Edward Elgar

Edward Elgar, C. 1900

Sir Edward William Elgar, 1º Baronete, OM, GCVO (2 de junho de 1857 - 23 de fevereiro de 1934) foi um compositor inglês, cujas muitas obras entraram para o repertório de concertos clássicos britânico e internacional. Entre suas composições mais conhecidas estão obras orquestrais, incluindo as Variações Enigma, as Marchas de Pompa e Circunstância, concertos para violino e violoncelo e duas sinfonias. Ele também compôs obras corais, incluindo O Sonho de Gerontius, música de câmara e canções. Ele foi nomeado Master of the King's Musick em 1924.

Embora Elgar seja frequentemente considerado um compositor tipicamente inglês, a maioria de suas influências musicais não veio da Inglaterra, mas da Europa continental. Ele se sentia um estranho, não apenas musicalmente, mas socialmente. Em círculos musicais dominados por acadêmicos, foi um compositor autodidata; na Grã-Bretanha protestante, seu catolicismo romano era visto com desconfiança em alguns setores; e na sociedade com consciência de classe da Grã-Bretanha vitoriana e eduardiana, ele era extremamente sensível sobre suas origens humildes, mesmo depois de obter reconhecimento. Mesmo assim, ele se casou com a filha de um oficial sênior do Exército britânico. Ela o inspirou tanto musical quanto socialmente, mas ele lutou para alcançar o sucesso até os quarenta anos, quando, após uma série de obras de sucesso moderado, suas Enigma Variations (1899) tornaram-se imediatamente populares na Grã-Bretanha e no exterior. Ele seguiu as Variações com uma obra coral, The Dream of Gerontius (1900), baseada em um texto católico romano que causou alguma inquietação no estabelecimento anglicano na Grã-Bretanha, mas tornou-se, e permaneceu, um trabalho de repertório central na Grã-Bretanha e em outros lugares. Suas últimas obras corais religiosas completas foram bem recebidas, mas não entraram no repertório regular.

Na casa dos cinquenta, Elgar compôs uma sinfonia e um concerto para violino que tiveram imenso sucesso. Sua segunda sinfonia e seu concerto para violoncelo não ganharam popularidade pública imediata e levaram muitos anos para alcançar um lugar regular no repertório de concertos das orquestras britânicas. A música de Elgar passou, em seus últimos anos, a ser vista como atraente principalmente para o público britânico. Seu estoque permaneceu baixo por uma geração após sua morte. Começou a reviver significativamente na década de 1960, auxiliado por novas gravações de suas obras. Algumas de suas obras foram, nos últimos anos, retomadas internacionalmente, mas a música continua a ser tocada mais na Grã-Bretanha do que em outros lugares.

Elgar foi descrito como o primeiro compositor a levar o gramofone a sério. Entre 1914 e 1925, realizou uma série de gravações acústicas de suas obras. A introdução do microfone de bobina móvel em 1923 possibilitou uma reprodução de som muito mais precisa, e Elgar fez novas gravações da maioria de suas principais obras orquestrais e trechos de The Dream of Gerontius.

Biografia

Elgar's Birthplace, The Firs, Lower Broadheath

Primeiros anos

Edward Elgar nasceu na pequena vila de Lower Broadheath, perto de Worcester, Inglaterra, em 2 de junho de 1857. Seu pai, William Henry Elgar (1821–1906), foi criado em Dover e foi aprendiz de uma editora musical de Londres. Em 1841, William mudou-se para Worcester, onde trabalhou como afinador de piano e abriu uma loja que vendia partituras e instrumentos musicais. Em 1848 ele se casou com Ann Greening (1822–1902), filha de um trabalhador rural.

Edward foi o quarto de seus sete filhos. Ann Elgar se converteu ao catolicismo romano pouco antes do nascimento de Edward, e ele foi batizado e criado como católico romano, para desaprovação de seu pai. William Elgar foi um violinista de nível profissional e ocupou o cargo de organista da Igreja Católica Romana de St George, Worcester, de 1846 a 1885. Por sua iniciativa, as missas de Cherubini e Hummel foram ouvidas pela primeira vez no Festival dos Três Coros por a orquestra em que tocava violino.

Todas as crianças Elgar receberam uma educação musical. Aos oito anos, Elgar estava tendo aulas de piano e violino, e seu pai, que afinava os pianos em muitas grandes casas em Worcestershire, às vezes o levava junto, dando-lhe a chance de mostrar sua habilidade para importantes figuras locais.

Os pais de Elgar, William e Ann Elgar

A mãe de Elgar se interessava pelas artes e incentivava seu desenvolvimento musical. Herdou dela um gosto aguçado pela literatura e um amor apaixonado pelo campo. Seu amigo e biógrafo W. H. "Billy" Reed escreveu que o ambiente inicial de Elgar teve uma influência que "permeou todo o seu trabalho e deu a toda a sua vida aquela qualidade inglesa sutil, mas nem por isso menos verdadeira e robusta". Ele começou a compor muito jovem; para uma peça escrita e representada pelas crianças Elgar quando ele tinha cerca de dez anos, ele escreveu uma música que quarenta anos depois ele reorganizou com apenas pequenas alterações e orquestrou como as suítes intituladas The Wand of Youth.

Até os quinze anos, Elgar recebeu uma educação geral na escola Littleton (agora Lyttleton) House, perto de Worcester. Seu único treinamento musical formal além das aulas de piano e violino com professores locais consistiu em estudos de violino mais avançados com Adolf Pollitzer, durante breves visitas a Londres em 1877-1878. Elgar disse, "minha primeira música foi aprendida na Catedral... de livros emprestados da biblioteca de música, quando eu tinha oito, nove ou dez anos." Ele trabalhou em manuais de instrução sobre tocar órgão e leu todos os livros que pôde encontrar sobre a teoria da música. Mais tarde, ele disse que foi muito ajudado pelos artigos de Hubert Parry no Grove Dictionary of Music and Musicians.

Elgar começou a aprender alemão, na esperança de ir para o Conservatório de Leipzig para mais estudos musicais, mas seu pai não tinha dinheiro para mandá-lo. Anos depois, um perfil no The Musical Times considerou que seu fracasso em chegar a Leipzig foi uma sorte para o desenvolvimento musical de Elgar: “Assim, o compositor em ascensão escapou do dogmatismo das escolas. " No entanto, foi uma decepção para Elgar que, ao deixar a escola em 1872, ele não foi para Leipzig, mas para o escritório de um advogado local como escriturário. Ele não achou uma carreira profissional agradável e, para se realizar, voltou-se não apenas para a música, mas também para a literatura, tornando-se um leitor voraz. Nessa época, ele fez suas primeiras aparições públicas como violinista e organista.

Após alguns meses, Elgar deixou a advocacia para embarcar na carreira musical, dando aulas de piano e violino e trabalhando ocasionalmente na loja do pai. Ele era um membro ativo do clube Worcester Glee, junto com seu pai, e acompanhava cantores, tocava violino, compunha e arranjava obras e regia pela primeira vez. Pollitzer acreditava que, como violinista, Elgar tinha potencial para ser um dos principais solistas do país, mas o próprio Elgar, tendo ouvido virtuosos importantes em concertos em Londres, sentiu que seu próprio violino carecia de um tom completo o suficiente e abandonou seu ambições de ser solista. Aos vinte e dois anos assumiu o cargo de regente dos atendentes. banda no Worcester and County Lunatic Asylum em Powick, três milhas (cinco km) de Worcester. A banda consistia em: flautim, flauta, clarinete, duas cornetas, eufônio, três ou quatro primeiros e um número semelhante de segundos violinos, viola ocasional, violoncelo, contrabaixo e piano. Elgar treinou os jogadores e escreveu e arranjou suas músicas, incluindo quadrilhas e polcas, para a combinação incomum de instrumentos. The Musical Times escreveu, "Esta experiência prática provou ser de grande valor para o jovem músico.... Ele adquiriu um conhecimento prático das capacidades desses diferentes instrumentos.... Assim, ele conheceu intimamente a cor do tom, os meandros desses e de muitos outros instrumentos." Ele ocupou o cargo por cinco anos, a partir de 1879, viajando para Powick uma vez por semana. Outro cargo que ocupou em seus primeiros dias foi o de professor de violino no Worcester College for the Blind Sons of Gentlemen.

Embora bastante solitário e introspectivo por natureza, Elgar prosperou nos círculos musicais de Worcester. Ele tocou violinos nos Festivais de Worcester e Birmingham, e uma grande experiência foi tocar a Sinfonia nº 6 de Dvořák e Stabat Mater sob a batuta do compositor. Elgar tocava fagote regularmente em um quinteto de sopros, ao lado de seu irmão Frank, um oboísta (e maestro que dirigia sua própria banda de sopros). Elgar arranjou inúmeras peças de Mozart, Beethoven, Haydn e outros para o quinteto, aprimorando suas habilidades de arranjo e composição.

Schumann e Brahms, topoRubinstein e Wagner, fundo, cuja música inspirou Elgar em Leipzig

Em suas primeiras viagens ao exterior, Elgar visitou Paris em 1880 e Leipzig em 1882. Ouviu Saint-Saëns tocar órgão na Madeleine e assistiu a concertos de orquestras de primeira linha. Em 1882, ele escreveu: “Fui muito bem medicado com Schumann (meu ideal!), Brahms, Rubinstein & Wagner, então não tinha do que reclamar." Em Leipzig, ele visitou uma amiga, Helen Weaver, que era aluna do Conservatório. Eles ficaram noivos no verão de 1883, mas por razões desconhecidas o noivado foi rompido no ano seguinte. Elgar ficou muito angustiado, e algumas de suas dedicatórias enigmáticas posteriores de música romântica podem ter aludido a Helen e seus sentimentos por ela. Ao longo de sua vida, Elgar foi frequentemente inspirado por amigas íntimas; Helen Weaver foi sucedida por Mary Lygon, Dora Penny, Julia Worthington, Alice Stuart Wortley e finalmente Vera Hockman, que animou sua velhice.

Em 1882, em busca de uma experiência orquestral mais profissional, Elgar foi contratado como violinista em Birmingham na Orquestra de William Stockley, para quem tocou em todos os concertos nos sete anos seguintes e onde mais tarde disse que " aprendi todas as músicas que conheço'. Em 13 de dezembro de 1883, ele participou com Stockley em uma apresentação no Birmingham Town Hall de uma de suas primeiras obras para orquestra completa, a Sérenade mauresque - a primeira vez que uma de suas composições foi executada por um profissional orquestra. Stockley o convidou para reger a peça, mas depois lembrou que "ele recusou e, além disso, insistiu em tocar em seu lugar na orquestra". A consequência foi que ele teve que aparecer, com o violino na mão, para receber os aplausos genuínos e calorosos da platéia”. Elgar costumava ir a Londres na tentativa de publicar seus trabalhos, mas esse período de sua vida o encontrava frequentemente desanimado e com pouco dinheiro. Ele escreveu a um amigo em abril de 1884: "Minhas perspectivas são tão desesperadoras como sempre... Acho que não estou com falta de energia, então às vezes concluo que é falta de habilidade".... Não tenho dinheiro – nem um centavo."

Casamento

Edward e Alice Elgar, c. 1891

Quando Elgar tinha 29 anos, ele contratou uma nova aluna, Caroline Alice Roberts, conhecida como Alice, filha do falecido major-general Sir Henry Roberts, e autora publicada de versos e prosa de ficção. Oito anos mais velha que Elgar, Alice tornou-se sua esposa três anos depois. O biógrafo de Elgar, Michael Kennedy, escreve: "A família de Alice ficou horrorizada com sua intenção de se casar com um músico desconhecido que trabalhava em uma loja e era católico romano". Ela foi deserdada." Eles se casaram em 8 de maio de 1889, em Brompton Oratory. Desde então até sua morte, ela atuou como sua gerente de negócios e secretária social, lidou com suas mudanças de humor e foi uma crítica musical perspicaz. Ela fez o possível para chamar a atenção da sociedade influente, embora com sucesso limitado. Com o tempo, ele aprenderia a aceitar as honras que lhe eram dadas, percebendo que eram mais importantes para ela e sua classe social e reconhecendo o que ela havia desistido para promover sua carreira. Em seu diário, ela escreveu: "O cuidado de um gênio é o trabalho de uma vida inteira para qualquer mulher." Como presente de noivado, Elgar dedicou a ela sua curta peça de violino e piano Salut d'Amour. Com o incentivo de Alice, os Elgars se mudaram para Londres para ficar mais perto do centro da vida musical britânica, e Elgar começou a dedicar seu tempo à composição. Sua única filha, Carice Irene, nasceu em sua casa em West Kensington em 14 de agosto de 1890. Seu nome, revelado na dedicação de Elgar de Salut d'Amour, era uma contração de os nomes de sua mãe Caroline e Alice.

Elgar aproveitou ao máximo a oportunidade de ouvir música desconhecida. Antes que as partituras e gravações em miniatura estivessem disponíveis, não era fácil para os jovens compositores conhecerem novas músicas. Elgar aproveitou todas as oportunidades para fazê-lo nos shows do Crystal Palace. Ele e Alice compareceram dia após dia, ouvindo música de uma ampla gama de compositores. Entre eles estavam mestres da orquestração com quem aprendeu muito, como Berlioz e Richard Wagner. Suas próprias composições tiveram pouco impacto na cena musical de Londres. August Manns regeu a versão orquestral de Elgar de Salut d'amour e a Suite in D no Crystal Palace, e dois editores aceitaram algumas das peças de violino de Elgar, voluntários de órgão, e músicas parciais. Algumas oportunidades tentadoras pareciam estar ao alcance, mas desapareceram inesperadamente. Por exemplo, uma oferta da Royal Opera House, Covent Garden, para executar algumas de suas obras foi retirada no último segundo, quando Sir Arthur Sullivan chegou sem avisar para ensaiar algumas de suas próprias músicas. Sullivan ficou horrorizado quando Elgar mais tarde lhe contou o que havia acontecido. A única encomenda importante de Elgar enquanto estava em Londres veio de sua cidade natal: o Worcester Festival Committee o convidou para compor uma curta obra orquestral para o Three Choirs Festival de 1890. O resultado é descrito por Diana McVeagh no Grove Dictionary of Music and Musicians, como "seu primeiro grande trabalho, o seguro e desinibido Froissart." Elgar regeu a primeira apresentação em Worcester em setembro de 1890. Por falta de outro trabalho, ele foi obrigado a deixar Londres em 1891 e voltar com sua esposa e filho para Worcestershire, onde poderia ganhar a vida regendo conjuntos musicais locais e ensinando. Eles se estabeleceram na antiga cidade natal de Alice, Great Malvern.

Reputação crescente

Serenata para cordas (Op. 20, mv 1)

Elgar's Serenade for Strings, movimento 1, realizado pelo conjunto United States Army Band Strings

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Durante a década de 1890, Elgar gradualmente construiu uma reputação como compositor, principalmente de obras para os grandes festivais de corais das Midlands inglesas. O Cavaleiro Negro (1892) e Rei Olaf (1896), ambos inspirados em Longfellow, A Luz da Vida (1896) e Caractacus (1898) teve um sucesso modesto, e ele obteve uma editora de longa data na Novello and Co. Outras obras desta década incluíram Serenade for Strings (1892) e Três danças bávaras (1897). Elgar teve importância suficiente localmente para recomendar o jovem compositor Samuel Coleridge-Taylor ao Festival dos Três Coros para uma peça de concerto, que ajudou a estabelecer a carreira do jovem. Elgar estava chamando a atenção de críticos proeminentes, mas suas críticas eram mais educadas do que entusiásticas. Embora fosse requisitado como compositor de festivais, ele estava apenas sobrevivendo financeiramente e se sentia desvalorizado. Em 1898, ele disse que estava "muito doente com o coração por causa da música". e esperava encontrar uma maneira de ter sucesso com um trabalho maior. Seu amigo August Jaeger tentou animá-lo: "Um dia de ataque do blues... você. Sua hora de reconhecimento universal chegará."

August Jaeger, editor e amigo de Elgar, e "Nimrod" do Variações de Enigma

Em 1899, essa previsão de repente se tornou realidade. Aos quarenta e dois anos, Elgar produziu as Enigma Variations, que estrearam em Londres sob a batuta do eminente maestro alemão Hans Richter. Nas próprias palavras de Elgar, “esbocei um conjunto de Variações sobre um tema original. As Variações me divertiram porque as rotulei com os apelidos de meus amigos particulares... ou seja, escrevi as variações de cada uma para representar o clima da 'festa' (a pessoa)... e escreveram o que eu acho que eles teriam escrito – se eles fossem burros o suficiente para compor". Ele dedicou a obra "Aos meus amigos retratados dentro". Provavelmente, a variação mais conhecida é "Nimrod", retratando Jaeger. Considerações puramente musicais levaram Elgar a omitir variações representando Arthur Sullivan e Hubert Parry, cujos estilos ele tentou, mas não conseguiu incorporar nas variações. O trabalho em grande escala foi recebido com aclamação geral por sua originalidade, charme e habilidade, e estabeleceu Elgar como o compositor britânico preeminente de sua geração.

A obra é formalmente intitulada Variações sobre um tema original; a palavra "Enigma" aparece nos primeiros seis compassos da música, o que levou à versão familiar do título. O enigma é que, embora existam quatorze variações do "tema original", há outro tema abrangente, nunca identificado por Elgar, que ele disse "percorre todo o conjunto" mas nunca é ouvido. Comentaristas posteriores observaram que, embora Elgar seja hoje considerado um compositor caracteristicamente inglês, sua música orquestral e esta obra em particular compartilham muito com a tradição da Europa Central tipificada na época pela obra de Richard Strauss. As Enigma Variations foram bem recebidas na Alemanha e na Itália, e permanecem até hoje como um marco em concertos em todo o mundo.

Fama nacional e internacional

Cardeal Newman, autor do texto de O sonho de Gerontius

O biógrafo de Elgar, Basil Maine, comentou: "Quando Sir Arthur Sullivan morreu em 1900, tornou-se evidente para muitos que Elgar, embora um compositor de outra constituição, era seu verdadeiro sucessor como primeiro músico da terra." " A próxima grande obra de Elgar era aguardada com grande expectativa. Para o Festival de Música Trienal de Birmingham de 1900, ele definiu o poema do cardeal John Henry Newman O Sonho de Gerontius para solistas, coro e orquestra. Richter regeu a estreia, que foi prejudicada por um refrão mal preparado, que cantou mal. Os críticos reconheceram o domínio da peça, apesar dos defeitos de execução. Foi apresentada em Düsseldorf, Alemanha, em 1901 e novamente em 1902, regida por Julius Buths, que também regeu a estreia europeia das Enigma Variations em 1901. A imprensa alemã ficou entusiasmada. The Cologne Gazette disse, "Em ambas as partes encontramos belezas de valor imperecível.... Elgar está sobre os ombros de Berlioz, Wagner e Liszt, de cujas influências ele se libertou até se tornar uma importante individualidade. Ele é um dos líderes da arte musical dos tempos modernos." O Düsseldorfer Volksblatt escreveu: "Uma primeira apresentação memorável e que marcou época! Desde os tempos de Liszt nada foi produzido na forma de oratório... que alcance a grandeza e importância desta cantata sagrada." Richard Strauss, então considerado o principal compositor de sua época, ficou tão impressionado que, na presença de Elgar, propôs um brinde ao sucesso do "primeiro músico progressivo inglês, Meister Elgar". Seguiram-se apresentações em Viena, Paris e Nova York, e The Dream of Gerontius logo se tornou igualmente admirado na Grã-Bretanha. De acordo com Kennedy, "é inquestionavelmente a maior obra britânica na forma de oratório... [ela] abriu um novo capítulo na tradição coral inglesa e a libertou de sua preocupação handeliana". Elgar, como católico romano, ficou muito comovido com o poema de Newman sobre a morte e redenção de um pecador, mas alguns membros influentes do establishment anglicano discordaram. Seu colega, Charles Villiers Stanford, reclamou que a obra "fede a incenso". O Reitor de Gloucester baniu Gerôncio de sua catedral em 1901, e em Worcester no ano seguinte, o Reitor insistiu em expurgos antes de permitir uma apresentação.

Clara Butt, primeira cantora da "Land of Hope and Glory" de Elgar

Elgar é provavelmente mais conhecido pela primeira das cinco Marchas de Pompa e Circunstância, que foram compostas entre 1901 e 1930. É familiar para milhões de telespectadores em todo o mundo todos os anos que assistem a Última Noite dos Proms, onde é tradicionalmente realizada. Quando o tema da seção intermediária mais lenta (tecnicamente chamada de "trio") da primeira marcha veio à sua cabeça, ele disse à amiga Dora Penny: "Tenho uma música que vai bater 'em - vai bater 'em flat". Quando a primeira marcha foi tocada em 1901 no London Promenade Concert, foi regida por Henry Wood, que mais tarde escreveu que o público "se levantou e gritou... a única vez na história dos concertos Promenade que um item orquestral recebeu um bis duplo." Para marcar a coroação de Eduardo VII, Elgar foi contratado para definir a Coronation Ode de A. C. Benson para um concerto de gala na Royal Opera House em 30 de junho de 1902. A aprovação do rei foi confirmada, e Elgar começou a trabalhar. A contralto Clara Butt o persuadiu de que o trio da primeira marcha Pompa e Circunstância poderia ter palavras adequadas a ela, e Elgar convidou Benson a fazê-lo. Elgar incorporou a nova versão vocal na Ode. Os editores da partitura reconheceram o potencial da peça vocal, "Land of Hope and Glory", e pediram a Benson e Elgar que fizessem uma revisão adicional para publicação como uma música separada. Foi imensamente popular e agora é considerado um hino nacional britânico não oficial. Nos Estados Unidos, o trio, conhecido simplesmente como "Pomp and Circumstance" ou "The Graduation March", foi adotado desde 1905 para praticamente todas as formaturas do ensino médio e universitário.

Em março de 1904, um festival de três dias das obras de Elgar foi apresentado em Covent Garden, uma honra nunca antes concedida a qualquer compositor inglês. The Times comentou, "Quatro ou cinco anos atrás, se alguém previsse que a Ópera ficaria lotada do chão ao teto para a apresentação de um oratório de um compositor inglês, provavelmente supostamente estava fora de si." O rei e a rainha compareceram ao primeiro concerto, no qual Richter regeu O Sonho de Gerontius, e retornaram na noite seguinte para o segundo, a estreia em Londres de Os Apóstolos (ouvido pela primeira vez no ano anterior no Festival de Birmingham). O concerto final do festival, dirigido por Elgar, foi essencialmente orquestral, com exceção de um excerto de Caractacus e da íntegra Sea Pictures (cantada por Clara Butt). Os itens orquestrais foram Froissart, as Variações Enigma, Cockaigne, os dois primeiros (na época os únicos dois) Pompa e Circunstância marchas, e a estreia de uma nova obra orquestral, In the South, inspirada numas férias em Itália.

Universidade de Birmingham como foi quando Elgar foi Peyton Professor de Música

Elgar foi nomeado cavaleiro no Palácio de Buckingham em 5 de julho de 1904. No mês seguinte, ele e sua família mudaram-se para Plâs Gwyn, uma grande casa nos arredores de Hereford, com vista para o rio Wye, onde viveram até 1911. Entre 1902 e Em 1914, Elgar estava, nas palavras de Kennedy, no auge da popularidade. Ele fez quatro visitas aos Estados Unidos, incluindo uma turnê de regência, e ganhou honorários consideráveis pela apresentação de sua música. Entre 1905 e 1908, ocupou o cargo de Peyton Professor of Music na Universidade de Birmingham. Ele aceitou o cargo com relutância, sentindo que um compositor não deveria dirigir uma escola de música. Ele não se sentia à vontade no papel, e suas palestras causavam polêmica, com seus ataques à crítica e à música inglesa em geral: “A vulgaridade com o passar do tempo pode ser refinada. A vulgaridade geralmente acompanha a inventividade... mas a mente comum nunca pode ser nada além de comum. Um inglês irá levá-lo a uma sala grande, de proporções maravilhosas, e apontará para você que é branco - todo branco - e alguém dirá: 'Que gosto requintado'. Você sabe em sua própria mente, em sua própria alma, que não é gosto de forma alguma, que é a falta de gosto, isso é mera evasão. A música inglesa é branca e foge de tudo." Ele lamentou a polêmica e ficou feliz em passar o cargo para seu amigo Granville Bantock em 1908. Sua nova vida como celebridade foi uma bênção mista para o tenso Elgar, pois interrompeu sua privacidade e ele frequentemente estava com problemas de saúde.. Ele reclamou com Jaeger em 1903: "Minha vida é uma desistência contínua de pequenas coisas que amo". Tanto WS Gilbert quanto Thomas Hardy procuraram colaborar com Elgar nesta década. Elgar recusou, mas teria colaborado com Bernard Shaw se Shaw quisesse.

Elgar fez três visitas aos Estados Unidos entre 1905 e 1911. A primeira foi para reger sua música e receber um doutorado na Universidade de Yale. Sua principal composição em 1905 foi a Introdução e Allegro para Cordas, dedicada a Samuel Sanford. Foi bem recebido, mas não cativou a imaginação do público como O Sonho de Gerontius havia feito e continua a fazer. Entre os entusiastas de Elgar, no entanto, The Kingdom às vezes era preferido ao trabalho anterior: o amigo de Elgar, Frank Schuster, disse ao jovem Adrian Boult: "comparado com The Kingdom, Gerontius é o trabalho de um amador puro."

Quando Elgar se aproximava de seu quinquagésimo aniversário, ele começou a trabalhar em sua primeira sinfonia, um projeto que esteve em sua mente em várias formas por quase dez anos. Sua Primeira Sinfonia (1908) foi um triunfo nacional e internacional. Poucas semanas após a estreia, foi apresentada em Nova York sob Walter Damrosch, Viena sob Ferdinand Löwe, São Petersburgo sob Alexander Siloti e Leipzig sob Arthur Nikisch. Houve apresentações em Roma, Chicago, Boston, Toronto e quinze vilas e cidades britânicas. Em pouco mais de um ano, recebeu uma centena de apresentações na Grã-Bretanha, América e Europa continental.

Fritz Kreisler, dedicado do Concerto Violino de Elgar

O Concerto para violino (1910) foi encomendado por Fritz Kreisler, um dos mais importantes violinistas internacionais da época. Elgar a escreveu durante o verão de 1910, com a ajuda ocasional de W. H. Reed, o líder da Orquestra Sinfônica de Londres, que ajudou o compositor com conselhos sobre questões técnicas. Elgar e Reed formaram uma sólida amizade, que durou o resto da vida de Elgar. A biografia de Reed, Elgar As I Knew Him (1936), registra muitos detalhes dos métodos de composição de Elgar. A obra foi apresentada pela Royal Philharmonic Society, com Kreisler e a London Symphony Orchestra, sob regência do compositor. Reed lembrou, "o Concerto provou ser um triunfo completo, o concerto uma ocasião brilhante e inesquecível." Tão grande foi o impacto do concerto que o rival de Kreisler, Eugène Ysaÿe, passou muito tempo com Elgar analisando o trabalho. Houve grande decepção quando dificuldades contratuais impediram Ysaÿe de jogar em Londres.

O Concerto para Violino foi o último triunfo popular de Elgar. No ano seguinte apresentou sua Segunda Sinfonia em Londres, mas ficou desapontado com a recepção. Ao contrário da Primeira Sinfonia, ela termina não em uma chama de esplendor orquestral, mas silenciosa e contemplativamente. Reed, que tocou na estréia, escreveu mais tarde que Elgar foi chamado de volta à plataforma várias vezes para agradecer os aplausos, "mas perdeu aquela nota inconfundível percebida quando um público, mesmo um público inglês, está completamente excitado ou excitado, como foi depois do Concerto para Violino ou da Primeira Sinfonia." Elgar perguntou a Reed: “Qual é o problema com eles, Billy?” Eles ficam sentados lá como um monte de porcos empalhados." A obra foi, pelos padrões normais, um sucesso, com vinte e sete apresentações em três anos de sua estreia, mas não alcançou o furo internacional da Primeira Sinfonia.

Últimas grandes obras

Elgar envelheceu cerca de 60

Em junho de 1911, como parte das comemorações em torno da coroação do rei George V, Elgar foi nomeado para a Ordem do Mérito, uma honra limitada a vinte e quatro titulares a qualquer momento. No ano seguinte, os Elgar voltaram para Londres, para uma grande casa em Netherhall Gardens, Hampstead, projetada por Norman Shaw. Lá Elgar compôs suas duas últimas obras em grande escala da era pré-guerra, a ode coral, The Music Makers (para o Festival de Birmingham, 1912) e o estudo sinfônico Falstaff (para o Festival de Leeds, 1913). Ambos foram recebidos educadamente, mas sem entusiasmo. Mesmo o homenageado de Falstaff, o maestro Landon Ronald, confessou em particular que não conseguia "fazer cabeça ou cauda da peça" enquanto o estudioso musical Percy Scholes escreveu sobre Falstaff que era uma "grande obra" mas, "no que diz respeito à apreciação pública, um fracasso comparativo."

Quando estourou a Primeira Guerra Mundial, Elgar ficou horrorizado com a perspectiva da carnificina, mas mesmo assim seus sentimentos patrióticos foram despertados. Ele compôs "A Song for Soldiers", que mais tarde retirou. Ele se inscreveu como policial especial na polícia local e mais tarde ingressou na Reserva Voluntária de Hampstead do exército. Compôs obras patrióticas, Carrilhão, uma recitação para orador e orquestra em homenagem à Bélgica, e Polonia, uma peça orquestral em homenagem à Polônia. "Land of Hope and Glory", já popular, tornou-se ainda mais, e Elgar desejou em vão ter palavras novas, menos nacionalistas, cantadas ao som da música.

Laurence Binyon (top) e Rudyard Kipling, cujos versos Elgar se estabeleceram durante a Primeira Guerra Mundial

As outras composições de Elgar durante a guerra incluíram música incidental para uma peça infantil, The Starlight Express (1915); um balé, The Sanguine Fan (1917); e The Spirit of England (1915–17, com poemas de Laurence Binyon), três arranjos corais muito diferentes em caráter do patriotismo romântico de seus primeiros anos. Sua última composição em grande escala dos anos de guerra foi The Fringes of the Fleet, arranjos de versos de Rudyard Kipling, executados com grande sucesso popular em todo o país, até que Kipling, por razões inexplicadas, se opôs à sua execução em teatros. Elgar realizou uma gravação da obra para a Gramophone Company.

No final da guerra, Elgar estava com problemas de saúde. Sua esposa achou melhor ele se mudar para o campo e alugou "Brinkwells", uma casa perto de Fittleworth em Sussex, do pintor Rex Vicat Cole. Lá Elgar recuperou suas forças e, em 1918 e 1919, produziu quatro obras de grande porte. As três primeiras eram peças de câmara: a Sonata para Violino em Mi menor, o Quinteto para Piano em Lá menor e o Quarteto de Cordas em Mi menor. Ao ouvir o trabalho em andamento, Alice Elgar escreveu em seu diário, "E. escrevendo novas músicas maravilhosas'. Todos os três trabalhos foram bem recebidos. The Times escreveu, a sonata de "Elgar' contém muito do que ouvimos antes em outras formas, mas como não queremos que ele mude e seja outra pessoa, isso é como deveria ser." O quarteto e o quinteto foram estreados no Wigmore Hall em 21 de maio de 1919. The Manchester Guardian escreveu: "Este quarteto, com seus clímax tremendos, refinamentos curiosos de ritmos de dança e sua simetria perfeita, e o quinteto, mais lírico e apaixonado, são exemplos tão perfeitos de música de câmara quanto os grandes oratórios eram de seu tipo."

Concerto de violoncelo – IV. Allegro

Realizado pela Orquestra da Faculdade Skidmore. Cortesia de Musopen

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Por outro lado, a obra restante, o Concerto para Violoncelo em Mi menor, teve uma estreia desastrosa, no concerto de abertura da temporada 1919-20 da Orquestra Sinfônica de Londres em outubro de 1919. Além da obra de Elgar, que o compositor regeu, o resto do programa foi regido por Albert Coates, que ultrapassou seu tempo de ensaio às custas de Elgar's. Lady Elgar escreveu, "aquele salteador brutal, egoísta e mal-educado... aquele bruto Coates continuou ensaiando." O crítico do The Observer, Ernest Newman, escreveu: “Houve rumores sobre ensaios inadequados durante a semana. Seja qual for a explicação, permanece o triste fato de que nunca, com toda a probabilidade, uma orquestra tão grande fez uma exibição tão lamentável de si mesma.... O trabalho em si é uma coisa adorável, muito simples - aquela simplicidade fecunda que surgiu na música de Elgar nos últimos dois anos - mas com uma profunda sabedoria e beleza subjacentes à sua simplicidade." Elgar não culpou seu solista, Felix Salmond, que tocou a obra para ele novamente mais tarde. Em contraste com a Primeira Sinfonia e suas cem apresentações em pouco mais de um ano, o Concerto para Violoncelo não teve uma segunda apresentação em Londres por mais de um ano.

Últimos anos

Elgar em 1919, por William Rothenstein

Embora na década de 1920 a música de Elgar não estivesse mais na moda, seus admiradores continuaram a apresentar suas obras quando possível. Reed destaca uma execução da Segunda Sinfonia em março de 1920 regida por "um jovem quase desconhecido do público", Adrian Boult, por trazer "a grandeza e nobreza da obra" a um público mais amplo. Também em 1920, Landon Ronald apresentou um concerto totalmente Elgar no Queen's Hall. Alice Elgar escreveu com entusiasmo sobre a recepção da sinfonia, mas esta foi uma das últimas vezes que ouviu a música de Elgar tocada em público. Após uma curta doença, ela morreu de câncer de pulmão em 7 de abril de 1920, aos setenta e dois anos.

Elgar ficou arrasado com a perda de sua esposa. Sem demanda do público por novas obras e privado do constante apoio e inspiração de Alice, ele se permitiu ser desviado da composição. Sua filha escreveu mais tarde que Elgar herdou de seu pai uma relutância em "estabelecer-se para trabalhar à mão, mas poderia passar horas alegremente em algum empreendimento perfeitamente desnecessário e totalmente não remunerado", uma característica que se tornou mais forte depois que Alice se mudou. s morte. Durante grande parte do resto de sua vida, Elgar se entregou a seus vários hobbies. Ao longo de sua vida, ele foi um químico amador, às vezes usando um laboratório em seu quintal. Ele até patenteou o "Elgar Sulphuretted Hydrogen Apparatus" em 1908. Ele gostava de futebol, torcendo pelo Wolverhampton Wanderers FC, para quem compôs um hino, "Ele bateu o couro para o gol", e em seus últimos anos compareceu com frequência a corridas de cavalos. Seus protegidos, o maestro Malcolm Sargent e o violinista Yehudi Menuhin, relembram os ensaios com Elgar, nos quais ele rapidamente se convenceu de que tudo estava bem e então partiu para as corridas. Em sua juventude, Elgar era um ciclista entusiasta, comprando bicicletas Royal Sunbeam para ele e sua esposa em 1903 (ele chamou seu "Sr. Phoebus"). Como um viúvo idoso, ele gostava de ser conduzido pelo campo por seu motorista. Em novembro e dezembro de 1923, fez uma viagem ao Brasil, subindo o Amazonas até Manaus, onde ficou impressionado com sua casa de ópera, o Teatro Amazonas. Quase nada é registrado sobre as atividades de Elgar ou os eventos que ele encontrou durante a viagem, o que deu ao romancista James Hamilton-Paterson uma latitude considerável ao escrever Gerontius, um relato fictício da viagem.

Após a morte de Alice, Elgar vendeu a casa de Hampstead e, depois de morar por um curto período em um apartamento em St James's, no coração de Londres, voltou para Worcestershire, no vilarejo de Kempsey, onde viveu de 1923 a 1927. Não abandonou totalmente a composição nesses anos. Ele fez arranjos sinfônicos em larga escala de obras de Bach e Handel e escreveu sua Empire March e oito canções Pageant of Empire para a Exposição do Império Britânico de 1924. Pouco depois de serem publicados, ele foi nomeado Master of the King's Musick em 13 de maio de 1924, após a morte de Sir Walter Parratt.

A partir de 1926, Elgar fez uma série de gravações de suas próprias obras. Descrito pelo escritor musical Robert Philip como "o primeiro compositor a levar o gramofone a sério", ele já havia gravado grande parte de sua música no início do processo de gravação acústica para His Master's Voice (HMV). de 1914 em diante, mas a introdução de microfones elétricos em 1925 transformou o gramofone de uma novidade em um meio realista para reproduzir música orquestral e coral. Elgar foi o primeiro compositor a aproveitar ao máximo esse avanço tecnológico. Fred Gaisberg da HMV, que produziu as gravações de Elgar, organizou uma série de sessões para capturar em disco as interpretações do compositor de suas principais obras orquestrais, incluindo as Enigma Variations, Falstaff, a primeira e a segunda sinfonias, e os concertos para violoncelo e violino. Para a maioria delas, a orquestra foi a LSO, mas as Variations foram tocadas pela Royal Albert Hall Orchestra. Mais tarde na série de gravações, Elgar também regeu duas orquestras recém-fundadas, a Orquestra Sinfônica da BBC de Boult e a Orquestra Filarmônica de Londres de Sir Thomas Beecham.

As gravações de Elgar foram lançadas em discos de 78 rpm pela HMV e RCA Victor. Após a Segunda Guerra Mundial, a gravação de 1932 do Concerto para violino com o adolescente Menuhin como solista permaneceu disponível em 78 e posteriormente em LP, mas as outras gravações ficaram fora dos catálogos por alguns anos. Quando foram relançados pela EMI em LP na década de 1970, causaram surpresa a muitos por seus andamentos rápidos, em contraste com as velocidades mais lentas adotadas por muitos maestros nos anos que se seguiram à morte de Elgar. As gravações foram relançadas em CD na década de 1990.

Trio de Pomp e Circunstância Marchas no 1

Realizado por Elgar em 1931 na abertura dos estúdios do EMI

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Em novembro de 1931, Elgar foi filmado pela Pathé para um noticiário retratando uma sessão de gravação de Pomp and Circumstance March No. 1 na abertura do Abbey Road Studios da EMI em Londres. Acredita-se que seja o único filme sonoro sobrevivente de Elgar, que faz uma breve observação antes de reger a Orquestra Sinfônica de Londres, pedindo aos músicos que "toquem esta música como se nunca a tivessem ouvido antes". 34; Uma placa memorial para Elgar em Abbey Road foi inaugurada em 24 de junho de 1993.

Uma peça tardia de Elgar, a Nursery Suite, foi um dos primeiros exemplos de estreia em estúdio: sua primeira apresentação foi nos estúdios de Abbey Road. Para esta obra, dedicada à esposa e filhas do duque de York, Elgar mais uma vez recorreu aos seus cadernos de esboços juvenis.

túmulo de família Elgar na Igreja Católica Romana de St Wulstan, Little Malvern

Em seus últimos anos, Elgar experimentou um renascimento musical. A BBC organizou um festival de suas obras para comemorar seu septuagésimo quinto aniversário, em 1932. Ele voou para Paris em 1933 para reger o Concerto para violino para Menuhin. Enquanto estava na França, ele visitou seu colega compositor Frederick Delius em sua casa em Grez-sur-Loing. Ele foi procurado por músicos mais jovens, como Adrian Boult, Malcolm Sargent e John Barbirolli, que defenderam sua música quando ela estava fora de moda. Ele começou a trabalhar em uma ópera, The Spanish Lady, e aceitou uma encomenda da BBC para compor uma Terceira Sinfonia. Sua doença final impediu sua conclusão. Ele se preocupava com as obras inacabadas. Ele pediu a Reed para garantir que ninguém "consertasse" com os esboços e tentar uma conclusão da sinfonia, mas em outras vezes ele disse: "Se eu não conseguir terminar a Terceira Sinfonia, alguém irá completá-la - ou escrever uma melhor." Após a morte de Elgar, Percy M. Young, em cooperação com a BBC e a filha de Elgar, Carice, produziu uma versão de The Spanish Lady, que foi lançada em CD. Os esboços da Terceira Sinfonia foram elaborados pelo compositor Anthony Payne em uma partitura completa em 1997.

Câncer colorretal inoperável foi descoberto durante uma operação em 8 de outubro de 1933. Ele disse a seu médico consultor, Arthur Thomson, que não tinha fé na vida após a morte: "Acredito que não há nada além do completo esquecimento." Elgar morreu em 23 de fevereiro de 1934 aos setenta e seis anos e foi enterrado ao lado de sua esposa na Igreja Católica Romana de St Wulstan em Little Malvern.

Música

Influências, antecedentes e primeiros trabalhos

Elgar desprezava a música folclórica e tinha pouco interesse ou respeito pelos primeiros compositores ingleses, chamando William Byrd e seus contemporâneos de "peças de museu". Dos compositores ingleses posteriores, ele considerava Purcell o maior e disse que havia aprendido muito de sua própria técnica estudando os escritos de Hubert Parry. Os compositores continentais que mais influenciaram Elgar foram Handel, Dvořák e, até certo ponto, Brahms. No cromatismo de Elgar, a influência de Wagner é aparente, mas o estilo individual de orquestração de Elgar deve muito à clareza dos compositores franceses do século XIX, Berlioz, Massenet, Saint-Saëns e, particularmente, Delibes, cuja música Elgar tocou e regeu em Worcester e muito admirado.

Elgar começou a compor ainda criança, e toda a sua vida baseou-se nos seus primeiros cadernos de esboços para temas e inspiração. O hábito de montar suas composições, mesmo em grande escala, a partir de fragmentos de temas anotados ao acaso permaneceu ao longo de sua vida. Seus primeiros trabalhos adultos incluíam peças para violino e piano, música para o quinteto de sopros no qual ele e seu irmão tocaram entre 1878 e 1881 e música de vários tipos para a banda Powick Asylum. Diana McVeagh no Grove's Dictionary encontra muitos toques elgarianos embrionários nessas peças, mas poucas delas são tocadas regularmente, exceto Salut d'Amour e (como organizado décadas depois em The Wand of Youth Suites) alguns dos esboços da infância. A única obra notável de Elgar durante sua primeira passagem por Londres em 1889-91, a abertura Froissart, foi uma peça romântica-bravura, influenciada por Mendelssohn e Wagner, mas também mostrando outras características de Elgar.. As obras orquestrais compostas durante os anos subsequentes em Worcestershire incluem a Serenade for Strings e as Three Bavarian Dances. Neste período e posteriormente, Elgar escreveu canções e canções parciais. W. H. Reed expressou reservas sobre essas peças, mas elogiou a parte da canção The Snow, para vozes femininas, e Sea Pictures, um ciclo de cinco canções para contralto e orquestra que permanece em o repertório.

As principais obras iniciais de grande escala de Elgar foram para coro e orquestra para os Três Coros e outros festivais. Estes foram O Cavaleiro Negro, Rei Olaf, A Luz da Vida, A Bandeira de São Jorge e Caráctaco. Ele também escreveu um Te Deum e um Benedictus para o Festival de Hereford. Destes, McVeagh comenta favoravelmente sobre sua orquestração pródiga e uso inovador de leitmotifs, mas menos favoravelmente sobre as qualidades de seus textos escolhidos e a irregularidade de sua inspiração. McVeagh afirma que, como essas obras da década de 1890 foram pouco conhecidas por muitos anos (e as apresentações continuam raras), a maestria de seu primeiro grande sucesso, as Enigma Variations, parecia ser uma transformação repentina da mediocridade ao gênio, mas na verdade suas habilidades orquestrais foram se desenvolvendo ao longo da década.

Anos criativos de pico

Elgar e a Orquestra Sinfônica de Londres no Queen's Hall

As obras mais conhecidas de Elgar foram compostas nos vinte e um anos entre 1899 e 1920. A maioria delas é orquestral. Reed escreveu, "o gênio de Elgar atingiu seu auge em suas obras orquestrais" e citou o compositor dizendo que, mesmo em seus oratórios, a parte orquestral é a mais importante. As Enigma Variations fizeram o nome de Elgar nacionalmente. A forma de variação era ideal para ele nesta fase de sua carreira, quando seu domínio abrangente da orquestração ainda contrastava com sua tendência de escrever suas melodias em frases curtas, às vezes rígidas. Suas próximas obras orquestrais, Cockaigne, uma abertura de concerto (1900–1901), as duas primeiras marchas Pomp and Circumstance (1901) e a suave Dream Children (1902), são todos curtos: o mais longo deles, Cockaigne, dura menos de quinze minutos. In the South (1903–1904), embora designado por Elgar como uma abertura de concerto, é, de acordo com Kennedy, realmente um poema tonal e a mais longa peça contínua de escrita puramente orquestral que Elgar havia ensaiado. Ele a escreveu depois de deixar de lado uma tentativa inicial de compor uma sinfonia. A obra revela seu progresso contínuo na escrita de temas sustentados e linhas orquestrais, embora alguns críticos, incluindo Kennedy, achem que na parte intermediária "a inspiração de Elgar queima menos do que o máximo". Em 1905 Elgar completou a Introdução e Allegro para Cordas. Este trabalho é baseado, ao contrário de muitos dos escritos anteriores de Elgar, não em uma profusão de temas, mas em apenas três. Kennedy a chamou de "composição magistral, igualada entre as obras inglesas para cordas apenas pela Tallis Fantasia" de Vaughan Williams.

Durante os quatro anos seguintes, Elgar compôs três grandes peças de concerto, que, embora mais curtas do que obras comparáveis de alguns de seus contemporâneos europeus, estão entre as obras mais substanciais de um compositor inglês. Estas foram sua Primeira Sinfonia, Concerto para Violino e Segunda Sinfonia, que tocam entre quarenta e cinco minutos e uma hora. McVeagh diz sobre as sinfonias que elas "têm uma posição elevada não apenas na produção de Elgar, mas também na história musical inglesa". Ambos são longos e poderosos, sem programas publicados, apenas sugestões e citações para indicar algum drama interior do qual derivam sua vitalidade e eloqüência. Ambos são baseados na forma clássica, mas diferem dela na medida em que... foram considerados prolixos e vagamente construídos por alguns críticos. Certamente a invenção neles é copiosa; cada sinfonia precisaria de várias dezenas de exemplos musicais para traçar seu progresso."

Fragmento do manuscrito da abertura do segundo movimento do Concerto Cello

O Concerto para Violino e o Concerto para Violoncelo de Elgar, na opinião de Kennedy, "classificam-se não apenas entre seus melhores trabalhos, mas também entre os maiores de seu tipo". Eles são, no entanto, muito diferentes entre si. O Concerto para Violino, composto em 1909 quando Elgar alcançou o auge de sua popularidade, e escrito para o instrumento mais querido de seu coração, é lírico por toda parte e rapsódico e brilhante alternadamente. O Concerto para Violoncelo, composto uma década depois, imediatamente após a Primeira Guerra Mundial, parece, nas palavras de Kennedy, "pertencer a outra era, a outro mundo... o mais simples de todos os maiores de Elgar. funciona... também o menos grandiloquente." Entre os dois concertos veio o estudo sinfônico de Elgar Falstaff, que dividiu a opinião mesmo entre os maiores admiradores de Elgar. Donald Tovey a viu como "uma das coisas imensamente grandes da música", com poder "idêntico ao de Shakespeare", enquanto Kennedy critica a obra por "muito frequente dependência de sequências" e uma representação superidealizada das personagens femininas. Reed pensou que os temas principais mostram menos distinção do que alguns dos trabalhos anteriores de Elgar. O próprio Elgar considerou Falstaff o ponto mais alto de sua obra puramente orquestral.

As principais obras para vozes e orquestra dos vinte e um anos do período intermediário de Elgar são três obras de grande escala para solistas, coro e orquestra: O Sonho de Gerontius (1900), e os oratórios Os Apóstolos (1903) e O Reino (1906); e duas odes mais curtas, a Coronation Ode (1902) e The Music Makers (1912). A primeira das odes, como uma pièce d'ocasião, raramente foi revivida após seu sucesso inicial, com a culminante "Terra de Esperança e Glória". A segunda é, para Elgar, incomum por conter várias citações de seus trabalhos anteriores, como o próprio Richard Strauss citou em Ein Heldenleben. As obras corais foram todas bem-sucedidas, embora a primeira, Gerôncio, tenha sido e continue sendo a mais amada e executada. No manuscrito, Elgar escreveu, citando John Ruskin: “Este é o melhor de mim; quanto ao resto, eu comia, bebia e dormia, amava e odiava como qualquer outro. Minha vida era como o vapor, e não é mais; mas isso eu vi e soube; isso, se é algo meu, vale sua memória." Todas as três obras de grande porte seguem o modelo tradicional com seções para solistas, coro e ambos juntos. A orquestração distinta de Elgar, bem como sua inspiração melódica, os eleva a um nível mais alto do que a maioria de seus predecessores britânicos.

As outras obras de Elgar de seu período intermediário incluem música incidental para Grania and Diarmid, uma peça de George Moore e W. B. Yeats (1901) e para The Starlight Express, peça baseada na história de Algernon Blackwood (1916). Do primeiro, Yeats chamou a música de Elgar de "maravilhosa em sua melancolia heróica". Elgar também escreveu uma série de canções durante seu período de pico, sobre o qual Reed observa, "não se pode dizer que ele enriqueceu o repertório vocal na mesma medida que o da orquestra."

Anos finais e conclusões póstumas

Depois do Concerto para violoncelo, Elgar não realizou mais obras de grande escala. Ele fez arranjos de obras de Bach, Handel e Chopin, em orquestração distintamente elgariana, e mais uma vez transformou seus cadernos juvenis para usar na Nursery Suite (1931). Suas outras composições desse período não ocuparam lugar no repertório regular. Durante a maior parte do século XX, era geralmente aceito que o impulso criativo de Elgar cessou após a morte de sua esposa. A elaboração de Anthony Payne dos esboços da Terceira Sinfonia de Elgar em uma partitura completa levou a uma reconsideração dessa suposição. Elgar deixou a abertura da sinfonia completa na partitura completa, e essas páginas, junto com outras, mostram que a orquestração de Elgar mudou acentuadamente em relação à riqueza de seu trabalho pré-guerra. The Gramophone descreveu a abertura do novo trabalho como algo "emocionante... inesquecivelmente magro". Sua primeira apresentação pública foi dada pela Orquestra Sinfônica da BBC sob Andrew Davis em Londres em 15 de fevereiro de 1998. Payne também produziu posteriormente uma versão performática dos esquetes para uma sexta Pomp and Circumstance March, estreada no Proms em agosto de 2006. Os esboços de Elgar para um concerto para piano datado de 1913 foram elaborados pelo compositor Robert Walker e executados pela primeira vez em agosto de 1997 pelo pianista David Owen Norris. Desde então, a realização foi amplamente revisada.

Reputação

Elgar, por Percival Hedley, 1905

As opiniões sobre a estatura de Elgar variaram nas décadas desde que sua música ganhou destaque no início do século XX. Richard Strauss, como observado, saudou Elgar como um compositor progressivo; até mesmo o crítico hostil do The Observer, não impressionado com o material temático da Primeira Sinfonia em 1908, chamou a orquestração de "magnificamente moderna". Hans Richter classificou Elgar como "o maior compositor moderno" em qualquer país, e o colega de Richter, Arthur Nikisch, considerou a Primeira Sinfonia "uma obra-prima de primeira ordem" ser "justamente classificado com os grandes modelos sinfônicos - Beethoven e Brahms." Por outro lado, o crítico W. J. Turner, em meados do século XX, escreveu sobre as "sinfonias do Exército de Salvação" de Elgar, mas não o fez. e Herbert von Karajan chamou as Variações do Enigma de "Brahms de segunda mão". A imensa popularidade de Elgar não durou muito. Após o sucesso de sua Primeira Sinfonia e Concerto para Violino, sua Segunda Sinfonia e Concerto para Violoncelo foram educadamente recebidos, mas sem o entusiasmo selvagem anterior. Sua música foi identificada na mente do público com a era eduardiana e, após a Primeira Guerra Mundial, ele não parecia mais um compositor moderno ou progressivo. No início da década de 1920, até mesmo a Primeira Sinfonia teve apenas uma apresentação em Londres em mais de três anos. Wood e maestros mais jovens, como Boult, Sargent e Barbirolli, defenderam a música de Elgar, mas nos catálogos de gravações e nos programas de concertos de meados do século, suas obras não foram bem representadas.

Em 1924, o estudioso da música Edward J. Dent escreveu um artigo para um jornal de música alemão no qual identificou quatro características do estilo de Elgar que ofenderam uma seção da opinião inglesa (ou seja, Dent indicou, o seção acadêmica e esnobe): "muito emocional", "não totalmente livre de vulgaridade", "pomposo" e "muito deliberadamente nobre em expressão". Este artigo foi reimpresso em 1930 e causou polêmica. Nos últimos anos do século houve, pelo menos na Grã-Bretanha, um renascimento do interesse pela música de Elgar. As características que ofenderam o gosto austero no período entre guerras foram vistas de uma perspectiva diferente. Em 1955, o livro de referência The Record Guide escreveu sobre o passado eduardiano durante o auge da carreira de Elgar:

Boa autoconfiança, vulgaridade emocional, extravagância material, um filisteinismo implacável expresso em arquitetura insípida e todo tipo de acessório caro mas hediondo: tais características de uma fase tardia da Inglaterra Imperial são fielmente refletidas nas obras maiores de Elgar e estão aptos a provar indigestíveis hoje. Mas se é difícil ignorar o bombástico, o sentimental, e os elementos triviais em sua música, o esforço para fazê-lo deve, no entanto, ser feito, por causa das muitas páginas inspiradas, do poder, da eloquência e dos patos elevados, do melhor trabalho de Elgar.... Qualquer pessoa que duvida do fato do gênio de Elgar deve aproveitar a primeira oportunidade de ouvir O sonho de Gerontius, que permanece sua obra-prima, como é sua maior e talvez mais profundamente sentida obra; o estudo sinfônico, Falstaff.; a introdução e Allegro para cordas; o Variações de Enigma; e o Violoncello Concerto.

Na década de 1960, uma visão menos severa estava sendo tomada da era eduardiana. Em 1966, o crítico Frank Howes escreveu que Elgar refletia a última chama de opulência, expansividade e vida plena, antes que a Primeira Guerra Mundial varresse tanto. Na opinião de Howes, havia um toque de vulgaridade tanto na época quanto na música de Elgar, mas "um compositor tem o direito de ser julgado pela posteridade por sua melhor obra".... Elgar é historicamente importante por dar à música inglesa um sentido de orquestra, por expressar como era estar vivo na era eduardiana, por conferir ao mundo pelo menos quatro obras-primas não qualificadas e, assim, restaurar a Inglaterra ao comunidade de nações musicais."

Compositores que admiraram Elgar incluído (top) Sibelius (l) e Richard Strauss e (baixo) Vaughan Williams (l) e Stravinsky

Em 1967, o crítico e analista David Cox considerou a questão do suposto caráter inglês da música de Elgar. Cox observou que Elgar não gostava de canções folclóricas e nunca as usava em suas obras, optando por um idioma essencialmente alemão, fermentado por uma leveza derivada de compositores franceses, incluindo Berlioz e Gounod. Como então, perguntou Cox, Elgar poderia ser "o mais inglês dos compositores"? Cox encontrou a resposta na própria personalidade de Elgar, que "podia usar os idiomas alienígenas de forma a torná-los uma forma vital de expressão que era dele e somente dele". E a personalidade que aparece na música é o inglês." Este ponto sobre a transmutação de suas influências de Elgar já havia sido tocado antes. Em 1930, o The Times escreveu: “Quando a primeira sinfonia de Elgar foi lançada, alguém tentou provar que sua melodia principal da qual tudo depende era como o tema do Graal em Parsifal.... mas a tentativa falhou porque todos os outros, incluindo aqueles que não gostaram da música, a reconheceram instantaneamente como tipicamente 'Elgarian', enquanto o tema do Graal é tipicamente wagneriano." Quanto ao "inglês" de Elgar, seus colegas compositores o reconheceram: Richard Strauss e Stravinsky fizeram referência particular a ele, e Sibelius o chamou de "a personificação do verdadeiro caráter inglês na música".... uma personalidade nobre e um aristocrata nato". Entre os admiradores de Elgar, há discordância sobre quais de suas obras devem ser consideradas obras-primas. As Variações do Enigma são geralmente contadas entre elas. O Sonho de Gerontius também recebeu muitos elogios de Elgarians, e o Concerto para violoncelo é avaliado de forma semelhante. Muitos classificam o Concerto para Violino igualmente alto, mas outros não. Sackville-West o omitiu da lista de obras-primas de Elgar no The Record Guide, e em um longo artigo analítico no The Musical Quarterly, Daniel Gregory Mason criticou o primeiro movimento do concerto para uma "espécie de cantoria... tão fatal para o ritmo nobre na música quanto na poesia." Falstaff também divide opiniões. Nunca foi um grande favorito popular, e Kennedy e Reed identificam deficiências nele. Em contraste, em um simpósio do centenário do Musical Times de 1957 sobre Elgar liderado por Vaughan Williams, vários colaboradores compartilham a visão de Eric Blom de que Falstaff é o maior de todos os Elgar' 39;s obras.

As duas sinfonias dividem opiniões ainda mais fortemente. Mason avalia mal a Segunda por seu "esquema rítmico óbvio demais", mas chama a Primeira de "obra-prima de Elgar".... É difícil ver como qualquer aluno sincero pode negar a grandeza desta sinfonia." No entanto, no simpósio do centenário de 1957, vários admiradores importantes de Elgar expressaram reservas sobre uma ou ambas as sinfonias. No mesmo ano, Roger Fiske escreveu em The Gramophone, “Por alguma razão, poucas pessoas parecem gostar igualmente das duas sinfonias de Elgar; cada um tem seus campeões e muitas vezes eles ficam mais do que um pouco entediados com o trabalho rival." O crítico John Warrack escreveu: "Não há páginas mais tristes na literatura sinfônica do que o final do Adagio da Primeira Sinfonia, quando a trompa e os trombones entoam duas vezes suavemente uma frase de total pesar", enquanto para Michael Kennedy, o movimento é notável por sua falta de anseio angustiado e angst e é marcado por uma "tranquilidade benevolente."

Apesar da avaliação crítica flutuante das várias obras ao longo dos anos, as principais obras de Elgar tomadas como um todo se recuperaram fortemente no século XXI de sua negligência na década de 1950. O Record Guide em 1955 poderia listar apenas uma gravação atualmente disponível da Primeira Sinfonia, nenhuma da Segunda, uma do Concerto para Violino, duas do Concerto para Violoncelo, duas das Variações Enigma, um de Falstaff, e nenhum de O Sonho de Gerontius. Desde então, houve várias gravações de todas as principais obras. Desde 1955, por exemplo, foram feitas mais de trinta gravações da Primeira Sinfonia e mais de uma dezena de O Sonho de Gerontius. Da mesma forma, na sala de concertos, as obras de Elgar, após um período de abandono, voltam a ser programadas com frequência. O site da Elgar Society, em seu diário de apresentações futuras, lista apresentações das obras de Elgar por orquestras, solistas e maestros em toda a Europa, América do Norte e Australásia.

Homenagens, prêmios e comemorações

Estátua, Worcester High Street

Elgar foi nomeado cavaleiro em 1904 e, em 1911, foi nomeado membro da Ordem do Mérito. Em 1920 recebeu a Cruz de Comendador da Ordem da Coroa Belga; em 1924 ele foi nomeado Mestre da King's Musick; no ano seguinte recebeu a Medalha de Ouro da Royal Philharmonic Society; e em 1928 foi nomeado Cavaleiro Comandante da Real Ordem Vitoriana (KCVO). Entre 1900 e 1931, Elgar recebeu diplomas honorários das Universidades de Cambridge, Durham, Leeds, Oxford, Yale (EUA), Aberdeen, Western Pennsylvania (EUA), Birmingham e Londres. As academias estrangeiras das quais se tornou membro foram Regia Accademia di Santa Cecilia, Roma; Accademia del Reale Istituto Musicale, Florença; Académie des Beaux Arts, Paris; Institut de France; e a Academia Americana. Em 1931 ele foi nomeado Baronete, de Broadheath no Condado de Worcester. Em 1933 ele foi promovido dentro da Real Ordem Vitoriana a Cavaleiro da Grande Cruz (GCVO). Nas palavras de Kennedy, ele "descaradamente elogiado" por um título de nobreza, mas em vão. Em Who's Who, pós-Primeira Guerra Mundial, ele afirmou ter recebido "várias condecorações imperiais russas e alemãs (caducadas)". Elgar foi oferecido, mas recusou, o cargo de prefeito de Hereford (apesar de não ser membro do conselho municipal) quando morava na cidade em 1905. No mesmo ano, ele foi nomeado homem livre honorário da cidade de Worcester.

A casa em Lower Broadheath onde Elgar nasceu é agora o Elgar Birthplace Museum, dedicado à sua vida e obra. A filha de Elgar, Carice, ajudou a fundar o museu em 1936 e legou a ele grande parte de sua coleção de cartas e documentos de Elgar sobre sua morte em 1970. Carice deixou manuscritos de Elgar para faculdades de música: The Black Knight para Trinity College of Music; Rei Olaf para a Royal Academy of Music; The Music Makers para a Universidade de Birmingham; o Concerto para violoncelo para o Royal College of Music; O Reino à Biblioteca Bodleiana; e outros manuscritos para o Museu Britânico. A Elgar Society dedicada ao compositor e suas obras foi formada em 1951.

A estátua de Elgar no final da Worcester High Street fica de frente para a catedral, a poucos metros de onde ficava a loja de seu pai. Outra estátua do compositor de Rose Garrard está no topo da Church Street em Malvern, com vista para a cidade e dando aos visitantes a oportunidade de ficar ao lado do compositor na sombra das colinas que ele tantas vezes considerou. Em setembro de 2005, uma terceira estátua esculpida por Jemma Pearson foi inaugurada perto da Catedral de Hereford em homenagem a suas muitas associações musicais e outras com a cidade. Retrata Elgar com sua bicicleta. De 1999 até o início de 2007, as novas notas de vinte libras do Banco da Inglaterra apresentavam um retrato de Elgar. A mudança para retirar sua imagem gerou polêmica, principalmente porque 2007 foi o 150º aniversário do nascimento de Elgar. A partir de 2007, as notas de Elgar foram eliminadas, deixando de ter curso legal em 30 de junho de 2010. Existem cerca de 65 estradas no Reino Unido com o nome de Elgar, incluindo seis nos condados de Herefordshire e Worcestershire. Elgar teve três locomotivas nomeadas em sua homenagem.

Estátua de Elgar com bicicleta em Hereford

A vida e a música de Elgar inspiraram obras literárias, incluindo o romance Gerontius e várias peças. Elgar's Rondo, uma peça teatral de 1993 de David Pownall retrata o morto Jaeger oferecendo conselhos fantasmagóricos sobre o desenvolvimento musical de Elgar. Pownall também escreveu uma peça de rádio, Elgar's Third (1994); outra peça de rádio com tema de Elgar é The Dorabella Variation de Alick Rowe (2003). A televisão da BBC de David Rudkin, "Play for Today" Penda's Fen (1974) trata de temas como sexo e adolescência, espionagem e esnobismo, com a música de Elgar, principalmente The Dream of Gerontius, como seu fundo. Em uma cena, um Elgar fantasmagórico sussurra o segredo do "Enigma" sintonizar o jovem personagem central, com uma liminar para não revelá-lo. Elgar on the Journey to Hanley, um romance de Keith Alldritt (1979), conta a ligação do compositor com Dora Penny, mais tarde Sra. Powell, (retratada como "Dorabella"; nas Variações do Enigma).

Talvez a obra mais conhecida retratando Elgar seja o filme para televisão da BBC de Ken Russell de 1962 Elgar, feito quando o compositor ainda estava fora de moda. Este filme de uma hora contradiz a visão de Elgar como um compositor chauvinista e bombástico, e evoca o lado mais pastoral e melancólico de seu personagem e música.

Notas e referências

Notas

Referências