Gerald Gardner
Gerald Brosseau Gardner (13 de junho de 1884 – 12 de fevereiro de 1964), também conhecido pelo nome artístico Scire, foi um wicca inglês, além de autor e antropólogo e arqueólogo amador. Ele foi fundamental para trazer a religião pagã contemporânea da Wicca à atenção do público, escrevendo alguns de seus textos religiosos definitivos e fundando a tradição da Wicca Gardneriana.
Nascido em uma família de classe média alta em Blundellsands, Lancashire, Gardner passou grande parte de sua infância no exterior, na Madeira. Em 1900, mudou-se para o Ceilão colonial e, em 1911, para a Malásia, onde trabalhou como funcionário público, desenvolvendo de forma independente um interesse pelos povos nativos e escrevendo documentos e um livro sobre suas práticas mágicas. Após sua aposentadoria em 1936, ele viajou para Chipre, escrevendo o romance A Goddess Arrives antes de retornar à Inglaterra. Estabelecendo-se perto de New Forest, ele se juntou a um grupo ocultista, o Rosicrucian Order Crotona Fellowship, através do qual ele disse ter encontrado o coven de New Forest no qual foi iniciado em 1939. Acreditando que o coven é uma sobrevivência do pré-cristão culto às bruxas discutido nas obras de Margaret Murray, ele decidiu reviver a fé, complementando os rituais do coven com ideias emprestadas da Maçonaria, magia cerimonial e os escritos de Aleister Crowley para formar a tradição Gardneriana da Wicca.
Mudando-se para Londres em 1945, ele decidiu propagar essa religião, atraindo a atenção da mídia e escrevendo sobre ela em High Magic's Aid (1949), Witchcraft Today i> (1954) e O Significado da Bruxaria (1959). Fundando um grupo wiccaniano conhecido como Bricket Wood coven, ele introduziu uma série de Altas Sacerdotisas na religião, incluindo Doreen Valiente, Lois Bourne, Patricia Crowther e Eleanor Bone, através do qual a comunidade Gardneriana se espalhou por toda a Grã-Bretanha e posteriormente na Austrália e nos Estados Unidos. Unidos no final dos anos 1950 e início dos anos 1960. Envolvido por um tempo com Cecil Williamson, Gardner também se tornou diretor do Museu de Magia e Bruxaria na Ilha de Man, que dirigiu até sua morte.
Gardner é reconhecido internacionalmente como o "Pai da Wicca" entre as comunidades pagãs e ocultistas. Suas alegações sobre o coven de New Forest foram amplamente examinadas, com Gardner sendo objeto de investigação para os historiadores e biógrafos Aidan Kelly, Ronald Hutton e Philip Heselton.
Infância
Infância: 1884–99
A família de Gardner era rica e de classe média alta, administrando uma empresa familiar, Joseph Gardner and Sons, que se descrevia como "a empresa privada mais antiga no comércio de madeira no Império Britânico".; Especializada na importação de madeira de lei, a empresa foi fundada em meados do século 18 por Edmund Gardner (n. 1721), um empresário que posteriormente se tornaria um homem livre de Liverpool. O pai de Gerald, William Robert Gardner (1844–1935) era o filho mais novo de Joseph Gardner (n. 1791), após o qual a empresa foi renomeada e que com sua esposa Maria teve cinco filhos e três filhas.. Em 1867, William foi enviado para a cidade de Nova York para promover os interesses da empresa familiar. Aqui, ele conheceu uma americana, Louise Burguelew Ennis, filha de uma papelaria atacadista; entrando em um relacionamento, eles se casaram em Manhattan em 25 de novembro de 1868. Após uma visita à Inglaterra, o casal voltou para os Estados Unidos, onde se estabeleceram em Mott Haven, Morrisania, no estado de Nova York. Foi aqui que seu primeiro filho, Harold Ennis Gardner, nasceu em 1870. Em algum momento dos dois anos seguintes, eles voltaram para a Inglaterra, estabelecendo-se em 1873 em The Glen, uma grande casa vitoriana em Blundellsands em Lancashire, noroeste Inglaterra, que estava se transformando em um rico subúrbio de Liverpool. Foi aqui que seu segundo filho, Robert "Bob" Marshall Gardner, nasceu em 1874.
Em 1876, a família mudou-se para uma das casas vizinhas, Ingle Lodge, e foi aqui que o terceiro filho do casal, Gerald Brosseau Gardner, nasceu na sexta-feira, 13 de junho de 1884. Um quarto filho, Francis Douglas Gardner nasceu em 1886. Gerald raramente via Harold, que passou a estudar direito na Universidade de Oxford, mas via mais Bob, que desenhava para ele, e Douglas, com quem dividia o berçário. Os Gardners empregavam uma babá irlandesa chamada Josephine "Com" McCombie, a quem foi confiado o cuidado do jovem Gerald; ela posteriormente se tornaria a figura dominante de sua infância, passando muito mais tempo com ele do que com seus pais. Gardner sofria de asma desde muito jovem, tendo dificuldades particulares nos invernos frios de Lancashire. Sua babá se ofereceu para levá-lo para climas mais quentes no exterior às custas de seu pai, na esperança de que essa condição não fosse tão afetada. Posteriormente, no verão de 1888, Gerald e Com viajaram de Londres para Nice, no sul da França. Depois de vários anos passados no Mediterrâneo, em 1891 eles foram para as Ilhas Canárias, e foi aqui que Gardner desenvolveu pela primeira vez seu interesse vitalício por armamento. De lá, eles seguiram para Accra, na Costa do Ouro (atual Gana). Accra foi seguida por uma visita ao Funchal, na colônia portuguesa da Madeira; eles passariam a maior parte dos nove anos seguintes na ilha, voltando para a Inglaterra apenas por três ou quatro meses no verão.
De acordo com o primeiro biógrafo de Gardner, Jack Bracelin, Com era muito paquerador e "claramente via essas viagens principalmente como caçadas", vendo Gardner como um incômodo. Como resultado, ele foi deixado por conta própria, que passou saindo, conhecendo novas pessoas e aprendendo sobre culturas estrangeiras. Na Madeira, começou também a colecionar armas, muitas das quais remanescentes das Guerras Napoleónicas, expondo-as na parede do seu quarto de hotel. Como resultado de sua doença e dessas viagens ao exterior, Gardner acabou nunca frequentando a escola ou obtendo qualquer educação formal. Ele aprendeu sozinho a ler olhando as cópias da The Strand Magazine, mas sua escrita traiu sua educação pobre durante toda a vida, com ortografia e gramática altamente excêntricas. Leitor voraz, um dos livros que mais o influenciou na época foi Não há morte (1891), de Florence Marryat, uma discussão sobre o espiritismo, e do qual ganhou uma firme crença na existência de uma vida após a morte.
Ceilão e Bornéu: 1900–11
Em 1900, Com se casou com David Elkington, um de seus muitos pretendentes, dono de uma plantação de chá na colônia britânica do Ceilão (atual Sri Lanka). Foi combinado com os Gardners que Gerald viveria com ela em uma plantação de chá chamada Ladbroke Estate no distrito de Maskeliya, onde ele poderia aprender o comércio de chá. Em 1901, Gardner e os Elkingtons viveram brevemente em um bangalô em Kandy, onde um bangalô vizinho acabara de ser desocupado pelos ocultistas Aleister Crowley e Charles Henry Allan Bennett. Às custas de seu pai, Gardner treinou como um "creeper", ou plantador estagiário, aprendendo tudo sobre o cultivo de chá; embora ele não gostasse do "triste infinito" do trabalho, ele gostava de estar ao ar livre e perto das florestas. Ele viveu com os Elkingtons até 1904, quando se mudou para seu próprio bangalô e começou a ganhar a vida trabalhando na propriedade de chá Non Pareil abaixo de Horton Plains. Ele passava grande parte de seu tempo livre caçando veados e caminhando pelas florestas locais, conhecendo os nativos cingaleses e tendo grande interesse em suas crenças budistas. Em dezembro de 1904, seus pais e irmão mais novo o visitaram, com seu pai pedindo-lhe que investisse em uma plantação de seringueira pioneira que Gardner administraria; localizado perto da vila de Belihil Oya, era conhecido como Atlanta Estate, mas permitia a ele muito tempo de lazer. Explorando seu interesse em armamento, em 1907 Gardner ingressou no Ceylon Planters Rifle Corps, uma força voluntária local composta por plantadores europeus de chá e borracha com a intenção de proteger seus interesses de agressão estrangeira ou insurreição doméstica.
Em 1907, Gardner retornou à Grã-Bretanha por vários meses. sair, passar um tempo com sua família e se juntar à Legião dos Fronteiriços, uma milícia fundada para repelir a ameaça de invasão alemã. Durante sua visita, Gardner passou muito tempo com parentes conhecidos como os Sergenesons. Gardner tornou-se muito amigo desse lado de sua família, que seus pais anglicanos evitavam por serem metodistas. De acordo com Gardner, os Surgenesons conversaram sobre o paranormal com ele; o patriarca da família, Ted Surgeneson, acreditava que as fadas viviam em seu jardim e dizia "Muitas vezes posso sentir que elas estão lá, e às vezes eu as vi", embora ele prontamente admitiu a possibilidade de que tudo estava em sua imaginação. Foi dos Sergenesons que Gardner afirmou ter descoberto um boato familiar de que seu avô, Joseph, havia sido um bruxo praticante, após ser convertido à prática por sua amante. Outra crença familiar não confirmada repetida por Gardner era que um ancestral escocês, Grissell Gairdner, havia sido queimado como bruxo em Newburgh em 1610.
Gardner retornou ao Ceilão no final de 1907 e estabeleceu a rotina de administrar a plantação de borracha. Em 1910 ele foi iniciado como Aprendiz Maçom na Loja Esfinge No. 107 em Colombo, afiliada à Grande Loja Irlandesa. Gardner deu grande importância a esta nova atividade; Para participar das reuniões maçônicas, ele precisava tirar uma licença de fim de semana, caminhar 24 quilômetros até a estação ferroviária mais próxima em Haputale e depois pegar um trem para a cidade. Ele ingressou no segundo e terceiro graus da Maçonaria no mês seguinte, mas esse entusiasmo também parece ter diminuído e ele renunciou no ano seguinte, provavelmente porque pretendia deixar o Ceilão. A experiência com o cultivo de seringueira em Atlanta Estate provou ser relativamente malsucedida, e o pai de Gardner decidiu vender a propriedade em 1911, deixando Gerald desempregado.
Naquele ano, Gardner mudou-se para o Bornéu do Norte britânico, conseguindo emprego como plantador de seringueira na Mawo Estate em Membuket. No entanto, ele não se deu bem com o gerente da plantação, um racista chamado R. J. Graham, que queria desmatar toda a área local. Em vez disso, Gardner tornou-se amigo de muitos dos habitantes locais, incluindo o povo Dayak e Dusun. Antropólogo amador, Gardner era fascinado pelo modo de vida indígena, particularmente pelas formas locais de armamento, como o sumpitan. Ele ficou intrigado com as tatuagens dos Dayaks e fotos dele mais tarde na vida mostram grandes tatuagens de cobra ou dragão em seus antebraços, presumivelmente obtidas nessa época. Com grande interesse pelas crenças religiosas indígenas, Gardner disse a seu primeiro biógrafo que havia participado de sessões de Dusun ou rituais de cura. Ele estava descontente com as condições de trabalho e as atitudes racistas de seus colegas, e quando contraiu malária sentiu que esta era a gota d'água; ele deixou Bornéu e mudou-se para Cingapura, no que era então conhecido como Straits Settlements, parte da Malásia britânica.
A Malásia e a Primeira Guerra Mundial: 1911–26
Chegando a Cingapura, ele inicialmente planejava retornar ao Ceilão, mas recebeu uma oferta de emprego como ajudante em uma plantação de borracha em Perak, norte da Malásia, e decidiu aceitá-lo, trabalhando para a Borneo Company. Chegando na área, ele decidiu complementar sua renda comprando sua própria propriedade, Bukit Katho, onde poderia cultivar borracha; inicialmente dimensionado para 450 acres, Gardner comprou vários terrenos adjacentes até cobrir 600 acres. Aqui, Gardner fez amizade com um americano conhecido como Cornwall, que se converteu ao Islã e se casou com uma malaia local. Através da Cornualha, Gardner foi apresentado a muitos habitantes locais, com quem logo fez amizade, incluindo membros dos povos Senoi e Malaio. Cornwall convidou Gardner para fazer a Shahada, a confissão de fé muçulmana, o que ele fez; permitiu-lhe ganhar a confiança dos habitantes locais, embora nunca se tornasse um muçulmano praticante. Cornwall era, no entanto, um muçulmano não ortodoxo, e seu interesse pelos povos locais incluía suas crenças mágicas e espirituais, às quais ele também apresentou Gardner, que se interessou particularmente pelo kris, uma faca ritual com usos mágicos.
Em 1915, Gardner juntou-se novamente a uma milícia voluntária local, os Rifles Voluntários dos Estados Malaios. Embora entre 1914 e 1918 a Primeira Guerra Mundial estivesse ocorrendo na Europa, seus efeitos foram pouco sentidos na Malásia, além do motim de 1915 em Cingapura. Gardner estava ansioso para fazer mais pelo esforço de guerra e em 1916 voltou para a Grã-Bretanha. Ele tentou ingressar na Marinha Britânica, mas foi recusado devido a problemas de saúde. Incapaz de lutar na linha de frente, ele começou a trabalhar como ordenança no Destacamento de Ajuda Voluntária (VAD) no First Western General Hospital, em Fazakerley, localizado nos arredores de Liverpool. Ele estava trabalhando no VAD quando as vítimas voltaram da Batalha do Somme e ele estava empenhado em cuidar de pacientes e ajudar na troca de curativos. Ele logo teve que desistir quando sua malária voltou, e então decidiu voltar para a Malásia em outubro de 1916 por causa do clima mais quente.
Ele continuou a administrar a plantação de borracha, mas após o fim da guerra, os preços das commodities caíram e em 1921 era difícil obter lucro. Ele voltou novamente para a Grã-Bretanha, no que o biógrafo posterior Philip Heselton especulou que poderia ter sido uma tentativa malsucedida de pedir dinheiro a seu pai. Voltando à Malásia, Gardner descobriu que a Borneo Company o havia demitido e ele foi forçado a encontrar trabalho no Departamento de Obras Públicas. Em setembro de 1923, candidatou-se com sucesso à Alfândega para se tornar um inspetor governamental de plantações de borracha, um trabalho que envolvia muitas viagens pelo país, algo que ele gostava. Após uma doença breve, mas grave, o governo de Johore transferiu Gardner para um escritório no Lands Office enquanto ele se recuperava, sendo promovido a Oficial Principal da Alfândega. Nessa função, foi nomeado Inspetor de Borrachas, fiscalizando a regulamentação e comercialização da borracha no país. Em 1926, ele foi encarregado de monitorar as lojas que vendiam ópio, observando irregularidades regulares e um próspero comércio ilegal da substância controlada; acreditando que o ópio é essencialmente inofensivo, há evidências indicando que Gardner provavelmente recebeu muitos subornos nessa posição, ganhando uma pequena fortuna.
Casamento e arqueologia: 1927–36
A mãe de Gardner morreu em 1920, mas ele não voltou para a Grã-Bretanha naquela ocasião. No entanto, em 1927, seu pai ficou muito doente com demência e Gardner decidiu visitá-lo. Em seu retorno à Grã-Bretanha, Gardner começou a investigar o espiritismo e a mediunidade. Ele logo teve vários encontros que atribuiu a espíritos de familiares falecidos. Continuando a visitar igrejas e sessões espíritas, ele foi altamente crítico de muito do que viu, embora tenha encontrado vários médiuns que considerou genuínos. Um médium aparentemente fez contato com um primo falecido de Gardner, um evento que o impressionou muito. Seu primeiro biógrafo, Jack Bracelin, relata que este foi um divisor de águas na vida de Gardner, e que um interesse acadêmico anterior no espiritualismo e na vida após a morte tornou-se uma questão de firme crença pessoal para ele. Na mesma noite (28 de julho de 1927), depois que Gardner conheceu esse médium, ele conheceu a mulher com quem se casaria; Dorothea Frances Rosedale, conhecida como Donna, uma relação de sua cunhada Edith. Ele a pediu em casamento no dia seguinte e ela concordou. Como sua licença estava chegando ao fim muito em breve, eles se casaram rapidamente em 16 de agosto na Igreja de St Jude, Kensington, e depois passaram a lua de mel em Ryde, na Ilha de Wight, antes de seguirem pela França para a Malásia.
Chegando ao país, o casal se instalou em um bangalô no Bukit Japon, em Johor Bahru. Aqui, ele mais uma vez se envolveu com a Maçonaria, juntando-se à Johore Royal Lodge No. 3946, mas se aposentou dela em abril de 1931. Gardner também voltou aos seus antigos interesses na antropologia da Malásia, testemunhando as práticas mágicas realizadas pelos habitantes locais, e ele prontamente aceitou a crença na magia. Durante seu tempo na Malásia, Gardner tornou-se cada vez mais interessado nos costumes locais, particularmente aqueles envolvidos em magia popular e armas. Gardner não estava apenas interessado na antropologia da Malásia, mas também em sua arqueologia. Ele começou as escavações na cidade de Johore Lama, sozinho e em segredo, já que o sultão local considerava os arqueólogos pouco melhores do que ladrões de túmulos. Antes das investigações de Gardner, nenhuma escavação arqueológica séria havia ocorrido na cidade, embora ele próprio logo tenha desenterrado seis quilômetros de terraplenagem e achados descobertos que incluíam túmulos, cerâmica e porcelana datados da China Ming. Ele começou novas escavações no cemitério real de Kota Tinggi e na cidade da selva de Syong Penang. Suas descobertas foram exibidas como uma exposição na "Early History of Johore" no Museu Nacional de Cingapura, e várias contas que ele descobriu sugeriam que o comércio acontecia entre o Império Romano e os malaios, presumivelmente, pensou Gardner, via Índia. Ele também encontrou moedas de ouro originárias de Johore e publicou trabalhos acadêmicos sobre as contas e as moedas.
No início da década de 1930, as atividades de Gardner deixaram de ser exclusivamente de funcionário público e ele começou a se considerar mais um folclorista, arqueólogo e antropólogo. Ele foi encorajado a isso pelo diretor do Raffles Museum (agora o Museu Nacional de Cingapura) e por sua eleição para Fellowship of the Royal Anthropological Institute em 1936. No caminho de volta para Londres em 1932, Gardner parou no Egito e, armado com uma carta de apresentação, juntou-se a Sir Flinders Petrie, que estava escavando o local de Tall al-Ajjul na Palestina. Chegando a Londres em agosto de 1932, ele participou de uma conferência sobre pré-história e proto-história no King's College London, participando de pelo menos duas palestras que descreviam o culto à Deusa Mãe. Ele também fez amizade com o arqueólogo e praticante pagão Alexander Keiller, conhecido por suas escavações em Avebury, que encorajaria Gardner a se juntar às escavações em Hembury Hill em Devon, também com a presença de Aileen Fox e Mary Leakey.
Retornando ao Leste Asiático, embarcou de Cingapura para Saigon, na Indochina Francesa, de onde viajou para Phnom Penh, visitando o Pagode de Prata. Ele então pegou um trem para Hangzhou, na China, antes de continuar para Xangai; por causa da Guerra Civil Chinesa em andamento, o trem não parou durante toda a viagem, algo que incomodou os passageiros. Em 1935, Gardner participou do Segundo Congresso de Pesquisa Pré-histórica no Extremo Oriente em Manila, Filipinas, familiarizando-se com vários especialistas na área. Seu principal interesse de pesquisa está na lâmina malaia kris, que ele inusitadamente escolheu para soletrar "keris"; ele finalmente coletou 400 exemplos e conversou com nativos sobre seus usos mágico-religiosos. Decidido a escrever um livro sobre o assunto, ele escreveu Keris and Other Malay Weapons, sendo encorajado a fazê-lo por amigos antropólogos; seria posteriormente editado em um formato legível por Betty Lumsden Milne e publicado pela Progressive Publishing Company, com sede em Cingapura, em 1936. Foi bem recebido pelos círculos literários e acadêmicos da Malásia. Em 1935, Gardner soube que seu pai havia morrido, deixando para ele um legado de £ 3.000. Essa garantia de independência financeira pode tê-lo levado a considerar a aposentadoria e, como ele deveria tirar uma longa licença em 1936, o Johore Civil Service permitiu que ele se aposentasse um pouco mais cedo, em janeiro de 1936. Gardner queria ficar na Malásia, mas cedeu sua esposa Donna, que insistiu que eles voltassem para a Inglaterra.
Retorno à Europa: 1936–38
Em 1936, Gardner e Donna deixaram a Malásia e foram para a Europa. Ela foi direto para Londres, alugando um apartamento para eles na Charing Cross Road, 26. Gardner visitou a Palestina, envolvendo-se nas escavações arqueológicas realizadas por J.L. Starkey em Laquis. Aqui ele ficou particularmente interessado em um templo contendo estátuas tanto para a divindade masculina da teologia judaico-cristã quanto para a deusa pagã Ashtoreth. Da Palestina, Gardner foi para a Turquia, Grécia, Hungria e Alemanha. Ele finalmente chegou à Inglaterra, mas logo fez uma visita à Dinamarca para participar de uma conferência sobre armamento no Palácio de Christiansborg, em Copenhague, durante a qual deu uma palestra sobre o kris.
Retornando à Grã-Bretanha, ele descobriu que o clima o deixava doente, levando-o a se registrar com um médico, Edward A. Gregg, que recomendou que ele tentasse o nudismo. Hesitante no início, Gardner frequentou pela primeira vez um clube de nudismo coberto, o Lotus League em Finchley, norte de Londres, onde fez vários novos amigos e sentiu que a nudez curava sua doença. Quando chegou o verão, ele decidiu visitar um clube nudista ao ar livre, o de Fouracres, perto da cidade de Bricket Wood, em Hertfordshire, que logo começou a frequentar. Através do nudismo, Gardner fez vários amigos notáveis, incluindo James Laver (1899–1975), que se tornou o Guardião de Impressões e Desenhos no Victoria and Albert Museum, e Cottie Arthur Burland (1905–1983), que foi o Curador do Departamento de Etnografia do Museu Britânico. O biógrafo Philip Heselton sugeriu que, por meio da cena nudista, Gardner também pode ter conhecido Dion Byngham (1896–1990), um membro sênior da Cavalaria da Ordem do Woodcraft que propôs uma religião pagã contemporânea conhecida como dionisianismo. No final de 1936, Gardner estava achando seu apartamento em Charing Cross Road apertado e mudou-se para o bloco de apartamentos em 32a Buckingham Palace Mansions.
Temendo o frio do inverno inglês, Gardner decidiu navegar para Chipre no final de 1936, onde permaneceu até o ano seguinte. Visitando o Museu de Nicósia, ele estudou as espadas da Idade do Bronze da ilha, conseguindo com sucesso uma delas, com base na qual escreveu um artigo intitulado "O problema do cabo da adaga de bronze cipriota", que posteriormente ser traduzido para o francês e dinamarquês, sendo publicado nas revistas da Société Préhistorique Française e do Vaabenhistorisk Selskab, respectivamente. De volta a Londres, em setembro de 1937, Gardner se inscreveu e recebeu um doutorado em filosofia da Meta Collegiate Extension do National Electronic Institute, uma organização com sede em Nevada amplamente reconhecida por instituições acadêmicas por oferecer diplomas acadêmicos inválidos via correio mediante o pagamento de uma taxa.. Posteriormente, ele se autointitulou como 'Dr. Gardner", apesar do fato de as instituições acadêmicas não reconhecerem suas qualificações.
Planejando retornar às escavações palestinas no inverno seguinte, ele foi impedido de fazê-lo quando Starkey foi assassinado. Em vez disso, ele decidiu voltar para Chipre. Acreditando na reencarnação, Gardner passou a acreditar que já havia morado na ilha uma vez, em uma vida anterior, posteriormente comprando um terreno em Famagusta, planejando construir uma casa nele, embora isso nunca tenha acontecido. Influenciado por seus sonhos, ele escreveu seu primeiro romance, A Goddess Arrives, nos anos seguintes. Girando em torno de um inglês que vive na Londres dos anos 1930, chamado Robert Denvers, que tem lembranças de uma vida anterior como um cipriota da Idade do Bronze - uma alusão ao próprio Gardner - o enredo principal de A Goddess Arrives é ambientado no antigo Chipre e apresentava uma rainha, Dayonis, que pratica feitiçaria na tentativa de ajudar seu povo a se defender dos invasores egípcios. Publicado no final de 1939, o biógrafo Philip Heselton observou que o livro era "uma primeira obra de ficção muito competente", com fortes alusões ao desenvolvimento que se seguiu à Segunda Guerra Mundial. Voltando a Londres, ele ajudou a cavar trincheiras de abrigo no Hyde Park como parte da preparação para a guerra, também se voluntariando para a missão dos Air Raid Wardens. Serviço. Temendo o bombardeio da cidade, Gardner e sua esposa logo se mudaram para Highcliffe, ao sul de New Forest, em Hampshire. Aqui, eles compraram uma casa construída em 1923 chamada Southridge, situada na esquina da Highland Avenue com a Elphinstone Road.
Envolvimento na Wicca
A Ordem Rosacruz: 1938–39
Em Highcliffe, Gardner encontrou um edifício que se autodenominava o "Primeiro Teatro Rosacruz da Inglaterra". Interessado no rosacrucianismo, uma tradição mágico-religiosa proeminente dentro do esoterismo ocidental, Gardner decidiu assistir a uma das peças representadas pelo grupo; em agosto de 1939, Gardner levou sua esposa a uma apresentação teatral baseada na vida de Pitágoras. Uma atriz amadora, ela odiou a atuação, achando péssima a qualidade dos atores e do roteiro, e se recusou a ir de novo. Imperturbável e esperando aprender mais sobre o rosacrucianismo, Gardner juntou-se ao grupo encarregado de administrar o teatro, o Rosicrucian Order Crotona Fellowship, e começou a frequentar as reuniões realizadas em seu ashram local. Fundada em 1920 por George Alexander Sullivan, a Irmandade foi baseada em uma mistura de Rosacrucianismo, Teosofia, Maçonaria e sua própria inovação pessoal, e mudou-se para Christchurch em 1930.
Com o passar do tempo, Gardner passou a criticar muitas das práticas da Ordem Rosacruz; Os seguidores de Sullivan afirmaram que ele era imortal, tendo sido anteriormente as famosas figuras históricas Pitágoras, Cornelius Agrippa e Francis Bacon. Gardner perguntou jocosamente se ele também era o Judeu Errante, para grande aborrecimento do próprio Sullivan. Outra crença mantida pelo grupo que Gardner achou divertida era que uma lâmpada pendurada em um dos tetos era o santo graal disfarçado da lenda arturiana. A insatisfação de Gardner com o grupo aumentou, principalmente quando, em 1939, um dos líderes do grupo enviou uma carta a todos os membros na qual afirmava que a guerra não viria. No dia seguinte, a Grã-Bretanha declarou guerra à Alemanha, não impressionando muito o cada vez mais cínico Gardner.
Ao lado do rosacrucianismo, Gardner também perseguia outros interesses. Em 1939, Gardner ingressou na Folk-Lore Society; sua primeira contribuição para o jornal Folk-Lore, apareceu na edição de junho de 1939 e descreveu uma caixa de relíquias de bruxaria que ele acreditava ter pertencido ao "Witch-Finder General", Mateus Hopkins. Posteriormente, em 1946, ele se tornaria membro do conselho administrativo da sociedade, embora a maioria dos outros membros da sociedade desconfiasse dele e de suas credenciais acadêmicas. Gardner também se juntou à Associação Histórica, sendo eleito co-presidente de sua filial de Bournemouth e Christchurch em junho de 1944, após o que se tornou um defensor vocal da construção de um museu local para o bairro de Christchurch. Ele também se envolveu nos preparativos para a guerra iminente, juntando-se ao Air Raid Precautions (ARP) como guarda, onde logo ascendeu a uma posição de antiguidade local, com sua própria casa sendo designada como posto ARP. Em 1940, após a eclosão do conflito, ele também tentou se inscrever nos Voluntários de Defesa Local, ou "Home Guard", mas foi recusado porque já era diretor do ARP. Ele conseguiu contornar essa restrição ingressando na Guarda Nacional local na qualidade de armeiro, que foi oficialmente classificado como pessoal técnico. Gardner teve um grande interesse na Guarda Nacional, ajudando a armar seus companheiros com sua própria coleção de armas pessoais e fabricando pessoalmente coquetéis molotov.
O clã de New Forest: 1939–44
Embora cético em relação à Ordem Rosacruz, Gardner se deu bem com um grupo de indivíduos dentro do grupo que foram "bastante intimidados pelos outros, mantiveram-se para si mesmos". O biógrafo de Gardner, Philip Heselton, teorizou que esse grupo consistia em Edith Woodford-Grimes (1887–1975), Susie Mason, seu irmão Ernie Mason e sua irmã Rosetta Fudge, todos originalmente de Southampton antes de se mudarem para o área em torno de Highcliffe, onde se juntaram à Ordem. De acordo com Gardner, "ao contrário de muitos dos outros [na Ordem], [eles] tinham que ganhar a vida, eram alegres e otimistas e tinham um interesse real pelo ocultismo". Gardner tornou-se "muito afeiçoado a eles", comentando que "teria passado pelo inferno e pelo mar alto mesmo assim por qualquer um deles". Em particular, ele se aproximou de Woodford-Grimes, sendo convidado para ir à casa dela para conhecer sua filha, e os dois se ajudaram com a escrita, Woodford-Grimes provavelmente ajudando Gardner a editar A Goddess Arrives antes de publicação. Gardner posteriormente lhe daria o apelido de "Dafo", pelo qual ela se tornaria mais conhecida.
De acordo com o relato posterior de Gardner, uma noite em setembro de 1939, eles o levaram a uma grande casa de propriedade da "Velha Dorothy" Clutterbuck, uma rica mulher local, onde foi obrigado a se despir e levado a uma cerimônia de iniciação. No meio da cerimônia, ele ouviu a palavra "Wicca (masculino)" e "Wicce (Feminino)", e ele reconheceu como uma palavra do inglês antigo para "bruxa". Ele já estava familiarizado com a teoria de Margaret Murray sobre o culto às bruxas, e que "eu sabia então que aquilo que eu pensava ter queimado centenas de anos atrás ainda sobreviveu". Este grupo, ele afirmou, era o coven de New Forest, e ele acreditava que eles eram um dos poucos covens sobreviventes da antiga religião pré-cristã do Culto das Bruxas. Pesquisas subsequentes feitas por pessoas como Hutton e Heselton mostraram que, de fato, o coven de New Forest provavelmente só foi formado em meados da década de 1930, com base em fontes como a magia popular e as teorias de Margaret Murray.
Gardner só descreveu um de seus rituais em profundidade, e este foi um evento que ele chamou de "Operação Cone de Poder". De acordo com seu próprio relato, ocorreu em 1940 em uma parte de New Forest e foi projetado para impedir que os nazistas invadissem a Grã-Bretanha por meios mágicos. Gardner afirmou que um "Grande Círculo" foi erguido à noite, com um "grande cone de poder" – uma forma de energia mágica – sendo levantada e enviada a Berlim com o comando de "você não pode cruzar o mar, você não pode cruzar o mar, você não pode vir, você não pode vir".
Bricket Wood e as Origens do Gardnerianismo: 1945–50
Ao longo de seu tempo em New Forest, Gardner viajou regularmente para Londres, mantendo seu apartamento em Buckingham Palace Mansions até meados de 1939 e visitando regularmente o clube nudista Spielplatz de lá. Na Spielplatz, ele fez amizade com Ross Nichols, a quem mais tarde apresentaria à religião pagã do druidismo; Nichols se apaixonaria por essa fé, eventualmente fundando a Ordem dos Bardos, Ovates e Druidas. No entanto, após a guerra, Gardner decidiu retornar a Londres, mudando-se para 47 Ridgemount Gardens, Bloomsbury no final de 1944 ou início de 1945. Continuando seu interesse pelo nudismo, em 1945 ele comprou um terreno em Fouracres, uma colônia nudista perto do aldeia de Bricket Wood em Hertfordshire que logo seria renomeada Five Acres. Como resultado, ele se tornaria um dos principais acionistas do clube, exercendo um poder significativo sobre as decisões administrativas e se envolvendo em uma campanha de recrutamento para obter mais membros.
Entre 1936 e 1939, Gardner fez amizade com o místico cristão J.S.M. Ward, proprietário do Abbey Folk Park, o mais antigo museu ao ar livre da Grã-Bretanha. Uma das exibições era uma casa de campo do século 16 que Ward encontrou perto de Ledbury, Herefordshire e transportou para seu parque, onde a exibiu como uma "casa de bruxa". Gardner fez um acordo com Ward trocando a casa de campo pelo pedaço de terra de Gardner perto de Famagusta, em Chipre. A cabana da bruxa foi desmontada e as peças transportadas para Bricket Wood, onde foram remontadas nas terras de Gardner em Five Acres. No meio do verão de 1947, ele realizou uma cerimônia na cabana como uma forma de inauguração da casa, que Heselton especulou ser provavelmente baseada nos ritos mágicos cerimoniais apresentados no grimório A Chave de Salomão.
Aumentando seu interesse pelo Cristianismo esotérico, em agosto de 1946 Gardner foi ordenado sacerdote na Antiga Igreja Britânica, uma associação aberta a qualquer pessoa que se considerasse monoteísta. Gardner também se interessou pelo Druidismo, juntando-se à Antiga Ordem dos Druidas (ADO) e participando de seus rituais anuais de verão em Stonehenge. Ele também ingressou na Folk-Lore Society, sendo eleito para seu conselho em 1946, e no mesmo ano dando uma palestra sobre "Art Magic and Talismans". No entanto, muitos companheiros - incluindo Katherine Briggs - rejeitaram as ideias de Gardner e suas credenciais acadêmicas fraudulentas. Em 1946, ele também ingressou na Society for Psychical Research.
No primeiro de maio de 1947, o amigo de Gardner, Arnold Crowther, apresentou-o a Aleister Crowley, o mágico cerimonial que fundou a religião de Thelema em 1904. Pouco antes de sua morte, Crowley elevou Gardner ao IV° da Ordo Templi Orientis (O.T.O.) e emitiu uma carta decretando que Gardner poderia admitir pessoas em seu grau Minerval. A própria carta foi escrita com a caligrafia de Gardner e assinada apenas por Crowley. De novembro de 1947 a março de 1948, Gardner e sua esposa viajaram pelos Estados Unidos visitando parentes em Memphis, visitando também Nova Orleans, onde Gardner esperava aprender sobre o vodu. Durante sua viagem, Crowley morreu e, como resultado, Gardner se considerava o chefe da O.T.O. na Europa, (uma posição aceita por Lady Frieda Harris). Ele conheceu o sucessor de Crowley, Karl Germer, em Nova York, embora Gardner logo perdesse o interesse em liderar a O.T.O., e em 1951 ele foi substituído por Frederic Mellinger como representante europeu da O.T.O.
Gardner esperava espalhar a Wicca e descreveu algumas de suas práticas de forma fictícia como Auxílio da Alta Magia. Situado no século XII, Gardner incluiu cenas de magia cerimonial baseadas em A Chave de Salomão. Publicado pela Livraria Atlantis em julho de 1949, o manuscrito de Gardner foi editado em uma forma publicável pela astróloga Madeline Montalban. Em particular, ele também começou a trabalhar em um álbum de recortes conhecido como "Ye Bok of Ye Art Magical", no qual escreveu vários rituais e feitiços wiccanos. Isso provaria ser o protótipo do que ele mais tarde chamou de Livro das Sombras. Ele também ganhou alguns de seus primeiros iniciados, Barbara e Gilbert Vickers, que foram iniciados em algum momento entre o outono de 1949 e o outono de 1950.
Doreen Valiente e o Museu de Magia e Bruxaria: 1950–57
Gardner também entrou em contato com Cecil Williamson, que pretendia abrir seu próprio museu dedicado à bruxaria; o resultado seria o Folk-lore Center of Superstition and Witchcraft, inaugurado em Castletown, na Ilha de Man, em 1951. Gardner e sua esposa mudaram-se para a ilha, onde ele assumiu o cargo de "bruxo residente". Em 29 de julho, o Sunday Pictorial publicou um artigo sobre o museu no qual Gardner declarava "Claro que sou uma bruxa". E eu me divirto muito com isso." O museu não foi um sucesso financeiro e o relacionamento entre Gardner e Williamson se deteriorou. Em 1954, Gardner comprou o museu de Williamson, que voltou à Inglaterra para fundar o rival Museum of Witchcraft, eventualmente estabelecendo-o em Boscastle, Cornwall. Gardner renomeou sua exposição como Museu da Magia e Bruxaria e continuou a administrá-la até sua morte. Ele também adquiriu um apartamento na 145 Holland Road, perto de Shepherd's Bush, no oeste de Londres, mas mesmo assim fugiu para climas mais quentes durante o inverno, onde sua asma não seria tão afetada, por exemplo, passando um tempo na França, Itália, e a Costa Dourada. De sua base em Londres, ele frequentava a livraria Atlantis, encontrando assim vários outros ocultistas, incluindo Austin Osman Spare e Kenneth Grant, e também continuou sua comunicação com Karl Germer até 1956.
Em 1952, Gardner começou a se corresponder com uma jovem chamada Doreen Valiente. Ela finalmente solicitou iniciação na Arte e, embora Gardner estivesse hesitante no início, ele concordou que eles poderiam se encontrar durante o inverno na casa de Edith Woodford-Grimes. Valiente se dava bem com Gardner e Woodford-Grimes, e não fazia objeções à nudez ritual ou à flagelação (sobre a qual ela havia lido em uma cópia do romance de Gardner High Magic's Aid que ele havia dado a ela), ela foi iniciada por Gardner na Wicca no meio do verão de 1953. Valiente passou a se juntar ao Bricket Wood Coven. Ela logo se tornou a Alta Sacerdotisa do coven e ajudou Gardner a revisar seu Livro das Sombras e a tentar cortar a maior parte da influência de Crowley.
Em 1954, Gardner publicou um livro de não-ficção, Witchcraft Today, contendo um prefácio de Margaret Murray, que havia publicado sua teoria de um Culto Bruxo sobrevivente em seu livro de 1921, O culto das bruxas na Europa Ocidental. Em seu livro, Gardner não apenas defendeu a sobrevivência do culto às bruxas, mas também sua teoria de que a crença em fadas na Europa se devia a uma raça secreta de pigmeus que vivia ao lado de outras comunidades e que os Cavaleiros Templários haviam sido iniciados no Arte. Junto com este livro, Gardner começou a cortejar cada vez mais a publicidade, chegando a convidar a imprensa para escrever artigos sobre a religião. Muitos deles resultaram muito negativos para o culto; um declarou "Adoração do Diabo das Bruxas em Londres!", e outro o acusou de encobrir a feitiçaria ao atrair pessoas para os covens. Gardner continuou cortejando a publicidade, apesar dos artigos negativos que muitos tablóides estavam produzindo, e acreditava que somente por meio da publicidade mais pessoas poderiam se interessar por bruxaria, evitando assim que a "Velha Religião", como ele a chamava, morresse..
Vida e morte posteriores
Em 1960, a biografia oficial de Gardner, intitulada Gerald Gardner: Witch, foi publicada. Foi escrito por um amigo dele, o místico sufi Idries Shah, mas usou o nome de um dos sumos sacerdotes de Gardner, Jack L. Bracelin, porque Shah desconfiava de ser associado à bruxaria. Em maio daquele ano, Gardner viajou para o Palácio de Buckingham, onde desfrutou de uma festa no jardim em reconhecimento por seus anos de serviço ao Império no Extremo Oriente. Logo após sua viagem, a esposa de Gardner, Donna, morreu e o próprio Gardner mais uma vez começou a sofrer gravemente de asma. No ano seguinte, ele, junto com Shah e Lois Bourne, viajou para a ilha de Maiorca para passar as férias com o poeta Robert Graves, cuja A Deusa Branca desempenharia um papel significativo na florescente religião wicca. Em 1963, Gardner decidiu ir para o Líbano durante o inverno. Ao voltar para casa no navio The Scottish Prince em 12 de fevereiro de 1964, ele sofreu um ataque cardíaco fatal na mesa do café da manhã. Ele foi enterrado na Tunísia, o próximo porto de escala do navio, e seu funeral contou com a presença apenas do capitão do navio. Ele tinha 79 anos.
Apesar de ter legado o museu, todos os seus artefatos e os direitos autorais de seus livros em seu testamento para uma de suas Altas Sacerdotisas, Monique Wilson, ela e seu marido venderam a coleção de artefatos para o American Ripley's Believe É ou Não! organização vários anos depois. A Ripley's levou a coleção para a América, onde foi exibida em dois museus antes de ser vendida durante a década de 1980. Gardner também deixou partes de sua herança para Patricia Crowther, Doreen Valiente, Lois Bourne e Jack Bracelin, este último herdando o Fiveacres Nudist Club e assumindo o cargo de Sumo Sacerdote em tempo integral do coven de Bricket Wood.
Vários anos após a morte de Gardner, a Alta Sacerdotisa wicca Eleanor Bone visitou o norte da África e foi procurar o túmulo de Gardner. Ela descobriu que o cemitério em que ele foi enterrado seria reconstruído e, assim, levantou dinheiro suficiente para que seu corpo fosse transferido para outro cemitério em Túnis, onde permanece atualmente. Em 2007, uma nova placa foi anexada ao seu túmulo, descrevendo-o como sendo "Pai da Wicca Moderna". Amado da Grande Deusa'.
Vida pessoal
Gardner se casou apenas uma vez, com Donna, e vários que o conheceram afirmaram que ele era devotado a ela. De fato, após a morte dela em 1960, ele voltou a sofrer graves ataques de asma. Apesar disso, como muitos membros do coven dormiam em sua casa de campo devido a morar muito longe para viajar para casa com segurança, ele era conhecido por se aninhar em sua jovem Alta Sacerdotisa, Dayonis, após os rituais. O autor Philip Heselton, que pesquisou amplamente as origens da Wicca, chegou à conclusão de que Gardner teve um caso de longo prazo com Dafo, uma teoria expandida por Adrian Bott. Aqueles que o conheceram dentro do movimento moderno de bruxaria lembram como ele acreditava firmemente nos benefícios terapêuticos do banho de sol. Ele também tinha várias tatuagens em seu corpo, retratando símbolos mágicos como cobra, dragão, âncora e adaga. Mais tarde em sua vida, ele usou uma "pesada pulseira de bronze... denotando os três graus... de feitiçaria". bem como um "grande anel de prata com... sinais nele, que... representavam seu nome de bruxa 'Scire', nas letras do alfabeto mágico tebano."
De acordo com o membro do clã de Bricket Wood, Frederic Lamond, Gardner também costumava pentear sua barba em uma barbiche estreita e seu cabelo em duas pontas semelhantes a chifres, dando a ele "uma aparência um tanto demoníaca". Lamond achava que Gardner era "surpreendentemente carente de carisma". para alguém na vanguarda de um movimento religioso.
Gardner era um apoiador do Partido Conservador de centro-direita e por vários anos foi membro da Highcliffe Conservative Association, além de ser um ávido leitor do jornal pró-conservador, The Daily Telegraph.
Críticas
Em uma entrevista de 1951 com um jornalista do jornal Sunday Pictorial, Gardner disse que era doutor em filosofia em Cingapura e também tinha doutorado em literatura em Toulouse. Uma investigação posterior de Doreen Valiente sugeriu que essas alegações eram falsas. A Universidade de Cingapura não existia naquela época e a Universidade de Toulouse não tinha registro de seu doutorado. Valiente sugere que essas reivindicações podem ter sido uma forma de compensação por sua falta de educação formal.
Valiente critica ainda mais Gardner por sua busca por publicidade – ou pelo menos por sua indiscrição. Depois de uma série de denúncias nos tablóides, alguns membros de seu coven propuseram algumas regras limitando o que os membros da Arte deveriam dizer aos não membros. Valiente relata que Gardner respondeu com um conjunto de leis wiccanianas próprias, que ele alegou serem originais, mas outros suspeitavam que ele havia inventado na hora. Isso levou a uma divisão no coven, com a saída de Valiente e outros.
Legado
Comentando sobre Gardner, o estudioso de estudos pagãos Ethan Doyle White comentou que "Existem poucas figuras na história esotérica que podem rivalizar com ele por seu lugar dominante no panteão dos pioneiros pagãos."
Em 2012, Philip Heselton publicou uma biografia de Gardner em dois volumes, intitulada Witchfather. A biografia foi revisada pelo estudioso de estudos pagãos Ethan Doyle White no jornal The Pomegranate, onde ele comentou que era "mais exaustivo com mais detalhes" do que os tomos anteriores de Heselton e foi "excelente em muitos aspectos".