Família de idiomas
Para maiores detalhes, consulte Distribuição de idiomas na Terra.
Uma família linguística é um grupo de línguas relacionadas através da descendência de uma língua ancestral comum ou língua parental, chamada de protolíngua de aquela família. O termo "família" reflete o modelo de árvore de origem da linguagem na lingüística histórica, que faz uso de uma metáfora comparando línguas a pessoas em uma árvore genealógica biológica, ou em uma modificação subsequente, a espécies em uma árvore filogenética de taxonomia evolutiva. Os linguistas, portanto, descrevem as línguas filhas dentro de uma família linguística como sendo relacionadas geneticamente.
Segundo o Ethnologue existem 7.151 línguas humanas vivas distribuídas em 142 famílias linguísticas diferentes. Uma língua viva é definida como aquela que é a primeira língua de pelo menos uma pessoa. As famílias linguísticas com mais falantes são: a família indo-européia, com muitas línguas nativas da Europa (como inglês e espanhol) e do sul da Ásia (como hindi, urdu e bengali); e a família sino-tibetana, principalmente devido aos muitos falantes de chinês mandarim na China.
Lyle Campbell (2019) identifica um total de 406 famílias linguísticas independentes, incluindo línguas isoladas.
Há também muitas línguas mortas que não têm falantes nativos vivos, e línguas extintas, que não têm falantes nativos e nem línguas descendentes. Finalmente, existem algumas línguas que são insuficientemente estudadas para serem classificadas e, provavelmente, algumas que nem sequer são conhecidas fora de suas respectivas comunidades de fala.
A associação de línguas a uma família linguística é estabelecida pela pesquisa em linguística comparada. Diz-se que as línguas irmãs descendem "geneticamente" de um ancestral comum. Os falantes de uma família linguística pertencem a uma comunidade de fala comum. A divergência de uma protolíngua em línguas filhas geralmente ocorre por separação geográfica, com a comunidade de fala original evoluindo gradualmente em unidades linguísticas distintas. Indivíduos pertencentes a outras comunidades de fala também podem adotar idiomas de uma família linguística diferente por meio do processo de mudança de idioma.
As línguas genealogicamente relacionadas apresentam retenções compartilhadas; isto é, características da protolíngua (ou reflexos de tais características) que não podem ser explicadas por acaso ou empréstimo (convergência). A associação a um ramo ou grupo dentro de uma família linguística é estabelecida por inovações compartilhadas; isto é, características comuns dessas línguas que não são encontradas no ancestral comum de toda a família. Por exemplo, as línguas germânicas são "germânicas" na medida em que compartilham vocabulário e características gramaticais que não se acredita estarem presentes na língua proto-indo-européia. Acredita-se que essas características sejam inovações que ocorreram no proto-germânico, um descendente do proto-indo-europeu que foi a fonte de todas as línguas germânicas.
Estrutura de uma família
Famílias linguísticas podem ser divididas em unidades filogenéticas menores, convencionalmente referidas como ramificações da família porque a história de uma família linguística é frequentemente representada como um diagrama de árvore. Uma família é uma unidade monofilética; todos os seus membros derivam de um ancestral comum e todos os descendentes atestados desse ancestral são incluídos na família. Assim, o termo família é análogo ao termo biológico clado.
Alguns taxonomistas restringem o termo família a um certo nível, mas há pouco consenso sobre como fazê-lo. Aqueles que afixam tais rótulos também subdividem ramos em grupos, e grupos em complexos. Uma família de nível superior (isto é, a maior) costuma ser chamada de filo ou estoque. Quanto mais próximos os ramos estiverem uns dos outros, mais próximas as línguas estarão relacionadas. Isso significa que, se um ramo de uma protolíngua está quatro ramos abaixo e também há uma língua irmã para esse quarto ramo, então as duas línguas irmãs estão mais relacionadas uma com a outra do que com aquela protolíngua ancestral comum.
O termo macrofamília ou superfamília às vezes é aplicado a agrupamentos propostos de famílias linguísticas cujo status como unidades filogenéticas é geralmente considerado infundado por métodos linguísticos históricos aceitos.
Existe um padrão notavelmente semelhante mostrado pela árvore lingüística e pela árvore genética da ancestralidade humana que foi verificado estatisticamente. As línguas interpretadas em termos da putativa árvore filogenética das línguas humanas são transmitidas em grande parte verticalmente (por ancestralidade) em oposição a horizontalmente (por difusão espacial).
Dialeto continua
Algumas famílias linguísticas muito unidas, e muitos ramos dentro de famílias maiores, assumem a forma de dialetos contínuos nos quais não há fronteiras nítidas que tornem possível identificar, definir ou contar inequivocamente línguas individuais dentro da família. No entanto, quando as diferenças entre a fala de diferentes regiões nos extremos do continuum são tão grandes que não há inteligibilidade mútua entre elas, como ocorre no árabe, o continuum não pode ser visto significativamente como uma única língua.
Uma variedade de fala também pode ser considerada uma língua ou um dialeto, dependendo de considerações sociais ou políticas. Assim, fontes diferentes, especialmente ao longo do tempo, podem fornecer números muito diferentes de idiomas dentro de uma determinada família. As classificações da família japonesa, por exemplo, variam de uma língua (uma língua isolada com dialetos) a quase vinte - até a classificação de Ryukyuan como línguas separadas dentro de uma família de línguas japonesas em vez de dialetos do japonês, a própria língua japonesa era considerada uma língua isolada e, portanto, a única língua em sua família.
Isolados
A maioria das línguas do mundo são conhecidas por serem relacionadas a outras. Aqueles que não têm parentes conhecidos (ou para os quais as relações familiares são propostas apenas provisoriamente) são chamados de isolados linguísticos, essencialmente famílias lingüísticas que consistem em um único idioma. Há uma estimativa de 129 idiomas isolados conhecidos hoje. Um exemplo é o basco. Em geral, assume-se que os idiomas isolados têm parentes ou tiveram parentes em algum momento de sua história, mas em uma profundidade de tempo muito grande para que a comparação linguística os recupere.
É comumente mal entendido que idiomas isolados são classificados como tal porque não há dados ou documentação suficientes sobre o idioma. Isso é falso porque um idioma isolado é classificado com base no fato de que se sabe o suficiente sobre o isolado para compará-lo geneticamente com outros idiomas, mas nenhum ancestral comum ou relacionamento é encontrado com qualquer outro idioma conhecido.
Uma língua isolada em seu próprio ramo dentro de uma família, como o albanês e o armênio dentro do indo-europeu, também é frequentemente chamada de isolada, mas o significado da palavra "isolado" nesses casos, geralmente é esclarecido com um modificador. Por exemplo, o albanês e o armênio podem ser referidos como um "indo-europeu isolado". Em contraste, tanto quanto se sabe, a língua basca é um isolado absoluto: não se demonstrou estar relacionada com nenhuma outra língua moderna, apesar de inúmeras tentativas. Outro isolado bem conhecido é o mapudungun, a língua mapuche da família das línguas araucanas do Chile. Uma língua pode ser considerada isolada atualmente, mas não historicamente, se relacionada, mas agora parentes extintos são atestados. A língua aquitânia, falada na época romana, pode ter sido ancestral do basco, mas também pode ter sido uma língua irmã do ancestral do basco. Neste último caso, o basco e o aquitano formariam juntos uma pequena família. Os ancestrais não são considerados membros distintos de uma família.
Proto-línguas
Uma protolíngua pode ser considerada como uma língua materna (não confundir com uma língua materna, que é aquela à qual uma pessoa específica foi exposta desde o nascimento), sendo a raiz que todas as línguas da família derivam de. O ancestral comum de uma família linguística raramente é conhecido diretamente, pois a maioria das línguas tem uma história registrada relativamente curta. No entanto, é possível recuperar muitas características de uma protolíngua aplicando o método comparativo, um procedimento reconstrutivo elaborado pelo linguista do século XIX August Schleicher. Isso pode demonstrar a validade de muitas das famílias propostas na lista de famílias linguísticas. Por exemplo, o ancestral comum reconstrutível da família de línguas indo-européias é chamado Proto-indo-europeu. O proto-indo-europeu não é atestado por registros escritos e, portanto, acredita-se que tenha sido falado antes da invenção da escrita.
Outras classificações de idiomas
Sprachbund
Um sprachbund é uma área geográfica com várias línguas que apresentam estruturas linguísticas comuns. As semelhanças entre essas línguas são causadas pelo contato linguístico, não por acaso ou origem comum, e não são reconhecidas como critérios que definem uma família linguística. Um exemplo de sprachbund seria o subcontinente indiano.
Inovações compartilhadas, adquiridas por empréstimo ou outros meios, não são consideradas genéticas e não têm relação com o conceito de família linguística. Tem sido afirmado, por exemplo, que muitas das características mais marcantes compartilhadas pelas línguas itálicas (latim, oscan, úmbria, etc.) podem muito bem ser "características de área". No entanto, alterações muito semelhantes nos sistemas de vogais longas nas línguas germânicas ocidentais são muito posteriores a qualquer noção possível de uma inovação protolíngua (e também não podem ser consideradas prontamente como "areal", uma vez que inglês e germânico ocidental continental não era uma área lingüística). Na mesma linha, há muitas inovações únicas semelhantes em germânico, báltico e eslavo que são muito mais prováveis de serem características reais do que rastreáveis a um proto-língua comum. Mas a incerteza legítima sobre se as inovações compartilhadas são características reais, coincidência ou herança de um ancestral comum, leva ao desacordo sobre as subdivisões apropriadas de qualquer grande família linguística.
Idiomas de contato
O conceito de famílias linguísticas baseia-se na observação histórica de que as línguas desenvolvem dialetos, que ao longo do tempo podem divergir em línguas distintas. No entanto, a ancestralidade linguística é menos definida do que a ancestralidade biológica familiar, na qual as espécies não se cruzam. É mais como a evolução dos micróbios, com extensa transferência lateral de genes. Línguas muito distantes podem afetar umas às outras por meio do contato linguístico, o que, em casos extremos, pode levar a línguas sem um único ancestral, sejam elas crioulas ou línguas mistas. Além disso, várias línguas de sinais se desenvolveram isoladamente e parecem não ter nenhum parente. No entanto, tais casos são relativamente raros e as línguas mais bem atestadas podem ser inequivocamente classificadas como pertencentes a uma ou outra família linguística, mesmo que a relação dessa família com outras famílias não seja conhecida.
O contato linguístico pode levar ao desenvolvimento de novas línguas a partir da mistura de duas ou mais línguas para fins de interação entre dois grupos que falam línguas diferentes. As línguas que surgem para que dois grupos se comuniquem para se engajar no comércio ou que surgiram como resultado do colonialismo são chamadas de pidgin. Os pidgins são um exemplo de expansão lingüística e cultural causada pelo contato linguístico. No entanto, o contato linguístico também pode levar a divisões culturais. Em alguns casos, dois grupos de línguas diferentes podem se sentir territoriais em relação ao seu idioma e não querem que nenhuma mudança seja feita nele. Isso faz com que os limites do idioma e os grupos em contato não estejam dispostos a fazer concessões para acomodar o outro idioma.
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