Ed Sullivan
Edward Vincent Sullivan (28 de setembro de 1901 - 13 de outubro de 1974) foi uma personalidade da televisão americana, empresário, repórter esportivo e de entretenimento e colunista sindicalizado do New York Daily News e o Chicago Tribune New York News Syndicate. Ele foi o criador e apresentador do programa de variedades de televisão The Toast of the Town, que em 1955 foi renomeado para The Ed Sullivan Show. Transmitido de 1948 a 1971, estabeleceu um recorde como o programa de variedades mais antigo da história da transmissão nos Estados Unidos. "Foi, em quase todas as medidas, o último grande programa de TV americano" disse o crítico de televisão David Hinckley. "É uma das nossas memórias mais queridas da cultura pop."
Sullivan foi um pioneiro da transmissão durante os primeiros anos da televisão americana. Como escreveu o crítico David Bianculli, “Antes da MTV, Sullivan apresentava artistas de rock. Antes da Bravo, apresentou jazz, música clássica e teatro. Antes do Comedy Channel, antes mesmo de haver The Tonight Show, Sullivan descobriu, consagrou e popularizou jovens comediantes. Antes de haver 500 canais, antes de haver cabo, Ed Sullivan estava onde a escolha estava. Desde o início, ele foi de fato 'o Brinde da Cidade'." Em 1996, Sullivan ficou em 50º lugar na lista das 50 Maiores Estrelas de TV de Todos os Tempos do TV Guide.
Infância e carreira
Edward Vincent Sullivan nasceu em 28 de setembro de 1901 no Harlem, na cidade de Nova York, filho de Elizabeth F. (nascida Smith) e Peter Arthur Sullivan, funcionário da alfândega. Seu irmão gêmeo Daniel estava doente e viveu apenas alguns meses. Sullivan foi criado em Port Chester, Nova York, onde a família morava em uma pequena casa de tijolos vermelhos na 53 Washington Street. Ele era descendente de irlandeses. A família adorava música, freqüentemente tocava piano, cantava e tocava discos fonográficos. Sullivan foi um atleta talentoso no colégio, ganhando 12 cartas atléticas na Port Chester High School. Ele jogou futebol como zagueiro, basquete como guarda e atletismo como velocista. Com o time de beisebol, Sullivan foi apanhador e capitão do time, levando o time a vários campeonatos. Sullivan observou que, no estado de Nova York, a integração era dada como certa nos esportes do ensino médio: “Quando fomos para Connecticut, encontramos clubes que tinham jogadores negros. Naquela época, isso era aceito como lugar-comum; e assim, meu antagonismo instintivo anos depois a qualquer teoria de que um negro não era um oponente digno ou uma pessoa inferior. Foi tão simples quanto isso."
Sullivan conseguiu seu primeiro emprego no The Port Chester Daily Item, um jornal local para o qual ele escreveu notícias esportivas enquanto cursava o ensino médio e ao qual ingressou em tempo integral após a formatura. Em 1919, ele se juntou ao The Hartford Post, mas o jornal fechou em sua primeira semana lá. Em seguida, ele trabalhou para o The New York Evening Mail como repórter esportivo. Depois que o jornal fechou em 1923, ele passou por uma série de empregos jornalísticos na Associated Press, no Philadelphia Bulletin, no The Morning World, no The Morning Telegraph i>, The New York Bulletin e The Leader. Em 1927, Sullivan ingressou no The New York Evening Graphic, primeiro como redator de esportes e depois como editor de esportes. Em 1929, quando Walter Winchell se mudou para o The Daily Mirror, Sullivan foi nomeado colunista da Broadway do New York Evening Graphic. Ele trocou o jornal pelo maior tabloide da cidade, o New York Daily News. Sua coluna, "Little Old New York", concentrava-se em shows e fofocas da Broadway, e Sullivan também transmitia notícias do showbusiness no rádio. Em 1933, Sullivan escreveu e estrelou o filme Mr. Broadway, em que guiou o público pelas casas noturnas de Nova York para conhecer artistas e celebridades. Sullivan logo se tornou uma força poderosa no mundo do entretenimento e um dos principais rivais de Winchell, estabelecendo a boate El Morocco em Nova York como seu quartel-general não oficial contra a sede do poder de Winchell no vizinho Stork Club. Sullivan continuou escrevendo para o New York Daily News ao longo de sua carreira de radialista, e sua popularidade sobreviveu por muito tempo à de Winchell. No final dos anos 1960, Sullivan elogiou o legado de Winchell em uma entrevista para uma revista, levando a uma grande reconciliação entre os adversários de longa data.
Ao longo de sua carreira como colunista, Sullivan se interessou pelo entretenimento, produzindo shows de vaudeville com os quais apareceu como mestre de cerimônias nas décadas de 1920 e 1930, dirigindo um programa de rádio no WABC original e organizando críticas beneficentes para várias causas.
Rádio
Em 1941, Sullivan tornou-se o apresentador do Summer Silver Theatre, um programa de variedades da CBS, com Will Bradley como líder da banda e ator convidado todas as semanas.
Televisão
Em 1948, o produtor Marlo Lewis convenceu a CBS a contratar Sullivan para apresentar um programa semanal de variedades nas noites de domingo, Toast of the Town, que mais tarde se tornou The Ed Sullivan Show. Estreando em junho de 1948, o show foi originalmente transmitido do Maxine Elliott's Theatre na West 39th Street em Nova York. Em janeiro de 1953, mudou-se para o CBS-TV Studio 50 em 1697 Broadway, um antigo teatro da CBS Radio que em 1967 foi rebatizado de Ed Sullivan Theatre (e mais tarde foi a casa do Late Show with David Letterman e The Late Show com Stephen Colbert).
Os críticos de televisão deram críticas ruins ao novo programa e ao apresentador. Harriet Van Horne alegou que "ele chegou onde está não por ter uma personalidade, mas por não ter nenhuma personalidade." (O apresentador escreveu ao crítico: "Cara senhorita Van Horne: sua vadia. Atenciosamente, Ed Sullivan".) Sullivan tinha pouca habilidade de atuação; em 1967, 20 anos após a estreia de seu programa, a revista Time perguntou: "Qual é exatamente o talento de Ed Sullivan?" Seus maneirismos na câmera eram tão estranhos que alguns espectadores acreditavam que o apresentador sofria de paralisia de Bell. Time em 1955 afirmou que Sullivan se parecia
um índio da loja de charutos, o gigante de Cardiff e um monumento de pedra perto do barco da Ilha de Páscoa. Ele se move como um sonâmbulo; seu sorriso é o de um homem chupando um limão; seu discurso é freqüentemente perdido em um grosso de sintaxe; seus olhos pop de suas tomadas ou afundam tão profundamente em seus sacos que parecem estar olhando para a câmera do fundo de poços gêmeos.
"Ainda," a revista concluiu, "em vez de assustar as crianças, Ed Sullivan encanta toda a família". Sullivan apareceu para o público como um cara comum que trouxe os grandes atos do show business para suas televisões domésticas. "Ed Sullivan vai durar", disse o comediante Fred Allen, "enquanto outra pessoa tiver talento". O convidado frequente Alan King disse: "Ed não faz nada, mas faz melhor do que qualquer outro na televisão". Um show típico apresentaria um ato de vaudeville (como acrobatas, malabaristas ou mágicos), um ou dois comediantes populares, uma estrela cantora, uma figura do teatro legítimo, uma aparição do fantoche Topo Gigio ou um atleta popular. O projeto de lei costumava ser de alcance internacional, com muitos artistas europeus aparecendo junto com os artistas americanos.
Sullivan tinha um senso de humor saudável sobre si mesmo e permitiu e até encorajou imitadores como John Byner, Frank Gorshin, Rich Little e especialmente Will Jordan a imitá-lo em seu programa. Johnny Carson também teve uma boa impressão, e até Joan Rivers imitou a postura única de Sullivan. Os impressionistas exageraram sua rigidez, ombros erguidos e frases de tenor nasal, junto com algumas de suas introduções comumente usadas, como "E agora, bem aqui em nosso palco ...", "Para todos os jovens por aí ..." e "um show realmente grande" (sua pronúncia da palavra "mostrar"). A última frase estava de fato no domínio exclusivo de seus impressionistas, já que Sullivan nunca falou a frase "realmente grande show" durante a introdução de abertura de qualquer episódio em toda a história da série. Jordan interpretou Sullivan nos filmes I Wanna Hold Your Hand, The Buddy Holly Story, The Doors, Mr. Sábado à noite, Abaixo o amor e no filme para televisão de 1979 Elvis.
Sullivan interpretou a si mesmo, parodiando seus maneirismos dirigidos por Jerry Lewis, na comédia de Lewis. Filme de 1964 The Patsy.
Sullivan inspirou uma música no musical Bye Bye Birdie e em 1963 apareceu como ele mesmo no filme.
Em 1954, Sullivan apareceu como co-apresentador do especial musical de televisão General Foods 25th Anniversary Show: A Salute to Rodgers and Hammerstein.
Legado
Sullivan foi citado como tendo dito: "Na condução do meu próprio show, nunca perguntei a um artista sua religião, sua raça ou sua política. Os performers são engajados com base em suas habilidades. Acredito que essa é outra qualidade de nosso programa que ajudou a conquistar um público amplo e fiel." Embora Sullivan desconfiasse da imagem de Elvis Presley e inicialmente dissesse que nunca o contrataria, Presley se tornou um nome grande demais para ser ignorado; em 1956, Sullivan o contratou para três apresentações. Em agosto de 1956, Sullivan se feriu em um acidente automobilístico perto de sua casa de campo em Southbury, Connecticut, e perdeu a primeira aparição de Presley em 9 de setembro, quando Charles Laughton apresentou Presley. Depois que Sullivan conheceu Presley pessoalmente, ele fez as pazes dizendo ao público: "Este é um menino realmente decente e bom".
O fracasso de Sullivan em conquistar a indústria da TV com Presley o deixou determinado a contratar a próxima grande sensação primeiro. Em novembro de 1963, enquanto estava no aeroporto de Heathrow, Sullivan testemunhou o espetáculo da Beatlemania quando a banda voltou da Suécia e o terminal foi invadido por adolescentes gritando. A princípio, Sullivan relutou em contratar os Beatles porque a banda ainda não tinha um single de sucesso comercial nos Estados Unidos, mas a pedido de seu amigo, o lendário empresário Sid Bernstein, Sullivan assinou com o grupo. Sua aparição inicial no show de Sullivan em 9 de fevereiro de 1964 foi o programa mais assistido na história da TV até aquele momento. Os Beatles apareceram mais três vezes pessoalmente e depois apresentaram apresentações filmadas. O Dave Clark Five, que reivindicou um "limpador" imagem do que os Beatles, fez 13 aparições no show, mais do que qualquer outro grupo do Reino Unido.
Ao contrário de muitos programas da época, Sullivan pedia que a maioria dos artistas tocassem suas músicas ao vivo, em vez de dublar suas gravações. No entanto, exceções foram feitas, como quando um microfone não pode ser colocado perto o suficiente de um artista por motivos técnicos. Um exemplo foi B.J. Thomas' Desempenho de 1969 de "Raindrops Keep Fallin' on My Head', em que a água foi aspergida sobre ele como um efeito especial. Em 1969, Sullivan apresentou o Jackson 5 com seu primeiro single 'I Want You Back', que derrubou Thomas'. música do primeiro lugar da Billboard Hot 100.
Sullivan apreciava o talento negro. De acordo com o biógrafo Gerald Nachman, "a maioria dos programas de variedades da TV são bem-vindos 'aceitáveis' superestrelas negras como Louis Armstrong, Pearl Bailey e Sammy Davis Jr.... mas no início dos anos 1950, muito antes de estar na moda, Sullivan apresentava os artistas negros muito mais obscuros que ele havia apreciado no Harlem em suas rondas na cidade - lendas como Peg Leg Bates, Pigmeat Markham e Tim Moore... estranhos à América branca." Ele apresentou apresentações pioneiras na TV de Bo Diddley, The Platters, Brook Benton, Jackie Wilson, Fats Domino e vários atos da Motown, incluindo os Supremes, que apareceram 17 vezes. Como escreveu o crítico John Leonard: “Não houve um artista negro importante que não aparecesse no programa de Ed”.
Sullivan desafiou a pressão para excluir artistas negros e evitar interagir com eles na tela. "Sullivan teve que se defender de seu patrocinador duramente conquistado, os revendedores Ford's Lincoln, depois de beijar Pearl Bailey na bochecha e ousar apertar a mão de Nat King Cole", disse ele. Nachman escreveu. De acordo com o biógrafo Jerry Bowles, “Certa vez, Sullivan teve um executivo da Ford expulso do teatro quando sugeriu que Sullivan parasse de contratar tantos artistas negros. E um traficante em Cleveland disse a ele 'Sabemos que você tem que ter negros em seu programa'. Mas você tem que colocar o braço em volta de Bill 'Bojangles' Robinson no final de sua dança?' Sullivan teve que ser fisicamente impedido de espancar o homem até virar uma polpa. Sullivan mais tarde levantou dinheiro para ajudar a pagar o funeral de Robinson. Ele disse: “Como católico, era inevitável que eu desprezasse a intolerância, porque os católicos sofreram mais do que sua parte. À medida que cresci, as causas das minorias eram parte integrante de mim. Negros e judeus eram as causas minoritárias mais próximas. Não preciso de incentivo para mergulhar e ajudar."
Em uma época em que a televisão ainda não havia abraçado a música country e ocidental, Sullivan apresentava artistas de Nashville em seu programa. Isso, por sua vez, abriu caminho para programas como Hee Haw e programas de variedades apresentados por Johnny Cash, Glen Campbell e outros cantores country.
A dupla de comédia canadense Wayne e Shuster fez o maior número de aparições de qualquer ato ao longo do show, com 67 aparições entre 1958 e 1969.
Sullivan apareceu como ele mesmo em outros programas de televisão, incluindo um episódio de abril de 1958 da comédia de situação Howard Duff e Ida Lupino da CBS Mr. Adão e Eva. Em 14 de setembro de 1958, Sullivan apareceu em What's My Line? como um convidado misterioso. Em 1961, Sullivan substituiu Red Skelton no The Red Skelton Show. Sullivan assumiu os papéis de Skelton em vários esquetes cômicos, com o personagem vagabundo de Skelton, Freddie the Freeloader, renomeado Eddie the Freeloader.
Personalidade
Sullivan rapidamente se ofendia se sentisse que havia sido contrariado e poderia guardar rancor por um longo tempo. Como ele disse ao biógrafo Gerald Nachman, "sou um pop-off". Eu surto, depois saio por aí me desculpando." "Armado com um temperamento irlandês e pele fina," escreveu Nachman, "Ed trouxe para suas rixas uma fome de combate alimentada por sua cobertura e devoção ao boxe". Bo Diddley, Buddy Holly, Jackie Mason e Jim Morrison participaram de alguns dos conflitos mais famosos de Sullivan.
Para sua segunda aparição em Sullivan em 1955, Bo Diddley planejou cantar seu hit homônimo, "Bo Diddley", mas Sullivan disse a ele para tocar a música de Tennessee Ernie Ford "Sixteen Tons& #34;. "Isso teria sido o fim da minha carreira ali mesmo" Diddley disse ao seu biógrafo, então ele cantou "Bo Diddley" de qualquer forma. Sullivan ficou furioso: "Você é o primeiro garoto negro que me traiu no programa", disse ele. Diddley citou-o como dizendo. "Não tivemos muito contato um com o outro depois disso." Mais tarde, Diddley ressentiu-se de que Elvis Presley, a quem acusou de copiar seu estilo e batida revolucionários, recebeu a atenção e os elogios no show de Sullivan que ele sentia serem seus por direito. "Eu estou em dívida," ele disse, "e eu nunca fui pago." "Ele pode ter," escreveu Nachman, "se as coisas tivessem corrido melhor com Sullivan".
Buddy Holly and the Crickets apareceu pela primeira vez no show de Sullivan em 1957, recebendo uma resposta entusiástica. Para sua segunda aparição em janeiro de 1958, Sullivan considerou a letra de seu número escolhido "Oh, Boy!" muito sugestivo e ordenou que Holly substituísse outra música. Holly respondeu que já havia dito aos amigos de sua cidade natal no Texas que cantaria "Oh, Boy!" para eles. Sullivan, desacostumado a ter suas instruções questionadas, as repetiu com raiva, mas Holly se recusou a recuar. Mais tarde, quando a banda demorou a responder a uma convocação para o estágio de ensaio, Sullivan comentou: "Acho que os Crickets não estão muito animados para estar no The Ed Sullivan Show".; Holly, ainda irritada com a atitude de Sullivan, respondeu: "Espero que eles estejam muito mais animados do que eu". Sullivan retaliou cortando-os de dois números para um, então pronunciou incorretamente o nome de Holly durante a introdução. Ele também cuidou para que o volume do amplificador de guitarra de Holly fosse quase inaudível, exceto durante seu solo de guitarra. Mesmo assim, a banda foi tão bem recebida que Sullivan foi forçado a convidá-los a voltar; Holly respondeu que Sullivan não tinha dinheiro suficiente. Fotografias de arquivo tiradas durante a aparição mostram Holly sorrindo e ignorando um Sullivan visivelmente zangado.
Durante a apresentação de Jackie Mason em outubro de 1964 em um show que foi encurtado em dez minutos devido a um discurso do presidente Lyndon Johnson, Sullivan - no palco, mas fora das câmeras - sinalizou a Mason que ele tinha dois minutos restantes levantando dois dedos. O sinal de Sullivan distraiu o público do estúdio e, para os telespectadores que não sabiam das circunstâncias, parecia que as piadas de Mason estavam caindo no chão. Mason, em uma tentativa de reconquistar a atenção do público, gritou: "Estou pegando dedos aqui!" e fez seu próprio gesto frenético com a mão: "Aqui está um dedo para você!" As fitas de vídeo do incidente não são conclusivas sobre se a mão estendida de Mason (que estava fora da câmera) pretendia ser um gesto indecente, mas Sullivan estava convencido de que era e proibiu Mason de futuras aparições no programa. Mais tarde, Mason insistiu que não sabia o que era o "dedo do meio" quis dizer, e que ele não fez o gesto de qualquer maneira. Em setembro de 1965, Sullivan - que, de acordo com Mason, estava "profundamente arrependido" - trouxe Mason ao programa para uma "grande reunião surpresa". "Ele disse que eram velhos amigos" Nachman escreveu, "novidade para Mason, que nunca recebeu um convite repetido." Mason acrescentou que seu poder aquisitivo "... foi cortado pela metade depois disso. Eu realmente nunca trabalhei meu caminho de volta até estrear na Broadway em 1986."
Quando os Byrds se apresentaram em 12 de dezembro de 1965, David Crosby brigou com o diretor do show. Eles nunca foram convidados a retornar.
Sullivan decidiu que "Garota, não poderíamos ir muito mais alto", do The Doors' a canção de assinatura "Light My Fire", era uma referência muito aberta ao uso de drogas e ordenou que a letra fosse alterada para "Garota, não poderíamos ficar muito melhores" para a apresentação do grupo em setembro de 1967. Os membros da banda "acenaram com a cabeça", de acordo com o biógrafo do Doors, Ben Fong-Torres, e então cantaram a música conforme escrita. Após a transmissão, o produtor Bob Precht disse ao grupo: “Sr. Sullivan queria você para mais seis shows, mas você nunca mais trabalhará no Ed Sullivan Show novamente." Jim Morrison respondeu: "Ei, cara, acabamos de fazer o Ed Sullivan Show".
Os Rolling Stones capitularam durante sua quinta aparição no programa, em 1967, quando Mick Jagger foi avisado para mudar a letra titular de "Vamos passar a noite juntos" para o título. para "Vamos passar algum tempo juntos". "Mas Jagger prevaleceu" escreveu Nachman, chamando deliberadamente a atenção para a censura, revirando os olhos, assaltando e prolongando a palavra "t-i-i-i-me" enquanto ele cantava a letra revisada. Sullivan ficou furioso com a insubordinação, mas os Stones fizeram uma aparição adicional no show, em 1969.
Moe Howard, dos Três Patetas, lembrou em 1975 que Sullivan tinha um tipo de problema de memória: “Ed era um homem muito bom, mas para um showman, bastante esquecido. Em nossa primeira aparição, ele nos apresentou como os Três Irmãos Ritz. Ele saiu acrescentando, 'quem se parece mais com os Três Patetas para mim'." Joe DeRita, que trabalhou com os Stooges depois de 1959, comentou que Sullivan tinha uma personalidade "como o fundo de uma gaiola de pássaro".
Diana Ross, que gostava muito de Sullivan, mais tarde relembrou o esquecimento de Sullivan durante as muitas ocasiões em que as Supremes se apresentaram em seu show. Em uma aparição em 1995 no Late Show with David Letterman (gravado no Ed Sullivan Theatre), Ross afirmou: “ele nunca conseguia se lembrar de nossos nomes. Ele nos chamava de 'as meninas'."
Em uma coletiva de imprensa em 1990, Paul McCartney lembrou-se de ter encontrado Sullivan novamente no início dos anos 1970. Sullivan aparentemente não tinha ideia de quem era McCartney. McCartney tentou lembrar a Sullivan que ele era um dos Beatles, mas Sullivan obviamente não conseguia se lembrar, e balançando a cabeça e sorrindo, simplesmente apertou a mão de McCartney e saiu. Em uma entrevista com Howard Stern por volta de 2012, Joan Rivers disse que Sullivan sofria de demência no final de sua vida.
Política
Sullivan, como muitos artistas americanos, foi arrastado para o anticomunismo da Guerra Fria do final dos anos 1940 e 1950. A aparição agendada do sapateador Paul Draper para janeiro de 1950 no Toast of the Town encontrou a oposição de Hester McCullough, uma ativista em busca de "subversivos". Marcando Draper como um "simpatizante" do Partido Comunista, ela exigiu que o principal patrocinador de Sullivan, a Ford Motor Company, cancelasse a aparição de Draper. Draper negou a acusação e apareceu no programa conforme programado. A Ford recebeu mais de mil cartas e telegramas raivosos, e Sullivan foi obrigado a prometer à agência de publicidade da Ford, Kenyon & Eckhardt, que ele evitaria convidados controversos daqui para frente. Draper foi forçado a se mudar para a Europa para ganhar a vida.
Depois do incidente Draper, Sullivan começou a trabalhar em estreita colaboração com Theodore Kirkpatrick do boletim anticomunista Counterattack. Ele consultaria Kirkpatrick se surgisse alguma dúvida sobre as tendências políticas de um convidado em potencial. Sullivan escreveu em sua coluna Daily News de 21 de junho de 1950 que "Kirkpatrick sentou-se em minha sala de estar em várias ocasiões e ouviu atentamente artistas ansiosos para garantir uma certificação de lealdade".;
As repercussões da Guerra Fria se manifestaram de maneira diferente quando Bob Dylan foi contratado para se apresentar em maio de 1963. Sua música escolhida foi "Talkin' John Birch Paranoid Blues', que zombava da ultraconservadora John Birch Society e sua tendência a ver conspirações comunistas em muitas situações. Nenhuma preocupação foi expressa por ninguém, incluindo Sullivan, durante os ensaios; mas no dia da transmissão, o departamento de Padrões e Práticas da CBS rejeitou a música, temendo que a letra igualando as opiniões da Sociedade com as de Adolf Hitler pudesse desencadear um processo por difamação. Dylan teve a oportunidade de tocar uma música diferente, mas ele respondeu que, se não pudesse cantar o número de sua escolha, preferia não aparecer. A história gerou ampla atenção da mídia nos dias que se seguiram; Sullivan denunciou a decisão da rede em entrevistas publicadas.
Sullivan também entrou em conflito com os Padrões e Práticas em outras ocasiões. Em 1956, Ingrid Bergman - que vivia no "exílio" na Europa desde 1950, após seu escandaloso caso de amor com o diretor Roberto Rossellini enquanto ambos eram casados - planejava voltar a Hollywood como a estrela de Anastasia. Sullivan, confiante de que o público americano a receberia de volta, convidou-a para aparecer em seu programa e voou para a Europa para filmar uma entrevista com Bergman, Yul Brynner e Helen Hayes no set de Anastasia. Quando ele voltou a Nova York, a Standards and Practices informou a Sullivan que sob nenhuma circunstância Bergman teria permissão para aparecer no programa, seja ao vivo ou no cinema. A previsão de Sullivan mais tarde se mostrou correta, já que Bergman ganhou seu segundo Oscar por sua interpretação, bem como o perdão de seus fãs.
Vida pessoal
Sullivan estava noivo da nadadora campeã Sybil Bauer, mas ela morreu de câncer em 1927, aos 23 anos.
Em 1926, Sullivan conheceu e começou a namorar Sylvia Weinstein. Inicialmente, ela disse à família que estava namorando um judeu chamado Ed Solomon, mas seu irmão descobriu que era Sullivan, que era católico. Ambas as famílias se opuseram fortemente ao casamento inter-religioso, o que resultou em um relacionamento descontínuo nos três anos seguintes. Eles finalmente se casaram em 28 de abril de 1930, em uma cerimônia na Prefeitura. Oito meses depois, Sylvia deu à luz Elizabeth ("Betty"), em homenagem à mãe de Sullivan, que morreu naquele ano. Em 1952, Betty Sullivan casou-se com o produtor do Ed Sullivan Show, Bob Precht.
Os Sullivans alugaram uma suíte de quartos no Hotel Delmonico em 1944, depois de morar no Hotel Astor na Times Square por muitos anos. Sullivan alugou uma suíte ao lado da suíte familiar, que usou como escritório até The Ed Sullivan Show ser cancelado em 1971. Sullivan costumava ligar para a esposa depois de cada programa para obter sua crítica.
Os Sullivans jantavam e socializavam regularmente nos clubes e restaurantes mais conhecidos da cidade de Nova York, incluindo Stork Club, Danny's Hide-A-Way e Jimmy Kelly's. Seus amigos incluíam celebridades e presidentes dos Estados Unidos. Ele também recebeu audiências com Papas.
Sylvia Sullivan era consultora financeira de seu marido. Ela morreu em 16 de março de 1973, no Mount Sinai Hospital, devido a uma aorta rompida.
Anos posteriores e morte
No outono de 1965, a CBS começou a transmitir seus programas semanais em cores. Embora o show de Sullivan tenha sido visto ao vivo nos fusos horários Central e Leste, ele foi gravado para ir ao ar nos fusos horários do Pacífico e das Montanhas. Trechos foram lançados em vídeo caseiro e postados no canal oficial do Ed Sullivan Show no YouTube.
Em 1971, a audiência do programa havia despencado. Em um esforço para atualizar sua programação, a CBS cancelou o programa em março de 1971, junto com alguns de seus outros programas de longa duração ao longo da temporada de 1970-1971 (mais tarde conhecido como expurgo rural). Irritado, Sullivan se recusou a apresentar mais três meses de shows programados. Eles foram substituídos por reprises e um programa final sem ele foi ao ar em junho. Ele permaneceu com a rede em várias outras funções e apresentou um especial de 25º aniversário em junho de 1973.
No início de setembro de 1974, Sullivan foi diagnosticado com câncer de esôfago em estágio avançado. Os médicos deram a ele muito pouco tempo de vida e a família optou por manter o diagnóstico em segredo. Sullivan, um fumante de longa data, acreditava que sua doença era mais uma complicação de uma batalha de longa data contra úlceras gástricas. Sullivan morreu em 13 de outubro de 1974, no Hospital Lenox Hill de Nova York. Seu funeral contou com a presença de 2.000 pessoas na Catedral de St. Patrick, em Nova York, em um dia frio e chuvoso. Sullivan está enterrado em uma cripta no Cemitério Ferncliff em Hartsdale, Nova York.
Sullivan tem uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood em 6101 Hollywood Blvd. Em 1985, Sullivan foi recebido no Hall da Fama da Television Academy.