Grande Deserto de Vitória

O Grande Deserto de Vitória é uma ecorregião desértica escassamente povoada e uma biorregião interina australiana na Austrália Ocidental e no Sul da Austrália.

História

Em 1875, o explorador australiano nascido na Grã-Bretanha, Ernest Giles, tornou-se o primeiro europeu a cruzar o deserto. Ele deu ao deserto o nome da então monarca reinante, a Rainha Vitória. Em 1891, a expedição de David Lindsey percorreu esta área de norte a sul. Frank Hann estava procurando ouro nesta área entre 1903 e 1908. Len Beadell explorou a área na década de 1960.

Localização e descrição

NASA - Visível Terra, a Grande Vitória O deserto está no centro da imagem, ao norte da planície de Nullarbor.

A Grande Vitória é o maior deserto da Austrália e consiste em muitos pequenos montes de areia, planícies de pastagens, áreas com uma superfície compacta de seixos (chamada de pavimento desértico ou planícies gibber) e lagos salgados. Tem mais de 700 km (430 mi) de largura (de oeste a leste) e cobre uma área de 348.750 km² (134.650 sq mi) da região de Eastern Goldfields da Austrália Ocidental até Gawler Ranges no sul Austrália. A ecorregião de matagais de mulga da Austrália Ocidental fica a oeste, o Deserto de Little Sandy a noroeste, o Deserto de Gibson e os arbustos xéricos de Cordilheira Central ao norte, o deserto pedregoso de Tirari-Sturt a leste e a Planície de Nullarbor ao sul. do Oceano Antártico. A precipitação média anual é baixa e irregular, variando de 200 a 250 mm (7,9 a 9,8 pol) por ano. As tempestades são relativamente comuns no Grande Deserto de Vitória, com uma média de 15 a 20 tempestades por ano. As temperaturas diurnas de verão variam de 32 a 40 °C (90 a 104 °F), enquanto no inverno cai para 18 a 23 °C (64 a 73 °F).

O deserto de Great Victoria é uma ecorregião do World Wildlife Fund e uma regionalização biogeográfica interina para a região australiana de mesmo nome.

Habitação

A maioria das pessoas que vivem na região são indígenas australianos de diferentes grupos, incluindo Kogara, Mirning e Pitjantjatjara. As populações aborígenes têm aumentado nesta região. Jovens indígenas da região do Grande Deserto de Vitória trabalham nos programas Wilurarra Creative para manter e desenvolver sua cultura.

Apesar de sua localização isolada, a Great Victoria é cortada por trilhas muito acidentadas, incluindo a Connie Sue Highway e a Anne Beadell Highway. A atividade humana incluiu alguns testes de mineração e armas nucleares.

Flora

Apenas as plantas mais resistentes podem sobreviver em grande parte deste ambiente. Entre as cumeeiras de areia, as áreas de estepe arborizada são constituídas por arbustos de Eucalyptus gongylocarpa, Eucalyptus youngiana e Acacia aneura (mulga) dispersos por áreas de gramíneas spinifex resilientes, particularmente Triodia basedowii.

Fauna

A vida selvagem que se adaptou a essas duras condições incluía poucas aves grandes ou mamíferos. No entanto, o deserto sustenta muitos tipos de lagartos, incluindo o vulnerável lagarto do deserto (Egernia kintorei), o taipan da Cordilheira Central (descoberto em 2007) e vários pequenos marsupiais, incluindo o ameaçado sandhill dunnart (Sminthopsis psammophila) e a mulgara de cauda em crista (Dasycercus cristicauda). Uma maneira de sobreviver aqui é cavar nas areias, como fazem vários animais do deserto, incluindo a toupeira marsupial do sul (Notoryctes typhlops) e o sapo que segura água. As aves incluem o cara-branca-de-peito-castanho (Aphelocephala pectoralis) encontrado na borda leste do deserto e o malleefowl do Parque de Conservação Mamungari. Os predadores do deserto incluem o dingo (já que o deserto fica ao norte da Dingo Fence) e dois grandes lagartos-monitores, o perentie (Varanus giganteus) e o sand goanna (Varanus gouldii).

Conservação e ameaças

Como esta área teve uso muito limitado para a agricultura, muitos habitats permanecem praticamente intocados. 31% do deserto está em áreas protegidas, incluindo o Parque de Conservação Mamungari (anteriormente conhecido como Parque de Conservação Sem Nome) no sul da Austrália, uma grande área de deserto intocado da zona árida, que possui significado cultural e é uma das 14 Reservas Mundiais da Biosfera na Austrália. O habitat também é preservado na grande área do governo local aborígine de Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara no sul da Austrália e na Grande Reserva Natural do Deserto de Victoria na Austrália Ocidental. As áreas protegidas incluem:

• Antara-Sandy Bore Área Protegida Indígena
• Apara-Makiri-Punti Indígena Área Protegida
• Reserva natural de La Poer Range
• Parque Nacional Gawler Ranges
• Parque de Conservação Gawler Ranges
• Grande Victoria Reserva Natural do Deserto
• Kalka-Pipalyatjara Área Protegida Indígena
• Parque Nacional Lake Gairdner
• Parque de Conservação Mamungari
• Monte Willoughby Área Protegida Indígena
• Neale Junction Reserva Natural
• Área Protegida Indígena Ngaanyatjarra
• Reserva Regional de Nullarbor
• Plumridge Lagos Reserva Natural
• Conservação de Pureba Parque
• Queen Victoria Spring Reserva Natural
• Parque de Conservação de Tallaringa
• Área Protegida Indígena de Walalkara
• Indígenas Watarru Área Protegida
• Reserva Regional de Yellabinna
• Yellabinna Área de Proteção contra Selvagem
• Yeo Lake Reserva Natural
• Parque de Conservação de Yumbarra

Os testes de armas nucleares realizados pelo Reino Unido em Maralinga e Emu Field na década de 1950 e início da década de 1960 deixaram áreas contaminadas com plutônio-239 e outros materiais radioativos.