Estrada Âmbar
A Estrada do Âmbar era uma antiga rota comercial para a transferência de âmbar das áreas costeiras do Mar do Norte e do Mar Báltico para o Mar Mediterrâneo. As rotas comerciais pré-históricas entre o norte e o sul da Europa foram definidas pelo comércio de âmbar.
Como uma mercadoria importante, às vezes apelidada de "o ouro do norte", o âmbar foi transportado das costas do Mar do Norte e do Mar Báltico por terra através dos rios Vístula e Dnieper para a Itália, Grécia, Mar, Síria e Egito durante um período de milhares de anos.
Antiguidade
O comércio mais antigo de âmbar começou na Sicília. O comércio de âmbar siciliano foi direcionado para a Grécia, Norte da África e Espanha. O âmbar siciliano também foi descoberto em Micenas pelo arqueólogo Heinrich Schliemann, e apareceu em locais no sul da Espanha e em Portugal. A sua distribuição é semelhante à do marfim, pelo que é possível que o âmbar da Sicília tenha chegado à Península Ibérica através de contactos com o Norte de África. Após um declínio no consumo e comércio de âmbar no início da Idade do Bronze, por volta de 2000 aC, a influência do âmbar báltico substituiu gradualmente o siciliano em toda a Península Ibérica a partir de cerca de 1000 aC A nova evidência vem de vários arqueológicos e localizações geológicas da Península Ibérica.
Pelo menos desde o século 16 aC, o âmbar foi transferido do norte da Europa para a área do Mediterrâneo. O ornamento do peito do faraó egípcio Tutancâmon (c. c. 1333–1324 aC) contém grandes contas de âmbar. Schliemann encontrou contas de âmbar siciliano em Micenas, como mostrado pela investigação espectroscópica. A quantidade de âmbar na Tumba Real de Qatna, na Síria, é incomparável para os locais conhecidos do segundo milênio aC no Levante e no Antigo Oriente Próximo. Amber foi enviada do Mar do Norte para o Templo de Apolo em Delfos como uma oferenda. Do Mar Negro, o comércio poderia continuar para a Ásia ao longo da Rota da Seda, outra antiga rota comercial.
Na época romana, uma rota principal corria para o sul a partir da costa do Báltico (atual Lituânia), toda a extensão norte-sul da atual Polônia (provavelmente através do assentamento da Idade do Ferro de Biskupin), através da terra dos Boii (moderna República Tcheca e Eslováquia) até a cabeceira do Mar Adriático (Aquileia pelo atual Golfo de Veneza). Junto com o âmbar, outras mercadorias, como peles e peles de animais, mel e cera, foram exportadas para os romanos em troca de vidro romano, latão, ouro e metais não ferrosos, como estanho e cobre, para a região báltica inicial. Como esta estrada era uma rota comercial lucrativa que ligava o Mar Báltico ao Mar Mediterrâneo, fortificações militares romanas foram construídas ao longo da rota para proteger mercadores e comerciantes de ataques germânicos.
As antigas cidades prussianas de Kaup e Truso no Báltico foram os pontos de partida da rota para o sul. Na Escandinávia, a estrada âmbar provavelmente deu origem à próspera cultura nórdica da Idade do Bronze, trazendo influências do Mar Mediterrâneo para os países mais ao norte da Europa.
Kaliningrado Oblast é ocasionalmente referido em russo como Янтарный край, que significa "o âmbar região" (ver Kaliningrado Regional Amber Museum).
Estradas conhecidas por país
Polônia
A estrada mais curta (e possivelmente mais antiga) evita as áreas alpinas e conduzia desde a costa do Báltico (hoje Lituânia e Polónia), passando por Biskupin, Milicz, Wrocław, o Vale Kłodzko (com menos frequência através do Portão da Morávia), cruzava o Danúbio perto Carnuntum, na província de Noricum, dirigiu-se para sudoeste, passando por Poetovio, Celeia, Emona, Nauportus, e alcançou Patavium e Aquileia na costa do Adriático. Uma das direções mais antigas da última etapa da Estrada do Âmbar ao sul do Danúbio, registrada no mito dos Argonautas, usava os rios Sava e Kupa, terminando com uma curta estrada continental de Nauportus a Tarsatica em Rijeka na costa do Adriático.
Alemanha
Várias estradas ligavam o Mar do Norte e o Mar Báltico, especialmente a cidade de Hamburgo ao Passo do Brenner, seguindo para o sul até Brindisi (atual Itália) e Ambracia (atual Grécia).
Suíça
A região suíça indica uma série de estradas alpinas, concentrando-se em torno da capital Berna e provavelmente originando-se das margens do Ródano e do Reno.
Holanda
Uma pequena seção, incluindo Baarn, Barneveld, Amersfoort e Amerongen, ligava o Mar do Norte ao Baixo Reno.
Bélgica
Uma pequena seção levava ao sul de Antuérpia e Bruges até as cidades Braine-l'Alleud e Braine-le-Comte, ambas originalmente chamadas de "Brennia-Brenna". A rota continuou seguindo o Meuse em direção a Berna, na Suíça.
Sul da França e Espanha
As rotas conectavam o âmbar encontrando locais em Ambares (perto de Bordeaux), levando a Béarn e aos Pirineus. As rotas que conectavam os locais de descoberta do âmbar no norte da Espanha e nos Pirineus eram uma rota comercial para o Mar Mediterrâneo.
Mongólia
Fontes arqueológicas também sugerem que as rotas podem ter conectado a Mongólia à Europa Oriental durante o período Kitan/Liao.
Uso moderno
Existe uma rota turística que se estende ao longo da costa do Báltico, de Kaliningrado à Letônia, chamada "Amber Road".
"Amber Road" sites são:
- Mizgiris Amber Gallery-Museum in Nida;
- Amber Bay em Juodkrantė;
- Museu de História da Lituânia;
- Lugar de coleta de âmbar em Karklė, Lituânia;
- Museu Palanga Amber em Palanga;
- Workshop de âmbar aberto em Palanga;
- Museu Amber em Gdańsk; e
- Samogitian Alka em Šventoji.
Na Polônia, a autoestrada norte-sul A1 é oficialmente chamada de Amber Highway.
EV9 A Amber Route é uma rota de ciclismo de longa distância entre Gdańsk, na Polónia e Pula, na Croácia, que segue o curso da Amber Road.