Francis Gary Powers

Francis Gary Powers (17 de agosto de 1929 - 1º de agosto de 1977) foi um piloto americano cujo avião espião Lockheed U-2 da Central Intelligence Agency (CIA) foi abatido durante uma missão de reconhecimento em espaço aéreo da União Soviética, causando o incidente do U-2 em 1960.

Mais tarde, ele trabalhou como piloto de helicóptero para a KNBC em Los Angeles e morreu em um acidente de helicóptero em 1977.

Infância e educação

Powers nasceu em 17 de agosto de 1929, em Jenkins, Kentucky, filho de Oliver Winfield Powers (1904–1970), um mineiro de carvão, e sua esposa Ida Melinda Powers (nascida Ford; 1905–1991). Sua família acabou se mudando para Pound, Virgínia, do outro lado da fronteira do estado. Ele era o segundo filho e único homem de seis filhos.

Sua família morava em uma cidade mineira e, devido às dificuldades associadas à vida em tal cidade, seu pai queria que Powers se tornasse médico. Ele esperava que seu filho ganhasse mais com tal profissão e sentiu que isso envolveria menos dificuldades do que qualquer trabalho em sua cidade natal.

Educação e serviço

Depois de se formar como bacharel no Milligan College, no Tennessee, em junho de 1950, ele se alistou na Força Aérea dos Estados Unidos em outubro. Ele foi comissionado como segundo-tenente em dezembro de 1952, após completar seu treinamento avançado na classe 52-H de treinamento de pilotos da USAF na Base Aérea de Williams, Arizona. Powers foi então designado para o 468º Esquadrão de Caça Estratégico na Base Aérea de Turner, Geórgia, como piloto do Republic F-84 Thunderjet.

Ele se casou com Barbara Gay Moore em Newnan, Geórgia, em 2 de abril de 1955.

Em janeiro de 1956 foi recrutado pela CIA. Em maio de 1956, ele começou o treinamento U-2 em Watertown Strip, Nevada. Seu treinamento foi concluído em agosto de 1956 e sua unidade, o Segundo Esquadrão de Observação Meteorológica (Provisório) ou Destacamento 10-10, foi implantado na Base Aérea de Incirlik, na Turquia. Em 1960, Powers já era um veterano de muitas missões secretas de reconhecimento aéreo. Os membros da família acreditavam que ele era um piloto de reconhecimento meteorológico da NASA.

Powers enquanto ele estava sob custódia soviética

Modelo de madeira U-2 – um dos dois usados por Powers quando ele testemunhou ao Comitê do Senado. As asas e a cauda estão separadas para demonstrar a separação da aeronave.

O incidente do U-2

Piloto Francis Gary Powers no avião de reconhecimento americano High Altitude Lockheed U-2

Powers foi dispensado da Força Aérea em 1956 com o posto de capitão. Ele então se juntou ao programa U-2 da CIA no grau civil de GS-12. Os pilotos do U-2 voaram em missões de espionagem em altitudes de 70.000 pés (21 km), supostamente acima do alcance das defesas aéreas soviéticas. O U-2 foi equipado com uma câmera de última geração projetada para tirar fotos de alta resolução da estratosfera sobre países hostis, incluindo a União Soviética. As missões U-2 fotografaram sistematicamente instalações militares e outros locais importantes.

Missão de reconhecimento

A principal missão dos U-2 era sobrevoar a União Soviética. A inteligência soviética estava ciente da invasão dos vôos do U-2 pelo menos desde 1958, se não antes, mas carecia de contramedidas eficazes até 1960. Em 1º de maio de 1960, Powers' U-2A, 56-6693, partiu de uma base aérea militar em Peshawar, Paquistão, com apoio da Estação Aérea dos EUA em Badaber (Estação Aérea de Peshawar). Esta seria a primeira tentativa de "voar por toda a União Soviética... mas valeu a pena arriscar". A rota planejada nos levaria mais fundo na Rússia do que nunca, atravessando alvos importantes nunca antes fotografados."

Abateu

Powers foi abatido por um míssil terra-ar S-75 Dvina (SA-2 "Guideline") sobre Sverdlovsk. Um total de 14 Dvinas foram lançados, um dos quais atingiu um caça a jato MiG-19 que foi enviado para interceptar o U-2, mas não conseguiu atingir uma altitude suficientemente alta. Seu piloto, Sergei Safronov, ejetou, mas morreu devido aos ferimentos. Outra aeronave soviética, um Su-9 recém-fabricado em um vôo de trânsito, também tentou interceptar a passagem de Powers. U-2. O Su-9 desarmado foi direcionado para bater no U-2, mas errou devido às grandes diferenças de velocidade.

Enquanto Powers voava perto de Kosulino, na região dos Urais, três S-75 Dvinas foram lançados em seu U-2, com o primeiro atingindo a aeronave. "O que restou do avião começou a girar, apenas de cabeça para baixo, o nariz apontando para cima em direção ao céu, a cauda para baixo em direção ao solo." Powers foi incapaz de ativar o mecanismo de autodestruição da câmera antes de ser jogado para fora do avião após soltar o dossel e o cinto de segurança. De acordo com seu próprio livro Operation Overflight, foi um mal-entendido que todo o avião pudesse explodir. Enquanto descia sob seu pára-quedas, Powers teve tempo de espalhar seu mapa de fuga e se livrar de parte de seu dispositivo suicida, uma moeda de um dólar de prata suspensa em seu pescoço contendo um alfinete de injeção envenenado, embora ele o tenha guardado. "No entanto, eu ainda tinha esperança de escapar." Ele caiu com força no chão, foi imediatamente capturado e levado para a prisão de Lubyanka, em Moscou. Powers notou um segundo pára-quedas após pousar no chão, "a alguma distância e muito alto, um pára-quedas vermelho e branco solitário".

Tentativa de fraude pelo governo dos EUA

Quando o governo dos Estados Unidos soube da decisão de Powers' desaparecimento sobre a União Soviética, eles mentiram que um "avião meteorológico" havia se desviado do curso depois que seu piloto teve "dificuldades com seu equipamento de oxigênio". O que os funcionários da CIA não perceberam foi que o avião caiu quase totalmente intacto e que os soviéticos haviam recuperado seu piloto e o equipamento do avião, incluindo sua câmera ultrassecreta de alta altitude. Powers foi interrogado extensivamente pela KGB durante meses antes de fazer uma confissão e um pedido público de desculpas por sua participação na espionagem.

Retrato na mídia dos EUA

Após a admissão pela Casa Branca de que Powers havia sido capturado vivo, a mídia americana descreveu Powers como um herói piloto totalmente americano, que nunca fumou ou tocou em álcool. Na verdade, Powers fumava e bebia socialmente. A CIA pediu que sua esposa Barbara recebesse sedativos antes de falar com a imprensa e deu a ela pontos de discussão que ela repetiu à imprensa para retratá-la como uma esposa devotada. Sua perna quebrada, segundo a desinformação da CIA, foi resultado de um acidente de esqui aquático, quando na verdade aconteceu depois que ela bebeu demais e estava dançando com outro homem.

Durante seu julgamento por espionagem na União Soviética, Powers confessou as acusações contra ele e pediu desculpas por violar o espaço aéreo soviético para espionar os soviéticos. Após seu pedido de desculpas, a mídia americana frequentemente retratou Powers como um covarde e até mesmo como um sintoma da decadência do "caráter moral" dos Estados Unidos.

Depoimento do piloto comprometido por reportagens de jornais

Powers tentou limitar as informações que ele compartilhou com a KGB ao que poderia ser determinado a partir dos restos dos destroços de seu avião. Ele foi prejudicado por informações que apareceram na imprensa ocidental. Um major da KGB afirmou que "não há razão para você reter informações". Nós vamos descobrir de qualquer maneira. Sua imprensa nos dará isso." No entanto, ele limitou a divulgação dos contatos da CIA a um indivíduo, com o pseudônimo de "Collins". Ao mesmo tempo, ele afirmou repetidamente que a altitude máxima do U-2 era de 68.000 pés (21 km), significativamente menor do que seu teto de voo real.

Consequência política

O incidente atrasou as negociações entre Khrushchev e Eisenhower. Poderes' os interrogatórios terminaram em 30 de junho e sua prisão solitária terminou em 9 de julho. Em 17 de agosto de 1960, seu julgamento por espionagem começou perante a divisão militar da Suprema Corte da URSS. O tenente-general Borisoglebsky, o major-general Vorobyev e o major-general Zakharov presidiram. Roman Rudenko atuou como promotor na qualidade de procurador-geral da União Soviética. Mikhail I. Grinev serviu como líder de Powers. advogado de defesa. Estiveram presentes seus pais e irmã, e sua esposa Barbara e sua mãe. Seu pai trouxe seu advogado Carl McAfee, enquanto a CIA forneceu dois advogados adicionais.

Convicção

Em 19 de agosto de 1960, Powers foi condenado por espionagem, "um crime grave coberto pelo Artigo 2 da lei da União Soviética 'Sobre a responsabilidade criminal por crimes de Estado''' 34;. Sua sentença consistiu em 10 anos de prisão. confinamento, três dos quais deveriam estar em uma prisão, com o restante em um campo de trabalho. O "Boletim de Notícias" afirmou, de acordo com Powers, "no que diz respeito ao governo, eu agi de acordo com as instruções que me foram dadas e receberia meu salário integral enquanto estiver preso".

Ele foi mantido na Prisão Central de Vladimir, cerca de 150 milhas (240 km) a leste de Moscou, no prédio número 2 de 9 de setembro de 1960 a 8 de fevereiro de 1962. Seu companheiro de cela era Zigurds Krūmiņš, um prisioneiro político letão. Powers manteve um diário e um diário enquanto estava confinado. Além disso, ele aprendeu a tecer tapetes com seu colega de cela para passar o tempo. Ele poderia enviar e receber um número limitado de cartas de e para sua família. A prisão agora contém um pequeno museu com uma exposição sobre Powers, que supostamente desenvolveu um bom relacionamento com os prisioneiros soviéticos de lá. Algumas peças do avião e Powers' uniforme estão em exibição no museu Monino Airbase, perto de Moscou.

Troca de prisioneiros

Oposição da CIA à troca

A CIA, em particular, o chefe da contra-espionagem da CIA, James Jesus Angleton, se opôs à troca de poderes pelo coronel soviético da KGB William Fisher, conhecido como "Rudolf Abel", que havia sido capturado pelo FBI e julgado e preso para espionagem. Primeiro, Angleton acreditava que Powers poderia ter desertado deliberadamente para o lado soviético. Documentos da CIA divulgados em 2010 indicam que as autoridades americanas não acreditaram nas intenções de Powers. relato do incidente na época, porque foi contrariado por um relatório classificado da Agência de Segurança Nacional (NSA) que alegou que o U-2 havia descido de 65.000 para 34.000 pés (20 a 10 km) antes de mudar de curso e desaparecer do radar. O relatório da NSA permanece classificado a partir de 2022.

De qualquer forma, Angleton suspeitava que Powers já havia revelado tudo o que sabia aos soviéticos e, portanto, concluiu que Powers era inútil para os EUA. Por outro lado, de acordo com Angleton, William Fisher havia revelado pouco à CIA, recusando-se a divulgar até mesmo seu nome verdadeiro e, por esse motivo, William Fisher ainda tinha um valor potencial.

No entanto, Barbara Powers, Gary Powers' esposa, estava supostamente bebendo e tendo casos. Em 22 de junho de 1961, ela foi parada pela polícia após dirigir de forma irregular e foi pega dirigindo alcoolizada. Para evitar má publicidade para a esposa do conhecido agente da CIA, os médicos encarregados pela CIA de manter Barbara fora dos holofotes conseguiram interná-la em uma ala psiquiátrica em Augusta, na Geórgia, sob estrita supervisão. Ela acabou sendo liberada aos cuidados de sua mãe. No entanto, a CIA temia que Gary Powers, definhando na prisão soviética, pudesse saber da situação de Barbara e, como resultado, chegar a um estado de desespero, levando-o a revelar aos soviéticos quaisquer segredos que ainda não tivesse revelado. Assim, Bárbara involuntariamente pode ter ajudado na causa da aprovação da troca de prisioneiros envolvendo seu marido e William Fisher. Angleton e outros da CIA ainda se opunham à troca, mas o presidente John F. Kennedy a aprovou.

A troca

Em 10 de fevereiro de 1962, Powers foi trocado, junto com o estudante americano Frederic Pryor, pelo coronel soviético da KGB Rudolf Abel. Devido a diferenças políticas entre a União Soviética e a República Democrática Alemã na época, Pryor foi entregue às autoridades americanas no Checkpoint Charlie, antes que a troca de Powers por Fisher pudesse prosseguir na ponte Glienicke.

Powers creditou a idéia de troca a seu pai. Quando lançado, Powers' o tempo total em cativeiro foi de 1 ano, 9 meses e 10 dias.

Consequências

Clarence Johnson e Francis Gary Powers em frente a um U-2

Powers inicialmente recebeu uma recepção fria em seu retorno para casa. Ele foi criticado por não ativar a carga de autodestruição de sua aeronave para destruir a câmera, o filme fotográfico e as peças classificadas relacionadas. Ele também foi criticado por não usar uma "pílula suicida" emitida pela CIA. para se matar (uma moeda com toxina de marisco embutida em suas ranhuras, revelada durante o depoimento da CIA ao Comitê da Igreja em 1975).

Ele foi interrogado extensivamente pela CIA, pela Lockheed Corporation e pela Força Aérea, após o que foi emitida uma declaração pelo diretor da CIA, John McCone, de que "Sr. Powers cumpriu os termos de seu emprego e instruções relacionadas à sua missão e às suas obrigações como americano." Em 6 de março de 1962, ele compareceu a uma audiência do Comitê Seleto das Forças Armadas do Senado presidida pelo senador Richard Russell Jr., que incluía os senadores Prescott Bush, Leverett Saltonstall, Robert Byrd, Margaret Chase Smith, John Stennis, Strom Thurmond e Barry Goldwater. Durante a audiência, o senador Saltonstall declarou: "Eu o elogio como um jovem e corajoso cidadão americano que seguiu suas instruções e fez o melhor que pôde em circunstâncias muito difíceis". O senador Bush declarou: "Estou satisfeito por ele ter se comportado de maneira exemplar e de acordo com as mais altas tradições de serviço ao país, e o parabenizo por sua conduta no cativeiro". O senador Goldwater enviou-lhe uma nota manuscrita: "Você fez um bom trabalho para o seu país".

Divórcio e novo casamento

Potências com primeira esposa, Barbara, em 1962

Powers processou sua esposa pedindo o divórcio em 14 de agosto de 1962, alegando que ela o amaldiçoou e abusou dele sem motivo. Powers afirmou que os motivos do divórcio incluíam sua infidelidade e alcoolismo, acrescentando que ela constantemente tinha acessos de raiva e tomava uma overdose de comprimidos logo após seu retorno. Ele começou um relacionamento com Claudia Edwards "Sue" Downey, que conheceu enquanto trabalhava brevemente na sede da CIA. Downey teve uma filha, Dee, de seu casamento anterior. Eles se casaram em 26 de outubro de 1963. Seu filho Francis Gary Powers Jr. nasceu em 5 de junho de 1965. O casamento foi muito feliz e Sue trabalhou muito para preservar o legado de seu marido após sua morte..

Elogio

Durante um discurso em março de 1964, o ex-diretor da CIA Allen Dulles disse sobre Powers: "Ele cumpriu seu dever em uma missão muito perigosa e a executou bem, e acho que sei mais sobre isso do que alguns de seus detratores e críticos sabem, e estou feliz em dizer isso a ele esta noite."

Carreira posterior

Powers trabalhou para a Lockheed como piloto de testes de 1962 a 1970, embora a CIA pagasse seu salário. Em 1970, ele escreveu o livro Operation Overflight com o co-autor Curt Gentry. A Lockheed o demitiu porque "a publicação do livro irritou algumas pessoas em Langley". Powers então se tornou um piloto de avião de relatórios de tráfego para a estação de rádio KGIL de Los Angeles. Depois disso, ele se tornou um repórter de helicóptero para a televisão KNBC.

Morte

Powers estava pilotando um helicóptero da estação de TV KNBC Channel 4 de Los Angeles sobre o vale de San Fernando em 1º de agosto de 1977, quando a aeronave caiu, matando ele e seu cinegrafista George Spears. Eles estavam gravando um vídeo após incêndios florestais no condado de Santa Bárbara no helicóptero KNBC e estavam voltando quando o acidente ocorreu.

Seu helicóptero Bell 206 JetRanger ficou sem combustível e caiu na área recreativa de Sepulveda Dam em Encino, Califórnia, vários quilômetros antes de seu local de pouso planejado no aeroporto de Burbank. O relatório do National Transportation Safety Board atribuiu a provável causa do acidente a um erro do piloto. De acordo com Powers' filho, um mecânico de aviação consertou um medidor de combustível com defeito sem informar Powers, que posteriormente o interpretou mal.

No último momento, supõe-se que ele notou crianças brincando na área e direcionou o helicóptero para outro lugar para evitar pousar sobre elas. Ele poderia ter pousado com segurança se não fosse o desvio no último segundo, que comprometeu sua descida autorotativa. Powers deixou sua esposa, filhos (Claudia Dee e Francis Gary Powers Jr.) e cinco irmãs. Ele está enterrado no Cemitério Nacional de Arlington como um veterano da Força Aérea.

Honras

Powers recebeu a Estrela da Inteligência da CIA em 1972, após seu retorno da União Soviética. Powers foi originalmente programado para recebê-lo em 1963 junto com outros pilotos envolvidos no programa U-2 da CIA, mas o prêmio foi adiado por motivos políticos. Em 1970, Powers publicou sua primeira – e única – resenha de livro, sobre um trabalho sobre reconhecimento aéreo, Unarmed and Unafraid de Glenn Infield, na revista mensal Business & Aviação Comercial. "O assunto me interessa muito" disse ele, ao enviar sua crítica.

Em 1998, informações recentemente desclassificadas revelaram que Powers' missão tinha sido uma operação conjunta da USAF/CIA. Em 2000, no 40º aniversário do Incidente do U-2, sua família foi presenteada com sua Medalha de Prisioneiro de Guerra, Distinguished Flying Cross e Medalha do Serviço de Defesa Nacional, premiada postumamente. Além disso, o diretor da CIA, George Tenet, autorizou Powers a receber postumamente a cobiçada Medalha do Diretor da CIA por extrema fidelidade e extraordinária coragem no cumprimento do dever.

Em 15 de junho de 2012, Powers recebeu postumamente a medalha Silver Star por "demonstrar 'lealdade excepcional' enquanto suportava duras interrogações na Prisão Lubyanka em Moscou por quase dois anos." O chefe do Estado-Maior da Força Aérea, general Norton Schwartz, apresentou a condecoração ao presidente de Powers. netos, Trey Powers, 9, e Lindsey Berry, 29, em uma cerimônia no Pentágono.

Legado

Poderes' filho, Francis Gary Powers Jr., fundou o Museu da Guerra Fria em 1996. Afiliado ao Smithsonian Institution, era essencialmente uma exposição itinerante até encontrar um lar permanente em 2011 em uma antiga base de comunicações do Exército fora de Washington, DC

Na cultura popular

• No telefilme de 1976 Francis Gary Powers: A Verdadeira História do Incidente U-2 Spy, Powers foi interpretado por Lee Majors.
• Em 1999, o canal de história foi ao ar Mistério do U2, hospedado por Arthur Kent como parte de sua série History Undercover. O programa foi produzido por Indigo Films.
• No filme de 2015 Ponte de espiões, dramatizando as negociações para repatriar Powers, ele é retratado por Austin Stowell, com Tom Hanks estrelando como negociador James Donovan.
• Em abril de 2018, A Aviação apresentou um artigo sobre a canção "Powers Down", uma homenagem a Powers.