Dwight L. Moody
Dwight Lyman Moody (5 de fevereiro de 1837 - 26 de dezembro de 1899), também conhecido como D. L. Moody, foi um evangelista e editor americano ligado ao Keswickianismo, que fundou a Moody Church, Northfield School e Mount Hermon School em Massachusetts (agora Northfield Mount Hermon School), Moody Bible Institute e Moody Publishers. Uma de suas citações mais famosas foi "A fé torna todas as coisas possíveis... O amor torna todas as coisas fáceis". Moody desistiu de seu lucrativo negócio de botas e calçados para dedicar sua vida ao revivalismo, trabalhando primeiro na Guerra Civil com as tropas da União por meio da YMCA na Comissão Cristã dos Estados Unidos. Em Chicago, ele construiu um dos maiores centros evangélicos do país, que ainda está ativo. Trabalhando com o cantor Ira Sankey, ele percorreu o país e as Ilhas Britânicas, atraindo grandes multidões com um estilo de fala dinâmico.
Infância
Dwight Moody nasceu em Northfield, Massachusetts, como o sétimo filho de uma família numerosa. Seu pai, Edwin J. Moody (1800–1841), era um pequeno fazendeiro e pedreiro. Sua mãe era Betsey Moody (nascida Holton; 1805–1896). Eles tiveram cinco filhos e uma filha antes do nascimento de Dwight. Seu pai morreu quando Dwight tinha quatro anos; gêmeos fraternos, um menino e uma menina nasceram um mês após a morte do pai. A mãe lutou para sustentar os nove filhos, mas teve que enviar alguns para trabalhar para conseguir alojamento e alimentação. Dwight também foi expulso, onde recebia fubá, mingau e leite três vezes ao dia, ele também vinha 3 vezes ao dia. Ele reclamou com a mãe, mas quando ela soube que ele estava comendo tudo o que queria, ela o mandou de volta. Durante esse tempo, ela continuou a enviar as crianças à igreja. Junto com seus oito irmãos, Dwight foi criado na igreja unitária. Seu irmão mais velho fugiu e não foi ouvido pela família até muitos anos depois.
Quando Moody completou 17 anos, mudou-se para Boston para trabalhar (depois de receber muitas rejeições de emprego localmente) na sapataria de um tio. Um dos requisitos do tio era que Moody frequentasse a Igreja Congregacional de Mount Vernon, onde o Dr. Edward Norris Kirk servia como pastor. Em abril de 1855, Moody se converteu ao cristianismo evangélico quando seu professor de escola dominical, Edward Kimball, falou com ele sobre o quanto Deus o amava. Sua conversão desencadeou o início de sua carreira como evangelista. Moody se candidatou pela primeira vez à igreja em maio de 1855, mas não foi recebido como membro da igreja até 4 de maio de 1856.
De acordo com as memórias de Moody, seu professor, Edward Kimball, disse:
Eu posso dizer realmente, e ao dizer que eu engrandeço a infinita graça de Deus como outorgado a ele, que eu vi poucas pessoas cujas mentes eram espiritualmente mais escuras do que era sua quando ele entrou em minha classe Escola Dominical; e eu acho que o comitê da Igreja do Monte Vernon raramente encontrou um candidato para a adesão mais improvável de nunca para se tornar um cristão de visões claras e decididas da verdade evangélica, ainda menos para preencher qualquer esfera estendida de utilidade pública.
Guerra civil
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A primeira reunião em que o vi foi numa pequena e velha favela abandonada por um saloon-keeper. O Sr. Moody teve o lugar para realizar as reuniões à noite. Eu fui lá um pouco tarde; e a primeira coisa que eu vi foi um homem de pé com algumas velas altas ao seu redor, segurando um menino negro, e tentando ler para ele a história do Filho Pródigo e uma grande muitas palavras que ele não podia ler, e teve que pular. Eu pensei: 'Se o Senhor pode usar um instrumento como aquele para Sua honra e glória, ele me surpreenderá'. Como resultado de seu trabalho incansável, dentro de um ano a participação média em sua escola foi de 650, enquanto 60 voluntários de várias igrejas serviram como professores. Ficou tão bem conhecido que o presidente eleito apenas Lincoln visitou e falou em uma reunião da Escola Dominical em 25 de novembro de 1860.
D. L. Moody "não pôde se alistar conscientemente" no Exército da União durante a Guerra Civil, mais tarde descrevendo-se como "um Quaker" a este respeito. Após o início da Guerra Civil, ele se envolveu com a Comissão Cristã dos Estados Unidos da YMCA. Ele fez nove visitas à frente de batalha, estando presente entre os soldados da União após a Batalha de Shiloh (também conhecida como Pittsburg Landing) e a Batalha de Stones River; ele também entrou em Richmond, Virgínia, com as tropas do General Grant.
Em 28 de agosto de 1862, Moody se casou com Emma C. Revell, com quem teve uma filha, Emma Reynolds Moody, e dois filhos, William Revell Moody e Paul Dwight Moody.
Chicago e os anos do pós-guerra
Em 1858, ele iniciou uma escola dominical.
A crescente congregação da Escola Dominical precisava de um lar permanente, então Moody começou uma igreja em Chicago, a Illinois Street Church em 1864.
Em junho de 1871, em uma Convenção Internacional da Escola Dominical em Indianápolis, Indiana, Dwight Moody conheceu Ira D. Sankey. Ele era um cantor gospel, com quem Moody logo começou a cooperar e colaborar. Quatro meses depois, em outubro de 1871, o Grande Incêndio de Chicago destruiu o prédio da igreja de Moody, bem como sua casa e a maioria de sua congregação. Muitos tiveram que fugir das chamas, salvando apenas suas vidas, e acabando completamente desamparados. Moody, relatando o desastre, disse sobre sua própria situação que: "... ele salvou nada além de sua reputação e sua Bíblia."
Nos anos após o incêndio, o rico patrono de Moody em Chicago, John V. Farwell, tentou persuadi-lo a fazer sua residência permanente na cidade, oferecendo-se para construir uma nova casa para Moody e sua família. Mas o recém-famoso Moody, também procurado por apoiadores em Nova York, Filadélfia e outros lugares, escolheu uma fazenda tranquila que comprou perto de sua cidade natal em Northfield, Massachusetts. Ele sentiu que poderia se recuperar melhor em um ambiente rural de suas longas viagens de pregação.
Northfield tornou-se um local importante na história cristã evangélica no final do século 19, quando Moody organizou conferências de verão. Estes foram conduzidos e assistidos por proeminentes pregadores e evangelistas cristãos de todo o mundo. O oeste de Massachusetts teve uma rica tradição evangélica, incluindo Jonathan Edwards pregando na colonial Northampton e C.I. Scofield pregando em Northfield. Um protegido de Moody fundou a Moores Corner Church, em Leverett, Massachusetts.
Moody fundou duas escolas aqui: a Northfield School for Girls, fundada em 1879, e a Mount Hermon School for Boys, fundada em 1881. No final do século 20, elas se fundiram, formando a escola mista e não denominacional de hoje. Escola Northfield Mount Hermon.
Viagens evangelísticas
Durante uma viagem ao Reino Unido na primavera de 1872, Moody tornou-se conhecido como evangelista. Obras literárias publicadas pelo Moody Bible Institute afirmam que ele foi o maior evangelista do século XIX. Ele pregou quase cem vezes e entrou em comunhão com os irmãos de Plymouth. Em várias ocasiões, ele lotou estádios com capacidade de 2.000 a 4.000. Segundo suas memórias, no Palácio do Jardim Botânico, ele atraiu um público estimado entre 15.000 e 30.000.
Essa participação continuou ao longo de 1874 e 1875, com multidões de milhares em todas as suas reuniões. Durante sua visita à Escócia, Moody foi ajudado e encorajado por Andrew A. Bonar. O famoso pregador batista de Londres, Charles Spurgeon, o convidou para falar, e ele também promoveu o americano. Quando Moody voltou aos Estados Unidos, dizia-se que ele frequentemente atraía multidões de 12.000 a 20.000, era tão comum quanto na Inglaterra. O presidente Grant e alguns de seus oficiais de gabinete compareceram a uma reunião de Moody em 19 de janeiro de 1876. Ele realizou reuniões evangelísticas de Boston a Nova York, por toda a Nova Inglaterra e até o oeste de San Francisco, também visitando outras cidades da Costa Oeste de Vancouver, Reino Unido. Columbia, Canadá para San Diego.
Moody ajudou o trabalho de evangelismo transcultural promovendo "The Wordless Book," uma ferramenta de ensino desenvolvida em 1866 por Charles Spurgeon. Em 1875, Moody adicionou uma quarta cor ao design do dispositivo evangelístico de três cores: ouro - para "representar o céu". Este "livro" foi e ainda é usado para ensinar milhares de analfabetos, jovens e velhos, em todo o mundo sobre a mensagem do evangelho.
Moody visitou a Grã-Bretanha com Ira D. Sankey, com Moody pregando e Sankey cantando nas reuniões. Juntos, eles publicaram livros de hinos cristãos. Em 1883, eles visitaram Edimburgo e arrecadaram £ 10.000 para a construção de uma nova casa para a Carrubbers Close Mission. Mais tarde, Moody pregou no lançamento da pedra fundamental do que hoje é chamado de Carrubbers Christian Center, um dos poucos edifícios na Royal Mile que continua a ser usado para seu propósito original.
Moody influenciou muito a causa das missões cristãs transculturais depois que conheceu Hudson Taylor, um missionário pioneiro na China. Ele apoiou ativamente a China Inland Mission e incentivou muitos de sua congregação a se voluntariar para o serviço no exterior.
Aclamação internacional
Sua influência foi sentida entre os suecos. Sendo de herança inglesa, nunca visitou a Suécia ou qualquer outro país escandinavo e nunca falou uma palavra em sueco, no entanto, ele se tornou um herói revivalista entre os amigos da missão sueca (Missionsvänner) na Suécia e na América.
As notícias das grandes campanhas de avivamento de Moody na Grã-Bretanha de 1873 a 1875 viajaram rapidamente para a Suécia, tornando o "Sr. Mal-humorado" um nome familiar nas casas de muitos Amigos da Missão. Os sermões de Moody publicados na Suécia foram distribuídos em livros, jornais e folhetos de colportores, e levaram à disseminação da "febre Moody" da Suécia. de 1875 a 1880.
Ele pregou seu último sermão em 16 de novembro de 1899, em Kansas City, Missouri. Ficando doente, ele voltou para casa de trem para Northfield. Durante os meses anteriores, amigos observaram que ele havia acrescentado cerca de 30 libras (14 kg) à sua já ampla estrutura. Embora sua doença nunca tenha sido diagnosticada, especula-se que ele sofria de insuficiência cardíaca congestiva. Ele morreu em 26 de dezembro de 1899, cercado por sua família. Já empossado como líder de seu Instituto Bíblico de Chicago, R. A. Torrey sucedeu Moody como seu pastor.
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Legado
O historiador religioso James Findlay diz que:
- Falando antes de milhares no terno de negócios escuro, barbudo, o rotund Dwight L. Moody parecia o epítome do "empresário em garb clerical" que tipificou a religião popular no final do século XIX América... Earthy, unlettered, um dínamo de energia, o revivalist era muito um homem de seus tempos... Moody adaptou o revivalismo, uma das principais instituições do protestantismo evangélico, ao contexto urbano.... Sua capacidade organizacional, demonstrada nos grandes avivamentos que realizou na Inglaterra, combinada à moda de sua carreira espetacular como o criador do revivalismo de massa moderno.
Dez anos após a morte de Moody, a Chicago Avenue Church foi renomeada como Moody Church em sua homenagem, e o Chicago Bible Institute também renomeado como Moody Bible Institute.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o navio Liberty SS Dwight L. Moody foi construído na Cidade do Panamá, Flórida, e recebeu esse nome em sua homenagem.