Harrison Schmitt

Harrison Hagan Schmitt (nascido em 3 de julho de 1935) é um geólogo americano, astronauta aposentado da NASA, professor universitário, ex-senador dos EUA pelo Novo México e a pessoa viva mais recente - e única pessoa sem experiência em aviação militar - ter caminhado na Lua.

Em dezembro de 1972, como membro da tripulação a bordo da Apollo 17, Schmitt tornou-se o primeiro membro do primeiro grupo de cientistas-astronautas da NASA a voar no espaço. Como a Apollo 17 foi a última das missões Apollo, ele também se tornou a décima segunda e segunda pessoa mais jovem a pisar na Lua e a penúltima pessoa a pisar fora da Lua (ele embarcou no Módulo Lunar pouco antes do comandante Eugene Cernan). Schmitt também continua sendo o único cientista profissional que voou além da órbita baixa da Terra e visitou a Lua. Ele era influente na comunidade de geólogos que apoiavam o programa Apollo e, antes de iniciar seus próprios preparativos para uma missão Apollo, foi um dos cientistas que treinou os astronautas da Apollo escolhidos para visitar a superfície lunar.

Schmitt renunciou à NASA em agosto de 1975 para concorrer à eleição para o Senado dos Estados Unidos como membro do Novo México. Como candidato republicano na eleição de 1976, ele derrotou o atual democrata Joseph Montoya. Na eleição de 1982, Schmitt foi derrotado pelo democrata Jeff Bingaman.

Biografia

Infância e educação

Nascido em 3 de julho de 1935, em Santa Rita, Novo México, Schmitt cresceu na vizinha Silver City e se formou na Western High School (turma de 1953). Ele recebeu um B.S. formou-se em geologia pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia em 1957 e depois passou um ano estudando geologia na Universidade de Oslo, na Noruega, como bolsista Fulbright. Ele recebeu um Ph.D. em geologia pela Harvard University em 1964, com base em seus estudos de campo geológico na Noruega.

Carreira na NASA

Antes de ingressar na NASA como membro do primeiro grupo de cientistas-astronautas em junho de 1965, ele trabalhou no Centro de Astrogeologia do US Geological Survey em Flagstaff, Arizona, desenvolvendo técnicas de campo geológico que seriam usadas pela Apollo tripulações. Após sua seleção, Schmitt passou seu primeiro ano na UPT da Força Aérea aprendendo a se tornar um piloto de jato. Após seu retorno ao corpo de astronautas em Houston, ele desempenhou um papel fundamental no treinamento das tripulações da Apollo para serem observadores geológicos quando estavam em órbita lunar e trabalhadores de campo geológicos competentes quando estavam na superfície lunar. Após cada uma das missões de pouso, ele participou do exame e avaliação das amostras lunares devolvidas e ajudou as tripulações com os aspectos científicos de seus relatórios de missão.

Schmitt passou um tempo considerável tornando-se proficiente nos sistemas CSM e LM. Em março de 1970, ele se tornou o primeiro cientista-astronauta a ser designado para o vôo espacial, juntando-se a Richard F. Gordon Jr. (comandante) e Vance Brand (piloto do módulo de comando) na tripulação reserva da Apollo 15. A rotação do voo colocou esses três na fila para voar como tripulação principal na terceira missão seguinte, a Apollo 18. geólogo profissional na Lua, que pressionaram a NASA a reatribuir Schmitt a um vôo restante. Como resultado, Schmitt foi designado em agosto de 1971 para voar na última missão, a Apollo 17, substituindo Joe Engle como Piloto do Módulo Lunar. Schmitt pousou na Lua com o comandante Gene Cernan em dezembro de 1972.

Schmitt afirma ter tirado a fotografia da Terra conhecida como The Blue Marble, possivelmente uma das imagens fotográficas mais amplamente distribuídas existentes.

Enquanto estava na superfície da Lua, Schmitt — o único geólogo no corpo de astronautas — coletou a amostra de rocha designada Troctolite 76535, que foi chamada de "sem dúvida a amostra mais interessante retornada da Lua' 34;. Entre outras distinções, é a peça central de evidência sugerindo que a Lua já possuiu um campo magnético ativo.

Ao retornar ao Módulo Lunar antes de Cernan, Schmitt é a penúltima pessoa a caminhar na superfície da Lua. Desde a morte de Cernan em 2017, Schmitt é a pessoa mais recente a caminhar na Lua que ainda está viva. Após a conclusão da missão Apollo 17, Schmitt desempenhou um papel ativo na documentação dos resultados geológicos da Apollo e também assumiu a tarefa de organizar o Escritório do Programa de Energia da NASA.

Em 29 de abril de 2018, o Schmitt Space Communicator SC-1x nomeado em sua homenagem foi levado a bordo da cápsula da tripulação Blue Origin New Shepard em um projeto parcialmente financiado pela NASA. Lançou o primeiro serviço comercial de dados bidirecionais e ponto de acesso wi-fi no espaço e enviou a primeira mensagem comercial no Twitter do espaço. O dispositivo de três libras foi desenvolvido pela Solstar, da qual Schmitt se juntou como consultor, e lançado 66 milhas acima da superfície da Terra como uma demonstração de tecnologia. O dispositivo foi admitido no Smithsonian National Air and Space Museum.

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  Schmitt posa pela bandeira americana, com a Terra em segundo plano, durante o primeiro EVA da Apollo 17.

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  Schmitt recolhe espécimes lunares durante a missão Apollo 17.

• Schmitt cai enquanto está no Moonwalk.

• Astronautas Harrison Schmitt e Eugene Cernan cantando "While Strolling Through the Park One Day" na Lua durante a missão Apollo 17

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  O mármore azul, uma fotografia icônica da Terra, é creditada aos três tripulantes da Apollo 17

Carreira no Senado

Senador Schmitt com o presidente Ronald Reagan em Roswell, Novo México, outubro de 1982

Schmitt em 2009

Em 30 de agosto de 1975, Schmitt renunciou à NASA para se candidatar como republicano ao Senado dos Estados Unidos, representando o Novo México nas eleições de 1976. Schmitt fez campanha por quatorze meses e sua campanha focou no futuro. Nas primárias republicanas, realizadas em 1º de junho de 1976, Schmitt derrotou Eugene Peirce. Na eleição, Schmitt se opôs ao atual democrata Joseph Montoya. Ele derrotou Montoya por 57% a 42%.

Ele cumpriu um mandato e, notavelmente, foi o presidente do Subcomitê de Ciência, Tecnologia e Espaço do Comitê de Comércio do Senado dos Estados Unidos. Ele buscou um segundo mandato em 1982, enfrentando o procurador-geral do estado, Jeff Bingaman. Bingaman atacou Schmitt por não prestar atenção suficiente aos assuntos locais; o slogan de sua campanha perguntava: "O que diabos ele fez por você ultimamente?" Isso, combinado com a profunda recessão, provou ser demais para Schmitt superar; ele foi derrotado, 54% a 46%.

Carreira pós-Senado

Após seu mandato no Senado, Schmitt foi consultor em negócios, geologia, espaço e políticas públicas. Schmitt é professor adjunto de física de engenharia na Universidade de Wisconsin-Madison e há muito tempo defende a utilização de recursos lunares. Em 1997, ele propôs a Iniciativa Interlune InterMars, listando entre seus objetivos o avanço da aquisição pelo setor privado e o uso de recursos lunares, particularmente o hélio-3 lunar como combustível para reatores de fusão nuclear nocionais.

Schmitt (segundo da direita) atende A assinatura do Presidente Donald Trump da Diretiva 1 da Política Espacial, dirigindo a NASA para retomar o voo humano para a Lua e para além

Schmitt foi presidente do Conselho Consultivo da NASA, cujo mandato é fornecer consultoria técnica ao administrador da NASA, de novembro de 2005 até sua renúncia abrupta em 16 de outubro de 2008. Em novembro de 2008, ele deixou a Sociedade Planetária devido a diferenças de defesa de políticas, citando as declarações da organização sobre "focar em Marte como o objetivo principal dos voos espaciais tripulados" (Schmitt disse que voltar à Lua aceleraria o progresso em direção a uma missão tripulada a Marte), sobre "acelerar a pesquisa sobre a mudança climática global por meio de observações mais abrangentes da Terra". (Schmitt expressou objeções à noção de um atual "consenso científico" sobre a mudança climática como qualquer guia de política) e sobre a cooperação internacional (que ele achava que retardaria em vez de acelerar o progresso), entre outros pontos de divergência.

Schmitt também atua como Cientista Pesquisador Sênior visitante no Florida Institute for Human & Cognição de Máquina.

Em janeiro de 2011, foi nomeado secretário do Departamento de Energia, Minerais e Recursos Naturais do Novo México no gabinete da governadora Susana Martinez, mas foi forçado a desistir da nomeação no mês seguinte por se recusar a se submeter a um histórico exigido investigação. O El Paso Times chamou-o de "mais celebrado" candidato a secretário de energia do Novo México.

Schmitt escreveu um livro intitulado Return to the Moon: Exploration, Enterprise, and Energy in the Human Settlement of Space em 2006. Schmitt também está envolvido em vários projetos cívicos, incluindo a melhoria do Senator Harrison H. Schmitt Big Sky Hang Glider Park em Albuquerque, Novo México.

Opiniões sobre as mudanças climáticas

Schmitt rejeitou o consenso científico sobre a mudança climática, que afirma que a mudança climática é real, progressiva, perigosa e causada principalmente pelo homem. Ele afirmou que a mudança climática é predominantemente causada por fatores naturais, em oposição à atividade humana. Schmitt argumentou que os riscos representados pela mudança climática são exagerados e, em vez disso, apoiou a noção de que a mudança climática é uma "ferramenta" costumava defender a expansão do governo.

Ele renunciou à sua participação na Sociedade Planetária principalmente por causa de sua política de colocar Marte em primeiro lugar, mas também por causa de sua posição sobre o aquecimento global, escrevendo em sua carta de demissão que o "'susto do aquecimento global' está sendo usado como uma ferramenta política para aumentar o controle do governo sobre a vida, a renda e a tomada de decisões dos americanos. Não tem lugar nas atividades da Sociedade." Schmitt falou na Conferência Internacional sobre Mudança Climática de março de 2009, um evento de negação do clima organizado pelo conservador Heartland Institute, onde disse que a mudança climática era um "cavalo de caça para o nacional-socialismo". Ele apareceu em dezembro daquele ano na Fox Business Network, dizendo que "o medo do CO2 é uma pista falsa".

Em uma entrevista de 2009 com o teórico da conspiração de extrema direita e apresentador de rádio Alex Jones, Schmitt afirmou uma ligação entre o colapso da União Soviética e o movimento ambiental americano: "Acho que toda a tendência realmente começou com a queda da União Soviética. Porque o grande campeão dos oponentes da liberdade, ou seja, o comunismo, teve que encontrar outro lugar para ir e eles basicamente entraram no movimento ambiental."

Schmitt foi co-autor de uma coluna de opinião do Wall Street Journal de 2013 com William Happer, afirmando que os níveis crescentes de dióxido de carbono na atmosfera não estão significativamente correlacionados com o aquecimento global, atribuindo o "único demonização obstinada desse gás atmosférico natural e essencial" aos defensores do controle governamental da produção de energia. Observando uma relação positiva entre a resistência das culturas à seca e o aumento dos níveis de dióxido de carbono, os autores argumentaram: “Ao contrário do que alguns querem que acreditemos, o aumento do dióxido de carbono na atmosfera beneficiará a população crescente do planeta, aumentando a produtividade agrícola”.."

Na cultura popular

• Schmitt foi retratado por Tom Amandes na minissérie de 1998 Da Terra à Lua.
• Ele apareceu em um episódio de 1993 Bill Nye o cara da ciência.
• O comediante Norm MacDonald mencionou Schmitt em seus stand-ups desde pelo menos 2015, brincando sobre a obscuridade de Schmitt, apesar de ser uma das poucas pessoas a andar na Lua.

Prêmios e homenagens

• Medalha de Serviço Distinto da NASA (1973)
• Ele foi homenageado pela Sociedade Geológica da América por seus esforços em geociência em 1984.
• 1989 Recipiente do Prêmio G. K. Gilbert
• Uma das escolas elementares na cidade natal de Schmitt, em Silver City, o Novo México foi nomeado em sua homenagem em meados da década de 1970. Uma imagem do astronauta montando um foguete através do espaço é exibida na frente da Escola Primária Harrison Schmitt.
• O Prêmio Especial da AAPG foi alterado para o Prêmio Harrison Schmitt em 2011. Reconhece indivíduos ou organizações que, por uma variedade de razões, não se qualificam para outras honras da Associação ou prêmios. Schmitt recebeu o prêmio em 1973 por sua contribuição como o primeiro geólogo a pousar na Lua e estudar sua geologia.
• 2015 Recipiente do Leif Erikson Exploration Award, concedido pelo The Exploration Museum, por seu trabalho científico na superfície da Lua em 1972, e por sua parte no treinamento de geologia de todos os astronautas que andaram na Lua antes dele.

Schmitt foi um dos cinco homenageados no International Space Hall of Fame em 1977. Ele foi um dos 24 astronautas da Apollo que foram introduzidos no US Astronaut Hall of Fame em 1997.

Mídia

Schmitt é um dos astronautas apresentados no documentário de 2007 Na Sombra da Lua. Ele também contribuiu para o livro de 2006 NASA's Scientist-Astronauts de David Shayler e Colin Burgess.