Harry Croto

Sir Harold Walter Kroto FRS (nascido Harold Walter Krotoschiner; 7 de outubro de 1939 - 30 de abril de 2016), conhecido como Harry Kroto, foi um químico inglês. Ele compartilhou o Prêmio Nobel de Química de 1996 com Robert Curl e Richard Smalley pela descoberta dos fulerenos. Ele foi o destinatário de muitas outras honrarias e prêmios.

Kroto encerrou sua carreira como Francis Eppes Professor of Chemistry na Florida State University, onde ingressou em 2004. Antes disso, ele passou aproximadamente 40 anos na University of Sussex.

Kroto promovia a educação científica e era um crítico da fé religiosa.

Primeiros anos

Kroto nasceu em Wisbech, Ilha de Ely, Cambridgeshire, Inglaterra, filho de Edith e Heinz Krotoschiner, sendo seu nome de origem silesiana. A família de seu pai veio de Bojanowo, na Polônia, e a de sua mãe, de Berlim. Seus pais nasceram em Berlim e fugiram para a Grã-Bretanha na década de 1930 como refugiados da Alemanha nazista; seu pai era judeu. Harry foi criado em Bolton enquanto as autoridades britânicas internavam seu pai na Ilha de Man como um inimigo estrangeiro durante a Segunda Guerra Mundial. Kroto frequentou a Bolton School, onde foi contemporâneo do ator Ian McKellen. Em 1955, o pai de Harold encurtou o nome da família para Kroto.

Quando criança, ele ficou fascinado por um conjunto Meccano. Kroto creditou a Meccano, bem como a ajuda de seu pai na fábrica de balões deste último após a Segunda Guerra Mundial - entre outras coisas - o desenvolvimento de habilidades úteis em pesquisas científicas. Ele desenvolveu um interesse por química, física e matemática na escola secundária e, como seu professor de química da sexta série (Harry Heaney - que posteriormente se tornou professor universitário) achava que a Universidade de Sheffield tinha o melhor departamento de química do Reino Unido, ele foi para Sheffield.

Apesar de criado como judeu, Harry Kroto afirmou que a religião nunca fez sentido para ele. Ele era um humanista que afirmava ter três religiões: Anistia Internacional, ateísmo e humor. Ele era um ilustre apoiador da British Humanist Association. Em 2003, ele foi um dos 22 ganhadores do Prêmio Nobel que assinaram o Manifesto Humanista.

Em 2015, Kroto assinou a Declaração de Mainau 2015 sobre Mudanças Climáticas no último dia do 65º Encontro de Prêmios Nobel de Lindau. A declaração foi assinada por um total de 76 laureados com o Prêmio Nobel e entregue ao então presidente da República Francesa, François Hollande, como parte da bem-sucedida cúpula do clima COP21 em Paris.

Educação e carreira académica

Educação

Kroto foi educado na Bolton School e foi para a Universidade de Sheffield em 1958, onde obteve um bacharelado com honras de primeira classe em Química (1961) e um PhD em Espectroscopia Molecular (1964). Durante seu tempo em Sheffield, ele também foi o editor de arte da Arrows - a revista estudantil da universidade, jogou tênis para o time da universidade (chegando às finais da UAU duas vezes) e foi presidente do Student Athletics Council (1963– 64). Entre outras coisas, como fazer os primeiros fosfaalcenos (compostos com ligações duplas de fósforo de carbono), seus estudos de doutorado incluíram pesquisas inéditas sobre subóxido de carbono, O=C=C=C=O, e isso levou a um interesse geral em moléculas contendo cadeias de átomos de carbono com numerosas ligações múltiplas. Ele começou seu trabalho com interesse em química orgânica, mas quando aprendeu sobre espectroscopia, isso o inclinou para a química quântica; mais tarde ele desenvolveu um interesse em astroquímica.

Depois de obter seu PhD, Kroto passou dois anos como bolsista de pós-doutorado no grupo de espectroscopia molecular de Gerhard Herzberg no Conselho Nacional de Pesquisa em Ottawa, Canadá, e no ano seguinte (1966–1967) no Bell Laboratories em Nova Jersey realizando estudos Raman de interações de fase líquida e trabalhou em química quântica.

Pesquisa na Universidade de Sussex

Em 1967, Kroto começou a lecionar e pesquisar na Universidade de Sussex, na Inglaterra. Durante seu tempo em Sussex de 1967 a 1985, ele realizou pesquisas focadas principalmente nos estudos espectroscópicos de novas e novas espécies instáveis e semi-estáveis. Este trabalho resultou no nascimento de vários campos da nova química envolvendo carbono ligado de forma múltipla a elementos de segunda e terceira linha, por ex. S, Se e P. Um avanço particularmente importante (com o colega de Sussex, John Nixon) foi a criação de várias novas espécies de fósforo detectadas por espectroscopia de microondas. Este trabalho resultou no nascimento do(s) campo(s) da química dos fosfaalcenos e fosfaalcinos. Estas espécies contêm carbono duplamente e triplamente ligado ao fósforo (C=P e C≡P) como o cianofosfaetino.

Em 1975, tornou-se professor titular de Química. Isso coincidiu com medições de micro-ondas de laboratório com David Walton, colega de Sussex, em moléculas de cadeia de carbono lineares longas, levando a observações de radioastronomia com astrônomos canadenses, revelando surpreendentemente que essas espécies carbonáceas incomuns existem em abundância relativamente grande no espaço interestelar, bem como nas atmosferas externas de certas estrelas. – as gigantes vermelhas ricas em carbono.

Descoberta do buckminsterfulereno

Buckminsterfullerene, C60

Em 1985, com base nos estudos de Sussex e nas descobertas estelares, experimentos de laboratório (com os colegas de trabalho James R. Heath, Sean C. O'Brien, Yuan Liu, Robert Curl e Richard Smalley na Rice University) que simulou as reações químicas nas atmosferas das estrelas gigantes vermelhas demonstrou que moléculas estáveis de C60 poderiam se formar espontaneamente a partir de um vapor de carbono em condensação. Os co-investigadores direcionaram lasers para o grafite e examinaram os resultados. A molécula C₆₀ é uma molécula com o mesmo padrão de simetria de uma bola de futebol, composta por 12 pentágonos e 20 hexágonos de átomos de carbono. Kroto chamou a molécula de buckminsterfulereno, em homenagem a Buckminster Fuller, que concebeu os domos geodésicos, pois o conceito do domo forneceu uma pista para a provável estrutura da nova espécie.

Em 1985, a descoberta do C₆₀ fez com que Kroto mudasse o foco de sua pesquisa da espectroscopia para sondar as consequências do conceito estrutural do C₆₀ (e provar correto) e explorar as implicações para a química e a ciência dos materiais.

Esta pesquisa é significativa para a descoberta de um novo alótropo de carbono conhecido como fulereno. Outros alótropos de carbono incluem grafite, diamante e grafeno. O artigo de Harry Kroto de 1985 intitulado "C60: Buckminsterfullerene", publicado com os colegas J. R. Heath, S. C. O'Brien, R. F. Curl e R. E. Smalley, foi homenageado com o prêmio Citation for Chemical Breakthrough Award da a Divisão de História da Química da American Chemical Society, apresentada à Rice University em 2015. A descoberta de fulerenos foi reconhecida em 2010 pela designação de um marco químico histórico nacional pela American Chemical Society no Richard E. Smalley Institute for Nanoscale Ciência e Tecnologia na Rice University em Houston, Texas.

Pesquisa na Florida State University

Em 2004, Kroto deixou a University of Sussex para assumir um novo cargo como Francis Eppes Professor of Chemistry na Florida State University. Na FSU realizou pesquisa fundamental sobre: Vapor de carbono com o professor Alan Marshall; Sistemas de fase condensada de estrutura aberta com comportamento elétrico e magnético estrategicamente importante com os professores Naresh Dalal (FSU) e Tony Cheetham (Cambridge); e o mecanismo de formação e propriedades de sistemas nanoestruturados. Além disso, ele participou de iniciativas de pesquisa na FSU que investigaram a astroquímica de fulerenos, metalofulerenos e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos no espaço estelar/circunestelar, bem como sua relevância para a poeira estelar.

Alcance educacional e serviço público

Em 1995, ele fundou o Vega Science Trust, uma instituição de caridade educacional do Reino Unido que criou filmes científicos de alta qualidade, incluindo palestras e entrevistas com ganhadores do Prêmio Nobel, programas de discussão, carreiras e recursos de ensino para TV e transmissão pela Internet. Vega produziu mais de 280 programas, que foram transmitidos gratuitamente do site da Vega, que funcionava como um canal de ciência da TV. A confiança fechou em 2012.

Sir Harold Kroto na CSICon 2011

Em 2009, Kroto liderou o desenvolvimento de uma segunda iniciativa de educação científica, Geoset. Abreviação de Global Educational Outreach for Science, Engineering and Technology, GEOSET é um cache on-line cada vez maior de módulos de ensino gravados que podem ser baixados gratuitamente para educadores e o público. O programa visa aumentar o conhecimento das ciências, criando um repositório global de vídeos educacionais e apresentações das principais universidades e instituições.

Em 2003, antes da invasão de Blair/Bush ao Iraque sob o pretexto de que o Iraque tinha armas de destruição em massa, Kroto iniciou e organizou a publicação de uma carta a ser assinada por uma dezena de Prêmios Nobel do Reino Unido e publicada em O Tempo. Foi composto por seu amigo, o Prêmio Nobel da Paz, o falecido Sir Joseph Rotblat e publicado no The Times em 15 de fevereiro de 2003.

Ele escreveu um conjunto de artigos, principalmente artigos de opinião, de 2002 a 2003 para o Times Higher Education Supplement, uma publicação semanal do Reino Unido.

De 2002 a 2004, Kroto atuou como presidente da Royal Society of Chemistry. Em 2004, foi nomeado professor Francis Eppes no departamento de química da Florida State University, realizando pesquisas em nanociência e nanotecnologia.

Ele falou na Auburn University em 29 de abril de 2010 e no James A. Baker III Institute for Public Policy na Rice University com Robert Curl em 13 de outubro de 2010.

Em outubro de 2010, a Kroto participou do programa Lunch with a Laureate do USA Science and Engineering Festival, onde alunos do ensino fundamental e médio tiveram a oportunidade de conversar informalmente com um cientista ganhador do Prêmio Nobel.

Falou na Universidade Mahatma Gandhi, em Kottayam, em Kerala, na Índia, em janeiro de 2011, onde foi 'Erudito' palestrante convidado especial do Governo de Kerala, de 5 a 11 de janeiro de 2011.

Kroto falou na CSICon 2011, uma convenção "dedicada à investigação científica e ao pensamento crítico" organizado pelo Committee for Skeptical Inquiry em associação com a revista Skeptical Inquirer e o Center for Inquiry. Ele também proferiu a palestra IPhO 2012 na Olimpíada Internacional de Física realizada na Estônia.

Em 2014, Kroto falou no Festival Starmus nas Ilhas Canárias, proferindo uma palestra sobre sua vida em ciência, química e design.

Vida pessoal

Em 1963, casou-se com Margaret Henrietta Hunter, também aluna da Universidade de Sheffield na época. O casal teve dois filhos: Stephen e David. Ao longo de toda a sua vida, Kroto foi um amante do cinema, teatro, arte e música e publicou suas próprias obras de arte.

Crenças pessoais

Kroto era um "ateu devoto" que pensavam que as crenças na imortalidade derivavam da falta de coragem para aceitar a mortalidade humana. Ele era um patrono da British Humanist Association. Ele era um apoiador da Anistia Internacional. Ele se referiu à sua visão de que o dogma religioso leva as pessoas a aceitar ações antiéticas ou desumanas: "O único erro que Bernie Madoff cometeu foi prometer recompensas nesta vida". Ele sustentava que os cientistas tinham a responsabilidade de trabalhar para o benefício de toda a espécie. Em 15 de setembro de 2010, Kroto, junto com outras 54 figuras públicas, assinou uma carta aberta publicada no The Guardian, declarando sua oposição à visita de Estado do Papa Bento XVI ao Reino Unido.

Kroto foi um dos primeiros signatários do Dia do Asteroide.

Em 2008, Kroto criticou Michael Reiss por direcionar o ensino do criacionismo ao lado da evolução.

Kroto elogiou o aumento da informação online organizada como uma "Revolução Educacional" e nomeou-o como o "GooYouWiki" mundo referindo-se ao Google, YouTube e Wikipedia.

Uma das citações favoritas de Kroto era uma citação de Albert Einstein: "Eu acredito no Deus de Spinoza que se revela na harmonia ordenada do que existe, não em um Deus que se preocupa consigo mesmo com os destinos e ações dos seres humanos."

Design gráfico

A descoberta do buckminsterfulereno fez com que Kroto adiasse seu sonho de montar um estúdio de arte e design gráfico – ele fazia gráficos semi-profissionalmente há anos. No entanto, o trabalho de design gráfico de Kroto resultou em vários pôsteres, papéis timbrados, logotipos, capas de livros / periódicos, design de medalhas etc. Prêmio Hennesy/Louis Vuitton Science pour l'Art (1994). Outros trabalhos gráficos notáveis incluem o design do Selo Nobel de Química do Reino Unido (2001) e participa da Exposição de Verão da Royal Academy (Londres) (2004).

Morte e reações

Kroto morreu em 30 de abril de 2016 em Lewes, East Sussex, de complicações de esclerose lateral amiotrófica aos 76 anos.

Richard Dawkins escreveu um memorial para Kroto no qual mencionou o "ódio apaixonado de Kroto pela religião". The Wall Street Journal o descreveu como "(passando grande parte de sua vida posterior) voando ao redor do mundo para exaltar a educação científica em um mundo que ele via como cego pela religião". Zack Kopplin, da Slate, relatou uma história sobre como Kroto lhe deu conselhos e apoio para lutar contra a lei criacionista da Louisiana, uma lei que permite que professores de ciências de escolas públicas ataquem a evolução e como Kroto defendeu as descobertas científicas do aquecimento global. Em um obituário publicado na revista Nature, Robert Curl e James R. Heath descreveram Kroto como tendo um "senso de humor travesso semelhante ao do grupo de comédia britânico Monty Python".

Honras e prêmios

A Kroto conquistou inúmeros prémios, individualmente e em conjunto:

Principais prêmios

Kroto foi nomeado Cavaleiro Solteiro na lista de Honras de Ano Novo de 1996.

O Campus Norte da Universidade de Sheffield contém dois edifícios com o nome de Kroto: o Kroto Innovation Center e o Kroto Research Institute.

Graus honorários

Retorno devido ao fechamento dos Departamentos de Química

1. Universidade de Hertfordshire
2. Exeter University