Deserto de Kalahari

Kalahari na Namíbia

Vista ocular do pássaro do Kalahari na Namíbia: os pontos mais escuros são espinhos camelos

Kalahari Claypan perto de Onderombapa

O Deserto de Kalahari é uma grande savana arenosa semiárida na África Austral que se estende por 900.000 quilômetros quadrados (350.000 sq mi), cobrindo grande parte de Botswana e partes da Namíbia e da África do Sul.

Não deve ser confundido com o deserto costeiro angolano, namibiano e sul-africano da Namíbia, cujo nome é de origem Khoekhoegowab e significa "vasto lugar".

Etimologia

Kalahari é derivado da palavra Tswana Kgala, que significa "a grande sede", ou Kgalagadi, que significa & #34;um lugar sem água"; o Kalahari tem vastas áreas cobertas por areia vermelha sem água de superfície permanente.

História

O deserto de Kalahari nem sempre foi um deserto seco. A flora e fauna fósseis da Caverna Gcwihaba em Botswana indicam que a região era muito mais úmida e fria pelo menos de 30 a 11 mil BP (antes do presente), especialmente depois de 17.500 BP.

Geografia

A drenagem do deserto é feita por vales negros e secos, bacias inundadas sazonalmente e as grandes salinas de Makgadikgadi Pan no Botswana e Etosha Pan na Namíbia. O único rio permanente, o Okavango, desagua num delta a noroeste, formando pântanos ricos em vida selvagem. Antigos leitos de rios secos – chamados de omuramba – atravessam os trechos centrais do norte do Kalahari e fornecem poças de água durante a estação chuvosa.

Um semi-deserto, com enormes extensões de excelente pasto após boas chuvas, o Kalahari suporta mais animais e plantas do que um verdadeiro deserto, como o Deserto da Namíbia a oeste. Há pequenas quantidades de chuva e a temperatura do verão é muito alta. As áreas mais secas geralmente recebem de 110 a 200 milímetros (4,3 a 7,9 polegadas) de chuva por ano, e as mais úmidas um pouco mais de 500 milímetros (20 polegadas). A Bacia do Kalahari circundante cobre mais de 2.500.000 quilômetros quadrados (970.000 sq mi), estendendo-se para Botsuana, Namíbia e África do Sul, e invadindo partes de Angola, Zâmbia e Zimbábue.

Existem numerosas bacias no Kalahari, incluindo Groot-vloer Pan e Verneukpan, onde existem evidências de um clima mais úmido na forma de contornos anteriores para captação de água. Esta e outras bacias, bem como o fundo do rio, foram extensivamente escritas no Sciforums por um artigo de Walter Wagner sobre as extensas áreas anteriormente úmidas do Kalahari. O Kalahari é extenso e se estende mais ao norte, onde também existem extensas estradas abandonadas.

Clima

No norte e leste, aproximadamente onde prevalecem as florestas secas, savanas e lagos salgados, o clima é subúmido ao invés de semi-árido. Sul e oeste, onde a vegetação é predominantemente de savana xérica ou mesmo semidesértica, o clima é "Kalaharian" semi-árido. O clima Kalaharian é subtropical (temperatura média anual maior ou igual a 18 °C, com picos de 40 °C e acima, com temperatura média mensal do mês mais frio estritamente abaixo de 18 °C), e é semiárido com o seco temporada durante o "frio" temporada, os seis meses mais frios do ano. É o equivalente tropical do sul do clima do Sahel com a estação chuvosa durante o verão. A altitude foi aduzida como a explicação de por que o clima Kalaharian não é tropical; sua altitude varia de 600 a 1600 metros (e geralmente de 800 a 1200 metros), resultando em um clima mais frio que o do Sahel ou Saara. Por exemplo, a geada de inverno é comum de junho a agosto, algo raramente visto nas regiões mais quentes do Sahel. Pela mesma razão, as temperaturas do verão certamente podem ser muito quentes, mas não em comparação com as regiões de baixa altitude do Sahel ou do Saara, onde algumas estações registram temperaturas médias do mês mais quente em torno de 38 °C, enquanto a temperatura média do mês mais quente mês em qualquer região do Kalahari nunca excede 29 °C, embora as temperaturas diárias ocasionalmente cheguem perto de 45 °C (113 °F) (44,8 °C no Twee Rivieren Rest Camp em 2012).

Trovão pesado perto de Stampriet

A estação seca dura oito meses ou mais, e a estação chuvosa geralmente de menos de um mês a quatro meses, dependendo da localização. O sudoeste do Kalahari é a área mais seca, em particular uma pequena região localizada a oeste-sudoeste de Tsaraxaibis (sudeste da Namíbia). A precipitação média anual varia de cerca de 110 mm (perto da aridez) a mais de 500 mm em algumas áreas do norte e leste. Durante o verão, em todas as regiões, as chuvas podem ser acompanhadas de fortes tempestades. Nas partes mais secas e ensolaradas do Kalahari, mais de 4.000 horas de sol são registradas anualmente, em média.

No Kalahari, existem dois mecanismos principais de circulação atmosférica, dominados pelo anticiclone Kalahari High:

• O Norte e o Noroeste do Kalahari está sujeito à alternância "Intertropical Convergence Zone (ITCZ)/"Continental Trade winds". O ITCZ é a área de reunião dos ventos do comércio boreal com suas contrapartes austrais o que os meteorologistas chamam de "equador meteorológico" e os marinheiros "Doldrum" ou "Pot-au-noir": o ITCZ gera chuvas na estação chuvosa, enquanto os ventos comerciais continentais causam a estação seca;
• O resto do Kalahari está sujeito aos ventos do comércio marítimo, que em grande parte derramou sua umidade enquanto cruzam e sobre o Grande Escarpmento Sul Africano antes de chegar sobre o Kalahari.

Existem enormes reservas de água subterrânea sob partes do Kalahari; a Dragon's Breath Cave, por exemplo, é o maior lago subterrâneo não subglacial documentado. Essas reservas podem ser, em parte, resíduos de antigos lagos; o deserto de Kalahari já foi um lugar muito mais úmido. O antigo Lago Makgadikgadi dominou a área, cobrindo o Makgadikgadi Pan e áreas circundantes, mas drenou ou secou cerca de 10.000 anos atrás. Pode ter coberto até 120.000 quilômetros quadrados (46.000 milhas quadradas). Nos tempos antigos, havia umidade suficiente para a agricultura, com diques e represas coletando a água. Estes agora estão cheios de sedimentos, violados ou não estão mais em uso, embora possam ser facilmente vistos no Google Earth.

O Kalahari teve uma história climática complexa ao longo dos últimos milhões de anos, de acordo com as principais mudanças globais. As mudanças nos últimos 250.000 anos foram reconstruídas a partir de várias fontes de dados e fornecem evidências de antigos lagos extensos e períodos mais secos do que agora. Durante o último, a área do Kalahari se expandiu para incluir partes do oeste do Zimbábue, Zâmbia e Angola.

Vegetação e flora

Flor de espinho do Diabo (Tribulus zeyheri) crescendo no deserto de Kalahari

Espinho de camelo espalhado em dunas no deserto de Kalahari

Devido à sua baixa aridez, o Kalahari suporta uma variedade de flora. A flora nativa inclui acácias e muitas outras ervas e gramíneas. A fruta kiwano, também conhecida como melão com chifres, melano, pepino com chifres africano, melão ou cabaça, é endêmica de uma região no deserto de Kalahari (região específica desconhecida).

Mesmo onde o "deserto" é seco o suficiente para se qualificar como um deserto no sentido de ter baixa precipitação, não é propriamente um deserto porque tem uma cobertura de solo muito densa. A principal região que carece de cobertura do solo está no sudoeste do Kalahari (sudeste da Namíbia, noroeste da África do Sul e sudoeste do Botswana), no sul do Parque Transfronteiriço de Kgalagadi. Por exemplo, no município do distrito de ZF Mgcawu da África do Sul, a cobertura vegetal total pode ser tão baixa quanto 30,72% em terras agrícolas não protegidas (de pastagem de gado) ao sul de Twee Rivieren Rest Camp e 37,74% no sul protegido (de pastagem de gado) Lado africano do Parque Transfronteiriço de Kgalagadi: essas áreas de savana xerica do Kalahari mais ao sul são verdadeiramente semi-desertos. No entanto, em todo o Kalahari restante, exceto nas salinas durante a estação seca, a cobertura vegetal pode ser claramente mais densa, chegando a quase 100% em algumas áreas limitadas.

Em uma área de cerca de 600.000 km² no sul e oeste do Kalahari, a vegetação é principalmente de savana xérica. Esta área é a ecorregião identificada pelo World Wide Fund for Nature como Kalahari xeric savana AT1309. As gramíneas típicas da savana incluem Schmidtia, Stipagrostis, Aristida e Eragrostis; estes são intercalados com árvores como camelthorn (Acacia erioloba), camelthorn cinza (Acacia haematoxylon), árvore de pastor (Boscia albitrunca), abrunheiro (Acacia mellifera) e cacho de folhas prateadas (Terminalia sericea).

Em certas áreas onde o clima é mais seco, torna-se um verdadeiro semi-deserto com terreno não totalmente coberto por vegetação: "aberto" em oposição a "fechado" vegetação. Exemplos incluem o norte do município do distrito de ZF Mgcawu, no norte da África do Sul, e Keetmanshoop Rural no sudeste da Namíbia. No norte e leste, existem florestas secas que cobrem uma área de mais de 300.000 km² em que se destacam a teca da Rodésia e várias espécies de acácia. Essas regiões são denominadas florestas Kalahari Acacia-Baikiaea AT0709.

Fora do "deserto" do Kalahari, mas na bacia do Kalahari, uma vegetação halófita ao norte é adaptada a lagoas que ficam completamente secas durante a estação seca, e talvez por anos durante as secas, como como em Etosha (Etosha Pan halófitos AT0902) e Makgadikgadi (Halofíticos Zambezianos AT0908).

Uma vegetação totalmente diferente está adaptada à água doce perene do Delta do Okavango, uma ecorregião denominada pastagens inundadas Zambezianas AT0907.

Fauna

O Kalahari é o lar de muitas aves e animais migratórios. Anteriormente refúgios para animais selvagens, de elefantes a girafas, e para predadores como leões e guepardos, os leitos dos rios são agora principalmente locais de pastagem, embora ainda possam ser encontrados leopardos e guepardos. A área agora é fortemente pastoreada e as cercas de gado restringem o movimento da vida selvagem. Entre os desertos do Hemisfério Sul, o Kalahari é o que mais se assemelha a alguns desertos australianos em sua latitude e modo de formação.

Embora existam poucas espécies endêmicas, uma grande variedade de espécies é encontrada na região, incluindo grandes predadores como o leão (Panthera leo), chita (Acinonyx jubatus), leopardo (Panthera pardus), hiena-pintada (Crocuta crocuta), hiena-parda (Parahyaena brunnea) e cão selvagem africano (Lycaon pictus pictus). As aves de rapina incluem a ave secretária (Sagittarius serpentarius), a águia marcial (Polemaetus bellicosus) e outras águias, o bufo-real gigante (Bubo lacteus) e outras corujas, falcões, açores, falcões e milhafres. Outros animais incluem gnus, gazelas, gazelas e outros antílopes, porcos-espinhos (Hystrix africaeaustralis) e avestruzes (Struthio camelus).

Algumas das áreas dentro do Kalahari são zonas úmidas sazonais, como Makgadikgadi Pans de Botswana. Esta área, por exemplo, abriga inúmeras espécies halofílicas e, na estação chuvosa, dezenas de milhares de flamingos visitam essas lagoas.

A maior ameaça à vida selvagem são as cercas erguidas para manejar rebanhos de gado pastando, uma prática que também remove a cobertura vegetal da própria savana. Os criadores de gado também envenenam ou caçam predadores das pastagens, principalmente visando chacais e cães selvagens.

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  Oryx gazela

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  Um meerkat no Kalahari

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  O cão selvagem africano em perigo na Central Kalahari Game Reserve

Áreas protegidas

As seguintes áreas protegidas foram estabelecidas no Kalahari:

• Central Kalahari Reserva de Jogos
• Transfronteiras de Kgalagadi Parque
• Khutse Game Reserve
• Tswalu Kalahari

População

San homem coletando garra do diabo (2017)

O povo San viveu no Kalahari por 20.000 anos como caçadores-coletores. Eles caçam animais silvestres com arcos e flechas envenenadas e colhem plantas comestíveis, como bagas, melões e nozes, além de insetos. Os San obtêm a maior parte de suas necessidades de água de raízes de plantas e melões do deserto encontrados sobre ou sob o solo do deserto. Eles geralmente armazenam água nas cascas estouradas dos ovos de avestruz. Os San vivem em cabanas construídas com materiais locais – a estrutura é feita de galhos e o teto é coberto com capim alto. A maioria de suas técnicas de caça e coleta reproduzem tribos pré-históricas. Tswana, Kgalagadi e Herero, que falam bantu, e um pequeno número de colonos europeus também vivem no deserto de Kalahari. A cidade de Windhoek está situada na Bacia do Kalahari.

Kalahari, San e diamantes

Em 1996, a De Beers avaliou o potencial da mineração de diamantes em Gope. Em 1997, começou o despejo das tribos San e Bakgalagadi da Reserva de Caça Central Kalahari de suas terras. Em 2006, um Supremo Tribunal de Botswana decidiu a favor das tribos San e Bakgalagadi na reserva, declarando que seu despejo era ilegal. O Governo do Botswana concedeu uma licença à De Beers' Gem Diamonds/Gope Exploration Company (Pty) Ltd. para realizar atividades de mineração dentro da reserva.

Assentamentos no Kalahari