Economia de Honduras

A economia de Honduras é baseada principalmente na agricultura, que respondeu por 14% de seu produto interno bruto (PIB) em 2013. O principal produto de exportação do país é o café (US$ 340 milhões), que representaram 22% da receita total das exportações hondurenhas. Bananas, anteriormente a segunda maior exportação do país até ser praticamente destruída pelo furacão Mitch de 1998, recuperou-se em 2000 para 57% dos níveis pré-Mitch. O camarão cultivado é outro importante setor de exportação. Desde o final dos anos 1970, as cidades do norte começaram a produção industrial por meio de maquiladoras, especialmente em San Pedro Sula e Puerto Cortés.

Honduras possui extensas florestas, recursos marinhos e minerais, embora os métodos agrícolas de corte e queima generalizados continuem a destruir as florestas hondurenhas. A economia hondurenha cresceu 4,8% em 2000, recuperando-se da recessão induzida por Mitch (-1,9%) em 1999. O setor maquilador hondurenho, o terceiro maior do mundo, manteve seu forte desempenho em 2000, empregando mais de 120.000 e gerando mais de US$ 528 milhões em divisas para o país. A inflação, medida pelo índice de preços ao consumidor, foi de 10,1% em 2000, ligeiramente abaixo dos 10,9% registrados em 1999. A posição de reservas internacionais do país continuou forte em 2000, em pouco mais de US$ 1 bilhão. As remessas de hondurenhos que vivem no exterior (principalmente nos Estados Unidos) aumentaram 28%, para US$ 410 milhões em 2000. A Lempira (moeda) se desvalorizou por muitos anos, mas se estabilizou em L19 em relação ao dólar dos Estados Unidos em 2005. O povo hondurenho está entre os mais pobres da América Latina; a renda nacional bruta per capita (2007) é de US$ 1.649; a média para a América Central é de US$ 6.736. Honduras é o quarto país mais pobre do Hemisfério Ocidental; apenas Haiti, Nicarágua e Guiana são mais pobres. O uso de medições estatísticas alternativas, além do produto interno bruto, pode fornecer um contexto maior para a pobreza do país.

O país assinou um Mecanismo de Ajuste Estrutural Aprimorado (ESAF) – posteriormente convertido em um Mecanismo de Redução da Pobreza e Crescimento (PRGF) com o Fundo Monetário Internacional em março de 1999. Honduras (a partir do ano 2000) continua a manter estabilidade macroeconômica políticas. Não tem sido rápido na implementação de mudanças estruturais, como a privatização das companhias estatais de telefonia e distribuição de energia – mudanças que são desejadas pelo FMI e outros credores internacionais. Honduras recebeu alívio significativo da dívida após o furacão Mitch, incluindo a suspensão dos pagamentos do serviço da dívida bilateral e a redução da dívida bilateral pelo Clube de Paris — incluindo os Estados Unidos — no valor de mais de US$ 400 milhões. Em julho de 2000, Honduras alcançou seu ponto de decisão no âmbito da Iniciativa para os Países Pobres Altamente Endividados (HIPC), qualificando o país para o alívio interino da dívida multilateral.

A terra parece ser abundante e facilmente explorável, mas a presença de terras aparentemente extensas é enganosa porque o terreno acidentado e montanhoso do país restringe a produção agrícola em larga escala a faixas estreitas nas costas e a alguns vales férteis. O setor manufatureiro de Honduras ainda não se desenvolveu além de simples indústrias de processamento têxtil e agrícola e operações de montagem. O pequeno mercado interno e a concorrência dos países industrialmente mais avançados da região têm inibido uma industrialização mais complexa.

Em 2022, de acordo com o Instituto Nacional de Estatística de Honduras (INE), 73% da população do país é pobre e 53% vive em extrema pobreza. O país é um dos mais desiguais da América Latina.

História econômica

Um mapa de atividade econômica de Honduras, 1983.

Depois que Honduras conquistou a independência da Espanha no início do século XIX, seu crescimento econômico tornou-se intimamente relacionado à sua capacidade de desenvolver produtos de exportação atraentes. Durante grande parte do século XIX, a economia hondurenha definhou; A pecuária tradicional e a agricultura de subsistência não produziram grandes exportações adequadas. Na última parte do século, a atividade econômica se acelerou com o desenvolvimento da mineração de metais preciosos em grande escala. As minas mais importantes ficavam nas montanhas perto da capital de Tegucigalpa e eram propriedade da New York and Honduras Rosario Mining Company (NYHRMC).

A prata era o principal metal extraído, respondendo por cerca de 55% das exportações na década de 1880. A renda da mineração estimulou empreendimentos comerciais e auxiliares, construiu infraestrutura e reduziu as restrições monetárias ao comércio. Houve poucos outros efeitos econômicos benéficos, no entanto, porque a indústria de mineração nunca foi bem integrada ao restante da economia hondurenha. As empresas de mineração estrangeiras empregavam uma pequena força de trabalho, forneciam pouca ou nenhuma receita do governo e dependiam principalmente de equipamentos de mineração importados.

Século 20

A atividade econômica internacional de Honduras aumentou no início do século XX. Entre 1913 e 1929, suas exportações agrícolas aumentaram de US$ 3 milhões (US$ 2 milhões de bananas) para US$ 25 milhões (US$ 21 milhões de bananas). Estes "dourados" as exportações foram apoiadas por mais de US$ 40 milhões em investimentos de empresas especializadas em banana na infraestrutura hondurenha e foram protegidas pela pressão dos EUA sobre o governo nacional quando as empresas se sentiram ameaçadas.

O desempenho geral da economia hondurenha permaneceu intimamente ligado aos preços e à produção da banana desde a década de 1920 até meados do século, porque outras formas de agricultura comercial de exportação demoraram a surgir. Além disso, até ser drasticamente reduzida em meados da década de 1950, a mão de obra ligada ao cultivo da banana representava uma parcela significativa dos assalariados do país. Pouco antes da maior greve da indústria da banana em 1954, aproximadamente 35.000 trabalhadores trabalhavam nas plantações de banana da United Fruit Company (mais tarde United Brands Company, depois Chiquita Brands International) ou da Standard Fruit Company (posteriormente trazida por Castle e Cook, depois Dole Food Company).

Depois de 1950, os governos hondurenhos encorajaram a modernização agrícola e a diversificação das exportações gastando pesadamente em infraestrutura de transporte e comunicação, crédito agrícola e assistência técnica. Durante a década de 1950, como resultado dessas melhorias e dos fortes preços internacionais de exportação, a carne bovina, o algodão e o café tornaram-se produtos de exportação significativos pela primeira vez. Açúcar, madeira e tabaco hondurenhos também foram exportados e, em 1960, as bananas haviam declinado para uma participação mais modesta (45%) no total das exportações. Durante a década de 1960, o crescimento industrial foi estimulado pelo estabelecimento do Mercado Comum da América Central (CACM – ver Apêndice B).

Como resultado da redução das barreiras comerciais regionais e da construção de uma tarifa externa comum elevada, alguns produtos manufaturados hondurenhos, como sabonetes, foram vendidos com sucesso em outros países centro-americanos. Devido ao maior tamanho e relativa eficiência dos setores industriais salvadorenho e guatemalteco, no entanto, Honduras comprou muito mais produtos manufaturados de seus vizinhos do que vendeu a eles. Após a Guerra do Futebol de 1969 com El Salvador, Honduras efetivamente se retirou do CACM. No entanto, acordos comerciais bilaterais favoráveis entre Honduras e os outros ex-parceiros do CACM foram posteriormente negociados.

Downtown San Pedro Sula em 2004.

Uma mudança política na década de 1980 teve fortes e inesperadas repercussões na situação econômica do país. A partir do final de 1979, à medida que a insurgência se espalhava pelos países vizinhos, os líderes militares hondurenhos passaram a apoiar entusiasticamente as políticas dos Estados Unidos na região. Esse alinhamento resultou em apoio financeiro que beneficiou os ministérios e agências civis e militares de Honduras. Os gastos hondurenhos com a defesa aumentaram ao longo da década de 1980 até consumir 20 a 30 por cento do orçamento nacional. Antes do início do reforço militar no ano fiscal (AF) de 1980, a assistência militar dos Estados Unidos a Honduras era inferior a US$ 4 milhões. A ajuda militar mais do que dobrou para chegar a pouco menos de US$ 9 milhões no ano fiscal de 1981, subiu para mais de US$ 31 milhões no ano fiscal de 1982 e ficou em US$ 48,3 milhões no ano fiscal de 1983. A pequena Honduras logo se tornou o décimo maior destinatário da ajuda humanitária dos Estados Unidos; a ajuda econômica e militar total aumentou para mais de US$ 200 milhões em 1985 e permaneceu em mais de US$ 100 milhões no restante da década de 1980.

A crescente dependência da economia hondurenha da ajuda externa foi agravada por um grave declínio econômico regional durante a década de 1980. O investimento privado despencou em 1980 e a fuga de capitais naquele ano foi de US$ 500 milhões. Para piorar a situação, os preços do café despencaram no mercado internacional em meados da década de 1980 e permaneceram baixos durante toda a década. Em 1993, a renda média anual per capita permaneceu deprimentemente baixa em cerca de US$ 580, e 75% da população era pobre de acordo com os padrões definidos internacionalmente.

Tradicionalmente, as esperanças econômicas hondurenhas se concentram na terra e nas commodities agrícolas. Apesar dessas esperanças, no entanto, a terra utilizável sempre foi severamente limitada. O terreno predominantemente montanhoso de Honduras limita as terras exploráveis para agricultura a faixas estreitas ao longo da costa e a alguns vales anteriormente férteis, mas agora em grande parte esgotados. Os outrora abundantes recursos florestais do país também foram drasticamente reduzidos, e Honduras não obteve renda economicamente significativa de recursos minerais desde o século XIX. Da mesma forma, o setor industrial de Honduras nunca foi totalmente desenvolvido. Os dias inebriantes do CACM (meados ao final dos anos 1960), que produziram um boom industrial para El Salvador e Guatemala, mal afetaram a economia hondurenha, exceto para aumentar suas importações devido às vantagens comparativas das economias salvadorenha e guatemalteca e de Honduras. 39;s incapacidade de competir.

Bananas e café também se mostraram fontes de renda não confiáveis. Embora as bananas estejam menos sujeitas aos caprichos dos mercados internacionais do que o café, desastres naturais como o furacão Fifi em 1974, secas e doenças apareceram com uma frequência regular, embora aleatória, para cobrar seu preço econômico por meio de colheitas severamente reduzidas. Além disso, as bananas são cultivadas e comercializadas principalmente por corporações internacionais, que ficam com a maior parte da riqueza gerada. As exportações de café, igualmente pouco confiáveis como fonte importante de apoio econômico, ultrapassaram as bananas em meados da década de 1970 como a principal fonte de renda de exportação de Honduras, mas a queda dos preços internacionais, juntamente com enormes déficits fiscais, sublinharam a vulnerabilidade do café como base econômica.

Década de 1990

Ao entrar na década de 1990, Honduras tinha alguns fatores trabalhando a seu favor: relativa paz e um governo civil mais forte, com menos interferência militar na política e na economia do país do que nos anos anteriores. O país foi prejudicado, no entanto, por uma dívida externa horrenda, só podia reivindicar recursos naturais diminuídos e tinha uma das populações de mais rápido crescimento e urbanização do mundo. A difícil tarefa do governo tornou-se então como criar uma base econômica capaz de compensar a retirada de grande parte da ajuda dos Estados Unidos sem se tornar dependente apenas das exportações agrícolas tradicionais.

Na década de 1990, as bananas estavam crescendo novamente, principalmente porque os novos acordos comerciais europeus aumentaram o tamanho do mercado. Pequenas cooperativas produtoras de banana alinharam-se na década de 1990 para vender suas terras aos gigantes comerciais, e as últimas terras produtoras de banana mantidas pelo governo foram privatizadas. Como a maior parte da América Central, Honduras na década de 1990 começou a atrair investidores estrangeiros, principalmente empresas asiáticas de montagem de roupas, e tinha grandes esperanças de que a receita fosse gerada pela privatização das indústrias nacionais. Com uma das forças de trabalho mais propensas a greves na América Central, ativos industriais envelhecidos e sobrecarregados de dívidas e uma infraestrutura dramaticamente subdesenvolvida, Honduras, no entanto, tem desvantagens econômicas distintas em relação a seus vizinhos centro-americanos e caribenhos, que competem com Honduras em os mesmos mercados de exportação.

O presidente hondurenho Rafael Leonardo Callejas Romero, eleito em novembro de 1989, teve pouco sucesso no início de seu governo ao tentar aderir a um pacote padrão de austeridade econômica prescrito pelo Fundo Monetário Internacional (FMI) e pelo Banco Mundial. À medida que as eleições presidenciais de novembro de 1993 se aproximavam, as consequências políticas das medidas econômicas austeras tornavam sua implementação ainda menos provável. Qualquer esperança de vitória de seu partido nas eleições de 1993 baseava-se na melhoria dos programas sociais, no atendimento às necessidades de emprego e na apaziguamento de um setor público descontente e vocal. No entanto, o alcance dessas metas exigiu políticas que se afastassem do equilíbrio orçamentário, da redução da inflação e da redução do déficit e da dívida externa para atrair investimentos e estimular o crescimento econômico.

Callejas herdou uma bagunça econômica. A economia se deteriorou rapidamente, a partir de 1989, quando a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (AID) interrompeu intencionalmente os desembolsos de suas doações a Honduras para sinalizar descontentamento com as políticas econômicas do antigo governo e pressionar o novo governo a fazer reformas econômicas. O não desembolso desses fundos exacerbou muito os problemas econômicos do país. Os recursos das instituições multilaterais de crédito, que eventualmente ajudariam a preencher a lacuna deixada pela redução da ajuda dos Estados Unidos, ainda estavam em negociação em 1989 e estariam condicionados primeiro ao pagamento dos atrasados da enorme dívida externa do país.

Entre 1983 e 1985, o governo de Honduras — estimulado por injeções maciças de empréstimos externos — introduziu projetos caros de infraestrutura de alta tecnologia. A construção de estradas e barragens, financiadas principalmente por empréstimos e doações multilaterais, destinava-se a gerar empregos para compensar o impacto da recessão em toda a região. Na realidade, os projetos de desenvolvimento serviram para aumentar o número de empregos no setor público e encher os bolsos de uma pequena elite. Os projetos nunca estimularam investimentos do setor privado ou criaram empregos privados substanciais. Em vez disso, a renda per capita continuou a cair à medida que a dívida externa de Honduras dobrou. Injeções ainda maiores de assistência estrangeira entre 1985 e 1988 mantiveram a economia à tona, mas logo ficou claro que os sucessivos governos haviam tomado empréstimos de tempo e dinheiro.

A ajuda externa entre 1985 e 1989 representou cerca de 4,6 por cento do produto interno bruto (PIB). Cerca de 44% do déficit fiscal do governo foi financiado com dinheiro de fontes estrangeiras. Os efeitos colaterais da injeção de dinheiro foram que a moeda nacional, a lempira, ficou supervalorizada e o número de exportações caiu. Um setor público em expansão, com maior capacidade de importação, era suficiente para manter a economia em crescimento, baseada no consumo privado e nos gastos do governo. Mas o governo fez pouco para resolver os problemas estruturais históricos subjacentes da economia – sua dependência excessiva de poucas commodities tradicionais e falta de investimento. O desemprego cresceu rapidamente e o investimento privado murchou.

Em 1989, o amplo objetivo econômico do presidente Callejas levou ao retorno do crescimento econômico hondurenho aos níveis de 1960-80. Durante as décadas de 1960 e 1970, a economia do país, impulsionada principalmente pela flutuação errática das commodities agrícolas tradicionais, teve um crescimento médio real anual entre 4 e 5 por cento. No final da década de 1980, no entanto, Callejas tinha poucos veículos restantes para tirar o país da profunda recessão regional da década de 1980. O crescimento real entre 1989 e 1993 traduziu-se principalmente em variações per capita negativas ou pequenas positivas no PIB para uma população que crescia perto de 4% ao ano.

O presidente Callejas tentou aderir às condições de novos empréstimos desesperadamente necessários. Reduzir o tamanho da força de trabalho do setor público, reduzir o déficit e aumentar as receitas de impostos – conforme exigido pelas instituições de crédito multilaterais – foram consistentemente seus maiores obstáculos. Apesar de seu esforço total para reduzir o déficit do setor público, a proporção geral do déficit fiscal em relação ao PIB em 1990 mostrou pouca mudança em relação a 1989. O déficit total do setor público na verdade cresceu para 8,6% do PIB, ou quase L1 bilhão, em 1991.

O déficit de 1993 aumentou para 10,6% do PIB. Os objetivos econômicos de médio prazo do governo hondurenho, conforme ditados pelo FMI, deveriam ter gerado um crescimento real do PIB de 3,5% em 1992 e 4% em 1993. Na verdade, o crescimento do PIB foi de 3,3% em 1991, 5,6% em 1992, e cerca de 3,7 por cento em 1993. A economia operou por tanto tempo em uma base ad hoc que faltavam as ferramentas para implementar objetivos econômicos coerentes. Resolver a crise mais imediata frequentemente tem precedência sobre metas de longo prazo.

Inflação

Em 1991, o presidente Callejas havia alcançado um sucesso modesto no controle da inflação. A inflação geral em 1990 atingiu 36,4% — não a hiperinflação experimentada por alguns países latino-americanos —, mas ainda assim a taxa anual mais alta para Honduras em quarenta anos. O governo hondurenho e o FMI estabeleceram uma meta de inflação de 12% para 1992 e 8% para 1993. Os números reais foram de 8,8% em 1992 e estimados em 10,7% para 1993. Os hondurenhos estavam acostumados a uma inflação baixa (3,4% em 1985, subindo para 4,5 por cento no final de 1986), em parte porque atrelar a lempira à taxa de inflação de Honduras indexada ao dólar às taxas de inflação nos países desenvolvidos. Mas a expectativa de inflação baixa tornou a realidade da inflação alta muito pior e criou pressões adicionais sobre o governo para agir quando a inflação disparou em 1990.

Desemprego

Entre 1980 e 1983, 20% da força de trabalho estava desempregada - o dobro da porcentagem do final dos anos 1970. A criação de empregos permaneceu substancialmente atrás do crescimento da força de trabalho ao longo da década de 1980. O desemprego cresceu para 25 por cento em 1985, e o desemprego e o subemprego combinados saltaram para 40 por cento em 1989. Em 1993, estima-se que 50 a 60 por cento da força de trabalho hondurenha estava subempregada ou desempregada.

A aceitação da ajuda externa pelo governo durante a década de 1980, em vez do crescimento econômico provocado pelo investimento privado, permitiu que ele ignorasse a necessidade de criar novos empregos. O PIB de Honduras apresentou um crescimento razoável durante a maior parte da década de 1980, especialmente quando comparado ao resto da América Latina, mas foi artificialmente impulsionado pelo consumo privado e pelos gastos do setor público.

Os principais empregos agrícolas tornaram-se mais escassos no final dos anos 1970. As colheitas e plantações de café na área de fronteira diminuíram porque os combates nos vizinhos Nicarágua e El Salvador se espalharam para Honduras. Outros fatores que contribuíram para a escassez de empregos foram a escassez de terras, a relutância dos cafeicultores em investir enquanto as guerras desestabilizavam a região e a falta de crédito. Os pequenos agricultores tornaram-se cada vez mais incapazes de se sustentar à medida que suas parcelas de terra diminuíam em tamanho e produtividade.

Problemas no setor agrícola alimentaram a urbanização. A população hondurenha era 77% rural em 1960. Em 1992, apenas 55% da população hondurenha continuava vivendo em áreas rurais. Camponeses (campesinos) afluíam às cidades em busca de trabalho, mas pouco encontravam lá. O desemprego geral foi exacerbado por um influxo de refugiados das guerras nos países vizinhos, atraídos para Honduras, ironicamente, por sua densidade populacional relativamente baixa e relativa paz. No setor agrícola (que em 1993 ainda representava cerca de 60% da força de trabalho), estima-se que o desemprego seja muito pior do que os números da força de trabalho total.

O emprego urbano hondurenho no início da década de 1990 era caracterizado por subemprego e empregos marginais no setor informal, já que milhares de ex-trabalhadores agrícolas e refugiados se mudaram para as cidades em busca de uma vida melhor. No entanto, poucos novos empregos foram gerados no setor formal, porque o setor privado doméstico e os investimentos estrangeiros caíram e os cobiçados empregos do setor público foram reservados principalmente para a pequena classe média hondurenha com conexões políticas ou militares. Apenas um em cada dez trabalhadores hondurenhos estava empregado com segurança no setor formal em 1991.

Em meados da década de 1980, o Banco Mundial relatou que apenas 10.000 novos empregos eram criados anualmente; a baixa taxa de criação de empregos resultou em 20.000 pessoas sendo adicionadas às fileiras dos desempregados a cada ano. A disparidade real entre empregos necessários para o pleno emprego e novos empregos criados excedeu essa projeção, no entanto. Para aqueles com emprego, o poder de compra de seus salários caiu ao longo da década de 1980, enquanto o custo de produtos básicos, especialmente alimentos, subiu vertiginosamente.

Papel do governo

Durante a década de 1960 e a maior parte da década de 1970, os governos militares de Honduras administraram uma economia patrocinada e financiada pelo Estado. Os governos forneciam a maioria das garantias para empréstimos a um setor público forte, mas dominado pelo clientelismo e um tanto corrupto, que incluía receptores de suborno extraído de investidores estrangeiros e domésticos, e a dispendiosas empresas estatais desenvolvidas. Em 1989 e na eleição do presidente Rafael Leonardo Callejas Romero, no entanto, um pesado tributo havia sido cobrado pela recessão econômica em toda a região, guerra civil nos países vizinhos, o esgotamento da maior parte do crédito externo e a fuga de capitais equivalente a mais de US$ 1,5 bilhão.

O presidente Callejas mudou a economia hondurenha para a privatização

Callejas começou a mudar a política econômica para a privatização de empresas estatais, liberalizando o comércio e as regulamentações tarifárias e incentivando o aumento do investimento estrangeiro por meio de impostos e outros incentivos. A administração de Callejas não buscou menos controle do governo. Em vez disso, mudou os objetivos do governo, concentrando-se na redução dos gastos do setor público, no tamanho da força de trabalho do setor público e no déficit comercial. O planejamento econômico geral passou a ser responsabilidade do Conselho Superior Nacional de Planejamento, dirigido pelo ministro da economia e comércio. O presidente Callejas, economista formado nos Estados Unidos, trouxe novo profissionalismo e habilidades técnicas ao governo central ao iniciar a árdua tarefa de reforma econômica de longo prazo.

A taxa de câmbio oficial da lempira, fixada em US$ 1=L2 desde 1918, foi drasticamente desvalorizada em 1990. Os controles cambiais foram introduzidos em 1982, resultando em um mercado paralelo de moedas (mercado negro) e várias taxas de câmbio oficiais confusas operando simultaneamente. Algumas dessas taxas foram legalmente reconhecidas em 1990, quando o presidente Callejas introduziu uma série importante de reformas de política econômica, que incluíam a redução da tarifa máxima de importação de 90 para 40% e a eliminação da maioria das sobretaxas e isenções.

O valor da lempira foi ajustado para US$ 1=L4, com exceção da taxa de conversão de dívida em capital, que permaneceu na antiga taxa de US$ 1=L2. A taxa de conversão oficial da lempira caiu para US$ 1 = L7,26 em dezembro de 1993. O presidente também introduziu impostos temporários sobre as exportações, destinados a aumentar a receita do governo central. Medidas adicionais de liberalização de preços e comércio e menos regulamentações governamentais tornaram-se parte de suas reformas em andamento.

Orçamento

Ao longo da década de 1980, o governo hondurenho foi fortemente financiado por ajuda externa. O financiamento externo — principalmente crédito bilateral dos Estados Unidos — aumentou dramaticamente até atingir 87% do déficit público em 1985, aumentando ainda mais nos anos subsequentes. Em 1991, o déficit do setor público foi inteiramente financiado com crédito externo líquido. Esse financiamento permitiu ao governo reduzir a demanda por crédito interno e, portanto, manter a taxa de câmbio estabelecida.

Em 1991, Callejas conseguiu dar a impressão de ter reduzido o déficit fiscal geral, requisito para novos créditos. Mas a diminuição do défice foi sobretudo um artifício contabilístico porque resultou do adiamento dos pagamentos externos aos devedores do Clube de Paris e acabaria por ser compensado por pressões para aumentar o investimento público. Durante 1991, as negociações de empréstimos com instituições multilaterais e bilaterais renderam a Honduras US$ 39,5 milhões em assistência ao desenvolvimento dos Estados Unidos, US$ 70 milhões em assistência ao balanço de pagamentos na forma de doações em dinheiro e US$ 18,8 milhões em ajuda alimentar.

O país de Honduras também negociou US$ 302,4 milhões em empréstimos concessionais de instituições de crédito multilaterais. A dívida externa total pendente como porcentagem do PIB caiu de 119% em 1990 para 114% em 1991 e para 112% em 1993. Essa queda foi em grande parte resultado do perdão de dívidas de US$ 448,4 milhões pelos Estados Unidos, Suíça e Holanda. No entanto, os pagamentos de amortização programados de uma média de US$ 223,2 milhões por ano garantiram que as necessidades brutas de financiamento de Honduras permaneceriam grandes indefinidamente.

O governo de Honduras projetou que as receitas fiscais totais aumentariam de 13,2% do PIB em 1989 para cerca de 15,7% em 1991. Entretanto, os ajustes devido aos baixos preços do café e a continuação de métodos de arrecadação frouxos minaram essas metas. Apesar desses aumentos de impostos, em comparação com os países desenvolvidos, Honduras tem baixas taxas de impostos, particularmente baixos impostos sobre a propriedade.

Força de trabalho

Honduras sofre de uma superabundância de trabalhadores não qualificados e sem instrução. A maioria dos trabalhadores hondurenhos em 1993 continuou empregada na agricultura, que representava cerca de 60% da força de trabalho. Além disso, mais da metade da população rural continua sem terra e fortemente dependente da diminuição do trabalho sazonal e dos baixos salários. Cinquenta e cinco por cento da população agrícola subsiste em menos de dois hectares e ganha menos de US$ 70 per capita por ano com esses lotes, principalmente cultivando alimentos para subsistência.

Em 1993, apenas cerca de 9% a 13% da força de trabalho hondurenha estava envolvida no minúsculo setor manufatureiro do país - um dos menores da América Central. Os trabalhadores qualificados são escassos. Apenas 25.000 pessoas por ano, das quais cerca de 21 por cento são trabalhadores industriais, se graduam anualmente no Instituto Nacional de Formação Profissional (Instituto Nacional de Formação Profissional - -INFOP), criado em 1972.

Centenas de pequenas empresas manufatureiras, a espinha dorsal tradicional das empresas hondurenhas, começaram a fechar no início dos anos 1990, com o aumento dos custos de importação e o fortalecimento da concorrência por meio do aumento dos salários da mão de obra qualificada das indústrias de montagem de propriedade asiática. As pequenas lojas hondurenhas, a maioria das quais fabricava roupas ou produtos alimentícios para o mercado interno, tradicionalmente recebiam pouco apoio na forma de crédito do governo ou do setor privado e eram mais artesanais do que fabricantes convencionais. As montadoras de exportação de propriedade asiática (maquiladoras), operando principalmente em zonas francas estabelecidas pelo governo na costa do Caribe, atraem milhares de candidatos a emprego e aumentam a população de novos centros urbanos como San Pedro Sula, Tela e La Ceiba. Essas empresas empregavam aproximadamente 16.000 trabalhadores em 1991.

Estima-se que cerca de um terço da força de trabalho hondurenha esteja trabalhando no serviço ou "outro" em 1993. Essa classificação geralmente significa que uma pessoa ganha uma subsistência precária no setor informal urbano ou como doméstica mal paga. À medida que o desemprego disparou em toda a América Central na década de 1980, mais e mais pessoas foram forçadas a confiar em sua própria engenhosidade para simplesmente existir à margem da sociedade hondurenha.

Quanto ao setor informal, a pesquisa mostrou que as evidências de trabalho infantil foram observadas principalmente no setor agrícola hondurenho. Em 2014, a Lista de Bens Produzidos por Trabalho Infantil ou Trabalho Forçado do Departamento de Trabalho dos EUA cita três bens produzidos nessas condições de trabalho em Honduras; nomeadamente café, lagostas e melões.

Indicadores e benefícios de emprego

Os governos hondurenhos estabelecem salários mínimos desde 1974, mas a aplicação geralmente é negligente. Essa frouxidão aumentou no início da década de 1980. Tradicionalmente, a maioria dos trabalhadores hondurenhos não tem cobertura de seguridade social, bem-estar ou salário mínimo. As empresas multinacionais geralmente pagavam mais do que o salário mínimo padrão, mas, em geral, o assalariado hondurenho experimentou uma diminuição dos salários reais e da capacidade de compra por mais de uma década. Quando ocorreram, os reajustes do salário mínimo geralmente não acompanharam os aumentos do custo de vida.

Depois de uma grande desvalorização da moeda em 1990, os trabalhadores hondurenhos médios estavam entre os trabalhadores mais mal pagos do Hemisfério Ocidental. Em contraste, as empresas bananeiras pagavam salários relativamente altos já na década de 1970. Os trabalhadores da banana continuaram no topo da escala salarial na década de 1990; no entanto, na década de 1980, quando a produção de banana tornou-se menos intensiva em mão-de-obra, as empresas diminuíram seus investimentos e mão-de-obra. Consequentemente, menos trabalhadores foram empregados como assalariados agrícolas relativamente bem pagos com benefícios relacionados.

O presidente Callejas respondeu à extrema pobreza implementando um Fundo de Investimento Social Hondurenho especialmente financiado (Fondo Hondureño de Inversión Social—FHIS) em 1990. O fundo criou programas de obras públicas, como manutenção de estradas e fornecia alimentos excedentes dos Estados Unidos para mães e bebês. Muitos hondurenhos escaparam dessa frágil rede de segurança social. Como parte contínua do pacto social, e ainda mais como resultado de uma feroz batalha sindical-governo, o presidente Callejas anunciou em 1991 um aumento de 27,8% sobre o salário mínimo que o governo havia acordado anteriormente. Esse aumento se somou aos aumentos de 50 e 22% estabelecidos, respectivamente, em janeiro e setembro de 1990. Apesar dessas concessões, a diária mínima em 1991 era de apenas US$ 1,75 para trabalhadores empregados em pequenas empresas agrícolas e US$ 3,15 para trabalhadores nas grandes empresas exportadoras. preocupações; a maioria dos trabalhadores não ganhava o salário mínimo.

Sindicatos trabalhistas

Honduras há muito tempo é fortemente sindicalizada. Em 1993, aproximadamente 15 a 20 por cento da força de trabalho formal em geral era representada por algum tipo de sindicato, e cerca de 40 por cento dos trabalhadores urbanos eram membros de sindicatos. Houve quarenta e oito greves apenas no setor público em 1990, protestando contra o programa de austeridade econômica do governo e demissões de trabalhadores do setor público. Mais de 4.000 funcionários do setor público do Ministério das Comunicações, Obras Públicas e Transportes foram demitidos em 1990. Cerca de 70.000 trabalhadores sindicalizados permaneceram no vacilante setor público no início de 1991. No entanto, o governo em grande parte cumpriu sua promessa de cortar esse número de 8.000 para 10.000 ao longo de 1991 como parte de seu programa de austeridade.

No setor privado, em 1990 houve 94 greves em 64 empresas, enquanto os trabalhadores lutavam por aumentos salariais para combater a inflação. Uma greve de quarenta e dois dias na Tela Railroad Company (propriedade da Chiquita Brands International - anteriormente United Brands e United Fruit Company) não teve sucesso, no entanto, e essa derrota encerrou temporariamente os esforços sindicais no confronto direto.

Em 1993, Honduras tinha três grandes confederações trabalhistas: a Confederação de Trabalhadores Hondurenhos (Confederación de Trabajadores de Honduras – CTH), que contava com cerca de 160.000 trabalhadores; a Central Geral dos Trabalhadores (CGT), afirmando representar 120.000 membros; e a Confederação Unitária dos Trabalhadores de Honduras (Confederación Unitaria de Trabajadores de Honduras – CUTH), uma nova confederação formada em maio de 1992, com um número estimado de membros de cerca de 30.000. As três confederações incluíam numerosas federações sindicais, sindicatos individuais e organizações camponesas.

A CTH, a maior confederação comercial do país, foi formada em 1964 pela maior organização camponesa do país, a Associação Nacional de Camponeses de Honduras (Anach) e por Sindicatos hondurenhos afiliados à Organização Regional Interamericana de Trabalhadores (Organización Regional Interamericana de Trabajadores - ORIT), uma organização sindical hemisférica com laços estreitos com a Federação Americana do Trabalho-Congresso de Organizações Industriais (AFL-CIO).

No início da década de 1990, a confederação tinha três componentes principais: a Federação dos Sindicatos dos Trabalhadores Nacionais de Honduras (Fesitranh), com 45.000 membros; os 22.000 membros da Federação Central dos Sindicatos Livres de Honduras (Federación Central de Sindicatos Libres de Honduras); e a Federação de Sindicatos Marítimos Nacionais de Honduras, com 2.200 membros. Além disso, Anach, alegando representar entre 60.000 e 80.000 membros, era filiado ao Fesitranh.

A Fesitranh era de longe a federação trabalhista mais poderosa do país, com a maioria de seus sindicatos localizados em San Pedro Sula e na Zona Franca de Puerto Cortés. Os sindicatos das companhias de banana estadunidenses e da refinaria de petróleo estadunidense também eram filiados à Fesitranh. O CTH recebeu apoio de organizações trabalhistas estrangeiras, incluindo ORIT, o Instituto Americano para o Desenvolvimento do Trabalho Livre (AIFLD) e a Fundação Friedrich Ebert da Alemanha e era afiliado da Confederação Internacional de Sindicatos Livres (ICFTU).

Embora não tenha sido legalmente reconhecida até 1982, a CGT foi formada originalmente em 1970 pelos democratas-cristãos e recebeu apoio externo da Confederação Mundial do Trabalho (WCL) e da Central Latino-americana de Trabalhadores (CLAT), uma organização regional apoiada por partidos democratas-cristãos. No final dos anos 1980 e início dos anos 1990, no entanto, a liderança da CGT desenvolveu laços estreitos com o Partido Nacional de Honduras (Partido Nacional de Honduaras - PNH), e vários líderes serviram no governo de Callejas. Outra organização camponesa nacional, a União Nacional de Camponeses (Unión Nacional de Campesinos – UNC), que contava com 40.000 membros, foi afiliada à CGT por muitos anos e foi a principal força dentro da confederação.

A CUTH foi formada em maio de 1992 por duas principais federações trabalhistas, a Federação Unitária de Trabalhadores de Honduras (Federación Unitaria de Trabajadores de Honduras—FUTH) e a Federação Independente de Trabalhadores de Honduras (Federación Independiente de Trabajadores de Honduras—FITH), bem como vários grupos trabalhistas menores, todos críticos do programa de reforma econômica neoliberal do governo de Callejas.

A marxista FUTH, com cerca de 16.000 membros no início dos anos 1990, foi organizada pela primeira vez em 1980 por três sindicatos de influência comunista, mas não recebeu status legal até 1988. A federação tinha laços externos com a Federação Mundial de Sindicatos (FSM), o Congresso Permanente da Unidade Sindical dos Trabalhadores da América Latina (Congreso Permanente de Unidad Sindical de Trabajadores de América Latina – CPUSTAL) e o Comitê Centro-Americano de Unidade Sindical (Comité de Unidad Sindical de Centroamérica – CUSCA). Suas afiliações incluíam concessionária de água, universidade, empresa de eletricidade, cervejaria e sindicatos de professores, bem como várias organizações camponesas, incluindo a Central Nacional de Trabalhadores do Campo (CNTC), formada em 1985 e ativa em ocupações de terra. no início dos anos 1980.

A FUTH também se afiliou a várias organizações populares de esquerda em um grupo conhecido como Comitê Coordenador de Organizações Populares (CCOP), formado em 1984. O membro dissidente da FUTH formou a FITH, que foi concedeu status legal em 1988. A FITH consistia em quatorze sindicatos reivindicando cerca de 13.000 membros no início de 1990.

Agricultura e uso da terra

Bananas é uma das principais exportações de Honduras.

Em 2018, Honduras produziu 5,5 milhões de toneladas de cana-de-açúcar, 2,5 milhões de toneladas de óleo de palma, 771 mil toneladas de banana e 481 mil toneladas de café, sendo essas suas principais culturas. Além disso, produziu 704 mil toneladas de milho, 261 mil toneladas de laranja, 293 mil toneladas de melão, 127 mil toneladas de feijão e 81 mil toneladas de abacaxi, além de menores rendimentos de outros produtos agrícolas como melancia, batata, tomate, repolho, toranja, sorgo etc.

A área total de terras de Honduras é de 11,2 milhões de hectares, dos quais escassos 1,7 milhão de hectares (cerca de 15%) são adequados para a agricultura. A maior parte da terra em Honduras é coberta por montanhas, dando origem ao apelido do país, "o Tibete da América Central" No entanto, a economia hondurenha sempre dependeu quase exclusivamente da agricultura e, em 1992, a agricultura ainda era o maior setor da economia, contribuindo com 28% do PIB.

Menos da metade das terras cultiváveis de Honduras foram cultivadas até meados da década de 1980. O restante era usado para pastagens ou floresta e era propriedade do governo ou das empresas bananeiras. O potencial para produtividade adicional de terras em pousio era questionável, no entanto, porque grande parte do solo de Honduras não possui as espessas cinzas vulcânicas encontradas em outras partes da América Central. Em 1987, cerca de 750.000 hectares de terras hondurenhas haviam sido gravemente erodidos como resultado do uso indevido por criadores de gado e posseiros que plantavam alimentos inadequados.

O governo hondurenho e duas empresas bananeiras - Chiquita Brands International e Dole Food Company - possuíam aproximadamente 60% das terras cultiváveis de Honduras em 1993. As empresas bananeiras adquiriram a maior parte de suas propriedades no início do século 20 em troca de construção das ferrovias que transportavam bananas do interior para o litoral. Grande parte de suas terras permaneceu sem uso porque faltava irrigação. Apenas cerca de 14% da terra cultivada era irrigada em 1987. A maior parte da terra cultivada em 1992 era plantada com banana, café e culturas especializadas de exportação, como melão e vegetais de inverno.

Política agrícola

A produção do setor agrícola mostrou pouco ou nenhum crescimento entre 1970 e 1985. Como resultado do clima favorável e das condições de mercado a partir de 1995, no entanto, o setor agrícola cresceu a uma taxa de 2,6% ao ano, ligeiramente acima a média da América Latina durante esse período. Aumentou a produção de grãos básicos e café; o preço de exportação das bananas era alto; e carne suína, de aves e leite produzidos para o mercado interno aumentou. Frutas e vegetais não tradicionais também aumentaram de valor.

A produção agrícola hondurenha em geral tende a ser baixa porque a quantidade de colheita produzida por uma determinada área de terra tem sido baixa. Por exemplo, historicamente, a produção de chocolate hondurenho foi apenas cerca da metade da produção da Costa Rica. Em vez de usar técnicas aprimoradas para aumentar a produtividade da terra, os agricultores hondurenhos simplesmente expandiram a área cultivada para produzir mais safras – empurrando seus campos cada vez mais para dentro das florestas. Dada a quantidade limitada de terras agrícolas de boa qualidade, para começar, essa política resultou em desmatamento contínuo e erosão subseqüente. Essa relutância em melhorar as técnicas, juntamente com solo geralmente pobre, falta de crédito e infraestrutura precária, contribuiu para os baixos números da produção.

Reforma agrária

No início da década de 1960, o governo hondurenho começou a enfrentar a questão da propriedade fundiária desigual. Esses esforços de reforma concentraram-se na organização de cooperativas rurais. Cerca de 1.500 hectares de terras estatais foram distribuídos pelo Instituto Nacional Agrário (INA) a partir de 1960.

Um golpe militar em 1963 resultou no fim do programa de reforma agrária. Na falta de reformas agrárias modestas dirigidas pelo governo, as ocupações tornaram-se o principal meio para os pobres obterem terras no início dos anos 1970. Essas ações estimularam o governo a instituir novas reformas agrárias em 1972 e 1975. Embora todas as terras plantadas com lavouras de exportação estivessem isentas da reforma, cerca de 120.000 hectares foram, no entanto, divididos entre 35.000 famílias pobres.

Em 1975, o pêndulo voltou atrás e a reforma agrária foi praticamente interrompida. De 1975 até a década de 1980, as ocupações ilegais de terras não utilizadas aumentaram novamente. A necessidade de reforma agrária foi abordada principalmente por leis destinadas a conceder títulos a posseiros e outros proprietários de terras, permitindo-lhes vender suas terras ou usá-las como garantia para empréstimos.

Apesar das declarações do governo de Callejas em 1989 de sua intenção de abordar cada vez mais as questões sociais, incluindo a posse da terra e outras necessidades dos pequenos agricultores, o início da década de 1990 foi abalado pelo aumento dos conflitos entre camponeses e as forças de segurança hondurenhas. O crédito agrícola e o apoio do governo favoreceram cada vez mais os produtores de culturas de exportação em detrimento dos produtores de culturas alimentares básicas.

O processo de reforma agrária hondurenha sob o presidente Callejas entre 1989 e 1992 foi dirigido principalmente aos grandes proprietários agrícolas. Um pacto agrário, assinado por proprietários de terras e organizações camponesas em agosto de 1990, permaneceu subfinanciado e em grande parte não implementado. Além disso, a violência irrompeu quando militares hondurenhos dispensados tentaram reivindicar à força terras que já haviam sido concedidas à organização camponesa Anach em 1976.

Em maio de 1991, a violência iniciada por militares hondurenhos resultou na morte de oito agricultores. Para evitar que situações semelhantes em todo o país se transformassem em violência, o governo prometeu parcelar as terras pertencentes à Corporação Nacional de Investimentos (Corporación Nacional de Inversiones - Conadin). O governo também se comprometeu a devolver as terras dos camponeses que haviam sido confiscadas pelos militares hondurenhos em 1983.

Uma Lei de Modernização Agrícola, aprovada em 1992, acelerou a titulação de terras e alterou a estrutura das cooperativas fundiárias formadas na década de 1960. A lei permitia que os cooperados dividissem suas propriedades em pequenas parcelas pessoais que poderiam ser vendidas. Como resultado, alguns pequenos produtores de banana em dificuldades econômicas optaram por vender suas terras para os gigantes produtores de banana. Depois que um acordo foi alcançado com a União Européia (UE) para aumentar a cota de banana de Honduras para a UE, as grandes empresas de banana estavam ávidas por terras adicionais para aumentar a produção para atender à nova demanda antecipada da Europa.

Culturas tradicionais

Ao longo do século 20, a agricultura de Honduras foi dominada primeiro pela banana e depois, em menor escala, pelo café e pelo açúcar. Em 1992, a banana e o café representavam juntos 50% do valor das exportações hondurenhas e representavam a maior contribuição para a economia. As vendas totais de banana foram de US$ 287 milhões e as vendas totais de café totalizaram US$ 148 milhões. Esses números são impressionantes, mas refletem as perdas de produção sofridas pelos produtores de banana e a retenção das exportações de café do mercado em um esforço para combater as fortes quedas de preços.

Outro grande golpe para a agricultura hondurenha veio do furacão Mitch e suas consequências em 1998 e 1999. A partir de 2012, ambas as indústrias estão em ascensão. A indústria da banana é dominada pela Chiquita e pela Dole Food Company, duas corporações multinacionais. A indústria do café, por outro lado, oferece melhores oportunidades de competição para as pequenas propriedades familiares hondurenhas. O açúcar também tem sido uma importante cultura hondurenha.

A Chiquita Brands International e a Dole Food Company já respondem pela maior parte da produção e exportação de banana hondurenha. O sistema tradicional hondurenho de produtores independentes de banana, que ainda na década de 1980 vendiam suas colheitas para empresas internacionais de banana, foi corroído na década de 1990. Na ausência de políticas destinadas a proteger fornecedores independentes, cooperativas economicamente carentes começaram a vender terras para as duas grandes corporações.

Embora a produção de banana hondurenha seja dominada por gigantes multinacionais, o mesmo não ocorre com o café, que é cultivado por cerca de 55.000 produtores, a maioria pequenos. A produção de café em Honduras tem sido alta, apesar dos rendimentos independentes relativamente baixos devido ao grande número de produtores. De fato, Honduras produziu consistentemente mais do que sua cota internacional até que os produtores começaram a suspender a safra na década de 1980, na tentativa de estimular preços mais altos. Apesar dos esforços dos cafeicultores, os preços do café no mercado internacional despencaram de mais de US$ 2,25 o quilo em meados da década de 1970 para menos de US$ 0,45 o quilo no início da década de 1990. Como resultado da queda dos preços, os produtores de café foram ficando cada vez mais marginalizados. Com a ajuda de empréstimos acessíveis de investidores estrangeiros, cada vez mais cafeicultores hondurenhos estão aprendendo a produzir café orgânico de alto valor para a economia atual.

As perspectivas para a indústria açucareira, que havia crescido durante a década de 1980, quando os produtores hondurenhos foram autorizados a preencher a cota de açúcar da Nicarágua para os Estados Unidos, pareciam sombrias em 1993. A restauração da cota de açúcar para os produtores nicaraguenses foi um grande golpe para os pequenos produtores independentes de Honduras, que acrescentaram a maior parte da cota da Nicarágua à sua própria durante o embargo dos Estados Unidos à Nicarágua. Os custos mais altos dos fertilizantes importados devido à desvalorização da lempira aumentam o problema.

Produtores hondurenhos buscam alívio de um preço oficial relativamente baixo de 25 lempiras por quilo de açúcar contrabandeando açúcar através das fronteiras para a Nicarágua e El Salvador, onde os preços de suporte são mais altos. Os produtores de açúcar que podem pagar começaram a diversificar cultivando abacaxi e arroz. Muitos produtores independentes de açúcar, como produtores independentes de banana, ficaram indignados com os lucros relativamente altos mostrados pelos refinadores e exportadores. Greves de produtores na época da colheita em 1991 forçaram o fechamento da refinaria de Choluteca por um curto período, mas tiveram pouco efeito sobre as perspectivas deprimidas de longo prazo para a indústria.

Culturas não tradicionais

Enquanto o valor total das mercadorias de exportação caiu em 1990 e 1991 e ainda não havia recuperado em 1993 ao nível de 1989, a produção geral do setor agrícola cresceu um pouco por causa do crescimento na venda de legumes de inverno e camarão. Legumes e frutas não tradicionais produziram US$ 23,8 milhões em receitas de exportação em 1990, um valor que foi quase o dobro do valor de 1983. As culturas agrícolas não tradicionais representaram 4,8 por cento do valor das exportações totais em 1990, em comparação com 2,8 por cento em 1983.

Alguns especialistas em desenvolvimento argumentam que a proteção do governo à produção de milho, feijão e arroz por pequenos agricultores é um esforço inútil no objetivo de longo prazo de redução da pobreza. Por outro lado, eles veem um potencial econômico significativo para os cultivos não tradicionais, se forem manejados adequadamente. Os analistas também observam, no entanto, que Honduras está em clara desvantagem em relação aos seus vizinhos centro-americanos por causa de seu sistema de transporte precário. As exportações não tradicionais exigem a capacidade de levar produtos frescos dos campos para mercados distantes rapidamente.

Pecuária

No início dos anos 80, a pecuária parecia ter potencial para ser uma parte importante da economia hondurenha. O setor pecuário hondurenho, no entanto, nunca se desenvolveu tanto quanto em grande parte do restante da América Central. A produção de gado cresceu de forma constante até 1980-81, mas depois declinou drasticamente quando os lucros caíram devido aos altos custos de produção. A pequena indústria frigorífica hondurenha declinou ao mesmo tempo e vários frigoríficos fecharam. Ainda em 1987, a pecuária representava 16 por cento do valor agregado do setor agrícola, mas a indústria continuou a declinar. Em 1991-92, as exportações de carne bovina representavam apenas 2,9% do valor total das exportações.

As vendas de carne refrigerada foram a terceira ou quarta maior fonte de receitas de exportação em meados da década de 1980, mas, como outros produtos agrícolas hondurenhos, a produção de carne bovina estava entre as mais baixas da América Central. À medida que os preços mundiais caíam e os custos de produção, agravados pela seca, subiam, havia menos incentivo para a criação de gado. Por um período, os criadores de gado contrabandearam gado de corte para a Guatemala e outros países vizinhos, onde os preços eram mais altos, mas o setor pecuário hondurenho nunca se tornou competitivo internacionalmente. As duas grandes empresas bananeiras também possuíam grandes fazendas de gado onde produziam carne bovina de primeira, mas essas grandes empresas tinham flexibilidade para mudar de safra conforme o mercado exigia.

Os rebanhos leiteiros hondurenhos se saíram quase da mesma forma que o gado de corte, e a produção de leite hondurenha também estava entre as mais baixas da América Central. A indústria de laticínios foi prejudicada ainda mais pelas dificuldades de tentar transportar leite por estradas ruins em um país tropical, bem como pela forte concorrência no mercado interno de importações estrangeiras subsidiadas, principalmente dos Estados Unidos.

Pesca

Honduras desenvolveu significativamente sua indústria de camarão durante a década de 1980 e no mercado latino-americano ficou atrás apenas do Equador em exportações de camarão em 1991. Em 1992, o camarão e a lagosta saltaram para 12% das receitas de exportação. O camarão contribuiu com US$ 97 milhões em vendas de exportação para a economia em 1992, um aumento de 33% em relação ao ano anterior. A indústria dependia, entretanto, de larvas importadas dos Estados Unidos para aumentar seu instável suprimento natural.

Técnicos de Taiwan foram contratados por grandes produtores em 1991 para ajudar a desenvolver larvas de laboratório, mas surgiram rixas amargas entre os camaroeiros independentes e as corporações. Os camaroeiros locais acusaram os métodos corporativos de prejudicar o meio ambiente e destruir o estoque natural por meio da destruição dos manguezais. Os criadores de camarão corporativos começaram então a mover suas operações para o interior, deixando os camarões locais para lidar com a diminuição dos suprimentos naturais na costa infestada de mosquitos.

Silvicultura

Como em grande parte da América Central, os outrora abundantes recursos florestais de Honduras foram mal desperdiçados. Em 1964, as florestas cobriam 6,8 milhões de hectares, mas em 1988 as áreas florestais diminuíram para 5 milhões de hectares. Honduras continuou a perder cerca de 3,6 por cento de suas florestas remanescentes anualmente durante a década de 1980 e início de 1990. A perda é atribuível a vários fatores. Os posseiros têm consistentemente usado terras adequadas apenas para florestas para cultivar alimentos de baixa produtividade; grandes extensões foram desmatadas para fazendas de gado; e o país administrou gravemente mal seus recursos madeireiros, concentrando muito mais esforços na exploração madeireira do que no manejo florestal.

O governo iniciou um programa intensivo de desenvolvimento florestal em 1974, supostamente destinado a aumentar a gestão do setor e impedir a exploração por empresas estrangeiras. A Corporação Hondurenha para o Desenvolvimento Florestal (Corporación Hondureña de Desarrollo Forestal – Cohdefor) foi criada em 1974, mas rapidamente se transformou em um monopólio corrupto para supervisionar as exportações florestais. A madeira era produzida principalmente por serrarias privadas sob contratos concedidos seletivamente por funcionários da Cohdefor.

Práticas perdulárias contínuas e uma dívida insustentável, que foi contraída para construir infraestrutura, parecem ter prejudicado a maioria dos esforços de conservação. Os governos dominados pelos militares contraíram enormes dívidas com as agências multilaterais de desenvolvimento e extraíram madeira para pagá-las. A Cohdefor geralmente concedia licenças a empresas madeireiras privadas com poucas exigências de preservação e tinha pouca inclinação ou incentivo para fazer cumprir as exigências que fazia.

Com o incentivo da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (AID), o governo hondurenho começou a descentralizar a Cohdefor a partir de 1985. Sob o plano de descentralização, as responsabilidades regulatórias foram transferidas do governo central para os prefeitos e outros funcionários municipais com base no pressuposto que as autoridades locais forneceriam uma melhor supervisão. Apesar da descentralização e da venda de ativos do governo, a dívida restante da Cohdefor era de $ 240 milhões em 1991. O governo também assumiu a responsabilidade financeira contínua pela construção de uma nova pista de pouso na área de extração de madeira, atualizando as instalações em Puerto Castilla e Puerto Lempira, e fornecendo eletricidade a preços reduzidos para empresas madeireiras como parte do pacote de privatizações.

Uma legislação importante foi aprovada em 1992 para promover o reflorestamento hondurenho, tornando grandes extensões de terras estatais mais acessíveis a investidores privados. A legislação também forneceu subsídios para o desenvolvimento do setor. A mesma lei previa o replantio das regiões montanhosas do país com pinus para ser utilizado como combustível.

Recursos naturais e energia

A mineração, esteio da economia hondurenha no final do século XIX, perdeu dramaticamente sua importância no século XX. A New York and Honduras Rosario Mining Company (NYHRMC) produziu US$ 60 milhões em ouro e prata entre 1882 e 1954 antes de interromper a maior parte de suas operações.

A contribuição da mineração para o PIB diminuiu continuamente durante a década de 1980, representando uma contribuição de 2% em 1992. A mina El Mochito, no oeste de Honduras, a maior mina da América Central, foi responsável pela maior produção mineral. Minérios contendo ouro, prata, chumbo, zinco e cádmio foram extraídos e exportados para os Estados Unidos e Europa para refino.

As exportações da mineração representarão 293 milhões de dólares em 2021. A ONG Fosdeh aponta que a extração de minerais e hidrocarbonetos está "mudando a geografia" de Honduras: com as concessões de mineração em andamento, a área destinada à extração pode chegar a 5% do território nacional nos próximos anos.

Fontes de energia

Honduras há muitos anos conta com lenha e biomassa (principalmente resíduos da produção agrícola) para suprir suas necessidades de energia. O país nunca foi produtor de petróleo e depende do petróleo importado para suprir grande parte de suas necessidades energéticas. Em 1991, Honduras consumiu cerca de 16.000 barris (2.500 m³) de petróleo diariamente. Honduras gastou cerca de US$ 143 milhões, ou 13% de suas receitas totais de exportação, para comprar petróleo em 1991. A única pequena refinaria do país em Puerto Cortés fechou em 1993.

Vários governos hondurenhos têm feito pouco para encorajar a exploração de petróleo, embora há muito se suspeite de importantes depósitos de petróleo no vale do Rio Sula e no mar ao longo da costa caribenha. Um consórcio de exploração de petróleo formado pela estatal venezuelana Venezuelan Petroleum, Inc. (Petróleos de Venezuela S.A. ou PDVSA), Cambria Oil e Texaco manifestou interesse na construção de uma refinaria em Puerto Castilla em 1993, com produção destinada mercado local.

Gasolineras Uno é uma empresa hondurenha de postos de gasolina que ampliou sua presença para incluir lojas na maior parte da América Central e na América do Sul.

A lenha e a biomassa tradicionalmente atendem a cerca de 67% da demanda total de energia do país; petróleo, 29%; e eletricidade, 4 por cento. Em 1987, os domicílios hondurenhos consumiam aproximadamente 60% da energia total utilizada, o transporte e a agricultura, cerca de 26%, e a indústria, cerca de 14%. O processamento de alimentos consumiu cerca de 50% da energia do setor industrial, seguido pelo petróleo e pela fabricação de produtos químicos.

Energia elétrica

A eletrificação hondurenha é baixa e desigual em relação a outros países da América Latina. O Banco Mundial estima que apenas cerca de 36% da população hondurenha tinha acesso à eletricidade (20% da população rural) em 1987. A capacidade total do país em 1992 era de 575 megawatts (MW), com 2.000 megawatts-hora produzido. Uma usina hidrelétrica gigantesca, o projeto de 292 MW em El Cajón, começou a produzir eletricidade em 1985 para ajudar a atender às necessidades energéticas do país. A usina, no entanto, logo se tornou fortemente endividada por causa das políticas de preços de eletricidade do governo (não cobrando instituições do setor público, por exemplo) e por causa da nomeação de comparsas políticos como altos funcionários da administração. El Cajón também desenvolveu problemas estruturais caros que exigiam extensa manutenção e reparos.

As autoridades estimaram que a decisão do governo de fornecer serviço gratuito para instituições do setor público contribuiu para um aumento de 23% no consumo do setor público em 1990. Especialistas estimaram que provavelmente seria necessária capacidade adicional de geração elétrica para acompanhar a demanda. O Congresso hondurenho assumiu a autoridade para estabelecer os preços da eletricidade a partir de 1986, mas depois relutou em aumentar as tarifas. Sob pressão do Banco Mundial, concordou com um aumento de 60% em 1990, com aumentos adicionais em 1991. Para compensar esses aumentos nas tarifas para usuários residenciais, o Congresso Nacional iniciou um sistema de subsídios diretos que durou até 1992.

Indústrias secundárias e terciárias

Fabricação

O setor manufatureiro do país era pequeno, contribuindo com apenas 15% do PIB total em 1992. As exportações de têxteis, principalmente para os EUA, lideraram o setor manufatureiro hondurenho. A maquiladora, ou indústria de montagem, era uma indústria em crescimento na economia geralmente sombria. Empresas de propriedade asiática dominaram o setor, com 21 empresas de propriedade sul-coreana em zonas de processamento de exportação localizadas no vale do Rio Sula em 1991.

As maquiladoras empregavam aproximadamente 16.000 trabalhadores em 1991; outras nove empresas abriram em 1992. A geração de empregos, de fato, é considerada a principal contribuição das operações de montagem para a economia doméstica. A indústria têxtil de exportação praticamente eliminou pequenos fabricantes hondurenhos e processadores de alimentos, cujas mercadorias eram historicamente voltadas para o mercado interno, também foram afetados adversamente.

As pequenas firmas hondurenhas não podiam começar a competir com a indústria de montagem por mão-de-obra por causa do trabalho das maquiladoras. escala salarial relativamente alta de cerca de US$ 4 por dia. As pequenas empresas também encontraram cada vez mais dificuldade para atender ao alto custo de insumos importados principalmente. A adesão à Associação Hondurenha de Pequenas e Médias Indústrias (Asociación Hondureña de Empresas Pequeñas y Medianas) diminuiu 70 por cento em 1991, em comparação com os dias pré-maquiladora, prenunciando o provável fim da maioria das pequenas lojas.

Os fabricantes domésticos hondurenhos também sofreram com o aumento da concorrência centro-americana resultante de um pacto de liberalização comercial assinado em maio de 1991 por Honduras, El Salvador e Guatemala. De modo geral, o setor manufatureiro hondurenho imitou outros setores da economia – é principalmente não competitivo, mesmo em um contexto regional, devido à insuficiência de crédito e ao alto custo dos insumos. Taxas de juros relativamente altas e uma complicada lei de investimentos também inibiram a decolagem do setor manufatureiro dominado por estrangeiros.

A Zona Franca de Puerto Cortés, patrocinada pelo governo, foi inaugurada em 1976. Em 1990, outras cinco zonas francas estavam em operação em Omoa, Coloma, Tela, La Ceiba e Amapala. Uma série de Zonas de Processamento de Exportação de administração privada também foi estabelecida em competição com as zonas francas patrocinadas pelo governo. Essas zonas privadas ofereciam os mesmos incentivos padrão de importação e exportação que as zonas governamentais. A maior parte das zonas governamentais e privadas estava localizada ao longo da costa caribenha em um cinturão industrial recém-desenvolvido.

As empresas que operam fora das "zonas empresariais" (sejam zonas privadas, de processamento de exportação ou zonas francas patrocinadas pelo governo) desfrutam de muitos dos mesmos benefícios que aqueles que operam dentro das zonas. A Lei de Importação Temporária de Honduras permite que as empresas que exportam 100% de sua produção para países fora dos países do CACM tenham isenções de dez anos sobre o imposto de renda corporativo e importação com isenção de impostos de insumos industriais.

Os analistas continuam a debater os benefícios reais da mudança das políticas de industrialização por substituição de importações (ISI) das décadas de 1960 e 1970 em direção a um novo foco em zonas francas e indústrias de montagem na década de 1990. Os críticos apontam para a aparente falta de compromisso dos fabricantes estrangeiros com qualquer local no país ou com a criação de infra-estrutura e empregos permanentes. Eles questionam se novos empregos serão suficientes para compensar a perda de empregos no setor manufatureiro mais tradicional. No entanto, um valor de US$ 195 milhões para a economia hondurenha das indústrias de montagem em 1991 - quando o valor das exportações de roupas era maior que o do café - foi um argumento convincente a favor da mudança.

Construção

Altas taxas de juros, especialmente para habitação, continuaram a prejudicar a indústria de construção hondurenha em 1993, mas o perigo de altas taxas foi parcialmente compensado por alguns investimentos do setor público. A privatização de antigas indústrias estatais por meio de trocas de dívidas também afetou negativamente a construção, uma vez que os preços de materiais básicos, como o cimento, aumentaram e o crédito apertou. Uma grande desvalorização da lempira somou-se ao já alto custo das importações de construção. A construção contribuiu com 6,0% do PIB em 1992.

Banca

O setor financeiro hondurenho é pequeno em comparação com os sistemas bancários de seus vizinhos. Depois de 1985, no entanto, o setor começou a crescer rapidamente. A taxa média de crescimento anual do valor agregado à economia pelo setor financeiro na década de 1980 foi a segunda maior da América Latina, com média de 4%. Em 1985, Honduras tinha 25 instituições financeiras com 300 filiais. Os bancos comerciais hondurenhos detinham 60% dos ativos do sistema financeiro em 1985 e quase 75% de todos os depósitos. Com exceção do Instituto de Previdência Social das Forças Armadas, todos os bancos comerciais eram de propriedade privada, e a maioria pertencia a famílias hondurenhas. Em 1985, havia dois bancos de desenvolvimento estatais em Honduras, um especializado em crédito agrícola e o outro fornecendo financiamento aos governos municipais.

A pedido do Fundo Monetário Internacional (FMI) e do Banco Mundial, Honduras iniciou um processo de liberalização financeira em 1990. O processo começou com a liberação das taxas de empréstimos agrícolas e foi rapidamente seguido pela liberação das taxas de empréstimos em outros setores. A partir do final de 1991, os bancos hondurenhos foram autorizados a cobrar taxas de mercado para empréstimos agrícolas se estivessem usando seus próprios fundos. Por lei, os bancos tinham que reportar suas taxas às autoridades monetárias e podiam fixar taxas dentro de dois pontos da taxa anunciada.

Em 1991, os bancos comerciais pressionaram o governo a reduzir sua taxa de reserva mínima de 35%. Essa taxa permaneceu padrão até junho de 1993, quando o requisito mínimo foi temporariamente aumentado para 42%. A taxa caiu para 36% três meses depois. Os bancos tinham excesso de reservas e as taxas de empréstimo estavam na faixa de 26% a 29%, com poucos tomadores de empréstimos. Antes das medidas de liberalização, o Banco Central de Honduras (Banco Central de Honduras) mantinha o controle das taxas de juros, estabelecendo um teto de 19%, com a taxa de empréstimo do mercado oscilando em torno de 26% no final de 1991. Com a inflação atingindo 33% em 1990, houve, na verdade, uma taxa de juros real negativa, mas essa situação se inverteu em 1991, quando as taxas eram altas em relação à inflação. As taxas de 35 a 43 por cento em 1993 estavam bem acima da taxa de inflação de 13 a 14 por cento. Os banqueiros defenderam uma maior liberalização, incluindo a flexibilização dos controles nos setores imobiliário e agrícola não exportador.

Uma bolsa de valores hondurenha foi criada em agosto de 1990, com transações limitadas à negociação de dívidas. Nove empresas foram registradas na bolsa em 1991; em 1993, esse número havia crescido para dezoito. Parece duvidoso, no entanto, que o mercado se desenvolva totalmente, dada a relutância das empresas familiares em abrir seus livros ao escrutínio público.

Turismo

Os turistas estrangeiros são atraídos a Honduras pelas ruínas maias de Copán e pelo mergulho livre nos recifes de coral das Islas de la Bahía. A infraestrutura precária, no entanto, desencorajou o desenvolvimento de um turismo internacional substancial. Apesar desses problemas, o número de visitantes que chegam a Honduras aumentou de menos de 200.000 em 1987 para quase 250.000 em 1989. Pequenos projetos de ecoturismo, em particular, são considerados de grande potencial.

Comércio

Uma representação proporcional das exportações de Honduras, 2019

No início da década de 1990, os Estados Unidos eram de longe o principal parceiro comercial de Honduras, com o Japão em um distante segundo lugar. As exportações dos Estados Unidos para Honduras em 1992 foram avaliadas em US$ 533 milhões, cerca de 54 por cento das importações totais do país de US$ 983 milhões. A maior parte do restante das importações de Honduras vem de seus vizinhos centro-americanos. Apesar de seu status de beneficiário da Iniciativa da Bacia do Caribe (CBI) e do Sistema Generalizado de Preferências (GSP) - ambos os quais conferem status de isenção de impostos às importações hondurenhas para os Estados Unidos -, Honduras tem um comércio de longa data déficit com os Estados Unidos.

As exportações totais de bens e serviços de Honduras em 1992 foram de US$ 843 milhões, dos quais cerca de 52% foram para os Estados Unidos. O valor atual exportado por Honduras a partir de 2017 é de $ 8,675 bilhões (USD $), com 34,5% das referidas exportações indo agora para os Estados Unidos.

Conexões com os Estados Unidos

Assim como a maioria dos países latino-americanos, a economia de Honduras está intimamente ligada aos EUA. Os EUA são o principal parceiro comercial de Honduras e a fonte de cerca de dois terços do investimento estrangeiro direto do país. As multinacionais americanas Dole Food Company e Chiquita controlam grande parte das exportações agrícolas de Honduras. Atualmente, Honduras participa junto com a Rainforest Alliance para a exportação de produtos agrícolas para os Estados Unidos.

Os hondurenhos que trabalham nos EUA enviam mais de US$ 2 bilhões por ano para suas famílias em Honduras; essas remessas representam 28,2% do PIB de Honduras (informações de 2007 ).

Investimento estrangeiro

Com exceção do investimento relativamente recente, dominado pela Ásia, em empresas de montagem ao longo da costa norte de Honduras, o país continua fortemente dependente de corporações multinacionais sediadas nos Estados Unidos para a maior parte de suas necessidades de investimento no início dos anos 1990. O investimento total como porcentagem do PIB caiu drasticamente durante a década de 1980, de cerca de 25% em 1980 para escassos 15% em 1990. A Dole Food Company e a Chiquita Brands International juntas investiram pesadamente em indústrias hondurenhas tão diversas quanto cervejarias e plásticos, cimento, sabão, latas e sapatos.

Ao entrar na década de 1990, Honduras enfrenta problemas econômicos desafiadores. As soluções se basearam no passado - colheitas tradicionais de exportação, a indústria de montagem maquiladora e a cultura dos anos 1980. esquemas de desenvolvimento — parecem improváveis de fornecer novos empregos suficientes para uma população em rápido crescimento. O maior desafio econômico para Honduras na próxima década será encontrar fontes confiáveis de crescimento econômico sustentável.

Estatísticas

• PIB
  • L 233 bilhões (2007.)
  • US$ 12,3 bilhões (2007).
  • Dólares internacionais (método de paridade de poder de compra) $24,69 bilhões (2007 est.)
• PIB – taxa de crescimento real 6% (2007 est.)
• PIB – paridade de poder de compra per capita – 4.700 (2014 est.)
• PIB – composição por setor
  • agricultura 20%
  • indústria 25%
  • serviços 55% (1998 est.)
• População abaixo da linha de pobreza 22% (2006 est.)
• Rendimento ou consumo doméstico por percentagem
  • menor consumo de 10% 1,2%
  • maior 10% consome 42,1% (1996)
• Taxa de inflação (preços dos consumidores) 14% (1999 est.)
• Força de trabalho 2.3 milhões (1997 est.)
• Força de trabalho – por ocupação agricultura 29%, indústria 21%, serviços 60% (1998 est.)
• Taxa de desemprego 12% (1999); subempregado 30% (1997 est.)
• Orçamento
  • receita $980 milhões
• gastos $1.15 bilhões, incluindo despesas de capital de $NA (1998 est.)
• Indústrias bananas, açúcar, café, têxteis, roupas, produtos de madeira
• Taxa de crescimento da produção industrial 9% (1992 est.)
• Eletricidade – produção 2,904 GWh (1998)
• Eletricidade – produção por fonte
  • combustíveis fósseis 34,44%
  • hidro 65,56%
  • 0% nuclear
• Eletricidade – consumo 2,742 GWh (1998)
• Eletricidade – exportações 16 GWh (1998)
• Eletricidade - importações 57 GWh (1998)
• Agricultura – produtos bananas, café, citrinos; carne de vaca; camarão
• Exportações $1.6 bilhões (f.o.b., 1999 est.)
• Exportações – commodities café, bananas, camarão, lagosta, carne; zinco, madeira
• Exportações – parceiros US 73%, Japão 4%, Alemanha 4%, Bélgica, Espanha (1998)
• Importa $2,7 bilhões (f.o.b., 1999 est.)*Imports – parceiros EUA 60%, Guatemala 5%, Netherlands Antilles, Japão, Alemanha, México, El Salvador (1998)
• Dívida – US$ 4,4 bilhões externos (1999)
• Ajuda económica – beneficiário de $557,8 milhões (1999)
• Moeda 1 lempira (L) = 100 centavos
• Taxas de câmbio lempiras (L) por US$1 – 19.00 (outubro de 2005), 14.5744 (janeiro de 2000), 14.5039 (1999), 13.8076 (1998), 13.0942 (1997), 12.8694 (1996), 10.3432 (1995).... 1.00 (1980)

A desaceleração do ritmo de crescimento em 2008 (4%, contra 6,3% em 2007) refletiu a desaceleração geral da economia mundial naquele ano. O Banco Central de Honduras (banco central) apontou a debilitação da demanda global e a perda de dinamismo na demanda do consumidor final como fatores importantes na desaceleração do crescimento econômico de Honduras em 2008. A tabela aqui mostra a desaceleração do crescimento em 2008 versus 2007 em várias economias.

Indicadores de desenvolvimento mundial

O gráfico acima reflete o desempenho de Honduras nos Indicadores de Desenvolvimento Mundial desde 2008 até 2013. As informações foram extraídas da página de dados do Banco Mundial