Falsa etimologia

Uma falsa etimologia (falsa etimologia, etimologia popular, etimiologia, pseudo-etimologia, ou par(a)etimologia) é uma crença popular, mas falsa, sobre a origem ou derivação de uma palavra específica. Às vezes é chamado de etimologia popular, mas também é um termo técnico em lingüística.

Tais etimologias geralmente têm a sensação de lendas urbanas e podem ser mais coloridas e fantasiosas do que as etimologias típicas encontradas em dicionários, muitas vezes envolvendo histórias de práticas incomuns em subculturas específicas (por exemplo, estudantes de Oxford de famílias não nobres sendo supostamente forçados a escrever sine nobilitate por seu nome, logo abreviado para s.nob., daí a palavra snob). Muitos exemplos recentes são "backronyms" (acrônimos inventados para explicar um termo), como posh para "bombordo para fora, estibordo para casa".

Fonte e influência

Etimologias errôneas podem existir por vários motivos. Algumas são interpretações razoáveis das evidências que são falsas. Para uma determinada palavra, pode ter havido muitas tentativas sérias de estudiosos de propor etimologias com base nas melhores informações disponíveis na época, e estas podem ser posteriormente modificadas ou rejeitadas à medida que os estudos linguísticos avançam. Os resultados da etimologia medieval, por exemplo, eram plausíveis, dados os insights disponíveis na época, mas frequentemente rejeitados pelos linguistas modernos. As etimologias dos estudiosos humanistas no início do período moderno começaram a produzir resultados mais confiáveis, mas muitas de suas hipóteses também foram substituídas.

Outras etimologias falsas são o resultado de alegações enganosas e não confiáveis feitas por indivíduos, como as alegações infundadas feitas por Daniel Cassidy de que centenas de palavras comuns em inglês, como baloney, grumble e bunkum derivam da língua irlandesa.

Algumas etimologias fazem parte das lendas urbanas, e parecem responder a um gosto geral pelo surpreendente, contra-intuitivo e até escandaloso. Um exemplo comum tem a ver com a frase regra de ouro, que significa "uma diretriz aproximada". Uma lenda urbana diz que a frase se refere a uma antiga lei inglesa sob a qual um homem poderia legalmente bater em sua esposa com uma vara não mais grossa que seu polegar.

Nos Estados Unidos, algumas dessas lendas escandalosas têm a ver com racismo e escravidão; palavras comuns como piquenique, dinheiro e pé de cabra foram acusadas de derivar de termos depreciativos ou práticas racistas. A "descoberta" Muitas vezes, aqueles que as divulgam acreditam que essas supostas etimologias chamam a atenção para atitudes racistas embutidas no discurso comum. Em uma ocasião, o uso da palavra niggardly levou à renúncia de um funcionário público dos EUA porque soava semelhante à palavra não relacionada nigger.

Etimologia popular apenas derivada (DOPE) versus Etimologia popular gerativa (GPE)

Ghil'ad Zuckermann propõe uma distinção clara entre Etimologia Popular Apenas Derivacional (DOPE) e Etimologia Popular Generativa (GPE):

"DOPE consiste na reanálise etimológica de um item lexical pré-existente [...] [...], o desejo de significado." DOPE é "meramente passivo", "derivação equivocada, onde há uma racionalização ex post-facto."

GPE, por outro lado, envolve a introdução de um novo sentido (significado) ou um novo item lexical – veja, por exemplo, correspondência fono-semântica.