Desmond Morris

Desmond John Morris FLS hon. causa. (nascido em 24 de janeiro de 1928) é um zoólogo, etólogo e pintor surrealista inglês, bem como um autor popular em sociobiologia humana. Ele é conhecido por seu livro de 1967 The Naked Ape e por seus programas de televisão como Zoo Time.

Infância

Morris nasceu em Purton, Wiltshire, filho de Marjorie (nascida Hunt) e do autor de ficção infantil Harry Morris. Em 1933, os Morrises se mudaram para Swindon, onde Desmond desenvolveu um interesse por história natural e escrita. Ele foi educado na Dauntsey's School, um internato em Wiltshire.

Em 1946, Morris ingressou no Exército Britânico para dois anos de serviço nacional, tornando-se professor de belas artes no Chiseldon Army College em Wiltshire. Depois de ser desmobilizado em 1948, ele realizou sua primeira exposição individual de suas próprias pinturas no Swindon Arts Centre e estudou zoologia na Universidade de Birmingham. Em 1950 realizou uma exposição de arte surrealista com Joan Miró na London Gallery. Ele realizou muitas outras exposições nos anos posteriores. Também em 1950, Desmond Morris escreveu e dirigiu dois filmes surrealistas, Time Flower e The Butterfly and the Pin. Em 1951 iniciou um doutorado no Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford em comportamento animal. Em 1954, ele ganhou um Doutor em Filosofia por seu trabalho sobre o comportamento reprodutivo do esgana-gata de dez espinhos.

Carreira

Morris ficou em Oxford, pesquisando o comportamento reprodutivo dos pássaros. Em 1956 mudou-se para Londres como Chefe da Granada TV and Film Unit para a Zoological Society of London, e estudou as habilidades de criação de imagens de macacos. O trabalho incluiu a criação de programas para cinema e televisão sobre comportamento animal e outros tópicos de zoologia. Ele apresentou o programa semanal Zoo Time da Granada TV até 1959, roteirizando e apresentando 500 programas e 100 episódios do programa Life in the Animal World para a BBC2. Em 1957 organizou uma exposição no Institute of Contemporary Arts em Londres, mostrando pinturas e desenhos compostos por chimpanzés comuns. Em 1958, ele co-organizou uma exposição, The Lost Image, que comparou fotos de bebês, humanos adultos e macacos, no Royal Festival Hall em Londres. Em 1959, ele deixou o Zoo Time para se tornar o Curador de Mamíferos da Sociedade Zoológica. Em 1964, ele proferiu a Palestra de Natal da Royal Institution sobre Comportamento Animal. Em 1967 passou um ano como diretor executivo do London Institute of Contemporary Arts.

Os livros de Morris incluem The Naked Ape: A Zoologist's Study of the Human Animal, publicado em 1967. O livro vendeu bem o suficiente para que Morris se mudasse para Malta em 1968 para escrever uma sequência e outros livros. Em 1973 ele voltou para Oxford para trabalhar para o etólogo Niko Tinbergen. De 1973 a 1981, Morris foi pesquisador no Wolfson College, em Oxford. Em 1979, ele realizou uma série de televisão para a Thames TV, The Human Race, seguida em 1982 por Man Watching in Japan, The Animals Road Show em 1986 e depois várias outras séries. Morris escreveu e apresentou o documentário da BBC The Human Animal e o livro que o acompanha em 1994. National Life Stories conduziu uma entrevista de história oral (C1672/16) com Desmond Morris em 2015 para sua coleção de Ciência e Religião mantida pela Biblioteca Britânica.

Morris é membro honoris causa da Linnean Society of London.

Vida pessoal

O pai de Morris sofreu danos pulmonares na Primeira Guerra Mundial e morreu quando Morris tinha 14 anos. Sua mãe não o deixou comparecer ao funeral e ele foi mandado para casa de amigos no interior. Mais tarde, ele disse: “Foi o início de um ódio vitalício ao estabelecimento. A igreja, o governo e os militares estavam todos na minha lista de ódio e permaneceram lá desde então." Seu avô William Morris, um entusiasta naturalista vitoriano e fundador do jornal local de Swindon, o influenciou muito durante seu tempo morando em Swindon.

Em julho de 1952, Morris casou-se com Ramona Baulch; eles tiveram um filho, Jason. Em 1978, Morris foi eleito vice-presidente do Oxford United F.C.

Morris viveu na mesma casa em North Oxford que o lexicógrafo do século 19, James Murray, que trabalhou no Oxford English Dictionary. Ele já expôs na Taurus Gallery em North Parade, Oxford, perto de onde morava. Ele é o patrono do Museu e Galeria de Arte Friends of Swindon e deu uma palestra para lançar a instituição de caridade em 1993. Desde a morte de sua esposa em 2018, ele mora com seu filho e família na Irlanda.

Filmografia

Críticas

Algumas das teorias de Morris foram criticadas como não testáveis. Por exemplo, o geneticista Adam Rutherford escreve que Morris comete "o pecado científico do 'just-so' história – especulação que parece atraente, mas não pode ser testada ou é desprovida de evidências". No entanto, isso também é uma crítica ao adaptacionismo na biologia evolutiva, não apenas a Morris.