, vários pequenos reinos muito além do vale do rio Yangtze foram formalmente incorporados ao império.
O imperador Wu também despachou uma série de campanhas militares contra as tribos Baiyue. O Han anexou Minyue em 135 aC e 111 aC, Nanyue em 111 aC e Dian em 109 aC. A migração e as expedições militares levaram à assimilação cultural do sul. Também colocou os Han em contato com os reinos do Sudeste Asiático, introduzindo a diplomacia e o comércio.
Após o imperador Wu, o império entrou em estagnação e declínio gradual. Economicamente, o erário público estava sobrecarregado por campanhas e projetos excessivos, enquanto as aquisições de terras por famílias da elite drenavam gradualmente a base tributária. Vários clãs de consorte exerceram controle crescente sobre cadeias de imperadores incompetentes e, eventualmente, a dinastia foi brevemente interrompida pela usurpação de Wang Mang.
Dinastia Xin
Em 9 dC, o usurpador Wang Mang afirmou que o Mandato do Céu pedia o fim da dinastia Han e a ascensão da sua própria, e ele fundou a dinastia Xin de curta duração. Wang Mang iniciou um extenso programa de terra e outras reformas econômicas, incluindo a proibição da escravidão e nacionalização e redistribuição de terras. Esses programas, porém, nunca foram apoiados pelas famílias proprietárias de terras, pois favoreciam os camponeses. A instabilidade do poder trouxe caos, revoltas e perda de territórios. Isso foi agravado pela inundação em massa do rio Amarelo; o acúmulo de lodo fez com que ele se dividisse em dois canais e desalojasse um grande número de agricultores. Wang Mang acabou sendo morto no Palácio de Weiyang por uma multidão de camponeses enfurecida em 23 DC.
Eastern Han
O imperador Guangwu restabeleceu a dinastia Han com o apoio de famílias de proprietários de terras e comerciantes em Luoyang, leste da antiga capital Xi'an. Assim, esta nova era é chamada de dinastia Han Oriental. Com as competentes administrações dos imperadores Ming e Zhang, as antigas glórias da dinastia foram recuperadas, com brilhantes realizações militares e culturais. O Império Xiongnu foi derrotado de forma decisiva. O diplomata e general Ban Chao expandiu ainda mais as conquistas através dos Pamirs até as margens do Mar Cáspio, reabrindo assim a Rota da Seda e trazendo comércio, culturas estrangeiras, juntamente com a chegada do budismo. Com extensas conexões com o oeste, a primeira de várias embaixadas romanas na China foram registradas em fontes chinesas, vindas da rota marítima em 166 dC, e uma segunda em 284 dC.
A dinastia Han Oriental foi uma das eras mais prolíficas da ciência e tecnologia na China antiga, notavelmente a invenção histórica da fabricação de papel por Cai Lun e as numerosas contribuições científicas e matemáticas do famoso polímata Zhang Heng.
Seis Dinastias
Três Reinos (220–280 DC)
No século II, o império declinou em meio a aquisições de terras, invasões e rixas entre clãs consorte e eunucos. A Rebelião do Turbante Amarelo estourou em 184 DC, dando início a uma era de senhores da guerra. Na turbulência que se seguiu, três estados surgiram, tentando ganhar predominância e reunificar o território, dando nome a esse período histórico. O clássico romance histórico Romance dos Três Reinos dramatiza os eventos desse período.
O senhor da guerra Cao Cao reunificou o norte em 208, e em 220 seu filho aceitou a abdicação do imperador Xian de Han, iniciando assim a dinastia Wei. Logo, os rivais de Wei, Shu e Wu, proclamaram sua independência. Este período foi caracterizado por uma descentralização gradual do estado que existia durante as dinastias Qin e Han e um aumento do poder das grandes famílias.
Em 266, a dinastia Jin derrubou os Wei e depois unificou o país em 280, mas essa união durou pouco.
Dinastia Jin (266–420 DC)
A dinastia Jin foi severamente enfraquecida pela Guerra dos Oito Príncipes e perdeu o controle do norte da China depois que os colonos chineses não-Han se rebelaram e capturaram Luoyang e Chang'an. Em 317, o príncipe Jin Sima Rui, baseado na atual Nanjing, tornou-se imperador e continuou a dinastia, agora conhecida como Jin Oriental, que manteve o sul da China por mais um século. Antes dessa mudança, os historiadores se referiam à dinastia Jin como o Jin Ocidental.
Dezesseis Reinos (304–439)
O norte da China se fragmentou em uma série de estados independentes conhecidos como os Dezesseis Reinos, a maioria dos quais foram fundados pelos governantes Xiongnu, Xianbei, Jie, Di e Qiang. Esses povos não-han eram ancestrais dos turcos, mongóis e tibetanos. Muitos foram, até certo ponto, "sinicizados" muito antes de sua ascensão ao poder. Na verdade, alguns deles, principalmente os Qiang e os Xiongnu, já tinham permissão para viver nas regiões fronteiriças dentro da Grande Muralha desde o final da época Han. Durante este período, a guerra devastou o norte e provocou uma migração em grande escala de chineses han para o sul, para a bacia e o delta do rio Yangtze.
Dinastias do Norte e do Sul (420–589 DC)
No início do século V, a China entrou em um período conhecido como dinastias do norte e do sul, em que regimes paralelos governavam as metades norte e sul do país. No sul, o Jin Oriental deu lugar ao Liu Song, ao Southern Qi, ao Liang e finalmente ao Chen. Cada uma dessas dinastias do sul foi liderada por famílias governantes chinesas Han e usou Jiankang (atual Nanjing) como capital. Eles impediram os ataques do norte e preservaram muitos aspectos da civilização chinesa, enquanto os regimes bárbaros do norte começaram a pecar.
No norte, o último dos Dezesseis Reinos foi extinto em 439 pelos Wei do Norte, reino fundado pelos Xianbei, um povo nômade que unificou o norte da China. O Wei do Norte acabou se dividindo em Wei Oriental e Ocidental, que então se tornou o Qi do Norte e o Zhou do Norte. Esses regimes eram dominados por Xianbei ou chineses Han que se casaram com membros de famílias Xianbei. Durante este período, a maioria das pessoas Xianbei adotou sobrenomes Han, eventualmente levando à completa assimilação no Han.
Apesar da divisão do país, o budismo se espalhou por todo o país. No sul da China, debates acalorados sobre se o budismo deveria ser permitido eram frequentemente realizados pela corte real e pelos nobres. No final da era, budistas e taoístas tornaram-se muito mais tolerantes uns com os outros.
China do Império Médio
Dinastia Sui (581–618)
A curta dinastia Sui foi um período crucial na história chinesa. Fundado pelo imperador Wen em 581 na sucessão do Zhou do Norte, o Sui conquistou o Chen do Sul em 589 para reunificar a China, encerrando três séculos de divisão política. O Sui foi pioneiro em muitas novas instituições, incluindo o sistema de governo de Três Departamentos e Seis Ministérios, exames imperiais para selecionar funcionários de plebeus, enquanto aprimorava os sistemas de fubing do recrutamento do exército e o sistema de igualdade de campos de distribuição de terras. Essas políticas, que foram adotadas por dinastias posteriores, trouxeram um enorme crescimento populacional e acumularam riqueza excessiva para o estado. A cunhagem padronizada foi aplicada em todo o império unificado. O budismo se enraizou como uma religião proeminente e foi apoiado oficialmente. A Sui China era conhecida por seus numerosos projetos de megaconstrução. Destinado ao embarque de grãos e ao transporte de tropas, foi construído o Grande Canal, ligando as capitais Daxing (Changán) e Luoyang à abastada região sudeste e, em outra rota, à fronteira nordeste. A Grande Muralha também foi expandida, enquanto uma série de conquistas militares e manobras diplomáticas pacificaram ainda mais suas fronteiras. No entanto, as invasões maciças da Península Coreana durante a Guerra Goguryeo-Sui falharam desastrosamente, provocando revoltas generalizadas que levaram à queda da dinastia.
Dinastia Tang (618–907)
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A dinastia Tang foi uma idade de ouro da civilização chinesa, um período próspero, estável e criativo com desenvolvimentos significativos na cultura, arte, literatura, particularmente poesia e tecnologia. O budismo tornou-se a religião predominante para as pessoas comuns. Chang'an (moderna Xi'an), a capital nacional, foi a maior cidade do mundo durante seu tempo.
O primeiro imperador, o imperador Gaozu, subiu ao trono em 18 de junho de 618, ali colocado por seu filho, Li Shimin, que se tornou o segundo imperador, Taizong, um dos maiores imperadores da história chinesa. Conquistas militares combinadas e manobras diplomáticas reduziram as ameaças das tribos da Ásia Central, estenderam a fronteira e colocaram os estados vizinhos em um sistema tributário. As vitórias militares na Bacia do Tarim mantiveram a Rota da Seda aberta, ligando Chang'an à Ásia Central e áreas distantes a oeste. No sul, rotas comerciais marítimas lucrativas de cidades portuárias, como Guangzhou, conectavam-se a países distantes e mercadores estrangeiros se estabeleceram na China, incentivando uma cultura cosmopolita. A cultura Tang e os sistemas sociais foram observados e adaptados pelos países vizinhos, principalmente o Japão. Internamente, o Grande Canal ligava o coração político de Chang'an aos centros agrícolas e econômicos nas partes leste e sul do império. Xuanzang, um monge budista chinês, estudioso, viajante e tradutor que viajou para a Índia por conta própria e voltou com "mais de seiscentos textos Mahayana e Hinayana, sete estátuas de Buda e mais de cem relíquias sarira". "
A prosperidade do início da dinastia Tang foi incentivada por uma burocracia centralizada. O governo foi organizado como "Três Departamentos e Seis Ministérios" para redigir, revisar e implementar políticas separadamente. Esses departamentos eram administrados por membros da família real e aristocratas proprietários de terras, mas, à medida que a dinastia avançava, foram unidos ou substituídos por oficiais acadêmicos selecionados por exames imperiais, estabelecendo padrões para dinastias posteriores.
Sob o "sistema de campos iguais" todas as terras pertenciam ao imperador e eram concedidas a cada família de acordo com o tamanho da casa. Homens com terras concedidas eram recrutados para o serviço militar por um período fixo a cada ano, uma política militar conhecida como "sistema Fubing". Essas políticas estimularam um rápido crescimento da produtividade e um exército significativo sem muito ônus para o tesouro do estado. No ponto médio da dinastia, no entanto, os exércitos permanentes haviam substituído o recrutamento, e a terra caía continuamente nas mãos de proprietários privados e instituições religiosas concedidas isenções.
A dinastia continuou a florescer sob o governo da imperatriz Wu Zetian, a única imperatriz reinante na história chinesa, e atingiu seu apogeu durante o longo reinado do imperador Xuanzong, que supervisionou um império que se estendia do Pacífico ao mar de Aral com pelo menos 50 milhões de pessoas. Houve criações artísticas e culturais vibrantes, incluindo obras dos maiores poetas chineses, Li Bai e Du Fu.
No auge da prosperidade do império, a Rebelião An Lushan de 755 a 763 foi um divisor de águas. Guerra, doenças e perturbações econômicas devastaram a população e enfraqueceram drasticamente o governo imperial central. Após a supressão da rebelião, os governadores militares regionais, conhecidos como Jiedushi, ganharam status cada vez mais autônomos. Com a perda de receita do imposto sobre a terra, o governo imperial central passou a depender fortemente do monopólio do sal. Externamente, os antigos estados submissos invadiram o império e os vastos territórios fronteiriços foram perdidos por séculos. No entanto, a sociedade civil se recuperou e prosperou em meio à enfraquecida burocracia imperial.
No final do período Tang, o império foi desgastado por recorrentes revoltas de senhores da guerra regionais, enquanto internamente, como oficiais estudiosos envolvidos em ferozes conflitos entre facções, eunucos corrompidos acumularam imenso poder. Catastroficamente, a Rebelião de Huang Chao, de 874 a 884, devastou todo o império por uma década. O saque do porto do sul de Guangzhou em 879 foi seguido pelo massacre da maioria de seus habitantes, especialmente dos grandes enclaves de mercadores estrangeiros. Em 881, ambas as capitais, Luoyang e Chang'an, caíram sucessivamente. A confiança nos senhores da guerra étnicos Han e turcos na supressão da rebelião aumentou seu poder e influência. Consequentemente, a queda da dinastia após a usurpação de Zhu Wen levou a uma era de divisão.
Cinco dinastias e dez reinos (907–960)
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O período de desunião política entre os Tang e os Song, conhecido como o período das Cinco Dinastias e dos Dez Reinos, durou de 907 a 960. Durante esse meio século, a China foi, em todos os aspectos, um sistema multiestatal. Cinco regimes, a saber, (mais tarde) Liang, Tang, Jin, Han e Zhou, rapidamente se sucederam no controle do tradicional coração imperial no norte da China. Entre os regimes, os governantes de (mais tarde) Tang, Jin e Han eram turcos shatuo sinicizados, que governavam a maioria étnica dos chineses han. Regimes menores e mais estáveis de governantes predominantemente étnicos Han coexistiram no sul e no oeste da China durante o período, constituindo cumulativamente os "Dez Reinos".
Em meio ao caos político no norte, as estratégicas Dezesseis Prefeituras (região ao longo da atual Grande Muralha) foram cedidas à emergente dinastia Khitan Liao, que enfraqueceu drasticamente a defesa da China contra os impérios nômades do norte. Ao sul, o Vietnã conquistou uma independência duradoura depois de ser uma prefeitura chinesa por muitos séculos. Com as guerras dominadas no norte da China, houve migrações em massa da população para o sul, o que aumentou ainda mais a mudança para o sul dos centros culturais e econômicos da China. A era terminou com o golpe do general Zhou Zhao Kuangyin, e o estabelecimento da dinastia Song em 960, que eventualmente aniquilou os restos dos "Dez Reinos" e a China reunificada.
China imperial tardia
Dinastias Song, Liao, Jin e Xia Ocidental (960–1279)
Em 960, a dinastia Song foi fundada pelo imperador Taizu, com a capital estabelecida em Kaifeng (também conhecida como Bianjing). Em 979, a dinastia Song reunificou a maior parte da China propriamente dita, enquanto grandes áreas dos territórios externos foram ocupadas por impérios nômades sinicizados. A dinastia Khitan Liao, que durou de 907 a 1125, governou a Manchúria, a Mongólia e partes do norte da China. Enquanto isso, no que hoje são as províncias chinesas do noroeste de Gansu, Shaanxi e Ningxia, as tribos Tangut fundaram a dinastia Xia Ocidental de 1032 a 1227.
Com o objetivo de recuperar as estratégicas Dezesseis Prefeituras perdidas na dinastia anterior, foram lançadas campanhas contra a dinastia Liao no início do período Song, que terminaram todas em fracasso. Então, em 1004, a cavalaria Liao varreu a exposta planície do norte da China e alcançou os arredores de Kaifeng, forçando a submissão de Song e a concordância com o Tratado de Chanyuan, que impunha pesados tributos anuais do tesouro Song. O tratado foi uma reversão significativa do domínio chinês do sistema tributário tradicional. No entanto, a saída anual da prata de Song para o Liao foi paga por meio da compra de bens e produtos chineses, que expandiram a economia Song e reabasteceram seu tesouro. Isso diminuiu o incentivo para Song continuar a campanha contra o Liao. Enquanto isso, esse comércio e contato transfronteiriço induziu mais sinicização dentro do Império Liao, às custas de seu poderio militar derivado de seu estilo de vida nômade primitivo. Tratados semelhantes e consequências socioeconômicas ocorreram nas relações de Song com a dinastia Jin.
Dentro do Império Liao, as tribos Jurchen se revoltaram contra seus senhores para estabelecer a dinastia Jin em 1115. Em 1125, o devastador catafracto Jin aniquilou a dinastia Liao, enquanto remanescentes dos membros da corte Liao fugiram para a Ásia Central para fundar o Qara Khitai Império (dinastia Liao Ocidental). A invasão de Jin à dinastia Song ocorreu rapidamente. Em 1127, Kaifeng foi demitido, uma grande catástrofe conhecida como Incidente Jingkang, encerrando a dinastia Song do Norte. Mais tarde, todo o norte da China foi conquistado. Os membros sobreviventes da corte Song se reagruparam na nova capital de Hangzhou e iniciaram a dinastia Song do Sul, que governou os territórios ao sul do rio Huai. Nos anos seguintes, o território e a população da China foram divididos entre a dinastia Song, a dinastia Jin e a dinastia Xia Ocidental. A era terminou com a conquista mongol, com a queda de Xia Ocidental em 1227, a dinastia Jin em 1234 e, finalmente, a dinastia Song do Sul em 1279.
Apesar de sua fraqueza militar, a dinastia Song é amplamente considerada o ponto alto da civilização chinesa clássica. A economia Song, facilitada pelo avanço da tecnologia, atingiu um nível de sofisticação provavelmente nunca visto na história mundial antes de seu tempo. A população aumentou para mais de 100 milhões e os padrões de vida das pessoas comuns melhoraram tremendamente devido às melhorias no cultivo de arroz e à ampla disponibilidade de carvão para produção. As capitais de Kaifeng e, posteriormente, Hangzhou foram as cidades mais populosas do mundo em seu tempo e encorajaram sociedades civis vibrantes inigualáveis pelas dinastias chinesas anteriores. Embora as rotas de comércio terrestre para o extremo oeste fossem bloqueadas por impérios nômades, havia um extenso comércio marítimo com os estados vizinhos, o que facilitou o uso da cunhagem Song como moeda de troca de fato. Gigantescas embarcações de madeira equipadas com bússolas viajaram pelos mares da China e norte do Oceano Índico. O conceito de seguro era praticado pelos comerciantes para proteger os riscos de tais embarques marítimos de longa distância. Com atividades econômicas prósperas, o primeiro uso histórico de papel-moeda surgiu na cidade ocidental de Chengdu, como um complemento às moedas de cobre existentes.
A dinastia Song foi considerada a idade de ouro de grandes avanços na ciência e tecnologia da China, graças a inovadores estudiosos oficiais como Su Song (1020–1101) e Shen Kuo (1031–1095). Invenções como o relógio astronômico hidromecânico, a primeira corrente contínua e infinita de transmissão de energia, a impressão em xilogravura e o papel-moeda foram todas inventadas durante a dinastia Song.
Houve intrigas na corte entre os reformadores políticos e os conservadores, liderados pelos chanceleres Wang Anshi e Sima Guang, respectivamente. Em meados do século XIII, os chineses adotaram o dogma da filosofia neoconfucionista formulado por Zhu Xi. Enormes obras literárias foram compiladas durante a dinastia Song, como a obra histórica, o Zizhi Tongjian ("Espelho Abrangente para Ajudar no Governo"). A invenção da impressão de tipos móveis facilitou ainda mais a disseminação do conhecimento. A cultura e as artes floresceram, com obras de arte grandiosas como Ao longo do rio durante o Festival Qingming e Dezoito canções de uma flauta nômade, juntamente com grandes pintores budistas, como o prolífico Lin Tinggui.
A dinastia Song também foi um período de grande inovação na história da guerra. A pólvora, embora inventada na dinastia Tang, foi usada pela primeira vez nos campos de batalha pelo exército Song, inspirando uma sucessão de novos designs de armas de fogo e motores de cerco. Durante a dinastia Song do Sul, como sua sobrevivência dependia decisivamente da proteção do rio Yangtze e Huai contra as forças de cavalaria do norte, a primeira marinha permanente na China foi montada em 1132, com o quartel-general de seu almirante estabelecido em Dinghai. Navios de guerra equipados com trebuchets podiam lançar bombas incendiárias feitas de pólvora e cal, como registrado na vitória de Song sobre as forças invasoras de Jin na Batalha de Tangdao, no Mar da China Oriental, e na Batalha de Caishi, no Yangtze. Rio em 1161.
Os avanços da civilização durante a dinastia Song chegaram a um fim abrupto após a devastadora conquista mongol, durante a qual a população diminuiu drasticamente, com uma acentuada contração na economia. Apesar de interromper violentamente o avanço mongol por mais de três décadas, a capital Song do sul, Hangzhou, caiu em 1276, seguida pela aniquilação final da marinha permanente Song na Batalha de Yamen em 1279.
Dinastia Yuan (1271–1368)
A dinastia Yuan foi formalmente proclamada em 1271, quando o Grande Khan da Mongólia, Kublai Khan, um dos netos de Genghis Khan, assumiu o título adicional de Imperador da China, e considerou sua parte herdada do Império Mongol como um dinastia chinesa. Nas décadas anteriores, os mongóis conquistaram a dinastia Jin no norte da China, e a dinastia Song do sul caiu em 1279 após uma guerra prolongada e sangrenta. A dinastia mongol Yuan se tornou a primeira dinastia conquistadora na história chinesa a governar toda a China propriamente dita e sua população como uma minoria étnica. A dinastia também controlava diretamente o coração da Mongólia e outras regiões, herdando a maior parte do território do dividido Império Mongol, que coincidia aproximadamente com a área moderna da China e regiões próximas no leste da Ásia. A expansão posterior do império foi interrompida após derrotas nas invasões do Japão e do Vietnã. Após a dinastia Jin anterior, a capital da dinastia Yuan foi estabelecida em Khanbaliq (também conhecida como Dadu, atual Pequim). O Grande Canal foi reconstruído para conectar a capital remota aos centros econômicos na parte sul da China, estabelecendo a precedência e a fundação onde Pequim permaneceria em grande parte como a capital dos sucessivos regimes que unificaram a China continental.
Após o tratado de paz em 1304 que pôs fim a uma série de guerras civis mongóis, os imperadores da dinastia Yuan foram mantidos como o Grande Khan nominal (Khagan) do grande Império Mongol sobre outros canatos mongóis, que, no entanto, permaneceram autônomos de fato. A era era conhecida como Pax Mongolica, quando grande parte do continente asiático era governado pelos mongóis. Pela primeira e única vez na história, a rota da seda foi totalmente controlada por um único estado, facilitando o fluxo de pessoas, o comércio e o intercâmbio cultural. Uma rede de estradas e um sistema postal foram estabelecidos para conectar o vasto império. O lucrativo comércio marítimo, desenvolvido a partir da dinastia Song anterior, continuou a florescer, com Quanzhou e Hangzhou emergindo como os maiores portos do mundo. Viajantes aventureiros do extremo oeste, principalmente o veneziano Marco Polo, teriam se estabelecido na China por décadas. Após seu retorno, seu registro detalhado de viagens inspirou gerações de europeus medievais com os esplendores do Extremo Oriente. A dinastia Yuan foi a primeira economia antiga, onde o papel-moeda, conhecido na época como Jiaochao, era usado como meio de troca predominante. Sua emissão irrestrita no final da dinastia Yuan infligiu hiperinflação, que acabou levando à queda da dinastia.
Embora os governantes mongóis da dinastia Yuan tenham adotado substancialmente a cultura chinesa, sua sinicização foi menor em comparação com as dinastias de conquista anteriores na história chinesa. Para preservar a superioridade racial como conquistador e classe dominante, os costumes nômades tradicionais e a herança da estepe mongol eram tidos em alta conta. Por outro lado, os governantes mongóis também adotaram com flexibilidade uma variedade de culturas de muitas civilizações avançadas dentro do vasto império. A estrutura social tradicional e a cultura na China passaram por imensas transformações durante o domínio mongol. Um grande grupo de migrantes estrangeiros se estabeleceu na China, que gozava de status social elevado em relação à maioria dos chineses han, enquanto enriquecia a cultura chinesa com elementos estrangeiros. A classe de funcionários e intelectuais acadêmicos, portadores tradicionais da cultura de elite chinesa, perdeu status social substancial. Isso estimulou o desenvolvimento da cultura das pessoas comuns. Houve trabalhos prolíficos em shows de variedades zaju e canções literárias (sanqu), que foram escritas em um estilo poético distinto conhecido como qu. Romances de estilo vernacular ganharam status e popularidade sem precedentes.
Antes da invasão mongol, as dinastias chinesas contavam com aproximadamente 120 milhões de habitantes; depois que a conquista foi concluída em 1279, o censo de 1300 relatou cerca de 60 milhões de pessoas. Esse grande declínio não se deve necessariamente apenas aos assassinatos mongóis. Estudiosos como Frederick W. Mote argumentam que a grande queda nos números reflete uma falha administrativa no registro, e não uma diminuição real; outros, como Timothy Brook, argumentam que os mongóis criaram um sistema de servidão entre uma grande parte da população chinesa, fazendo com que muitos desaparecessem completamente do censo; outros historiadores, incluindo William McNeill e David Morgan, consideram que a peste foi o principal fator por trás do declínio demográfico durante esse período. No século 14, a China sofreu depredações adicionais de epidemias de peste, estimadas em 25 milhões de pessoas, 30% da população da China.
Ao longo da dinastia Yuan, havia algum sentimento geral entre a população contra o domínio mongol. No entanto, em vez da causa nacionalista, foram principalmente os desastres naturais e a governança incompetente que desencadearam revoltas camponesas generalizadas desde a década de 1340. Após o grande confronto naval no Lago Poyang, Zhu Yuanzhang prevaleceu sobre outras forças rebeldes no sul. Ele se proclamou imperador e fundou a dinastia Ming em 1368. No mesmo ano, seu exército de expedição ao norte capturou a capital Khanbaliq. Os remanescentes Yuan fugiram de volta para a Mongólia e sustentaram o regime. Outros canatos mongóis na Ásia Central continuaram a existir após a queda da dinastia Yuan na China.
Dinastia Ming (1368–1644)
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A dinastia Ming foi fundada por Zhu Yuanzhang em 1368, que se proclamou Imperador Hongwu. A capital foi inicialmente estabelecida em Nanjing, e mais tarde foi transferida para Pequim a partir do reinado do Imperador Yongle em diante.
A urbanização aumentou à medida que a população crescia e a divisão do trabalho se tornava mais complexa. Grandes centros urbanos, como Nanjing e Pequim, também contribuíram para o crescimento da indústria privada. Em particular, cresceram indústrias de pequena escala, muitas vezes especializadas em produtos de papel, seda, algodão e porcelana. Na maioria das vezes, entretanto, centros urbanos relativamente pequenos com mercados proliferaram por todo o país. Os mercados da cidade comercializavam principalmente alimentos, com alguns produtos manufaturados necessários, como alfinetes ou óleo.
Apesar da xenofobia e da introspecção intelectual característica da nova escola cada vez mais popular do neoconfucionismo, a China sob o início da dinastia Ming não estava isolada. O comércio exterior e outros contatos com o mundo exterior, particularmente o Japão, aumentaram consideravelmente. Comerciantes chineses exploraram todo o Oceano Índico, chegando à África Oriental com as viagens de Zheng He.
O Imperador Hongwu, sendo o único fundador de uma dinastia chinesa que também era de origem camponesa, lançou as bases de um estado que se baseava fundamentalmente na agricultura. O comércio e o comércio, que floresceram nas dinastias Song e Yuan anteriores, foram menos enfatizados. As propriedades neofeudais dos períodos Song e Mongol foram expropriadas pelos governantes Ming. As terras foram confiscadas pelo governo, fragmentadas e alugadas. A escravidão privada foi proibida. Conseqüentemente, após a morte do imperador Yongle, os camponeses independentes predominaram na agricultura chinesa. Essas leis podem ter pavimentado o caminho para remover o pior da pobreza durante os regimes anteriores. Na era posterior da dinastia Ming, com o declínio do controle do governo, o comércio, o comércio e as indústrias privadas reviveram.
A dinastia tinha um governo central forte e complexo que unificava e controlava o império. O papel do imperador tornou-se mais autocrático, embora o Imperador Hongwu necessariamente continuasse a usar o que chamou de "Grande Secretariado" para ajudar com a imensa papelada da burocracia, incluindo memoriais (petições e recomendações ao trono), éditos imperiais em resposta, relatórios de vários tipos e registros fiscais. Foi essa mesma burocracia que mais tarde impediu o governo Ming de se adaptar às mudanças da sociedade e acabou levando ao seu declínio.
O Imperador Yongle tentou vigorosamente estender a influência da China além de suas fronteiras, exigindo que outros governantes enviassem embaixadores à China para apresentar tributos. Uma grande marinha foi construída, incluindo navios de quatro mastros com deslocamento de 1.500 toneladas. Um exército permanente de 1 milhão de soldados foi criado. Os exércitos chineses conquistaram e ocuparam o Vietnã por cerca de 20 anos, enquanto a frota chinesa navegou pelos mares da China e pelo Oceano Índico, chegando até a costa leste da África. Os chineses ganharam influência no leste do Moghulistão. Várias nações asiáticas marítimas enviaram emissários com homenagem ao imperador chinês. Internamente, o Grande Canal foi ampliado e tornou-se um estímulo ao comércio interno. Mais de 100.000 toneladas de ferro por ano foram produzidas. Muitos livros foram impressos usando tipos móveis. O palácio imperial na Cidade Proibida de Pequim atingiu seu esplendor atual. Foi também durante estes séculos que o potencial do sul da China veio a ser plenamente explorado. Novas safras foram amplamente cultivadas e indústrias como as de porcelana e têxteis floresceram.
Em 1449, Esen Tayisi liderou uma invasão mongol de Oirat no norte da China, que culminou na captura do imperador Zhengtong em Tumu. Desde então, os Ming ficaram na defensiva na fronteira norte, o que levou à construção da Grande Muralha Ming. A maior parte do que resta da Grande Muralha da China hoje foi construída ou reparada pelos Ming. A obra de tijolo e granito foi ampliada, as torres de vigia foram redesenhadas e os canhões foram colocados ao longo do seu comprimento.
No mar, os Ming tornaram-se cada vez mais isolacionistas após a morte do Imperador Yongle. As viagens de tesouro que navegavam no Oceano Índico foram descontinuadas e as leis de proibição marítima foram estabelecidas, proibindo os chineses de navegar para o exterior. Comerciantes europeus que chegaram à China no meio da Era dos Descobrimentos foram repetidamente repreendidos em seus pedidos de comércio, com os portugueses sendo repelidos pela marinha Ming em Tuen Mun em 1521 e novamente em 1522. Demandas domésticas e estrangeiras de comércio exterior, consideradas ilegal pelo estado, levou à pirataria generalizada de wokou atacando a costa sudeste durante o governo do imperador Jiajing (1507–1567), que só diminuiu após a abertura dos portos em Guangdong e Fujian e muita repressão militar. Além dos ataques do Japão pelos wokou, os ataques de Taiwan e das Filipinas pelos Pisheye também devastaram as costas do sul. Os portugueses foram autorizados a estabelecer-se em Macau em 1557 para comércio, que permaneceu nas mãos dos portugueses até 1999. Após a invasão espanhola das Filipinas, o comércio com os espanhóis em Manila importou grandes quantidades de prata mexicana e peruana das Américas espanholas para a China.. A entrada holandesa nos mares chineses também encontrou forte resistência, com os holandeses sendo expulsos das ilhas Penghu nos conflitos sino-holandeses de 1622-1624 e foram forçados a se estabelecer em Taiwan. Os holandeses em Taiwan lutaram com os Ming na Batalha da Baía de Liaoluo em 1633 e perderam, e eventualmente se renderam ao legalista Ming Koxinga em 1662, após a queda da dinastia Ming.
Em 1556, durante o governo do imperador Jiajing, o terremoto de Shaanxi matou cerca de 830.000 pessoas, o terremoto mais mortal de todos os tempos.
A dinastia Ming interveio profundamente nas invasões japonesas da Coreia (1592-98), que terminaram com a retirada de todas as forças invasoras japonesas na Coreia e a restauração da dinastia Joseon, seu aliado tradicional e estado tributário. A hegemonia regional da dinastia Ming foi preservada à custa de seus recursos. Coincidentemente, com o controle de Ming na Manchúria em declínio, as tribos Manchu (Jurchen), sob seu chefe Nurhaci, romperam com o governo de Ming e emergiram como um poderoso estado unificado, que mais tarde foi proclamado como a dinastia Qing. Ele passou a subjugar a muito enfraquecida Coréia como seu afluente, conquistou a Mongólia e expandiu seu território para os arredores da Grande Muralha. O exército de elite da dinastia Ming deveria estacionar no Passo de Shanhai para proteger a última fortaleza contra os manchus, o que enfraqueceu sua repressão aos levantes camponeses internos.
Dinastia Qing (1636–1912)
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A dinastia Qing (1644–1912) foi a última dinastia imperial na China. Fundada pelos Manchus, foi a segunda dinastia conquistadora a governar toda a China propriamente dita e praticamente dobrou o território controlado pelos Ming. Os Manchus eram anteriormente conhecidos como Jurchens, residindo na parte nordeste do território Ming fora da Grande Muralha. Eles emergiram como a maior ameaça ao final da dinastia Ming depois que Nurhaci uniu todas as tribos Jurchen e seu filho, Hong Taiji, declarou a fundação da dinastia Qing em 1636. A dinastia Qing estabeleceu o sistema de oito bandeiras que forneceu a estrutura básica para o Qing conquista militar. A rebelião camponesa de Li Zicheng capturou Pequim em 1644 e o imperador Chongzhen, o último imperador Ming, cometeu suicídio. Os manchus se aliaram ao general Ming Wu Sangui para tomar Pequim, que se tornou a capital da dinastia Qing, e então passaram a subjugar os remanescentes Ming no sul. As décadas de conquista manchu causaram enorme perda de vidas e a escala econômica da China encolheu drasticamente. No total, a conquista Qing dos Ming (1618–1683) custou até 25 milhões de vidas. Os primeiros imperadores manchus combinaram as tradições do domínio da Ásia Central com as normas confucionistas do governo chinês tradicional e foram considerados uma dinastia chinesa.
Os Manchus impuseram uma 'ordem de fila', forçando os homens chineses Han a adotar o penteado de fila Manchu. Os oficiais eram obrigados a usar roupas no estilo Manchu Changshan (vestido de estandarte e Tangzhuang), mas os civis Han comuns podiam usar roupas Han tradicionais. Os vassalos não podiam empreender comércio ou trabalho manual; eles tiveram que fazer uma petição para serem removidos do status de banner. Eles eram considerados uma forma de nobreza e recebiam pensões anuais, terras e lotes de tecidos. O Imperador Kangxi ordenou a criação do Dicionário Kangxi, o mais completo dicionário de caracteres chineses já compilado.
No meio século seguinte, todas as áreas anteriormente sob a dinastia Ming foram consolidadas sob a dinastia Qing. As conquistas na Ásia Central no século XVIII ampliaram o controle territorial. Entre 1673 e 1681, o imperador Kangxi suprimiu a Revolta dos Três Feudatários, uma revolta de três generais no sul da China a quem foi negado o governo hereditário de grandes feudos concedidos pelo imperador anterior. Em 1683, os Qing realizaram um ataque anfíbio ao sul de Taiwan, derrubando o reino rebelde de Tungning, que foi fundado pelo legalista Ming Koxinga (Zheng Chenggong) em 1662 após a queda do sul de Ming, e serviu como base para continuou a resistência Ming no sul da China. Os Qing derrotaram os russos em Albazin, resultando no Tratado de Nerchinsk.
No final do longo reinado do Imperador Qianlong em 1796, o Império Qing estava em seu apogeu. Os Qing governavam mais de um terço da população mundial e tinham a maior economia do mundo. Por área, foi um dos maiores impérios de todos os tempos.
No século 19, o império estava internamente inquieto e externamente ameaçado pelas potências ocidentais. A derrota para o Império Britânico na Primeira Guerra do Ópio (1840) levou ao Tratado de Nanquim (1842), sob o qual Hong Kong foi cedida à Grã-Bretanha e a importação de ópio (produzido pelos territórios do Império Britânico) foi permitida. O uso do ópio continuou a crescer na China, afetando negativamente a estabilidade social. Derrotas militares subsequentes e tratados desiguais com outras potências ocidentais continuaram mesmo após a queda da dinastia Qing.
Internamente, a Rebelião Taiping (1851–1864), um movimento religioso cristão liderado pelo "Rei Celestial" Hong Xiuquan veio do sul para estabelecer o Taiping Heavenly Kingdom e controlou cerca de um terço da China por mais de uma década. O tribunal, em desespero, autorizou oficiais chineses Han, como Zeng Guofan, a levantar exércitos locais. Após as derrotas iniciais, Zeng esmagou os rebeldes na Terceira Batalha de Nanquim em 1864. Esta foi uma das maiores guerras do século 19 em termos de envolvimento de tropas; houve perda maciça de vidas, com um número de mortos de cerca de 20 milhões. Seguiu-se uma série de distúrbios civis, incluindo as Guerras dos Clãs Punti-Hakka, Rebelião Nian, Revolta Dungan e Rebelião Panthay. Todas as rebeliões foram finalmente reprimidas, mas a um custo enorme e com milhões de mortos, enfraquecendo seriamente a autoridade imperial central. A China nunca reconstruiu um exército central forte, e muitas autoridades locais usaram seu poderio militar para governar efetivamente de forma independente em suas províncias.
No entanto, a dinastia parecia se recuperar na Restauração Tongzhi (1860–1872), liderada por reformadores da família real Manchu e oficiais chineses Han, como Zeng Guofan e seus protegidos Li Hongzhang e Zuo Zongtang. Seu Movimento de Auto-Fortalecimento fez reformas institucionais efetivas, importou fábricas ocidentais e tecnologia de comunicação, com ênfase principal no fortalecimento das forças armadas. No entanto, a reforma foi prejudicada por rivalidades oficiais, cinismo e brigas dentro da família imperial. A derrota da modernizada "Beiyang Fleet" na Primeira Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) levou à formação do Novo Exército. O imperador Guangxu, aconselhado por Kang Youwei, lançou então um esforço abrangente de reforma, o programa dos Cem Dias. Reforma (1898). A imperatriz viúva Cixi, no entanto, temia que uma mudança precipitada levasse à oposição burocrática e à intervenção estrangeira e rapidamente a suprimiu.
No verão de 1900, a Revolta dos Boxers se opôs à influência estrangeira e assassinou cristãos chineses e missionários estrangeiros. Quando os Boxers entraram em Pequim, o governo Qing ordenou que todos os estrangeiros saíssem, mas eles e muitos cristãos chineses foram sitiados no bairro das legações estrangeiras. Uma Aliança das Oito Nações enviou a Expedição Seymour de tropas japonesas, russas, britânicas, italianas, alemãs, francesas, americanas e austríacas para aliviar o cerco, mas eles foram forçados a recuar pelas tropas Boxer e Qing na Batalha de Langfang. Após o ataque da Aliança aos Fortes Dagu, o tribunal declarou guerra à Aliança e autorizou os Boxers a se juntarem aos exércitos imperiais. Depois de uma luta feroz em Tientsin, a Aliança formou a segunda e muito maior Expedição Gaselee e finalmente chegou a Pequim; a imperatriz viúva evacuou para Xi'an. O Protocolo Boxer encerrou a guerra, exigindo uma tremenda indenização.
O tribunal Qing então instituiu "Novas Políticas" da reforma administrativa e legal, incluindo a abolição do sistema de exames. Mas jovens oficiais, oficiais militares e estudantes debatiam reformas, talvez uma monarquia constitucional, ou a derrubada da dinastia e a criação de uma república. Eles foram inspirados por uma opinião pública emergente formada por intelectuais como Liang Qichao e pelas ideias revolucionárias de Sun Yat-sen. Uma revolta militar localizada, a Revolta de Wuchang, começou em 10 de outubro de 1911, em Wuchang (hoje parte de Wuhan), e logo se espalhou. A República da China foi proclamada em 1º de janeiro de 1912, encerrando 2.000 anos de governo dinástico.
China moderna
República da China (desde 1912)
O governo provisório da República da China foi formado em Nanquim em 12 de março de 1912. Sun Yat-sen tornou-se presidente da República da China, mas entregou o poder a Yuan Shikai, que comandava o Novo Exército. Nos anos seguintes, Yuan aboliu as assembléias nacionais e provinciais e declarou-se imperador do Império da China no final de 1915. As ambições imperiais de Yuan foram ferozmente contestadas por seus subordinados; diante da perspectiva de rebelião, abdicou em março de 1916 e morreu de causas naturais em junho.
A morte de Yuan em 1916 deixou um vácuo de poder; o governo republicano foi praticamente destruído. Isso abriu caminho para a Era dos Senhores da Guerra, durante a qual grande parte da China foi governada por coalizões de líderes militares provinciais concorrentes e o governo de Beiyang. Intelectuais, decepcionados com o fracasso da República, lançaram o Movimento da Nova Cultura.
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Em 1919, o Movimento Quatro de Maio começou como uma resposta aos termos pró-japoneses impostos à China pelo Tratado de Versalhes após a Primeira Guerra Mundial. Ele rapidamente se tornou um movimento de protesto nacional. Os protestos foram um sucesso moral quando o gabinete caiu e a China se recusou a assinar o Tratado de Versalhes, que concedeu as participações alemãs de Shandong ao Japão. A memória dos maus-tratos em Versalhes alimenta o ressentimento no século 21.
A fermentação política e intelectual cresceu fortemente ao longo das décadas de 1920 e 1930. Segundo Patrícia Ebrey:
- "O nacionalismo, o patriotismo, o progresso, a ciência, a democracia e a liberdade foram os objetivos; o imperialismo, o feudalismo, o warlordismo, a autocracia, o patriarcado e a adesão cega à tradição eram os inimigos. Os intelectuais lutaram com como ser fortes e modernos e ainda chineses, como preservar a China como uma entidade política no mundo das nações concorrentes."
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Na década de 1920, Sun Yat-sen estabeleceu uma base revolucionária em Guangzhou e começou a unir a nação fragmentada. Ele deu as boas-vindas à ajuda da União Soviética (ela mesma recém-saída da tomada comunista de Lênin) e fez uma aliança com o incipiente Partido Comunista Chinês (PCC). Após a morte de Sun de câncer em 1925, um de seus protegidos, Chiang Kai-shek, assumiu o controle do Partido Nacionalista (KMT) e conseguiu colocar a maior parte do sul e centro da China sob seu domínio na Expedição do Norte (1926). –1927). Tendo derrotado os senhores da guerra no sul e no centro da China pela força militar, Chiang conseguiu garantir a lealdade nominal dos senhores da guerra no norte e estabelecer o governo nacionalista em Nanquim. Em 1927, Chiang se voltou contra o PCCh e expurgou implacavelmente os elementos comunistas em seu NRA. Em 1934, expulsos de suas bases nas montanhas, como a República Soviética da China, as forças do PCC embarcaram na Longa Marcha pelo terreno mais desolado da China a noroeste, onde estabeleceram uma base guerrilheira em Yan'an, em Shaanxi. Província. Durante a Longa Marcha, os comunistas se reorganizaram sob um novo líder, Mao Zedong (Mao Tse-tung).
(Segunda Guerra Sino-Japonesa)
A amarga Guerra Civil Chinesa entre os Nacionalistas e os Comunistas continuou, aberta ou clandestinamente, através da ocupação japonesa de 14 anos em várias partes do país (1931-1945). Os dois partidos chineses formaram nominalmente uma Frente Unida para se opor aos japoneses em 1937, durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937–1945), que se tornou parte da Segunda Guerra Mundial. As forças japonesas cometeram inúmeras atrocidades de guerra contra a população civil, incluindo guerra biológica (ver Unidade 731) e a Política dos Três Tudos (Sankō Sakusen), sendo os três tudos: "Matar todos, queimar todos e saquear tudo".
Após a derrota do Japão em 1945, a guerra entre as forças do governo nacionalista e o PCC recomeçou, após tentativas fracassadas de reconciliação e um acordo negociado. Em 1949, o PCCh havia estabelecido controle sobre a maior parte do país. Odd Arne Westad diz que os comunistas venceram a Guerra Civil porque cometeram menos erros militares do que Chiang e porque, em sua busca por um poderoso governo centralizado, Chiang antagonizou muitos grupos de interesse na China. Além disso, seu partido foi enfraquecido na guerra contra os japoneses. Enquanto isso, os comunistas disseram a diferentes grupos, como camponeses, exatamente o que eles queriam ouvir, e se esconderam sob a capa do nacionalismo chinês. Durante a guerra civil, tanto os nacionalistas quanto os comunistas cometeram atrocidades em massa, com milhões de não-combatentes mortos por ambos os lados. Estes incluíram mortes por recrutamento forçado e massacres. Quando as forças do governo nacionalista foram derrotadas pelas forças do PCC na China continental em 1949, o governo nacionalista recuou para Taiwan com suas forças, junto com Chiang e um grande número de seus apoiadores; o governo nacionalista assumiu o controle efetivo de Taiwan no final da Segunda Guerra Mundial como parte da rendição japonesa geral, quando as tropas japonesas em Taiwan se renderam às tropas da República da China.
Até o início da década de 1970, a ROC era reconhecida como o único governo legítimo da China pelas Nações Unidas, pelos Estados Unidos e pela maioria das nações ocidentais, recusando-se a reconhecer a RPC por conta da Guerra Fria. Isso mudou em 1971, quando o PRC se assentou nas Nações Unidas, substituindo o ROC. O KMT governou Taiwan sob lei marcial até 1987, com o objetivo declarado de estar vigilante contra a infiltração comunista e se preparar para retomar a China continental. Portanto, a dissidência política não foi tolerada durante esse período.
Na década de 1990, o ROC passou por uma grande reforma democrática, começando com a renúncia em 1991 dos membros do Yuan Legislativo e da Assembleia Nacional eleitos em 1947. Esses grupos foram originalmente criados para representar os eleitorados da China continental. Também foram suspensas as restrições ao uso de línguas taiwanesas na mídia de transmissão e nas escolas. Isso culminou com a primeira eleição presidencial direta em 1996 contra o candidato do Partido Democrático Progressista (DPP) e ex-dissidente, Peng Min-ming. Em 2000, o status do KMT como partido no poder terminou quando o DPP assumiu o poder, apenas para recuperar seu status nas eleições de 2008 por Ma Ying-jeou.
Devido à natureza controversa do status político de Taiwan, o ROC é atualmente reconhecido por 14 estados membros da ONU e pela Santa Sé a partir de 2023 como o governo legítimo da "China".
República Popular da China (desde 1949)
Grandes combates na Guerra Civil Chinesa terminaram em 1949 com a retirada do KMT do continente, com o governo se mudando para Taipei e mantendo o controle apenas sobre algumas ilhas. O PCCh ficou no controle da China continental. Em 1º de outubro de 1949, Mao Zedong proclamou a República Popular da China. "China comunista" e "China Vermelha" eram dois nomes comuns para a RPC.
A RPC foi moldada por uma série de campanhas e planos quinquenais. O plano econômico e social conhecido como Grande Salto Adiante causou cerca de 45 milhões de mortes. O governo de Mao realizou execuções em massa de proprietários de terras, instituiu a coletivização e implementou o sistema de campos de Laogai. Execução, mortes por trabalho forçado e outras atrocidades resultaram em milhões de mortes sob Mao. Em 1966, Mao e seus aliados lançaram a Revolução Cultural, que continuou até a morte de Mao, uma década depois. A Revolução Cultural, motivada por lutas de poder dentro do Partido e pelo medo da União Soviética, levou a uma grande reviravolta na sociedade chinesa.
Em 1972, no auge da divisão sino-soviética, Mao e Zhou Enlai encontraram-se com o presidente americano Richard Nixon em Pequim para estabelecer relações com os EUA. República da China, com membro permanente do Conselho de Segurança.
Uma luta pelo poder se seguiu à morte de Mao em 1976. A Gangue dos Quatro foi presa e culpada pelos excessos da Revolução Cultural, marcando o fim de uma turbulenta era política na China. Deng Xiaoping superou o sucessor nomeado de Mao, Hua Guofeng, e gradualmente emergiu como o líder de fato nos anos seguintes.
Deng Xiaoping foi o líder supremo da China de 1978 a 1992, embora nunca tenha se tornado chefe do partido ou do estado, e sua influência dentro do partido levou o país a reformas econômicas significativas. O PCC subseqüentemente afrouxou o controle governamental sobre os direitos dos cidadãos. vidas pessoais e as comunas foram dissolvidas com muitos camponeses recebendo vários arrendamentos de terra, o que aumentou muito os incentivos e a produção agrícola. Além disso, muitas áreas de livre mercado foram abertas. As áreas de livre mercado de maior sucesso foram Shenzhen. Ele está localizado em Guangdong e a área livre de impostos sobre a propriedade ainda existe hoje. Essa reviravolta marcou a transição da China de uma economia planejada para uma economia mista com um ambiente de mercado cada vez mais aberto, um sistema denominado por alguns como "socialismo de mercado" e oficialmente pelo PCCh como " 34;Socialismo com características chinesas". A RPC adotou sua constituição atual em 4 de dezembro de 1982.
Em 1989, a morte do ex-secretário-geral Hu Yaobang ajudou a desencadear os protestos na Praça Tiananmen daquele ano, durante os quais estudantes e outros fizeram campanha por vários meses, falando contra a corrupção e a favor de uma maior reforma política, incluindo direitos democráticos e liberdade de expressão. No entanto, eles acabaram sendo abatidos em 4 de junho, quando tropas e veículos do Exército entraram e limparam a praça à força, com um número considerável de mortes. Este evento foi amplamente divulgado e trouxe condenação e sanções mundiais contra o governo.
O secretário-geral do PCCh e presidente da RPC, Jiang Zemin, e o primeiro-ministro da RPC, Zhu Rongji, ambos ex-prefeitos de Xangai, lideraram a RPC pós-Tiananmen na década de 1990. Sob os dez anos de administração de Jiang e Zhu, o desempenho econômico da RPC tirou cerca de 150 milhões de camponeses da pobreza e manteve uma taxa média anual de crescimento do produto interno bruto de 11,2%. O país aderiu formalmente à Organização Mundial do Comércio em 2001. Em 1997 e 1999, as ex-colônias européias de Hong Kong britânica e Macau portuguesa tornaram-se as regiões administrativas especiais de Hong Kong e Macau da República Popular da China, respectivamente.
Embora a RPC precisasse de crescimento econômico para estimular seu desenvolvimento, o governo começou a temer que o rápido crescimento econômico estivesse degradando os recursos e o meio ambiente do país. Outra preocupação é que certos setores da sociedade não estão se beneficiando suficientemente do desenvolvimento econômico da RPC; um exemplo disso é o grande fosso entre as áreas urbanas e rurais. Como resultado, sob o comando do ex-secretário geral e presidente do PCCh, Hu Jintao, e do primeiro-ministro Wen Jiabao, a RPC iniciou políticas para abordar questões de distribuição equitativa de recursos, mas o resultado não era conhecido até 2014. Mais de 40 milhões de agricultores foram deslocados de suas terra, geralmente para o desenvolvimento econômico, contribuindo para 87.000 manifestações e tumultos em toda a China em 2005. Para grande parte da população da RPC, os padrões de vida melhoraram substancialmente e a liberdade aumentou, mas os controles políticos permaneceram rígidos e as áreas rurais pobres.
De acordo com o Departamento de Defesa dos EUA, até 3 milhões de uigures e membros de outros grupos minoritários muçulmanos estão detidos em campos de internamento da China, localizados na região de Xinjiang e que os noticiários americanos costumam rotular como campos de concentração. Os campos foram estabelecidos no final de 2010 sob a administração de Xi Jinping. A Human Rights Watch diz que eles têm sido usados para doutrinar uigures e outros muçulmanos desde 2017 como parte de uma "guerra popular contra o terror", uma política anunciada em 2014. Os campos foram criticados pelo governos de muitos países e organizações de direitos humanos por supostos abusos dos direitos humanos, incluindo maus-tratos, estupro e tortura, alguns deles alegando genocídio.
O novo coronavírus SARS-CoV-2, que causa a doença COVID-19, foi detectado pela primeira vez em Wuhan em 2019 e levou a uma pandemia global.
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A bandeira da República Popular da China desde 1949.
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