Esquimó

Esquimó () é um exônimo usado para se referir a dois povos indígenas intimamente relacionados: os inuítes (incluindo os nativos do Alasca Iñupiat, os inuítes da Groenlândia e os inuítes canadenses) e os yupik (ou Yuit) do leste da Sibéria e Alasca. Um terceiro grupo relacionado, os Aleutas, que habitam as Ilhas Aleutas, são geralmente excluídos da definição de esquimó. Os três grupos compartilham um ancestral comum relativamente recente e falam línguas relacionadas pertencentes à família linguística Eskaleut.

Esses povos circumpolares habitaram tradicionalmente as regiões árticas e subárticas desde o leste da Sibéria (Rússia) até o Alasca (Estados Unidos), norte do Canadá, Nunavik, Nunatsiavut e Groenlândia.

Muitos Inuit, Yupik, Aleut e outros indivíduos consideram o termo Eskimo, que é de etimologia controversa, inaceitável e até mesmo pejorativo. O esquimó continua a ser usado dentro de um contexto histórico, linguístico, arqueológico e cultural. Os governos do Canadá e dos Estados Unidos tomaram medidas para deixar de usar o termo esquimó em documentos oficiais, mas ele não foi eliminado, pois em alguns lugares a palavra é escrita em tribal e, portanto, nacional, terminologia jurídica. O Canadá usa oficialmente o termo Inuit para descrever os indígenas canadenses que vivem nos setores do norte do país e não são Primeiras Nações ou Métis. O governo dos Estados Unidos usa legalmente Nativo do Alasca para nativos do Alasca, incluindo Yupik, Inuit e Aleut, mas também para nativos do Alasca não esquimós, incluindo Tlingit, Haida, Eyak e Tsimshian, em além de pelo menos nove povos Athabaskan/Dene separados do norte. A designação Nativo do Alasca aplica-se apenas a membros tribais inscritos, em contraste com indivíduos esquimós/aleutenses que afirmam descender do "grupo aborígine mais difundido" do mundo.

Existem entre 171.000 e 187.000 Inuit e Yupik, a maioria dos quais vive em ou perto de sua pátria circumpolar tradicional. Destes, 53.785 (2010) vivem nos Estados Unidos, 65.025 (2016) no Canadá e 51.730 (2021) na Groenlândia. Além disso, 16.730 pessoas que vivem na Dinamarca nasceram na Groenlândia e um número desconhecido é siberiano. A organização não-governamental (ONG) conhecida como Inuit Circumpolar Council afirma representar 180.000 pessoas.

O sub-ramo não-Inuit do ramo esquimó da família de línguas Eskaleut consiste em quatro línguas Yupik distintas, duas delas são usadas no Extremo Oriente Russo, bem como na Ilha de São Lourenço, e duas delas são usado no oeste do Alasca, no sudoeste do Alasca e na parte ocidental do centro-sul do Alasca. Às vezes, afirma-se que a língua extinta do povo sirenik está relacionada a essas outras línguas.

Nomenclatura

Etimologia

Ilustração de um Greenlandic Homem inuido

Várias teorias foram postuladas para a origem etimológica da palavra esquimó. De acordo com o linguista do Smithsonian Ives Goddard, etimologicamente a palavra deriva da palavra Innu-aimun (Montagnais) ayas̆kimew, que significa "uma pessoa que amarra uma raquete de neve", e está relacionada a husky (uma raça de cachorro). A palavra assime·w significa "ela amarra uma raquete de neve" em Innu, e os falantes da língua Innu referem-se ao povo Mi'kmaq vizinho usando palavras que soam como esquimó. Esta interpretação é geralmente confirmada por fontes acadêmicas mais recentes.

Em 1978, José Mailhot, um antropólogo de Quebec que fala Innu-aimun (Montagnais), publicou um artigo sugerindo que esquimó significava "pessoas que falam uma língua diferente". Comerciantes franceses que encontraram os Innu (Montagnais) nas áreas orientais adotaram sua palavra para os povos mais ocidentais e a escreveram como Esquimau ou Esquimaux em uma transliteração.

Algumas pessoas consideram esquimó ofensivo, porque é popularmente entendido como "comedores de carne crua" em línguas algonquinas comuns aos povos da costa atlântica. Um falante Cree não identificado sugeriu que a palavra original que foi corrompida para o esquimó pode ter sido askamiciw (que significa "ele come cru"); os Inuit são referidos em alguns textos Cree como askipiw (que significa "come algo cru"). Independentemente disso, o termo ainda carrega uma conotação depreciativa para muitos Inuit e Yupik.

Um dos primeiros usos impressos da palavra francesa Esquimaux vem de A Journey from Prince of Wales's Fort in Hudson's Bay, de Samuel Hearne ao Oceano do Norte nos anos de 1769, 1770, 1771, 1772 publicado pela primeira vez em 1795.

Uso

Armadura laminar de couro endurecido reforçada por madeira e ossos usados pelos siberianos nativos e esquimos

Armadura lamelar usada pelos siberianos nativos

O termo Eskimo ainda é usado pelas pessoas para abranger os Inuit e os Yupik, bem como outros povos indígenas ou nativos do Alasca e da Sibéria. No século 21, o uso na América do Norte diminuiu. Existem diferenças linguísticas, étnicas e culturais entre Yupik e Inuit.

No Canadá e na Groenlândia, e até certo ponto no Alasca, o termo Eskimo é predominantemente visto como ofensivo e foi amplamente substituído pelo termo Inuit ou termos específicos a um determinado grupo ou comunidade. Isso resultou em uma tendência em que alguns canadenses e americanos acreditam que devem usar Inuit mesmo para Yupik que não são Inuit.

Os inuítes da Groenlândia geralmente se referem a si mesmos como groenlandeses ("Kalaallit" ou "Grønlændere") e falam a língua groenlandesa e o dinamarquês. Os Inuit da Groenlândia pertencem a três grupos: os Kalaallit do oeste da Groenlândia, que falam Kalaallisut; os Tunumiit de Tunu (leste da Groenlândia), que falam Tunumiit oraasiat ("leste da Groenlândia"); e os inughuit do norte da Groenlândia, que falam inuktun.

A palavra "Esquimó" é um termo racialmente carregado no Canadá. No Ártico Central do Canadá, Inuinnaq é o termo preferido, e no Ártico oriental canadense Inuit. A língua é freqüentemente chamada de Inuktitut, embora outras designações locais também sejam usadas.

A seção 25 da Carta Canadense de Direitos e Liberdades e a seção 35 da Lei da Constituição do Canadá de 1982 reconheceram os Inuit como um grupo distinto de povos aborígenes no Canadá. Embora Inuit possa ser aplicado a todos os povos esquimós no Canadá e na Groenlândia, isso não é verdade no Alasca e na Sibéria. No Alasca, o termo Eskimo ainda é usado porque inclui tanto os Iñupiat (singular: Iñupiaq), que são Inuit, quanto os Yupik, que não são.

O termo Nativo do Alasca inclui (e sob as leis dos EUA e do Alasca, bem como o legado linguístico e cultural do Alasca, refere-se a) todos os povos indígenas do Alasca, incluindo não apenas os Iñupiat (Inuit do Alasca) e os Yupik, mas também grupos como os Aleut, que compartilham um ancestral recente, bem como os povos indígenas em grande parte não relacionados da costa noroeste do Pacífico e os Athabaskans do Alasca, como o povo Eyak. O termo Nativo do Alasca tem uso legal importante no Alasca e no resto dos Estados Unidos como resultado da Lei de Liquidação de Reivindicações dos Nativos do Alasca de 1971. Não se aplica a Inuit ou Yupik originários de fora do estado. Como resultado, o termo esquimó ainda é usado no Alasca. Termos alternativos, como Inuit-Yupik, foram propostos, mas nenhum obteve ampla aceitação. As estimativas populacionais do início do século 21 registraram mais de 135.000 indivíduos de ascendência esquimó, com aproximadamente 85.000 vivendo na América do Norte, 50.000 na Groenlândia e o restante residindo na Sibéria.

Conselho Circumpolar Inuit

Em 1977, a Conferência Circumpolar Inuit (ICC) reunida em Utqiaġvik, Alasca, adotou oficialmente Inuit como uma designação para todos os povos nativos circumpolares, independentemente de sua visão local sobre um termo apropriado. Eles votaram para substituir a palavra Eskimo por Inuit. Mesmo naquela época, tal designação não era aceita por todos. Como resultado, o uso do governo canadense substituiu o termo Eskimo por Inuit (Inuk no singular).

A carta da ICC define Inuit como incluindo "os Inupiat, Yupik (Alaska), Inuit, Inuvialuit (Canadá), Kalaallit (Groenlândia) e Yupik (Rússia)". Apesar da decisão do ICC em 1977 de adotar o termo Inuit, isso não foi aceito por todos ou mesmo pela maioria dos Yupik.

Em 2010, o ICC aprovou uma resolução na qual implorava aos cientistas que usassem Inuit e Paleo-Inuit em vez de Eskimo ou Paleo-esquimó.

Resposta acadêmica

Em um comentário de 2015 na revista Arctic, o arqueólogo canadense Max Friesen argumentou que outros arqueólogos do Ártico deveriam seguir o ICC e usar Paleo-Inuit em vez de Paleo- Esquimó. Em 2016, Lisa Hodgetts e a editora do Arctic, Patricia Wells, escreveram: "No contexto canadense, o uso continuado de qualquer termo que incorpore esquimó é potencialmente prejudicial para as relações entre arqueólogos e as comunidades Inuit e Inuvialuit que são nossos anfitriões e cada vez mais nossos parceiros de pesquisa."

Hodgetts e Wells sugeriram usar termos mais específicos quando possível (por exemplo, Dorset e Groswater) e concordaram com Frieson em usar a tradição Inuit para substituir Neo-Eskimo, embora eles observaram que a substituição de Palaeoskimo ainda era uma questão em aberto e discutiram Paleo-Inuit, Arctic Small Tool Tradition e pré-Inuit, bem como palavras emprestadas do Inuktitut como Tuniit e Sivullirmiut, como possibilidades.

Em 2020, Katelyn Braymer-Hayes e colegas argumentaram no Journal of Anthropological Archaeology que existe uma "clara necessidade" substituir os termos Neo-Eskimo e Paleo-Eskimo, citando a resolução da ICC, mas encontrar um consenso dentro do contexto do Alasca é particularmente difícil, uma vez que os nativos do Alasca não usam o palavra Inuit para se descrever, nem o termo é legalmente aplicável apenas a Iñupiat e Yupik no Alasca e, como tal, termos usados no Canadá como Paleo Inuit e Ancestral Inuit não seria aceitável.

A linguista americana Lenore Grenoble também cedeu explicitamente à resolução da ICC e usou Inuit–Yupik em vez de Eskimo com relação ao ramo linguístico.

História

Evidências genéticas sugerem que as Américas foram povoadas a partir do nordeste da Ásia em várias ondas. Enquanto a grande maioria dos povos indígenas americanos pode ser atribuída a uma única migração inicial de paleo-índios, as populações Na-Dené, Inuit e indígenas do Alasca exibem mistura de populações distintas que migraram para a América em uma data posterior e estão intimamente ligadas ao povos do extremo nordeste da Ásia (por exemplo, Chukchi), e apenas mais remotamente para a maioria do tipo indígena americano. Para falantes modernos de esquimó-aleúte, esse último componente ancestral compõe quase metade de seus genomas. A antiga população paleo-esquimó era geneticamente distinta das populações circumpolares modernas, mas eventualmente deriva do mesmo aglomerado do extremo nordeste da Ásia. Entende-se que alguns ou todos esses povos antigos migraram pelo Mar de Chukchi para a América do Norte durante a era pré-neolítica, algo em torno de 5.000 a 10.000 anos atrás. Acredita-se que os ancestrais do povo Aleuta habitaram a Cadeia Aleuta há 10.000 anos.

Pedra permanece de um longhouse cultura Dorset perto de Cambridge Bay, Nunavut

As primeiras culturas Paleo-Eskimo identificadas positivamente (Early Paleo-Eskimo) datam de 5.000 anos atrás. Vários povos indígenas anteriores existiram nas regiões circumpolares do norte da Sibéria oriental, Alasca e Canadá (embora provavelmente não na Groenlândia). Os povos paleo-esquimós parecem ter se desenvolvido no Alasca a partir de povos relacionados à tradição de pequenas ferramentas do Ártico no leste da Ásia, cujos ancestrais provavelmente migraram para o Alasca pelo menos 3.000 a 5.000 anos antes.

As línguas e culturas Yupik no Alasca evoluíram no local, começando com a cultura indígena pré-Dorset original desenvolvida no Alasca. Pelo menos 4.000 anos atrás, a cultura Unangan dos Aleut tornou-se distinta. Geralmente não é considerada uma cultura esquimó. No entanto, existe alguma possibilidade de uma origem Aleuta do povo Dorset, que por sua vez é um provável ancestral dos atuais Inuit e Yupik.

Aproximadamente 1.500 a 2.000 anos atrás, aparentemente no noroeste do Alasca, duas outras variações distintas apareceram. A língua inuit tornou-se distinta e, ao longo de vários séculos, seus falantes migraram pelo norte do Alasca, pelo Canadá e pela Groenlândia. A cultura distinta do povo Thule (baseada fortemente na cultura Birnirk) desenvolveu-se no noroeste do Alasca. Espalhou-se muito rapidamente por toda a área ocupada pelos povos esquimós, embora não tenha sido necessariamente adotado por todos eles.

Idiomas

Família de idiomas

Inglês ("Bem-vindo ao Barrow") e Iñupiaq (O que fazer?), Utqiabsvik, Alasca, enquadrado por jawbones de baleia

A família de línguas esquimó-aleúte inclui dois ramos cognatos: o ramo aleúte (Unangan) e o ramo esquimó.

O número de casos varia, com as línguas aleútes tendo um sistema de casos bastante reduzido em comparação com as da subfamília esquimó. As línguas esquimós-aleútes possuem plosivas surdas nas posições bilabial, coronal, velar e uvular em todas as línguas, exceto o aleúte, que perdeu as oclusivas bilabiais, mas reteve a nasal. Na subfamília esquimó também está presente uma fricativa lateral alveolar surda.

A subfamília esquimó consiste nos subgrupos de línguas inuit e yupik. A língua sirenikski, que está praticamente extinta, às vezes é considerada um terceiro ramo da família de línguas esquimós. Outras fontes o consideram um grupo pertencente ao ramo Yupik.

As línguas inuit compreendem um continuum de dialetos, ou cadeia de dialetos, que se estende de Unalakleet e Norton Sound, no Alasca, passando pelo norte do Alasca e Canadá, e do leste até a Groenlândia. Mudanças de dialetos ocidentais (Iñupiaq) para orientais são marcadas pela queda de características vestigiais relacionadas ao Yupik, aumentando a assimilação de consoantes (por exemplo, kumlu, que significa "polegar", muda para kuvlu, mudanças para kublu, mudanças para kulluk, mudanças para kulluq,) e aumento do alongamento de consoantes e mudança lexical. Assim, falantes de dois dialetos Inuit adjacentes geralmente seriam capazes de se entender, mas falantes de dialetos distantes um do outro no continuum dialetal teriam dificuldade em se entender. Os dialetos da Península de Seward, no oeste do Alasca, onde grande parte da cultura Inupiat existe há talvez menos de 500 anos, são muito afetados pela influência fonológica das línguas Yupik. O leste da Groenlândia, no extremo oposto da gama Inuit, teve uma substituição significativa de palavras devido a uma forma única de evitar o nome ritual.

Etnograficamente, os Inuit da Groenlândia pertencem a três grupos: os Kalaallit do oeste da Groenlândia, que falam Kalaallisut; o Tunumiit de Tunu (leste da Groenlândia), que fala Tunumiit oraasiat ("leste da Groenlândia"), e o Inughuit do norte da Groenlândia, que fala Inuktun.

As quatro línguas Yupik, em contraste, incluindo Alutiiq (Sugpiaq), Central Alaskan Yup'ik, Naukan (Naukanski) e Siberian Yupik, são línguas distintas com diferenças fonológicas, morfológicas e lexicais. Eles demonstram inteligibilidade mútua limitada. Além disso, tanto o Alutiiq quanto o Central Yupōik têm considerável diversidade de dialetos. As línguas Yupik mais ao norte – Yupik Siberiano e Yupik Naukan – são linguisticamente apenas um pouco mais próximas do Inuit do que Alutiiq, que é a mais meridional das línguas Yupik. Embora as estruturas gramaticais das línguas Yupik e Inuit sejam semelhantes, elas apresentam diferenças fonologicamente pronunciadas. As diferenças de vocabulário entre os inuit e qualquer uma das línguas yupik são maiores do que entre quaisquer duas línguas yupik. Mesmo as diferenças dialetais dentro de Alutiiq e Yupīik do Alasca Central às vezes são relativamente grandes para locais relativamente próximos geograficamente.

Apesar da população relativamente pequena de falantes de naukan, a documentação do idioma data de 1732. Embora o naukan seja falado apenas na Sibéria, o idioma atua como um intermediário entre duas línguas do Alasca: o yupik esquimó siberiano e o yup'ik central Esquimó.

A língua sirenikski é às vezes considerada como um terceiro ramo da família linguística esquimó, mas outras fontes a consideram um grupo pertencente ao ramo yupik.

Distribuição de variantes linguísticas em todo o Ártico.

Uma visão geral da família de idiomas esquimó-aleúte é dada abaixo:

Aleut

Língua aleuta

Dialetos do centro-oeste: Atkan, Attuan, Unangan, Bering (60–80 colunas)

Dialeto oriental: Unalaskan, Pribilof (400 alto-falantes)

Eskimo (Yup'ik, Yuit e Inuit)

Yupik!

Central Alaskan Yup'ik (10.000 colunas)

Alutiiq ou Pacific Gulf Yup'ik (400 alto-falantes)

Central Siberian Yupik ou Yuit (Chaplinon e St Lawrence Island, 1.400 falantes)

Naukan (700 falantes)

Inuit ou Inupik (75.000 colunas)

Iñupiaq (norte do Alasca, 3.500 falantes)

Inuvialuktun (oeste do Canadá; junto com Siglitun, Natsilingmiutut, Inuinnaqtun e Uummarmiutun 765 colunas)

Inuktitut (leste do Canadá; junto com Inuktun e Inuinnaqtun, 30.000 falantes)

Kalaallisut (Greenlandic, 47,000 falantes)

Inuktun (Avanersuarmiutut, Thule dialect ou Polar Eskimo, aproximadamente 1.000 falantes)

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Língua Sirenik Eskimo (Sirenikskiy) (extinto)

A linguista americana Lenore Grenoble adiou explicitamente esta resolução e usou Inuit–Yupik em vez de Eskimo com relação ao ramo linguístico.

Palavras para neve

Houve um longo debate linguístico sobre se os falantes do grupo linguístico esquimó-aleúte têm ou não um número incomumente grande de palavras para neve. O consenso moderno geral é que, em vários idiomas esquimós, existem, ou foram usados simultaneamente, mais de cinquenta palavras para neve.

Dieta

Compartilhamento de carne congelada e envelhecida. Os Inuit são conhecidos por sua prática de compartilhamento de alimentos, onde grandes capturas de alimentos são compartilhadas com a comunidade mais ampla.

Inuit

Eskimo (Yup'ik de Nelson Island) casa de verão do pescador

Os Inuit habitam as costas do Ártico e do norte do Mar de Bering, no Alasca, nos Estados Unidos, e nas costas árticas dos Territórios do Noroeste, Nunavut, Quebec e Labrador, no Canadá, e na Groenlândia (associada à Dinamarca). Até tempos bastante recentes, havia uma notável homogeneidade na cultura em toda esta área, que tradicionalmente dependia de peixes, mamíferos marinhos e animais terrestres para alimentação, calor, luz, roupas e ferramentas. Suas fontes de alimento dependiam principalmente de focas, baleias, gordura de baleia, morsas e peixes, todos os quais eles caçavam usando arpões no gelo. As roupas consistiam em mantos feitos de pele de lobo e pele de rena para se aclimatar às baixas temperaturas. Eles mantêm uma cultura inuit única.

Inuit da Groenlândia

Os inuítes groenlandeses representam 90% da população da Groenlândia. Pertencem a três grandes grupos:

• Kalaallit da Groenlândia Ocidental, que fala Kalaallisut
• Tunumiit do leste da Gronelândia, que fala Tunumiisut
• Inughuit do norte da Groenlândia, que fala Inuktun ou Eskimo Polar.

Inuit canadense

Os Inuit canadenses vivem principalmente em Inuit Nunangat (lit. "terras, águas e gelos do povo [Inuit]"), sua terra natal tradicional, embora algumas pessoas vivam no sul do Canadá. Inuit Nunangat varia desde a fronteira Yukon-Alasca, no oeste, através do Ártico até o norte de Labrador.

Os Inuvialuit vivem na Região de Assentamento Inuvialuit, na parte norte de Yukon e nos Territórios do Noroeste, que se estende até o Golfo de Amundsen e a fronteira de Nunavut e inclui as Ilhas Árticas canadenses ocidentais. A terra foi demarcada em 1984 pelo Acordo Final Inuvialuit.

A maioria dos Inuit vive em Nunavut (um território do Canadá), Nunavik (a parte norte de Quebec) e em Nunatsiavut (a região de assentamento Inuit em Labrador).

Iñupiat do Alasca

Uma família Iñupiat de Noatak, Alaska, 1929

Os Iñupiat são os Inuit dos distritos do Noroeste Ártico e North Slope do Alasca e da região do Estreito de Bering, incluindo a Península de Seward. Utqiaġvik, a cidade mais setentrional dos Estados Unidos, fica acima do Círculo Polar Ártico e na região de Iñupiat. Sua língua é conhecida como Iñupiaq. Suas comunidades atuais incluem 34 aldeias em Iñupiat Nunaŋat (terras Iñupiaq), incluindo sete aldeias do Alasca no Distrito de North Slope, afiliadas à Arctic Slope Regional Corporation; onze aldeias em Northwest Arctic Borough; e dezesseis aldeias afiliadas à Corporação Regional do Estreito de Bering.

Yupik

Dançarino Alutiiq durante o evento cultural bienal "Celebração"

Os Yupik são povos indígenas ou aborígines que vivem ao longo da costa do oeste do Alasca, especialmente no delta de Yukon-Kuskokwim e ao longo do rio Kuskokwim (Central Alaskan Yup'ik); no sul do Alasca (o Alutiiq); e ao longo da costa leste de Chukotka no Extremo Oriente russo e na Ilha de São Lourenço no oeste do Alasca (o Yupik siberiano). A economia Yupik tem sido tradicionalmente fortemente dominada pela colheita de mamíferos marinhos, especialmente focas, morsas e baleias.

Alutiiq

Secagem de salmão. Alutiiq, Old Harbor, Kodiak Island. Fotografia por N. B. Miller, 1889

O povo Alutiiq (pronunciado em inglês; de Promyshlenniki russo Алеут, "Aleut"; plural frequentemente "Alutiit"), também chamado pelo seu nome ancestral Sugpiaq (ou; plural frequentemente "Sugpiat"), bem como Pacific Eskimo ou Pacific Yupik, são um povo costeiro sul do Alasca Nativo.

Suas terras tradicionais incluem o Príncipe William Sound e a Península de Kenai (Chugach Sugpiaq), o arquipélago de Kodiak e a Península do Alasca (Koniag Alutiiq). No início de 1800 houve mais de 60 aldeias Alutiiq no arquipélago de Kodiak, com uma população estimada de 13.000 pessoas. Hoje mais de 4.000 pessoas alutiiq vivem no Alasca.

A língua Alutiiq é relativamente próxima daquela falada pelos Yupik na área de Bethel, Alasca. Mas, é considerada uma língua distinta com dois dialetos principais: o dialeto Koniag, falado na Península do Alasca e na Ilha Kodiak, e o dialeto Chugach, falado no sul da Península de Kenai e em Prince William Sound. Os residentes de Nanwalek, localizados na parte sul da Península de Kenai perto de Seldovia, falam o que chamam de Sugpiaq. Eles são capazes de entender aqueles que falam Yupik em Betel. Com uma população de aproximadamente 3.000 habitantes e centenas de falantes, as comunidades Alutiiq estão trabalhando para revitalizar seu idioma.

Alasca Central Sim 'tinta

Yup'ik, com um apóstrofo, denota os falantes da língua Yup'ik do Alasca Central, que vivem no oeste e sudoeste do Alasca, desde o sul de Norton Sound até o lado norte da Baía de Bristol, no Delta Yukon-Kuskokwim e na Ilha Nelson. O uso do apóstrofo no nome Yup'ik é uma convenção escrita para denotar a pronúncia longa do som p; mas é falado da mesma forma em outras línguas Yupik. De todas as línguas nativas do Alasca, o Yupīik do Alasca Central tem o maior número de falantes, com cerca de 10.000 de uma população Yupīik total de 21.000 ainda falando o idioma. Os cinco dialetos do Yupīk do Alasca Central incluem o Yupīik General Central e os dialetos Egegik, Norton Sound, Hooper Bay-Chevak e Nunivak. Nos dois últimos dialetos, tanto a língua quanto o povo são chamados de Cup'ik.

Yupik siberiano

Yupik Siberian a bordo do steamer Cabeça de arco

Os Yupik siberianos residem ao longo da costa do Mar de Bering, na Península de Chukchi, na Sibéria, no Extremo Oriente da Rússia e nas aldeias de Gambell e Savoonga, na Ilha de São Lourenço, no Alasca. O Yupik da Sibéria Central falado na Península de Chukchi e na Ilha de São Lourenço é quase idêntico. Cerca de 1.050 de uma população total do Alasca de 1.100 Yupik siberianos no Alasca falam o idioma. É a primeira língua do lar para a maioria das crianças da Ilha de St. Lawrence. Na Sibéria, cerca de 300 de um total de 900 yupiks siberianos ainda aprendem e estudam o idioma, embora não seja mais aprendido como primeira língua pelas crianças.

Naukan

Cerca de 70 de 400 pessoas naukan ainda falam naukanski. Os Naukan são originários da Península de Chukot em Chukotka Autonomous Okrug na Sibéria. Apesar da população relativamente pequena de falantes de naukan, a documentação do idioma data de 1732. Embora o naukan seja falado apenas na Sibéria, o idioma atua como um intermediário entre duas línguas do Alasca: o esquimó yupik siberiano e o esquimó yupik central.

Esquimós sireniks

Modelo de uma colher de gelo, Eskimo, 1900–1930, Brooklyn Museum

Alguns falantes de línguas Yupik da Sibéria costumavam falar uma variante esquimó no passado, antes de passarem por uma mudança de idioma. Esses ex-falantes da língua sirenik esquimó habitavam os assentamentos de Sireniki, Imtuk e algumas pequenas aldeias que se estendiam a oeste de Sireniki ao longo da costa sudeste da Península de Chukchi. Eles viviam em bairros com os povos siberianos Yupik e Chukchi.

Já em 1895, Imtuk era um assentamento com uma população mista de esquimós Sirenik e Ungazigmit (este último pertencente ao Yupik siberiano). A cultura Sirenik Eskimo foi influenciada pela de Chukchi, e a linguagem mostra influências da linguagem Chukchi. Motivos de contos populares também mostram a influência da cultura Chuckchi.

As peculiaridades acima desta (já extinta) língua esquimó resultaram em ininteligibilidade mútua, mesmo com seus parentes linguísticos mais próximos: no passado, os esquimós sireniks tinham que usar a língua chukchi não aparentada como língua franca para se comunicar com o iupik siberiano.

Muitas palavras são formadas a partir de raízes totalmente diferentes do Yupik siberiano, mas mesmo a gramática tem várias peculiaridades distintas não apenas entre as línguas esquimós, mas até mesmo em comparação com o aleúte. Por exemplo, o número dual não é conhecido em sirenik esquimó, enquanto a maioria das línguas esquimós-aleutenses têm dual, incluindo seus parentes siberianos Yupikax vizinhos.

Pouco se sabe sobre a origem desta diversidade. As peculiaridades desta língua podem ser o resultado de um suposto longo isolamento de outros grupos esquimós, e de estar em contato apenas com falantes de línguas não relacionadas por muitos séculos. A influência da língua Chukchi é clara.

Por causa de todos esses fatores, a classificação da língua sireniki esquimó ainda não está estabelecida: a língua sireniki é às vezes considerada como um terceiro ramo do esquimó (pelo menos, sua possibilidade é mencionada). Às vezes, é considerado um grupo pertencente ao ramo Yupik.

Fontes gerais e citadas

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