Geografia das Ilhas Virgens Britânicas

As Ilhas Virgens Britânicas (BVI) são uma das três divisões políticas do arquipélago das Ilhas Virgens localizadas nas Pequenas Antilhas, entre o Mar do Caribe e o Oceano Atlântico Norte. As Ilhas Virgens Britânicas são a parte mais oriental da cadeia de ilhas. A área terrestre totaliza (151 km² (58 sq mi)) (cerca de 0,9 vezes o tamanho de Washington, DC) e compreende 16 ilhas habitadas e mais de 20 ilhas desabitadas. As ilhas de Tortola (54 km² (21 sq mi)), Anegada (36 km² (14 sq mi)), Virgem Gorda (21 km² (8 sq mi)) e Jost van Dyke (10 km² (4 sq mi)) são os maiores. As reivindicações marítimas incluem mar territorial de 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi) e uma zona de pesca exclusiva de 200 nmi (370,4 km; 230,2 mi). Em termos de uso da terra, é de 20% de terras aráveis, 6,67% de culturas permanentes e 73,33% de outras em 2005. Tem fortes laços com as vizinhas Ilhas Virgens Americanas e Porto Rico.

Terreno

Ilhas Virgens Britânicas - NASA ALI Earth Observing-1 (cor visível) Imagem por satélite

A maioria das ilhas são íngremes e montanhosas devido à sua origem vulcânica. O ponto mais baixo da cadeia de ilhas é o Mar do Caribe, enquanto o ponto mais alto é o Monte Sage a 521 metros (1.709 pés) acima do nível do mar e há 80 quilômetros (50 milhas) de costa. Além de Anegada, as ilhas são compostas de rocha piroclástica e depósitos mistos de diorito e tonalito. Anegada é geologicamente distinta, sendo composta por depósitos de recifes carbonáticos. Todo o arquipélago, junto com Porto Rico a oeste, são os pontos altos acima da água em uma cordilheira subaquática que já foi uma massa de terra contínua durante a época do Pleistoceno. Este banco se formou a partir de forças tectônicas no limite onde a Placa do Caribe colide com a Placa da América do Norte.

Acordos

A capital do território e principal porta de entrada para iates e navios de cruzeiro que visitam as Ilhas Virgens Britânicas é Road Town em Tortola. Em 2010, as Nações Unidas descobriram que 83% ou a população das Ilhas Virgens Britânicas viviam em Tortola, tornando Road Town o maior centro populacional das ilhas.

A cidade espanhola em Virgin Gorda, também conhecida como "O Vale", é o segundo maior assentamento e a capital original do território. Virgin Gorda foi extraída de cobre nos séculos 17 a 19, mas declinou quando a mina fechou em 1867. A criação de um porto de iates e resort por Laurance Rockefeller no início dos anos 1960 transformou a cidade espanhola em um rico destino turístico.

Residentes em Jost van Dyke, Anegada, Cooper lsland, Great Camanoe Island e outros locais representam coletivamente pouco mais de 2% da população.

Clima

As Ilhas Virgens Britânicas têm um clima de savana tropical, moderado pelos ventos alísios. As temperaturas variam pouco ao longo do ano. Na capital, Road Town, as máximas diárias típicas são de cerca de 32 °C (89,6 °F) no verão e 29 °C (84,2 °F) no inverno. Os mínimos diários típicos são cerca de 24 °C (75,2 °F) no verão e 21 °C (69,8 °F) no inverno. A precipitação média é de cerca de 1.150 mm (45,3 pol) por ano, maior nas colinas e menor na costa. A precipitação pode ser bastante variável, mas os meses mais chuvosos, em média, vão de setembro a novembro e os meses mais secos, em média, fevereiro e março. Furacões ocasionalmente atingem as ilhas, com a temporada de furacões ocorrendo de junho a novembro.