Economia de Essuatíni

A economia de Eswatini é bastante diversificada. A agricultura, a silvicultura e a mineração representam cerca de 13 por cento do PIB de Eswatini, enquanto a indústria transformadora (têxteis e processamento relacionado com o açúcar) representa 37 por cento do PIB. Os serviços - com os serviços governamentais na liderança - constituem os outros 50% do PIB.

Agricultura

As terras com título de propriedade, onde é cultivada a maior parte das culturas de alto valor (açúcar, silvicultura e frutas cítricas), são caracterizadas por altos níveis de investimento e irrigação, além de alta produtividade. No entanto, a maioria da população – cerca de 75 por cento – está empregada na agricultura de subsistência na Terra da Nação Swazi, que, em contraste, sofre de baixa produtividade e investimento. Esta dupla natureza da economia Suazi, com elevada produtividade na indústria têxtil e nas terras agrícolas industrializadas com títulos de propriedade, por um lado, e o declínio da produtividade da agricultura de subsistência nas Terras da Nação Swazi, por outro, pode muito bem explicar a situação global do país. baixo crescimento, elevada desigualdade e desemprego.

Crescimento econômico

O crescimento económico em Eswatini ficou atrás do dos seus vizinhos. O crescimento real do PIB desde 2001 foi em média de 2,8 por cento, quase 2 pontos percentuais inferior ao crescimento noutros países membros da União Aduaneira da África Austral (SACU). A baixa produtividade agrícola nas terras da Suazilândia, as secas repetidas, o efeito do VIH/SIDA e um sector governamental excessivamente grande e ineficiente são provavelmente factores contribuintes. As finanças públicas de Eswatini deterioraram-se no final da década de 1990, após excedentes consideráveis uma década antes. Uma combinação de receitas decrescentes e aumento de despesas conduziu a défices orçamentais significativos. As despesas consideráveis não conduziram a um maior crescimento económico e não beneficiaram os pobres na mesma medida que os comparadores regionais, embora a incidência da pobreza tenha mudado ligeiramente durante a primeira década da década de 2000 (SHIES 2010). Grande parte do aumento da despesa foi para despesas correntes relacionadas com salários, transferências e subsídios. A massa salarial constitui hoje mais de 15 por cento do PIB e 55 por cento da despesa pública total; estes são alguns dos níveis mais elevados do continente africano. O recente e rápido crescimento das receitas da SACU inverteu, no entanto, a situação fiscal, tendo sido registado um excedente considerável em 2006/07 e 2012/13. As receitas da SACU representam hoje mais de 50 por cento do total das receitas do governo. Do lado positivo, o peso da dívida externa diminuiu acentuadamente ao longo dos últimos 20 anos e a dívida interna é quase insignificante; a dívida externa como percentagem do PIB era inferior a 20 por cento em 2006.

Parceiros comerciais

A economia suazi está intimamente ligada à economia da África do Sul, de onde recebe mais de 90 por cento das suas importações e para a qual envia cerca de 70 por cento das suas exportações. Eswatini possui grandes recursos, tornando-se um bom parceiro comercial. Os outros principais parceiros comerciais de Essuatíni são os Estados Unidos e a UE, de quem o país recebeu preferências comerciais para exportações de vestuário (ao abrigo da Lei de Crescimento e Oportunidades para África - AGOA - para os EUA) e de açúcar (para a UE). Ao abrigo destes acordos, tanto as exportações de vestuário como de açúcar registaram um bom desempenho, com um rápido crescimento e um forte afluxo de investimento directo estrangeiro. As exportações têxteis cresceram mais de 200 por cento entre 2000 e 2005 e as exportações de açúcar aumentaram mais de 50 por cento durante o mesmo período. A dinâmica contínua do sector de exportação é ameaçada pela eliminação das preferências comerciais para os têxteis, pela adesão a preferências semelhantes para os países da Ásia Oriental e pela eliminação progressiva dos preços preferenciais do açúcar para o mercado da UE. Essuatíni terá, portanto, de enfrentar o desafio de permanecer competitivo num ambiente global em mudança. Um factor crucial para enfrentar este desafio é o clima de investimento. A Avaliação do Clima de Investimento recentemente concluída fornece algumas conclusões positivas a este respeito, nomeadamente que as empresas de Essuatíni estão entre as mais produtivas da África Subsariana, embora sejam menos produtivas do que as empresas nos países de rendimento médio mais produtivos de outras regiões. Comparam-se mais favoravelmente com empresas de países de rendimento médio-baixo, mas são prejudicadas por mecanismos de governação e infraestruturas inadequados.

Eswatini, Lesoto, Botswana, Namíbia e a República da África do Sul formam a União Aduaneira da África Austral (SACU), onde os direitos de importação se aplicam uniformemente aos países membros. Eswatini, Lesoto, Namíbia e África do Sul também são membros da Área Monetária Comum (CMA), na qual a repatriação e fundos irrestritos são permitidos. Eswatini emite a sua própria moeda, o lilangeni (plural: emalangeni), que está no mesmo nível do rand sul-africano.

Infraestrutura

Eswatini desfruta de ligações rodoviárias bem desenvolvidas com a África do Sul. A Eswatini Railways opera suas ferrovias que vão de leste a oeste e de norte a sul. A antiga ligação leste-oeste, chamada linha de Goba, torna possível exportar mercadorias a granel de Eswatini através do Porto de Maputo, em Moçambique. Até recentemente, a maior parte das importações de Eswatini eram transportadas através deste porto. O conflito em Moçambique na década de 1980 desviou muitas exportações suazis para portos na África do Sul. Uma ligação ferroviária norte-sul, concluída em 1986, fornece uma ligação entre a rede ferroviária do Transvaal Oriental (agora Mpumalanga) e os portos sul-africanos de Richards Bay e Durban. A partir de meados da década de 1980, o investimento estrangeiro no sector industrial impulsionou significativamente as taxas de crescimento económico. Desde meados de 1985, o valor depreciado da moeda aumentou a competitividade das exportações da Suazilândia e moderou o crescimento das importações, gerando excedentes comerciais. Durante a década de 1990, o país registou frequentemente pequenos défices comerciais.

Indústria açucareira

Eswatini é o quarto maior produtor de açúcar em África e o 25º em produção no mundo. Isso demonstra o imenso foco da indústria para continuar a fazer crescer sua economia. O PIB de Eswatini foi de 8,621 mil milhões de dólares (dólares americanos) em 2014 com base na paridade do poder de compra e dos 7,2% desse valor provém do sector agrícola e desse sector, a cana-de-açúcar e os produtos açucareiros têm o maior impacto no PIB. De acordo com o World CIA Factbook, a pasta de madeira e a cana-de-açúcar foram as maiores exportações de Eswatini até o encerramento do produtor de pasta de madeira em Janeiro de 2010. Isto deixou a indústria da cana-de-açúcar como o único principal produto de exportação. A maior empresa que produz açúcar em Eswatini é a Royal Eswatini Sugar Corporation (RES Corporation) e produz pouco menos de dois terços do açúcar total do país e gera mais de 3.000 empregos para o povo de Eswatini. A RES Corporation é composta por dois principais produtores de açúcar, Mhlume e Simunye, que produzem um total de 430.000 toneladas de cana por temporada. A segunda maior empresa de cana-de-açúcar é a Ubombo Sugar Limited, que passou de uma produção de 5.600 toneladas em 1958 para aproximadamente 230.000 toneladas de açúcar anualmente. O terceiro maior produtor de cana-de-açúcar é a Propriedade Tambankulu (maior propriedade açucareira independente) e produz 62.000 toneladas de açúcar anualmente em 3.816 hectares de terra.

O maior parceiro de exportação de Eswatini e da maior Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) é a União Europeia. A SADC é um grupo de muitos países da África Austral que se uniram para tentar melhorar o seu estatuto socioeconómico individual. Em 2014-2015, a produção de açúcar de Eswatini foi de 680.881 toneladas métricas e destas cerca de 355.000 toneladas métricas de açúcar foram enviadas para a União Europeia, maior do que qualquer outro parceiro de exportação. Outro parceiro comercial de Eswatini foram os Estados Unidos, onde enviaram 34.000 toneladas métricas de açúcar no ano 2014-2015 ao abrigo da Quota Tarifária. Esses números aumentaram em relação aos anos anteriores e continuam a aumentar. A produção esperada com base nas previsões pós-previsão para 2015-2016 é que Eswatini produzirá 705.000 toneladas métricas, um novo recorde para o país que pode ser atribuído a um aumento na disponibilidade de terras para o cultivo de açúcar. Deste valor previsto, cerca de 390.000 toneladas métricas irão para a União Europeia como parte de um novo Acordo de Parceria Económica (APE). Este novo acordo entre a UE e a SADC significa que membros como Eswatini podem vender o seu açúcar com isenção de direitos e de quotas.

As quotas que a UE e os Estados Unidos preenchem são semelhantes às do Protocolo do Açúcar, que começou em 1975. O objectivo do Protocolo do Açúcar era que a UE comprasse e importasse quantidades específicas de países de África, das Caraíbas e do Pacífico.. Estes preços e quantidades garantiram a produção e ficaram muito acima do preço mundial, o que se traduziu em lucros substanciais para estes países maioritariamente empobrecidos. Este acordo chegou ao fim em 2009 porque a UE já não podia apoiar as exigências pré-determinadas. O Protocolo do Açúcar terminou imediatamente e foi substituído por Parcerias Económicas separadas com vários países e regiões. Embora as exigências sejam tão elevadas como no âmbito do Protocolo do Açúcar, os preços cairão significativamente. No caso de Essuatíni, receberam boas garantias de que o seu produto ainda será comprado pela UE.

Mineração

Atualmente, o setor mineral de Eswatini é governado por uma política elaborada antes da independência de Eswatini. Em resposta ao recente declínio do sector, uma nova política mineira está a ser elaborada por consultores, paga por uma subvenção da China, e também foi proposta legislação para facilitar a mineração em pequena escala.

A principal fonte de divisas do país é a mina de amianto Bulembu, mas a produção registou um declínio acentuado. Diamante, minério de ferro e ouro também foram encontrados no passado, mas a falta de investimento e de políticas de desenvolvimento fez com que o potencial da região diminuísse.

Embora menos de 1.000 suazis estejam empregados diretamente no setor de mineração, muitos trabalhadores de Eswatini processaram madeira das extensas populações de pinheiros do país para minas na África do Sul, e cerca de 10.000 a 15.000 suazis foram empregados nas minas sul-africanas. As suas contribuições para a economia de Eswatini através da repatriação salarial foram diminuídas, no entanto, pelo colapso do mercado internacional do ouro e pelos despedimentos na África do Sul.

Outras estatísticas económicas

A tabela a seguir mostra os principais indicadores econômicos em 1980–2017.

Renda ou consumo familiar por participação percentual:
10% mais baixos: 1,6%
10% mais altos: 40,7% (2001)

Taxa de crescimento da produção industrial: 1% (estimativa de 2001)

Eletricidade – produção: 470 GWh (2008), 420 GWh (1998)

Eletricidade – consumo: 1.207 GWh (2008), 962,9 GWh (2001), 1.078 GWh (1998)

Eletricidade – exportações: 0 kWh (2009, 2001, 1998)

Eletricidade – importações: 768 GWh (2009), 639 GWh (2001), 687 GWh (1998)
nota: importa cerca de 60% da sua eletricidade da África do Sul (2009)

Moeda: 1 lilangeni (E) = 100 centavos

Taxas de câmbio: emalangeni (E) por US$ 1 – 7,3 (2011), 7,32 (2010), 8,42 (2009), 7,75 (2008), 7,4 (2007), 10,5407 (2002), 8,6092 (2001), 6,9398 (2000), 6,1087 (1999), 5,4807 (1998), 4,6032 (1997), 4,2706 (1996), 3,6266 (1995); nota - o Lilangeni está no mesmo nível do rand sul-africano