Epissomo

Um epissoma é um tipo especial de plasmídeo, que permanece como parte do genoma eucariótico sem integração. Os epissomas gerenciam isso replicando-se junto com o restante do genoma e, subsequentemente, associando-se aos cromossomos metafásicos durante a mitose. Os epissomas não se degradam, ao contrário dos plasmídeos padrão, e podem ser projetados para que não sejam silenciados epigeneticamente dentro do núcleo da célula eucariótica. Epissomas podem ser observados na natureza em certos tipos de infecção de longo prazo por vírus adeno-associados ou vírus Epstein-Barr. Em 2004, foi proposto que os epissomas não virais poderiam ser usados na terapia genética para mudanças de longo prazo na expressão gênica.

A partir de 1999, havia muitas sequências conhecidas de DNA (ácido desoxirribonucléico) que permitem que um plasmídeo padrão seja retido epissomalmente. Um exemplo é a sequência S/MAR.

O comprimento da retenção epissomal é bastante variável entre as diferentes construções genéticas e existem muitos recursos conhecidos na sequência de um epissoma que afetarão o comprimento e a estabilidade da expressão genética do transgene transportado. Entre essas características está o número de sítios CpG que contribuem para o silenciamento epigenético do transgene transportado pelo epissoma.

Mecanismo de retenção epissomal

O mecanismo por trás da retenção epissomal no caso de epissomas S/MAR ainda é geralmente incerto. A partir de 1985, no caso da infecção latente pelo vírus Epstein-Barr, os epissomos pareciam estar associados a proteínas nucleares da célula hospedeira por meio de um conjunto de proteínas virais.

Epissomas em procariontes

Epissomas em procariotos são sequências especiais que podem se dividir mitoticamente, separados ou integrados no cromossomo procariótico.