Geleira
Uma geleira () é um corpo persistente de gelo denso que se move constantemente sob seu próprio peso. Uma geleira se forma onde o acúmulo de neve excede sua ablação ao longo de muitos anos, muitas vezes séculos. Adquire características distintivas, como fendas e seracs, à medida que flui lentamente e se deforma sob as tensões induzidas pelo seu peso. À medida que se move, ele desgasta rochas e detritos de seu substrato para criar formas de relevo como circos, morenas ou fiordes. Embora uma geleira possa fluir para um corpo de água, ela se forma apenas em terra e é distinta do gelo do mar e do lago, muito mais finos, que se formam na superfície dos corpos de água.
Na Terra, 99% do gelo glacial está contido em vastas camadas de gelo (também conhecidas como "geleiras continentais") nas regiões polares, mas as geleiras podem ser encontradas em cordilheiras em todos os continentes, exceto no O continente australiano, incluindo os países insulares oceânicos de alta latitude da Oceania, como a Nova Zelândia. Entre as latitudes 35°N e 35°S, as geleiras ocorrem apenas no Himalaia, nos Andes e em algumas montanhas altas na África Oriental, México, Nova Guiné e em Zard-Kuh no Irã. Com mais de 7.000 geleiras conhecidas, o Paquistão tem mais gelo glacial do que qualquer outro país fora das regiões polares. As geleiras cobrem cerca de 10% da superfície terrestre da Terra. As geleiras continentais cobrem quase 13 milhões km2 (5 milhões milhões quadrados) ou cerca de 98% dos 13,2 milhões km2 da Antártida (5,1 milhões milhões quadrado), com uma espessura média de gelo de 2.100 m (7.000 pés). A Groenlândia e a Patagônia também possuem enormes extensões de geleiras continentais. O volume das geleiras, sem incluir as camadas de gelo da Antártica e da Groenlândia, foi estimado em 170.000 km3.
O gelo glacial é o maior reservatório de água doce da Terra, contendo cerca de 69% da água doce do mundo. Muitas geleiras de climas temperados, alpinos e polares sazonais armazenam água na forma de gelo durante as estações mais frias e a liberam mais tarde na forma de água derretida quando as temperaturas mais quentes do verão fazem com que a geleira derreta, criando uma fonte de água que é especialmente importante para plantas, animais e usos humanos quando outras fontes podem ser escassas. No entanto, em ambientes de alta altitude e na Antártica, a diferença sazonal de temperatura geralmente não é suficiente para liberar água derretida.
Como a massa glacial é afetada por mudanças climáticas de longo prazo, por exemplo, precipitação, temperatura média e cobertura de nuvens, as mudanças na massa glacial são consideradas um dos indicadores mais sensíveis das mudanças climáticas e são uma das principais fontes de variações no nível do mar.
Um grande pedaço de gelo comprimido, ou uma geleira, aparece azul, assim como grandes quantidades de água aparecem azuis. Isso ocorre porque as moléculas de água absorvem outras cores com mais eficiência do que o azul. A outra razão para a cor azul das geleiras é a falta de bolhas de ar. As bolhas de ar, que dão uma cor branca ao gelo, são espremidas pela pressão, aumentando a densidade do gelo criado.
Etimologia e termos relacionados
A palavra geleira é uma palavra emprestada do francês e remonta, via franco-provençal, ao latim vulgar glaciārium, derivado do latim tardio glacia e, finalmente, latim glaciēs, que significa &# 34;gelo". Os processos e características causados por ou relacionados a geleiras são referidos como glaciais. O processo de estabelecimento, crescimento e fluxo da geleira é chamado de glaciação. A área de estudo correspondente é chamada de glaciologia. As geleiras são componentes importantes da criosfera global.
Tipos
Classificação por tamanho, forma e comportamento
As geleiras são categorizadas por sua morfologia, características térmicas e comportamento. Geleiras alpinas formam-se nas cristas e encostas das montanhas. Uma geleira que preenche um vale é chamada de geleira de vale ou, alternativamente, uma geleira alpina ou geleira de montanha. Um grande corpo de gelo glacial montado em uma montanha, cordilheira ou vulcão é denominado capa de gelo ou campo de gelo. As calotas polares têm uma área inferior a 50.000 km2 (19.000 sq mi) por definição.
Corpos glaciais com mais de 50.000 km2 (19.000 milhões quadrados) são chamados de mantos de gelo ou geleiras continentais. Com vários quilômetros de profundidade, eles obscurecem a topografia subjacente. Apenas nunataks se projetam de suas superfícies. As únicas camadas de gelo existentes são as duas que cobrem a maior parte da Antártica e da Groenlândia. Eles contêm grandes quantidades de água doce, o suficiente para que, se ambos derretessem, os níveis globais do mar aumentariam em mais de 70 m (230 pés). As porções de uma camada ou calota de gelo que se estendem até a água são chamadas de plataformas de gelo; eles tendem a ser finos com declives limitados e velocidades reduzidas. Seções estreitas e rápidas de uma camada de gelo são chamadas de correntes de gelo. Na Antártida, muitas correntes de gelo drenam para grandes plataformas de gelo. Alguns drenam diretamente para o mar, muitas vezes com uma língua de gelo, como Mertz Glacier.
Geleiras de maré são geleiras que terminam no mar, incluindo a maioria das geleiras que fluem da Groenlândia, Antártida, Baffin, Devon e Ilhas Ellesmere no Canadá, sudeste do Alasca e campos de gelo do norte e sul da Patagônia. À medida que o gelo atinge o mar, os pedaços se quebram ou se partem, formando icebergs. A maioria das geleiras de maré se desprende acima do nível do mar, o que geralmente resulta em um tremendo impacto quando o iceberg atinge a água. As geleiras de maré passam por ciclos de avanço e recuo de séculos que são muito menos afetados pelas mudanças climáticas do que outras geleiras.
Classificação por estado térmico
Termicamente, uma geleira temperada está em ponto de fusão ao longo do ano, desde sua superfície até sua base. O gelo de uma geleira polar está sempre abaixo do limite de congelamento da superfície até sua base, embora a camada de neve da superfície possa sofrer derretimento sazonal. Uma geleira subpolar inclui gelo temperado e polar, dependendo da profundidade abaixo da superfície e posição ao longo do comprimento da geleira. De maneira semelhante, o regime térmico de uma geleira é frequentemente descrito por sua temperatura basal. Uma geleira de base fria está abaixo de zero na interface gelo-solo e, portanto, congelada no substrato subjacente. Uma geleira de base quente está acima ou em congelamento na interface e é capaz de deslizar neste contato. Acredita-se que esse contraste governe em grande parte a capacidade de uma geleira de erodir efetivamente seu leito, pois o deslizamento do gelo promove o arrancamento da rocha da superfície abaixo. As geleiras que são parcialmente de base fria e parcialmente de base quente são conhecidas como politérmicas.
Formação
As geleiras se formam onde o acúmulo de neve e gelo excede a ablação. Uma geleira geralmente se origina de uma forma de relevo de circo (alternativamente conhecida como corrie ou como cwm) – uma feição geológica tipicamente em forma de poltrona (como uma depressão entre montanhas cercadas por arêtes) – que recolhe e comprime por gravidade a neve que nela cai. Essa neve se acumula e o peso da neve que cai acima a compacta, formando névé (neve granular). O esmagamento adicional dos flocos de neve individuais e a espremedura do ar da neve transformam-no em "gelo glacial". Este gelo glacial encherá o circo até "transbordar" através de uma fraqueza ou vazio geológico, como uma lacuna entre duas montanhas. Quando a massa de neve e gelo atinge espessura suficiente, ela começa a se mover por uma combinação de inclinação da superfície, gravidade e pressão. Em encostas mais íngremes, isso pode ocorrer com apenas 15 m (49 pés) de neve e gelo.
Nas geleiras temperadas, a neve congela e descongela repetidamente, transformando-se em gelo granular chamado firn. Sob a pressão das camadas de gelo e neve acima dele, esse gelo granular se funde em um firn mais denso. Ao longo dos anos, as camadas de firn sofrem mais compactação e tornam-se gelo glacial. O gelo da geleira é ligeiramente mais denso do que o gelo formado a partir da água congelada porque o gelo da geleira contém menos bolhas de ar presas.
O gelo glacial tem uma tonalidade azul distinta porque absorve parte da luz vermelha devido a um tom harmonioso do modo de alongamento OH infravermelho da molécula de água. (A água líquida parece azul pela mesma razão. O azul do gelo da geleira às vezes é erroneamente atribuído à dispersão de bolhas de Rayleigh no gelo.)
Estrutura
Uma geleira se origina em um local chamado cabeça da geleira e termina na base, focinho ou terminal da geleira.
As geleiras são divididas em zonas com base na camada de neve da superfície e nas condições de derretimento. A zona de ablação é a região onde há uma perda líquida de massa glacial. A parte superior de uma geleira, onde a acumulação excede a ablação, é chamada de zona de acumulação. A linha de equilíbrio separa a zona de ablação e a zona de acumulação; é o contorno onde a quantidade de neve nova adquirida por acumulação é igual à quantidade de gelo perdido por ablação. Em geral, a zona de acumulação é responsável por 60 a 70% da área de superfície da geleira, mais se a geleira formar icebergs. O gelo na zona de acumulação é profundo o suficiente para exercer uma força descendente que erode a rocha subjacente. Depois que uma geleira derrete, muitas vezes deixa para trás uma depressão em forma de tigela ou anfiteatro que varia em tamanho, desde grandes bacias como os Grandes Lagos até depressões menores nas montanhas conhecidas como circos.
A zona de acumulação pode ser subdividida com base em suas condições de fusão.
- A zona de neve seca é uma região onde nenhum derretimento ocorre, mesmo no verão, e o pacote de neve permanece seco.
- A zona de percolação é uma área com algum derretimento superficial, causando água derretida para percolar no pacote de neve. Esta zona é muitas vezes marcada por lentes de gelo refrozen, glândulas e camadas. O snowpack também nunca atinge o ponto de fusão.
- Perto da linha de equilíbrio em algumas geleiras, uma zona de gelo sobreposta se desenvolve. Esta zona é onde a água derretida se refreia como uma camada fria na geleira, formando uma massa contínua de gelo.
- A zona de neve molhada é a região onde toda a neve depositada desde o final do verão anterior foi aumentada para 0 °C.
A saúde de uma geleira geralmente é avaliada determinando o balanço de massa da geleira ou observando o comportamento do terminal. As geleiras saudáveis têm grandes zonas de acumulação, mais de 60% de sua área coberta de neve no final da estação de degelo e têm um terminal com um fluxo vigoroso.
Após o fim da Pequena Idade do Gelo, por volta de 1850, as geleiras ao redor da Terra recuaram substancialmente. Um leve resfriamento levou ao avanço de muitas geleiras alpinas entre 1950 e 1985, mas desde 1985 o recuo das geleiras e a perda de massa se tornaram maiores e cada vez mais onipresentes.
Movimento
As geleiras se movem, ou fluem, ladeira abaixo pela força da gravidade e pela deformação interna do gelo. O gelo se comporta como um sólido quebradiço até que sua espessura exceda cerca de 50 m (160 pés). A pressão no gelo com mais de 50 m causa o fluxo de plástico. No nível molecular, o gelo consiste em camadas empilhadas de moléculas com ligações relativamente fracas entre as camadas. Quando a tensão na camada acima excede a força de ligação entre as camadas, ela se move mais rápido do que a camada abaixo.
As geleiras também se movem por deslizamento basal. Nesse processo, uma geleira desliza sobre o terreno sobre o qual está assentada, lubrificada pela presença de água líquida. A água é criada a partir do gelo que derrete sob alta pressão devido ao aquecimento por fricção. O deslizamento basal é dominante em geleiras temperadas ou de base quente.
Embora as evidências a favor do fluxo glacial fossem conhecidas no início do século 19, outras teorias do movimento glacial foram avançadas, como a ideia de que a água derretida, congelando novamente dentro das geleiras, fez com que a geleira se dilatasse e aumentasse seu comprimento. Como ficou claro que as geleiras se comportavam até certo ponto como se o gelo fosse um fluido viscoso, argumentou-se que a "regelação", ou o derretimento e recongelamento do gelo a uma temperatura reduzida pela pressão no gelo interno a geleira, foi o que permitiu que o gelo se deformasse e fluísse. James Forbes apresentou a explicação essencialmente correta na década de 1840, embora tenha se passado várias décadas antes de ser totalmente aceita.
Zona de fratura e rachaduras
Os 50 m superiores (160 pés) de uma geleira são rígidos porque estão sob baixa pressão. Esta seção superior é conhecida como a zona de fratura e se move principalmente como uma única unidade sobre a seção inferior de fluxo de plástico. Quando uma geleira se move por um terreno irregular, rachaduras chamadas fendas se desenvolvem na zona de fratura. As fendas se formam por causa das diferenças na velocidade da geleira. Se duas seções rígidas de uma geleira se movem em velocidades ou direções diferentes, as forças de cisalhamento fazem com que elas se quebrem, abrindo uma fenda. As fendas raramente têm mais de 46 m (150 pés) de profundidade, mas, em alguns casos, podem ter pelo menos 300 m (1.000 pés) de profundidade. Abaixo deste ponto, a plasticidade do gelo impede a formação de rachaduras. Fendas cruzadas podem criar picos isolados no gelo, chamados seracs.
As fendas podem se formar de várias maneiras diferentes. As fendas transversais são transversais ao fluxo e se formam onde encostas mais íngremes fazem com que uma geleira acelere. Fendas longitudinais se formam semiparalelas ao fluxo onde uma geleira se expande lateralmente. As fendas marginais se formam perto da borda da geleira, causadas pela redução da velocidade causada pelo atrito das paredes do vale. As fendas marginais são amplamente transversais ao fluxo. Às vezes, o gelo da geleira em movimento pode se separar do gelo estagnado acima, formando um bergschrund. Bergschrunds se assemelham a fendas, mas são características singulares nas margens de uma geleira. As fendas tornam perigosas as viagens sobre as geleiras, especialmente quando estão escondidas por frágeis pontes de neve.
Abaixo da linha de equilíbrio, a água de derretimento glacial está concentrada nos canais dos rios. A água derretida pode acumular-se em lagos proglaciais no topo de uma geleira ou descer até as profundezas de uma geleira por meio de moulins. Correntes dentro ou abaixo de uma geleira fluem em túneis englaciais ou subglaciais. Esses túneis às vezes ressurgem na superfície da geleira.
Velocidade
A velocidade do deslocamento glacial é parcialmente determinada pelo atrito. O atrito faz com que o gelo no fundo da geleira se mova mais lentamente do que o gelo no topo. Nas geleiras alpinas, o atrito também é gerado nas paredes laterais do vale, o que retarda as bordas em relação ao centro.
A velocidade glacial média varia muito, mas geralmente fica em torno de 1 m (3 pés) por dia. Pode não haver movimento em áreas estagnadas; por exemplo, em partes do Alasca, as árvores podem se estabelecer em depósitos de sedimentos superficiais. Em outros casos, as geleiras podem se mover tão rápido quanto 20–30 m (70–100 pés) por dia, como em Jakobshavn Isbræ, na Groenlândia. A velocidade glacial é afetada por fatores como inclinação, espessura do gelo, queda de neve, confinamento longitudinal, temperatura basal, produção de água derretida e dureza do leito.
Algumas geleiras têm períodos de avanço muito rápido chamados surtos. Essas geleiras exibem movimento normal até que de repente aceleram e retornam ao estado de movimento anterior. Essas ondas podem ser causadas pela falha do leito rochoso subjacente, pelo acúmulo de água derretida na base da geleira — talvez proveniente de um lago supraglacial — ou pelo simples acúmulo de massa além de um "ponto de inflexão" crítico. Taxas temporárias de até 90 m (300 pés) por dia ocorreram quando o aumento da temperatura ou pressão sobrejacente fez com que o gelo do fundo derretesse e a água se acumulasse sob uma geleira.
Em áreas glaciais onde a geleira se move mais rápido do que um quilômetro por ano, ocorrem terremotos glaciais. Estes são terremotos de grande escala que têm magnitudes sísmicas tão altas quanto 6,1. O número de terremotos glaciais na Groenlândia atinge o pico todos os anos em julho, agosto e setembro e aumentou rapidamente nas décadas de 1990 e 2000. Em um estudo usando dados de janeiro de 1993 a outubro de 2005, mais eventos foram detectados a cada ano desde 2002, e o dobro de eventos foi registrado em 2005 do que em qualquer outro ano.
Odivas
As bandas Ogives ou Forbes são cristas de ondas alternadas e vales que aparecem como faixas escuras e claras de gelo nas superfícies das geleiras. Eles estão ligados ao movimento sazonal das geleiras; a largura de uma faixa escura e uma clara geralmente equivale ao movimento anual da geleira. As ogivas são formadas quando o gelo de uma cascata de gelo é severamente quebrado, aumentando a área de superfície de ablação durante o verão. Isso cria uma vala e espaço para acúmulo de neve no inverno, que por sua vez cria uma cordilheira. Às vezes, as ogivas consistem apenas em ondulações ou faixas coloridas e são descritas como ogivas onduladas ou ogivas em banda.
Geografia
As geleiras estão presentes em todos os continentes e em cerca de cinquenta países, excluindo aqueles (Austrália, África do Sul) que possuem geleiras apenas em distantes territórios insulares subantárticos. Extensas geleiras são encontradas na Antártida, Argentina, Chile, Canadá, Alasca, Groenlândia e Islândia. As geleiras das montanhas são comuns, especialmente nos Andes, Himalaia, Montanhas Rochosas, Cáucaso, montanhas escandinavas e Alpes. A geleira Snezhnika na montanha Pirin, Bulgária com uma latitude de 41°46′09″ N é a massa glacial mais ao sul da Europa. A Austrália continental atualmente não contém geleiras, embora uma pequena geleira no Monte Kosciuszko estivesse presente no último período glacial. Na Nova Guiné, geleiras pequenas, que diminuem rapidamente, estão localizadas em Puncak Jaya. A África tem geleiras no Monte Kilimanjaro, na Tanzânia, no Monte Quênia e nas Montanhas Rwenzori. As ilhas oceânicas com geleiras incluem a Islândia, várias ilhas ao largo da costa da Noruega, incluindo Svalbard e Jan Mayen, no extremo norte, a Nova Zelândia e as ilhas subantárticas de Marion, Heard, Grande Terre (Kerguelen) e Bouvet. Durante os períodos glaciais do Quaternário, Taiwan, Havaí em Mauna Kea e Tenerife também tiveram grandes geleiras alpinas, enquanto as Ilhas Faroe e Crozet foram completamente glaciadas.
A cobertura de neve permanente necessária para a formação da geleira é afetada por fatores como o grau de inclinação do terreno, a quantidade de neve que cai e os ventos. As geleiras podem ser encontradas em todas as latitudes, exceto de 20° a 27° ao norte e ao sul do equador, onde a presença do ramo descendente da circulação de Hadley reduz tanto a precipitação que, com alta insolação, as linhas de neve atingem mais de 6.500 m (21.330 pés). Entre 19˚N e 19˚S, no entanto, a precipitação é maior, e as montanhas acima de 5.000 m (16.400 pés) geralmente têm neve permanente.
Mesmo em altas latitudes, a formação de geleiras não é inevitável. Áreas do Ártico, como Banks Island e McMurdo Dry Valleys na Antártica, são consideradas desertos polares onde as geleiras não podem se formar porque recebem pouca neve, apesar do frio intenso. O ar frio, ao contrário do ar quente, não consegue transportar muito vapor de água. Mesmo durante os períodos glaciais do Quaternário, a Manchúria, as terras baixas da Sibéria e o centro e norte do Alasca, embora extraordinariamente frios, tiveram uma queda de neve tão leve que as geleiras não puderam se formar.
Além das regiões polares secas e não glaciais, algumas montanhas e vulcões na Bolívia, Chile e Argentina são altas (4.500 a 6.900 m ou 14.800 a 22.600 pés) e frias, mas a relativa falta de precipitação impede que a neve se acumule em geleiras. Isso ocorre porque esses picos estão localizados próximos ou no hiperárido deserto do Atacama.
Geologia glacial
As geleiras erodem o terreno através de dois processos principais: arrancamento e abrasão.
À medida que as geleiras fluem sobre o leito rochoso, elas amolecem e levantam blocos de rocha no gelo. Esse processo, chamado arrancamento, é causado pela água subglacial que penetra nas fraturas do leito rochoso e subsequentemente congela e se expande. Essa expansão faz com que o gelo atue como uma alavanca que solta a rocha levantando-a. Assim, sedimentos de todos os tamanhos passam a fazer parte da carga da geleira. Se uma geleira em recuo ganhar detritos suficientes, ela pode se tornar uma geleira rochosa, como a geleira Timpanogos em Utah.
A abrasão ocorre quando o gelo e sua carga de fragmentos rochosos deslizam sobre o leito rochoso e funcionam como uma lixa, alisando e polindo o leito rochoso abaixo. A rocha pulverizada que esse processo produz é chamada de farinha de rocha e é composta de grãos de rocha entre 0,002 e 0,00625 mm de tamanho. A abrasão leva a paredes de vales mais íngremes e encostas de montanhas em ambientes alpinos, o que pode causar avalanches e deslizamentos de rochas, que adicionam ainda mais material à geleira. A abrasão glacial é comumente caracterizada por estrias glaciais. As geleiras as produzem quando contêm grandes pedregulhos que esculpem longos arranhões no leito rochoso. Ao mapear a direção das estrias, os pesquisadores podem determinar a direção do movimento da geleira. Semelhantes às estrias, são as marcas de vibração, linhas de depressões em forma de meia-lua na rocha subjacente a uma geleira. Eles são formados por abrasão quando pedregulhos na geleira são repetidamente capturados e soltos à medida que são arrastados ao longo do leito rochoso.
A taxa de erosão das geleiras varia. Seis fatores controlam a taxa de erosão:
- Velocidade do movimento glacial
- Espessura do gelo
- Forma, abundância e dureza de fragmentos de rocha contidos no gelo no fundo da geleira
- Fácil relativa de erosão da superfície sob a geleira
- Condições térmicas na base da geleira
- Permeabilidade e pressão de água na base de geleira
Quando o leito rochoso apresenta fraturas frequentes na superfície, as taxas de erosão glacial tendem a aumentar, pois o arrancamento é a principal força erosiva na superfície; quando o leito rochoso tem grandes lacunas entre fraturas esporádicas, no entanto, a abrasão tende a ser a forma erosiva dominante e as taxas de erosão glacial tornam-se lentas. As geleiras em latitudes mais baixas tendem a ser muito mais erosivas do que as geleiras em latitudes mais altas, porque têm mais água derretida atingindo a base glacial e facilitam a produção e transporte de sedimentos sob a mesma velocidade de movimento e quantidade de gelo.
O material que se incorpora a uma geleira é normalmente transportado até a zona de ablação antes de ser depositado. Os depósitos glaciais são de dois tipos distintos:
- Glacial até: material diretamente depositado do gelo glacial. Até que inclui uma mistura de material indiferenciado que varia de tamanho de barro a pedregulhos, a composição habitual de uma morena.
- sedimentos fluviais e de lavagem: sedimentos depositados pela água. Estes depósitos são estratificados por tamanho.
Pedaços maiores de rocha que estão incrustados ou depositados na superfície são chamados de "erráticos glaciais". Eles variam em tamanho de seixos a pedregulhos, mas como muitas vezes são movidos por grandes distâncias, eles podem ser drasticamente diferentes do material sobre o qual são encontrados. Padrões de erráticos glaciais sugerem movimentos glaciais passados.
Morenas
Morenas glaciais são formadas pela deposição de material de uma geleira e são expostas após o recuo da geleira. Eles geralmente aparecem como montes lineares de até, uma mistura não classificada de rocha, cascalho e pedregulhos dentro de uma matriz de material fino em pó. Morenas terminais ou finais são formadas no pé ou na extremidade terminal de uma geleira. Moraines laterais são formadas nas laterais da geleira. Moreias medianas são formadas quando duas geleiras diferentes se fundem e as morenas laterais de cada uma se fundem para formar uma morena no meio da geleira combinada. Menos aparentes são as moreias terrestres, também chamadas de deriva glacial, que muitas vezes cobrem a superfície abaixo da encosta da geleira a partir da linha de equilíbrio. O termo moraine é de origem francesa. Foi cunhado por camponeses para descrever aterros e bordas aluviais encontrados perto das margens das geleiras nos Alpes franceses. Na geologia moderna, o termo é usado de forma mais ampla e é aplicado a uma série de formações, todas compostas de até. Moraines também podem criar lagos represados por moreias.
Baterias
Drumlins são colinas assimétricas, em forma de canoa, feitas principalmente de lavouras. Suas alturas variam de 15 a 50 metros, podendo chegar a um quilômetro de comprimento. O lado mais íngreme da colina está voltado para a direção de onde o gelo avançou (stoss), enquanto uma inclinação mais longa é deixada na direção do movimento do gelo (lee). Drumlins são encontrados em grupos chamados drumlin fields ou drumlin camps. Um desses campos é encontrado a leste de Rochester, Nova York; estima-se que contenha cerca de 10.000 drumlins. Embora o processo que forma drumlins não seja totalmente compreendido, sua forma implica que eles são produtos da zona de deformação plástica de antigas geleiras. Acredita-se que muitos drumlins foram formados quando as geleiras avançaram e alteraram os depósitos das geleiras anteriores.
Vales glaciais, circos, arêtes e picos piramidais
Antes da glaciação, os vales montanhosos tinham uma característica "V" forma, produzida pela erosão da água. Durante a glaciação, esses vales são frequentemente alargados, aprofundados e suavizados para formar um vale glacial em forma de "U" ou vale glacial, como às vezes é chamado. A erosão que cria vales glaciais trunca quaisquer esporões de rocha ou terra que possam ter se estendido anteriormente pelo vale, criando falésias de formato amplamente triangular chamadas esporões truncados. Dentro dos vales glaciais, as depressões criadas por arrancamento e abrasão podem ser preenchidas por lagos, chamados lagos paternoster. Se um vale glacial corre para um grande corpo de água, forma um fiorde.
Normalmente, as geleiras aprofundam seus vales mais do que seus afluentes menores. Portanto, quando as geleiras recuam, os vales das geleiras tributárias permanecem acima da depressão da geleira principal e são chamados de vales suspensos.
No início de uma geleira de vale clássica, há um circo em forma de tigela, com paredes escarpadas em três lados, mas aberto no lado que desce para o vale. Os circos são onde o gelo começa a se acumular em uma geleira. Dois circos glaciais podem se formar costas com costas e erodir suas paredes traseiras até que reste apenas uma crista estreita, chamada de arête. Esta estrutura pode resultar em uma passagem de montanha. Se vários círculos circundam uma única montanha, eles criam picos piramidais pontiagudos; exemplos particularmente íngremes são chamados de chifres.
Roches moutonnées
A passagem de gelo glacial sobre uma área de leito rochoso pode fazer com que a rocha seja esculpida em uma colina chamada roche moutonnée ou "sheepback" pedra. Roches moutonnées podem ser alongados, arredondados e de forma assimétrica. Eles variam em comprimento de menos de um metro a várias centenas de metros de comprimento. Roches moutonnées têm um declive suave nos lados superiores da geleira e uma face íngreme a vertical nos lados inferiores da geleira. A geleira desgasta o declive suave no lado a montante à medida que flui, mas solta fragmentos de rocha e os leva para longe do lado a jusante por meio de arrancamento.
Estratificação aluvial
À medida que a água que sobe da zona de ablação se afasta da geleira, ela carrega consigo finos sedimentos erodidos. À medida que a velocidade da água diminui, também diminui sua capacidade de transportar objetos em suspensão. A água deposita gradualmente os sedimentos à medida que corre, criando uma planície aluvial. Quando esse fenômeno ocorre em um vale, ele é chamado de trem do vale. Quando a deposição ocorre em um estuário, os sedimentos são conhecidos como lama de baía. Planícies de outwash e trens de vale são geralmente acompanhados por bacias conhecidas como "caldeiras". Estes são pequenos lagos formados quando grandes blocos de gelo presos no aluvião derretem e produzem depressões cheias de água. Os diâmetros das chaleiras variam de 5 m a 13 km, com profundidades de até 45 metros. A maioria tem forma circular porque os blocos de gelo que os formaram foram arredondados quando derreteram.
Depósitos glaciais
Quando o tamanho de uma geleira diminui abaixo de um ponto crítico, seu fluxo para e ela se torna estacionária. Enquanto isso, a água derretida dentro e abaixo do gelo deixa depósitos aluviais estratificados. Esses depósitos, nas formas de colunas, terraços e aglomerados, permanecem após o derretimento da geleira e são conhecidos como "depósitos glaciais". Depósitos glaciais que assumem a forma de colinas ou montes são chamados de kames. Alguns kames se formam quando a água derretida deposita sedimentos através de aberturas no interior do gelo. Outros são produzidos por leques ou deltas criados pela água derretida. Quando o gelo glacial ocupa um vale, pode formar terraços ou kames ao longo dos lados do vale. Depósitos glaciais longos e sinuosos são chamados de eskers. Os Eskers são compostos de areia e cascalho que foram depositados por correntes de água derretida que fluíram através de túneis de gelo dentro ou abaixo de uma geleira. Eles permanecem após o derretimento do gelo, com alturas superiores a 100 metros e comprimento de até 100 km.
Depósitos de perdas
Sedimentos glaciais muito finos ou farinha de rocha são frequentemente recolhidos pelo vento que sopra sobre a superfície nua e podem ser depositados a grandes distâncias do local de deposição fluvial original. Esses depósitos de loesse eólico podem ser muito profundos, até centenas de metros, como em áreas da China e do meio-oeste dos Estados Unidos. Os ventos catabáticos podem ser importantes neste processo.
Mudanças climáticas
As geleiras, que podem ter centenas de milhares de anos, são usadas para rastrear as mudanças climáticas durante longos períodos de tempo. Os pesquisadores derretem ou esmagam amostras de núcleos de gelo de geleiras cujas camadas progressivamente profundas representam, respectivamente, épocas anteriores na história climática da Terra. Os pesquisadores aplicam vários instrumentos ao conteúdo das bolhas presas nas bolhas dos núcleos. camadas, a fim de acompanhar as mudanças na composição da atmosfera. As temperaturas são deduzidas de diferentes concentrações relativas dos respectivos gases, confirmando que, pelo menos nos últimos milhões de anos, as temperaturas globais têm sido associadas às concentrações de dióxido de carbono.
As atividades humanas na era industrial aumentaram a concentração de dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa no ar, causando o atual aquecimento global. A influência humana é o principal impulsionador das mudanças na criosfera da qual as geleiras fazem parte.
O aquecimento global cria ciclos de feedback positivo com as geleiras. Por exemplo, no feedback do albedo do gelo, o aumento das temperaturas aumenta o derretimento das geleiras, expondo mais a superfície da terra e do mar (que é mais escura que o gelo da geleira), permitindo que a luz do sol aqueça a superfície em vez de ser refletida de volta ao espaço. As geleiras de referência rastreadas pelo Serviço Mundial de Monitoramento de Geleiras perderam gelo todos os anos desde 1988.
O escoamento de água das geleiras em derretimento causa o aumento global do nível do mar, um fenômeno que o IPCC chama de "início lento" evento. Os impactos, pelo menos parcialmente atribuíveis ao aumento do nível do mar, incluem invasão de assentamentos costeiros e infraestrutura, aumento de populações que habitam zonas costeiras de inundação de 100 anos, ameaças existenciais a pequenas ilhas e costas baixas, declínios nos recursos pesqueiros costeiros, perdas de ecossistemas costeiros e serviços ecossistêmicos, salinização das águas subterrâneas, aumento dos riscos à segurança alimentar e hídrica costeira e danos compostos por ciclones tropicais, inundações, tempestades e subsidência de terras.
Recuperação isostática
Grandes massas, como lençóis de gelo ou geleiras, podem afundar a crosta da Terra no manto. A depressão geralmente totaliza um terço da camada de gelo ou espessura da geleira. Depois que a camada de gelo ou geleira derrete, o manto começa a fluir de volta à sua posição original, empurrando a crosta de volta para cima. Essa recuperação pós-glacial, que ocorre muito lentamente após o derretimento da camada de gelo ou geleira, está ocorrendo atualmente em quantidades mensuráveis na Escandinávia e na região dos Grandes Lagos da América do Norte.
Uma feição geomorfológica criada pelo mesmo processo em uma escala menor é conhecida como falha de dilatação. Ocorre onde a rocha previamente comprimida pode retornar à sua forma original mais rapidamente do que pode ser mantida sem falhas. Isso leva a um efeito semelhante ao que seria visto se a rocha fosse atingida por um grande martelo. Falhas de dilatação podem ser observadas em partes recentemente desglaciadas da Islândia e Cumbria.
Em Marte
As calotas polares de Marte mostram evidências geológicas de depósitos glaciais. A calota polar sul é especialmente comparável às geleiras da Terra. Características topográficas e modelos de computador indicam a existência de mais geleiras em Marte. passado. Nas latitudes médias, entre 35° e 65° norte ou sul, as geleiras marcianas são afetadas pela fina atmosfera marciana. Devido à baixa pressão atmosférica, a ablação perto da superfície é causada exclusivamente por sublimação, não por fusão. Como na Terra, muitas geleiras são cobertas por uma camada de rochas que isola o gelo. Um instrumento de radar a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter encontrou gelo sob uma fina camada de rochas em formações chamadas aventais de detritos lobados (LDAs).