Geografia do Egito
Coordenadas: 27°00′N 30°00′E / 27.000° N 30.000°E / 27.000; 30.000 A geografia do Egito refere-se a duas regiões: Norte da África e Sudoeste da Ásia.
O Egito tem costas no Mar Mediterrâneo, no Rio Nilo e no Mar Vermelho. O Egito faz fronteira com a Líbia a oeste, a Faixa de Gaza a nordeste, Israel a leste e o Sudão ao sul. O Egito tem uma área de 1.002.450 km2 (387.050 sq mi), o que o torna o 29º maior país do mundo.
A maior distância em linha reta no Egito, de norte a sul, é de 1.420 km (880 mi), enquanto a de leste a oeste mede 1.275 km (792 mi). O Egito tem mais de 2.900 km (1.800 mi) de costa no Mar Mediterrâneo, no Golfo de Suez e no Golfo de Aqaba. Possui uma Zona Econômica Exclusiva de 263.451 km2 (101.719 sq mi).
Governar
O Egito está dividido em 28 províncias, que incluem duas cidades-governortas: Alexandra (Governo de Alexandria) e Cairo (Governo de Cairo). Existem nove províncias do Baixo Egito na região do Delta do Nilo, dez do Alto Egito ao longo do rio Nilo ao sul do Cairo até Aswan e cinco províncias fronteiriças cobrindo o Sinai e os desertos que ficam a oeste e leste do rio Nilo.
Regiões naturais
O Egito é predominantemente deserto. 35.000 km2 – 3,5% – da área total de terra é cultivada e colonizada permanentemente. A maior parte do país fica dentro da ampla faixa de deserto que se estende para o leste da costa atlântica da África em todo o continente e no sudoeste da Ásia.
A história geológica do Egito produziu quatro grandes regiões físicas:
- Vale do Nilo e Delta do Nilo
- Deserto Ocidental (do oeste do Nilo até a fronteira líbia)
- Deserto Oriental (extende do Vale do Nilo até a costa do Mar Vermelho)
- Península de Sinai
Apesar de cobrir apenas cerca de 5% da área total do Egito; o Vale do Nilo e o Delta do Nilo são as regiões mais importantes, sendo as únicas regiões cultiváveis do país e sustentando cerca de 99% da população. O vale do Nilo se estende por aproximadamente 800 km de Aswan até os arredores do Cairo. O Vale do Nilo é conhecido como Alto Egito, enquanto a região do Delta do Nilo é conhecida como Baixo Egito. Penhascos rochosos íngremes se erguem ao longo das margens do Nilo em alguns trechos, enquanto outras áreas ao longo do Nilo são planas, com espaço para a produção agrícola. No passado, a inundação do Nilo durante o verão fornecia lodo e água para possibilitar a agricultura em terras que, de outra forma, seriam muito secas. Desde a construção da barragem de Aswan, a agricultura no vale do Nilo depende da irrigação. O delta do Nilo consiste em áreas planas e baixas. Algumas partes do delta são pantanosas e alagadas e, portanto, não são adequadas para a agricultura. Outras áreas do delta são usadas para agricultura.
Vale e Delta do Nilo
O Vale e Delta do Nilo, o oásis mais extenso da Terra, foi criado pelo maior rio do mundo e suas fontes aparentemente inesgotáveis. Sem o canal topográfico que permite que o Nilo flua através do Saara, o Egito seria totalmente deserto. A extensão dentro do Egito do rio Nilo em seu curso para o norte a partir de três nascentes da África Central - o Nilo Branco, o Nilo Azul e o Atbara - totaliza cerca de 1.600 km.
O Nilo Branco, que começa no Lago Vitória, em Uganda, fornece cerca de 28% das águas egípcias do Nilo. Em seu curso do Lago Vitória até Juba, no Sudão do Sul, o canal do Nilo Branco desce mais de 600 m. Em seu percurso de 1.600 km de Juba a Cartum, capital do Sudão, o rio desce apenas 75 m. No Sudão do Sul, o Nilo Branco passa pelo Sudd, uma planície ampla e plana coberta por vegetação pantanosa e desacelera quase até o ponto de estagnação.
O Nilo Azul, que se origina no Lago Tana na Etiópia, fornece em média cerca de 58% das águas egípcias do Nilo. Este rio tem um gradiente mais acentuado e, portanto, flui mais rapidamente do que o Nilo Branco, que se junta em Cartum. Ao contrário do Nilo Branco, o Nilo Azul carrega uma quantidade considerável de sedimentos. Por vários quilômetros ao norte de Cartum, a água mais perto da margem leste do rio, vinda do Nilo Azul, é visivelmente barrenta, enquanto que mais perto da margem oeste, e vindo do Nilo Branco, é mais clara.
O muito mais curto rio Atbarah, que também se origina na Etiópia, junta-se ao Nilo principal ao norte de Cartum entre a quinta e a sexta cataratas (áreas de corredeiras íngremes) e fornece cerca de 14% das águas do Nilo no Egito. Durante a estação de águas baixas, que vai de janeiro a junho, o Atbarah se reduz a várias piscinas. Mas, no final do verão, quando as chuvas torrenciais caem nas terras altas da Etiópia, o Atbarah fornece 22% do fluxo do Nilo.
O Nilo Azul tem um padrão semelhante. Contribui com 17% das águas do Nilo na estação de águas baixas e 68% durante a estação de águas altas. Em contraste, o Nilo Branco fornece apenas 10% das águas do Nilo durante a estação de águas altas, mas contribui com mais de 80% durante o período de águas baixas. Assim, antes da conclusão da represa de Aswan em 1971, o Nilo Branco regou o trecho egípcio do rio ao longo do ano, enquanto o Nilo Azul, carregando chuvas sazonais da Etiópia, fez com que o Nilo transbordasse de suas margens e depositasse uma camada de solo fértil. lama sobre campos adjacentes. A grande inundação do Nilo principal geralmente ocorria no Egito durante agosto, setembro e outubro, mas às vezes começava já em junho em Aswan e muitas vezes não diminuía completamente até janeiro.
O Nilo entra no Egito alguns quilômetros ao norte de Wadi Halfa, uma cidade sudanesa que foi totalmente reconstruída em terreno elevado quando seu local original foi submerso no reservatório criado pela represa de Aswan. Como resultado da construção da barragem, o Nilo realmente começa a fluir para o Egito como Lago Nasser, que se estende ao sul da barragem por 320 km até a fronteira e por mais 158 km dentro do Sudão. As águas do Lago Nasser preenchem a área através da Baixa Núbia (Alto Egito e norte do Sudão) dentro do estreito desfiladeiro entre as falésias de arenito e granito criadas pelo fluxo do rio ao longo de muitos séculos.
Abaixo de Aswan, a faixa de várzea cultivada se estende por até vinte quilômetros. Ao norte de Isna (160 km ao norte de Aswan), o planalto em ambos os lados do vale se eleva até 550 m acima do nível do mar; em Qina (cerca de 90 km ao norte de Isna), os penhascos de calcário de 300 m forçam o Nilo a mudar de curso em direção ao sudoeste por cerca de 60 km antes de virar para noroeste por cerca de 160 km até Asyut. Ao norte de Asyut, as escarpas de ambos os lados diminuem e o vale se alarga até um máximo de 22 km.
No Cairo, o Nilo se espalha sobre o que antes era um amplo estuário, posteriormente preenchido por depósitos de lodo para formar o que é agora um delta fértil em forma de leque com cerca de 250 km de largura em sua extremidade voltada para o mar e estendendo-se por cerca de 160 km do norte para o sul. O Delta do Nilo cobre aproximadamente 22.000 km2 (aproximadamente equivalente em área ao de Massachusetts). De acordo com relatos históricos do primeiro século dC, sete braços do Nilo já atravessaram o delta. De acordo com relatos posteriores, o Nilo tinha, por volta do século XII, apenas seis braços.
Desde então, a natureza e o homem fecharam todas as saídas principais, exceto duas: a ramificação leste, Damietta (também conhecida como Dumyat; 240 km de extensão) e a ramificação oeste, Rosetta (235 km de extensão). Ambas as saídas são nomeadas após as portas localizadas em suas respectivas bocas. Uma rede de canais de drenagem e irrigação complementa essas saídas restantes. No norte, perto da costa, o delta do Nilo abrange uma série de pântanos salgados e lagos, entre os quais os mais notáveis são Idku, Al Burullus e Manzilah.
A fertilidade e a produtividade da terra adjacente ao Nilo dependem em grande parte do lodo depositado pelas enchentes. A pesquisa arqueológica indica que as pessoas viviam em uma elevação muito maior ao longo do rio do que hoje, provavelmente porque o rio era mais alto ou as inundações eram mais severas. O tempo e a quantidade do fluxo anual sempre foram imprevisíveis. Medições de fluxos anuais tão baixos quanto 1,2 bilhão m3 e tão altos quanto 4,25 bilhões m3 foram registrados. Durante séculos, os egípcios tentaram prever e tirar proveito desses fluxos e, assim, moderar a gravidade das inundações.
A construção de barragens no Nilo, particularmente a Barragem Alta de Assuão, transformou o caudaloso rio numa grande e previsível vala de irrigação. O Lago Nasser, o maior lago artificial do mundo, permitiu o uso planejado do Nilo, independentemente da quantidade de chuva na África Central e na África Oriental. As barragens também afetaram a fertilidade do vale do Nilo, que durante séculos dependeu não apenas da água trazida para as terras aráveis, mas também dos materiais deixados pela água.
Pesquisadores estimam que os depósitos benéficos de lodo no vale começaram há cerca de 10.000 anos. O depósito médio anual de solo arável ao longo do vale do rio ascendeu a cerca de nove metros. A análise do fluxo revelou que 10,7 milhões de toneladas de matéria sólida passavam pelo Cairo a cada ano.
Atualmente, a represa Aswan High obstrui a maior parte desse sedimento, agora retido no lago Nasser. A redução nos depósitos anuais de lodo contribuiu para o aumento dos lençóis freáticos e aumento da salinidade do solo no Delta, a erosão das margens do rio no Alto Egito e a erosão do leque aluvial ao longo da costa do Mar Mediterrâneo.
Deserto Ocidental
O Deserto Ocidental cobre uma área de cerca de 700.000 km2, representando cerca de dois terços da área total do Egito. Este imenso deserto a oeste do Nilo abrange a área do Mar Mediterrâneo ao sul até a fronteira sudanesa. O Planalto Jilf al Kabir do deserto, a uma altitude média de cerca de 1000 m, constitui uma exceção ao território ininterrupto de rochas subterrâneas cobertas por camadas de sedimentos dispostos horizontalmente formando uma planície maciça ou planalto baixo. O Grande Mar de Areia fica dentro da planície do deserto e se estende desde o Siwa Oasis até Jilf al Kabir. Escarpas (cordilheiras) e depressões profundas (bacias) existem em várias partes do Deserto Ocidental, e nenhum rio ou córrego drena para dentro ou para fora da área.
O governo considerou o Deserto Ocidental uma região de fronteira e dividiu-o em duas províncias por volta do paralelo 28: Matruh ao norte e New Valley (Al Wadi al Jadid) ao sul. Existem sete depressões importantes no Deserto Ocidental, e todas são consideradas oásis, exceto a maior, Qattara, cuja água é salgada. A Depressão de Qattara, que inclui o ponto mais baixo do país, abrange 19.605 quilômetros quadrados (7.570 milhas quadradas), o que é semelhante ao tamanho do Lago Ontário. Está muito abaixo do nível do mar e está 133 metros (436 pés) abaixo do nível do mar no ponto mais baixo. Badlands, pântanos salgados e lagos salgados cobrem a Depressão de Qattara, pouco habitada.
Produção agrícola limitada, presença de alguns recursos naturais e assentamentos permanentes são encontrados nas outras seis depressões, todas com água doce fornecida pelo Nilo ou por águas subterrâneas locais. O Siwah Oasis, perto da fronteira com a Líbia e a oeste de Qattara, está isolado do resto do Egito, mas sustenta a vida desde os tempos antigos. O Templo de Amon, pendurado no penhasco de Siwa, era conhecido por seus oráculos por mais de 1.000 anos. Heródoto e Alexandre, o Grande, estavam entre as muitas pessoas ilustres que visitaram o templo na era pré-cristã.
Os outros oásis principais formam uma cadeia topográfica de bacias que se estende desde o Oásis de Faiyum (às vezes chamado de Depressão de Fayyum), que fica a 60 quilômetros (37 mi) a sudoeste do Cairo, ao sul dos oásis de Bahariya, Farafirah e Dakhilah antes de chegar ao maior oásis do país, Kharijah. Um lago salobro, Birket Qarun, no extremo norte de Al Fayyum Oasis, desaguava no Nilo nos tempos antigos. Durante séculos, os poços artesianos de água doce no Fayyum Oasis permitiram o cultivo extensivo em uma área irrigada que se estende por 1.800 quilômetros quadrados (695 sq mi).
Deserto Oriental
As características topográficas da região desértica a leste do Nilo diferem daquelas a oeste do Nilo. O Deserto Oriental é relativamente montanhoso. A elevação sobe abruptamente a partir do Nilo, e um planalto de areia com inclinação descendente dá lugar a 100 km para colinas rochosas áridas e desfolhadas que correm de norte a sul entre a fronteira do Sudão e o Delta. As colinas atingem altitudes de mais de 1.900 m.
A característica mais proeminente da região é a cadeia oriental de montanhas escarpadas, as Colinas do Mar Vermelho, que se estendem do Vale do Nilo para o leste até o Golfo de Suez e o Mar Vermelho. Esta região elevada tem um padrão de drenagem natural que raramente funciona devido à chuva insuficiente. Ele também tem um complexo de wadis irregulares e bem cortados que se estendem para o oeste em direção ao Nilo. O ambiente desértico se estende até a costa do Mar Vermelho.
Península do Sinai
A Península do Sinai é uma península de formato triangular, com cerca de 61.100 km2 de área ligeiramente menor que a Letônia (64.573 km2). Semelhante ao deserto, a península contém montanhas em seu setor sul que são uma extensão geológica das Colinas do Mar Vermelho, a cordilheira baixa ao longo da costa do Mar Vermelho que inclui o Monte Catherine (Jabal Katrinah), o ponto mais alto do país, a 2.642 m acima do nível do mar. O Mar Vermelho pode ter recebido o nome dessas montanhas, que são vermelhas.
O lado sul da península tem uma escarpa acentuada que diminui após uma estreita plataforma costeira que se inclina para o Mar Vermelho e o Golfo de Aqaba. A elevação da borda sul do Sinai é de cerca de 1.000 m. Movendo-se para norte, a elevação deste planalto calcário diminui. O terço norte do Sinai é uma planície costeira plana e arenosa, que se estende do Canal de Suez até a Faixa de Gaza e Israel.
Antes de os militares israelenses ocuparem o Sinai durante a Guerra de junho de 1967 (guerra árabe-israelense, também conhecida como Guerra dos Seis Dias), uma única província egípcia administrava toda a península. Em 1982, depois que todo o Sinai foi devolvido ao Egito, o governo central dividiu a península em duas províncias. O Sinai do Norte tem sua capital em Al Arish e o Sinai do Sul tem sua capital em El Tor.
A abundância de vida na Península do Sinai pode não ser imediatamente aparente. Isso novamente tem suas raízes na maneira como os animais do deserto se adaptaram à vida aqui. Muitas espécies, especialmente mamíferos, mas também répteis e até aves como as corujas, são noturnas. Eles passam as horas do dia no frio relativo de tocas, sob pedras ou em fendas e rachaduras na rocha. Muitas dessas criaturas serão aparentes apenas por suas pegadas e rastros ou por um vislumbre fugaz de um diminuto gerbilo, ou lebre ziguezagueando, nos faróis dos carros à noite. Mesmo os animais que enfrentam o calor do dia normalmente só estão ativos no início da manhã ou à noite.
Áreas urbanas e rurais
No censo de 1971, 57% da população do Egito era considerada rural, incluindo aqueles que residiam em áreas agrícolas no Vale do Nilo e no Delta, bem como um número muito menor de pessoas que viviam em áreas desérticas. As áreas rurais diferem das urbanas em termos de pobreza, taxas de fertilidade e outros fatores sociais. A agricultura é um componente chave da economia nas áreas rurais, embora algumas pessoas estejam empregadas na indústria do turismo ou em outras ocupações não agrícolas. Em 1992, a porcentagem da população do Egito empregada na agricultura era de 33%. A indústria agrícola depende da irrigação do rio Nilo.
Pontos extremos
Esta é uma lista dos pontos extremos do Egito, os pontos que estão mais ao norte, sul, leste ou oeste do que qualquer outro local.
- Northmost point – headland não nomeado imediatamente a noroeste de Sidi Barrani, Matruh Governorate
- Easternmost point – Ras Hadarba (Cape Elba), Governo do Mar Vermelho*
- Southernmost point – Jabal Bartazuga na fronteira sudanesa, Governo do Mar Vermelho **
- Ponto mais ocidental – ponto sem nome na fronteira com a Líbia imediatamente a leste da ruína de Qasr al Qarn na Líbia, Matruh Governorate
- * Ras Hadarba está dentro do triângulo Hala'ib que é reivindicado pelo Sudão, mas ocupado pelo Egito. Se for excluído, então o ponto mais oriental do Egito é a península de Ras Banas no continente ou, incluindo ilhas, Ilha de Mukawwa
- Não. O ponto mais meridional do Egito está na região de Bir Tawil, uma área que é comumente incluída como parte do Egito, mas não é reivindicada por ele. Se esta área for excluída, então o Egito não tem ponto mais meridional, sua fronteira sul é formada pelo 22o paralelo norte.