Forças Armadas Britânicas

As Forças Armadas Britânicas, formalmente conhecidas como Forças Armadas de Sua Majestade, são as forças militares responsáveis pela defesa do Reino Unido e dos seus Territórios Ultramarinos. e as Dependências da Coroa. Também promovem os interesses mais amplos do Reino Unido, apoiam os esforços internacionais de manutenção da paz e fornecem ajuda humanitária.

Desde a formação do Reino da Grã-Bretanha em 1707 (mais tarde sucedido pelo Reino Unido), as Forças Armadas Britânicas estiveram em ação na maioria das grandes guerras envolvendo as grandes potências mundiais, incluindo a Guerra dos Sete Anos.; Guerra, a Guerra da Independência Americana, as Guerras Napoleônicas, a Guerra da Crimeia, a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial. As vitórias da Grã-Bretanha na maioria destas guerras permitiram-lhe influenciar os acontecimentos mundiais e estabelecer-se como uma das principais potências militares e económicas do mundo. As Forças Armadas Britânicas consistem em: a Marinha Real, uma marinha de águas azuis com uma frota de 70 navios comissionados, juntamente com os Royal Marines, uma força de infantaria leve anfíbia altamente especializada; o Exército Britânico, o principal braço de guerra terrestre do Reino Unido; e a Royal Air Force, uma força aérea tecnologicamente sofisticada com uma frota operacional diversificada composta por aeronaves de asa fixa e rotativas. As Forças Armadas Britânicas incluem forças permanentes, Reserva Regular, Reservas Voluntárias e Reservas Patrocinadas.

O Chefe das Forças Armadas é o monarca britânico, atualmente Carlos III, a quem os membros das forças juram lealdade. A convenção constitucional de longa data, no entanto, conferiu autoridade executiva de facto, pelo exercício da prerrogativa real, ao Primeiro-Ministro e ao Secretário de Estado da Defesa. O Primeiro-Ministro (agindo em conjunto com o Gabinete) toma as principais decisões sobre a utilização das forças armadas. O Parlamento do Reino Unido aprova a continuação da existência do Exército Britânico, aprovando uma Lei das Forças Armadas pelo menos uma vez a cada cinco anos, conforme exigido pela Declaração de Direitos de 1689. Apenas um “exército permanente” pode ser implementado. requer reaprovação pelo Parlamento; a Marinha Real, a Força Aérea Real e os Fuzileiros Navais Reais e quaisquer outras forças não estão incluídas no requisito. As forças armadas são geridas pelo Conselho de Defesa.

O Reino Unido é uma das cinco potências nucleares reconhecidas, membro permanente do Conselho de Segurança das Nações Unidas, membro fundador e líder da NATO e parte no pacto de segurança AUKUS e nos Cinco Acordos de Defesa de Potência. Guarnições e instalações de treinamento no exterior são mantidas na Ilha de Ascensão, Bahrein, Belize, Bermudas, Território Britânico do Oceano Índico, Brunei, Canadá, Chipre, Ilhas Malvinas, Alemanha, Gibraltar, Quênia, Montserrat, Nepal, Catar, Cingapura e Estados Unidos.

Histórico

Histórico organizacional

Com os Atos de União de 1707, as forças armadas da Inglaterra e da Escócia foram fundidas nas forças armadas do Reino da Grã-Bretanha.

Existiam originalmente várias forças navais e militares regulares e de reserva, embora a maioria delas tenha sido consolidada na Marinha Real ou no Exército Britânico durante os séculos XIX e XX (o Royal Naval Air Service e o Royal Naval Air Service e o Royal Flying Corps do Exército Britânico, por outro lado, foi separado de suas forças-mãe em 1918 e amalgamado para formar uma nova força, a Royal Air Force, que teria total responsabilidade pela aviação naval, militar e estratégica até a Segunda Guerra Mundial.).

navais incluíam a Marinha Real, a Waterguard (posteriormente HM Coastguard) e os Sea Fencibles e River Fencibles formados como e quando necessário durante as emergências. A Marinha Mercante e as tripulações dos barcos de pesca offshore também eram importantes reservas de mão de obra para as forças navais armadas (qualquer marinheiro era passível de recrutamento, com muitos deles recrutados especialmente durante as duas décadas de conflito desde a Revolução Francesa até o final das Guerras Napoleônicas, e de 1835 registrados no Registro de Marinheiros para identificá-los como um recurso potencial), e muitos de seus marinheiros serviriam meio período na Reserva da Marinha Real (criada sob a Lei da Reserva Naval de 1859 ) e Royal Naval Volunteer Reserve (criada em 1903).

Os militares britânicos (aquelas partes das Forças Armadas Britânicas encarregadas da guerra terrestre, em oposição às forças navais) foram historicamente divididos em uma série de forças militares, das quais o Exército Britânico (também conhecido historicamente como &# 39;Exército Regular' e a 'Força Regular') era apenas um. A mais antiga dessas organizações era a Força Milícia (também conhecida como Força Constitucional), que (no Reino da Inglaterra) era originalmente a principal força militar defensiva (existiam originalmente apenas guarda-costas reais, incluindo os Yeomen Warders e os Yeomen of the Guard, com exércitos formados apenas temporariamente para expedições no exterior), composto por civis incorporados para treinamento anual ou emergências, e utilizou vários esquemas de serviço obrigatório durante diferentes períodos de sua longa existência.

A Milícia era originalmente uma força de infantaria, organizada em nível de cidade ou condado, e os membros não eram obrigados a servir fora de sua área de recrutamento, embora a área dentro da qual as unidades de milícia na Grã-Bretanha pudessem ser colocadas tenha sido aumentada para qualquer lugar em a Grã-Bretanha durante o século XVIII, e a artilharia costeira da milícia, a artilharia de campanha e as unidades de engenheiros foram introduzidas a partir da década de 1850. O Yeomanry era uma força montada que poderia ser mobilizada em tempos de guerra ou emergência. Unidades da Força Voluntária também foram frequentemente criadas durante a guerra, que não dependiam do serviço obrigatório e, portanto, atraíam recrutas interessados em evitar a Milícia. Estes eram vistos como uma forma útil de aumentar economicamente a força militar durante a guerra, mas, por outro lado, como um dreno para a milícia e, portanto, não eram normalmente mantidos em tempos de paz, embora nas Bermudas homens proprietários proeminentes ainda fossem nomeados Capitães de Fortes, encarregando-se de manter e comandar baterias de artilharia costeira fortificadas e tripuladas por voluntários (reforçados em tempos de guerra por milicianos encarnados), defendendo a costa da colônia desde o século XVII até o século XIX (quando todas as baterias foram tomadas pela Artilharia Real regular). O sistema de milícias foi estendido a várias colônias inglesas (posteriormente britânicas), começando pela Virgínia e Bermudas. Em algumas colônias, também foram criadas Tropas de Cavalo ou outras unidades montadas semelhantes à Yeomanry. As unidades de milícia e voluntários de uma colônia eram geralmente consideradas forças separadas da força de milícia local e da força voluntária no Reino Unido, e das forças de milícia e forças voluntárias de outras colônias. Onde uma colônia tivesse mais de uma milícia ou unidade voluntária, eles seriam agrupados como uma milícia ou força voluntária para essa colônia, como a Força de Defesa Voluntária da Jamaica, que compreendia o St. Andrew Rifle Corps (ou Voluntários de Infantaria de Kingston), o Corpo de Escoteiros da Jamaica e o Regimento de Reserva da Jamaica, mas não a Artilharia da Milícia da Jamaica. Em colônias menores com uma única milícia ou unidade voluntária, essa única unidade ainda seria considerada listada dentro de uma força ou, em alguns casos, poderia ser nomeada uma força em vez de um regimento ou corpo, como é o caso das Ilhas Malvinas Força de Defesa e Força de Defesa Real de Montserrat. As Milícias, Yeomanry e Forças Voluntárias eram coletivamente conhecidas como Forças de Reserva, Forças Auxiliares ou Forças Locais. Os oficiais dessas forças não podiam participar dos tribunais marciais do pessoal das forças regulares. A Lei do Motim não se aplicava aos membros das Forças de Reserva.

A outra força militar regular que existia ao lado do Exército Britânico era o Conselho de Artilharia, que incluía o Corpo Militar de Artilharia (composto pela Artilharia Real, Engenheiros Reais, e os Sapadores Reais e Mineiros), bem como os armazéns do Comissariado originalmente civis e departamentos de transporte, bem como departamentos de quartéis, fábricas de munições e várias outras funções de apoio às diversas forças navais e militares. O Exército Inglês, posteriormente o Exército Britânico, uma vez que os regimentos escoceses foram transferidos para o seu estabelecimento após a União dos Reinos da Escócia e da Inglaterra, era originalmente uma força separada destes, mas absorveu o Corpo Militar de Artilharia e vários departamentos anteriormente civis após o Conselho de O material bélico foi abolido em 1855. As Forças de Reserva (que se referiam ao Home Yeomanry, Milícia e Forças Voluntárias antes da criação em 1859 da Reserva Regular do Exército Britânico pelo Secretário de Estado da Guerra Sidney Herbert, e re- organizados sob a Reserve Force Act, 1867) foram cada vez mais integrados ao Exército Britânico através de uma sucessão de reformas ao longo das últimas duas décadas do século XIX (em 1871, o comando das Forças Auxiliares nas Ilhas Britânicas foi retirado dos Lordes-Tenentes dos condados e transferido para o Ministério da Guerra, embora os governadores coloniais mantivessem o controle de suas milícias e forças voluntárias, e no final do século, o mais tardar, qualquer unidade total ou parcialmente financiada por fundos do Exército foi considerada parte do Exército Britânico) e os primeiros anos do século XX, em que as unidades das Forças de Reserva perderam em sua maioria suas próprias identidades e tornaram-se subunidades numeradas da Força Territorial do corpo ou regimentos regulares do Exército Britânico (a Milícia Nacional seguiu esse caminho, com as unidades de Infantaria da Milícia tornando-se batalhões numerados de regimentos do Exército Britânico, e a Artilharia da Milícia integrando-se às divisões territoriais da Artilharia Real em 1882 e 1889, e tornando-se partes da Artilharia de Campo Real ou Artilharia da Guarnição Real em 1902 (embora mantendo seus nomes de corpo tradicionais), mas não foi incorporado à Força Territorial quando esta foi criada em 1908 (pela fusão da Yeomanry e da Força Voluntária). A Milícia foi renomeada como Reserva Especial e foi permanentemente suspensa após a Primeira Guerra Mundial (embora um punhado de unidades da Milícia tenha sobrevivido no Reino Unido, nas suas colónias e nas Dependências da Coroa). Ao contrário das unidades e forças de milícias e voluntários da Casa, da Fortaleza Imperial e da Dependência da Coroa que continuaram a existir após a Primeira Guerra Mundial, embora partes das forças armadas britânicas, a maioria não fosse considerada parte do Exército Britânico, a menos que recebesse fundos do Exército (como foi o caso da Artilharia da Milícia das Bermudas e do Corpo de Fuzileiros Voluntários das Bermudas), o que geralmente era apenas o caso daqueles nas Ilhas do Canal ou nas colônias da Fortaleza Imperial (Nova Escócia, antes da confederação canadense, Bermudas, Gibraltar e Malta). Hoje, o Exército Britânico é a única força militar britânica doméstica (a menos que a Força de Cadetes do Exército e a Força Combinada de Cadetes sejam consideradas), incluindo tanto o exército regular quanto as forças que ele absorveu, embora as unidades militares britânicas organizadas em linhas territoriais permaneçam no exterior britânico. Territórios que ainda não são considerados formalmente parte do Exército Britânico, com apenas o Regimento Real de Gibraltar e o Regimento Real das Bermudas (um amálgama da antiga Artilharia da Milícia das Bermudas e do Corpo de Fuzileiros Voluntários das Bermudas) aparecendo na ordem de precedência do Exército Britânico e no Lista do Exército.

De forma confusa, e semelhante ao duplo significado da palavra Corpo no Exército Britânico (por exemplo, o 1º Batalhão do Royal Rifle Corps do Rei fazia em 1914 parte da 6ª Brigada que fazia parte da 2ª Divisão de Infantaria, que fazia parte do 1º Corpo de Exército), o Exército Britânico às vezes também usava o termo força expedicionária ou força de campo para descrever um corpo composto por unidades do Exército Britânico, mais notavelmente a Força Expedicionária Britânica, ou de uma mistura de unidades britânicas. Exército, Exército Indiano ou unidades auxiliares imperiais, como a Força de Campo de Malakand (isso é semelhante ao uso naval do termo força-tarefa). Neste uso, força é usado para descrever um corpo autossuficiente, capaz de agir sem apoio externo, pelo menos dentro dos parâmetros da tarefa ou objetivo para o qual é empregado.

Império e Guerras Mundiais

Durante a segunda metade do século XVII e, em particular, ao longo do século XVIII, a política externa britânica procurou conter a expansão das potências europeias rivais através de meios militares, diplomáticos e comerciais, especialmente dos seus principais concorrentes, Espanha e Países Baixos. e França. Isto fez com que a Grã-Bretanha se envolvesse numa série de conflitos intensos sobre possessões coloniais e comércio mundial, incluindo uma longa série de guerras anglo-espanholas e anglo-holandesas, bem como uma série de “guerras mundiais”; com a França, como; os Sete Anos & #39; Guerra (1756-1763), as Guerras Revolucionárias Francesas (1792-1802) e as Guerras Napoleônicas (1803-1815). Durante as guerras napoleónicas, a vitória da Marinha Real em Trafalgar (1805) sob o comando de Horatio Nelson (a bordo do HMS Victory) marcou o culminar da supremacia marítima britânica e deixou a Marinha numa posição de hegemonia incontestada no mar. Em 1815 e com a conclusão das Guerras Napoleónicas, a Grã-Bretanha tornou-se a grande potência dominante do mundo e o Império Britânico presidiu subsequentemente durante um período de relativa paz, conhecido como Pax Britannica.

Como os antigos rivais da Grã-Bretanha já não eram uma ameaça, o século XIX viu o surgimento de um novo rival, o Império Russo, e uma competição estratégica no que ficou conhecido como O Grande Jogo pela supremacia na Ásia Central. A Grã-Bretanha temia que o expansionismo russo na região acabasse por ameaçar o Império na Índia. Em resposta, a Grã-Bretanha empreendeu uma série de ações preventivas contra as supostas ambições russas, incluindo a Primeira Guerra Anglo-Afegã (1839-1842), a Segunda Guerra Anglo-Afegã (1878-1880) e a expedição britânica ao Tibete (1903-1880). 1904). Durante este período, a Grã-Bretanha também procurou manter o equilíbrio de poder na Europa, particularmente contra o expansionismo russo, que, à custa do declínio do Império Otomano, tinha ambições de “dividir a parte europeia da Turquia”. Isto acabou por levar ao envolvimento britânico na Guerra da Crimeia (1854-1856) contra o Império Russo.

O início do século XX serviu para reduzir as tensões entre a Grã-Bretanha e o Império Russo, em parte devido ao surgimento de um Império Alemão unificado. A era trouxe uma corrida armamentista naval anglo-alemã que encorajou avanços significativos na tecnologia marítima (por exemplo, Dreadnoughts, torpedos e submarinos), e em 1906, a Grã-Bretanha determinou que seu único inimigo naval provável era a Alemanha. As tensões acumuladas nas relações europeias deram finalmente origem às hostilidades da Primeira Guerra Mundial (1914-1918), naquela que é hoje reconhecida como a guerra mais devastadora da história militar britânica, com quase 800 000 homens mortos e mais de 2 milhões de feridos. A vitória aliada resultou na derrota das Potências Centrais, no fim do Império Alemão, no Tratado de Versalhes e no estabelecimento da Liga das Nações.

Embora a Alemanha tenha sido derrotada durante a Primeira Guerra Mundial, em 1933 o fascismo deu origem à Alemanha nazista, que sob a liderança de Adolf Hitler se remilitarizou, desafiando o Tratado de Versalhes. Mais uma vez, as tensões acumularam-se nas relações europeias e, após a invasão da Polónia pela Alemanha em Setembro de 1939, começou a Segunda Guerra Mundial (1939-1945). O conflito foi o mais difundido na história britânica, com as tropas do Império Britânico e da Commonwealth lutando em campanhas desde a Europa e Norte de África, até ao Médio Oriente e ao Extremo Oriente. Aproximadamente 390.000 soldados do Império Britânico e da Commonwealth morreram. A vitória aliada resultou na derrota das potências do Eixo e no estabelecimento das Nações Unidas (substituindo a Liga das Nações).

A Guerra Fria

O declínio económico e político pós-Segunda Guerra Mundial, bem como a mudança de atitudes na sociedade e no governo britânicos, reflectiram-se nas forças armadas. contraindo o papel global, e mais tarde sintetizado pela sua derrota política durante a Crise de Suez (1956). Refletindo o novo papel da Grã-Bretanha no mundo e a escalada da Guerra Fria (1947-1991), o país tornou-se membro fundador da aliança militar da OTAN em 1949. Revisões de Defesa, como as de 1957 e 1966, anunciaram reduções significativas nas forças convencionais, a prossecução de uma doutrina baseada na dissuasão nuclear e uma retirada militar permanente a leste de Suez. Em meados da década de 1970, as forças armadas tinham-se reconfigurado para se concentrarem nas responsabilidades que lhes foram atribuídas pela OTAN. O Exército Britânico do Reno e a RAF Alemanha representaram consequentemente os maiores e mais importantes compromissos ultramarinos que as forças armadas tiveram durante este período, enquanto a Marinha Real desenvolveu uma especialização em guerra anti-submarina, com um foco particular no combate aos submarinos soviéticos no Leste. Atlântico e Mar do Norte.

Embora as obrigações da OTAN tenham ganhado cada vez mais destaque, a Grã-Bretanha viu-se, no entanto, envolvida numa série de conflitos de baixa intensidade, incluindo uma onda de insurgências contra a ocupação colonial. No entanto, a Rebelião Dhofar (1962–1976) e os Problemas (1969–1998) surgiram como as principais preocupações operacionais das forças armadas. Talvez o conflito mais importante durante a Guerra Fria, pelo menos no contexto da política de defesa britânica, tenha sido a Guerra das Malvinas (1982).

Desde o fim da Guerra Fria, tem sido prosseguido um papel cada vez mais internacional para as forças armadas, com reestruturações para proporcionar um maior enfoque na guerra expedicionária e na projecção de poder. Isto implicou que as forças armadas constituíssem frequentemente uma componente importante nas missões humanitárias e de manutenção da paz sob os auspícios das Nações Unidas, da NATO e de outras operações multinacionais, incluindo: responsabilidades de manutenção da paz nos Balcãs e em Chipre, a intervenção de 2000 na Serra Leoa e a participação na Zona de exclusão aérea determinada pela ONU sobre a Líbia (2011). Após o 11 de Setembro, as forças armadas estiveram fortemente empenhadas na Guerra ao Terror (2001-presente), com longas campanhas no Afeganistão (2001-2021) e no Iraque (2003-2009) e, mais recentemente, como parte da intervenção militar. contra o ISIL (2014-presente). A intervenção militar britânica contra o Estado Islâmico foi alargada após uma votação parlamentar para lançar uma campanha de bombardeamentos sobre a Síria; uma extensão da campanha de bombardeamento solicitada pelo governo iraquiano contra o mesmo grupo. Além da campanha aérea, o Exército Britânico treinou e forneceu aliados no terreno e o Serviço Aéreo Especial, o Serviço Especial de Barcos e o Regimento de Reconhecimento Especial (forças especiais britânicas) realizaram várias missões no terreno tanto na Síria e Iraque.

As forças armadas também foram chamadas a ajudar em emergências nacionais através das disposições do mecanismo de ajuda militar às autoridades civis (MACA). Isto fez com que as forças armadas ajudassem departamentos governamentais e autoridades civis na resposta a inundações, escassez de alimentos, incêndios florestais, ataques terroristas e, mais notavelmente, à atual pandemia de COVID-19; as forças armadas' o apoio a esta última enquadra-se na Operação Rescript, descrita como a “maior operação militar interna de sempre em tempos de paz” do Reino Unido. pelo Ministério da Defesa.

Os números divulgados pelo Ministério da Defesa em 31 de março de 2016 mostram que 7.185 militares das Forças Armadas Britânicas perderam a vida em teatros de operações medalhados desde o final da Segunda Guerra Mundial.

Hoje

Organização de comando

O Rei Carlos III, soberano do Reino Unido, é o Chefe das Forças Armadas, com oficiais e pessoal jurando lealdade a ele. A convenção constitucional de longa data, no entanto, conferiu de facto autoridade militar e poderes de prerrogativa real associados ao primeiro-ministro e ao secretário de estado da defesa, com o primeiro (agindo com o apoio do Gabinete) tomar as principais decisões sobre o uso das forças armadas. O soberano mantém o poder de impedir a utilização inconstitucional das forças armadas, incluindo a do seu arsenal nuclear.

O Ministério da Defesa é o departamento governamental encarregado de formular e executar a política de defesa. Atualmente emprega 56.860 funcionários civis em 1º de outubro de 2015. O departamento é administrado pelo secretário de estado da defesa, que é coadjuvado pelo Ministro de Estado das Forças Armadas, pelo Ministro das Compras de Defesa e pelo Ministro dos Veteranos. Romances. A responsabilidade pela gestão das forças é delegada a vários comités: o Conselho de Defesa, o Comité de Chefes de Estado-Maior, o Conselho de Gestão da Defesa e três conselhos de serviço único. O Conselho de Defesa, composto por altos representantes dos serviços e do Ministério da Defesa, fornece a “base jurídica formal para a condução da defesa”. Os três comitês constituintes de serviço único (Conselho do Almirantado, Conselho do Exército e Conselho da Força Aérea) são presididos pelo Secretário de Estado da Defesa.

O chefe do Estado-Maior de Defesa (CDS) é o oficial mais graduado das forças armadas e pode ser nomeado por um almirante, marechal-chefe da aeronáutica ou general. Antes de a prática ser descontinuada na década de 1990, aqueles que foram nomeados para o cargo de CDS foram elevados ao posto mais elevado no respetivo serviço. O CDS, juntamente com o subsecretário permanente, são os principais conselheiros militares do secretário de Estado. Todos os três serviços têm seus respectivos chefes profissionais; o Primeiro Lorde do Mar da Marinha Real, o chefe do Estado-Maior do Exército e o chefe do Estado-Maior da Força Aérea Real.

Pessoal

Em 1º de julho de 2023, as Forças Armadas Britânicas são uma força profissional com um efetivo total de 185.980 efetivos, consistindo de 140.300 Regulares do Reino Unido e 4.140 Gurkhas, 33.210 Reservas Voluntárias e 8.330 “Outro Pessoal”. Como uma repartição percentual do Pessoal de Serviço do Reino Unido, 77,1% são Regulares e Gurkhas do Reino Unido, 18,8% são Reservas Voluntárias e 4,1% são compostos por Outro Pessoal. Além disso, todo ex-funcionário regular mantém uma "responsabilidade legal pelo serviço" e estão sujeitos a serem chamados de volta (de acordo com a Seção 52 da Lei das Forças de Reserva (RFA) de 1996) para o serviço durante a guerra, que é conhecido como Reserva Regular. As publicações do MoD desde Abril de 2013 já não reportam a força total da Reserva Regular, em vez disso fornecem apenas um valor para as Reservas Regulares que servem ao abrigo de um contrato de reserva a prazo fixo. Esses contratos são de natureza semelhante aos da Reserva de Voluntários.

A distribuição do pessoal entre os serviços e categorias de serviço em 1 de julho de 2023 era a seguinte:

Em 1º de outubro de 2017, havia um total de 9.330 funcionários do serviço regular estacionados fora do Reino Unido, 3.820 deles localizados na Alemanha. 138.040 funcionários do serviço regular estavam estacionados no Reino Unido, a maioria localizada no sudeste e sudoeste da Inglaterra, com 37.520 e 36.790 funcionários do serviço regular, respectivamente.

Despesas de defesa

De acordo com o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos e o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo, o Reino Unido tem o quarto maior orçamento de defesa do mundo. Para efeito de comparação, isto mostra que a Grã-Bretanha gasta mais em termos absolutos do que a França, a Alemanha, a Índia ou o Japão, um montante semelhante ao da Rússia, mas menos do que a China, a Arábia Saudita ou os Estados Unidos. Em Setembro de 2011, de acordo com o professor Malcolm Chalmers do Royal United Services Institute, os actuais “níveis planeados de gastos com a defesa deveriam ser suficientes para o Reino Unido manter a sua posição como uma das principais potências militares do mundo”. além de ser uma das principais potências militares da OTAN-Europa. A sua vantagem – nomeadamente a sua vantagem qualitativa – em relação às potências asiáticas em ascensão parece destinada a diminuir, mas continuará a ser significativa até à década de 2020, e possivelmente mais além. A Revisão Estratégica de Defesa e Segurança de 2015 comprometeu-se a gastar 2% do PIB na defesa e anunciou um investimento de 178 mil milhões de libras ao longo de dez anos em novos equipamentos e capacidades. Em 8 de março de 2023, o primeiro-ministro Rishi Sunak anunciou mais 5 mil milhões de libras em gastos com defesa, com um objetivo de longo prazo de aumentar os gastos para 2,5% do PIB.

Armas nucleares

O Reino Unido é um dos cinco estados com armas nucleares reconhecidos pelo Tratado de Não Proliferação e mantém um sistema de dissuasão nuclear independente, atualmente composto por quatro submarinos de mísseis balísticos da classe Vanguard, mísseis balísticos lançados por submarinos UGM-133 Trident II e 160 ogivas termonucleares operacionais. Isto é conhecido como Trident tanto no discurso público quanto no político (com nomenclatura inspirada no míssil balístico UGM-133 Trident II). O Trident é operado pelo Royal Navy Submarine Service, encarregado de fornecer um sistema de 'Dissuasão Contínua no Mar' (CASD), em que um dos submarinos estratégicos da classe Vanguard está sempre em patrulha. De acordo com o governo britânico, desde a introdução do Polaris (predecessor do Trident) na década de 1960, a partir de abril de 1969, “os barcos com mísseis balísticos da Marinha Real não perderam um único dia de patrulha”, dando o que o Conselho de Defesa descreveu em 1980 como um elemento dissuasor “efetivamente invulnerável a ataques preventivos”. Desde 2015, tem sido política do governo britânico que os submarinos estratégicos da classe Vanguard transportem, no máximo, 40 ogivas nucleares, entregues por oito mísseis balísticos UGM-133 Trident II. Em contraste com outros estados com armas nucleares reconhecidas, o Reino Unido opera apenas um sistema de lançamento baseado em submarinos, tendo desactivado as suas bombas tácticas de queda livre WE.177 em 1998.

A Câmara dos Comuns votou em 18 de julho de 2016 a favor da substituição dos submarinos da classe Vanguard por uma nova geração de submarinos da classe Dreadnought. O programa também contribuirá para prolongar a vida útil dos mísseis balísticos UGM-133 Trident II e modernizar a infraestrutura associada ao CASD.

As antigas armas de destruição em massa possuídas pelo Reino Unido incluem armas biológicas e químicas. Estes foram renunciados em 1956 e posteriormente destruídos.

Instalações militares no exterior

As Forças Armadas Britânicas historicamente dependiam de quatro colônias de fortalezas imperiais (Bermudas, Gibraltar, Halifax e seus arredores na Nova Escócia e Malta), onde estaleiros foram estabelecidos, esquadrões navais baseados, soldados guarnecidos e armazéns navais e militares armazenados. Estes atuaram como eixos na manutenção da supremacia naval britânica no Atlântico e nos mares conectados. Como, até ao final da Primeira Guerra Mundial, presumia-se que as únicas marinhas que poderiam constituir uma ameaça eram todas os países dentro ou fora do Atlântico, nenhuma fortaleza imperial foi estabelecida nos oceanos Pacífico ou Índico, à qual o poder iria ser estendido das Bermudas e Malta após a conclusão dos canais do Panamá e de Suez. Unidades de reserva militar de serviço local foram criadas em algumas das fortalezas imperiais (notadamente Bermudas e Malta), que poderiam ser incorporadas ao serviço em tempo integral em tempo de guerra para reforçar as guarnições regulares, e estas foram financiadas pelo Ministério da Guerra como parte do Exército britânico. Após a Primeira Guerra Mundial, a crescente beligerância e o poder naval do Império Japonês levaram à construção da Base Naval de Singapura. As Forças Armadas Britânicas regulares foram distribuídas por todo o mundo sempre que necessário para se protegerem contra invasões ou rebeliões, reforçadas em algumas colónias por forças de reserva criadas localmente. Nas colónias onde não havia requisitos estratégicos, as forças regulares raramente estavam estacionadas, com os governos locais encorajados a manter e financiar unidades militares de reserva como contribuições para a sua própria defesa (embora estas unidades estivessem, em última análise, sob o controlo do governo nacional, ou seja, britânico). através dos Governadores coloniais, uma vez que a defesa não é uma competência que tenha sido delegada aos governos locais). Sob a aliança da Organização do Tratado do Atlântico Norte, e com a redução constante do Império Britânico e das Forças Armadas Britânicas ao longo das décadas que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, a importância das três fortalezas imperiais restantes (o controle militar de Halifax passou para o O novo governo do Domínio após a Confederação do Canadá em 1867 e o controle naval transferido em 1905 para o que viria a ser a Marinha Real Canadense) desapareceu rapidamente. A Estação da América do Norte e das Índias Ocidentais baseada nas Bermudas foi abolida em 1956, e as últimas unidades regulares do exército foram removidas do Comando das Bermudas em 1957 (deixando apenas duas unidades de reserva em tempo parcial), com o estaleiro naval nas Bermudas reduzido a uma base, sem capacidade de reparo ou reforma, em 1951 e finalmente fechado em 1995, após a Guerra Fria (as bases dos Estados Unidos e do Canadá nas Bermudas foram fechadas no mesmo período), deixando apenas o Regimento Real das Bermudas e o Corpo de Cadetes do Mar das Bermudas lá hoje. Malta tornou-se independente em 1964, e o último pessoal das forças armadas britânicas foi removido da ex-colônia em 1979. Gibraltar continua a ser usado pelas Forças Armadas britânicas regulares, embora o estabelecimento naval e militar na colônia (agora denominado Território Ultramarino Britânico) foi reduzido a várias embarcações de patrulha da Marinha Real, ao Regimento Real de Gibraltar criado localmente e a uma Estação da Força Aérea Real sem aeronaves baseadas nela.

As Forças Armadas Britânicas mantêm hoje uma série de guarnições e instalações militares no exterior que permitem ao país conduzir operações em todo o mundo. A maioria das instalações militares permanentes da Grã-Bretanha estão localizadas em Territórios Britânicos Ultramarinos (BOTs) ou antigas colónias que mantêm estreitos laços diplomáticos com o Reino Unido, e localizadas em áreas de importância estratégica. As mais significativas delas são as "Bases Operacionais Conjuntas Permanentes" (PJOBs), localizados nos quatro territórios ultramarinos de Chipre (Forças Britânicas de Chipre), Gibraltar (Forças Britânicas de Gibraltar), Ilhas Malvinas (Forças Britânicas nas Ilhas do Atlântico Sul) e Diego Garcia (Territórios Britânicos do Oceano Índico das Forças Britânicas). Embora não seja um PJOB, a Ilha de Ascensão (outro BOT) é o lar da base aérea RAF Ilha de Ascensão, notável por ser usada como ponto de partida durante a Guerra das Malvinas de 1982, o território também é o local de uma instalação conjunta de inteligência de sinais do Reino Unido e dos EUA.

O Catar abriga a RAF Al Udeid, um posto avançado da Força Aérea Real na Base Aérea de Al Udeid que serve como quartel-general operacional do Grupo Aéreo Expedicionário Nº 83 e suas operações no Oriente Médio. Uma grande instalação de apoio naval da Marinha Real (NSF) está localizada no Bahrein, estabelecida em 2016 e marca o retorno britânico ao leste de Suez. Em apoio aos Cinco Acordos de Defesa de Energia (FPDA), o Reino Unido mantém uma instalação de reparação naval e apoio logístico no cais de Sembawang, em Singapura. Outras instalações militares no exterior incluem; Forças Britânicas Brunei, Forças Britânicas Alemanha, Unidade de Treinamento do Exército Britânico no Quênia, Unidade de Treinamento do Exército Britânico Suffield no Canadá, Unidade de Treinamento e Apoio do Exército Britânico em Belize e Gurkhas Britânicos no Nepal.

Alguns Territórios Britânicos Ultramarinos também mantêm unidades e regimentos criados localmente; O Regimento Real das Bermudas, a Força de Defesa das Ilhas Falkland, o Regimento Real de Gibraltar, a Força de Defesa Real de Montserrat, o Regimento das Ilhas Cayman e o Regimento de Turks e Caicos. Embora sua missão principal seja a “defesa doméstica”, alguns indivíduos se voluntariaram para tarefas operacionais. O Regimento Real das Bermudas é um amálgama da Artilharia da Milícia das Bermudas (que fazia parte do Regimento Real de Artilharia) e do Corpo de Fuzileiros Voluntários das Bermudas, criado na década de 1890 como forças imperiais financiadas pelo Ministério da Guerra como parte do Exército Britânico, e ambas as unidades anteriores enviaram contingentes para a Frente Ocidental durante a Primeira Guerra Mundial. Também enviaram contingentes que serviram no Noroeste da Europa, na Itália e no Norte de África durante a Segunda Guerra Mundial. O Regimento Real de Gibraltar mobilizou unidades do tamanho de seções para serem anexadas aos regimentos britânicos implantados durante a Guerra do Iraque. A Ilha de Man, uma dependência da Coroa, abriga uma unidade de recrutamento e treinamento com múltiplas capacidades da Reserva do Exército Britânico.

Desde 1969, a Grã-Bretanha tem um sistema militar de comunicações por satélite, a Skynet, inicialmente em grande parte para apoiar bases e implantações a leste de Suez. Desde 2015, a Skynet oferece cobertura quase global.

Forças expedicionárias

As Forças Armadas Britânicas atribuem uma importância significativa à capacidade de conduzir uma guerra expedicionária. Embora as Forças Armadas sejam de natureza expedicionária, elas mantêm um núcleo de “alta prontidão” e forças armadas. forças treinadas e equipadas para serem destacadas num prazo muito curto, estas incluem; a Força Expedicionária Conjunta (Marítima) (Marinha Real), 3 Brigadas de Comando (Royal Marines) e 16 Brigadas de Assalto Aéreo (Exército Britânico). Frequentemente, estas forças actuarão como parte de um esforço maior de três forças, sob a direcção do Quartel-General Conjunto Permanente, ou juntamente com aliados com ideias semelhantes sob a Força Expedicionária Conjunta do Reino Unido. Da mesma forma, sob os auspícios da OTAN, essas forças expedicionárias são concebidas para cumprir as obrigações da Grã-Bretanha para com o Corpo Aliado de Reacção Rápida e outras operações da OTAN.

Em 2010, os governos do Reino Unido e da França assinaram os Tratados de Lancaster House, que comprometeram ambos os governos com a criação de uma Força Expedicionária Conjunta Combinada Franco-Britânica. Está prevista como uma força conjunta destacável, para utilização numa vasta gama de cenários de crise, incluindo operações de combate de alta intensidade. Como força conjunta, envolve as três Forças Armadas: uma componente terrestre composta por formações ao nível da brigada nacional, componentes marítimas e aéreas com os seus quartéis-generais associados, juntamente com funções logísticas e de apoio.

As Forças Armadas

Marinha Real

A Marinha Real é uma força naval tecnologicamente sofisticada e, em abril de 2023, consistia em 70 navios comissionados com mais 13 navios de apoio de vários tipos operados pela Royal Fleet Auxiliary. O comando dos meios destacáveis é exercido pelo Comandante da Frota do Serviço Naval. Os assuntos de pessoal são de responsabilidade do Segundo Lorde do Mar/Comandante-em-Chefe do Comando da Casa Naval, nomeação geralmente realizada por um vice-almirante.

A Frota de Superfície consiste em porta-aviões, navios de guerra anfíbios, contratorpedeiros, fragatas, navios de patrulha, navios de contramedidas de minas e outros navios diversos. A Frota de Superfície foi estruturada em torno de uma frota única desde a abolição das frotas Oriental e Ocidental em 1971. Os destróieres Tipo 45 recentemente construídos são destróieres de defesa aérea tecnologicamente avançados. A Marinha Real encomendou dois porta-aviões da classe Queen Elizabeth, embarcando um grupo aéreo que inclui o caça multifuncional avançado de quinta geração, o F-35B.

Um serviço de submarinos existe na Marinha Real há mais de 100 anos. Os quatro submarinos movidos a energia nuclear da classe Vanguard do Serviço de Submarinos transportam mísseis balísticos Trident II da Lockheed Martin, formando a dissuasão nuclear do Reino Unido. Sete submarinos de ataque com propulsão nuclear da classe Astute foram encomendados, com cinco concluídos e dois em construção. A classe Astute é a maior e mais avançada frota de submarinos já construída para a Marinha Real e manterá as capacidades da frota de submarinos com propulsão nuclear da Grã-Bretanha nas próximas décadas.

Fuzileiros Navais Reais

Os Royal Marines são as tropas anfíbias da Marinha Real. Composto por uma única brigada de manobra (3 Comandos) e várias unidades independentes, os Royal Marines são especializados em guerra anfíbia, ártica e de montanha. Contidas em 3 Brigadas de Comando estão três unidades do exército anexadas; 383 Commando Petroleum Troop RLC, 29º Regimento de Comando de Artilharia Real, um regimento de artilharia de campanha baseado em Plymouth, e 24 Engenheiros Reais do Regimento de Comando. O Regimento Logístico de Comando consiste em pessoal do Exército, da Marinha Real e da Marinha Real.

Exército Britânico

O Exército Britânico é composto pelo Exército Regular e pela Reserva do Exército. O exército tem uma estrutura de comando única baseada em Andover e conhecida como “Quartel-General do Exército”. As formações de combate destacáveis consistem em duas divisões (1ª e 3ª Mecanizada) e oito brigadas. No Reino Unido, as unidades operacionais e não destacáveis são administradas por duas divisões, o Comando de Tropas da Força e o Distrito de Londres.

O Exército conta com 48 batalhões (32 regulares e 16 de reserva) de infantaria regular e de reserva, organizados em 17 regimentos. A maioria dos regimentos de infantaria contém vários batalhões regulares e de reserva. A infantaria moderna tem capacidades diversas e isso se reflete nas diversas funções que lhes são atribuídas. Existem quatro funções operacionais que os batalhões de infantaria podem cumprir: assalto aéreo, infantaria blindada, infantaria mecanizada e infantaria leve. Regimentos e batalhões, por exemplo: o Regimento de Pára-quedistas, existem dentro de todos os corpos do Exército, funcionando como formações administrativas ou táticas.

Regimentos blindados são equivalentes a um batalhão de infantaria. Existem 15 regimentos blindados no exército, onze regulares e quatro yeomanry (reserva blindada), dos quais quatro são designados como 'Blindados', três como 'Cavalaria Blindada' e seis como & #34;Cavalaria Ligeira". O Army 2020 Refine viu desenvolvimentos que modificarão ainda mais o Royal Armored Corps. com dois regimentos existentes formando o núcleo de duas novas Brigadas de STRIKE. Estes dois regimentos, juntamente com a Cavalaria Blindada, serão equipados com o "Ajax" veículo blindado de combate, um novo programa de aquisição de £ 3,5 bilhões. O Ajax será empregado na organização de tarefas e nas funções de Cavalaria Blindada e Armadura Média. Com uma pequena exceção da Cavalaria Doméstica, que mantém quase autonomia dentro da Divisão Doméstica, os regimentos blindados e seus homólogos da Yeomanry formam coletivamente o Royal Armored Corps.

As unidades de armas e de apoio também são formadas em coletivos semelhantes organizados em torno de propósitos específicos, como o Corpo de Engenheiros Reais, o Corpo Aéreo do Exército e o Corpo Médico do Exército Real.

Força Aérea Real

A Royal Air Force possui uma grande frota operacional que desempenha diversas funções, composta por aeronaves de asa fixa e rotativas. As aeronaves da linha de frente são controladas pelo Comando Aéreo, que é organizado em cinco grupos definidos por função: Grupo 1 (Combate Aéreo), Grupo 2 (Apoio Aéreo), Grupo 11 (Operações Aéreas e Espaciais), Grupo 22 (aeronaves de treinamento e instalações terrestres) e Grupo 38 (unidades de Engenharia, Logística, Comunicações e Operações Médicas da Royal Air Force). Além disso, o 83 Grupo Aéreo Expedicionário dirige formações no Oriente Médio e o Grupo 38 combina o apoio ao combate expedicionário e as unidades de apoio ao serviço de combate da RAF. As formações destacáveis consistem em Alas Aéreas Expedicionárias e esquadrões – a unidade básica da Força Aérea. Voos independentes são enviados para instalações no Afeganistão, nas Ilhas Malvinas, no Iraque e nos Estados Unidos.

A Royal Air Force opera caças multifuncionais e de função única, aeronaves de reconhecimento e patrulha, aviões-tanque, transportes, helicópteros, veículos aéreos não tripulados e vários tipos de aeronaves de treinamento. As unidades terrestres também são mantidas pela Royal Air Force, principalmente pela RAF Police e pelo Royal Air Force Regiment (RAF Regt). O Regimento da Força Aérea Real funciona essencialmente como a força de defesa terrestre da RAF, otimizada para o papel especializado de combate dentro e ao redor dos aeródromos avançados, que estão densamente repletos de aeronaves, equipamentos, infraestrutura e pessoal operacionalmente vitais. O Regimento contém nove esquadrões regulares, apoiados por cinco esquadrões do Regimento Auxiliar Real da Força Aérea. Além disso, fornece capacidade especializada em Química, Biológica, Radiológica e Nuclear do Reino Unido. Também fornece metade dos controladores aéreos avançados do Reino Unido e a contribuição da RAF para o Grupo de Apoio às Forças Especiais. Em março de 2008, os três esquadrões restantes de Defesa Aérea Terrestre (equipados com Rapier Field Standard C) foram dissolvidos ou realocados e suas responsabilidades foram transferidas para a Artilharia Real do Exército Britânico.

Ministério da Defesa

O Ministério da Defesa mantém diversas agências civis de apoio às Forças Armadas Britânicas. Embora sejam civis, desempenham um papel vital no apoio às operações das Forças Armadas e, em determinadas circunstâncias, estão sob disciplina militar:

• O Auxiliar de Frota Real (RFA) opera 13 navios que servem principalmente para reabastecer navios de guerra da Marinha Real Britânica no mar, e também aumentar as capacidades de guerra anfíbia da Marinha Real através de seus três navios de aterragem da classe Bay. É tripulado por 1.850 funcionários civis e é financiado e gerido pelo Ministério da Defesa.
• O Ministério da Defesa (MDP) tem uma força estabelecida de 2.700 policiais que fornecem segurança armada, contra terrorismo, policiamento uniformizado e serviços de investigação ao Ministério da Defesa propriedade, pessoal e instalações em todo o Reino Unido.
• O Equipamento de defesa e suporte (DE&S) é a organização de aquisição e suporte fundidas no Ministério da Defesa do Reino Unido (Reino Unido). Ele entrou em 2 de abril de 2007, reunindo a Agência de Defesa da MoD e a Organização de Logística de Defesa sob a liderança do General Sir Kevin O'Donoghue como o primeiro Chefe de Defesa Materiel. A partir de 2012 tem uma força de trabalho civil e militar de aprox. 20.000 pessoas. A DE&S é supervisionada pelo Ministro do Equipamento de Defesa, Apoio e Tecnologia.
• O Escritório hidrográfico do Reino Unido (UKHO) é uma organização do governo do Reino Unido responsável por fornecer informações de navegação e outras informações hidrográficas para os requisitos nacionais, civis e de defesa. O UKHO está localizado em Taunton, Somerset, no Admiralty Way e tem uma força de trabalho de aproximadamente 1.000 funcionários.

Recrutamento

Todas as três forças armadas britânicas recrutam principalmente no Reino Unido, embora cidadãos da Comunidade das Nações e da República da Irlanda sejam igualmente elegíveis para ingressar. A idade mínima de recrutamento é de 16 anos (embora o pessoal não possa servir em operações armadas com menos de 18 anos e, se for menor de 18 anos, também deverá ter o consentimento dos pais para ingressar); a idade máxima de recrutamento depende se a candidatura é para uma função regular ou reserva; existem outras variações no limite de idade para diferentes corpos/regimentos. O prazo normal de contratação é de 22 anos; no entanto, o serviço mínimo exigido antes da demissão é de 4 anos, mais, no caso do Exército, qualquer militar com menos de 18 anos. Atualmente, a admissão anual nas forças armadas é de 11.880 (por 12 meses até 31 de março). 2014).

Excluindo a Brigada de Gurkhas e o Regimento Real Irlandês, em 1º de abril de 2014, havia aproximadamente 11.200 pessoas negras e de minorias étnicas (BME) servindo como regulares nos três ramos de serviço; destes, 6.610 foram recrutados fora do Reino Unido. No total, as pessoas negras e de minorias étnicas representam 7,1% de todo o pessoal de serviço, um aumento em relação aos 6,6% em 2010.

Desde o ano 2000, a orientação sexual não tem sido um factor considerado no recrutamento e os homossexuais podem servir abertamente nas forças armadas. Todos os ramos das forças recrutaram ativamente em eventos do Orgulho Gay. As forças não mantêm números formais sobre o número de soldados gays e lésbicas em serviço, afirmando que a orientação sexual do pessoal é considerada irrelevante e não monitorizada.

Papel das mulheres

As mulheres fazem parte das forças armadas, intermitentemente, há séculos, de forma mais integrada desde o início da década de 1990, inclusive pilotando jatos rápidos e comandando navios de guerra ou baterias de artilharia. Em 1 de Abril de 2014, havia aproximadamente 15.840 mulheres servindo nas forças armadas, representando 9,9% de todo o pessoal militar. A primeira piloto militar feminina foi a Tenente de Voo Julie Ann Gibson, enquanto a Tenente de Voo Jo Salter foi a primeira piloto de jato rápido, esta última pilotando um Tornado GR1 em missões de patrulhamento da então Zona de Exclusão Aérea do Norte do Iraque. A Tenente de Voo Juliette Fleming e a Líder do Esquadrão Nikki Thomas foram recentemente a primeira tripulação do Tornado GR4. Enquanto fazia cumprir a Zona de Exclusão Aérea da Líbia, a Tenente de Voo Helen Seymour foi identificada como a primeira mulher piloto do Eurofighter Typhoon. Em agosto de 2011, foi anunciado que uma tenente comandante, Sarah West, comandaria a fragata HMS Portland. Em julho de 2016, foi anunciado que as mulheres seriam autorizadas a servir no combate corpo a corpo, começando pelo Royal Armored Corps. Em julho de 2017, o Secretário de Defesa anunciou que as mulheres seriam autorizadas a alistar-se no Regimento da RAF a partir de setembro de 2017, um ano antes do previsto. Em 2018, as mulheres foram autorizadas a candidatar-se a todos os cargos nas forças armadas britânicas, incluindo as forças especiais. Em 2019, a mulher mais graduada era a Air Marshal Sue Gray, de três estrelas.

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