Guitarrista
Um guitarrista (ou um guitarrista) é uma pessoa que toca violão. Os guitarristas podem tocar uma variedade de instrumentos da família do violão, como violões clássicos, violões, guitarras elétricas e baixos. Alguns guitarristas se acompanham no violão cantando ou tocando gaita, ou ambos.
Técnicas
O guitarrista pode empregar qualquer um dos vários métodos para soar o violão, incluindo dedilhar, dependendo do tipo de cordas usadas (nylon ou aço), e incluindo dedilhar com os dedos, ou uma palheta de osso, trompa, plástico, metal, feltro, couro ou papel, e flatpicking melódico e finger-picking.
O guitarrista também pode empregar vários métodos para selecionar notas e acordes, incluindo dedilhado, polegar, a barra (um dedo que passa por muitas ou todas as cordas em um determinado traste) e slides de guitarra, geralmente feitos de vidro ou metal. Essas técnicas de mão esquerda e direita podem ser misturadas na performance.
Guitarristas notáveis
Rock, metal, jazz, country e blues
Várias revistas e sites compilaram o que pretendem ser listas dos maiores guitarristas—por exemplo Os 100 Maiores Guitarristas de Todos os Tempos da revista Rolling Stone, ou 100 Maiores Guitarristas de Todos os Tempos pela revista Guitar World.
Rolling Stone
O primeiro da lista é o guitarrista americano Jimi Hendrix, apresentado por Pete Townshend, guitarrista do The Who, que por sua vez ficou em 10º lugar na lista.
Ao descrever a lista para os leitores, Paul MacInnes, do jornal britânico The Guardian, escreveu: "Surpreendentemente para uma revista americana, o top 10 está repleto de ianques", embora ele também tenha notado três exceções no top 10. A revista online Blogcritics criticou a lista por apresentar alguns guitarristas supostamente indignos, esquecendo alguns artistas que o escritor considerava talvez mais dignos, como Johnny Marr, Al Di Meola, Phil Keaggy ou John Petrucci.
Em 2011, a Rolling Stone atualizou a lista, que desta vez foi escolhida por um painel de guitarristas e outros especialistas com o top 100 composto por Eric Clapton, Eddie Van Halen, Keith Richards e Tony Iommi. Artistas que não haviam sido incluídos na lista anterior foram adicionados. Rory Gallagher, por exemplo, ficou em 57º lugar.
Os 100 Maiores Guitarristas de Todos os Tempos é mencionado em muitas biografias sobre artistas que aparecem na lista.
Mundo da guitarra
Guitar World, uma revista mensal dedicada ao violão, também publicou sua lista dos 100 maiores guitarristas no livro Guitar World Presents the 100 Greatest Guitarists of All Time from the Pages of Revista Guitar World. Diferente da lista da Rolling Stone, que listava os guitarristas em ordem decrescente, o Guitar World dividia os guitarristas por gênero musical, como "Lords of Hard Rock" para artistas de hard rock ou "Jazzmen" para músicos de jazz. Apesar da aparição em outras revistas como a Billboard, esta publicação da Guitar World foi criticada por não incluir nenhuma musicista feminina em sua seleção. No entanto, Guitar World publicou recentemente uma lista de "Oito incríveis músicos acústicos femininos", incluindo Kaki King, Muriel Anderson e Sharon Isbin.
Tempo e outros
Após a morte de Les Paul, o site Time apresentou sua lista dos 10 maiores artistas da guitarra elétrica. Como na lista da revista Rolling Stone, Jimi Hendrix foi escolhido como o maior guitarrista seguido por Slash do Guns N'. Roses, B.B. King, Keith Richards, Jimmy Page e Eric Clapton. Gigwise.com, uma revista de música online, também classifica Jimi Hendrix como o maior guitarrista de todos os tempos, seguido por Jimmy Page, B.B. King, Keith Richards e Kirk Hammett.
Outros gêneros
O violão clássico é encordoado com cordas de tripa ou nylon na parte superior e baixos enrolados nas cordas graves. Muitas vezes era decorado com madrepérola. Muitos dos primeiros guitarristas clássicos tocavam apenas com as pontas dos dedos, mas os guitarristas posteriores tocam com uma combinação de unha e carne para projetar um som claro e permitir muitas mudanças diferentes na qualidade do som (ou timbre). Essa tradição do violão remonta pelo menos aos séculos XVII e XVIII, quando um instrumento de quatro pratos era popular entre os aristocratas. No início do século XIX, o violão desfrutou de uma onda de popularidade quando compositores/intérpretes como Fernando Sor, Napoléon Coste, Mauro Giuliani e muitos outros publicaram milhares de peças para salas de concerto e reuniões domésticas. O violão clássico desfrutou de outro período de popularidade no século XX, quando as gravações amplificaram o instrumento relativamente silencioso. Existem muitos violonistas clássicos listados como notáveis em suas respectivas épocas.
Um dos guitarristas de flamenco mais reconhecidos nas últimas décadas foi Paco de Lucía. A música flamenca é uma música tradicional popular associada à região da Andaluzia, no sul da Espanha. É caracterizada por intrincados ritmos sincopados intimamente informados por um estilo de dança cigana. Guitarristas de flamenco também costumam acompanhar cantores de flamenco realizando "cante jondo" (canção profunda). De Lucía também foi um dos primeiros a passar com sucesso para outros gêneros musicais, como clássico e jazz.
O violão cuatro é uma família de instrumentos de corda latino-americanos tocados em Porto Rico, Venezuela e outros países latino-americanos. É derivado da guitarra espanhola. Embora alguns tenham formas semelhantes a violas, a maioria dos cuatros se assemelha a um violão clássico de tamanho pequeno a médio. Em Porto Rico e na Venezuela, o cuatro é um instrumento de conjunto para música secular e religiosa, e é tocado em festas e reuniões tradicionais. Christian Nieves é um tocador de cuatro porto-riquenho e é reconhecido pelo Institute of Puerto Rican Culture como o jovem mais talentoso de seu instrumento nacional, o cuatro porto-riquenho.