Franz Mesmer

Franz Anton Mesmer (Alemão: [ˈmɛsmɐ]; 23 de maio de 1734 - 5 de março de 1815) foi um médico alemão com interesse em astronomia. Ele teorizou a existência de uma transferência natural de energia ocorrendo entre todos os objetos animados e inanimados; isso ele chamou de "magnetismo animal", às vezes mais tarde referido como mesmerismo. A teoria de Mesmer atraiu muitos seguidores entre 1780 e 1850 e continuou a ter alguma influência até o final do século XIX. Em 1843, o médico escocês James Braid propôs o termo "hipnotismo" para uma técnica derivada do magnetismo animal; hoje a palavra "mesmerismo" geralmente funciona como sinônimo de "hipnose". Mesmer também apoiou as artes, especificamente a música; ele mantinha relações amistosas com Haydn e Mozart.

Infância

Mesmer nasceu na aldeia de Iznang (agora parte do município de Moos), às margens do Lago Constance, na Suábia. Ele era filho do mestre florestal Anton Mesmer (1701 - depois de 1747) e sua esposa, Maria Ursula (nascida Michel; 1701-1770). Depois de estudar nas universidades jesuítas de Dillingen e Ingolstadt, ele começou a estudar medicina na Universidade de Viena em 1759. Em 1766 ele publicou uma dissertação de doutorado com o título latino De planetarum influxu in corpus humanum (Sobre a influência dos planetas no corpo humano), que discutiu a influência da lua e dos planetas no corpo humano e nas doenças. Isso não era astrologia médica. Baseando-se em grande parte na teoria das marés de Isaac Newton, Mesmer expôs certas marés no corpo humano que podem ser explicadas pelos movimentos do sol e da lua. As evidências reunidas por Frank A. Pattie sugerem que Mesmer plagiou uma parte de sua dissertação de um trabalho de Richard Mead, um eminente médico inglês e amigo de Newton. No entanto, na época de Mesmer, não se esperava que as teses de doutorado fossem originais.

Em janeiro de 1768, Mesmer casou-se com Anna Maria von Posch, uma viúva rica, e estabeleceu-se como médico em Viena. Nos verões, vivia numa esplêndida propriedade e tornava-se patrono das artes. Em 1768, quando a intriga da corte impediu a execução de La finta semplice (K. 51), para a qual Wolfgang Amadeus Mozart, de 12 anos, havia composto 500 páginas de música, Mesmer disse ter arranjado uma apresentação em seu jardim de Bastien und Bastienne de Mozart (K. 50), uma ópera de um ato, embora o biógrafo de Mozart, Nissen, não tenha encontrado nenhuma prova de que essa apresentação realmente ocorreu. Mais tarde, Mozart imortalizou seu antigo patrono ao incluir uma referência cômica a Mesmer em sua ópera Così fan tutte.

De planetrum influxu in corpus humanum

Magnetismo animal

Em 1774, Mesmer produziu uma "maré artificial" em uma paciente, Francisca Österlin, que sofria de histeria, fazendo-a engolir uma preparação contendo ferro e, em seguida, anexando ímãs a várias partes de seu corpo. Ela relatou sentir fluxos de um fluido misterioso correndo por seu corpo e ficou aliviada de seus sintomas por várias horas. Mesmer não acreditava que os ímãs tivessem alcançado a cura por conta própria. Ele sentiu que havia contribuído com o magnetismo animal, que se acumulou em seu trabalho, para ela. Ele logo parou de usar ímãs como parte de seu tratamento.

No mesmo ano Mesmer colaborou com Maximilian Hell.

Em 1775, Mesmer foi convidado a dar sua opinião perante a Academia de Ciências de Munique sobre os exorcismos realizados por Johann Joseph Gassner (Gaßner), um padre e curandeiro que cresceu em Vorarlberg, na Áustria. Mesmer disse que, embora Gassner fosse sincero em suas crenças, suas curas resultaram porque ele possuía um alto grau de magnetismo animal. Este confronto entre as ideias seculares de Mesmer e as crenças religiosas de Gassner marcou o fim da carreira de Gassner, bem como, segundo Henri Ellenberger, o surgimento da psiquiatria dinâmica.

O escândalo que se seguiu ao sucesso apenas parcial de Mesmer em curar a cegueira de uma musicista de 18 anos, Maria Theresia Paradis, levou-o a deixar Viena em 1777. Em fevereiro de 1778, Mesmer mudou-se para Paris, alugou um apartamento em uma parte da cidade preferida pelos ricos e poderosos, e estabeleceu uma prática médica. Lá ele se reuniria com Mozart, que o visitava frequentemente. Paris logo se dividiu entre aqueles que pensavam que ele era um charlatão forçado a fugir de Viena e aqueles que pensavam que ele havia feito uma grande descoberta.

Em seus primeiros anos em Paris, Mesmer tentou e não conseguiu que a Royal Academy of Sciences ou a Royal Society of Medicine fornecessem aprovação oficial para suas doutrinas. Ele encontrou apenas um médico de alto nível profissional e social, Charles d'Eslon, para se tornar um discípulo. Em 1779, com o incentivo de d'Eslon, Mesmer escreveu um livro de 88 páginas, Mémoire sur la découverte du magnétisme animal, ao qual anexou suas famosas 27 proposições. Essas proposições delinearam sua teoria na época. Alguns estudiosos contemporâneos equiparam o magnetismo animal do Mesmer com o Qi (chi) da Medicina Tradicional Chinesa e o mesmerismo com práticas médicas de Qigong.

Segundo d'Eslon, Mesmer entendia a saúde como o fluxo livre do processo da vida através de milhares de canais em nossos corpos. A doença foi causada por obstáculos a esse fluxo. A superação desses obstáculos e o restabelecimento do fluxo produziram crises, que restauraram a saúde. Quando a Natureza falhou em fazer isso espontaneamente, o contato com um condutor de magnetismo animal foi um remédio necessário e suficiente. Mesmer visava ajudar ou provocar os esforços da Natureza. Curar um louco, por exemplo, envolvia provocar um acesso de loucura. A vantagem do magnetismo envolvia acelerar tais crises sem perigo.

Procedimento

Mesmer tratou pacientes individualmente e em grupos. Com indivíduos, ele se sentava na frente de seu paciente com os joelhos tocando os joelhos do paciente, pressionando os polegares do paciente em suas mãos, olhando fixamente nos olhos do paciente. Mesmer fez "passes", movendo as mãos das mãos dos pacientes; ombros para baixo ao longo dos braços. Ele então pressionava os dedos na região do hipocôndrio do paciente (a área abaixo do diafragma), às vezes mantendo as mãos ali por horas. Muitos pacientes sentiam sensações peculiares ou tinham convulsões que eram consideradas como crises e supostamente causadoras da cura. Mesmer frequentemente concluía seus tratamentos tocando alguma música em uma gaita de vidro.

Em 1780, Mesmer tinha mais pacientes do que poderia tratar individualmente e estabeleceu um tratamento coletivo conhecido como "baquet" Um médico inglês que observou Mesmer descreveu o tratamento da seguinte forma:

No meio da sala é colocado um recipiente de cerca de um pé e meio alto que é chamado aqui um "baquete". É tão grande que vinte pessoas podem facilmente sentar-se em volta dele; perto da borda da tampa que a cobre, há buracos perfurados correspondentes ao número de pessoas que estão para cercar; nestes buracos são introduzidas hastes de ferro, dobradas em ângulos retos para fora, e de alturas diferentes, de modo a responder à parte do corpo a que devem ser aplicados. Além dessas hastes, há uma corda que se comunica entre o baquete e um dos pacientes, e dele é levado para outro, e assim em toda a volta. Os efeitos mais sensatos são produzidos na aproximação de Mesmer, que é dito para transmitir o fluido por certos movimentos de suas mãos ou olhos, sem tocar a pessoa. Eu falei com vários que testemunharam esses efeitos, que têm convulsões ocasionadas e removidas por um movimento da mão...

Investigação

A sepultura de Mesmer no cemitério em Meersburg, Alemanha.

Em 1784, sem que Mesmer o solicitasse, o rei Luís XVI nomeou quatro membros da Faculdade de Medicina como comissários para investigar o magnetismo animal praticado por d'Eslon. A pedido desses comissários, o rei nomeou cinco comissários adicionais da Royal Academy of Sciences. Entre eles estavam o químico Antoine Lavoisier, o médico Joseph-Ignace Guillotin, o astrônomo Jean Sylvain Bailly e o embaixador americano Benjamin Franklin.

A comissão conduziu uma série de experimentos com o objetivo não de determinar se o tratamento de Mesmer funcionou, mas se ele havia descoberto um novo fluido físico. A comissão concluiu que não havia evidências de tal fluido. Qualquer benefício que o tratamento produzisse era atribuído à "imaginação". Um dos comissários, o botânico Antoine Laurent de Jussieu discordou dos relatórios oficiais. Ele escreveu uma opinião divergente que declarava a teoria de Mesmer crível e digna de uma investigação mais aprofundada.

A comissão não examinou Mesmer, mas investigou a prática de d'Eslon. Ao fazer isso usando testes cegos em sua investigação, a comissão descobriu que o mesmerismo só parecia funcionar quando o sujeito estava ciente disso. A comissão denominou-o como "Imaginação" mas suas descobertas são consideradas a primeira observação do efeito placebo.

Mesmer foi levado ao exílio logo após as investigações sobre o magnetismo animal, embora seu influente aluno, Armand-Marie-Jacques de Chastenet, Marquês de Puységur (1751–1825), continuasse a ter muitos seguidores até sua morte. Mesmer continuou a praticar em Frauenfeld, na Suíça, por vários anos e morreu em 1815 em Meersburg.

O abade Faria, um monge indo-português em Paris e contemporâneo de Mesmer, afirmava que "nada vem do magnetizador; tudo vem do sujeito e acontece em sua imaginação, ou seja, autossugestão gerada de dentro da mente".

Funciona

• De planetrum influxu in corpus humanum (Über den Einflus der Gestirne auf den menschlichen Körper) [A Influência dos Planetas no Corpo Humano] (1766) (em latim).
• Mémoire sur la découverte du magnetisme animal, Didot, Genf und Paris (1779) (em francês). Vista em Gallica, da Bibliothèque nationale de France (BnF).
• Enviar um comentário Arzt über morrer Magnetkur [Carta obrigatória para um externo[?] médico sobre a cura magnética] (1775) (em alemão).
• Théorie du monde et des êtres organisés suivant les principes de M...., Paris, (1784) (em francês). Vista em Gallica, BnF.
• Mémoire de F. A. Mesmer,...sur ses découvertes (1798–1799) (em francês). Vista em Gallica, BnF.
• Mesmerismus oder System der Wechselwirkungen. Theorie und Anwendung des thierischen Magnetismus als die allgemeine Heilkunde zur Erhaltung des Menschen [Mesmerismo ou sistema de inter-relações. Teoria e aplicações do magnetismo animal como medicina geral para a preservação do homem]. Editado por Karl Christian Wolfart[de]. Nikolai, Berlim (1814) (em alemão). Vista no Centro de Digitalização de Munique, da Biblioteca Estadual da Baviera.

Representações Dramáticas

• Em Gregory Ratoff's Magia negra (1949), ele foi retratado por Charles Goldner.

• Em Roger Spottiswoode Mesmer. (1994), ele foi retratado por Alan Rickman.