Geografia do Alabama

Regiões fisiográficas no Alabama

Regiões políticas do Alabama

A geografia do Alabama descreve um estado no sudeste dos Estados Unidos na América do Norte. Estende-se de altas montanhas a vales baixos e praias arenosas. O Alabama é o 30º em tamanho e faz fronteira com quatro estados dos EUA: Mississippi, Tennessee, Geórgia e Flórida. Também faz fronteira com o Golfo do México.

Características físicas

Estendendo-se inteiramente por todo o estado do Alabama por cerca de 20 milhas (32 km) ao norte, e no meio estendendo-se 60 milhas (97 km) mais ao norte, está o Cumberland Plateau, ou região do Tennessee Valley, dividido em amplos planaltos por a dissecação dos rios. Na parte norte deste planalto, a oeste do condado de Jackson, há cerca de 1.000 milhas quadradas (2.600 km²) de terras altas de 700 a 800 pés (210 a 240 m) acima do nível do mar. Ao sul dessas terras altas, ocupando uma estreita faixa de cada lado do rio Tennessee, há uma região de suaves planícies onduladas que variam em elevação de 500 a 800 pés (150 a 240 m). A nordeste dessas terras altas e baixas há uma seção acidentada com encostas íngremes de montanhas, enseadas e vales profundos e estreitos e topos planos de montanhas. Suas elevações variam de 400 a 1.800 pés (120 a 550 m). No restante desta região, a porção sul, a característica mais proeminente é a Pequena Montanha, estendendo-se por cerca de 80 milhas (129 km) de leste a oeste entre dois vales e subindo abruptamente no lado norte 500 pés (150 m) acima deles ou 1.000 pés (300 m) acima do mar.

Ao lado da região do Planalto de Cumberland, no sudeste, está a região do Vale dos Apalaches (conhecida localmente como Vale de Coosa), que é a extremidade sul das Montanhas Apalaches e ocupa uma área dentro do estado de cerca de 8.000 milhas quadradas (21.000 km²). Este é um cinturão de calcário com cumes paralelos de rocha dura deixados pela erosão para formar montanhas. Embora a direção geral das montanhas, cordilheiras e vales seja nordeste e sudoeste, a irregularidade é uma das características mais proeminentes. No nordeste estão várias montanhas de topo plano, das quais Raccoon e Lookout são as mais proeminentes, tendo uma elevação máxima perto da linha da Geórgia de pouco mais de 1.800 pés (550 m) e diminuindo gradualmente em altura em direção ao sudoeste, onde a Sand Mountain é uma continuação de Raccoon. Ao sul, as montanhas são marcadas por encostas íngremes a noroeste, cristas pontiagudas e encostas sudeste levemente inclinadas.

A sudeste da região do Vale dos Apalaches, o Piedmont Plateau também cruza a fronteira do Alabama do N.E. e ocupa uma pequena seção triangular da qual os condados de Randolph e Clay, juntamente com a parte norte de Tallapoosa e Chambers, formam a porção principal. Sua superfície é levemente ondulada e tem uma elevação de cerca de 1.000 pés (300 m) acima do nível do mar. O Planalto do Piemonte é uma planície desgastada pela erosão em rochas cristalinas duras, depois erguida para formar um planalto.

O restante do estado é ocupado pela Planície Costeira. Isso é atravessado por contrafortes e pradarias onduladas na parte central do estado, onde tem uma elevação média de cerca de 600 pés (180 m), torna-se mais baixo e mais nivelado em direção ao sudoeste e no extremo sul é plano e ligeiramente elevada acima do mar. A região do planalto de Cumberland é drenada a oeste-noroeste pelo rio Tennessee e seus afluentes; todas as outras partes do estado são drenadas para o sudoeste. Na região do Vale dos Apalaches, o rio Coosa é o rio principal; e no planalto de Piedmont, o rio Tallapoosa. Na planície costeira estão o rio Tombigbee no oeste, o rio Alabama (formado pelo Coosa e Tallapoosa) no centro-oeste e no leste o rio Chattahoochee, que forma quase metade da fronteira com a Geórgia. Os rios Tombigbee e Alabama se unem perto do canto sudoeste do estado, suas águas deságuam na Baía de Mobile pelos rios Mobile e Tensas. O Black Warrior River é um riacho considerável que se junta ao Tombigbee pelo leste.

Os vales do Norte e Nordeste são geralmente profundos e estreitos, mas na Planície Costeira são amplos e na maioria dos casos erguem-se em três socalcos sucessivos acima da ribeira. O porto de Mobile foi formado pelo afogamento da parte inferior do vale dos rios Alabama e Tombigbee como resultado do afundamento da terra aqui, tal afundamento ocorreu em outras partes da costa do Golfo.

Flora e fauna

A fauna e a flora do Alabama são semelhantes às dos estados do Golfo em geral e não possuem características distintas. No entanto, o sistema do rio Mobile tem uma alta incidência de endemismo entre os moluscos de água doce e a biodiversidade é alta.

No Alabama, vastas florestas de pinheiros constituem a maior proporção do crescimento florestal do estado. Há também uma abundância de ciprestes, nogueiras, carvalhos, populus e redcedars orientais. Em outras áreas, crescimentos de cicuta no norte e no sul do cedro branco no sudoeste. Outras árvores nativas incluem freixo, hackberry e azevinho. Na região do Golfo do estado crescem várias espécies de palmito e palmeira. No Alabama existem mais de 150 arbustos, incluindo o louro da montanha e o rododendro. Entre as plantas cultivadas estão as glicínias e as camélias.

Embora no passado o estado desfrutasse de uma variedade de mamíferos, como o bisão das planícies, o alce oriental, o puma norte-americano, o urso e o veado, apenas o cervo de cauda branca continua abundante. Ainda bastante comuns são o lince, o castor americano, o rato almiscarado, o guaxinim, o gambá da Virgínia, o coelho, o esquilo, as raposas vermelha e cinza e a doninha de cauda longa. O coypu e o tatu-galinha foram introduzidos no estado e agora também são comuns.

Os pássaros do Alabama incluem águias douradas e carecas, águias pesqueiras e outros falcões, cintilações de haste amarela e toutinegras em preto e branco. As aves de caça incluem codornas, patos, perus selvagens e gansos. Peixes de água doce, como sargo, sável, robalo e otário são comuns. Ao longo da Costa do Golfo, há rações sazonais de tarpon, pompano, red drum e bonito.

O U.S. Fish and Wildlife Service lista como ameaçados de extinção 99 animais, peixes e pássaros, e 18 espécies de plantas. Os animais ameaçados de extinção incluem o rato da praia do Alabama, morcego cinza, tartaruga de barriga vermelha do Alabama, baleias jubarte e barbatana, águia careca e cegonha de madeira.

Urso-negro-americano, cavalinho de cremalheira, cintilação de haste amarela, peru selvagem, tarpão do Atlântico, achigã, pinheiro de folha longa do sul, rabo de andorinha tigre oriental, borboleta monarca, tartaruga de barriga vermelha do Alabama, salamandra de Red Hills, camélia, folha de carvalho hortênsia, pêssego, noz-pecã e amora são os símbolos do estado do Alabama.

Clima e solo

O clima do Alabama é subtropical úmido.

O calor do verão é temperado no sul pelos ventos do Golfo do México e no norte pela elevação acima do mar. A temperatura média anual é mais alta no sudoeste ao longo da costa e mais baixa no nordeste entre as terras altas. Assim, em Mobile, a média anual é de 67 °F (19 °C), a média para o verão é de 81 °F (27 °C) e para o inverno é de 52 °F (11 °C); e em Valley Head, no condado de De Kalb, a média anual é de 59 °F (15 °C), a média para o verão é de 75 °F (24 °C) e para o inverno é de 41 °F (5 °C). Em Montgomery, na região central, a temperatura média anual é de 66 °F (19 °C), com uma média de inverno de 49 °F (9 °C) e uma média de verão de 81 °F (27 °C). A média mínima de inverno para todo o estado é de 35 °F (2 °C), e há uma média de 35 dias em cada ano em que o termômetro cai abaixo do ponto de congelamento. Em intervalos extremamente raros, o termômetro caiu abaixo de zero (-18 °C), como foi o caso da notável onda de frio de 12 a 13 de fevereiro de 1899, quando um mínimo absoluto de −17 °F (−27 °C) foi registrado em Valley Head. A temperatura mais alta já registrada foi de 109 °F (43 °C) no condado de Talladega em 1902.

A quantidade de precipitação é maior ao longo da costa (62 polegadas/1.574 mm) e uniformemente distribuída pelo resto do estado (cerca de 52 polegadas/1.320 mm). Durante cada inverno, geralmente ocorre uma queda de neve no sul e duas no norte; mas a neve desaparece rapidamente e, às vezes, durante todo o inverno, o solo não fica coberto de neve. Pode ocorrer forte nevasca, como durante a tempestade de neve da véspera de Ano Novo de 1963 e a Tempestade do Século de 1993. Chuvas de granizo ocorrem ocasionalmente na primavera e no verão, mas raramente são destrutivas. Fortes nevoeiros são raros e estão confinados principalmente à costa. As tempestades ocorrem ao longo do ano - são mais comuns no verão, mas mais severas na primavera e no outono, quando ocasionalmente ocorrem ventos destrutivos e tornados. Os ventos predominantes são do noticiário. Os furacões são bastante comuns no estado, especialmente na parte sul, e grandes furacões ocasionalmente atingem a costa, o que pode ser muito destrutivo.

No que diz respeito ao solo, o Alabama pode ser dividido em quatro regiões. Estendendo-se do Golfo para o norte por cerca de 150 milhas (240 km) está o cinturão externo da Planície Costeira, também chamado de Cinturão da Madeira, cujo solo é arenoso e pobre, mas responde bem à fertilização. Ao norte está a planície interna da Planície Costeira, ou a Pradaria Negra, que inclui cerca de 13.000 milhas quadradas (34.000 km²) e dezessete condados. Recebe o nome do seu solo (desgastado pelo fraco calcário subjacente), de cor preta, quase desprovido de areia e marga, e rico em formações calcárias e margosas, especialmente adaptadas à produção de algodão; por isso a região também é chamada de Cotton Belt. Entre o Cotton Belt e o Vale do Tennessee está a região mineral, a área da Terra Antiga—uma região de rochas resistentes - cujos solos, também derivados de intemperismo in silu, são de fertilidade variada, sendo as melhores provenientes dos granitos, arenitos e calcários, as mais pobres dos gnaisses, xistos e ardósias. Ao norte da região mineral está o Cinturão dos Cereais, abrangendo o Vale do Tennessee e os condados além, cujos solos mais ricos são as argilas vermelhas e margas escuras do vale do rio; ao norte dos quais estão solos menos férteis, produzidos por formações siliciosas e areníticas.

Cratera do meteoro Wetumpka

Wetumpka é o lar do maior desastre natural do "Alabama'. Um meteorito de 1.000 pés (300 m) de largura atingiu a área há cerca de 80 milhões de anos. As colinas a leste do centro da cidade exibem os restos erodidos da cratera de impacto de cinco milhas (8,0 km) de largura que explodiu no leito rochoso, com a área denominada cratera Wetumpka ou astroblema ("estrela ferida"). pois os anéis concêntricos de fraturas e zonas de rocha quebrada podem ser encontrados abaixo da superfície. Em 2002, Christian Koeberl, do Instituto de Geoquímica da Universidade de Viena, publicou evidências e estabeleceu o local como uma cratera de impacto reconhecida internacionalmente.

Terrenos públicos

O Alabama inclui vários tipos de terras de uso público. Isso inclui quatro florestas nacionais e uma reserva nacional dentro das fronteiras do estado, que fornecem mais de 25% das terras públicas de recreação do estado.

• regiões rurais
• Parques Estatais de Alabama
• Alabama Lagos de Pesca Pública
• Áreas de Gestão de Vida Selvagem do Alabama
• Little River Canyon Preserve Nacional
• Monumento Nacional de Russell Cave
• Florestas Nacionais
  • Floresta Nacional de Conecuh
  • Floresta Nacional de Talladega
  • Floresta Nacional de Tuskegee
  • William B. Floresta Nacional Bankhead
• Áreas de Wilderness
  • Selvagem de Cheaha
  • Selvagem de Montanha Dugger
  • Sipsey Wilderness
• Trilha Nacional de Recreação
  • Trilha Nacional de Recreação Pinhoti
• Refúgio Nacional da Vida Selvagem
  • Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Bon Secour
  • Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Rio Cahaba
  • Refúgio Nacional da Vida Selvagem
  • Refúgio Nacional de Vida Selvagem Eufaula
  • Fern Cave Refúgio Nacional da Vida Selvagem
  • Refúgio Nacional de Vida Selvagem
  • Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Longa Montanha
  • Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Sauta
  • Refúgio nacional da vida selvagem de Darter
  • Refúgio Nacional de Vida Selvagem