Hermann Göring

Hermann Wilhelm Göring (ou Goering; Alemão: [em português] (Ouça.); 12 de janeiro de 1893 – 15 de outubro de 1946) foi um político alemão, líder militar e criminoso de guerra condenado. Ele foi uma das figuras mais poderosas do Partido Nazista, que governou a Alemanha de 1933 a 1945.

Um piloto de caça veterano da Primeira Guerra Mundial, Göring recebeu o prêmio Pour le Mérite (& #34;O Blue Max"). Ele foi o último comandante do Jagdgeschwader 1 (JG I), a ala de caça liderada por Manfred von Richthofen. Um dos primeiros membros do Partido Nazista, Göring estava entre os feridos no fracassado Beer Hall Putsch de Adolf Hitler em 1923. Enquanto recebia tratamento para seus ferimentos, ele desenvolveu um vício em morfina que persistiu até o último ano de sua vida. Depois que Hitler se tornou chanceler da Alemanha em 1933, Göring foi nomeado ministro sem pasta no novo governo. Um de seus primeiros atos como ministro do gabinete foi supervisionar a criação da Gestapo, que cedeu a Heinrich Himmler em 1934.

Após o estabelecimento do estado nazista, Göring acumulou poder e capital político para se tornar o segundo homem mais poderoso da Alemanha. Foi nomeado comandante-em-chefe da Luftwaffe (força aérea), cargo que ocupou até os últimos dias do regime. Ao ser nomeado Plenipotenciário do Plano Quadrienal em 1936, Göring recebeu a tarefa de mobilizar todos os setores da economia para a guerra, tarefa que colocou sob seu controle inúmeras agências governamentais. Em setembro de 1939, Hitler o designou como seu sucessor e vice em todos os seus cargos. Após a queda da França em 1940, ele recebeu o posto especialmente criado de Reichsmarschall, o que lhe deu antiguidade sobre todos os oficiais das forças armadas da Alemanha.

Em 1941, Göring estava no auge de seu poder e influência. À medida que a Segunda Guerra Mundial avançava, a posição de Göring com Hitler e com o público alemão declinou depois que a Luftwaffe se mostrou incapaz de impedir o bombardeio aliado das cidades da Alemanha e reabastecer as forças do Eixo cercadas em Stalingrado. Naquela época, Göring retirou-se cada vez mais dos assuntos militares e políticos para dedicar sua atenção à coleta de propriedades e obras de arte, muitas das quais foram roubadas de vítimas judias do Holocausto. Informado em 22 de abril de 1945 que Hitler pretendia cometer suicídio, Göring enviou um telegrama a Hitler solicitando sua permissão para assumir a liderança do Reich. Considerando seu pedido um ato de traição, Hitler removeu Göring de todos os seus cargos, expulsou-o do partido e ordenou sua prisão. Após a guerra, Göring foi condenado por conspiração, crimes contra a paz, crimes de guerra e crimes contra a humanidade nos julgamentos de Nuremberg em 1946. Ele foi condenado à morte por enforcamento, mas cometeu suicídio ingerindo cianeto horas antes da sentença ser executada. fora.

Infância e educação

Göring em 1907, aos 14 anos

Göring nasceu em 12 de janeiro de 1893 no sanatório Marienbad em Rosenheim, Baviera. Seu pai, Heinrich Ernst Göring (31 de outubro de 1839 – 7 de dezembro de 1913), um ex-oficial de cavalaria, foi o primeiro governador-geral do Sudoeste Africano Alemão (atual Namíbia). Heinrich teve três filhos de um casamento anterior. Göring foi o quarto de cinco filhos da segunda esposa de Heinrich, Franziska Tiefenbrunn (1859–15 de julho de 1943), uma camponesa da Baviera. Os irmãos mais velhos de Göring eram Karl, Olga e Paula; seu irmão mais novo era Albert. Na época em que Göring nasceu, seu pai servia como cônsul geral no Haiti e sua mãe havia voltado para casa por um breve período para dar à luz. Ela deixou o bebê de seis semanas com um amigo na Baviera e não viu a criança novamente por três anos, quando ela e Heinrich voltaram para a Alemanha.

O padrinho de Göring era Hermann Epenstein [Wikidata], um rico médico judeu e empresário que seu pai conheceu na África. Epenstein forneceu à família Göring, que sobrevivia com a pensão de Heinrich, primeiro uma casa de família em Berlin-Friedenau e depois um pequeno castelo chamado Veldenstein, perto de Nuremberg. A mãe de Göring tornou-se amante de Epenstein nessa época e assim permaneceu por cerca de quinze anos. Epenstein adquiriu o título menor de Ritter (cavaleiro) von Epenstein por meio de serviços e doações à Coroa.

Interessado na carreira de soldado desde muito jovem, Göring gostava de brincar com soldadinhos de chumbo e vestir um uniforme bôer que seu pai lhe dera. Ele foi enviado para um internato aos onze anos, onde a comida era ruim e a disciplina era dura. Ele vendeu um violino para pagar a passagem de trem para casa e depois foi para a cama, fingindo estar doente, até que lhe disseram que não teria que voltar. Ele continuou a gostar de jogos de guerra, fingindo sitiar o castelo Veldenstein e estudando lendas e sagas teutônicas. Ele se tornou um alpinista, escalando picos na Alemanha, no maciço do Mont Blanc e nos Alpes austríacos. Aos 16 anos, ele foi enviado para uma academia militar em Berlin Lichterfelde, onde se formou com distinção.

Göring ingressou no Regimento Prince Wilhelm (112ª Infantaria, Guarnição: Mülhausen) do Exército Prussiano em 1912. No ano seguinte, sua mãe teve um desentendimento com Epenstein. A família foi forçada a deixar Veldenstein e mudou-se para Munique; O pai de Göring morreu pouco depois. Foi na Baviera que Göring desenvolveu seu "senso romântico de germanidade" que evoluiu ainda mais sob o nacional-socialismo. Quando a Primeira Guerra Mundial começou em agosto de 1914, Göring estava estacionado em Mülhausen com seu regimento.

Primeira Guerra Mundial

Durante o primeiro ano da Primeira Guerra Mundial, Göring serviu com seu regimento de infantaria na área de Mülhausen, uma cidade-guarnição a menos de 2 km da fronteira francesa. Ele foi hospitalizado com reumatismo, resultado da umidade da guerra de trincheiras. Enquanto ele se recuperava, seu amigo Bruno Loerzer o convenceu a se transferir para o que se tornaria, em outubro de 1916, o Luftstreitkräfte (trad. forças de combate aéreo) do exército alemão, mas seu pedido foi recusado. Mais tarde naquele ano, Göring voou como observador de Loerzer em Feldflieger Abteilung 25 (FFA 25); Göring havia se transferido informalmente. Ele foi descoberto e condenado a três semanas de prisão. confinamento em quartéis, mas a sentença nunca foi executada. No momento em que deveria ser imposto, a associação de Göring com Loerzer havia sido oficializada. Eles foram designados como uma equipe para o FFA 25 no Quinto Exército do Príncipe Herdeiro. Eles voaram em missões de reconhecimento e bombardeio, para as quais o príncipe herdeiro investiu Göring e Loerzer com a Cruz de Ferro, primeira classe.

Göring como piloto de lutadores em 1918

Depois de concluir o curso de treinamento de piloto, Göring foi designado para Jagdstaffel 5. Gravemente ferido no quadril em combate aéreo, ele levou quase um ano para se recuperar. Ele então foi transferido para Jagdstaffel 26, comandado por Loerzer, em fevereiro de 1917. Ele obteve vitórias aéreas de forma constante até maio, quando foi designado para comandar Jagdstaffel 27. Servindo com Jastas 5, 26 e 27, ele continuou a conquistar vitórias. Além de suas Cruzes de Ferro (1ª e 2ª Classe), ele recebeu o Leão Zähringer com espadas, a Ordem Friedrich, a Ordem da Casa de Hohenzollern com espadas de terceira classe e, finalmente, em maio de 1918, o cobiçado Pour le Mérite. De acordo com Hermann Dahlmann, que conhecia os dois homens, Göring fez Loerzer fazer lobby para o prêmio. Ele terminou a guerra com 22 vitórias. Um exame minucioso do pós-guerra dos registros de perdas dos Aliados mostrou que apenas duas de suas vitórias concedidas eram duvidosas. Três eram possíveis e 17 eram certas, ou altamente prováveis.

Em 7 de julho de 1918, após a morte de Wilhelm Reinhard, sucessor de Manfred von Richthofen, Göring foi nomeado comandante do "Flying Circus", Jagdgeschwader 1. Sua arrogância o tornou impopular entre os homens de sua esquadrão.

Nos últimos dias da guerra, Göring recebeu repetidamente ordens de retirar seu esquadrão, primeiro para o aeródromo de Tellancourt, depois para Darmstadt. A certa altura, ele recebeu ordens de entregar a aeronave aos Aliados; Ele recusou. Muitos de seus pilotos fizeram um pouso forçado intencionalmente para evitar que caíssem nas mãos do inimigo.

Como muitos outros veteranos alemães, Göring era um proponente do mito da facada nas costas, a crença de que o exército alemão não havia realmente perdido a guerra, mas foi traído pela liderança civil: marxistas, Judeus, e especialmente os republicanos, que derrubaram a monarquia alemã. No topo da frustração da derrota militar, Göring também experimentou a decepção pessoal de ser desprezado pela família de classe alta de sua noiva, que rompeu o noivado quando ele voltou sem um tostão do front.

Depois da Primeira Guerra Mundial

Göring permaneceu na aviação depois da guerra. Ele tentou barnstorming e trabalhou brevemente na Fokker. Depois de passar a maior parte de 1919 morando na Dinamarca, ele se mudou para a Suécia e ingressou na Svensk Lufttrafik, uma companhia aérea sueca. Göring costumava ser contratado para voos particulares. Durante o inverno de 1920–1921, ele foi contratado pelo conde Eric von Rosen para levá-lo de Estocolmo ao seu castelo. Convidado para passar a noite, Göring pode ter visto pela primeira vez o emblema da suástica, que Rosen havia colocado na chaminé como um distintivo de família.

Esta também foi a primeira vez que Göring viu sua futura esposa; o conde apresentou sua cunhada, a baronesa Carin von Kantzow (nascida Freiin von Fock). Separada do marido por 10 anos, ela tinha um filho de oito anos. Göring ficou imediatamente apaixonado e pediu que ela o encontrasse em Estocolmo. Eles marcaram uma visita na casa dos pais dela e passaram muito tempo juntos até 1921, quando Göring partiu para estudar ciências políticas na Universidade de Munique. Carin se divorciou, seguiu Göring para Munique e se casou com ele em 3 de fevereiro de 1922. A primeira casa deles foi um pavilhão de caça em Hochkreuth, nos Alpes da Baviera, perto de Bayrischzell, a cerca de 80 quilômetros (50 milhas) de Munique. Depois que Göring conheceu Adolf Hitler e ingressou no Partido Nazista em 1922, eles se mudaram para Obermenzing [de], um subúrbio de Munique.

Início da carreira nazista

Göring (esquerda) está em frente a Hitler em uma manifestação do Partido Nazista em Nuremberg (1929)

Göring ingressou no Partido Nazista em 1922 após ouvir um discurso de Hitler. Ele recebeu o comando da Sturmabteilung (SA) como o Oberster SA-Führer em 1923. Posteriormente, foi nomeado SA-Gruppenführer (tenente-general) e ocupou esse posto nas listas de SA até 1945. Nessa época, Carin - que gostava de Hitler - costumava ser a anfitriã de reuniões de líderes nazistas, incluindo seu marido, Hitler, Rudolf Hess, Alfred Rosenberg e Ernst Röhm. Hitler mais tarde relembrou sua associação inicial com Göring:

Eu gostava dele. Fiz-lhe a cabeça da minha SA. Ele é o único de suas cabeças que administraram a SA corretamente. Dei-lhe uma rabble desfeita. Em pouco tempo ele tinha organizado uma divisão de 11.000 homens.

Hitler e o Partido Nazista realizaram reuniões de massa e comícios em Munique e em outros lugares durante o início da década de 1920, tentando ganhar apoiadores em uma tentativa de poder político. Inspirados pela Marcha sobre Roma de Benito Mussolini, os nazistas tentaram tomar o poder de 8 a 9 de novembro de 1923 em um golpe fracassado conhecido como Beer Hall Putsch. Göring, que estava com Hitler liderando a marcha para o Ministério da Guerra, foi baleado na virilha. Quatorze nazistas e quatro policiais foram mortos; muitos importantes nazistas, incluindo Hitler, foram presos. Com a ajuda de Carin, Göring foi contrabandeado para Innsbruck, onde foi operado e recebeu morfina para as dores. Ele permaneceu no hospital até 24 de dezembro. Este foi o início de seu vício em morfina, que durou até sua prisão em Nuremberg. Enquanto isso, as autoridades de Munique declararam Göring um homem procurado. Os Görings - com falta de fundos e contando com a boa vontade de simpatizantes nazistas no exterior - mudaram-se da Áustria para Veneza. Em maio de 1924 eles visitaram Roma, via Florença e Siena. Em algum momento de 1924, Göring conheceu Mussolini por meio de seus contatos com membros do Partido Fascista da Itália; Mussolini também manifestou interesse em conhecer Hitler, que já estava na prisão. Hitler escreveu seu infame tomo Mein Kampf enquanto estava encarcerado, antes de ser libertado em dezembro de 1924.

Enquanto isso, os problemas pessoais continuaram a se multiplicar para Göring. Em 1925, a mãe de Carin estava doente. Os Görings - com dificuldade - levantaram o dinheiro na primavera de 1925 para uma viagem à Suécia via Áustria, Tchecoslováquia, Polônia e Danzig (agora Gdańsk). Göring tornou-se um violento viciado em morfina; A família de Carin ficou chocada com sua deterioração. Carin, que sofria de epilepsia e coração fraco, teve que permitir que os médicos cuidassem de Göring; seu filho foi levado por seu pai. Göring foi certificado como um viciado em drogas perigoso e foi colocado no Långbro Asylum em 1º de setembro de 1925. Ele era violento a ponto de ter que ser confinado em uma camisa de força, mas seu psiquiatra achava que ele estava são; a condição foi causada apenas pela morfina. Desmamado da droga, ele deixou as instalações brevemente, mas teve que retornar para tratamento adicional. Ele voltou para a Alemanha quando uma anistia foi declarada em 1927 e voltou a trabalhar na indústria aeronáutica. Carin Göring, doente com epilepsia e tuberculose, morreu de insuficiência cardíaca em 17 de outubro de 1931.

Enquanto isso, o Partido Nazista estava em um período de reconstrução e espera. A economia havia se recuperado, o que significava menos oportunidades de agitação para os nazistas. A SA foi reorganizada, mas com Franz Pfeffer von Salomon como chefe em vez de Göring, e a Schutzstaffel (SS) foi fundada em 1925, inicialmente como guarda-costas de Hitler. A adesão ao partido aumentou de 27.000 em 1925 para 108.000 em 1928 e 178.000 em 1929. Nas eleições de maio de 1928, o Partido Nazista obteve apenas 12 assentos de um total de 491 disponíveis no Reichstag. Göring foi eleito representante da Baviera. Tendo assegurado uma cadeira no Reichstag, Göring ganhou um lugar de maior destaque no movimento nazista, já que Hitler o viu como oficial de relações públicas do nazismo nesta capacidade. Göring continuou a ser eleito para o Reichstag em todas as eleições subsequentes durante os regimes de Weimar e nazista. O sucesso eleitoral também deu a Göring acesso a poderosos simpatizantes da causa nazista, como o príncipe Augusto Guilherme da Prússia e os empresários conservadores Fritz Thyssen e Hjalmar Schacht. A Grande Depressão levou a uma desastrosa desaceleração da economia alemã e, nas eleições de 1930, o Partido Nazista conquistou 6.409.600 votos e 107 assentos. Em maio de 1931, Hitler enviou Göring em missão ao Vaticano, onde conheceu o futuro Papa Pio XII.

Nas eleições de julho de 1932, os nazistas conquistaram 230 assentos para se tornar, de longe, o maior partido do Reichstag. Por tradição de longa data, os nazistas tinham o direito de selecionar o presidente do Reichstag e eleger Göring para o cargo. Ele manteria esta posição até 23 de abril de 1945.

Fogo do Reichstag

O incêndio do Reichstag ocorreu na noite de 27 de fevereiro de 1933. Göring foi um dos primeiros a chegar ao local. Marinus van der Lubbe, um radical comunista, foi preso e reivindicou a responsabilidade total pelo incêndio. Göring imediatamente pediu uma repressão aos comunistas.

Os nazistas aproveitaram o incêndio para promover seus próprios objetivos políticos. O Decreto do Incêndio do Reichstag, aprovado no dia seguinte por insistência de Hitler, suspendeu os direitos básicos e permitiu a detenção sem julgamento. As atividades do Partido Comunista Alemão foram reprimidas e cerca de 4.000 membros do Partido foram presos. Göring exigiu que os prisioneiros fossem fuzilados, mas Rudolf Diels, chefe da polícia política prussiana, ignorou a ordem. Alguns pesquisadores, incluindo William L. Shirer e Alan Bullock, são da opinião de que o próprio Partido Nazista foi o responsável por iniciar o incêndio.

Nos julgamentos de Nuremberg, o general Franz Halder testemunhou que Göring admitiu a responsabilidade por iniciar o incêndio. Ele disse que, em um almoço realizado no aniversário de Hitler em 1942, Göring disse: "O único que realmente sabe sobre o Reichstag sou eu, porque eu o incendiei!" Em seu próprio testemunho em Nuremberg, Göring negou essa história.

Segundo casamento

Durante o início dos anos 1930, Göring estava frequentemente na companhia de Emmy Sonnemann, uma atriz de Hamburgo. Eles se casaram em 10 de abril de 1935, em Berlim. O casamento foi celebrado em grande escala. Uma grande recepção foi realizada na noite anterior na Ópera de Berlim. Aeronaves de caça sobrevoaram na noite da recepção e no dia da cerimônia, na qual Hitler foi padrinho. A filha de Göring, Edda, nasceu em 2 de junho de 1938.

Potentado nazista

Hitler, Bormann, Göring e Baldur von Schirach em Obersalzberg, 1936

Quando Hitler foi nomeado chanceler da Alemanha em 30 de janeiro de 1933, Göring foi nomeado Reichsminister sem pasta e Reichskommissar da Aviação. Isso foi seguido em 11 de abril de 1933 por sua nomeação como ministro-presidente da Prússia, ministro do interior da Prússia e chefe da polícia prussiana. Em outubro de 1933, Göring tornou-se membro da Academia de Direito Alemão de Hans Frank em sua reunião inaugural.

Wilhelm Frick, o ministro do interior do Reich, e o chefe da SS, Heinrich Himmler, esperavam criar uma força policial unificada para toda a Alemanha, mas Göring em 26 de abril de 1933 estabeleceu uma força policial prussiana especial, com Rudolf Diels em sua cabeça. A força foi chamada de Geheime Staatspolizei (transl.< span> Polícia Secreta do Estado), ou Gestapo. Göring, pensando que Diels não era implacável o suficiente para usar a Gestapo efetivamente para neutralizar o poder da SA, entregou o controle da Gestapo a Himmler em 20 de abril de 1934. Nessa época, a SA contava com mais de dois milhões de homens.

Göring participou da Semana Verde em Berlim, 1937

Hitler estava profundamente preocupado com o fato de Ernst Röhm, o chefe da SA, estar planejando um golpe. Himmler e Reinhard Heydrich conspiraram com Göring para usar a Gestapo e a SS para esmagar a SA. Membros da SA ficaram sabendo da ação proposta e milhares deles saíram às ruas em violentas manifestações na noite de 29 de junho de 1934. Enfurecido, Hitler ordenou a prisão da liderança da SA. Röhm foi morto a tiros em sua cela quando se recusou a cometer suicídio; Göring examinou pessoalmente as listas de prisioneiros - chegando aos milhares - e determinou quem mais deveria ser fuzilado. Pelo menos 85 pessoas foram mortas no período de 30 de junho a 2 de julho, que agora é conhecido como a Noite das Facas Longas. Hitler admitiu no Reichstag em 13 de julho que os assassinatos foram totalmente ilegais, mas afirmou que uma conspiração estava em andamento para derrubar o Reich. Uma lei retroativa foi aprovada tornando a ação legal. Qualquer crítica foi recebida com prisões.

Um dos termos do Tratado de Versalhes, em vigor desde o final da Primeira Guerra Mundial, estabelecia que a Alemanha não tinha permissão para manter uma força aérea. Após a assinatura do Pacto Kellogg-Briand em 1926, as aeronaves da polícia foram permitidas. Göring foi nomeado Ministro do Tráfego Aéreo em maio de 1933. A Alemanha começou a acumular aeronaves em violação ao Tratado e, em 1935, a existência da Luftwaffe foi formalmente reconhecida, com Göring como Ministro da Aviação do Reich.

Durante uma reunião de gabinete em setembro de 1936, Göring e Hitler anunciaram que o programa de rearmamento alemão deveria ser acelerado. Em 18 de outubro, Hitler nomeou Göring como Plenipotenciário do Plano de Quatro Anos para realizar esta tarefa. Göring criou uma nova organização para administrar o Plano e colocou sob seu guarda-chuva os ministérios do trabalho e da agricultura. Ele contornou o ministério da economia em suas decisões políticas, para desgosto de Hjalmar Schacht, o ministro responsável. Enormes gastos foram feitos em rearmamento, apesar dos déficits crescentes. Schacht renunciou em 8 de dezembro de 1937 e Walther Funk assumiu o cargo, bem como o controle do Reichsbank. Desta forma, ambas as instituições foram colocadas sob o controle de Göring sob os auspícios do Plano de Quatro Anos. Em julho de 1937, o Reichswerke Hermann Göring foi estabelecido sob propriedade do Estado – embora liderado por Göring – com o objetivo de aumentar a produção de aço além do nível que a iniciativa privada poderia fornecer economicamente.

Göring com Lord Halifax em Schorfheide, 20 de novembro de 1937

Hitler com Göring na varanda da Chancelaria, Berlim, 16 de março de 1938

Em 1938, Göring esteve envolvido no Caso Blomberg-Fritsch, que levou à renúncia do Ministro da Guerra, Generalfeldmarschall Werner von Blomberg, e o comandante do exército, general Werner von Fritsch. Göring foi testemunha no casamento de Blomberg com Margarethe Gruhn, uma datilógrafa de 26 anos, em 12 de janeiro de 1938. Informações recebidas da polícia mostraram que a jovem noiva era uma prostituta. Göring se sentiu obrigado a contar a Hitler, mas também viu esse evento como uma oportunidade para se livrar de Blomberg. Blomberg foi forçado a renunciar. Göring não queria que Fritsch fosse nomeado para esse cargo e, portanto, fosse seu superior. Vários dias depois, Heydrich revelou um arquivo sobre Fritsch que continha alegações de atividade homossexual e chantagem. As acusações foram posteriormente provadas como falsas, mas Fritsch havia perdido a confiança de Hitler e foi forçado a renunciar. Hitler usou as demissões como uma oportunidade para reorganizar a liderança das forças armadas. Göring pediu o cargo de Ministro da Guerra, mas foi recusado; ele foi nomeado para o posto de Generalfeldmarschall. Hitler assumiu o cargo de comandante supremo das forças armadas e criou postos subordinados para chefiar os três principais ramos do serviço.

Como ministro encarregado do Plano de Quatro Anos, Göring ficou preocupado com a falta de recursos naturais na Alemanha e começou a pressionar para que a Áustria fosse incorporada ao Reich. A província da Estíria tinha ricos depósitos de minério de ferro, e o país como um todo abrigava muitos trabalhadores qualificados que também seriam úteis. Hitler sempre foi a favor da aquisição da Áustria, seu país natal. Ele se encontrou com o chanceler austríaco Kurt Schuschnigg em 12 de fevereiro de 1938, ameaçando invadir se a unificação pacífica não acontecesse. O Partido Nazista foi legalizado na Áustria para ganhar uma base de poder, e um referendo sobre a reunificação foi agendado para março. Quando Hitler não aprovou a redação do plebiscito, Göring telefonou para Schuschnigg e o chefe de estado austríaco Wilhelm Miklas para exigir a renúncia de Schuschnigg, ameaçando a invasão das tropas alemãs e a agitação civil dos membros do Partido Nazista austríaco. Schuschnigg renunciou em 11 de março e o plebiscito foi cancelado. Por volta das 5h30 da manhã seguinte, as tropas alemãs que estavam se concentrando na fronteira marcharam para a Áustria, sem encontrar resistência.

Embora Joachim von Ribbentrop tenha sido nomeado ministro das Relações Exteriores em fevereiro de 1938, Göring continuou a se envolver em assuntos externos. Em julho daquele ano, ele contatou o governo britânico com a ideia de que deveria fazer uma visita oficial para discutir as intenções da Alemanha para a Tchecoslováquia. Neville Chamberlain era a favor de uma reunião, e falava-se de um pacto assinado entre a Grã-Bretanha e a Alemanha. Em fevereiro de 1938, Göring visitou Varsóvia para acabar com os rumores sobre a próxima invasão da Polônia. Ele também conversou com o governo húngaro naquele verão, discutindo seu papel potencial na invasão da Tchecoslováquia. No Rally de Nuremberg naquele setembro, Göring e outros palestrantes denunciaram os tchecos como uma raça inferior que deve ser conquistada. Chamberlain e Hitler tiveram uma série de reuniões que levaram à assinatura do Acordo de Munique (29 de setembro de 1938), que transferiu o controle da Sudetenland para a Alemanha. Em março de 1939, Göring ameaçou o presidente da Tchecoslováquia, Emil Hácha, com o bombardeio de Praga. Hácha então concordou em assinar um comunicado aceitando a ocupação alemã do restante da Boêmia e da Morávia.

Embora muitos no partido não gostassem dele, antes da guerra Göring gozava de grande popularidade pessoal entre o público alemão por causa de sua percepção de sociabilidade, cor e humor. Como o líder nazista mais responsável pelos assuntos econômicos, ele se apresentava como um defensor dos interesses nacionais contra as grandes empresas supostamente corruptas e a velha elite alemã. A imprensa nazista estava do lado de Göring. Outros líderes, como Hess e Ribbentrop, invejavam sua popularidade. Na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, alguns viam Göring como mais aceitável do que os outros nazistas e como um possível mediador entre as democracias ocidentais e Hitler.

Segunda Guerra Mundial

Göring O que é isso?

Sucesso em todas as frentes

Göring e outros oficiais superiores estavam preocupados com o fato de a Alemanha ainda não estar pronta para a guerra, mas Hitler insistiu em avançar o mais rápido possível. Em 30 de agosto de 1939, imediatamente antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial, Hitler nomeou Göring como presidente de um novo Conselho de Ministros da Defesa do Reich, de seis pessoas, que foi criado para operar como um gabinete de guerra. A invasão da Polônia, a ação de abertura da Segunda Guerra Mundial, começou na madrugada de 1º de setembro de 1939. No final do dia, falando ao Reichstag, Hitler designou Göring como seu sucessor como Führer de toda a Alemanha, "Se algo me acontecer", com Hess como o segundo suplente. Grandes vitórias alemãs seguiram uma após a outra em rápida sucessão. Com a ajuda da Luftwaffe, a Força Aérea Polonesa foi derrotada em uma semana. O Fallschirmjäger capturou aeródromos vitais na Noruega (Operação Weserübung) e capturou o Forte Eben-Emael na Bélgica em 10 de maio de 1940, o primeiro dia da Batalha da França. A Luftwaffe de Göring desempenhou papéis críticos nas batalhas da Holanda, da Bélgica e da França em maio de 1940.

Após a queda da França, Hitler concedeu a Göring a Grã-Cruz da Cruz de Ferro por sua liderança bem-sucedida. Durante a Cerimônia do Marechal de Campo de 1940, Hitler promoveu Göring ao posto de Reichsmarschall des Grossdeutschen Reiches (transl. Reich Marshal of the Greater German Reich), uma patente especialmente criada que o tornou superior a todos os marechais de campo nas forças armadas, incluindo a Luftwaffe. Como resultado dessa promoção, ele foi o soldado de mais alta patente da Alemanha até o final da guerra. Göring já havia recebido a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro em 30 de setembro de 1939 como Comandante em Chefe da Luftwaffe.

O Reino Unido declarou guerra à Alemanha em 3 de setembro de 1939, o terceiro dia da invasão da Polônia. Em julho de 1940, Hitler iniciou os preparativos para uma invasão da Grã-Bretanha. Como parte do plano, a Royal Air Force (RAF) teve que ser neutralizada. Os bombardeios começaram em instalações aéreas britânicas e em cidades e centros industriais. Göring já havia anunciado em um discurso de rádio, "Se um único avião inimigo sobrevoar o solo alemão, meu nome é Meier!", algo que voltaria a assombrá-lo, quando a RAF começou bombardeando cidades alemãs em 11 de maio de 1940. Embora estivesse confiante de que a Luftwaffe poderia derrotar a RAF em poucos dias, Göring, como o almirante Erich Raeder, comandante-chefe da Kriegsmarine (marinha), estava pessimista sobre a chance de sucesso do planejado invasão (codinome Operação Leão Marinho). Göring esperava que uma vitória no ar fosse suficiente para forçar a paz sem uma invasão. A campanha falhou e o Sea Lion foi adiado indefinidamente em 17 de setembro de 1940. Após sua derrota na Batalha da Grã-Bretanha, a Luftwaffe tentou derrotar a Grã-Bretanha por meio de um bombardeio estratégico. Em 12 de outubro de 1940, Hitler cancelou o Sea Lion devido ao início do inverno. No final do ano, ficou claro que o moral britânico não estava sendo abalado pela Blitz, embora os bombardeios continuassem até maio de 1941.

Declínio em todas as frentes

Göring lança uma ordem para as tropas alemãs na Frente Oriental, 1941

Apesar do Pacto Molotov–Ribbentrop, assinado em 1939, a Alemanha nazista iniciou a Operação Barbarossa—a invasão da União Soviética—em 22 de junho de 1941. Inicialmente, a Luftwaffe estava em vantagem, destruindo milhares de aeronaves soviéticas na primeiro mês de luta. Hitler e sua equipe de alto escalão tinham certeza de que a campanha terminaria no Natal, e nenhuma provisão foi feita para reservas de homens ou equipamentos. Mas, em julho, os alemães tinham apenas 1.000 aviões restantes em operação e suas perdas de tropas foram de mais de 213.000 homens. A escolha foi feita para concentrar o ataque em apenas uma parte da vasta frente; os esforços seriam direcionados para a captura de Moscou. Após a longa, mas bem-sucedida Batalha de Smolensk, Hitler ordenou que o Grupo de Exércitos Centro interrompesse seu avanço para Moscou e temporariamente desviasse seus grupos Panzer para o norte e para o sul para ajudar no cerco de Leningrado e Kiev. A pausa deu ao Exército Vermelho a oportunidade de mobilizar novas reservas; o historiador Russel Stolfi considera esse um dos principais fatores que causaram o fracasso da ofensiva de Moscou, que foi retomada em outubro de 1941 com a Batalha de Moscou. Más condições climáticas, escassez de combustível, atraso na construção de bases de aeronaves na Europa Oriental e linhas de abastecimento sobrecarregadas também foram fatores. Hitler não deu permissão nem mesmo para uma retirada parcial até meados de janeiro de 1942; a essa altura, as perdas eram comparáveis às da invasão francesa da Rússia em 1812.

Hitler encontrou Göring e engenheiro automotivo Ferdinand Porsche no Lair de Wolf em 1942

Göring com Hitler e Albert Speer, 10 de agosto de 1943

Após o ataque a Pearl Harbor, Göring, juntamente com o marechal de campo Wilhelm Keitel e o almirante Erich Raeder, exortaram Hitler a declarar guerra imediatamente aos Estados Unidos.

Hitler decidiu que a campanha do verão de 1942 seria concentrada no sul; esforços seriam feitos para capturar os campos de petróleo no Cáucaso. A Batalha de Stalingrado, um importante ponto de virada da guerra, começou em 23 de agosto de 1942 com uma campanha de bombardeio da Luftwaffe. O Sexto Exército alemão entrou na cidade, mas por causa de sua localização na linha de frente, ainda era possível para os soviéticos cercá-lo e prendê-lo lá sem reforços ou suprimentos. Quando o Sexto Exército foi cercado no final de novembro na Operação Urano, Göring prometeu que a Luftwaffe seria capaz de entregar um mínimo de 300 toneladas de suprimentos aos homens presos todos os dias. Com base nessas garantias, Hitler exigiu que não houvesse retirada; eles deveriam lutar até o último homem. Embora alguns transportes aéreos tenham conseguido passar, a quantidade de suprimentos entregues nunca ultrapassou 120 toneladas por dia. Os remanescentes do Sexto Exército - cerca de 91.000 homens de um exército de 285.000 - renderam-se no início de fevereiro de 1943; apenas 5.000 desses cativos sobreviveram aos campos de prisioneiros de guerra soviéticos para ver a Alemanha novamente.

Guerra pela Alemanha

Enquanto isso, a força das frotas de bombardeiros dos EUA e da Grã-Bretanha aumentou. Com base na Grã-Bretanha, eles iniciaram operações contra alvos alemães. O primeiro ataque de mil bombardeiros foi realizado em Colônia em 30 de maio de 1942. Os ataques aéreos continuaram em alvos mais distantes da Inglaterra depois que tanques auxiliares de combustível foram instalados em caças americanos. Göring recusou-se a acreditar em relatos de que caças americanos foram abatidos no extremo leste de Aachen no inverno de 1942-1943. Sua reputação começou a declinar.

O americano P-51 Mustang, com um raio de combate de mais de 1.800 milhas (2.900 km) ao usar tanques de queda sob as asas, começou a escoltar os bombardeiros em grandes formações de e para a área-alvo no início de 1944. A partir desse ponto em diante, a Luftwaffe começou a sofrer baixas em tripulações que não conseguia substituir suficientemente. Ao visar refinarias de petróleo e comunicações ferroviárias, os bombardeiros aliados paralisaram o esforço de guerra alemão no final de 1944. Os civis alemães culparam Göring por seu fracasso em proteger a pátria. Hitler começou a excluí-lo das conferências, mas o manteve em seus cargos à frente da Luftwaffe e como plenipotenciário do Plano de Quatro Anos. Ao perder a confiança de Hitler, Göring começou a passar mais tempo em suas várias residências. No Dia D (6 de junho de 1944), a Luftwaffe tinha apenas cerca de 300 caças e um pequeno número de bombardeiros na área dos desembarques; os Aliados tinham uma força total de 11.000 aeronaves.

Fim da guerra

Göring em cativeiro 9 de maio de 1945

À medida que os soviéticos se aproximavam de Berlim, os esforços de Hitler para organizar a defesa da cidade tornaram-se cada vez mais sem sentido e fúteis. Seu último aniversário, comemorado no Führerbunker em Berlim, em 20 de abril de 1945, foi a ocasião para a despedida de muitos nazistas importantes, incluindo Göring. A essa altura, o pavilhão de caça de Göring, Carinhall, havia sido evacuado, o prédio destruído e seus tesouros artísticos transferidos para Berchtesgaden e outros lugares. Göring chegou à sua propriedade em Obersalzberg em 22 de abril, o mesmo dia em que Hitler, em uma longa diatribe contra seus generais, admitiu publicamente pela primeira vez que a guerra estava perdida e que pretendia permanecer em Berlim até o fim e depois cometer suicídio. Ele também afirmou que Göring estava em melhor posição para negociar um acordo de paz.

O chefe de operações do OKW, Alfred Jodl, estava presente para o discurso de Hitler e notificou o chefe de gabinete de Göring, Karl Koller, em uma reunião algumas horas depois. Percebendo suas implicações, Koller voou imediatamente para Berchtesgaden para notificar Göring sobre esse desenvolvimento. Uma semana após o início da invasão soviética, Hitler emitiu um decreto nomeando Göring como seu sucessor no caso de sua morte, codificando assim a declaração que ele havia feito logo após o início da guerra. O decreto também deu a Göring total autoridade para atuar como vice de Hitler se Hitler perdesse sua liberdade de ação.

Göring temia ser tachado de traidor se tentasse tomar o poder, mas também temia ser acusado de abandono do dever se não fizesse nada. Depois de alguma hesitação, Göring revisou sua cópia do decreto de 1941 nomeando-o sucessor de Hitler. Depois de conferenciar com Koller e Hans Lammers (o secretário de estado da Chancelaria do Reich), Göring concluiu que, ao permanecer em Berlim para enfrentar a morte certa, Hitler havia se incapacitado de governar. Todos concordaram que, de acordo com os termos do decreto, cabia a Göring tomar o poder no lugar de Hitler. Ele também foi motivado por temores de que seu rival, Martin Bormann, tomasse o poder após a morte de Hitler e o matasse como traidor. Com isso em mente, Göring enviou um telegrama cuidadosamente redigido pedindo permissão a Hitler para assumir o cargo de líder da Alemanha, enfatizando que ele atuaria como vice de Hitler. Ele acrescentou que, se Hitler não respondesse até as 22h daquela noite (23 de abril), ele presumiria que Hitler havia realmente perdido sua liberdade de ação e assumiria a liderança do Reich.

O telegrama foi interceptado por Bormann, que convenceu Hitler de que Göring era um traidor. Bormann argumentou que o telegrama de Göring não era um pedido de permissão para atuar como deputado de Hitler, mas uma exigência para renunciar ou ser derrubado. Bormann também interceptou outro telegrama no qual Göring instruiu Ribbentrop a relatar a ele se não houvesse mais comunicação de Hitler ou Göring antes da meia-noite. Hitler enviou uma resposta a Göring - preparada com a ajuda de Bormann - rescindindo o decreto de 1941 e ameaçando-o com execução por alta traição, a menos que ele renunciasse imediatamente a todos os seus cargos. Göring devidamente renunciou. Posteriormente, Hitler (ou Bormann, dependendo da fonte) ordenou que a SS colocasse Göring, sua equipe e Lammers em prisão domiciliar em Obersalzberg. Bormann anunciou pelo rádio que Göring havia renunciado por motivos de saúde.

Em 26 de abril, o complexo em Obersalzberg estava sob ataque dos Aliados, então Göring foi transferido para seu castelo em Mauterndorf. Em seu último testamento, Hitler expulsou Göring do partido, rescindiu formalmente o decreto que o tornava seu sucessor e repreendeu Göring por "tentativa ilegal de tomar o controle do estado". Ele então nomeou Karl Dönitz, comandante-chefe da Marinha, como presidente do Reich e comandante-chefe das forças armadas. Hitler e sua esposa, Eva Braun, cometeram suicídio em 30 de abril de 1945, poucas horas depois de um casamento arranjado às pressas. Göring foi libertado em 5 de maio por uma unidade da Luftwaffe que passava e seguiu para as linhas dos Estados Unidos na esperança de se render a eles, e não aos soviéticos. Ele foi levado sob custódia perto de Radstadt em 6 de maio por elementos da 36ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA. Este movimento provavelmente salvou a vida de Göring; Bormann ordenou que ele fosse executado se Berlim caísse.

Julgamento e morte

Göring (primeira linha, muito à esquerda) no julgamento de Nuremberg

Göring foi levado para Camp Ashcan, um campo temporário de prisioneiros de guerra alojado no Palace Hotel em Mondorf-les-Bains, Luxemburgo. Aqui ele foi retirado da di-hidrocodeína (um derivado suave da morfina) - ele tomava o equivalente a três ou quatro grãos (260 a 320 mg) de morfina por dia - e foi submetido a uma dieta rigorosa; ele perdeu 60 libras (27 kg). Seu QI foi testado enquanto estava sob custódia e foi de 138. Os principais oficiais nazistas foram transferidos em setembro para Nuremberg, que seria o local de uma série de tribunais militares a partir de novembro.

Göring foi o segundo oficial de mais alto escalão julgado em Nuremberg, atrás do presidente do Reich (ex-almirante) Karl Dönitz. A promotoria apresentou uma acusação de quatro acusações, incluindo uma acusação de conspiração; travar uma guerra de agressão; crimes de guerra, incluindo pilhagem e remoção para a Alemanha de obras de arte e outras propriedades; e crimes contra a humanidade, incluindo o desaparecimento de opositores políticos e outros sob a Nacht und Nebel (transl. Noite e Neblina) decreto; a tortura e maus-tratos de prisioneiros de guerra; e o assassinato e escravização de civis, incluindo o que na época era estimado em 5.700.000 judeus. Sem permissão para apresentar uma declaração longa, Göring declarou-se "no sentido da acusação inocente."

O teste durou 218 dias. A promotoria apresentou seu caso de novembro a março, e a defesa de Göring - a primeira a ser apresentada - durou de 8 a 22 de março. As sentenças foram lidas em 30 de setembro de 1946. Göring, forçado a permanecer em silêncio enquanto estava sentado no banco dos réus, comunicou suas opiniões sobre o processo por meio de gestos, balançando a cabeça ou rindo. Ele constantemente fazia anotações e cochichava com os outros réus, e tentava controlar o comportamento errático de Hess, que estava sentado ao lado dele. Durante os intervalos do processo, Göring tentou dominar os outros réus e acabou sendo colocado em confinamento solitário quando tentou influenciar seu testemunho. Göring disse ao psiquiatra americano Leon Goldensohn que o tribunal era "estúpido" para tentar "pequenos companheiros" como Funk e Kaltenbrunner em vez de deixar Göring assumir toda a culpa. Ele também afirmou que nunca tinha ouvido falar da maioria dos outros réus antes do julgamento.

Göring nos Julgamentos de Nuremberga

Em várias ocasiões durante o julgamento, a promotoria exibiu filmes dos campos de concentração e outras atrocidades. Todos os presentes, incluindo Göring, acharam o conteúdo dos filmes chocante; ele disse que os filmes devem ter sido falsificados. Testemunhas, incluindo Paul Körner e Erhard Milch, tentaram retratar Göring como um moderado pacífico. Milch afirmou que era impossível se opor a Hitler ou desobedecer suas ordens; fazer isso provavelmente significaria a morte para si e para a família. Ao testemunhar em seu próprio nome, Göring enfatizou sua lealdade a Hitler e afirmou não saber nada sobre o que havia acontecido nos campos de concentração, que estavam sob o controle de Himmler. Ele fornecia respostas evasivas e complicadas a perguntas diretas e tinha desculpas plausíveis para todas as suas ações durante a guerra. Ele usou o banco das testemunhas como um local para expor longamente seu próprio papel no Reich, tentando se apresentar como um pacificador e diplomata antes do início da guerra. Durante o interrogatório, o promotor-chefe Robert H. Jackson leu a ata de uma reunião realizada logo após a Kristallnacht, um grande pogrom em novembro de 1938. Na reunião, Göring planejou confiscar propriedades judaicas após o pogrom. Mais tarde, David Maxwell-Fyfe provou que Göring devia saber sobre a morte de 50 aviadores que foram recapturados após escapar do Stalag Luft III a tempo de salvá-los. Ele também apresentou evidências claras de que Göring sabia sobre o extermínio dos judeus húngaros.

Göring foi considerado culpado em todas as quatro acusações e foi condenado à morte por enforcamento. A sentença declarou:

Não há nada a dizer em mitigação. Para Göring era muitas vezes, de fato quase sempre, a força em movimento, segundo apenas para seu líder. Ele era o principal agressor de guerra, tanto como político e como líder militar; ele era o diretor do programa de trabalho escravo e o criador do programa opressivo contra os judeus e outras raças, em casa e no exterior. Todos estes crimes que ele admitiu francamente. Em alguns casos específicos pode haver conflito de testemunhos, mas em termos do esboço amplo, suas próprias admissões são mais do que suficientemente amplas para ser conclusiva de sua culpa. Sua culpa é única em sua enormidade. O registo não revela desculpas para este homem.

Corpo de Göring

Göring fez um apelo pedindo para ser fuzilado como soldado em vez de enforcado como um criminoso comum, mas o tribunal recusou. Ele cometeu suicídio com uma cápsula de cianeto de potássio na noite anterior ao seu enforcamento.

As especulações sobre como Göring obteve o veneno afirmam que o tenente do Exército dos EUA Jack G. Wheelis, que estava estacionado nos julgamentos, recuperou as cápsulas de seu esconderijo entre os pertences pessoais confiscados de Göring e as passou para Göring, que já havia presenteado Wheelis com seu relógio de ouro, caneta e cigarreira. Em 2005, o ex-soldado do Exército dos EUA Herbert Lee Stivers, que serviu no 26º Regimento de Infantaria da 1ª Divisão de Infantaria - a guarda de honra dos Julgamentos de Nuremberg - alegou que deu "remédio" a Göring; escondido dentro de uma caneta-tinteiro que uma alemã pediu que ele contrabandeasse para a prisão. Stivers disse mais tarde que não sabia o que havia na pílula até depois do suicídio de Göring.

O corpo de Göring, assim como os dos homens que foram executados, foi exibido no campo de execução para testemunhas. Os corpos foram cremados em Ostfriedhof, Munique, e as cinzas foram espalhadas no rio Isar.

Propriedades pessoais

Göring's O que é isso? bastão e Smith & Wesson Modelo 10 revólver. À esquerda está o livro de convidados de prata de Carinhall. (Museu de Ponto Oeste)

O nome de Göring está intimamente associado à pilhagem nazista de propriedades judaicas. Seu nome aparece 135 vezes na Lista de Nomes de Bandeira Vermelha da OSS Art Looting Investigation Unit (ALIU), compilada pela inteligência do Exército dos EUA em 1945-6 e desclassificada em 1997.

O confisco da propriedade judaica deu a Göring a oportunidade de acumular uma fortuna pessoal. Algumas propriedades ele próprio confiscou ou adquiriu por um preço nominal. Em outros casos, ele coletou subornos por permitir que outros roubassem propriedades judaicas. Ele recebeu propinas de industriais por decisões favoráveis como diretor do Plano de Quatro Anos e dinheiro para fornecer armas aos republicanos espanhóis na Guerra Civil Espanhola via Pyrkal na Grécia (embora a Alemanha apoiasse Franco e os nacionalistas).

Göring foi nomeado Mestre da Caça do Reich em 1933 e Mestre das Florestas Alemãs em 1934. Ele instituiu reformas nas leis florestais e agiu para proteger espécies ameaçadas de extinção. Por volta dessa época, ele se interessou pela Floresta Schorfheide, onde reservou 100.000 acres (400 km²) como um parque estadual, que ainda existe. Lá ele construiu um elaborado pavilhão de caça, Carinhall, em memória de sua primeira esposa, Carin. Em 1934, seu corpo foi transportado para o local e colocado em um cofre na propriedade. Durante a maior parte da década de 1930, Göring manteve filhotes de leão de estimação, emprestados do Zoológico de Berlim, tanto em Carinhall quanto em sua casa em Obersalzberg. A loja principal em Carinhall tinha uma grande galeria de arte onde Göring exibia obras que haviam sido saqueadas de coleções particulares e museus de toda a Europa a partir de 1939. Göring trabalhou em estreita colaboração com o Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (transl.  Reichsleiter Rosenberg Taskforce), uma organização encarregada de saquear obras de arte e material cultural de coleções, bibliotecas e museus judaicos em toda a Europa. Chefiada por Alfred Rosenberg, a força-tarefa montou um centro de coleta e uma sede em Paris. Cerca de 26.000 vagões cheios de tesouros de arte, móveis e outros itens saqueados foram enviados para a Alemanha apenas da França. Göring visitou repetidamente a sede em Paris para revisar os bens roubados que chegavam e selecionar itens a serem enviados em um trem especial para Carinhall e suas outras casas. O valor estimado de sua coleção, que somava cerca de 1.500 peças, era de US$ 200 milhões.

Padrão, em exposição no Museu de la Guerre in Les Invalides, Paris

Göring era conhecido por seus gostos extravagantes e roupas berrantes. Ele mandou fazer vários uniformes especiais para os muitos cargos que ocupou; seu uniforme Reichsmarschall incluía um bastão incrustado de joias. Hans-Ulrich Rudel, o melhor piloto de Stuka da guerra, lembra-se de ter encontrado Göring duas vezes vestido com trajes bizarros: primeiro, um traje de caça medieval, praticando arco e flecha com seu médico; e o segundo, vestido com uma toga vermelha presa com um broche dourado, fumando um cachimbo incomumente grande. O ministro das Relações Exteriores da Itália, Galeazzo Ciano, observou certa vez que Göring usava um casaco de pele que parecia o que "uma prostituta de alto nível usa para ir à ópera". Ele dava luxuosas festas de inauguração cada vez que uma rodada de construção era concluída em Carinhall e trocava de roupa várias vezes ao longo da noite.

Göring era conhecido por seu patrocínio à música, especialmente à ópera. Ele recebia com frequência e suntuosidade e organizava elaboradas festas de aniversário para si mesmo. O ministro dos Armamentos, Albert Speer, lembrou que os convidados trouxeram presentes caros, como barras de ouro, charutos holandeses e obras de arte valiosas. Em seu aniversário em 1944, Speer deu a Göring um enorme busto de mármore de Hitler. Como membro do Conselho de Estado da Prússia, Speer foi obrigado a doar uma parte considerável de seu salário para o presente de aniversário do conselho para Göring, mesmo sem ser solicitado. Generalfeldmarschall Erhard Milch disse a Speer que doações semelhantes eram exigidas do fundo geral do Ministério da Aeronáutica. Em seu aniversário em 1940, Ciano condecora Göring com o cobiçado Colar de Annunziata. O prêmio o levou às lágrimas.

O design do padrão Reichsmarschall, em um campo azul claro, apresentava uma águia alemã dourada segurando uma grinalda encimada por dois bastões sobrepostos por uma suástica. O verso da bandeira tinha o Großkreuz des Eisernen Kreuzes (transl.  Grande Cruz da Cruz de Ferro) rodeado por uma coroa de flores entre quatro águias da Luftwaffe. A bandeira foi carregada por um porta-estandarte pessoal em todas as ocasiões públicas.

Embora gostasse de ser chamado de "der Eiserne" (trad. o Homem de Ferro), o antes arrojado e musculoso piloto de caça havia se tornado corpulento. Ele foi um dos poucos líderes nazistas que não se ofendeu ao ouvir piadas sobre si mesmo, "por mais rudes que fossem", tomando-as como um sinal de popularidade. Os alemães faziam piadas sobre seu ego, dizendo que usaria um uniforme de almirante com medalhas de borracha para tomar banho, e sobre sua obesidade, brincando que 'ele senta de barriga para baixo'. Uma piada afirmava que ele havia enviado um telegrama a Hitler após sua visita ao Vaticano: “Missão cumprida. Papa tirou a batina. A tiara e as vestes pontifícias combinam perfeitamente."

Papel no Holocausto

Carta de Göring de Julho de 1941 a Reinhard Heydrich

Joseph Goebbels e Himmler eram muito mais anti-semitas do que Göring, que adotou essa atitude principalmente porque a política partidária exigia que ele o fizesse. Seu vice, Erhard Milch, tinha um pai judeu. No entanto, Göring apoiou as Leis de Nuremberg de 1935 e, posteriormente, iniciou medidas econômicas desfavoráveis aos judeus. Ele exigiu o registro de todas as propriedades judaicas como parte do Plano de Quatro Anos e em uma reunião realizada após a Kristallnacht ficou furiosa com o fato de que o fardo financeiro pelas perdas dos judeus teria de ser compensado por companhias de seguros de propriedade alemã. Ele propôs que os judeus fossem multados em um bilhão de marcos.

Na mesma reunião, foram discutidas opções para a disposição dos judeus e suas propriedades. Judeus seriam segregados em guetos ou encorajados a emigrar, e suas propriedades seriam confiscadas em um programa de arianização. A indenização por bens apreendidos seria baixa, se é que alguma seria concedida. Minutas detalhadas dessa reunião e outros documentos foram lidos no julgamento de Nuremberg, provando seu conhecimento e cumplicidade com a perseguição aos judeus.

Em 24 de janeiro de 1939, Göring estabeleceu em Berlim a sede do Escritório Central para a Emigração Judaica, nos moldes da organização similar estabelecida em Viena em agosto de 1938. Sob a direção de Heydrich, foi incumbido de usar todos os meios necessários para levar os judeus a deixar o Reich e criar uma organização judaica que coordenaria a emigração do lado judeu.

Em julho de 1941, Göring emitiu um memorando para Heydrich ordenando-lhe que organizasse os detalhes práticos da Solução Final para a "Questão Judaica". Na época em que esta carta foi escrita, muitos judeus e outros já haviam sido mortos na Polônia, Rússia e outros lugares. Na Conferência de Wannsee, realizada seis meses depois, Heydrich anunciou formalmente que o genocídio dos judeus era agora a política oficial do Reich. Göring não compareceu à conferência, mas esteve presente em outras reuniões onde foi discutido o número de pessoas mortas.

Göring dirigiu operações anti-partidárias de batalhões de segurança da Luftwaffe na Floresta Białowieża entre 1942 e 1944, que resultaram no assassinato de milhares de judeus e civis poloneses.

No julgamento de Nuremberg, Göring disse ao primeiro-tenente e psicólogo do Exército dos EUA, Gustave Gilbert, que nunca teria apoiado as medidas antijudaicas se soubesse o que iria acontecer. “Eu apenas pensei que eliminaríamos os judeus de cargos nas grandes empresas e no governo”, afirmou.

Condecorações e prêmios

Göring vestindo seu Pour le Mérite Medalha (1932)

Alemão

• Cruz de Ferro
  • 2a classe em 15 de setembro de 1914
  • 1a classe em 22 de março de 1915
• Pour le Mérite (2 de junho de 1918)
• Ordem do Sangue (Medalha Comemorativa de 9 de novembro de 1923)
• Fecho da Cruz de Ferro
  • 2a classe em 30 de setembro de 1939
  • 1a classe em 30 de setembro de 1939
• Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro em 30 de setembro de 1939
• Grande Cruz da Cruz de Ferro para "as vitórias da Luftwaffe em 1940 durante a campanha francesa" (o único prêmio desta decoração durante a Segunda Guerra Mundial – 19 de agosto de 1940)
• Ordem do Grão-Duque de Baden Orden vom Zähringer Löwen (de) Knights Cross 2nd Class com Espadas
• Festa de Ouro Badge
• Cruz dos Cavaleiros com Espadas da Ordem da Casa de Hohenzollern
• Cruz dos Cavaleiros de Karl-Friedrich Militar Ordem do Mérito
• Danzig Cross, 1a e 2a classe

Estrangeiro

• Cavaleiro da Ordem dos Santos Cirilo e Metódio (Reino da Bulgária)
• Grande Cruz da Ordem do Dannebrog, com Estrela da Mama em Diamantes (Reino da Dinamarca) (25 de julho de 1938)
• Grande Cruz da Ordem da Rosa Branca da Finlândia (6 de março de 1935)
• Grande Cruz com Colar da Ordem da Rosa Branca da Finlândia (21 de abril de 1941)
• Grande Cruz com Espadas da Ordem da Cruz da Liberdade (Finlândia) (25 de março de 1942)
• Grande Cruz da Ordem de Santo Estêvão (Reino da Hungria)
• Cavaleiro da Ordem Suprema da Anunciação Santíssima (12 de janeiro de 1940)
• Comandante Grande Cruz da Ordem da Espada, com Collar (Reino da Suécia) (1939)
• Grão-Cordon da Ordem do Sol Nascente, com Paulownia Flores (Empire of Japan) (4 de outubro de 1943)