Encouraçado
Um encouraçado é um grande navio de guerra blindado com uma bateria principal composta por canhões de grande calibre. Ele dominou a guerra naval no final do século XIX e início do século XX.
O termo encouraçado entrou em uso no final da década de 1880 para descrever um tipo de navio de guerra encouraçado, agora referido pelos historiadores como encouraçados pré-dreadnought. Em 1906, o comissionamento do HMS Dreadnought na Marinha Real do Reino Unido anunciou uma revolução no campo do design de encouraçados. Os projetos subsequentes de navios de guerra, influenciados pelo HMS Dreadnought, foram referidos como "dreadnoughts", embora o termo tenha se tornado obsoleto quando os dreadnoughts se tornaram o único tipo de navio de guerra de uso comum.
Os navios de guerra eram um símbolo do domínio naval e do poderio nacional e, durante décadas, o navio de guerra foi um fator importante tanto na diplomacia quanto na estratégia militar. Uma corrida armamentista global na construção de encouraçados começou na Europa na década de 1890 e culminou na decisiva Batalha de Tsushima em 1905, cujo resultado influenciou significativamente o projeto do HMS Dreadnought. O lançamento do Dreadnought em 1906 deu início a uma nova corrida armamentista naval. Três grandes ações da frota entre navios de guerra de aço ocorreram: o duelo de artilharia de longo alcance na Batalha do Mar Amarelo em 1904, a decisiva Batalha de Tsushima em 1905 (ambas durante a Guerra Russo-Japonesa) e a inconclusiva Batalha da Jutlândia em 1916, durante a Primeira Guerra Mundial. A Jutlândia foi a maior batalha naval e o único confronto em grande escala de encouraçados da guerra, e foi a última grande batalha na história naval travada principalmente por navios de guerra.
Os Tratados Navais das décadas de 1920 e 1930 limitaram o número de encouraçados, embora a inovação técnica no design de encouraçados continuasse. As potências aliadas e do Eixo construíram navios de guerra durante a Segunda Guerra Mundial, embora a crescente importância do porta-aviões significasse que o navio de guerra desempenhou um papel menos importante do que o esperado naquele conflito.
O valor do navio de guerra foi questionado, mesmo durante seu apogeu. Houve poucas das batalhas de frota decisivas que os proponentes de navios de guerra esperavam e usavam para justificar os vastos recursos gastos na construção de frotas de batalha. Mesmo a despeito de seu enorme poder de fogo e proteção, os encouraçados eram cada vez mais vulneráveis a armas muito menores e relativamente baratas: inicialmente o torpedo e a mina naval, e posteriormente aeronaves e mísseis guiados. A crescente gama de combates navais levou o porta-aviões a substituir o encouraçado como o principal navio capital durante a Segunda Guerra Mundial, com o último encouraçado a ser lançado sendo o HMS Vanguard em 1944. Quatro encouraçados foram retidos pela Marinha dos Estados Unidos até o final de a Guerra Fria para fins de apoio de fogo e foram usados pela última vez em combate durante a Guerra do Golfo em 1991. Os últimos encouraçados foram retirados do Registro de Embarcações Navais dos EUA nos anos 2000. Muitos navios de guerra da era da Segunda Guerra Mundial permanecem em uso hoje como navios-museu.
História
Navios de linha
Um navio de linha era um grande veleiro de madeira sem blindagem que montava uma bateria de até 120 canhões de cano liso e carronadas, que ganhou destaque com a adoção de táticas de linha de batalha no início do século XVII e no final do séc. o auge do encouraçado à vela na década de 1830. A partir de 1794, o termo alternativo 'linha de navio de guerra' foi contratado (a princípio informalmente) para 'navio de guerra' ou 'encouraçado'.
O grande número de canhões disparados de lado significava que um navio de linha poderia destruir qualquer inimigo de madeira, furando seu casco, derrubando mastros, destruindo seu cordame e matando sua tripulação. No entanto, o alcance efetivo dos canhões era de apenas algumas centenas de metros, então as táticas de batalha dos veleiros dependiam em parte do vento.
Com o tempo, os navios de linha tornaram-se gradualmente maiores e carregavam mais canhões, mas de resto permaneceram bastante semelhantes. A primeira grande mudança no conceito de navio da linha foi a introdução da energia a vapor como um sistema de propulsão auxiliar. A energia a vapor foi gradualmente introduzida na marinha na primeira metade do século XIX, inicialmente para pequenas embarcações e depois para fragatas. A Marinha Francesa introduziu o vapor na linha de batalha com o Napoléon de 90 canhões em 1850 - o primeiro encouraçado a vapor verdadeiro. O Napoléon estava armado como um navio de linha convencional, mas seus motores a vapor podiam lhe dar uma velocidade de 12 nós (22 km/h), independentemente do vento. Esta foi uma vantagem potencialmente decisiva em um combate naval. A introdução do vapor acelerou o crescimento do tamanho dos encouraçados. A França e o Reino Unido foram os únicos países a desenvolver frotas de navios de guerra de parafuso a vapor de madeira, embora várias outras marinhas operassem um pequeno número de navios de guerra de parafuso, incluindo Rússia (9), Império Otomano (3), Suécia (2), Nápoles (1)., Dinamarca (1) e Áustria (1).
Ironclads
A adoção da energia a vapor foi apenas um dos vários avanços tecnológicos que revolucionaram o design de navios de guerra no século XIX. O navio da linha foi ultrapassado pelo couraçado: movido a vapor, protegido por armadura de metal e armado com canhões disparando projéteis altamente explosivos.
Projéteis explosivos
Armas que disparavam projéteis explosivos ou incendiários eram uma grande ameaça para os navios de madeira, e essas armas rapidamente se espalharam após a introdução de canhões de 8 polegadas como parte do armamento padrão dos navios de linha de batalha franceses e americanos em 1841. Na Guerra da Crimeia, seis navios de linha de batalha e duas fragatas da Frota Russa do Mar Negro destruíram sete fragatas turcas e três corvetas com projéteis explosivos na Batalha de Sinop em 1853. Mais tarde na guerra, baterias flutuantes blindadas francesas usou armas semelhantes contra as defesas na Batalha de Kinburn.
No entanto, os navios com casco de madeira resistiram comparativamente bem aos projéteis, como mostrado na Batalha de Lissa de 1866, onde o moderno navio austríaco de dois andares SMS Kaiser atravessou um campo de batalha confuso, colidiu com um encouraçado italiano e levou 80 acertos de Ironclads italianos, muitos dos quais eram conchas, mas incluindo pelo menos um tiro de 300 libras à queima-roupa. Apesar de ter perdido o gurupés e o mastro dianteiro e ter sido incendiado, ela estava pronta para a ação novamente no dia seguinte.
Armadura e construção de ferro
O desenvolvimento de projéteis altamente explosivos tornou necessário o uso de placas de blindagem de ferro em navios de guerra. Em 1859, a França lançou o Gloire, o primeiro navio de guerra encouraçado oceânico. Ela tinha o perfil de um navio de linha, cortado em um convés devido a considerações de peso. Embora feito de madeira e dependente de velas para a maioria das viagens, o Gloire era equipado com uma hélice e seu casco de madeira era protegido por uma camada de espessa armadura de ferro. Gloire estimulou mais inovações da Marinha Real, ansiosa para impedir que a França ganhasse uma liderança tecnológica.
A fragata blindada superior Warrior seguiu Gloire por apenas 14 meses, e ambas as nações embarcaram em um programa de construção de novos couraçados e conversão de navios parafuso existentes da linha em fragatas blindadas. Em dois anos, Itália, Áustria, Espanha e Rússia haviam encomendado navios de guerra couraçados e, na época do famoso confronto entre o USS Monitor e o CSS Virginia na Batalha de Hampton Roads, pelo menos oito marinhas possuíam navios couraçados.
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As marinhas experimentaram o posicionamento de canhões, em torres (como o USS Monitor), baterias centrais ou barbettes, ou com o aríete como arma principal. À medida que a tecnologia a vapor se desenvolveu, os mastros foram gradualmente removidos dos projetos de navios de guerra. Em meados da década de 1870, o aço era usado como material de construção ao lado do ferro e da madeira. O Redoutable da Marinha Francesa, estabelecido em 1873 e lançado em 1876, era uma bateria central e navio de guerra barbete que se tornou o primeiro navio de guerra do mundo a usar o aço como principal material de construção.
Navio de guerra pré-dreadnought
O termo "encouraçado" foi oficialmente adotado pela Marinha Real na reclassificação de 1892. Na década de 1890, havia uma crescente semelhança entre os projetos de navios de guerra e o tipo que mais tarde ficou conhecido como 'encouraçado pré-dreadnought' emergiu. Eram navios fortemente blindados, montando uma bateria mista de canhões em torres e sem velas. O encouraçado típico de primeira classe da era pré-dreadnought deslocou 15.000 a 17.000 toneladas, tinha uma velocidade de 16 nós (30 km/h) e um armamento de quatro canhões de 12 polegadas (305 mm) em duas torres dianteiras e traseiras com uma bateria secundária de calibre misto a meia-nau em torno da superestrutura. Um projeto inicial com semelhança superficial com o pré-dreadnought é a classe British Devastation de 1871.
Os canhões principais de 12 polegadas (305 mm) de disparo lento eram as principais armas para o combate encouraçado a encouraçado. As baterias intermediárias e secundárias tinham duas funções. Contra grandes navios, pensou-se que uma 'raiva de fogo' de armas secundárias de disparo rápido poderiam distrair as tripulações de armas inimigas infligindo danos à superestrutura e seriam mais eficazes contra navios menores, como cruzadores. Canhões menores (12 libras e menores) foram reservados para proteger o encouraçado contra a ameaça de ataque de torpedo de contratorpedeiros e barcos torpedeiros.
O início da era pré-dreadnought coincidiu com a reafirmação do domínio naval da Grã-Bretanha. Por muitos anos antes, a Grã-Bretanha havia considerado a supremacia naval como certa. Projetos navais caros foram criticados por líderes políticos de todas as inclinações. No entanto, em 1888, um susto de guerra com a França e a construção da marinha russa deram um impulso adicional à construção naval, e a Lei de Defesa Naval Britânica de 1889 estabeleceu uma nova frota, incluindo oito novos navios de guerra. O princípio de que a marinha da Grã-Bretanha deveria ser mais poderosa do que as duas próximas frotas mais poderosas combinadas foi estabelecido. Esta política foi projetada para impedir a França e a Rússia de construir mais navios de guerra, mas ambas as nações expandiram suas frotas com mais e melhores pré-dreadnoughts na década de 1890.
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Nos últimos anos do século 19 e nos primeiros anos do século 20, a escalada na construção de navios de guerra tornou-se uma corrida armamentista entre a Grã-Bretanha e a Alemanha. As leis navais alemãs de 1890 e 1898 autorizavam uma frota de 38 navios de guerra, uma ameaça vital ao equilíbrio do poder naval. A Grã-Bretanha respondeu com mais construção naval, mas no final da era pré-dreadnought, a supremacia britânica no mar havia enfraquecido acentuadamente. Em 1883, o Reino Unido tinha 38 navios de guerra, o dobro da França e quase o resto do mundo junto. Em 1897, a liderança da Grã-Bretanha era muito menor devido à concorrência da França, Alemanha e Rússia, bem como ao desenvolvimento de frotas pré-dreadnought na Itália, Estados Unidos e Japão. O Império Otomano, Espanha, Suécia, Dinamarca, Noruega, Holanda, Chile e Brasil tinham frotas de segunda categoria lideradas por cruzadores blindados, navios de defesa costeira ou monitores.
Os pré-dreadnoughts continuaram as inovações técnicas do couraçado. Torretas, placas de blindagem e motores a vapor foram aprimorados ao longo dos anos, e tubos de torpedos também foram introduzidos. Um pequeno número de projetos, incluindo as classes americanas Kearsarge e Virginia, experimentou toda ou parte da bateria intermediária de 8 polegadas sobreposta à primária de 12 polegadas. Os resultados foram ruins: fatores de recuo e efeitos de explosão resultaram na bateria de 8 polegadas sendo completamente inutilizável, e a incapacidade de treinar os armamentos primário e intermediário em alvos diferentes levou a limitações táticas significativas. Embora tais designs inovadores economizassem peso (uma das principais razões para sua criação), eles se mostraram muito complicados na prática.
Era Dreadnought
Em 1906, a Marinha Real Britânica lançou o revolucionário HMS Dreadnought. Criado como resultado da pressão do almirante Sir John ("Jackie") Fisher, o HMS Dreadnought tornou obsoletos os encouraçados existentes. Combinando um "all-big-gun" armamento de dez canhões de 12 polegadas (305 mm) com velocidade sem precedentes (de motores de turbina a vapor) e proteção, ela levou as marinhas de todo o mundo a reavaliar seus programas de construção de encouraçados. Embora os japoneses tivessem construído um encouraçado de canhões grandes, Satsuma, em 1904 e o conceito de um navio de canhões grandes estivesse em circulação por vários anos, ele ainda não havia sido validado em combate. O Dreadnought desencadeou uma nova corrida armamentista, principalmente entre a Grã-Bretanha e a Alemanha, mas que se refletiu em todo o mundo, pois a nova classe de navios de guerra se tornou um elemento crucial do poder nacional.
O desenvolvimento técnico continuou rapidamente durante a era dreadnought, com grandes mudanças no armamento, blindagem e propulsão. Dez anos após o comissionamento do Dreadnought', navios muito mais poderosos, os super-dreadnoughts, estavam sendo construídos.
Origem
Nos primeiros anos do século XX, várias marinhas em todo o mundo experimentaram a ideia de um novo tipo de navio de guerra com um armamento uniforme de canhões muito pesados.
O almirante Vittorio Cuniberti, arquiteto naval chefe da Marinha italiana, articulou o conceito de um encouraçado totalmente de grande porte em 1903. Quando o Regia Marina não seguiu suas ideias, Cuniberti escreveu um artigo no Jane's propondo um "ideal" futuro navio de guerra britânico, um grande navio de guerra blindado de 17.000 toneladas, armado apenas com uma bateria principal de calibre único (doze canhões de 12 polegadas [305 mm]), carregando 300 milímetros (12 in) de armadura de cinto e capaz de 24 nós (44 km/h).
A Guerra Russo-Japonesa forneceu experiência operacional para validar o "all-big-gun" conceito. Durante a Batalha do Mar Amarelo em 10 de agosto de 1904, o Almirante Togo da Marinha Imperial Japonesa iniciou tiros deliberados de 12 polegadas contra a nau capitânia russa Tzesarevich a 14.200 jardas (13.000 metros). Na Batalha de Tsushima em 27 de maio de 1905, a nau capitânia do almirante russo Rozhestvensky disparou os primeiros canhões de 12 polegadas contra a nau capitânia japonesa Mikasa a 7.000 metros. Costuma-se dizer que esses combates demonstraram a importância do canhão de 12 polegadas (305 mm) sobre seus equivalentes menores, embora alguns historiadores considerem que as baterias secundárias eram tão importantes quanto as armas maiores ao lidar com torpedos menores e rápidos.. Tal foi o caso, embora sem sucesso, quando o encouraçado russo Knyaz Suvorov em Tsushima foi enviado para o fundo por torpedos lançados por contratorpedeiros.
Ao lidar com um armamento misto de 10 e 12 polegadas. O projeto de 1903–04 também manteve os tradicionais motores a vapor de expansão tripla.
Já em 1904, Jackie Fisher estava convencido da necessidade de navios rápidos e poderosos com um armamento completo. Se Tsushima influenciou seu pensamento, foi para persuadi-lo da necessidade de padronizar as armas de 12 polegadas (305 mm). As preocupações de Fisher eram submarinos e contratorpedeiros equipados com torpedos, ameaçando ultrapassar os canhões dos encouraçados, tornando a velocidade imperativa para os navios capitais. A opção preferida de Fisher era sua criação, o cruzador de batalha: levemente blindado, mas fortemente armado com oito canhões de 12 polegadas e impulsionado a 25 nós (46 km/h) por turbinas a vapor.
Foi para provar essa tecnologia revolucionária que o Dreadnought foi projetado em janeiro de 1905, estabelecido em outubro de 1905 e concluído em 1906. Ele carregava dez canhões de 12 polegadas, tinha um canhão de 11 polegadas cinturão blindado, e foi o primeiro grande navio movido a turbinas. Ela montou suas armas em cinco torres; três na linha central (um à frente, dois à ré) e dois nas asas, dando a ela em seu lançamento o dobro da lateral de qualquer outro navio de guerra. Ela manteve um número de canhões de disparo rápido de 12 libras (3 polegadas, 76 mm) para uso contra contratorpedeiros e barcos torpedeiros. Sua armadura era pesada o suficiente para ela enfrentar qualquer outro navio em um tiroteio e, possivelmente, vencer.
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Dreadnought deveria ter sido seguido por três cruzadores de batalha da classe Invincible, cuja construção foi adiada para permitir que as lições do Dreadnought fossem usadas em seu design. Embora Fisher possa ter pretendido que o Dreadnought fosse o último navio de guerra da Marinha Real, o projeto foi tão bem-sucedido que ele encontrou pouco apoio para seu plano de mudar para uma marinha de cruzadores de batalha. Embora houvesse alguns problemas com o navio (as torres das asas tinham arcos de fogo limitados e forçavam o casco ao disparar de lado, e o topo do cinturão de blindagem mais grosso ficava abaixo da linha d'água com carga total), a Marinha Real prontamente encomendou outro seis navios com design semelhante nas classes Bellerophon e St. Vincent.
Um projeto americano, South Carolina, autorizado em 1905 e estabelecido em dezembro de 1906, foi outro dos primeiros dreadnoughts, mas ela e sua irmã, Michigan, não foram lançadas até 1908. Ambas usavam motores de expansão tripla e tinham um layout superior da bateria principal, dispensando as torres de asa Dreadnought'. Eles, portanto, mantiveram o mesmo ataque, apesar de terem dois canhões a menos.
Corrida armamentista
Em 1897, antes da revolução no design provocada pelo HMS Dreadnought, a Marinha Real tinha 62 navios de guerra em comissão ou construção, uma vantagem de 26 sobre a França e 50 sobre a Alemanha. A partir do lançamento do Dreadnought em 1906, iniciou-se uma corrida armamentista com grandes consequências estratégicas. As principais potências navais correram para construir seus próprios encouraçados. A posse de navios de guerra modernos não era vista apenas como vital para o poder naval, mas também, como aconteceu com as armas nucleares após a Segunda Guerra Mundial, representava a posição de uma nação no mundo. Alemanha, França, Japão, Itália, Áustria e Estados Unidos iniciaram programas de dreadnought; enquanto o Império Otomano, Argentina, Rússia, Brasil e Chile encomendaram dreadnoughts para serem construídos em estaleiros britânicos e americanos.
Primeira Guerra Mundial
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Em virtude da geografia, a Marinha Real foi capaz de usar sua imponente frota de encouraçados e cruzadores de batalha para impor um estrito e bem-sucedido bloqueio naval da Alemanha e manteve a menor frota de encouraçados da Alemanha engarrafada no Mar do Norte: apenas estreitos canais levavam ao Oceano Atlântico e eram guardados por forças britânicas. Ambos os lados estavam cientes de que, devido ao maior número de dreadnoughts britânicos, um engajamento total da frota provavelmente resultaria em uma vitória britânica. A estratégia alemã era, portanto, tentar provocar um confronto em seus termos: ou induzir uma parte da Grande Frota a entrar em batalha sozinha, ou travar uma batalha campal perto da costa alemã, onde campos minados, torpedeiros e submarinos amigos poderiam ser usado para igualar as probabilidades. Tal não aconteceu, no entanto, devido em grande parte à necessidade de manter submarinos para a campanha atlântica. Os submarinos eram os únicos navios da Marinha Imperial Alemã capazes de romper e atacar o comércio britânico com força, mas embora tenham afundado muitos navios mercantes, não conseguiram contra-bloquear o Reino Unido com sucesso; a Marinha Real adotou com sucesso táticas de comboio para combater o contra-bloqueio submarino da Alemanha e acabou derrotando-o. Isso contrastava fortemente com o bloqueio bem-sucedido da Grã-Bretanha à Alemanha.
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Os primeiros dois anos de guerra viram os encouraçados e cruzadores de batalha da Marinha Real "varrendo" regularmente as águas. o Mar do Norte, certificando-se de que nenhum navio alemão pudesse entrar ou sair. Apenas alguns navios de superfície alemães que já estavam no mar, como o famoso cruzador leve SMS Emden, conseguiram invadir o comércio. Mesmo alguns dos que conseguiram escapar foram caçados por cruzadores de batalha, como na Batalha das Malvinas, 7 de dezembro de 1914. Os resultados de ações abrangentes no Mar do Norte foram batalhas incluindo Heligoland Bight e Dogger Bank e ataques alemães na costa inglesa, todas tentativas dos alemães de atrair partes da Grande Frota em uma tentativa de derrotar a Marinha Real em detalhes. Em 31 de maio de 1916, uma nova tentativa de atrair navios britânicos para a batalha nos termos alemães resultou em um confronto das frotas de batalha na Batalha da Jutlândia. A frota alemã retirou-se para o porto após dois breves encontros com a frota britânica. Menos de dois meses depois, os alemães mais uma vez tentaram atrair partes da Grande Frota para a batalha. A Ação resultante de 19 de agosto de 1916 foi inconclusiva. Isso reforçou a determinação alemã de não se envolver em uma batalha frota a frota.
Nos outros teatros navais não houve batalhas campais decisivas. No Mar Negro, o confronto entre navios de guerra russos e otomanos era restrito a escaramuças. No Mar Báltico, a ação foi amplamente limitada ao ataque a comboios e à colocação de campos minados defensivos; o único confronto significativo de esquadrões de navios de guerra foi a Batalha de Moon Sound, na qual um pré-dreadnought russo foi perdido. O Adriático era, de certo modo, o espelho do Mar do Norte: a frota couraçada austro-húngara permanecia engarrafada pelo bloqueio britânico e francês. E no Mediterrâneo, o uso mais importante dos navios de guerra foi no apoio ao ataque anfíbio a Gallipoli.
Em setembro de 1914, a ameaça representada pelos submarinos alemães aos navios de superfície foi confirmada por ataques bem-sucedidos a cruzadores britânicos, incluindo o naufrágio de três cruzadores blindados britânicos pelo submarino alemão SM U-9 em menos de uma hora. O Superdreadnought britânico HMS Audacious logo seguiu o exemplo quando atingiu uma mina colocada por um submarino alemão em outubro de 1914 e afundou. A ameaça que os U-boats alemães representavam para os dreadnoughts britânicos foi suficiente para fazer com que a Marinha Real mudasse sua estratégia e tática no Mar do Norte para reduzir o risco de ataque de U-boat. Outros quase-acidentes de ataques submarinos a navios de guerra e baixas entre cruzadores levaram a uma preocupação crescente na Marinha Real sobre a vulnerabilidade dos navios de guerra.
À medida que a guerra avançava, descobriu-se que, embora os submarinos se revelassem uma ameaça muito perigosa para os navios de guerra pré-dreadnought mais antigos, como mostram exemplos como o naufrágio do Mesûdiye, que foi capturado nos Dardanelos por um Submarino britânico e HMS Majestic e HMS Triumph foram torpedeados por U-21, bem como HMS Formidable, HMS Cornwallis, HMS Britannia etc., a ameaça representada aos encouraçados dreadnought provou ter sido em grande parte um alarme falso. O HMS Audacious acabou sendo o único dreadnought afundado por um submarino na Primeira Guerra Mundial. Embora os encouraçados nunca tenham sido destinados à guerra antissubmarina, houve um caso de um submarino sendo afundado por um couraçado dreadnought. O HMS Dreadnought abalroou e afundou o submarino alemão U-29 em 18 de março de 1915, ao largo de Moray Firth.
Enquanto a fuga da frota alemã do poder de fogo britânico superior na Jutlândia foi efetuada pelos cruzadores e contratorpedeiros alemães afastando com sucesso os navios de guerra britânicos, a tentativa alemã de contar com ataques de U-boat à frota britânica falhou.
Os torpedeiros tiveram alguns sucessos contra navios de guerra na Primeira Guerra Mundial, como demonstrado pelo afundamento do pré-dreadnought britânico HMS Goliath por Muâvenet-i Millîye durante a Campanha de Dardanelos e a destruição do dreadnought austro-húngaro SMS Szent István por barcos torpedeiros italianos em junho de 1918. Em ações de grande frota, no entanto, contratorpedeiros e barcos torpedeiros geralmente não conseguiam chegar perto o suficiente dos navios de guerra para danificá-los. O único encouraçado afundado em uma ação de frota por torpedeiros ou contratorpedeiros foi o obsoleto alemão pré-dreadnought SMS Pommern. Ela foi afundada por contratorpedeiros durante a fase noturna da Batalha da Jutlândia.
A Frota Alemã de Alto Mar, por sua vez, estava determinada a não enfrentar os britânicos sem o auxílio de submarinos; e como os submarinos eram mais necessários para invadir o tráfego comercial, a frota permaneceu no porto durante grande parte da guerra.
Período entre guerras
Durante muitos anos, a Alemanha simplesmente não teve navios de guerra. O armistício com a Alemanha exigia que a maior parte da frota de alto mar fosse desarmada e internada em um porto neutro; em grande parte porque nenhum porto neutro foi encontrado, os navios permaneceram sob custódia britânica em Scapa Flow, na Escócia. O Tratado de Versalhes especificou que os navios deveriam ser entregues aos britânicos. Em vez disso, a maioria deles foi afundada por suas tripulações alemãs em 21 de junho de 1919, pouco antes da assinatura do tratado de paz. O tratado também limitava a marinha alemã e impedia a Alemanha de construir ou possuir navios capitais.
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O período entre guerras viu o encouraçado ser submetido a estritas limitações internacionais para evitar uma dispendiosa corrida armamentista.
Embora os vencedores não tenham sido limitados pelo Tratado de Versalhes, muitas das principais potências navais foram prejudicadas após a guerra. Diante da perspectiva de uma corrida armamentista naval contra o Reino Unido e o Japão, que por sua vez levaria a uma possível guerra no Pacífico, os Estados Unidos fizeram questão de concluir o Tratado Naval de Washington de 1922. Esse tratado limitava o número e o tamanho das navios de guerra que cada grande nação poderia possuir e exigia que a Grã-Bretanha aceitasse a paridade com os EUA e abandonasse a aliança britânica com o Japão. O tratado de Washington foi seguido por uma série de outros tratados navais, incluindo a Primeira Conferência Naval de Genebra (1927), o Primeiro Tratado Naval de Londres (1930), a Segunda Conferência Naval de Genebra (1932) e, finalmente, o Segundo Tratado Naval de Londres (1936).), que estabelecem limites para os principais navios de guerra. Esses tratados tornaram-se efetivamente obsoletos em 1º de setembro de 1939, no início da Segunda Guerra Mundial, mas as classificações de navios acordadas ainda se aplicam. As limitações do tratado significaram que menos novos encouraçados foram lançados em 1919–1939 do que em 1905–1914. Os tratados também inibiram o desenvolvimento ao impor limites superiores aos pesos dos navios. Projetos como o projetado encouraçado britânico da classe N3, a primeira classe americana Dakota do Sul e a classe japonesa Kii - todos os quais continuaram a tendência de navios maiores com canhões maiores e blindagem mais espessa - nunca saíram da prancheta. Esses projetos que foram encomendados durante este período foram referidos como navios de guerra de tratado.
Aumento do poder aéreo
Já em 1914, o almirante britânico Percy Scott previu que os navios de guerra logo se tornariam irrelevantes para as aeronaves. No final da Primeira Guerra Mundial, as aeronaves adotaram com sucesso o torpedo como arma. Em 1921, o general italiano e teórico aéreo Giulio Douhet concluiu um tratado extremamente influente sobre bombardeio estratégico intitulado O Comando do Ar, que previa o domínio do poder aéreo sobre as unidades navais.
Na década de 1920, o general Billy Mitchell do Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos, acreditando que as forças aéreas haviam tornado obsoletas as marinhas de todo o mundo, testemunhou perante o Congresso que "1.000 aviões de bombardeio podem ser construídos e operados por cerca de o preço de um encouraçado" e que um esquadrão desses bombardeiros poderia afundar um navio de guerra, tornando o uso mais eficiente dos fundos do governo. Isso enfureceu a Marinha dos Estados Unidos, mas Mitchell foi autorizado a conduzir uma cuidadosa série de testes de bombardeio ao lado de bombardeiros da Marinha e da Marinha. Em 1921, ele bombardeou e afundou vários navios, incluindo o "inafundável" Encouraçado alemão da Primeira Guerra Mundial SMS Ostfriesland e o pré-dreadnought americano Alabama.
Embora Mitchell tivesse exigido "condições de guerra", os navios afundados eram obsoletos, estacionários, indefesos e não tinham controle de danos. O naufrágio do Ostfriesland foi realizado violando um acordo que permitiria aos engenheiros da Marinha examinar os efeitos de várias munições: os aviadores de Mitchell desrespeitaram as regras e afundaram o navio em minutos em uma ação coordenada. ataque. A façanha ganhou as manchetes e Mitchell declarou: "Nenhuma embarcação de superfície pode existir onde as forças aéreas agindo de bases terrestres são capazes de atacá-las". Embora longe de ser conclusivo, o teste de Mitchell foi significativo porque colocou os proponentes do encouraçado contra a aviação naval na defensiva. O contra-almirante William A. Moffett usou as relações públicas contra Mitchell para avançar na expansão do nascente programa de porta-aviões da Marinha dos EUA.
Rearmamento
A Marinha Real, a Marinha dos Estados Unidos e a Marinha Imperial Japonesa atualizaram e modernizaram extensivamente seus encouraçados da era da Primeira Guerra Mundial durante a década de 1930. Entre os novos recursos estavam o aumento da altura e estabilidade da torre para o equipamento de telêmetro óptico (para controle de artilharia), mais blindagem (especialmente em torno de torres) para proteger contra fogo de mergulho e bombardeio aéreo e armas antiaéreas adicionais. Alguns navios britânicos receberam uma grande superestrutura de blocos apelidada de "Castelo da Rainha Anne", como no Queen Elizabeth e no Warspite, que seria usada nas novas torres de comando do jejum da classe King George V navios de guerra. Protuberâncias externas foram adicionadas para melhorar a flutuabilidade para neutralizar o aumento de peso e fornecer proteção subaquática contra minas e torpedos. Os japoneses reconstruíram todos os seus navios de guerra, além de seus cruzadores de batalha, com distintivos "pagode" estruturas, embora o Hiei tenha recebido uma torre de ponte mais moderna que influenciaria a nova classe Yamato. Protuberâncias foram instaladas, incluindo matrizes de tubos de aço para melhorar a proteção subaquática e vertical ao longo da linha d'água. Os EUA experimentaram mastros de gaiola e mais tarde mastros de tripé, embora após o ataque japonês a Pearl Harbor alguns dos navios mais severamente danificados (como West Virginia e Califórnia) tenham sido reconstruídos com mastros de torre, para uma aparência semelhante aos seus contemporâneos da classe Iowa.. O radar, que era eficaz além do alcance visual e eficaz na escuridão total ou em clima adverso, foi introduzido para complementar o controle de fogo óptico.
Mesmo quando a guerra ameaçou novamente no final da década de 1930, a construção de encouraçados não recuperou o nível de importância que tinha nos anos anteriores à Primeira Guerra Mundial. O "feriado da construção" imposta pelos tratados navais significou que a capacidade dos estaleiros em todo o mundo havia diminuído e a posição estratégica havia mudado.
Na Alemanha, o ambicioso Plano Z de rearmamento naval foi abandonado em favor de uma estratégia de guerra submarina suplementada pelo uso de cruzadores de batalha e invasão comercial (em particular por encouraçados da classe Bismarck). Na Grã-Bretanha, a necessidade mais urgente era de defesas aéreas e escoltas de comboios para proteger a população civil de bombardeios ou fome, e os planos de construção de rearmamento consistiam em cinco navios da classe King George V. Foi no Mediterrâneo que as marinhas permaneceram mais comprometidas com a guerra de navios de guerra. A França pretendia construir seis encouraçados das classes Dunkerque e Richelieu, e os italianos quatro navios da classe Littorio. Nenhuma das marinhas construiu porta-aviões significativos. Os EUA preferiram gastar fundos limitados em porta-aviões até a classe Dakota do Sul. O Japão, também priorizando porta-aviões, começou a trabalhar em três gigantescos Yamato (embora o terceiro, Shinano, tenha sido posteriormente concluído como porta-aviões) e um quarto planejado foi cancelado.
No início da Guerra Civil Espanhola, a marinha espanhola incluía apenas dois pequenos couraçados dreadnought, España e Jaime I. España (originalmente chamado Alfonso XIII), de então na reserva na base naval de El Ferrol, no noroeste, caiu nas mãos dos nacionalistas em julho de 1936. A tripulação a bordo do Jaime I permaneceu leal à República, matou seus oficiais, que aparentemente apoiavam Franco tentativa de golpe e ingressou na Marinha Republicana. Assim, cada lado tinha um navio de guerra; no entanto, a Marinha Republicana geralmente carecia de oficiais experientes. Os encouraçados espanhóis restringiram-se principalmente a bloqueios mútuos, funções de escolta de comboio e bombardeio costeiro, raramente em combate direto contra outras unidades de superfície. Em abril de 1937, España colidiu com uma mina colocada por forças amigas e afundou com poucas mortes. Em maio de 1937, Jaime I foi danificado por ataques aéreos nacionalistas e um incidente de encalhe. O navio foi forçado a voltar ao porto para ser reparado. Lá ela foi novamente atingida por várias bombas aéreas. Decidiu-se então rebocar o encouraçado para um porto mais seguro, mas durante o transporte ele sofreu uma explosão interna que causou 300 mortes e sua perda total. Vários navios capitais italianos e alemães participaram do bloqueio de não intervenção. Em 29 de maio de 1937, duas aeronaves republicanas conseguiram bombardear o encouraçado de bolso alemão Deutschland fora de Ibiza, causando graves danos e perda de vidas. O almirante Scheer retaliou dois dias depois, bombardeando Almería, causando muita destruição, e o incidente Deutschland resultante significou o fim da participação alemã e italiana na não intervenção.
Segunda Guerra Mundial
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O encouraçado alemão Schleswig-Holstein—um pré-dreadnought obsoleto—deu os primeiros tiros da Segunda Guerra Mundial com o bombardeio da guarnição polonesa em Westerplatte; e a rendição final do Império Japonês ocorreu a bordo de um encouraçado da Marinha dos Estados Unidos, o USS Missouri. Entre esses dois eventos, ficou claro que os porta-aviões eram os novos navios principais da frota e que os encouraçados agora desempenhavam um papel secundário.
Os encouraçados desempenharam um papel importante nos combates nos teatros do Atlântico, Pacífico e Mediterrâneo; no Atlântico, os alemães usaram seus navios de guerra como invasores comerciais independentes. No entanto, os confrontos entre navios de guerra eram de pouca importância estratégica. A Batalha do Atlântico foi travada entre contratorpedeiros e submarinos, e a maioria dos confrontos decisivos da frota na guerra do Pacífico foram determinados por porta-aviões.
No primeiro ano da guerra, os navios de guerra blindados desafiaram as previsões de que as aeronaves dominariam a guerra naval. Scharnhorst e Gneisenau surpreenderam e afundaram o porta-aviões Glorious no oeste da Noruega em junho de 1940. Este confronto marcou a única vez que um porta-aviões foi afundado por artilharia de superfície. No ataque a Mers-el-Kébir, os encouraçados britânicos abriram fogo contra os encouraçados franceses no porto perto de Oran, na Argélia, com seus canhões pesados. Os navios franceses em fuga foram perseguidos por aviões de porta-aviões.
Os anos subsequentes da guerra viram muitas demonstrações da maturidade do porta-aviões como arma naval estratégica e sua eficácia contra navios de guerra. O ataque aéreo britânico à base naval italiana em Taranto afundou um encouraçado italiano e danificou mais dois. Os mesmos torpedeiros Swordfish desempenharam um papel crucial no afundamento do encouraçado alemão Bismarck.
Em 7 de dezembro de 1941, os japoneses lançaram um ataque surpresa a Pearl Harbor. Em pouco tempo, cinco dos oito navios de guerra dos EUA foram afundados ou afundando, com o restante danificado. Todos os três porta-aviões americanos estavam no mar, entretanto, e escaparam da destruição. O naufrágio do navio de guerra britânico Prince of Wales e do cruzador de batalha Repulse demonstrou a vulnerabilidade de um navio de guerra a ataques aéreos enquanto no mar sem cobertura aérea suficiente, encerrando o argumento iniciado por Mitchell em 1921. Ambos os navios de guerra estavam a caminho e a caminho para atacar o Força anfíbia japonesa que invadiu a Malásia quando foi capturada por bombardeiros terrestres e torpedeiros japoneses em 10 de dezembro de 1941.
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Em muitas das primeiras batalhas cruciais do Pacífico, por exemplo Coral Sea e Midway, os navios de guerra estavam ausentes ou ofuscados quando os porta-aviões lançavam onda após onda de aviões no ataque a um alcance de centenas de milhas. Em batalhas posteriores no Pacífico, os navios de guerra realizaram principalmente bombardeios costeiros em apoio a desembarques anfíbios e forneceram defesa antiaérea como escolta para os porta-aviões. Mesmo os maiores encouraçados já construídos, a classe Yamato do Japão, que carregava uma bateria principal de nove canhões de 18 polegadas (46 cm) e foi projetada como uma arma estratégica principal, nunca teve a chance de mostrar seu potencial no ação decisiva de navios de guerra que figurou no planejamento japonês pré-guerra.
O último confronto de navios de guerra da história foi a Batalha do Estreito de Surigao, em 25 de outubro de 1944, na qual um grupo de navios de guerra americanos numericamente e tecnicamente superior destruiu um grupo de navios de guerra japonês menor a tiros, depois de já ter sido devastado por ataques de torpedos de contratorpedeiros. Todos, exceto um dos navios de guerra americanos neste confronto, haviam sido afundados anteriormente durante o ataque a Pearl Harbor e posteriormente levantados e reparados. Mississippi disparou a última salva de grande calibre desta batalha. Em abril de 1945, durante a batalha por Okinawa, o navio de guerra mais poderoso do mundo, o Yamato, foi enviado em uma missão suicida contra uma enorme força dos EUA e foi afundado pela pressão esmagadora de um porta-aviões. com quase todas as mãos perdidas. Depois disso, a frota japonesa que permaneceu no continente também foi destruída pela Força Aérea Naval dos Estados Unidos.
Guerra Fria
Após a Segunda Guerra Mundial, várias marinhas mantiveram seus encouraçados existentes, mas eles não eram mais recursos militares estrategicamente dominantes. Logo ficou claro que eles não valiam mais o custo considerável de construção e manutenção e apenas um novo encouraçado foi comissionado após a guerra, o HMS Vanguard. Durante a guerra, foi demonstrado que combates entre navios de guerra como o Golfo de Leyte ou o naufrágio do HMS Hood eram a exceção e não a regra, e com o papel crescente dos alcances de combate de aeronaves estavam se tornando cada vez mais longos, tornando o armamento de armas pesadas irrelevante. A blindagem de um encouraçado era igualmente irrelevante diante de um ataque nuclear, pois mísseis táticos com alcance de 100 quilômetros (60 mi) ou mais podiam ser montados no contratorpedeiro soviético da classe Kildin e nos submarinos da classe Whiskey. No final da década de 1950, classes de embarcações menores, como contratorpedeiros, que anteriormente não ofereciam oposição notável aos encouraçados, agora eram capazes de eliminar encouraçados fora do alcance dos canhões pesados do navio.
Os encouraçados restantes encontraram uma variedade de finalidades. O USS Arkansas e o Nagato foram afundados durante o teste de armas nucleares na Operação Crossroads em 1946. Ambos os navios de guerra se mostraram resistentes a explosões nucleares no ar, mas vulneráveis a explosões nucleares subaquáticas. O encouraçado italiano Giulio Cesare foi tomado pelos soviéticos como reparação e renomeado como Novorossiysk; ela foi afundada por uma mina alemã restante no Mar Negro em 29 de outubro de 1955. Os dois navios da classe Andrea Doria foram desmantelados em 1956. O francês Lorraine foi desmantelado em 1954, Richelieu em 1968 e Jean Bart em 1970.
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Os quatro navios sobreviventes da classe King George V do Reino Unido foram desmantelados em 1957, e o Vanguard o seguiu em 1960. Todos os outros encouraçados britânicos sobreviventes foram vendidos ou desmantelados em 1949. A União Soviética Marat foi desfeito em 1953, Parizhskaya Kommuna em 1957 e Oktyabrskaya Revolutsiya (de volta ao seu nome original, Gangut, desde 1942) em 1956–57. O Minas Geraes do Brasil foi sucateado em Gênova em 1953, e seu navio irmão São Paulo afundou durante uma tempestade no Atlântico a caminho para as ondas na Itália em 1951.
A Argentina manteve seus dois navios da classe Rivadavia até 1956 e o Chile manteve o Almirante Latorre (anteriormente HMS Canadá) até 1959. O cruzador de batalha turco Yavûz (anteriormente SMS Goeben, lançado em 1911) foi descartado em 1976 após uma oferta para vendê-lo de volta para a Alemanha foi recusado. A Suécia tinha vários pequenos navios de guerra de defesa costeira, um dos quais, HSwMS Gustav V, sobreviveu até 1970. Os soviéticos descartaram quatro grandes cruzadores incompletos no final dos anos 1950, enquanto os planos para construir vários novos cruzadores de batalha da classe Stalingrado foram abandonados após a morte de Joseph Stalin em 1953. Os três velhos encouraçados alemães Schleswig-Holstein, Schlesien e Hessen tiveram fins semelhantes. Hessen foi assumida pela União Soviética e renomeada Tsel. Ela foi desmantelada em 1960. Schleswig-Holstein foi renomeado para Borodino e foi usado como navio-alvo até 1960. Schlesien também foi usado como um navio-alvo. Ela se separou entre 1952 e 1957.
Os navios de guerra da classe Iowa ganharam uma nova vida na Marinha dos EUA como navios de apoio de fogo. O radar e o tiroteio controlado por computador podem ser direcionados com precisão para o alvo. Os EUA recomissionaram todos os quatro encouraçados da classe Iowa para a Guerra da Coréia e o New Jersey para a Guerra do Vietnã. Eles foram usados principalmente para bombardeio costeiro, Nova Jersey disparando quase 6.000 tiros de projéteis de 16 polegadas e mais de 14.000 tiros de projéteis de 5 polegadas durante sua passagem pela linha de tiro, sete vezes mais tiros contra alvos costeiros no Vietnã do que ela havia atirado na Segunda Guerra Mundial.
Como parte do esforço do Secretário da Marinha John F. Lehman para construir uma Marinha de 600 navios na década de 1980 e em resposta ao comissionamento do Kirov pela União Soviética, os Estados Unidos Os Estados Unidos recomissionaram todos os quatro encouraçados da classe Iowa. Em várias ocasiões, os navios de guerra eram navios de apoio em grupos de batalha de porta-aviões ou lideravam seu próprio grupo de batalha de navios de guerra. Eles foram modernizados para transportar mísseis Tomahawk (TLAM), com New Jersey testemunhando ação bombardeando o Líbano em 1983 e 1984, enquanto Missouri e Wisconsin dispararam seus canhões de 16 polegadas (406 mm) contra alvos terrestres e lançaram mísseis durante a Operação Tempestade no Deserto em 1991. Wisconsin serviu como comandante de ataque do TLAM para o Golfo Pérsico, dirigindo a sequência de lançamentos que marcou o início da Tempestade no Deserto, disparando um total de 24 TLAMs durante os dois primeiros dias da campanha. A principal ameaça aos encouraçados eram os mísseis terra-superfície baseados na costa iraquiana; O Missouri foi alvo de dois mísseis iraquianos Silkworm, com um perdido e outro sendo interceptado pelo contratorpedeiro britânico HMS Gloucester.
Fim da era dos encouraçados
Depois que o Indiana foi atingido em 1962, os quatro navios da classe Iowa eram os únicos encouraçados em comissão ou reserva em qualquer lugar do mundo. Houve um longo debate quando os quatro navios Iowa foram finalmente desativados no início dos anos 1990. O USS Iowa e o USS Wisconsin foram mantidos em um padrão pelo qual poderiam ser rapidamente devolvidos ao serviço como navios de apoio de fogo, enquanto se aguarda o desenvolvimento de um navio de apoio de fogo superior. Esses dois últimos encouraçados foram finalmente retirados do Registro de Navios Navais dos EUA em 2006. O Balanço Militar e a Revisão Militar Estrangeira Russa afirmam que a Marinha dos EUA listou um encouraçado na reserva (Frota Inativa Naval/2º Turno de Reserva) em 2010. O Balanço Militar afirma a Marinha dos EUA não listou navios de guerra na reserva em 2014.
Quando o último navio da classe Iowa foi finalmente retirado do Registro de Navios Navais, nenhum navio de guerra permaneceu em serviço ou na reserva com qualquer marinha em todo o mundo. Vários são preservados como navios-museu, flutuando ou em doca seca. Os EUA têm oito navios de guerra em exibição: Massachusetts, Carolina do Norte, Alabama, Iowa, Nova Jersey, Missouri, Wisconsin e Texas. Missouri e New Jersey são museus em Pearl Harbor e Camden, New Jersey, respectivamente. Iowa está em exibição como uma atração educacional no Los Angeles Waterfront em San Pedro, Califórnia. O Wisconsin agora serve como um navio-museu em Norfolk, Virgínia. Massachusetts, que tem a distinção de nunca ter perdido um homem durante o serviço, está em exibição no museu naval Battleship Cove em Fall River, Massachusetts. Texas, o primeiro navio de guerra transformado em museu, normalmente está em exibição no San Jacinto Battleground State Historic Site, perto de Houston, mas a partir de 2021 está fechado para reparos. Carolina do Norte está em exibição em Wilmington, Carolina do Norte. Alabama está em exibição em Mobile, Alabama. O naufrágio do Arizona, afundado durante o ataque a Pearl Harbor em 1941, é considerado um marco histórico e um túmulo nacional. O naufrágio do Utah, também afundado durante o ataque, é um marco histórico.
O único outro navio de guerra do século 20 em exibição é o Mikasa pré-dreadnought japonês. Uma réplica do encouraçado Dingyuan foi construída pelo Weihai Port Bureau em 2003 e está em exibição em Weihai, China.
Os antigos navios de guerra que eram usados anteriormente como navios-museu incluíam USS Oregon (BB-3), SMS Tegetthoff e SMS Erzherzog Franz Ferdinand.
Estratégia e doutrina
Doutrina
Os encouraçados eram a personificação do poder marítimo. Para o oficial naval americano Alfred Thayer Mahan e seus seguidores, uma marinha forte era vital para o sucesso de uma nação, e o controle dos mares era vital para a projeção de força em terra e no exterior. A teoria de Mahan, proposta em The Influence of Sea Power Upon History, 1660–1783 de 1890, ditava que o papel do navio de guerra era varrer o inimigo dos mares. Embora o trabalho de escolta, bloqueio e invasão pudesse ser feito por cruzadores ou embarcações menores, a presença do encouraçado era uma ameaça potencial para qualquer comboio escoltado por qualquer embarcação que não fosse a capital. Este conceito de "ameaça potencial" pode ser ainda mais generalizado para a mera existência (em oposição à presença) de uma frota poderosa amarrando a frota adversária. Esse conceito passou a ser conhecido como "frota em existência" - uma frota ociosa, mas poderosa, que força os outros a gastar tempo, recursos e esforços para se proteger ativamente contra ela.
Mahan continuou dizendo que a vitória só poderia ser alcançada por confrontos entre navios de guerra, que vieram a ser conhecidos como a doutrina da batalha decisiva em algumas marinhas, enquanto visavam navios mercantes (invasões comerciais ou guerre de course, como postulado pela Jeune École) nunca poderia ter sucesso.
Mahan foi altamente influente nos círculos navais e políticos ao longo da era do encouraçado, exigindo uma grande frota dos encouraçados mais poderosos possíveis. O trabalho de Mahan se desenvolveu no final da década de 1880 e, no final da década de 1890, adquiriu muita influência internacional na estratégia naval; no final, foi adotado por muitas das principais marinhas (principalmente a britânica, americana, alemã e japonesa). A força da opinião de Mahan foi importante no desenvolvimento das corridas armamentistas de navios de guerra e igualmente importante no acordo das potências para limitar o número de navios de guerra no período entre guerras.
A "frota em ser" navios de guerra sugeridos poderiam simplesmente por sua existência amarrar recursos inimigos superiores. Acreditava-se que isso, por sua vez, era capaz de equilibrar o equilíbrio de um conflito, mesmo sem uma batalha. Isso sugeria que, mesmo para potências navais inferiores, uma frota de navios de guerra poderia ter um importante efeito estratégico.
Táticas
Embora o papel dos encouraçados em ambas as Guerras Mundiais refletisse a doutrina Mahaniana, os detalhes da implantação dos encouraçados eram mais complexos. Ao contrário dos navios de linha, os encouraçados do final do século 19 e início do século 20 tinham vulnerabilidade significativa a torpedos e minas - porque minas e torpedos eficientes não existiam antes disso - que podiam ser usados por embarcações relativamente pequenas e baratas. A doutrina da Jeune École das décadas de 1870 e 1880 recomendava colocar torpedeiros ao lado de navios de guerra; estes se esconderiam atrás dos navios maiores até que a fumaça dos canhões obscurecesse a visibilidade o suficiente para que disparassem e disparassem seus torpedos. Embora essa tática tenha se tornado menos eficaz pelo desenvolvimento de propulsores sem fumaça, a ameaça de torpedeiros mais capazes (mais tarde incluindo submarinos) permaneceu. Na década de 1890, a Marinha Real havia desenvolvido os primeiros contratorpedeiros, que foram inicialmente projetados para interceptar e afastar qualquer ataque de barcos torpedeiros. Durante a Primeira Guerra Mundial e subsequentemente, os encouraçados raramente eram implantados sem uma tela protetora de contratorpedeiros.
A doutrina do encouraçado enfatizava a concentração do grupo de batalha. Para que essa força concentrada pudesse exercer seu poder sobre um oponente relutante (ou para evitar um encontro com uma frota inimiga mais forte), as frotas de batalha precisavam de alguns meios de localizar navios inimigos além do alcance do horizonte. Isso foi fornecido pelas forças de reconhecimento; em vários estágios, cruzadores de batalha, cruzadores, contratorpedeiros, dirigíveis, submarinos e aeronaves foram todos usados. (Com o desenvolvimento do rádio, a localização de direção e a análise de tráfego também entrariam em jogo, então até mesmo as estações costeiras, de um modo geral, se juntaram ao grupo de batalha.) Assim, durante a maior parte de sua história, os encouraçados operaram cercados por esquadrões de contratorpedeiros e cruzadores. A campanha do Mar do Norte na Primeira Guerra Mundial ilustra como, apesar desse apoio, a ameaça de ataque com minas e torpedos e o fracasso em integrar ou apreciar as capacidades de novas técnicas inibiram seriamente as operações da Grande Frota da Marinha Real, a maior frota de navios de guerra de seu tempo.
Impacto estratégico e diplomático
A presença dos couraçados teve um grande impacto psicológico e diplomático. Semelhante à posse de armas nucleares hoje, a posse de navios de guerra serviu para aumentar a projeção de força de uma nação.
Mesmo durante a Guerra Fria, o impacto psicológico de um encouraçado era significativo. Em 1946, o USS Missouri foi despachado para entregar os restos mortais do embaixador da Turquia, e sua presença em águas turcas e gregas evitou uma possível investida soviética na região dos Bálcãs. Em setembro de 1983, quando a milícia drusa nas montanhas Shouf do Líbano disparou contra as forças de paz dos fuzileiros navais dos EUA, a chegada do USS New Jersey interrompeu os disparos. Tiros de New Jersey mais tarde mataram líderes da milícia.
Valor pelo dinheiro
Os navios de guerra eram os maiores e mais complexos e, portanto, os navios de guerra mais caros de seu tempo; como resultado, o valor do investimento em encouraçados sempre foi contestado. Como escreveu o político francês Etienne Lamy em 1879, "A construção de navios de guerra é tão cara, sua eficácia tão incerta e de tão curta duração, que o empreendimento de criar uma frota blindada parece deixar infrutífera a perseverança de um povo' 34;. A escola de pensamento Jeune École das décadas de 1870 e 1880 buscou alternativas para as despesas incapacitantes e a utilidade discutível de uma frota de batalha convencional. Propunha o que hoje em dia seria denominado estratégia de negação do mar, baseada em cruzadores rápidos e de longo alcance para ataques comerciais e flotilhas de barcos torpedeiros para atacar navios inimigos que tentavam bloquear os portos franceses. As ideias da Jeune École estavam à frente de seu tempo; não foi até o século 20 que minas, torpedos, submarinos e aeronaves eficientes estavam disponíveis, o que permitiu que ideias semelhantes fossem efetivamente implementadas. A determinação de potências como a Alemanha em construir frotas de batalha para enfrentar rivais muito mais fortes foi criticada por historiadores, que enfatizam a futilidade do investimento em uma frota de batalha que não tem chance de igualar seu oponente em uma batalha real.
Ex-operadores
Marinha Imperial chinesa: perdeu seus dois navios de batalha Dingyuan classe Dingyuan e Zhenyuan durante a Batalha de Weihaiwei em 1895.
Austro-Húngaro Marinha: perdeu toda a sua marinha após o colapso do Império no final da Primeira Guerra Mundial.
A Marinha Real da Iugoslávia: o seu único couraçado, KB Jugoslavija, foi afundado por rãs italianas durante o Raid em Pula de 1918.
Marinha da República Popular da Ucrânia: perdeu toda a sua marinha sobre a sua conquista pelos bolcheviques em 1921.
Marinha turca: o único couraçado sobrevivente TCG Turgut Reis foi desactivado em 1933.
Marinha Espanhola: perdeu seus dois couraçados sobreviventes da Espanha durante a Guerra Civil Espanhola, ambos em 1937.
Hellenic Navy: perdeu seus dois navios de guerra da classe Mississippi durante o bombardeio alemão de Salamis em 1941.
Kriegsmarine: matou seus dois navios de guerra da classe Deutschland em 1945, durante os meses finais da Segunda Guerra Mundial.
Marinha Imperial Japonesa: rendeu seu único couraçado sobrevivente, Nagato aos Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial.
Marinha do Brasil: desactivado seu último couraçado Minas Geraes em 1952.
Marinha Italiana: desativado seus dois navios de batalha da classe Andrea Doria em 1953.
Marinha Soviética: desactivaram seus últimos dois navios de guerra da classe Gangut em 1956.
Marinha Argentina: desactivado seu último couraçado ARA Rivadavia em 1957.
Marinha do Chile: desactivado seu último couraçado, Almirante Latorre em 1958.
Marinha Real Britânica: desactivado seu último navio de batalha, HMS Vanguard em 1960.
Marinha Francesa: desactivado seu último couraçado, Jean Bart em 1970.
Marinha dos Estados Unidos: desactivado seu último navio de guerra USS Missouri em 1992. Ela foi a última nave de batalha ativa de qualquer marinha.