Francisco Álvares

Francisco Álvares (c. 1465 – 1536-1541) foi um missionário e explorador português. Em 1515, ele viajou para a Etiópia como parte da embaixada portuguesa ao imperador Lebna Dengel, acompanhado pelo retorno do embaixador etíope Matheus. A embaixada chegou apenas em 1520 à Etiópia, onde se juntou ao há muito procurado enviado português Pêro da Covilhã. Lá permaneceu seis anos, regressando a Lisboa em 1526-27 tendo escrito um relatório intitulado Verdadeira Informação das Terras do Preste João das Índias ("Uma Verdadeira Relação das Terras do Preste João da Índias').

1515 embaixada na Etiópia

Francisco Álvares foi padre capelão e esmoleiro do rei D. Manuel I de Portugal. Ele foi enviado em 1515 como parte da embaixada portuguesa ao nəgusä nägäst (Imperador da Etiópia), acompanhado pelo embaixador etíope Matheus. A primeira tentativa de chegar ao porto de Massawa falhou devido à ação de Lopo Soares de Albergaria, governador da Índia portuguesa, que não chegou mais perto do arquipélago de Dahlak e foi abortada com a morte do embaixador português, o velho Duarte Galvão em Kamaran. Álvares e Mattheus foram obrigados a esperar até a chegada de Soares. substituto, Diogo Lopes de Sequeira, que com sucesso enviou a embaixada, com D. Rodrigo de Lima substituindo Duarte Galvão. O grupo finalmente chegou a Massawa em 9 de abril de 1520 e chegou à corte de Lebna Dengel, onde fez amizade com vários europeus que haviam conquistado o favor do imperador, incluindo Pêro da Covilhã e Nicolao Branceleon. O Padre Álvares permaneceu seis anos na Etiópia, regressando a Lisboa em 1526 ou 1527.

Em 1533 foi autorizado a acompanhar D. Martinho de Portugal a Roma numa embaixada do Papa Clemente VII, a quem o Padre Álvares entregou a carta que Lebna Dengel tinha escrito ao Papa. Desconhece-se a data precisa da morte de Francisco Álvares, tal como a do seu nascimento, mas segundo a Encyclopædia Britannica Décima Primeira Edição é posterior a 1540, ano em que foi publicado um relato das suas viagens a Lisboa. Na introdução de sua tradução da obra de Álvares, C.F. Beckingham e G.W.B. Huntingford fornecem evidências que apontam para a morte de Álvares em Roma e admitem que ele pode ter morrido antes de sua obra ser publicada.

Álvares' escritos

Verdadeira Informação das Terras do Preste João das Índias, 1540

Em 1540, Luís Rodrigues publicou uma versão da conta de Álvares num fólio de um volume, intitulado Verdadeira Informação das Terras do Preste João das Índias ("Uma Verdadeira Relação das Terras do Preste João das Índias'). CF Beckingham e G.W.B. Huntingford cita evidências, baseadas em parte no trabalho anterior do professor Roberto Almagia, mostrando que a publicação de Rodrigues é apenas uma parte de todo o relato de Álvares. Outra versão do que Álvares escreveu foi incluída em uma antologia de narrativas de viagem, Navigationi et Viaggi reunida e publicada por Giovanni Battista Ramusio, e publicada em 1550. Almagia também identificou três manuscritos na Biblioteca do Vaticano que contêm versões de trechos do manuscrito original.

Francisco Álvares' trabalho foi traduzido para o inglês pelo menos duas vezes. A primeira vez foi o trabalho de Henry Stanley, 3º Barão Stanley de Alderley para a Hakluyt Society em 1881. Esta tradução foi revisada e aumentada com notas de C. F. Beckingham e G. W. B. Huntingford, The Prester John of the Indies (Cambridge: Hakluyt Society, 1961).

O autor do artigo da Encyclopædia Britannica de 1911 criticou as informações contidas, acreditando que deveriam ser recebidas com cautela, pois o autor tende a exagerar e não se limita ao que veio dentro de sua própria observação." Beckingham e Huntingford, no entanto, têm uma opinião mais elevada sobre o testemunho de Álvares, afirmando que não apenas é "incomparavelmente mais detalhado do que qualquer relato anterior sobre a Etiópia que sobreviveu; é também uma fonte muito importante para a história da Etiópia, pois foi escrita pouco antes de o país ser ocupado por 10 anos pelos árabes, império otomano, Adal, somalis e, posteriormente, invasão pelo pagão Galla no segundo trimestre do século XVI. " Ele fornece as primeiras descrições detalhadas e registradas de Axum e Lalibela. Eles continuam...

"Ele às vezes é errado, mas muito raramente bobo ou incrível. Ele cometeu alguns erros; ele pode muito bem ter feito outros que não podemos detectar porque ele é nossa única autoridade; quando ele tentou descrever edifícios seu comando de linguagem era geralmente inadequada; ele é muitas vezes confuso e obscuro, embora isso pode ser tanto culpa de sua impressora como sua própria; sua prosa é frequentemente difícil de ler e doloroso para traduzir; mas ele parece-nos estar livre da desonestidade do viajante que tenta exagerar o conhecimento, a sua coragem.