Guilherme Keitel

Wilhelm Bodewin Johann Gustav Keitel (Pronúncia alemã: [ˈkaɪ̯tl̩]; 22 de setembro de 1882 – 16 de outubro de 1946) foi um marechal de campo alemão que ocupou o cargo de chefe do Oberkommando der Wehrmacht (OKW), o alto comando das forças armadas da Alemanha nazista, durante a Segunda Guerra Mundial. Ele assinou uma série de ordens criminais e diretivas que levaram a numerosos crimes de guerra.

A ascensão de Keitel ao alto comando da Wehrmacht começou com sua nomeação como chefe da Escritório das Forças Armadas no Ministério da Guerra do Reich em 1935. Tendo assumido o comando da Wehrmacht em 1938, Adolf Hitler substituiu o ministério pelo OKW e Keitel tornou-se seu chefe. Ele foi insultado entre seus colegas militares como o habitual “sim-homem” de Hitler.

Depois da guerra, Keitel foi indiciado pelo Tribunal Militar Internacional em Nuremberg como um dos “principais criminosos de guerra”. Ele foi considerado culpado de todas as acusações: crimes contra a humanidade, crimes contra a paz, conspiração criminosa e crimes de guerra. Ele foi condenado à morte e executado por enforcamento em 1946.

Início de vida e carreira

Wilhelm Keitel nasceu na vila de Helmscherode, perto de Gandersheim, no Ducado de Brunswick, Alemanha. Ele era o filho mais velho de Carl Keitel (1854–1934), um proprietário de terras de classe média, e de sua esposa Apollonia Vissering (1855–1888). No início ele queria assumir o controle das propriedades de sua família após concluir seus estudos em um ginásio. Este plano falhou porque seu pai não queria se aposentar. Em vez disso, ele embarcou na carreira militar em 1901, tornando-se oficial cadete do exército prussiano. Como plebeu, ele não se juntou à cavalaria, mas sim a um regimento de artilharia de campanha em Wolfenbüttel, servindo como ajudante desde 1908. Em 18 de abril de 1909, Keitel casou-se com Lisa Fontaine, filha de um rico proprietário de terras em Wülfel, perto de Hanover.

Keitel tinha 1,85 centímetros (6,07 pés) de altura, mais tarde descrito como um prussiano de constituição sólida e queixo quadrado.

Durante a Primeira Guerra Mundial, Keitel serviu na Frente Ocidental e participou dos combates em Flandres, onde foi gravemente ferido. Depois de ser promovido a capitão, Keitel foi destacado para o estado-maior de uma divisão de infantaria em 1915. Após a guerra, Keitel foi retido no recém-criado Reichswehr da República de Weimar e desempenhou um papel na organização dos grupos paramilitares. Unidades Freikorps na fronteira com a Polônia. Em 1924, Keitel foi transferido para o Ministério do Reichswehr em Berlim, servindo no Truppenamt ('Escritório de Tropas'), o Estado-Maior alemão disfarçado pós-Versalhes. Três anos depois, ele voltou ao comando de campo.

Agora tenente-coronel, Keitel foi novamente designado para o ministério da guerra em 1929 e logo foi promovido a Chefe do Departamento Organizacional ("T-2"), cargo que ocupou até Adolf Hitler assumir. poder em 1933. Desempenhando um papel vital no rearmamento alemão, ele viajou pelo menos uma vez à União Soviética para inspecionar campos de treinamento secretos do Reichswehr. No outono de 1932, ele sofreu um ataque cardíaco e uma pneumonia dupla. Pouco depois de sua recuperação, em outubro de 1933, Keitel foi nomeado vice-comandante da 3ª Divisão de Infantaria; em 1934, recebeu o comando da 22ª Divisão de Infantaria em Bremen.

Ascensão ao Alto Comando da Wehrmacht

Em 1935, por recomendação do General Werner von Fritsch, Keitel foi promovido ao posto de major-general e nomeado chefe do Gabinete das Forças Armadas do Ministério da Guerra do Reich (Wehrmachtsamt), que supervisionava o exército, a marinha e a força aérea. Após assumir o cargo, Keitel foi promovido a tenente-general em 1º de janeiro de 1936.

Em 21 de janeiro de 1938, Keitel recebeu provas revelando que a esposa de seu superior, o Ministro da Guerra Werner von Blomberg, era uma ex-prostituta. Ao analisar esta informação, Keitel sugeriu que o dossiê fosse encaminhado ao vice de Hitler, Hermann Göring, que o utilizou para provocar a renúncia de Blomberg.

Hitler assumiu o comando da Wehrmacht em 1938 e substituiu o ministério da guerra pelo Comando Supremo das Forças Armadas (Oberkommando der Wehrmacht), com Keitel como seu chefe. Como resultado da sua nomeação, Keitel assumiu as responsabilidades de ministro da Guerra da Alemanha. Embora não tenha sido oficialmente nomeado Ministro do Reich, Keitel recebeu um posto de gabinete. Quando mais tarde von Blomberg foi questionado por Hitler (por respeito a ele, após sua demissão em 1938) quem ele recomendaria para substituí-lo, ele não sugeriu ninguém, e sugeriu que o próprio Hitler deveria assumir o cargo. Mas ele disse a Hitler sobre Keitel (que era o pai de seu genro) que “ele é apenas o homem que dirige meu escritório”. Hitler estalou os dedos e exclamou “Esse é exatamente o homem que estou procurando”. Assim, em 4 de fevereiro de 1938, quando Hitler se tornou comandante-em-chefe da Wehrmacht, Keitel (para espanto do Estado-Maior, incluindo ele próprio) tornou-se chefe do Estado-Maior.

Logo após sua promoção, Keitel convenceu Hitler a nomear Walther von Brauchitsch como Comandante-em-Chefe do Exército, substituindo von Fritsch. Keitel foi promovido a Generaloberst (Coronel General) em novembro de 1938, e em abril de 1939 foi premiado com o Distintivo de Ouro do Partido por Hitler.

Críticas às capacidades

O marechal de campo Ewald von Kleist classificou Keitel como nada mais do que um “seguidor estúpido de Hitler”; por causa de seu servil "sim cara" atitude em relação a Hitler. Sua bajulação era bem conhecida no exército, e ele adquiriu o apelido de 'Lakeitel', um trocadilho derivado de Lakai ("lacaio") e seu sobrenome. A descrição de Keitel por Hermann Göring como tendo “a mente de um sargento dentro do corpo de um marechal de campo” foi um sentimento frequentemente expresso por seus pares. Ele foi promovido por causa de sua disposição de funcionar como porta-voz de Hitler. Ele era conhecido por seus colegas como um "bajulador incrivelmente leal" de Hitler, apelidado de 'Nickgeselle', em homenagem a um popular brinquedo de metal de um burro que balança a cabeça, o & #34;Nickesel". Durante a guerra, ele foi sujeito a abusos verbais de Hitler, que disse a outros oficiais (de acordo com Gerd von Rundstedt) que “você sabe que ele tem o cérebro de um apresentador de cinema... (mas ele foi nomeado o mais graduado oficial do Exército)... porque o homem é tão leal quanto um cachorro... (dito por Hitler com um sorriso malicioso).

Keitel estava predisposto à manipulação por causa de seu intelecto limitado e disposição nervosa; Hitler valorizava sua diligência e obediência. Em uma ocasião, Burkhart Müller-Hillebrand [de] perguntou quem era Keitel: ao descobrir que ele se tornou horrorizado com seu próprio fracasso em saudar seu superior. Franz Halder, porém, disse-lhe: "Não se preocupe, é só Keitel". Os oficiais alemães o ignoraram consistentemente e foram diretamente até Hitler.

Segunda Guerra Mundial

Em 30 de agosto de 1939, imediatamente antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial, Keitel foi nomeado por Hitler para o Conselho de Ministros para a Defesa do Reich, composto por seis pessoas, criado para operar como um " gabinete de guerra". Depois que a Alemanha derrotou a França na Batalha da França em seis semanas, Keitel descreveu Hitler como “o maior senhor da guerra de todos os tempos”. Keitel conduziu as negociações do armistício francês e, em 19 de julho de 1940, foi promovido a Generalfeldmarschall (marechal de campo).

O planejamento da Operação Barbarossa, a invasão da União Soviética em 1941, foi iniciado provisoriamente por Halder com a redistribuição do 18º Exército para uma posição ofensiva contra a União Soviética. Em 31 de julho de 1940, Hitler realizou uma grande conferência que incluiu Keitel, Halder, Alfred Jodl, Erich Raeder, Brauchitsch e Hans Jeschonnek, que discutiu mais detalhadamente a invasão. Os participantes não se opuseram à invasão. Hitler pediu que os estudos de guerra fossem concluídos e Georg Thomas recebeu a tarefa de concluir dois estudos sobre questões económicas. O primeiro estudo de Thomas detalhou sérios problemas com o abastecimento de combustível e borracha. Keitel descartou abertamente os problemas, dizendo a Thomas que Hitler não gostaria de ver isso. Isso influenciou o trabalho de Thomas. segundo estudo que ofereceu uma recomendação brilhante para a invasão baseada em benefícios económicos fabricados.

Em janeiro de 1943, pouco antes da rendição final em Stalingrado, Hitler concordou com a criação de um comitê de três homens com representantes do Estado, do Alto Comando das Forças Armadas e do Partido, numa tentativa de centralizar o controle da guerra. economia e no front doméstico. Os membros do comitê eram Keitel, (Chefe do OKW), Hans Lammers (Chefe da Chancelaria do Reich) e Martin Bormann (Chefe da Chancelaria do Partido). O comité, logo conhecido como Dreierausschuß (Comité dos Três), reuniu-se onze vezes entre Janeiro e Agosto de 1943. No entanto, tinha pouca autonomia, com Hitler reservando a maior parte das decisões finais para si mesmo. Além disso, enfrentou a resistência dos ministros, que chefiavam esferas de influência profundamente enraizadas e, vendo-o como uma ameaça ao seu poder, trabalharam em conjunto para o minar. O resultado foi que nada mudou e o Comité caiu na irrelevância.

Keitel desempenhou um papel importante após o fracassado complô de 20 de julho de 1944. Ele fez parte da “tribunal de honra” do exército. que entregou muitos oficiais envolvidos, incluindo o marechal de campo Erwin von Witzleben, ao notório Tribunal Popular de Roland Freisler. Cerca de 7.000 pessoas foram presas, muitas das quais foram torturadas pela Gestapo, e cerca de 5.000 foram executadas.

Em abril e maio de 1945, durante a Batalha de Berlim, Keitel convocou contra-ataques para repelir as forças soviéticas e aliviar Berlim. No entanto, as forças alemãs eram insuficientes para realizar tais contra-ataques. Após o suicídio de Hitler em 30 de abril, Keitel permaneceu como membro do governo de Flensburg, de curta duração, sob o comando do Grande Almirante Karl Dönitz. Ao chegar a Flensburg, Albert Speer, Ministro de Armamentos e Produção de Guerra, disse que Keitel rastejou diante de Dönitz da mesma forma que havia feito com Hitler. Em 7 de maio de 1945, Alfred Jodl, em nome de Dönitz, assinou a rendição incondicional da Alemanha em todas as frentes. Joseph Stalin considerou isso uma afronta, então uma segunda assinatura foi organizada no subúrbio de Karlshorst, em Berlim, em 8 de maio. Lá, Keitel assinou o Instrumento Alemão de Rendição em 8 de maio de 1945. Cinco dias depois, em 13 de maio, ele foi preso a pedido dos Estados Unidos e internado em Camp Ashcan em Mondorf-les-Bains. Jodl o sucedeu como Chefe do OKW até a dissolução final do Governo de Flensburg em 23 de maio.

Papel nos crimes da Wehrmacht e do Holocausto

Keitel tinha pleno conhecimento da natureza criminosa do planeamento e da subsequente invasão da Polónia, concordando em princípio com os seus objectivos. Os planos nazistas incluíam prisões em massa, transferências de população e assassinatos em massa. Keitel não contestou o ataque do regime aos direitos humanos básicos nem se opôs ao papel dos Einsatzgruppen nos assassinatos. A natureza criminosa da invasão era agora óbvia; os comandantes locais continuaram a expressar choque e protesto sobre os acontecimentos que testemunhavam. Keitel continuou a ignorar os protestos entre o corpo de oficiais enquanto eles ficavam moralmente entorpecidos com as atrocidades.

Keitel emitiu uma série de ordens criminais a partir de abril de 1941. As ordens iam além dos códigos de conduta estabelecidos para os militares e permitiam amplamente a execução de judeus, civis e não-combatentes por qualquer motivo. Aqueles que cometeram os assassinatos foram isentos da corte marcial ou posteriormente julgados por crimes de guerra. As ordens foram assinadas por Keitel; no entanto, outros membros do OKW e do OKH, incluindo Halder, escreveram ou alteraram a redação de suas ordens. Os comandantes em campo interpretaram e executaram as ordens.

No verão e no outono de 1941, advogados militares alemães argumentaram, sem sucesso, que os prisioneiros de guerra soviéticos deveriam ser tratados de acordo com as Convenções de Genebra. Keitel as rejeitou, escrevendo: “Essas dúvidas correspondem a ideias militares sobre guerras de cavalaria. Nosso trabalho é suprimir um modo de vida. Em setembro de 1941, preocupado com o fato de alguns comandantes de campo na Frente Oriental não terem demonstrado severidade suficiente na implementação da ordem de maio de 1941 sobre as “Diretrizes para a Conduta das Tropas na Rússia”, Keitel emitiu uma nova ordem, escrevendo: "[A] luta contra o bolchevismo exige uma ação implacável e enérgica, especialmente também contra os judeus, os principais portadores do bolchevismo". Também em setembro, Keitel emitiu uma ordem a todos os comandantes, não apenas aos da União Soviética ocupada, instruindo-os a usar “severidade incomum” nas ações militares. para acabar com a resistência. Neste contexto, a diretriz afirmava que a execução de 50 a 100 "comunistas" foi uma resposta apropriada à perda de um soldado alemão. Tais ordens e directivas radicalizaram ainda mais as políticas ocupacionais do exército e enredaram-no no genocídio dos judeus.

Em dezembro de 1941, Hitler instruiu o OKW a submeter, com exceção da Dinamarca, a Europa Ocidental (que estava sob ocupação militar) ao Decreto da Noite e do Nevoeiro. Assinado por Keitel, o decreto possibilitou que cidadãos estrangeiros fossem transferidos para a Alemanha para julgamento em tribunais especiais, ou simplesmente entregues à Gestapo para deportação para campos de concentração. O OKW impôs ainda um blecaute sobre qualquer informação relativa ao destino do acusado. Ao mesmo tempo, Keitel aumentou a pressão sobre Otto von Stülpnagel, o comandante militar em França, para uma política de represálias mais implacável no país. Em outubro de 1942, Keitel assinou a Ordem do Comando que autorizava a morte de tropas de operações especiais inimigas mesmo quando capturadas uniformizadas.

Na primavera e no verão de 1942, à medida que as deportações dos judeus para campos de extermínio avançavam, os militares inicialmente protestaram quando se tratava dos judeus que trabalhavam em benefício da Wehrmacht. O exército perdeu o controle sobre o assunto quando as SS assumiram o comando de todo o trabalho forçado judeu em julho de 1942. Keitel endossou formalmente a situação em setembro, reiterando para as forças armadas que “a evacuação dos judeus deve ser realizada minuciosamente”. e as suas consequências serão suportadas, apesar de qualquer problema que possa causar nos próximos três ou quatro meses".

Julgamento, condenação e execução

Depois da guerra, Keitel enfrentou o Tribunal Militar Internacional (IMT), que o indiciou pelas quatro acusações anteriores: conspiração para cometer crimes contra a paz, planejar, iniciar e travar guerras de agressão, crimes de guerra e crimes contra a humanidade. A maior parte do caso contra ele baseou-se na presença da sua assinatura em dezenas de ordens que exigiam que soldados e presos políticos fossem mortos ou “desaparecessem”. No tribunal, Keitel admitiu que sabia que muitas das ordens de Hitler eram ilegais. Sua defesa baseou-se quase inteiramente no argumento de que ele estava apenas seguindo ordens em conformidade com o “princípio do líder”. (Führerprinzip) e seu juramento pessoal de lealdade a Hitler.

A CMI rejeitou esta defesa e condenou-o por todas as acusações. Embora o estatuto do tribunal permitisse "ordens superiores" para ser considerado um fator atenuante, concluiu que os crimes de Keitel eram tão flagrantes que “não há nada para mitigação”. No seu julgamento contra ele, a IMT escreveu: “Ordens superiores, mesmo para um soldado, não podem ser consideradas como mitigação quando crimes tão chocantes e extensos foram cometidos de forma consciente, implacável e sem desculpa ou justificação militar”. Também observou vários casos em que ele emitiu ordens ilegais por sua própria autoridade.

Na sua declaração perante o Tribunal, Keitel disse: “À medida que estas atrocidades se desenvolviam, umas das outras, passo a passo, e sem qualquer conhecimento prévio das consequências, o destino tomou o seu curso trágico, com as suas consequências fatídicas. '34; Para sublinhar a natureza criminosa e não militar dos actos de Keitel, os Aliados negaram o seu pedido para ser fuzilado por um pelotão de fuzilamento. Em vez disso, ele foi executado por enforcamento na prisão de Nuremberg.

No dia da execução, Keitel disse ao capelão da prisão Henry F. Gerecke: “Você me ajudou mais do que imagina. Que Cristo, meu salvador, esteja ao meu lado durante todo o caminho. Vou precisar muito dele. Ele então recebeu a comunhão e foi executado mais tarde naquele dia. Keitel foi executado pelo Sargento do Exército dos EUA John C. Woods. Suas últimas palavras foram: “Apelo a Deus Todo-Poderoso para que tenha misericórdia do povo alemão”. Mais de dois milhões de soldados alemães morreram pela pátria antes de mim. Sigo agora meus filhos – todos pela Alemanha.” O alçapão era pequeno, causando ferimentos na cabeça de Keitel e de vários outros condenados ao cair. Muitos dos nazistas executados caíram da forca com força insuficiente para quebrar o pescoço, resultando em convulsões que, no caso de Keitel, duraram 24 minutos. Os cadáveres de Keitel e dos outros nove homens executados foram, como o de Hermann Göring, cremados em Ostfriedhof (Munique) e as cinzas foram espalhadas no rio Isar.

Legado

Antes de sua execução, Keitel publicou suas memórias, intituladas em inglês como A Serviço do Reich. Posteriormente, foi reeditado como As Memórias do Marechal de Campo Keitel por Walter Görlitz (ISBN 978-0-8154-1072-0). Outro trabalho de Keitel publicado posteriormente em inglês foi denominado Questionário sobre a ofensiva das Ardenas.