Eric Hoffer

Eric Hoffer (25 de julho de 1902 - 21 de maio de 1983) foi um filósofo moral e social americano. Ele foi o autor de dez livros e foi premiado com a Medalha Presidencial da Liberdade em fevereiro de 1983. Seu primeiro livro, The True Believer (1951), foi amplamente reconhecido como um clássico, recebendo elogios da crítica de ambos os estudiosos. e leigos, embora Hoffer acreditasse que The Ordeal of Change (1963) era seu melhor trabalho. O Eric Hoffer Book Award é um prêmio literário internacional estabelecido em sua homenagem. A Universidade da Califórnia, em Berkeley, concede um prêmio literário anual nomeado em homenagem a Hoffer.

Infância

Muitos elementos do início da vida de Hoffer estão em dúvida e nunca foram verificados, mas em declarações autobiográficas, Hoffer afirmou ter nascido em 1902 em The Bronx, New York City, New York, para Knut e Elsa (Goebel) Hofer. Seus pais eram imigrantes da Alsácia, então parte da Alemanha Imperial. Aos cinco anos, Hoffer já sabia ler em inglês e na língua de seus pais. alemão nativo. Quando ele tinha cinco anos, sua mãe caiu da escada com ele nos braços. Mais tarde, ele lembrou: “Perdi a visão aos sete anos de idade. Dois anos antes, minha mãe e eu caímos de um lance de escada. Ela não se recuperou e morreu naquele segundo ano após a queda. Perdi minha visão e, por um tempo, minha memória." Hoffer falou com um pronunciado sotaque alemão durante toda a sua vida e falava o idioma fluentemente. Ele foi criado por um parente ou empregado residente, um imigrante alemão chamado Martha. Sua visão voltou inexplicavelmente quando ele tinha 15 anos. Temendo perdê-la novamente, ele aproveitou a oportunidade para ler o máximo que pôde. Sua recuperação foi permanente, mas Hoffer nunca abandonou seu hábito de leitura.

Hoffer era jovem quando também perdeu o pai. O sindicato dos marceneiros pagou pelo funeral de Knut Hoffer e deu a Hoffer cerca de $ 300 em dinheiro do seguro. Ele pegou um ônibus para Los Angeles e passou os 10 anos seguintes vagando, como ele lembra, “para cima e para baixo na terra, evitando a fome e sofrendo pelo mundo”. Hoffer finalmente pousou em Skid Row, lendo, ocasionalmente escrevendo e trabalhando em biscates.

Em 1931, ele considerou o suicídio bebendo uma solução de ácido oxálico, mas não conseguiu fazê-lo. Ele deixou Skid Row e se tornou um trabalhador migrante, acompanhando as colheitas na Califórnia. Ele adquiriu um cartão de biblioteca onde trabalhava, dividindo seu tempo "entre os livros e os bordéis." Ele também prospectou ouro nas montanhas. Nevado para o inverno, ele leu os Ensaios de Michel de Montaigne. Montaigne impressionou Hoffer profundamente, e Hoffer frequentemente fazia referência a ele. Ele também desenvolveu um respeito pela subclasse da América, que ele disse ser "cheia de talento".

Carreira

Ele escreveu um romance, Four Years in Young Hank's Life, e uma novela, Chance and Mr. Kunze, ambos parcialmente autobiográficos. Ele também escreveu um longo artigo baseado em suas experiências em um campo de trabalho federal, "Tramps and Pioneers." Nunca foi publicado, mas uma versão truncada apareceu na Harper's Magazine depois que ele se tornou conhecido.

Hoffer tentou se alistar no Exército dos EUA aos 40 anos durante a Segunda Guerra Mundial, mas foi rejeitado devido a uma hérnia. Em vez disso, ele começou a trabalhar como estivador nas docas de São Francisco em 1943. Ao mesmo tempo, começou a escrever seriamente.

Hoffer deixou as docas em 1964 e, pouco depois, tornou-se professor adjunto na Universidade da Califórnia, em Berkeley. Mais tarde, ele se aposentou da vida pública em 1970. “Vou rastejar de volta para o meu buraco onde comecei”, disse ele. “Não quero ser uma pessoa pública ou porta-voz de ninguém... Qualquer homem pode andar de trem. Só um homem sábio sabe quando descer.” Em 1970, ele concedeu o prêmio Lili Fabilli and Eric Hoffer Laconic Essay Prize para alunos, professores e funcionários da Universidade da Califórnia, em Berkeley.

Hoffer chamava a si mesmo de ateu, mas tinha opiniões favoráveis à religião e a descrevia como uma força positiva.

Ele morreu em sua casa em São Francisco em 1983, aos 80 anos.

Raízes da classe trabalhadora

Hoffer foi influenciado por suas raízes modestas e ambiente de classe trabalhadora, vendo nisso um vasto potencial humano. Em uma carta a Margaret Anderson em 1941, ele escreveu:

Minha escrita é feita em ferrovia jardas enquanto espera por um frete, nos campos enquanto espera por um caminhão, e ao meio-dia após o almoço. As cidades estão muito distrativas.

Certa vez, ele comentou: "minha escrita cresce da minha vida assim como um galho de uma árvore" Quando foi chamado de intelectual, insistiu que era simplesmente um estivador. Hoffer foi apelidado por alguns autores de "filósofo estivador".

Vida pessoal

Hoffer, que era filho único, nunca se casou. Ele teve um filho com Lili Fabilli Osborne, chamado Eric Osborne, que nasceu em 1955 e foi criado por Lili Osborne e seu marido, Selden Osborne. Lili Fabilli Osborne conheceu Hoffer por meio de seu marido, um colega estivador e conhecido de Hoffer. Apesar disso, Selden Osborne e Hoffer mantiveram boas relações.

Hoffer referiu-se a Eric Osborne como seu filho ou afilhado. Lili Fabilli Osborne morreu em 2010 aos 93 anos. Antes de sua morte, Osborne era o executor da propriedade de Hoffer e controlava vigorosamente os direitos de sua propriedade intelectual.

Em seu livro de 2012 Eric Hoffer: The Longshoreman Philosopher, o jornalista Tom Bethell revelou dúvidas sobre o relato de Hoffer sobre sua juventude. Embora Hoffer afirmasse que seus pais eram da Alsácia-Lorena, o próprio Hoffer falava com um pronunciado sotaque bávaro. Ele alegou ter nascido e crescido no Bronx, mas não tinha sotaque do Bronx. Sua amante e executora Lili Fabilli afirmou que sempre pensou que Hoffer era um imigrante. Seu filho, Eric Fabilli, disse que a vida de Hoffer pode ter sido comparável à de B. Traven e considerou contratar um genealogista para investigar o início da vida de Hoffer, ao que Hoffer teria respondido: "Are você tem certeza que quer saber?" O proprietário de terras de Pescadero, Joe Gladstone, um amigo da família dos Fabilli que também conhecia Hoffer, disse sobre o relato de Hoffer sobre sua infância: "Não acredito em uma palavra disso".." Até hoje, ninguém afirmou ter conhecido Hoffer em sua juventude, e aparentemente não existem registros de seus pais, nem mesmo do próprio Hoffer até os quarenta anos, quando seu nome apareceu em um censo.

Livros e opiniões

O verdadeiro crente

Hoffer chamou a atenção do público com a publicação em 1951 de seu primeiro livro, The True Believer: Thoughts on the Nature of Mass Movements, que consiste em um prefácio e 125 seções, divididas em 18 capítulos. Hoffer analisa o fenômeno dos "movimentos de massa" um termo geral que ele aplica a partidos revolucionários, movimentos nacionalistas e movimentos religiosos. Ele resume sua tese em §113: "Um movimento é iniciado por homens de palavras, materializado por fanáticos e consolidado por homens de ação."

Hoffer argumenta que movimentos culturais fanáticos e extremistas, sejam religiosos, sociais ou nacionais, surgem quando um grande número de pessoas frustradas, acreditando que suas próprias vidas individuais são inúteis ou estragadas, juntam-se a um movimento exigindo mudanças radicais. Mas a verdadeira atração para essa população é uma fuga de si mesmo, não a realização de esperanças individuais: “Um movimento de massa atrai e mantém seguidores não porque pode satisfazer o desejo de autopromoção, mas porque pode satisfazer a paixão pela auto-renúncia."

Hoffer, consequentemente, argumenta que o apelo dos movimentos de massa é intercambiável: na Alemanha dos anos 1920 e 1930, por exemplo, os comunistas e os nacional-socialistas eram ostensivamente inimigos, mas às vezes alistavam os membros uns dos outros, uma vez que eles competiam pelo mesmo tipo de pessoas marginalizadas, zangadas e frustradas. Para o "verdadeiro crente" Hoffer argumenta que crenças particulares são menos importantes do que escapar do fardo do eu autônomo.

O historiador de Harvard Arthur M. Schlesinger Jr. disse sobre O verdadeiro crente: "Esta investigação brilhante e original sobre a natureza dos movimentos de massa é uma contribuição genuína ao nosso pensamento social.' 34;

Trabalhos posteriores

Após a publicação de The True Believer (1951), Eric Hoffer abordou a Ásia e o intervencionismo americano em vários de seus ensaios. Em "O Despertar da Ásia" (1954), publicado no The Reporter e posteriormente em seu livro The Ordeal of Change (1963), Hoffer discute as razões da agitação no continente. Em particular, ele argumenta que a causa raiz do descontentamento social na Ásia não foi a corrupção do governo, a "agitação comunista", mas sim a "agitação comunista". ou o legado da "opressão e exploração" mas sim que um "desejo de orgulho" era o problema central na Ásia, sugerindo um problema que não poderia ser resolvido por meio da típica intervenção americana.

Durante a Guerra do Vietnã, apesar de suas objeções ao movimento antiguerra e aceitação da noção de que a guerra era de alguma forma necessária para evitar uma terceira guerra mundial, Hoffer permaneceu cético em relação ao intervencionismo americano, especificamente a inteligência com a qual a guerra estava sendo conduzida no Sudeste Asiático. Depois que os Estados Unidos se envolveram na guerra, Hoffer desejou evitar a derrota no Vietnã por causa de seu medo de que tal derrota transformasse a sociedade americana para o mal, abrindo a porta para aqueles que pregariam um mito de facada nas costas e permitir a ascensão de uma versão americana de Hitler.

Em The Temper of Our Time (1967), Hoffer sugere que os Estados Unidos, como regra, devem evitar intervenções em primeiro lugar: "a melhor parte do estadista pode ser saber clara e precisamente o que não fazer e deixar a ação para a improvisação do acaso." De fato, Hoffer indica que "pode ser sensato esperar que os inimigos se derrotem a si mesmos" pois eles podem cair um sobre o outro com os Estados Unidos fora de cena. A visão foi um pouco confirmada com a Guerra Cambojana-Vietnamita e a Guerra Chinesa-Vietnamita do final dos anos 1970.

Papéis

Os papéis de Hoffer, incluindo 131 dos cadernos que ele carregava em seus bolsos, foram adquiridos em 2000 pelos arquivos da Hoover Institution. Os papéis ocupam 23 m (75 pés) de espaço na prateleira. Como Hoffer cultivou um estilo aforístico, os cadernos inéditos (datados de 1949 a 1977) contêm um trabalho muito significativo. Embora disponíveis para estudo acadêmico desde pelo menos 2003, pouco de seu conteúdo foi publicado. Uma seleção de cinquenta aforismos, com foco no desenvolvimento de talentos humanos não realizados por meio do processo criativo, apareceu na edição de julho de 2005 da Harper's Magazine.

Trabalhos publicados

1951 O verdadeiro crente: pensamentos sobre a natureza dos movimentos de massa. ISBN 0-06-050591-5

1955 O Estado passional da mente, e outros aforismos. ISBN 1-933435-09-7

1963 A Ordeal de Mudança. ISBN 1-933435-10-0

1967 O Temper de Nosso Tempo. ISBN 978-1-933435-22-0

1968 Natureza e a cidade

1969 Trabalhar e pensar na orla marítima: A Journal, Junho de 1958 a Maio de 1959

1971 Primeiras Coisas, Últimas Coisas

1973 Reflexões sobre a condição humana. ISBN 1­933435­14­3

1976 Em nosso tempo

1979 Antes do sábado

1982 Entre o Diabo e o Dragão: Os Melhores Ensaios e Aphorismos de Eric Hoffer. ISBN 0-06-014984-1

1983 Verdade imaginada. ISBN 1-933435-01-1

Entrevistas

• Conversas com Eric Hoffer, entrevista televisiva de doze partes por James Day of KQED, São Francisco, 1963.
• "Eric Hoffer: The Passionate State of Mind" com Eric Sevareid, CBS, 19 de setembro de 1967 (re-transmitido em 14 de novembro, devido à demanda popular).
• "The Savage Heart: A Conversation with Eric Hoffer", com Eric Sevareid, CBS, 28 de janeiro de 1969.

Prêmios e reconhecimentos

• 1971, maio – Doutorado Honorário; Stonehill College
• 1971, Junho – Doutorado Honorário; Universidade Tecnológica de Michigan
• 1978 – Busto de Eric Hoffer pelo escultor Jonathan Hirschfeld; encomendado por Charles Kittrell e colocado em Bartlesville, Oklahoma
• 1983, Fevereiro 13 – Medalha Presidencial da Liberdade concedida por Ronald Reagan
• 1985, Setembro 17 – Skygate revelando em São Francisco; discurso de dedicação por Eric Sevareid