Diedrich Hermann Westermann

1911 de Westermann Die Sudansprachen.

Diedrich Hermann Westermann (24 de junho de 1875 - 31 de maio de 1956) foi um missionário, africanista e linguista alemão. Ele estendeu e revisou substancialmente o trabalho de Carl Meinhof, seu professor, embora tenha rejeitado algumas das teorias de Meinhof apenas implicitamente. Westermann é visto como um dos fundadores da linguística africana moderna.

Ele realizou uma extensa pesquisa linguística e antropológica na área que vai desde o leste do Senegal até o Alto Nilo. Suas publicações linguísticas abrangem uma ampla gama de línguas africanas, incluindo as línguas Gbe, Nuer, Kpelle, Shilluk, Hausa e Guang.

O trabalho comparativo de Westermann, iniciado em 1911, inicialmente reuniu grande parte dos filos de línguas niger-congo e nilo-saariana de hoje sob o nome de línguas sudanesas. Sua publicação posterior mais importante, Die westlichen Sudansprachen 1927a, dividiu-as em línguas sudanesas orientais e ocidentais e lançou as bases para o que viria a ser o Níger-Congo. Neste livro e em uma série de artigos associados entre 1925 e 1928, Westermann identificou um grande número de raízes que formam a base de nossa compreensão do Níger-Congo e apresentou as evidências da coerência de muitas das famílias que o constituem. Grande parte da classificação das línguas africanas associadas a Joseph Greenberg na verdade deriva do trabalho de Westermann.

Em 1927, Westermann publicou uma Ortografia Prática das Línguas Africanas, que mais tarde ficou conhecida como Escrita de Westermann. Posteriormente, ele publicou o influente e frequentemente reimpresso Practical Phonetics for Students of African Languages em colaboração com Ida C. Ward (1933).

Ele nasceu em Baden perto de Bremen e também morreu lá.