Guerra Revolucionária Americana

A Guerra Revolucionária Americana (19 de abril de 1775 – 3 de setembro de 1783), também conhecida como Guerra Revolucionária ou Guerra de Independência Americana, foi uma grande guerra da Revolução Americana. Amplamente considerada como a guerra que garantiu a independência dos Estados Unidos, a luta começou em 19 de abril de 1775, seguida pela Resolução Lee em 2 de julho de 1776 e a Declaração de Independência em 4 de julho de 1776. Os patriotas americanos foram apoiados por o Reino da França e, em menor escala, o Reino da Espanha e a República Holandesa, em um conflito que ocorre na América do Norte, no Caribe e no Oceano Atlântico.

Estabelecidas por carta real nos séculos 17 e 18, as colônias americanas eram amplamente autônomas em assuntos domésticos e comercialmente prósperas, negociando com a Grã-Bretanha e suas colônias caribenhas, bem como com outras potências européias por meio de seus entrepostos caribenhos. Após a vitória britânica sobre os franceses no Seven Years' Guerra em 1763, as tensões entre a pátria e suas 13 colônias surgiram sobre o comércio, a política no Território do Noroeste e as medidas tributárias, incluindo a Lei do Selo e as Leis de Townshend. A oposição colonial levou ao Massacre de Boston em 1770, que promoveu amplamente a ideia de independência da Grã-Bretanha. Embora as medidas tributárias anteriores tenham sido revogadas, o Parlamento adotou a Lei do Chá em 1773, uma medida que levou ao Boston Tea Party em 16 de dezembro. revogando Massachusetts' Carta, e colocando a colônia sob o controle do governo britânico.

As medidas causaram agitação em todas as colônias, 12 das quais enviaram delegados à Filadélfia no início de setembro de 1774 para organizar um protesto como o Primeiro Congresso Continental. Em um apelo a George III da Grã-Bretanha em busca de paz, o Congresso elaborou uma petição ao rei, mas também ameaçou um boicote aos produtos britânicos conhecidos como Associação Continental se os Atos Intoleráveis não fossem retirados. Apesar das tentativas de alcançar uma solução pacífica, os combates começaram, após o Massacre de Westminster em março, com a Batalha de Lexington em 19 de abril de 1775, e em junho o Congresso autorizou a criação de um Exército Continental com George Washington como comandante-chefe. Embora a "política de coerção" defendido pelo ministério do Norte foi contestado por uma facção dentro do Parlamento, ambos os lados cada vez mais viam o conflito como inevitável. A Petição do Ramo de Oliveira enviada pelo Congresso a George III em julho de 1775 foi rejeitada e, em agosto, o Parlamento declarou as colônias em estado de rebelião.

Após a perda de Boston em março de 1776, Sir William Howe, o novo comandante-em-chefe britânico, lançou a campanha de Nova York e Nova Jersey. Ele capturou a cidade de Nova York em novembro, antes de Washington obter vitórias pequenas, mas significativas em Trenton e Princeton, o que restaurou a confiança do Patriot. No verão de 1777, Howe conseguiu tomar a Filadélfia, mas em outubro uma força separada comandada por John Burgoyne foi forçada a se render em Saratoga. Essa vitória foi crucial para convencer potências como a França e a Espanha de que os Estados Unidos independentes eram uma entidade viável. O Exército Continental então foi para os quartéis de inverno em Valley Forge, onde o General von Steuben o treinou em uma unidade de combate organizada.

A França forneceu apoio econômico e militar informal aos EUA desde o início da rebelião e, depois de Saratoga, os dois países assinaram um acordo comercial e um Tratado de Aliança em fevereiro de 1778. Em troca de uma garantia de independência, o Congresso juntou-se à França em sua guerra global com a Grã-Bretanha e concordou em defender as Índias Ocidentais Francesas. A Espanha também se aliou à França contra a Grã-Bretanha no Tratado de Aranjuez (1779), embora não tenha se aliado formalmente aos americanos. No entanto, o acesso aos portos da Louisiana espanhola permitiu que os Patriots importassem armas e suprimentos, enquanto a campanha da Costa do Golfo Espanhola privou a Marinha Real de bases importantes no sul.

Isso minou a estratégia de 1778 elaborada pelo substituto de Howe, Sir Henry Clinton, que levou a guerra ao sul dos Estados Unidos. Apesar de algum sucesso inicial, em setembro de 1781, Cornwallis foi sitiada por uma força franco-americana em Yorktown. Depois que uma tentativa de reabastecer a guarnição falhou, Cornwallis se rendeu em outubro. Embora as guerras britânicas com a França e a Espanha continuassem por mais dois anos, as forças britânicas na América estavam geralmente confinadas a vários portos e fortes ocidentais, enquanto os combates na América do Norte praticamente cessaram. Em abril de 1782, o ministério do Norte foi substituído por um novo governo britânico que aceitou a independência americana e começou a negociar o Tratado de Paris. Com a ratificação do tratado em 3 de setembro de 1783, a Grã-Bretanha aceitou a independência americana e a guerra terminou oficialmente. Os Tratados de Versalhes resolveram conflitos separados com a França e a Espanha.

Prelúdio da revolução

Linha de Proclamação de 1763 (linha verde) mais concessões territoriais até 1774

A Guerra Franco-Indígena, parte do conflito global mais amplo conhecido como Guerra dos Sete Anos. Guerra terminou com a Paz de Paris de 1763, que expulsou a França de suas possessões na Nova França. A aquisição de territórios no Canadá Atlântico e no oeste da Flórida, habitados em grande parte por católicos de língua francesa ou espanhola, levou as autoridades britânicas a consolidar seu domínio povoando-os com colonos de língua inglesa. Prevenir conflitos entre colonos e tribos nativas americanas a oeste dos Montes Apalaches também evitaria o custo de uma ocupação militar cara.

A Linha de Proclamação de 1763 foi projetada para atingir esses objetivos, reorientando a expansão colonial para o norte na Nova Escócia e para o sul na Flórida, com o rio Mississippi como a linha divisória entre as possessões britânicas e espanholas nas Américas. O assentamento além dos limites de 1763 foi fortemente restrito, enquanto as reivindicações de colônias individuais a oeste desta linha foram rescindidas, principalmente Virgínia e Massachusetts, que argumentaram que seus limites se estendiam do Atlântico ao Pacífico.

Em última análise, a vasta troca de território desestabilizou as alianças existentes e as redes comerciais entre colonos e nativos americanos no oeste, ao mesmo tempo em que se provou impossível impedir a invasão além da Linha de Proclamação. Com exceção de Virginia e outros "privados" de seus direitos nas terras ocidentais, as legislaturas coloniais geralmente concordavam com o princípio das fronteiras, mas discordavam sobre onde estabelecê-las, enquanto muitos colonos se ressentiam das restrições. Como a fiscalização exigia guarnições permanentes ao longo da fronteira, isso levou a disputas cada vez mais acirradas sobre quem deveria pagar por elas.

Tributação e legislação

O 1773 Boston Festa de chá
numa impressão simpática do século XIX.

Embora administradas diretamente pela Coroa, agindo por meio de um governador local, as colônias eram em grande parte governadas por proprietários nativos. Enquanto os assuntos externos eram geridos por Londres, a milícia colonial era financiada localmente, mas com o fim da ameaça francesa em 1763, as legislaturas esperavam menos impostos, não mais. Ao mesmo tempo, a enorme dívida contraída pela família dos Sete Anos. A guerra e as demandas dos contribuintes britânicos por cortes nos gastos do governo significavam que o Parlamento esperava que as colônias financiassem sua própria defesa.

O ministério de Grenville de 1763 a 1765 instruiu a Marinha Real a interromper o comércio de mercadorias contrabandeadas e aplicar as taxas alfandegárias cobradas nos portos americanos. A mais importante foi a Lei do Melaço de 1733; rotineiramente ignorado antes de 1763, teve um impacto econômico significativo, já que 85% das exportações de rum da Nova Inglaterra foram fabricadas a partir de melaço importado. Essas medidas foram seguidas pela Lei do Açúcar e pela Lei do Selo, que impuseram impostos adicionais às colônias para pagar pela defesa da fronteira ocidental. Em julho de 1765, os Whigs formaram o Primeiro Ministério de Rockingham, que revogou a Lei do Selo e reduziu o imposto sobre o melaço estrangeiro para ajudar a economia da Nova Inglaterra, mas reafirmou a autoridade parlamentar no Ato Declaratório.

Um funcionário da alfândega do Loyalist
tarred e penas
pelos Filhos da Liberdade

No entanto, isso fez pouco para acabar com o descontentamento; em 1768, um motim começou em Boston quando as autoridades apreenderam o saveiro Liberty por suspeita de contrabando. As tensões aumentaram ainda mais em março de 1770, quando as tropas britânicas dispararam contra civis que atiravam pedras, matando cinco no que ficou conhecido como o Massacre de Boston. O Massacre coincidiu com a revogação parcial dos Atos Townshend pelo Ministério do Norte, baseado nos Conservadores, que assumiu o poder em janeiro de 1770 e permaneceu no cargo até 1781. North insistiu em manter o imposto sobre o chá para consagrar o direito do Parlamento de tributar as colônias; a quantia era pequena, mas ignorou o fato de que era exatamente esse princípio que os americanos consideravam censurável.

As tensões aumentaram após a destruição de um navio alfandegário em junho de 1772 no Gaspee Affair, chegando ao auge em 1773. Uma crise bancária levou ao quase colapso da Companhia das Índias Orientais, que dominava a economia britânica; para apoiá-lo, o Parlamento aprovou a Lei do Chá, dando-lhe o monopólio comercial nas Treze Colônias. Como a maior parte do chá americano era contrabandeada pelos holandeses, a Lei foi contestada por aqueles que administravam o comércio ilegal, embora fosse vista como mais uma tentativa de impor o princípio da tributação pelo Parlamento. Em dezembro de 1773, um grupo chamado Sons of Liberty disfarçado de nativos Mohawk despejou 342 caixas de chá no porto de Boston, um evento mais tarde conhecido como Boston Tea Party. O Parlamento respondeu aprovando os chamados Atos Intoleráveis, voltados especificamente para Massachusetts, embora muitos colonos e membros da oposição Whig os considerassem uma ameaça à liberdade em geral. Isso levou a uma maior simpatia pela causa Patriot localmente, bem como no Parlamento e na imprensa de Londres.

Romper com a Coroa Britânica

Ao longo do século XVIII, as câmaras baixas eleitas nas legislaturas coloniais gradualmente arrancaram o poder de seus governadores reais. Dominadas por pequenos proprietários de terras e comerciantes, essas Assembléias agora estabeleciam legislaturas provinciais ad hoc, também chamadas de Congressos, Convenções e Conferências, substituindo efetivamente o controle real. Com exceção da Geórgia, doze colônias enviaram representantes ao Primeiro Congresso Continental para chegar a um acordo sobre uma resposta unificada à crise. Muitos dos delegados temiam que um boicote total resultasse em guerra e enviaram uma petição ao rei pedindo a revogação dos atos intoleráveis. No entanto, após algum debate, em 17 de setembro de 1774, o Congresso endossou o Massachusetts Suffolk Resolves e em 20 de outubro aprovou a Associação Continental; com base em um projeto preparado pela Primeira Convenção da Virgínia em agosto, esta instituiu sanções econômicas contra a Grã-Bretanha.

• Resposta colonial
• 

  Patrick Henry, 2a Convenção da Virgínia
  "Dá-me liberdade ou dá-me morte!"
  foi relatado em todas as colônias

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  Julho 1775, Independence Hall, Filadélfia
  George Washington (standing, centro)
  feito comandante-em-chefe no Congresso

Enquanto negava sua autoridade sobre os assuntos internos americanos, uma facção liderada por James Duane e o futuro legalista Joseph Galloway insistiu que o Congresso reconhecesse o direito do Parlamento de regular o comércio colonial. Esperando concessões da administração do Norte, o Congresso autorizou os comitês e convenções extralegais das legislaturas coloniais para impor o boicote; isso conseguiu reduzir as importações britânicas em 97% de 1774 a 1775. No entanto, em 9 de fevereiro, o Parlamento declarou que Massachusetts estava em estado de rebelião e instituiu um bloqueio à colônia. Em julho, as Leis de Restrição limitaram o comércio colonial com as Índias Ocidentais Britânicas e a Grã-Bretanha e proibiram os navios da Nova Inglaterra de pescar bacalhau na Terra Nova. O aumento da tensão levou a uma disputa pelo controle dos armazéns das milícias, que cada Assembléia era legalmente obrigada a manter para defesa. Em 19 de abril, uma tentativa britânica de proteger o arsenal de Concord culminou nas Batalhas de Lexington e Concord, que deram início à guerra.

América do Norte Britânica, 1777
pós-1763 concessões à Grã-Bretanha
de França (verde) e Espanha (amarelo)

Reações políticas

Após a vitória do Patriot em Concord, os moderados no Congresso liderados por John Dickinson redigiram a Petição do Ramo de Oliveira, oferecendo-se para aceitar a autoridade real em troca da mediação de George III na disputa. No entanto, como a petição foi imediatamente seguida pela Declaração das Causas e Necessidade de Pegar em Armas, o Secretário Colonial Lord Dartmouth considerou a oferta insincera; ele se recusou a apresentar a petição ao rei, que foi rejeitada no início de setembro. Embora constitucionalmente correto, uma vez que George não podia se opor ao seu próprio governo, desapontou os americanos que esperavam que ele mediasse a disputa, enquanto a hostilidade de sua linguagem irritava até mesmo os membros legalistas do Congresso. Combinado com a Proclamação da Rebelião, emitida em 23 de agosto em resposta à Batalha de Bunker Hill, acabou com as esperanças de um acordo pacífico.

Apoiado pelos whigs, o Parlamento inicialmente rejeitou a imposição de medidas coercitivas por 170 votos, temendo que uma política agressiva simplesmente levasse os americanos à independência. No entanto, no final de 1774, o colapso da autoridade britânica significava que Lord North e George III estavam convencidos de que a guerra era inevitável. Depois de Boston, Gage interrompeu as operações e aguardou reforços; o Parlamento irlandês aprovou o recrutamento de novos regimentos, permitindo ao mesmo tempo que os católicos se alistassem pela primeira vez. A Grã-Bretanha também assinou uma série de tratados com os estados alemães para fornecer tropas adicionais. Em um ano, tinha um exército de mais de 32.000 homens na América, o maior já enviado para fora da Europa na época.

O Comité dos Cinco para a Declaração
apresentando l–r: Adams (presidente), Sherman,
Livingston, Jefferson, Franklin

O emprego de soldados alemães contra pessoas vistas como cidadãos britânicos foi contestado por muitos no Parlamento, bem como nas assembléias coloniais; combinada com a falta de atividade de Gage, a oposição ao uso de tropas estrangeiras permitiu que os Patriots assumissem o controle das legislaturas. O apoio à independência foi impulsionado pelo panfleto Bom senso de Thomas Paine, que defendeu o autogoverno americano e foi amplamente reimpresso. Para redigir a Declaração de Independência, o Congresso nomeou o Comitê dos Cinco, composto por Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman e Robert Livingston. Identificando os habitantes das Treze Colônias como "um só povo", dissolveu simultaneamente os vínculos políticos com a Grã-Bretanha, ao mesmo tempo em que incluía uma longa lista de supostas violações dos "direitos ingleses" cometido por Jorge III.

Em 2 de julho, o Congresso votou pela independência e publicou a declaração em 4 de julho, que Washington leu para suas tropas na cidade de Nova York em 9 de julho. Nesse ponto, a Revolução deixou de ser uma disputa interna sobre políticas comerciais e tributárias e se tornou uma guerra civil, já que cada estado representado no Congresso estava envolvido em uma luta com a Grã-Bretanha, mas também dividido entre patriotas e legalistas. Os patriotas geralmente apoiavam a independência da Grã-Bretanha e uma nova união nacional no Congresso, enquanto os legalistas permaneceram fiéis ao domínio britânico. As estimativas dos números variam, uma sugestão é que a população como um todo foi dividida igualmente entre patriotas comprometidos, legalistas comprometidos e aqueles que eram indiferentes. Outros calculam a divisão como 40% patriota, 40% neutro, 20% legalista, mas com variações regionais consideráveis.

No início da guerra, o Congresso percebeu que derrotar a Grã-Bretanha exigia alianças estrangeiras e coleta de informações. O Comitê de Correspondência Secreta foi formado com "o único propósito de nos correspondermos com nossos amigos na Grã-Bretanha e outras partes do mundo". De 1775 a 1776, o comitê compartilhou informações e construiu alianças por meio de correspondência secreta, além de empregar agentes secretos na Europa para coletar informações, conduzir operações secretas, analisar publicações estrangeiras e iniciar campanhas de propaganda patriota. Paine serviu como secretário, enquanto Benjamin Franklin e Silas Deane, enviados à França para recrutar engenheiros militares, foram fundamentais para garantir a ajuda francesa em Paris.

A guerra começa

A guerra consistiu em dois teatros de campanha principais dentro dos treze estados, e um menor, mas estrategicamente importante, no oeste das Montanhas Apalaches. A luta começou no Teatro do Norte e foi mais severa de 1775 a 1778. Os Patriots alcançaram várias vitórias estratégicas no Sul e depois de derrotar um exército britânico em Saratoga em outubro de 1777, os franceses entraram formalmente na guerra como aliados americanos.

Durante 1778, Washington impediu que o exército britânico saísse da cidade de Nova York, enquanto a milícia comandada por George Rogers Clark, apoiada por colonos francófonos e seus aliados indígenas, conquistava o oeste de Quebec, que se tornou o Território do Noroeste. Com a guerra no norte paralisada, em 1779 os britânicos iniciaram sua estratégia para o sul, que visava mobilizar o apoio legalista na região e reocupar o território controlado pelos patriotas ao norte da baía de Chesapeake. A campanha foi inicialmente bem-sucedida, com a captura britânica de Charleston sendo um grande revés para os patriotas do sul; no entanto, uma força franco-americana cercou um exército britânico em Yorktown e sua rendição em outubro de 1781 efetivamente encerrou os combates na América do Norte.

Engajamentos iniciais

As tropas britânicas saem de Boston, antes da Batalha de Lexington e Concord, 19 de abril de 1775

Em 14 de abril de 1775, Sir Thomas Gage, comandante-em-chefe da América do Norte desde 1763 e também governador de Massachusetts desde 1774, recebeu ordens para agir contra os Patriots. Ele decidiu destruir o material da milícia armazenado em Concord, Massachusetts, e capturar John Hancock e Samuel Adams, considerados os principais instigadores da rebelião. A operação deveria começar por volta da meia-noite de 19 de abril, na esperança de concluí-la antes que os Patriots pudessem responder. No entanto, Paul Revere soube do plano e notificou o capitão Parker, comandante da milícia Concord, que se preparou para resistir à tentativa de apreensão. A primeira ação da guerra, comumente referida como o tiro ouvido em todo o mundo, foi uma breve escaramuça em Lexington, seguida pelas batalhas em grande escala de Lexington e Concord. As tropas britânicas sofreram cerca de 300 baixas antes de se retirarem para Boston, que foi então sitiada pela milícia.

Em maio, 4.500 reforços britânicos chegaram sob os generais William Howe, John Burgoyne e Sir Henry Clinton. Em 17 de junho, eles tomaram a Península de Charlestown na Batalha de Bunker Hill, um ataque frontal no qual sofreram mais de 1.000 baixas. Consternado com o ataque caro que pouco lhes trouxe, Gage apelou a Londres por um exército maior para suprimir a revolta, mas em vez disso foi substituído como comandante por Howe.

Em 14 de junho de 1775, o Congresso assumiu o controle das forças Patriot fora de Boston, e o líder do Congresso, John Adams, nomeou George Washington como comandante-chefe do novo Exército Continental. Washington anteriormente comandou os regimentos da milícia da Virgínia na Guerra da França e da Índia e, em 16 de junho, John Hancock o proclamou oficialmente "General e Comandante-em-Chefe do exército das Colônias Unidas". Ele assumiu o comando em 3 de julho, preferindo fortificar Dorchester Heights fora de Boston em vez de atacá-lo. No início de março de 1776, o coronel Henry Knox chegou com artilharia pesada adquirida na Captura do Forte Ticonderoga. Sob o manto da escuridão, em 5 de março, Washington os colocou em Dorchester Heights, de onde eles poderiam atirar na cidade e nos navios britânicos no porto de Boston. Temendo outro Bunker Hill, Howe evacuou a cidade em 17 de março sem mais perdas e navegou para Halifax, Nova Escócia, enquanto Washington se movia para o sul, para a cidade de Nova York.

Regulares britânicos e milícia provincial repelem um ataque americano em Quebec, dezembro de 1775

A partir de agosto de 1775, corsários americanos invadiram cidades da Nova Escócia, incluindo Saint John, Charlottetown e Yarmouth. Em 1776, John Paul Jones e Jonathan Eddy atacaram Canso e Fort Cumberland, respectivamente. As autoridades britânicas em Quebec começaram a negociar com os iroqueses por seu apoio, enquanto os enviados dos EUA os instavam a permanecer neutros. Ciente das tendências dos nativos americanos em relação aos britânicos e temendo um ataque anglo-indiano do Canadá, o Congresso autorizou uma segunda invasão em abril de 1775. Após a derrota na Batalha de Quebec em 31 de dezembro, os americanos mantiveram um bloqueio frouxo da cidade até recuarem. em 6 de maio de 1776. Uma segunda derrota em Trois-Rivières em 8 de junho encerrou as operações em Quebec.

A perseguição britânica foi inicialmente bloqueada por navios da marinha americana no Lago Champlain até que a vitória na Ilha Valcour em 11 de outubro forçou os americanos a se retirarem para o Forte Ticonderoga, enquanto em dezembro uma revolta na Nova Escócia patrocinada por Massachusetts foi derrotada no Forte Cumberland. Essas falhas afetaram o apoio público à causa Patriot, e políticas agressivas anti-legalistas nas colônias da Nova Inglaterra alienaram os canadenses.

Na Virgínia, uma tentativa do governador Lord Dunmore de tomar lojas da milícia em 20 de abril de 1775 levou a um aumento da tensão, embora o conflito tenha sido evitado por enquanto. Isso mudou após a publicação da Proclamação de Dunmore em 7 de novembro de 1775, prometendo liberdade a qualquer escravo que fugisse de seus mestres patriotas e concordasse em lutar pela Coroa. As forças britânicas foram derrotadas em Great Bridge em 9 de dezembro e se refugiaram em navios britânicos ancorados perto do porto de Norfolk. Quando a Terceira Convenção da Virgínia se recusou a dissolver sua milícia ou aceitar a lei marcial, Dunmore ordenou a queima de Norfolk em 1º de janeiro de 1776.

Sargento. Jasper levantando a bandeira do forte,
Batalha de Sullivan's Island, junho 1776

O cerco de Savage's Old Fields começou em 19 de novembro na Carolina do Sul entre as milícias legalistas e patriotas, e os legalistas foram posteriormente expulsos da colônia na Campanha da Neve. Os legalistas foram recrutados na Carolina do Norte para reafirmar o domínio britânico no sul, mas foram derrotados de forma decisiva na Batalha de Moore's Creek Bridge. Uma expedição britânica enviada para reconquistar a Carolina do Sul lançou um ataque a Charleston na Batalha da Ilha de Sullivan em 28 de junho de 1776, mas falhou e deixou o sul sob o controle dos patriotas até 1780.

A escassez de pólvora levou o Congresso a autorizar uma expedição naval contra as Bahamas para proteger o material bélico armazenado lá. Em 3 de março de 1776, um esquadrão americano sob o comando de Esek Hopkins desembarcou no extremo leste de Nassau e encontrou resistência mínima em Fort Montagu. Hopkins' as tropas então marcharam para o Forte Nassau. Hopkins havia prometido ao governador Montfort Browne e aos habitantes civis da área que suas vidas e propriedades não correriam perigo se não oferecessem resistência, ao que obedeceram. Hopkins capturou grandes estoques de pólvora e outras munições tão grandes que teve que impressionar um navio extra no porto para transportar os suprimentos de volta para casa, quando partiu em 17 de março. Um mês depois, após uma breve escaramuça com o HMS Glasgow, eles voltou para New London, Connecticut, a base das operações navais americanas durante a Revolução.

Contra-ofensiva britânica de Nova York

Depois de se reagrupar em Halifax, Nova Escócia, William Howe estava determinado a levar a luta até os americanos. Ele navegou para Nova York em junho de 1776 e começou a desembarcar tropas em Staten Island perto da entrada do porto de Nova York em 2 de julho. Os americanos rejeitaram a tentativa informal de Howe de negociar a paz em 30 de julho; Washington sabia que um ataque à cidade era iminente e percebeu que precisava de informações avançadas para lidar com as disciplinadas tropas regulares britânicas. Em 12 de agosto de 1776, o patriota Thomas Knowlton recebeu ordens para formar um grupo de elite para reconhecimento e missões secretas. Os Rangers de Knowlton, que incluíam Nathan Hale, tornaram-se a primeira unidade de inteligência do Exército. Quando Washington foi expulso de Long Island, ele logo percebeu que precisaria de mais do que poderio militar e espiões amadores para derrotar os britânicos. Ele estava empenhado em profissionalizar a inteligência militar e, com a ajuda de Benjamin Tallmadge, eles lançaram o anel de espionagem Culper de seis homens. Os esforços de Washington e do Culper Spy Ring aumentaram substancialmente a alocação e implantação efetiva de regimentos continentais no campo. Ao longo da guerra, Washington gastou mais de 10% de seus fundos militares totais em operações de inteligência.

Uma empresa americana em linha, Batalha de Long Island, agosto 1776

Washington dividiu seu exército em posições na Ilha de Manhattan e do outro lado do East River, no oeste de Long Island. Em 27 de agosto na Batalha de Long Island, Howe flanqueou Washington e o forçou a voltar para Brooklyn Heights, mas ele não tentou cercar as forças de Washington. Durante a noite de 28 de agosto, o general Henry Knox bombardeou os britânicos. Sabendo que enfrentariam adversidades esmagadoras, Washington ordenou a montagem de um conselho de guerra em 29 de agosto; todos concordaram em se retirar para Manhattan. Washington rapidamente reuniu suas tropas e as transportou através do East River para Manhattan em barcos de carga de fundo chato sem nenhuma perda de homens ou munições, deixando os regimentos do general Thomas Mifflin como retaguarda.

O general Howe se reuniu oficialmente com uma delegação do Congresso na Conferência de Paz de Staten Island em setembro, mas não conseguiu concluir a paz, pois os delegados britânicos só tinham autoridade para oferecer perdões e não podiam reconhecer a independência. Em 15 de setembro, Howe assumiu o controle da cidade de Nova York quando os britânicos desembarcaram em Kip's Bay e enfrentaram os americanos sem sucesso na Batalha de Harlem Heights no dia seguinte. Em 18 de outubro, Howe falhou em cercar os americanos na Batalha de Pell's Point e os americanos se retiraram. Howe se recusou a fechar com o exército de Washington em 28 de outubro na Batalha de White Plains e, em vez disso, atacou uma colina que não tinha valor estratégico.

Os britânicos forçaram Hudson River a isolar Fort Washington, novembro 1776

A retirada de Washington isolou suas forças restantes e os britânicos capturaram o Forte Washington em 16 de novembro. A vitória britânica ali representou a derrota mais desastrosa de Washington com a perda de 3.000 prisioneiros. Os regimentos americanos restantes em Long Island recuaram quatro dias depois. O general Henry Clinton queria perseguir o exército desorganizado de Washington, mas primeiro foi obrigado a comprometer 6.000 soldados para capturar Newport, Rhode Island, para proteger o porto legalista. O general Charles Cornwallis perseguiu Washington, mas Howe ordenou que ele parasse, deixando Washington sem ser molestado.

As perspectivas eram sombrias para a causa americana: o exército reduzido havia diminuído para menos de 5.000 homens e seria reduzido ainda mais quando os alistamentos expirassem no final do ano. O apoio popular vacilou, o moral diminuiu e o Congresso abandonou a Filadélfia e mudou-se para Baltimore. A atividade legalista aumentou após a derrota americana, especialmente no estado de Nova York.

Em Londres, a notícia da vitoriosa campanha de Long Island foi bem recebida com festividades na capital. O apoio público atingiu o pico, e o rei George III concedeu a Howe a Ordem do Banho. As deficiências estratégicas entre as forças patriotas eram evidentes: Washington dividiu um exército numericamente mais fraco em face de um mais forte, sua equipe inexperiente interpretou mal a situação militar e as tropas americanas fugiram diante do fogo inimigo. Os sucessos levaram a previsões de que os britânicos poderiam vencer em um ano. Nesse ínterim, os britânicos estabeleceram quartéis de inverno na área da cidade de Nova York e anteciparam uma campanha renovada na primavera seguinte.

Ressurgimento patriota

A icônica pintura 1851 Washington Crossing the Delaware, representando a travessia de Washington do Rio Delaware

Duas semanas depois que o Congresso se retirou para Maryland, na noite de 25 para 26 de dezembro de 1776, Washington cruzou o rio Delaware, liderando uma coluna de tropas do Exército Continental do atual Condado de Bucks, Pensilvânia, localizado a cerca de 30 milhas rio acima da Filadélfia, até o atual Condado de Mercer, Nova Jersey, em uma operação logisticamente desafiadora e perigosa.

Enquanto isso, os hessianos se envolveram em numerosos confrontos com pequenos bandos de patriotas e muitas vezes foram despertados por falsos alarmes à noite nas semanas anteriores à verdadeira Batalha de Trenton. No Natal, eles estavam cansados e cansados, enquanto uma forte tempestade de neve levou seu comandante, o coronel Johann Rall, a presumir que nenhum ataque de qualquer consequência ocorreria. Ao amanhecer do dia 26, os patriotas americanos surpreenderam e oprimiram Rall e suas tropas, que perderam mais de 20 mortos, incluindo Rall, enquanto 900 prisioneiros, canhões alemães e muitos suprimentos foram capturados.

A Batalha de Trenton restaurou o moral do exército americano, revigorou a causa Patriot e dissipou o medo do que eles consideravam "mercenários" hessianos. Uma tentativa britânica de retomar Trenton foi repelida em Assunpink Creek em 2 de janeiro; durante a noite, Washington superou Cornwallis e derrotou sua retaguarda na Batalha de Princeton no dia seguinte. As duas vitórias ajudaram a convencer os franceses de que os americanos eram aliados militares valiosos.

Depois de seu sucesso em Princeton, Washington entrou em quartéis de inverno em Morristown, Nova Jersey, onde permaneceu até maio e recebeu orientação do Congresso para vacinar todas as tropas patriotas contra a varíola. Com exceção de uma pequena escaramuça entre os dois exércitos que continuou até março, Howe não fez nenhuma tentativa de atacar os americanos.

A estratégia do norte britânico falha

Manobra da campanha de Saratoga
e (início) as Batalhas de Saratoga Sep–Oct 1777

Em setembro de 1777, temendo um ataque do Exército Britânico na capital revolucionária da Filadélfia, os patriotas americanos moveram o Sino da Liberdade para esta igreja de Allentown, Pensilvânia, onde o Sino da Liberdade foi escondido com sucesso sob as tábuas do chão da igreja até a saída britânica de junho de 1778 da Filadélfia. Hoje, dentro da Igreja Unida de Cristo em Allentown, o Liberty Bell Museum comemora o sucesso do Liberty Bell nove meses escondidos lá.

Rendição do General Burgoyne nas Batalhas de Saratoga por John Trumbull, 1821
General britânico John Burgoyne (l.)
ao Gen. Horatio Gates, Outubro 1777

A campanha de 1776 demonstrou que reconquistar a Nova Inglaterra seria um processo prolongado, o que levou a uma mudança na estratégia britânica. Isso envolvia isolar o norte do resto do país, assumindo o controle do rio Hudson, permitindo que eles se concentrassem no sul, onde o apoio legalista era considerado substancial. Em dezembro de 1776, Howe escreveu ao secretário colonial Lord Germain, propondo uma ofensiva limitada contra a Filadélfia, enquanto uma segunda força descia o Hudson do Canadá. Germain recebeu isso em 23 de fevereiro de 1777, seguido alguns dias depois por um memorando de Burgoyne, então em Londres de licença.

Burgoyne forneceu várias alternativas, todas as quais lhe deram a responsabilidade pela ofensiva, com Howe mantendo-se na defensiva. A opção selecionada exigia que ele liderasse a força principal ao sul de Montreal, descendo o Vale do Hudson, enquanto um destacamento comandado por Barry St. Leger se movia para o leste do Lago Ontário. Os dois se encontrariam em Albany, deixando Howe para decidir se iria se juntar a eles. Razoável em princípio, isso não explicava as dificuldades logísticas envolvidas e Burgoyne presumiu erroneamente que Howe permaneceria na defensiva; A falha de Germain em deixar isso claro significou que ele optou por atacar a Filadélfia.

Burgoyne partiu em 14 de junho de 1777, com uma força mista de regulares britânicos, soldados alemães profissionais e milícia canadense, e capturou o Forte Ticonderoga em 5 de julho. Enquanto o general Horatio Gates recuava, suas tropas bloquearam estradas, destruíram pontes, represaram riachos e despojou a área de comida. Isso retardou o progresso de Burgoyne e o forçou a enviar grandes expedições de coleta; em um deles, mais de 700 soldados britânicos foram capturados na Batalha de Bennington em 16 de agosto. St Leger mudou-se para o leste e sitiou o Forte Stanwix; apesar de derrotar uma força de socorro americana na Batalha de Oriskany em 6 de agosto, ele foi abandonado por seus aliados indianos e retirou-se para Quebec em 22 de agosto. Agora isolado e em menor número por Gates, Burgoyne continuou em Albany em vez de recuar para Fort Ticonderoga, alcançando Saratoga em 13 de setembro. Ele pediu apoio a Clinton enquanto construía defesas ao redor da cidade.

O moral entre suas tropas declinou rapidamente, e uma tentativa malsucedida de passar por Gates na Batalha de Freeman Farms em 19 de setembro resultou em 600 baixas britânicas. Quando Clinton avisou que não poderia alcançá-los, os subordinados de Burgoyne aconselharam a retirada; um reconhecimento em vigor em 7 de outubro foi repelido por Gates na Batalha de Bemis Heights, forçando-os a voltar para Saratoga com pesadas perdas. Em 11 de outubro, toda esperança de fuga havia desaparecido; a chuva persistente reduziu o acampamento a um "inferno esquálido" de lama e gado faminto, os suprimentos estavam perigosamente baixos e muitos dos feridos em agonia. Burgoyne capitulou em 17 de outubro; cerca de 6.222 soldados, incluindo forças alemãs comandadas pelo general Friedrich Adolf Riedesel, entregaram as armas antes de serem levados para Boston, de onde seriam transportados para a Inglaterra.

Depois de garantir suprimentos adicionais, Howe fez outra tentativa na Filadélfia ao desembarcar suas tropas na Baía de Chesapeake em 24 de agosto. Ele agora agravou o fracasso em apoiar Burgoyne ao perder repetidas oportunidades de destruir seu oponente, derrotando Washington na Batalha de Brandywine em setembro 11, permitindo-lhe então retirar-se em boa ordem. Depois de dispersar um destacamento americano em Paoli em 20 de setembro, Cornwallis ocupou a Filadélfia em 26 de setembro, com a força principal de 9.000 sob o comando de Howe baseada logo ao norte em Germantown. Washington os atacou em 4 de outubro, mas foi repelido.

Gen. von Steuben
treinamento "Infantilidade de Model" em
Forjamento do Vale Dezembro 1777

Para evitar que as forças de Howe na Filadélfia fossem reabastecidas pelo mar, os Patriots ergueram o Fort Mifflin e o vizinho Fort Mercer nas margens leste e oeste do Delaware, respectivamente, e colocaram obstáculos no rio ao sul da cidade. Isso foi apoiado por uma pequena flotilha de navios da Marinha Continental no Delaware, complementada pela Marinha do Estado da Pensilvânia, comandada por John Hazelwood. Uma tentativa da Marinha Real de tomar os fortes na Batalha de Red Bank de 20 a 22 de outubro falhou; um segundo ataque capturou o Forte Mifflin em 16 de novembro, enquanto o Forte Mercer foi abandonado dois dias depois, quando Cornwallis quebrou as paredes. Com suas linhas de abastecimento garantidas, Howe tentou convencer Washington a entrar em batalha, mas depois de escaramuças inconclusivas na Batalha de White Marsh de 5 a 8 de dezembro, ele se retirou para a Filadélfia para passar o inverno.

Em 19 de dezembro, os americanos seguiram o exemplo e entraram nos quartéis de inverno em Valley Forge; enquanto os adversários domésticos de Washington contrastaram sua falta de sucesso no campo de batalha com a vitória de Gates. Com a vitória em Saratoga, observadores estrangeiros como Frederico, o Grande, ficaram igualmente impressionados com Germantown, que demonstrou resiliência e determinação. Durante o inverno, más condições, problemas de abastecimento e baixa moral resultaram em 2.000 mortes, com outras 3.000 inaptas para o serviço por falta de calçados. No entanto, o Barão Friedrich Wilhelm von Steuben aproveitou a oportunidade para apresentar as táticas de treinamento e infantaria do Exército Prussiano a todo o Exército Continental; ele fez isso treinando "empresas modelo" em cada regimento, que então instruíam suas unidades de origem. Apesar de Valley Forge estar a apenas trinta quilômetros de distância, Howe não fez nenhum esforço para atacar seu acampamento, uma ação que alguns críticos argumentam que poderia ter encerrado a guerra.

Intervenção estrangeira

Charles, comte de Vergennes
Ministro dos Negócios Estrangeiros francês negociou
Tratados franco-americanos Feb 1778

Como seus predecessores, o ministro das Relações Exteriores da França, Vergennes, considerou a Paz de 1763 uma humilhação nacional e viu a guerra como uma oportunidade para enfraquecer a Grã-Bretanha. Ele inicialmente evitou um conflito aberto, mas permitiu que navios americanos carregassem cargas em portos franceses, uma violação técnica da neutralidade. Embora a opinião pública favorecesse a causa americana, o ministro das Finanças, Turgot, argumentou que eles não precisavam da ajuda francesa para obter a independência e a guerra era muito cara. Em vez disso, Vergennes persuadiu Luís XVI a financiar secretamente uma empresa de fachada do governo para comprar munições para os Patriots, transportadas em navios holandeses neutros e importadas através de Sint Eustatius, no Caribe.

Muitos americanos se opuseram a uma aliança francesa, temendo "trocar uma tirania por outra", mas isso mudou após uma série de reveses militares no início de 1776. Como a França não tinha nada a ganhar com a reconciliação das colônias com a Grã-Bretanha , O Congresso tinha três escolhas; fazendo a paz nos termos britânicos, continuando a luta por conta própria, ou proclamando a independência, garantida pela França. Embora a Declaração de Independência em julho de 1776 tivesse amplo apoio público, Adams estava entre os relutantes em pagar o preço de uma aliança com a França e mais de 20% dos congressistas votaram contra. O Congresso concordou com o tratado com relutância e, à medida que a guerra avançava a seu favor, cada vez mais perdia o interesse por ele.

Silas Deane foi enviado a Paris para iniciar negociações com Vergennes, cujos principais objetivos eram substituir a Grã-Bretanha como líder dos Estados Unidos. principal parceiro comercial e militar, protegendo as Índias Ocidentais Francesas da expansão americana. Essas ilhas eram extremamente valiosas; em 1772, o valor do açúcar e do café produzidos por Saint-Domingue excedia o de todas as exportações americanas juntas. As negociações progrediram lentamente até outubro de 1777, quando a derrota britânica em Saratoga e sua aparente disposição de negociar a paz convenceram Vergennes de que apenas uma aliança permanente poderia impedir o "desastre" da reaproximação anglo-americana. As garantias de apoio francês formal permitiram ao Congresso rejeitar a Comissão de Paz de Carlisle e insistir em nada menos que a independência completa.

Em 6 de fevereiro de 1778, a França e os Estados Unidos assinaram o Tratado de Amizade e Comércio regulando o comércio entre os dois países, seguido por uma aliança militar defensiva contra a Grã-Bretanha, o Tratado de Aliança. Em troca das garantias francesas de independência americana, o Congresso comprometeu-se a defender seus interesses nas Índias Ocidentais, enquanto ambos os lados concordaram em não fazer uma paz separada; o conflito sobre essas disposições levaria à quase-guerra de 1798 a 1800. Carlos III da Espanha foi convidado a ingressar nos mesmos termos, mas recusou, em grande parte devido a preocupações com o impacto da Revolução nas colônias espanholas nas Américas. A Espanha reclamou em várias ocasiões sobre a invasão de colonos americanos na Louisiana, um problema que só poderia piorar quando os Estados Unidos substituíssem a Grã-Bretanha.

Embora a Espanha tenha feito contribuições importantes para o sucesso americano, no Tratado de Aranjuez (1779), Carlos concordou apenas em apoiar a guerra da França com a Grã-Bretanha fora da América, em troca de ajuda na recuperação de Gibraltar, Menorca e da Flórida espanhola . Os termos eram confidenciais, pois vários conflitavam com os objetivos americanos; por exemplo, os franceses reivindicaram o controle exclusivo da pesca do bacalhau da Terra Nova, algo não negociável para colônias como Massachusetts. Um impacto menos conhecido desse acordo foi a permanente desconfiança americana em relação a "envolvimentos estrangeiros"; os EUA não assinariam outro tratado com a França até o acordo da OTAN de 1949. Isso porque os EUA concordaram em não fazer a paz sem a França, enquanto Aranjuez comprometeu a França a continuar lutando até que a Espanha recuperasse Gibraltar, tornando-a efetivamente uma condição para a independência dos EUA. sem o conhecimento do Congresso.

Batalha de Flamborough Chefe; navios de guerra dos EUA em águas europeias tiveram acesso aos portos holandeses, franceses e espanhóis

Para incentivar a participação francesa na luta pela independência, o representante dos Estados Unidos em Paris, Silas Deane, prometeu promoção e cargos de comando a qualquer oficial francês que ingressasse no Exército Continental. Como Gilbert du Motier, Marquês de Lafayette, a quem o Congresso via Dean nomeou major-general, em 31 de julho de 1777.

Quando a guerra começou, a Grã-Bretanha tentou emprestar a Brigada Escocesa baseada na Holanda para servir na América, mas o sentimento pró-Patriota levou os Estados Gerais a recusar. Embora a República não fosse mais uma grande potência, antes de 1774 eles ainda dominavam o comércio de transporte europeu, e os mercadores holandeses obtiveram grandes lucros enviando munições fornecidas pela França para os Patriots. Isso terminou quando a Grã-Bretanha declarou guerra em dezembro de 1780, um conflito que se revelou desastroso para a economia holandesa. Os holandeses também foram excluídos da Primeira Liga de Neutralidade Armada, formada pela Rússia, Suécia e Dinamarca em março de 1780 para proteger a navegação neutra de ser detida e revistada em busca de contrabando pela Grã-Bretanha e França.

O governo britânico não levou em conta a força da marinha mercante americana e o apoio dos países europeus, o que permitiu às colônias importar munições e continuar negociando com relativa impunidade. Embora bem ciente disso, a administração do Norte atrasou a colocação da Marinha Real em pé de guerra por razões de custo; isso impediu a instituição de um bloqueio efetivo e os restringiu a protestos diplomáticos ineficazes. A política britânica tradicional era empregar aliados europeus baseados em terra para desviar a oposição, um papel desempenhado pela Prússia na Guerra dos Sete Anos. Guerra; em 1778, eles estavam diplomaticamente isolados e enfrentaram a guerra em várias frentes.

Enquanto isso, George III desistiu de subjugar a América enquanto a Grã-Bretanha tinha uma guerra europeia para lutar. Ele não gostou da guerra com a França, mas acreditava que as vitórias britânicas sobre a França nas Guerras dos Sete Anos. A guerra como razão para acreditar na vitória final sobre a França. A Grã-Bretanha não conseguiu encontrar um aliado poderoso entre as grandes potências para enfrentar a França no continente europeu. A Grã-Bretanha posteriormente mudou seu foco para o teatro caribenho e desviou os principais recursos militares da América.

O colega de Vergennes declarou: "Por sua honra, a França teve que aproveitar esta oportunidade para se erguer de sua degradação... Se ela negligenciasse isso, se o medo superasse o dever, ela adicionaria degradação à humilhação, e se tornar um objeto de desprezo para seu próprio século e para todos os povos futuros.

Impasse no Norte

Adm francês. expedição conjunta de d'Estaing com o Gen. Sullivan dos EUA em Newport, Rhode Island Aug 1778

No final de 1777, Howe renunciou e foi substituído por Sir Henry Clinton em 24 de maio de 1778; com a entrada francesa na guerra, ele recebeu ordens de consolidar suas forças em Nova York. Em 18 de junho, os britânicos partiram da Filadélfia com os revigorados americanos em sua perseguição; a Batalha de Monmouth em 28 de junho foi inconclusiva, mas elevou o moral do Patriot. Washington havia reunido os regimentos quebrados de Charles Lee, os continentais repeliram as cargas de baioneta britânicas, a retaguarda britânica perdeu talvez 50% a mais de baixas e os americanos mantiveram o campo no final do dia. Naquela meia-noite, o recém-empossado Clinton continuou sua retirada para Nova York.

Uma força naval francesa sob o almirante Charles Henri Hector d'Estaing foi enviada para ajudar Washington; decidindo que Nova York era um alvo formidável, em agosto eles lançaram um ataque combinado a Newport, com o general John Sullivan comandando as forças terrestres. A Batalha de Rhode Island resultante foi indecisa; gravemente danificado por uma tempestade, os franceses se retiraram para evitar colocar seus navios em risco. Outras atividades foram limitadas a ataques britânicos em Chestnut Neck e Little Egg Harbor em outubro.

Em julho de 1779, os americanos capturaram posições britânicas em Stony Point e Paulus Hook. Clinton tentou, sem sucesso, tentar Washington para um confronto decisivo, enviando o general William Tryon para invadir Connecticut. Em julho, uma grande operação naval americana, a Expedição Penobscot, tentou retomar o Maine, então parte de Massachusetts, mas foi derrotada. Os persistentes ataques iroqueses ao longo da fronteira com Quebec levaram à punitiva Expedição Sullivan em abril de 1779, destruindo muitos assentamentos, mas não conseguindo detê-los.

Durante o inverno de 1779–1780, o Exército Continental sofreu maiores dificuldades do que em Valley Forge. O moral era baixo, o apoio público caiu durante a longa guerra, o dólar continental praticamente não valia nada, o exército sofria com problemas de abastecimento, a deserção era comum e motins ocorreram nos regimentos da Linha da Pensilvânia e da Linha de Nova Jersey sobre as condições no início de 1780. .

Continentals repelindo britânicos
Junho 1780 em Springfield
"Dê-lhes Watts, rapazes!"

Em junho de 1780, Clinton enviou 6.000 homens sob o comando de Wilhelm von Knyphausen para retomar Nova Jersey, mas eles foram detidos pela milícia local na Batalha de Connecticut Farms; embora os americanos tenham se retirado, Knyphausen sentiu que não era forte o suficiente para enfrentar a força principal de Washington e recuou. Uma segunda tentativa duas semanas depois terminou com uma derrota britânica na Batalha de Springfield, encerrando efetivamente suas ambições em Nova Jersey. Em julho, Washington nomeou Benedict Arnold comandante de West Point; sua tentativa de trair o forte para os britânicos falhou devido a um planejamento incompetente, e a trama foi revelada quando seu contato britânico John André foi capturado e posteriormente executado. Arnold escapou para Nova York e trocou de lado, uma ação justificada em um panfleto dirigido "Aos Habitantes da América"; os Patriots condenaram sua traição, enquanto ele se sentia quase tão impopular entre os britânicos.

Guerra no Sul

Cerco britânico de Charleston,
a pior derrota dos EUA na guerra, Maio 1780

A "Estratégia do Sul" foi desenvolvido por Lord Germain, com base nas informações de legalistas de Londres, como Joseph Galloway. Eles argumentaram que não fazia sentido lutar contra os Patriots no norte, onde eles eram mais fortes, enquanto a economia da Nova Inglaterra dependia do comércio com a Grã-Bretanha, independentemente de quem a governasse. Por outro lado, os impostos sobre o tabaco tornavam o Sul muito mais lucrativo para a Grã-Bretanha, enquanto o apoio local significava que a garantia exigia um pequeno número de tropas regulares. A vitória deixaria os Estados Unidos truncados enfrentando as possessões britânicas no sul, o Canadá ao norte e Ohio em sua fronteira ocidental; com a costa atlântica controlada pela Marinha Real, o Congresso seria forçado a concordar com os termos. No entanto, as suposições sobre o nível de apoio legalista se mostraram extremamente otimistas.

Germain, portanto, ordenou que Augustine Prévost, o comandante britânico no leste da Flórida, avançasse para a Geórgia em dezembro de 1778. O tenente-coronel Archibald Campbell, um oficial experiente feito prisioneiro no início da guerra antes de ser trocado por Ethan Allen, capturou Savannah em dezembro 29 de novembro de 1778. Ele recrutou uma milícia legalista de quase 1.100, muitos dos quais supostamente se juntaram apenas depois que Campbell ameaçou confiscar suas propriedades. A falta de motivação e treinamento os tornou tropas não confiáveis, como demonstrado em sua derrota para a milícia Patriot na Batalha de Kettle Creek em 14 de fevereiro de 1779, embora isso tenha sido compensado pela vitória britânica em Brier Creek em 3 de março.

Em junho de 1779, Prévost lançou um ataque abortado a Charleston, antes de recuar para Savannah, uma operação notória por saques generalizados por tropas britânicas que enfureceram tanto legalistas quanto patriotas. Em outubro, uma operação conjunta francesa e americana sob o almirante d'Estaing e o general Benjamin Lincoln não conseguiu recapturar Savannah. Prévost foi substituído por Lord Cornwallis, que assumiu a responsabilidade pela estratégia de Germain; ele logo percebeu que as estimativas de apoio legalista eram consideravelmente exageradas e ele precisava de um número muito maior de forças regulares.

Confronto de cavalaria americana e britânica
Legião britânica de roletes americanos
Batalha de Cowpens, janeiro de 1781

Reforçado por Clinton, Cornwallis' as tropas capturaram Charleston em maio de 1780, infligindo a derrota patriota mais séria da guerra; mais de 5.000 prisioneiros foram feitos e o Exército Continental no sul foi efetivamente destruído. Em 29 de maio, a força principalmente legalista do tenente-coronel Banastre Tarleton derrotou uma força do Exército Continental quase três vezes maior sob o comando do coronel Abraham Buford na Batalha de Waxhaws. A batalha é polêmica por alegações de massacre, que mais tarde foram usadas como ferramenta de recrutamento pelos Patriots.

Clinton voltou para Nova York, deixando Cornwallis para supervisionar o sul; apesar do sucesso, os dois homens mal se falaram, com consequências terríveis para a condução futura da guerra. A estratégia do Sul dependia de apoio local, mas isso foi prejudicado por uma série de medidas coercitivas. Anteriormente, os patriotas capturados eram mandados para casa após jurar não pegar em armas contra o rei; eles agora eram obrigados a lutar contra seus ex-companheiros, enquanto o confisco das plantações de propriedade dos patriotas levou os antigos "grandees" para ficar do lado deles. Escaramuças em Williamson's Plantation, Cedar Springs, Rocky Mount e Hanging Rock sinalizaram resistência generalizada aos novos juramentos em toda a Carolina do Sul.

Em julho de 1780, o Congresso nomeou o general Horatio Gates como comandante no sul; ele foi derrotado na Batalha de Camden em 16 de agosto, deixando Cornwallis livre para entrar na Carolina do Norte. Apesar do sucesso no campo de batalha, os britânicos não conseguiram controlar o campo e os ataques do Patriot continuaram; antes de se mover para o norte, Cornwallis enviou a milícia legalista sob o comando do major Patrick Ferguson para cobrir seu flanco esquerdo, deixando suas forças muito distantes para fornecer apoio mútuo. No início de outubro, Ferguson foi derrotado na Batalha de Kings Mountain, dispersando a resistência legalista organizada na região. Apesar disso, Cornwallis continuou na Carolina do Norte esperando o apoio legalista, enquanto Washington substituiu Gates pelo general Nathanael Greene em dezembro de 1780.

1o Regimento de Maryland na linha
Guilford Court House, Março de 1781

Greene dividiu seu exército, liderando sua força principal sudeste perseguido por Cornwallis; um destacamento foi enviado para o sudoeste sob o comando de Daniel Morgan, que derrotou a Legião Britânica de Tarleton em Cowpens em 17 de janeiro de 1781, quase eliminando-a como força de combate. Os Patriots agora detinham a iniciativa no sul, com exceção de um ataque a Richmond liderado por Benedict Arnold em janeiro de 1781. Greene liderou Cornwallis em uma série de contramarchas ao redor da Carolina do Norte; no início de março, os britânicos estavam exaustos e com falta de suprimentos e Greene se sentiu forte o suficiente para lutar na Batalha de Guilford Court House em 15 de março. Embora vitorioso, Cornwallis sofreu pesadas baixas e recuou para Wilmington, Carolina do Norte, em busca de suprimentos e reforços.

Os Patriots agora controlavam a maior parte das Carolinas e da Geórgia fora das áreas costeiras; após uma pequena reversão na Batalha de Hobkirk's Hill, eles recapturaram Fort Watson e Fort Motte em 15 de abril. Em 6 de junho, o brigadeiro-general Andrew Pickens capturou Augusta, deixando os britânicos na Geórgia confinados a Charleston e Savannah. A suposição de que os legalistas fariam a maior parte da luta deixou os britânicos sem tropas e as vitórias no campo de batalha vieram à custa de perdas que eles não poderiam substituir. Apesar de interromper o avanço de Greene na Batalha de Eutaw Springs em 8 de setembro, Cornwallis retirou-se para Charleston com pouco para mostrar em sua campanha.

Campanha ocidental

Desde o início da guerra, Bernardo de Gálvez, governador da Louisiana espanhola, permitiu que os americanos importassem suprimentos e munições para Nova Orleans e depois os enviassem para Pittsburgh. Isso forneceu uma rota de transporte alternativa para o Exército Continental, contornando o bloqueio britânico da costa atlântica.

O comércio foi organizado por Oliver Pollock, um comerciante de sucesso em Havana e Nova Orleans que foi nomeado "agente comercial" dos EUA. Também ajudou a apoiar a campanha americana no oeste; na campanha de Illinois de 1778, milícia sob o comando do general George Rogers Clark.

Em fevereiro de 1778, uma expedição da milícia para destruir suprimentos militares britânicos em assentamentos ao longo do rio Cuyahoga foi interrompida pelo clima adverso. No final do ano, uma segunda campanha foi realizada para tomar o Illinois Country dos britânicos. A milícia da Virgínia, colonos canadenses e aliados indígenas comandados pelo coronel George Rogers Clark capturaram Kaskaskia em 4 de julho e garantiram Vincennes, embora Vincennes tenha sido recapturado pelo governador de Quebec, Henry Hamilton. No início de 1779, os virginianos contra-atacaram no cerco do Forte Vincennes e fizeram Hamilton prisioneiro. Clark garantiu o oeste britânico de Quebec como o Território do Noroeste Americano no Tratado de Paris, concluindo a guerra.

Quebec Gov. Hamilton se rende ao Coronel Clark em Vincennes, julho de 1779
Virginia incorpora seu condado de Illinois

Quando a Espanha se juntou à guerra da França contra a Grã-Bretanha em 1779, seu tratado excluiu especificamente a ação militar espanhola na América do Norte. Mais tarde naquele ano, porém, Gálvez iniciou operações ofensivas contra postos avançados britânicos. Primeiro, ele limpou as guarnições britânicas em Baton Rouge, Louisiana, Fort Bute e Natchez, Mississippi, e capturou cinco fortes. Ao fazer isso, Gálvez abriu a navegação no rio Mississippi ao norte até o assentamento americano em Pittsburg.

Em 25 de maio de 1780, o coronel britânico Henry Bird invadiu o Kentucky como parte de uma operação mais ampla para eliminar a resistência americana de Quebec à costa do Golfo. O avanço de Pensacola em Nova Orleans foi superado pela ofensiva do governador espanhol Gálvez em Mobile. Ataques britânicos simultâneos foram repelidos em St. Louis pelo vice-governador espanhol de Leyba e no tribunal do condado da Virgínia em Cahokia pelo tenente-coronel Clark. A iniciativa britânica sob o comando de Bird de Detroit foi encerrada com a suposta abordagem de Clark. A escala de violência no Vale do Rio Licking era extrema "mesmo para os padrões da fronteira" Isso levou homens de assentamentos ingleses e alemães a se juntarem à milícia de Clark quando os britânicos e seus soldados alemães contratados se retiraram para os Grandes Lagos. Os americanos responderam com uma grande ofensiva ao longo do rio Mad em agosto, que teve algum sucesso na Batalha de Piqua, mas não encerrou os ataques indígenas.

O soldado francês Augustin de La Balme liderou uma milícia canadense em uma tentativa de capturar Detroit, mas eles se dispersaram quando os nativos de Miami liderados por Little Turtle atacaram os colonos acampados em 5 de novembro. A guerra no oeste tornou-se um impasse com os britânicos guarnição sentada em Detroit e os virginianos expandindo assentamentos para o oeste ao norte do rio Ohio em face da resistência indiana aliada aos britânicos.

Em 1781, Galvez e Pollock fizeram campanha para o leste ao longo da Costa do Golfo para proteger o oeste da Flórida, incluindo Mobile e Pensacola, controlados pelos britânicos. As operações espanholas prejudicaram o fornecimento britânico de armamentos aos aliados indianos britânicos, o que efetivamente suspendeu uma aliança militar para atacar colonos entre o rio Mississippi e as montanhas Apalaches.

1782 viu retaliações em larga escala entre colonos e nativos americanos da região, incluindo o massacre de Gnadenhutten e a expedição de Crawford. A Batalha de Blue Licks de 1782 foi um dos últimos grandes confrontos da Guerra Revolucionária Americana. A notícia do tratado entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos chegou no final daquele ano. A essa altura, cerca de 7% dos colonos do Kentucky haviam sido mortos em batalhas contra os nativos americanos, contrastando com 1% da população morta nas 13 colônias. Os ressentimentos persistentes levaram à continuação dos combates no oeste depois que a guerra terminou oficialmente.

Derrota britânica

A frota francesa (l.) envolve os britânicos;
Transportes franceses mantimentos terrestres atrás
Batalha do Chesapeake, Sep 1781

Clinton passou a maior parte de 1781 baseado na cidade de Nova York; ele falhou em construir uma estratégia operacional coerente, em parte devido ao seu difícil relacionamento com o almirante Marriot Arbuthnot. Em Charleston, Cornwallis desenvolveu de forma independente um plano agressivo para uma campanha na Virgínia, que ele esperava que isolasse o exército de Greene nas Carolinas e causasse o colapso da resistência patriota no sul. Isso foi aprovado por Lord Germain em Londres, mas nenhum deles informou Clinton.

Washington e Rochambeau agora discutiram suas opções; o primeiro queria atacar Nova York, o último Virgínia, onde Cornwallis' as forças eram menos bem estabelecidas e, portanto, mais fáceis de derrotar. Washington finalmente cedeu e Lafayette levou uma força franco-americana combinada para a Virgínia, mas Clinton interpretou mal seus movimentos como preparativos para um ataque a Nova York. Preocupado com esta ameaça, ele instruiu Cornwallis a estabelecer uma base marítima fortificada onde a Marinha Real poderia evacuar suas tropas para ajudar a defender Nova York.

Quando Lafayette entrou na Virgínia, Cornwallis cumpriu as ordens de Clinton e retirou-se para Yorktown, onde construiu fortes defesas e aguardou a evacuação. Um acordo da marinha espanhola para defender as Índias Ocidentais Francesas permitiu que o almirante de Grasse se mudasse para a costa atlântica, um movimento que Arbuthnot não previu. Isso forneceu apoio naval a Lafayette, enquanto o fracasso das operações combinadas anteriores em Newport e Savannah significou que sua coordenação foi planejada com mais cuidado. Apesar da insistência repetida de seus subordinados, Cornwallis não fez nenhuma tentativa de enfrentar Lafayette antes que ele pudesse estabelecer linhas de cerco. Pior ainda, esperando ser retirado em poucos dias, ele abandonou as defesas externas, que foram prontamente ocupadas pelos sitiantes e aceleraram a derrota britânica.

Cornwallis se rende, Yorktown Oct 1781
seu exército navega para NYC; Clinton substituiu;
O Parlamento termina uma acção ofensiva em N.Am.

Em 31 de agosto, uma frota britânica comandada por Thomas Graves partiu de Nova York para Yorktown. Depois de desembarcar tropas e munições para os sitiantes em 30 de agosto, de Grasse permaneceu na baía de Chesapeake e o interceptou em 5 de setembro; embora a Batalha de Chesapeake tenha sido indecisa em termos de perdas, Graves foi forçado a recuar, deixando Cornwallis isolado. Uma tentativa de fuga sobre o rio York em Gloucester Point falhou devido ao mau tempo. Sob forte bombardeio com suprimentos cada vez menores, Cornwallis sentiu que sua situação era desesperadora e em 16 de outubro enviou emissários a Washington para negociar a rendição; após doze horas de negociações, estas foram finalizadas no dia seguinte. A responsabilidade pela derrota foi objeto de intenso debate público entre Cornwallis, Clinton e Germain. Apesar das críticas de seus oficiais subalternos, Cornwallis manteve a confiança de seus pares e mais tarde ocupou uma série de altos cargos no governo; Clinton acabou assumindo a maior parte da culpa e passou o resto de sua vida na obscuridade.

Posteriormente a Yorktown, as forças americanas foram designadas para supervisionar o armistício entre Washington e Clinton feito para facilitar a partida britânica após a lei do Parlamento de janeiro de 1782 proibindo qualquer outra ação ofensiva britânica na América do Norte. As negociações britânico-americanas em Paris levaram a preliminares assinadas em novembro de 1782, reconhecendo a independência dos Estados Unidos. A meta de guerra promulgada pelo Congresso para a retirada britânica de suas reivindicações norte-americanas a serem cedidas aos EUA foi concluída para as cidades costeiras em etapas.

No sul, os generais Greene e Wayne investiram vagamente contra os britânicos em retirada em Savanna e Charleston. Lá eles observaram os britânicos finalmente retirando seus regulares de Charleston em 14 de dezembro de 1782. Milícias provinciais legalistas de brancos e negros livres, bem como legalistas com seus escravos foram transportados em uma realocação para a Nova Escócia e o Caribe britânico. Nativos americanos aliados dos britânicos e alguns negros libertos foram deixados para escapar pelas linhas americanas sem ajuda.

Washington mudou seu exército para New Windsor, no rio Hudson, cerca de sessenta milhas ao norte da cidade de Nova York, e lá a substância do exército americano foi dispensada para casa com oficiais com metade do pagamento até que o Tratado de Paris encerrasse formalmente a guerra em setembro 3 de janeiro de 1783. Naquela época, o Congresso desativou os regimentos do Exército Continental de Washington e começou a conceder concessões de terras a veteranos nos Territórios do Noroeste para seu serviço de guerra. A última ocupação britânica da cidade de Nova York terminou em 25 de novembro de 1783, com a saída do substituto de Clinton, o general Sir Guy Carleton.

Estratégia e comandantes

Campanhas principais da Revolução Americana. Movimento britânico (vermelho) & americano (azul)
A linha do tempo mostra que os britânicos ganharam a maioria das batalhas na primeira metade; os americanos ganharam mais no segundo.

Para vencer a insurreição, os americanos precisavam superar a vontade britânica de continuar a luta. Para restaurar o império, os britânicos tiveram que derrotar o Exército Continental nos primeiros meses e obrigar o Congresso a se dissolver. O historiador Terry M. Mays identifica três tipos separados de guerra, sendo o primeiro um conflito colonial no qual as objeções à regulamentação do comércio imperial eram tão significativas quanto a política tributária. A segunda foi uma guerra civil com todos os treze estados divididos entre patriotas, legalistas e aqueles que preferiram permanecer neutros. Particularmente no sul, muitas batalhas foram travadas entre patriotas e legalistas sem envolvimento britânico, levando a divisões que continuaram após a conquista da independência.

O terceiro elemento foi uma guerra global entre França, Espanha, República Holandesa e Grã-Bretanha, com a América como um dos vários teatros diferentes. Depois de entrar na guerra em 1778, a França forneceu aos americanos dinheiro, armas, soldados e assistência naval, enquanto as tropas francesas lutavam sob o comando dos EUA na América do Norte. Embora a Espanha não tenha se juntado formalmente à guerra na América, eles forneceram acesso ao rio Mississippi e, ao capturar as possessões britânicas no Golfo do México, negaram bases à Marinha Real, bem como retomar Menorca e sitiar Gibraltar na Europa.

Embora a República Holandesa não fosse mais uma grande potência, antes de 1774 eles ainda dominavam o comércio de transporte europeu, e os mercadores holandeses obtiveram grandes lucros enviando munições fornecidas pela França para os Patriots. Isso terminou quando a Grã-Bretanha declarou guerra em dezembro de 1780 e o conflito foi desastroso para sua economia. Os holandeses também foram excluídos da Primeira Liga de Neutralidade Armada, formada pela Rússia, Suécia e Dinamarca em março de 1780 para proteger a navegação neutra de ser detida e revistada em busca de contrabando pela Grã-Bretanha e França. Embora de efeito limitado, essas intervenções forçaram os britânicos a desviar homens e recursos da América do Norte.

Estratégia americana

Densidade populacional britânica
densidades mais altas nas proximidades portos em 1775

O Congresso tinha múltiplas vantagens se a rebelião se transformasse em uma guerra prolongada. Suas prósperas populações estaduais dependiam da produção local de alimentos e suprimentos, em vez de importações de sua pátria mãe, que ficavam de seis a doze semanas de distância de barco. Eles estavam espalhados pela maior parte da costa atlântica da América do Norte, estendendo-se por 1.600 quilômetros. A maioria das fazendas ficava longe dos portos marítimos, e o controle de quatro ou cinco portos principais não dava aos exércitos britânicos controle sobre as áreas interiores. Cada estado havia estabelecido sistemas internos de distribuição.

Cada ex-colônia tinha um sistema de milícia local há muito estabelecido, testado em combate em apoio aos regulares britânicos treze anos antes para garantir um Império Britânico expandido. Juntos, eles tiraram as reivindicações francesas na América do Norte a oeste do rio Mississippi na Guerra Franco-Indígena. As legislaturas estaduais financiavam e controlavam independentemente suas milícias locais. Na Revolução Americana, eles treinaram e forneceram regimentos da Linha Continental para o exército regular, cada um com seu próprio corpo de oficiais estaduais. A motivação também era um trunfo importante: cada capital colonial tinha seus próprios jornais e impressoras, e os patriotas tinham mais apoio popular do que os legalistas. Os britânicos esperavam que os legalistas fizessem grande parte da luta, mas eles lutaram menos do que o esperado.

Exército Continental

General Washington comandando o Exército Continental

James Monroe, o último presidente dos EUA que lutou na Guerra Revolucionária como oficial do Exército Continental

Quando a guerra começou, o Congresso carecia de um exército ou marinha profissional, e cada colônia mantinha apenas milícias locais. Os milicianos estavam levemente armados, tinham pouco treinamento e geralmente não usavam uniformes. Suas unidades serviam apenas por algumas semanas ou meses de cada vez e careciam do treinamento e da disciplina de soldados mais experientes. As milícias locais do condado relutavam em viajar para longe de casa e não estavam disponíveis para operações prolongadas. Para compensar isso, o Congresso estabeleceu uma força regular conhecida como Exército Continental em 14 de junho de 1775, a origem do moderno Exército dos Estados Unidos, e nomeou Washington como comandante-chefe. No entanto, sofreu significativamente com a falta de um programa de treinamento eficaz e de oficiais e sargentos em grande parte inexperientes, compensados por alguns oficiais superiores.

Cada legislatura estadual nomeou oficiais para as milícias distritais e estaduais e seus oficiais regimentais da Continental Line; embora Washington fosse obrigado a aceitar as nomeações do Congresso, ele ainda tinha permissão para escolher e comandar seus próprios generais, como Nathanael Greene; seu chefe de artilharia, Henry Knox; e Alexander Hamilton, o chefe de gabinete. Um dos recrutas mais bem-sucedidos de Washington para oficial-general foi o barão Friedrich Wilhelm von Steuben, um veterano do estado-maior prussiano que escreveu o Manual de Exercícios de Guerra Revolucionária. O desenvolvimento do Exército Continental sempre foi um trabalho em andamento e Washington usou seus regulares e a milícia estadual durante a guerra; quando devidamente empregada, a combinação permitia que subjugassem forças britânicas menores, como em Concord, Boston, Bennington e Saratoga. Ambos os lados usaram a guerra partidária, mas as milícias estaduais efetivamente suprimiram a atividade legalista quando os regulares britânicos não estavam na área.

Washington projetou a estratégia militar geral da guerra em cooperação com o Congresso, estabeleceu o princípio da supremacia civil em assuntos militares, recrutou pessoalmente seu corpo de oficiais superiores e manteve os estados focados em um objetivo comum. Nos primeiros três anos até depois de Valley Forge, o Exército Continental foi amplamente complementado por milícias estaduais locais. Inicialmente, Washington empregou oficiais inexperientes e tropas não treinadas em estratégias fabianas, em vez de arriscar ataques frontais contra soldados e oficiais profissionais da Grã-Bretanha. Ao longo de toda a guerra, Washington perdeu mais batalhas do que ganhou, mas nunca rendeu suas tropas e manteve uma força de combate diante dos exércitos de campo britânicos e nunca desistiu de lutar pela causa americana.

Imagem de vários uniformes do Exército Continental

Pelos padrões europeus predominantes, os exércitos na América eram relativamente pequenos, limitados pela falta de suprimentos e logística; os britânicos, em particular, foram constrangidos pela dificuldade de transportar tropas através do Atlântico e pela dependência de suprimentos locais. Washington nunca comandou diretamente mais de 17.000 homens, enquanto o exército franco-americano combinado em Yorktown tinha apenas cerca de 19.000. No início de 1776, as forças patriotas eram compostas por 20.000 homens, sendo dois terços no Exército Continental e o outro terço nas várias milícias estaduais. Cerca de 250.000 homens serviram como regulares ou como milícia para a causa revolucionária ao longo de oito anos durante a guerra, mas nunca houve mais de 90.000 homens armados ao mesmo tempo.

Como um todo, os oficiais americanos nunca igualaram seus oponentes em táticas e manobras, e eles perderam a maioria das batalhas campais. Os grandes sucessos em Boston (1776), Saratoga (1777) e Yorktown (1781) foram obtidos ao prender os britânicos longe da base com um número maior de tropas. No entanto, depois de 1778, o exército de Washington foi transformado em uma força mais disciplinada e eficaz, principalmente pelo treinamento do Barão von Steuben. Imediatamente após o Exército emergir de Valley Forge, ele provou sua capacidade de igualar as tropas britânicas em ação na Batalha de Monmouth, incluindo um regimento preto de Rhode Island defendendo-se de um ataque de baioneta britânica e contra-atacando pela primeira vez em Washington. ;s exército. Aqui Washington percebeu que salvar cidades inteiras não era necessário, mas preservar seu exército e manter vivo o espírito revolucionário era mais importante a longo prazo. Washington informou a Henry Laurens "que a posse de nossas cidades, enquanto tivermos um exército no campo, de pouco lhes servirá".

Embora o Congresso fosse responsável pelo esforço de guerra e fornecesse suprimentos para as tropas, Washington assumiu a responsabilidade de pressionar o Congresso e as legislaturas estaduais a fornecer o essencial para a guerra; nunca havia quase o suficiente. O Congresso evoluiu na supervisão de seu comitê e estabeleceu o Conselho de Guerra, que incluía membros das forças armadas. Como o Conselho de Guerra também era um comitê enredado com seus próprios procedimentos internos, o Congresso também criou o cargo de Secretário de Guerra e nomeou o Major General Benjamin Lincoln em fevereiro de 1781 para o cargo. Washington trabalhou em estreita colaboração com Lincoln para coordenar as autoridades civis e militares e se encarregou de treinar e abastecer o exército.

Marinha Continental

Durante o primeiro verão da guerra, Washington começou a equipar escunas e outras pequenas embarcações marítimas para atacar os navios que abasteciam os britânicos em Boston. O Congresso estabeleceu a Marinha Continental em 13 de outubro de 1775 e nomeou Esek Hopkins como seu primeiro comandante; durante a maior parte da guerra, consistiu em um punhado de pequenas fragatas e saveiros, apoiados por numerosos corsários. Em 10 de novembro de 1775, o Congresso autorizou a criação dos Fuzileiros Navais Continentais, antepassados do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos.

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  USS Ranger, Capitão Jones. França
  dá a bandeira dos EUA sua primeira saudação estrangeira

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  USS Alliance, Capitão. Barry venceu o último noivado

John Paul Jones se tornou o primeiro herói naval americano ao capturar o HMS Drake em 24 de abril de 1778, a primeira vitória de qualquer navio militar americano em águas britânicas. A última foi da fragata USS Alliance comandada pelo capitão John Barry. Em 10 de março de 1783, a Aliança superou o HMS Sybil em um duelo de 45 minutos enquanto escoltava o ouro espanhol de Havana ao Congresso. Depois de Yorktown, todos os navios da Marinha dos Estados Unidos foram vendidos ou doados; foi a primeira vez na história da América que não teve forças de combate em alto mar.

O Congresso encomendou principalmente corsários para reduzir custos e aproveitar a grande proporção de marinheiros coloniais encontrados no Império Britânico. No geral, eles incluíram 1.700 navios que capturaram com sucesso 2.283 navios inimigos para prejudicar o esforço britânico e enriquecer com o produto da venda da carga e do próprio navio. Cerca de 55.000 marinheiros serviram a bordo de corsários americanos durante a guerra.

França

No início da guerra, os americanos não tinham grandes aliados internacionais, pois a maioria dos estados-nação observava e esperava para ver como os acontecimentos se desenrolariam na América do Norte britânica. Com o tempo, o Exército Continental se saiu bem diante dos regulares britânicos e de seus soldados alemães contratados, conhecidos por todas as grandes potências européias. Batalhas como a Batalha de Bennington, as Batalhas de Saratoga e até mesmo derrotas como a Batalha de Germantown provaram ser decisivas para atrair a atenção e o apoio de poderosas nações européias, incluindo França e Espanha, e a República Holandesa; o último passou de fornecer secretamente aos americanos armas e suprimentos para apoiá-los abertamente.

A vitória americana decisiva em Saratoga convenceu a França, que já era rival de longa data da Grã-Bretanha, a oferecer aos americanos o Tratado de Amizade e Comércio. As duas nações também concordaram com um Tratado de Aliança defensivo para proteger seu comércio e também garantiram a independência americana da Grã-Bretanha. Para envolver os Estados Unidos como um aliado militar da França, o tratado foi condicionado à Grã-Bretanha iniciar uma guerra contra a França para impedi-la de negociar com os EUA. A Espanha e a República Holandesa foram convidadas a aderir ao tratado pela França e pelos Estados Unidos, mas nenhum dos dois deu uma resposta formal.

Em 13 de junho de 1778, a França declarou guerra à Grã-Bretanha e invocou a aliança militar francesa com os EUA, que garantiu apoio adicional de corsários americanos às possessões francesas no Caribe. Washington trabalhou em estreita colaboração com os soldados e a marinha que a França enviaria para a América, principalmente por meio de Lafayette em sua equipe. A assistência francesa fez contribuições críticas necessárias para derrotar o general Charles Cornwallis em Yorktown em 1781.

Estratégia britânica

• Paisagem política britânica em seu 1775 Império Americano
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  A Proclamação Real de 1763 estabeleceu a fronteira ocidental para as 13 Colônias

• Os tratados indianos de 1768: Iroquois a oeste da linha vermelha, Cherokees a oeste do roxo

As forças armadas britânicas tinham considerável experiência em combates na América do Norte, mais recentemente durante a Guerra dos Sete Anos. Guerra que obrigou a França a desistir da Nova França em 1763. No entanto, em conflitos anteriores, eles se beneficiaram da logística local, bem como do apoio da milícia colonial, que não estava disponível na Guerra Revolucionária Americana. Os reforços tinham que vir da Europa, e manter grandes exércitos nessas distâncias era extremamente complexo; os navios podiam levar três meses para cruzar o Atlântico, e os pedidos de Londres costumavam estar desatualizados quando chegavam.

Antes do conflito, as colônias eram em grande parte entidades econômicas e políticas autônomas, sem nenhuma área centralizada de importância estratégica final. Isso significava que, ao contrário da Europa, onde a queda de uma capital frequentemente encerrava as guerras, isso na América continuou mesmo após a perda de grandes assentamentos como Filadélfia, sede do Congresso, Nova York e Charleston. O poder britânico dependia da Marinha Real, cujo domínio lhes permitia reabastecer suas próprias forças expedicionárias, impedindo o acesso aos portos inimigos. No entanto, a maioria da população americana era agrária, e não urbana; apoiado pela marinha francesa e pelos corredores de bloqueio baseados no Caribe holandês, sua economia foi capaz de sobreviver.

O tamanho geográfico das colônias e a mão de obra limitada significavam que os britânicos não podiam conduzir simultaneamente operações militares e ocupar o território sem apoio local. O debate persiste sobre se a derrota deles era inevitável; um estadista britânico descreveu isso como "como tentar conquistar um mapa". Enquanto Ferling argumenta que a vitória do Patriot foi nada menos que um milagre, Ellis sugere que as probabilidades sempre favoreceram os americanos, especialmente depois que Howe desperdiçou a chance de um sucesso britânico decisivo em 1776, uma "oportunidade que nunca mais voltaria". A história militar dos EUA especula que o compromisso adicional de 10.000 novos soldados em 1780 teria colocado a vitória britânica "dentro do reino das possibilidades".

Exército Britânico

Sir Thomas Gage, comandante britânico, 1763–1775

A expulsão da França da América do Norte em 1763 levou a uma redução drástica nos níveis de tropas britânicas nas colônias; em 1775, havia apenas 8.500 soldados regulares entre uma população civil de 2,8 milhões. A maior parte dos recursos militares nas Américas concentrava-se na defesa das ilhas açucareiras do Caribe; A Jamaica sozinha gerou mais receita do que todas as treze colônias americanas juntas. Com o fim dos Sete Anos' Guerra, o exército permanente na Grã-Bretanha também foi reduzido, o que resultou em dificuldades administrativas quando a guerra começou uma década depois.

Ao longo da guerra, houve quatro comandantes-em-chefe britânicos separados, o primeiro dos quais foi Thomas Gage; nomeado em 1763, seu foco inicial era estabelecer o domínio britânico nas antigas áreas francesas do Canadá. Certo ou errado, muitos em Londres culparam a revolta por seu fracasso em agir com firmeza antes, e ele ficou aliviado após as pesadas perdas sofridas em Bunker Hill. Seu substituto foi Sir William Howe, um membro da facção Whig no Parlamento que se opôs à política de coerção defendida por Lord North; Cornwallis, que mais tarde se rendeu em Yorktown, foi um dos muitos oficiais superiores que inicialmente se recusou a servir na América do Norte.

A campanha de 1775 mostrou que os britânicos superestimaram as capacidades de suas próprias tropas e subestimaram a milícia colonial, exigindo uma reavaliação de táticas e estratégias. No entanto, permitiu que os Patriots tomassem a iniciativa e as autoridades britânicas rapidamente perderam o controle sobre todas as colônias. A responsabilidade de Howe ainda é debatida; apesar de receber um grande número de reforços, Bunker Hill parece ter afetado permanentemente sua autoconfiança e a falta de flexibilidade tática significava que muitas vezes ele falhava em aproveitar as oportunidades. Muitas de suas decisões foram atribuídas a problemas de abastecimento, como o atraso no lançamento da campanha de Nova York e o fracasso em perseguir o exército derrotado de Washington. Tendo perdido a confiança de seus subordinados, ele foi chamado de volta depois que Burgoyne se rendeu em Saratoga.

Sir William Howe, Comandante Britânico, 1775–1778

Após o fracasso da Comissão Carlisle, a política britânica mudou de tratar os Patriots como súditos que precisavam ser reconciliados com inimigos que precisavam ser derrotados. Em 1778, Howe foi substituído por Sir Henry Clinton, nomeado em vez de Carleton, considerado excessivamente cauteloso. Considerado um especialista em tática e estratégia, Clinton, como seus antecessores, era prejudicado por problemas crônicos de abastecimento. Como resultado, ele ficou praticamente inativo em 1779 e grande parte de 1780; em outubro de 1780, ele alertou Germain sobre as "consequências fatais" se as coisas não melhoraram.

Além disso, a estratégia de Clinton foi comprometida pelo conflito com os superiores políticos em Londres e seus colegas na América do Norte, especialmente o almirante Mariot Arbuthnot, substituído no início de 1781 por Rodney. Ele não foi notificado nem consultado quando Germain aprovou o projeto de Cornwallis. invasão do sul em 1781 e atrasou o envio de reforços, acreditando que a maior parte do exército de Washington ainda estava fora da cidade de Nova York. Após a rendição em Yorktown, Clinton foi substituído por Carleton, cuja principal tarefa era supervisionar a evacuação dos legalistas e das tropas britânicas de Savannah, Charleston e da cidade de Nova York.

Tropas alemãs

Sir Henry Clinton, comandante britânico, 1778–1782

Durante o século 18, os estados geralmente contratavam soldados estrangeiros. Isso incluiu especialmente a Grã-Bretanha; durante os Sete Anos' Guerra, os soldados estrangeiros representavam 10% do exército britânico e seu uso causou pouco debate. Quando ficou claro que tropas adicionais eram necessárias para reprimir a revolta na América, decidiu-se empregar soldados alemães profissionais. Houve várias razões para isso, incluindo a simpatia do público pela causa Patriot, uma relutância histórica em expandir o exército britânico e o tempo necessário para recrutar e treinar novos regimentos. Uma fonte alternativa estava prontamente disponível no Sacro Império Romano, onde muitos estados menores tinham uma longa tradição de alugar seus exércitos pelo lance mais alto. O mais importante foi Hesse-Kassel, conhecido como "o Estado Mercenário".

Os primeiros acordos de abastecimento foram assinados pela administração do Norte em finais de 1775; na década seguinte, mais de 40.000 alemães lutaram na América do Norte, Gibraltar, África do Sul e Índia, dos quais 30.000 serviram na Guerra Americana. Freqüentemente chamados genericamente de "Hessians", eles incluíam homens de muitos outros estados, incluindo Hanover e Brunswick. Sir Henry Clinton recomendou o recrutamento de tropas russas, que ele considerava muito altas, por tê-las visto em ação contra os otomanos; no entanto, as negociações com Catarina, a Grande, progrediram pouco.

Ao contrário das guerras anteriores, seu uso levou a intenso debate político na Grã-Bretanha, França e até na Alemanha, onde Frederico, o Grande, recusou-se a fornecer passagem por seus territórios para tropas contratadas para a guerra americana. Em março de 1776, os acordos foram contestados no Parlamento por Whigs, que se opuseram à "coerção" em geral, e o uso de soldados estrangeiros para subjugar "súditos britânicos". Os debates foram cobertos em detalhes pelos jornais americanos, que reimprimiram os principais discursos e, em maio de 1776, receberam cópias dos próprios tratados. Fornecidos por simpatizantes britânicos, eles foram contrabandeados de Londres para a América do Norte por George Merchant, um prisioneiro americano recentemente libertado.

A perspectiva de soldados alemães estrangeiros sendo usados nas colônias reforçou o apoio à independência, mais do que impostos e outros atos combinados; o rei foi acusado de declarar guerra a seus próprios súditos, levando à ideia de que agora havia dois governos separados. Ao mostrar aparentemente que a Grã-Bretanha estava determinada a ir para a guerra, fez com que as esperanças de reconciliação parecessem ingênuas e sem esperança, enquanto o emprego do que era considerado como "mercenários estrangeiros" não funcionava. tornou-se uma das acusações levantadas contra George III na Declaração de Independência. A reputação hessiana de brutalidade na Alemanha também aumentou o apoio à causa patriota entre os imigrantes germano-americanos.

As tropas hessianas se rendem após a Batalha de Trenton, dezembro de 1776

A presença de mais de 150.000 germano-americanos significava que ambos os lados achavam que os soldados alemães poderiam ser persuadidos a desertar; uma das razões pelas quais Clinton sugeriu empregar russos foi que ele sentiu que eles tinham menos probabilidade de desertar. Quando as primeiras tropas alemãs chegaram a Staten Island em agosto de 1776, o Congresso aprovou a impressão de "folhetos" prometendo terra e cidadania a qualquer um que queira se juntar à causa Patriota. Os britânicos lançaram uma contra-campanha alegando que desertores poderiam ser executados por se intrometerem em uma guerra que não era deles. A deserção entre os alemães ocorreu durante a guerra, com a maior taxa de deserção ocorrendo durante o período entre a rendição em Yorktown e o Tratado de Paris. Os regimentos alemães foram fundamentais para o esforço de guerra britânico; dos estimados 30.000 enviados para a América, cerca de 13.000 foram vítimas.

Revolução como guerra civil

Lealistas

Lealistas ricos convenceram o governo britânico de que a maioria dos colonos simpatizava com a Coroa; conseqüentemente, os planejadores militares britânicos contavam com o recrutamento de legalistas, mas tiveram problemas para recrutar um número suficiente, pois os patriotas tinham amplo apoio. No entanto, eles continuaram a se enganar sobre seu nível de apoio americano até 1780, um ano antes do fim das hostilidades.

Aproximadamente 25.000 legalistas lutaram pelos britânicos durante a guerra. Embora os legalistas constituíssem cerca de vinte por cento da população colonial, eles estavam concentrados em comunidades distintas. Muitos deles viviam entre grandes proprietários de plantações na região de Tidewater e na Carolina do Sul, que produziam culturas comerciais de tabaco e índigo comparáveis aos mercados globais de açúcar do Caribe.

A milícia Loyalist encaminhada pela milícia Patriota na Kings Mountain retirou-se para a Carolina do Sul. A Vitória levantou a moral americana.

Quando os britânicos começaram a sondar o sertão em 1777-1778, eles se depararam com um grande problema: qualquer nível significativo de atividade legalista organizada exigia a presença contínua de regulares britânicos. A mão de obra disponível que os britânicos tinham na América era insuficiente para proteger o território legalista e conter as ofensivas americanas. As milícias legalistas no sul eram constantemente derrotadas pela vizinha milícia patriota. O combate mais crítico entre as duas milícias guerrilheiras foi na Batalha de Kings Mountain; a vitória do Patriot prejudicou irreversivelmente qualquer capacidade adicional da milícia legalista no sul.

Quando a política inicial de guerra foi administrada pelo general William Howe, a necessidade da Coroa de manter o apoio legalista a impediu de usar os métodos tradicionais de supressão de revoltas. A causa britânica sofreu quando suas tropas saquearam casas locais durante um ataque abortado a Charleston em 1779, que enfureceu tanto os patriotas quanto os legalistas. Depois que o Congresso rejeitou a Comissão de Paz de Carlisle em 1778 e Westminster voltou-se para a "guerra dura" durante o comando de Clinton, os colonos neutros nas Carolinas frequentemente se aliavam aos Patriots sempre que um combate brutal eclodia entre Tories e Whigs. Por outro lado, os legalistas ganharam apoio quando os patriotas intimidaram os conservadores suspeitos destruindo propriedades ou pichando e espalhando.

Uma unidade de milícia legalista - a Legião Britânica - forneceu algumas das melhores tropas no serviço britânico; recebeu uma comissão no exército britânico. Era um regimento misto de 250 dragões e 200 de infantaria apoiados por baterias de artilharia voadora. Era comandado por Banastre Tarleton e ganhou uma reputação assustadora nas colônias por "brutalidade e matança desnecessária". Em maio de 1779, a Legião Britânica foi um dos cinco regimentos que formaram o Estabelecimento Americano.

Mulheres

Nancy Morgan Hart sozinho capturou seis soldados Loyalist que tinham entrado em sua casa para a atacar.

As mulheres desempenharam vários papéis durante a Guerra Revolucionária; muitas vezes acompanhavam seus maridos quando lhes era permitido fazê-lo. Por exemplo, durante a guerra, Martha Washington era conhecida por visitar e fornecer ajuda a seu marido George em vários acampamentos americanos, e Frederika Charlotte Riedesel documentou a campanha de Saratoga. As mulheres frequentemente acompanhavam os exércitos como seguidoras de acampamentos para vender mercadorias e realizar tarefas necessárias em hospitais e acampamentos. Eles eram uma parte necessária dos exércitos do século XVIII e chegaram aos milhares durante a guerra.

As mulheres também assumiram funções militares: além de tarefas militares como tratar os feridos ou montar acampamento, algumas vestidas como homens para apoiar diretamente o combate, lutar ou atuar como espiãs em ambos os lados da Guerra Revolucionária. Anna Maria Lane juntou-se ao marido no Exército e usava roupas masculinas na época da Batalha de Germantown. A Assembléia Geral da Virgínia posteriormente citou sua bravura: ela lutou vestida como homem e "realizou serviços militares extraordinários e recebeu um ferimento grave na batalha de Germantown ... com a coragem de um soldado".

Em 26 de abril de 1777, Sybil Ludington teria cavalgado para alertar as forças da milícia do condado de Putnam, Nova York, e Danbury, Connecticut, para avisá-los da aproximação dos britânicos; ela foi chamada de "mulher Paul Revere". Um relatório no The New England Quarterly diz que há poucas evidências que apóiam a história e se o passeio ocorreu é questionado. Alguns outros se disfarçaram de homens. Deborah Sampson lutou até que seu gênero fosse descoberto e dispensado como resultado; Sally St. Clair foi morta em ação durante a guerra.

Afro-americanos

1975 Stamp comemorando Salem Poor, Black Patriot citado por bravura em Bunker Hill

Quando a guerra começou, a população das Treze Colônias incluía cerca de 500.000 escravos, predominantemente usados como mão de obra nas plantações do sul. Em novembro de 1775, Lord Dunmore, o governador real da Virgínia, emitiu uma proclamação que prometia liberdade a qualquer escravo de propriedade do Patriota disposto a portar armas. Embora o anúncio tenha ajudado a preencher uma escassez temporária de mão de obra, o preconceito legalista branco significava que os recrutas eram eventualmente redirecionados para funções de não combatentes. Os Lealistas' o motivo era privar os fazendeiros patriotas do trabalho, em vez de acabar com a escravidão; Escravos de propriedade de legalistas foram devolvidos.

A Proclamação de Philipsburg de 1779 emitida por Clinton estendeu a oferta de liberdade aos escravos de propriedade dos patriotas em todas as colônias. Ele persuadiu famílias inteiras a fugir para as linhas britânicas, muitas das quais empregadas em fazendas para cultivar alimentos para o exército, eliminando a exigência de serviço militar. Enquanto Clinton organizava os Pioneiros Negros, ele também garantiu que escravos fugitivos fossem devolvidos aos proprietários legalistas com ordens de que não fossem punidos por sua tentativa de fuga. À medida que a guerra avançava, o serviço como soldado regular em unidades britânicas tornou-se cada vez mais comum; Legalistas negros formaram dois regimentos da guarnição de Charleston em 1783.

Cópia de smock emitido para Black Loyalists em 1776

As estimativas dos números que serviram aos britânicos durante a guerra variam de 25.000 a 50.000, excluindo aqueles que escaparam durante a guerra. Thomas Jefferson estimou que a Virgínia pode ter perdido 30.000 escravos no total de fugas. Na Carolina do Sul, quase 25.000 escravos (cerca de 30% da população escravizada) fugiram, migraram ou morreram, o que perturbou significativamente as economias das plantações durante e após a guerra.

Os Patriotas Negros foram barrados no Exército Continental até que Washington convenceu o Congresso em janeiro de 1778 de que não havia outra maneira de substituir as perdas por doenças e deserção. O 1º Regimento de Rhode Island formado em fevereiro incluía ex-escravos cujos donos foram indenizados; no entanto, apenas 140 de seus 225 soldados eram negros e o recrutamento foi interrompido em junho de 1788. No final das contas, cerca de 5.000 afro-americanos serviram no Exército Continental e na Marinha em várias funções, enquanto outros 4.000 foram empregados em unidades da milícia Patriot, a bordo de corsários, ou como caminhoneiros, servos e espiões. Após a guerra, uma pequena minoria recebeu concessões de terras ou pensões do Congresso na velhice; muitos outros foram devolvidos aos seus mestres no pós-guerra, apesar das promessas anteriores de liberdade.

Soldados continentais, um do 1o Regimento de Rhode Island, esquerda

À medida que uma vitória do Patriot se tornava cada vez mais provável, o tratamento dos legalistas negros tornou-se um ponto de discórdia; após a rendição de Yorktown em 1781, Washington insistiu que todos os fugitivos fossem devolvidos, mas Cornwallis recusou. Em 1782 e 1783, cerca de 8.000 a 10.000 negros libertos foram evacuados pelos britânicos de Charleston, Savannah e Nova York; alguns se mudaram para Londres, enquanto 3.000 a 4.000 se estabeleceram na Nova Escócia, onde fundaram assentamentos como Birchtown. Legalistas brancos transportaram 15.000 negros escravizados para a Jamaica e as Bahamas. Os legalistas negros livres que migraram para as Índias Ocidentais britânicas incluíam soldados regulares do Regimento Etíope de Dunmore e aqueles de Charleston que ajudaram a guarnecer as Ilhas Leeward.

Nativos americanos

A maioria dos nativos americanos a leste do rio Mississippi foi afetada pela guerra, e muitas tribos ficaram divididas sobre como responder ao conflito. Algumas tribos eram amigas dos colonos, mas a maioria dos nativos se opunha à união das colônias como uma ameaça potencial ao seu território. Aproximadamente 13.000 nativos lutaram do lado britânico, com o maior grupo vindo das tribos iroqueses que mobilizaram cerca de 1.500 homens.

Coronel Joseph Brant, GB liderou Iroquois Mohawk em guerra

Coronel Joseph Cook, EUA Iroquois Oneida em guerra

No início de julho de 1776, aliados Cherokee da Grã-Bretanha atacaram o efêmero distrito de Washington na Carolina do Norte. Sua derrota fragmentou os assentamentos e as pessoas Cherokee, e foi diretamente responsável pela ascensão do Chickamauga Cherokee, que perpetuou as guerras Cherokee-Americanas contra os colonos americanos por décadas após o fim das hostilidades com a Grã-Bretanha.

Os aliados Creek e Seminole da Grã-Bretanha lutaram contra os americanos na Geórgia e na Carolina do Sul. Em 1778, uma força de 800 Creeks destruiu assentamentos americanos ao longo do rio Broad, na Geórgia. Os guerreiros Creek também se juntaram aos ataques de Thomas Brown na Carolina do Sul e ajudaram a Grã-Bretanha durante o Cerco de Savannah. Muitos nativos americanos estiveram envolvidos na luta entre a Grã-Bretanha e a Espanha na costa do Golfo e ao longo do lado britânico do rio Mississippi. Milhares de Creeks, Chickasaws e Choctaws lutaram em grandes batalhas, como a Batalha de Fort Charlotte, a Batalha de Mobile e o Cerco de Pensacola.

A Confederação Iroquois foi destruída como resultado da Guerra Revolucionária Americana, independentemente do lado que eles tomaram; as tribos Seneca, Onondaga e Cayuga ficaram do lado dos britânicos; membros dos Mohawks lutaram em ambos os lados; e muitos Tuscarora e Oneida ficaram do lado dos americanos. Para retaliar contra os ataques aos assentamentos americanos por legalistas e seus aliados indígenas, o Exército Continental despachou a Expedição Sullivan em uma expedição punitiva por toda Nova York para debilitar as tribos iroqueses que se aliaram aos britânicos. Os líderes Mohawk Joseph Louis Cook e Joseph Brant ficaram do lado dos americanos e dos britânicos, respectivamente, o que exacerbou ainda mais a divisão.

No teatro ocidental da Guerra Revolucionária Americana, os conflitos entre colonos e nativos americanos levaram a uma desconfiança persistente. No Tratado de Paris de 1783, a Grã-Bretanha cedeu o controle das terras disputadas entre os Grandes Lagos e o rio Ohio, mas os habitantes indígenas não fizeram parte das negociações de paz. Tribos no Território do Noroeste se juntaram como a Confederação Ocidental e se aliaram aos britânicos para resistir ao assentamento americano, e seu conflito continuou após a Guerra Revolucionária como a Guerra do Noroeste Indiano.

A "guerra americana" e paz

Mudança de primeiros-ministros

Lord North, primeiro-ministro desde 1770, delegou o controle da guerra na América do Norte a Lord George Germain e ao Conde de Sandwich, que foi chefe da Marinha Real Britânica de 1771 a 1782. A derrota em Saratoga em 1777 deixou claro o a revolta não seria facilmente reprimida, especialmente após a aliança franco-americana de fevereiro de 1778 e a declaração de guerra francesa em junho. Com a expectativa de que a Espanha também se juntasse ao conflito, a Marinha Real precisava priorizar a guerra na América ou na Europa; Germain defendeu o primeiro, Sandwich o último.

Os negociadores britânicos agora propuseram um segundo acordo de paz ao Congresso. Os termos apresentados pela Comissão de Paz de Carlisle incluíam a aceitação do princípio de autogoverno. O Parlamento reconheceria o Congresso como órgão governante, suspenderia qualquer legislação censurável, abriria mão de seu direito à tributação colonial local e discutiria a inclusão de representantes americanos na Câmara dos Comuns. Em troca, todas as propriedades confiscadas dos legalistas seriam devolvidas, as dívidas britânicas honradas e a lei marcial aplicada localmente aceita. No entanto, o Congresso exigiu o reconhecimento imediato da independência ou a retirada de todas as tropas britânicas; eles sabiam que a comissão não estava autorizada a aceitá-los, encerrando rapidamente as negociações.

Quando os comissários retornaram a Londres em novembro de 1778, eles recomendaram uma mudança na política. Sir Henry Clinton, o novo comandante-em-chefe britânico na América, recebeu ordens de parar de tratar os rebeldes como inimigos, em vez de súditos cuja lealdade poderia ser reconquistada. Essas ordens permanentes estariam em vigor por três anos até que Clinton fosse dispensado.

North inicialmente apoiou a estratégia do sul tentando explorar as divisões entre o norte mercantil e o sul escravista, mas após a derrota de Yorktown, ele foi forçado a aceitar o fato de que essa política havia falhado. Ficou claro que a guerra estava perdida, embora a Marinha Real tenha forçado os franceses a realocar sua frota para o Caribe em novembro de 1781 e retomou o bloqueio do comércio americano. O dano econômico resultante e o aumento da inflação significavam que os Estados Unidos agora estavam ansiosos para encerrar a guerra, enquanto a França era incapaz de fornecer mais empréstimos; O Congresso não podia mais pagar seus soldados.

Em 27 de fevereiro de 1782, uma moção Whig para acabar com a guerra ofensiva na América foi aprovada por 19 votos. North agora renunciou, obrigando o rei a convidar Lord Rockingham para formar um governo; um apoiador consistente da causa Patriot, ele fez do compromisso com a independência dos EUA uma condição para fazê-lo. George III aceitou com relutância e o novo governo assumiu o cargo em 27 de março de 1782; no entanto, Rockingham morreu inesperadamente em 1º de julho e foi substituído por Lord Shelburne, que reconheceu a independência americana.

Congresso americano assina a paz

Tratado de Paris por Benjamin West retrata a missão americana de John Jay, John Adams, Benjamin Franklin, William Temple Franklin, secretário (em vermelho) e Henry Laurens

Quando Lord Rockingham, o líder whig e amigo da causa americana, foi elevado a primeiro-ministro, o Congresso consolidou seus cônsules diplomáticos na Europa em uma delegação de paz em Paris. Todos tinham experiência na liderança do Congresso. O reitor da delegação era Benjamin Franklin, da Pensilvânia. Ele havia se tornado uma celebridade na corte francesa, mas também era um cientista iluminista com influência nas cortes das grandes potências europeias na Prússia, ex-aliada da Inglaterra, e na Áustria, um império católico como a Espanha. Desde a década de 1760, ele foi um organizador da cooperação entre as colônias anglo-americanas e, em seguida, um lobista colonial do Parlamento em Londres. John Adams, de Massachusetts, foi cônsul na República Holandesa e foi um proeminente patriota da Nova Inglaterra. John Jay, de Nova York, havia sido cônsul na Espanha e ex-presidente do Congresso Continental. Como cônsul na República Holandesa, Henry Laurens, da Carolina do Sul, conseguiu um acordo preliminar para um acordo comercial. Ele foi sucessor de John Jay como presidente do Congresso e, com Franklin, foi membro da American Philosophical Society. Embora ativo nas preliminares, ele não foi signatário do tratado conclusivo.

Os negociadores Whig de Lord Rockingham e seu sucessor, o primeiro-ministro Lord Shelburne, incluíam um amigo de longa data de Benjamin Franklin de seu tempo em Londres, David Hartley e Richard Oswald, que havia negociado a posição de Laurens. liberação da Torre de Londres. A Paz Preliminar assinada em 30 de novembro atendeu a quatro demandas importantes do Congresso: independência, território até o Mississippi, direitos de navegação no Golfo do México e direitos de pesca na Terra Nova.

Governadores e funcionários militares na América do Norte Britânica e Índias Ocidentais 1778 e 1784

A estratégia britânica era fortalecer os EUA o suficiente para evitar que a França recuperasse uma posição na América do Norte, e eles tinham pouco interesse nessas propostas. No entanto, as divisões entre seus oponentes permitiram que negociassem separadamente com cada um para melhorar sua posição geral, começando com a delegação americana em setembro de 1782. Os franceses e espanhóis buscaram melhorar sua posição criando os EUA dependentes deles para apoio contra a Grã-Bretanha, assim revertendo as perdas de 1763. Ambas as partes tentaram negociar um acordo com a Grã-Bretanha excluindo os americanos; A França propôs estabelecer a fronteira ocidental dos EUA ao longo dos Apalaches, correspondendo à Linha de Proclamação britânica de 1763. Os espanhóis sugeriram concessões adicionais na vital bacia do rio Mississippi, mas exigiram a cessão da Geórgia, violando a aliança franco-americana.

Enfrentando dificuldades com a Espanha sobre reivindicações envolvendo o rio Mississippi, e com a França, que ainda relutava em concordar com a independência americana até que todas as suas demandas fossem atendidas, John Jay prontamente disse aos britânicos que estava disposto a negociar diretamente com eles, cortando da França e da Espanha, e o primeiro-ministro Lord Shelburne, encarregado das negociações britânicas, concordou. Os principais acordos para a obtenção da paz pelos Estados Unidos incluíam o reconhecimento da independência dos Estados Unidos, que ela ganharia toda a área a leste do rio Mississippi, ao norte da Flórida e ao sul do Canadá; a concessão de direitos de pesca em Grand Banks, na costa de Newfoundland e no Golfo de São Lourenço; os Estados Unidos e a Grã-Bretanha deveriam ter acesso perpétuo ao rio Mississippi.

Uma paz preliminar anglo-americana foi formalmente celebrada em novembro de 1782, e o Congresso endossou o acordo em 15 de abril de 1783. Anunciou a conquista da paz com a independência; o "conclusivo" O tratado foi assinado em 2 de setembro de 1783, em Paris, com vigência no dia seguinte, 3 de setembro, quando a Grã-Bretanha assinou seu tratado com a França. John Adams, que ajudou a redigir o tratado, afirmou que representava "um dos eventos políticos mais importantes que já aconteceram no mundo". Ratificadas respectivamente pelo Congresso e pelo Parlamento, as versões finais foram trocadas em Paris na primavera seguinte. Em 25 de novembro, as últimas tropas britânicas restantes nos Estados Unidos foram evacuadas de Nova York para Halifax.

Consequências

Washington entra em Nova York na evacuação britânica, novembro 1783

Washington expressou espanto pelo fato de os americanos terem vencido uma guerra contra uma das principais potências mundiais, referindo-se à vitória americana como "pouco menos que um milagre permanente". O conflito entre súditos britânicos com a Coroa contra aqueles com o Congresso durou mais de oito anos, de 1775 a 1783. As últimas tropas britânicas uniformizadas partiram de suas últimas cidades portuárias da Costa Leste em Savannah, Charleston e Nova York, em 25 de novembro de 1783 Isso marcou o fim da ocupação britânica nos novos Estados Unidos.

Em 9 de abril de 1783, Washington emitiu ordens que há muito esperava para dar, que "todos os atos de hostilidade" deveriam cessar imediatamente. Nesse mesmo dia, por acordo com Washington, o general Guy Carleton emitiu uma ordem semelhante às tropas britânicas. As tropas britânicas, no entanto, não deveriam evacuar até que ocorresse uma troca de prisioneiros de guerra, um esforço que envolveu muita negociação e levaria cerca de sete meses para ser efetivado.

Conforme indicado por uma resolução do Congresso de 26 de maio de 1783, todos os suboficiais e alistados foram dispensados "para suas casas" até o "tratado definitivo de paz", quando seriam automaticamente dispensados. Os exércitos dos EUA foram dissolvidos diretamente no campo de acordo com as Ordens Gerais de Washington na segunda-feira, 2 de junho de 1783. Assim que o conclusivo Tratado de Paris foi assinado com a Grã-Bretanha, Washington renunciou ao cargo de comandante-chefe do Congresso, partindo para sua aposentadoria do Exército em Mount Vernon.

Território

A extensão do território que agora era os Estados Unidos foi cedida apenas por sua metrópole colonial. Incluía milhões de hectares esparsamente povoados ao sul da Linha dos Grandes Lagos entre as Montanhas Apalaches e o Rio Mississippi. A tentativa de migração colonial para o oeste tornou-se uma inundação durante os anos da Guerra Revolucionária. O condado de Kentucky, na Virgínia, contava com 150 homens em 1775. Em 1790, quinze anos depois, contava com mais de 73.000 e buscava a condição de estado nos Estados Unidos.

A política pós-guerra estendida da Grã-Bretanha para os EUA continuou a tentar estabelecer um estado tampão indiano abaixo dos Grandes Lagos até 1814 durante a Guerra de 1812. As terras americanas ocidentais formalmente adquiridas continuaram a ser povoadas por cerca de uma dúzia de tribos de índios americanos que haviam sido aliados britânicos em sua maior parte. Embora os fortes britânicos em suas terras tenham sido cedidos aos franceses ou aos britânicos antes da criação dos Estados Unidos, os nativos não foram mencionados na cessão britânica aos Estados Unidos.

Embora as tribos não tenham sido consultadas pelos britânicos para o tratado, na prática os britânicos se recusaram a abandonar os fortes no território que transferiram formalmente. Em vez disso, eles forneceram aliados militares para contínuos ataques de fronteira e patrocinaram a Guerra do Noroeste Indiano (1785–1795), incluindo a construção de um Forte Britânico adicional Miami (Ohio). O patrocínio britânico da guerra local nos Estados Unidos continuou até que o Tratado Jay Anglo-Americano entrou em vigor. Ao mesmo tempo, os espanhóis também patrocinaram a guerra dentro dos Estados Unidos por representantes indianos em seu território do sudoeste cedido pela França à Grã-Bretanha, depois a Grã-Bretanha aos americanos.

Das potências européias com colônias americanas adjacentes aos recém-criados Estados Unidos, a Espanha era a mais ameaçada pela independência americana e, correspondentemente, a mais hostil a ela. Seu território adjacente aos Estados Unidos era relativamente indefeso, então a política espanhola desenvolveu uma combinação de iniciativas. O soft power espanhol desafiou diplomaticamente a cessão territorial britânica a oeste do Mississippi e os limites anteriores do norte da Flórida espanhola. Ele impôs uma alta tarifa sobre os produtos americanos e depois bloqueou o acesso dos colonos americanos ao porto de Nova Orleans. O hard power espanhol estendeu alianças de guerra e armas aos nativos do sudoeste para resistir à colonização americana. Um ex-general do exército continental, James Wilkinson estabeleceu-se no condado de Kentucky, Virgínia, em 1784, e lá promoveu a secessão dos colonos da Virgínia durante a guerra de Chickamauga Cherokee, aliada da Espanha. A partir de 1787, ele recebeu pagamento como agente espanhol 13 e, posteriormente, expandiu seus esforços para persuadir os colonos americanos a oeste dos Apalaches a se separarem dos Estados Unidos, primeiro na administração de Washington e depois novamente na administração de Jefferson.

Vítimas e perdas

Pedras angulares para Saratoga, sepulturas em massa

A perda total de vidas durante o conflito é amplamente desconhecida. Como era típico nas guerras da época, doenças como a varíola custavam mais vidas do que batalhas. Entre 1775 e 1782, uma epidemia de varíola eclodiu na América do Norte, matando cerca de 130.000 entre todas as suas populações durante esses anos. O historiador Joseph Ellis sugere que a decisão de Washington de vacinar suas tropas contra a doença foi uma de suas decisões mais importantes.

Até 70.000 patriotas americanos morreram durante o serviço militar ativo. Destes, aproximadamente 6.800 foram mortos em batalha, enquanto pelo menos 17.000 morreram de doenças. A maioria destes últimos morreu enquanto prisioneiros de guerra dos britânicos, principalmente nos navios-prisão no porto de Nova York. O número de patriotas gravemente feridos ou incapacitados pela guerra foi estimado de 8.500 a 25.000.

Os franceses sofreram 2.112 mortos em combate nos Estados Unidos. Os espanhóis perderam um total de 124 mortos e 247 feridos no oeste da Flórida.

Um relatório britânico de 1781 coloca o total de mortes no Exército em 6.046 na América do Norte (1775–1779). Aproximadamente 7.774 alemães morreram no serviço britânico, além de 4.888 desertores; dos primeiros, estima-se que 1.800 foram mortos em combate.

Legado

A Revolução Americana estabeleceu os Estados Unidos com suas inúmeras liberdades civis e estabeleceu um exemplo para derrubar a monarquia e os governos coloniais. Os Estados Unidos têm a constituição escrita mais antiga do mundo, e as constituições de outros países livres geralmente apresentam uma notável semelhança com a Constituição dos EUA, muitas vezes palavra por palavra em alguns lugares. Inspirou as revoluções francesa, haitiana, latino-americana e outras na era moderna.

lema dos EUA Novus Ordo Seclorum, "Uma Nova Era Agora Começa"

Embora a Revolução tenha eliminado muitas formas de desigualdade, pouco fez para mudar o status das mulheres, apesar do papel que desempenharam na conquista da independência. Mais significativamente, falhou em acabar com a escravidão, que continuou a ser uma questão social e política séria e causou divisões que acabariam em guerra civil. Enquanto muitos estavam inquietos com a contradição de exigir liberdade para alguns, mas negá-la para outros, a dependência dos estados do sul do trabalho escravo tornava a abolição um desafio muito grande. Entre 1774 e 1780, muitos dos estados proibiram a importação de escravos, mas a própria instituição continuou.

Em 1782, a Virgínia aprovou uma lei que permitia a alforria e, nos oito anos seguintes, mais de 10.000 escravos receberam liberdade. Com o apoio de Benjamin Franklin, em 1790 os Quakers fizeram uma petição ao Congresso para abolir a escravidão; o número de movimentos abolicionistas aumentou muito e, em 1804, todos os estados do norte o proibiram. No entanto, mesmo muitos como Adams, que viam a escravidão como um 'contágio sujo' se opôs à petição de 1790 como uma ameaça à União. Em 1808, Jefferson aprovou uma legislação proibindo a importação de escravos, mas permitiu que o comércio interno de escravos continuasse, argumentando que o governo federal não tinha o direito de regulamentar os estados individualmente.

Historiografia

Uma grande historiografia diz respeito às razões pelas quais os americanos se revoltaram e se separaram com sucesso. Os "Patriotas", um termo insultuoso usado pelos britânicos que foi orgulhosamente adotado pelos americanos, enfatizavam os direitos constitucionais dos ingleses, especialmente "Não há taxação sem representação" Os contemporâneos atribuíram ao Iluminismo americano o estabelecimento dos fundamentos intelectuais, morais e éticos da Revolução entre os Pais Fundadores. Os fundadores se referiram ao liberalismo na filosofia de John Locke como influências poderosas. Embora Two Treatises of Government tenha sido citado por muito tempo como uma grande influência sobre os pensadores americanos, os historiadores David Lundberg e Henry F. May demonstram que o Ensaio sobre o entendimento humano de Locke foi muito mais lido do que seus Tratados políticos. Os historiadores desde a década de 1960 enfatizaram que o argumento constitucional patriota foi possível devido ao surgimento de um sentimento de nacionalismo americano que uniu todas as 13 colônias. Por sua vez, esse nacionalismo estava enraizado em um sistema de valores republicano que exigia o consentimento dos governados e se opunha ao controle aristocrático. Na própria Grã-Bretanha, o republicanismo era uma visão marginal, pois desafiava o controle aristocrático do sistema político britânico. O poder político não era controlado por uma aristocracia ou nobreza nas 13 colônias e, em vez disso, o sistema político colonial era baseado nos vencedores de eleições livres, abertas à maioria dos homens brancos. Na análise da chegada da Revolução, os historiadores nas últimas décadas usaram principalmente uma das três abordagens.

• A visão da história atlântica coloca a história americana em um contexto mais amplo, incluindo as revoluções subsequentes na França e no Haiti. Tende a reintegrar as historiografias da Revolução Americana e do Império Britânico.
• A abordagem "nova história social" olha para a estrutura social comunitária para encontrar clivagens que foram ampliadas em clivagens coloniais.
• A abordagem ideológica que centra-se no republicanismo nos Estados Unidos. O republicanismo ditado não haveria realeza, aristocracia ou igreja nacional, mas permitiu a continuação da lei comum britânica, que os advogados e juristas americanos entenderam e aprovaram e usaram em sua prática cotidiana. Os historiadores examinaram como a crescente profissão jurídica americana adotou a lei comum britânica para incorporar o republicanismo por revisão selectiva dos costumes legais e introduzindo mais escolhas para tribunais.

Comemorações da Guerra Revolucionária

Depois que o primeiro selo postal dos EUA foi emitido em 1849, os Correios dos EUA frequentemente emitiam selos comemorativos celebrando as várias pessoas e eventos da Guerra Revolucionária. No entanto, levaria mais de 140 anos após a Revolução antes que qualquer selo comemorativo dessa guerra fosse emitido. O primeiro desses selos foi o 'Liberty Bell' edição de 1926.

• Questões selecionadas:
• 

  150o aniversário da independência americana. Edição de 1926

• 

  150o aniversário de Saratoga
  edição de 1927

• 

  150o aniversário
  edição de 1928

• 

  150o aniversário de Yorktown
  edição de 1931

Fontes primárias

Além desta seleção, muitas fontes primárias estão disponíveis no Projeto Avalon da Faculdade de Direito da Universidade de Princeton e nas Coleções Digitais da Biblioteca do Congresso (anteriormente página da LOC, American Memory). Edições originais de títulos relacionados à Guerra Revolucionária Americana podem ser encontradas online em código aberto no Internet Archive e Hathi Trust Digital Library.