Cucurbitáceas

As Cucurbitaceae, também chamadas de cucurbitáceas ou família das cucurbitáceas, são uma família de plantas composta por cerca de 965 espécies em cerca de 95 gêneros. Os mais importantes para os humanos são os seguintes:

• Cucurbita – squash, abóbora, abobrinha ou courgette, alguns gourds
• Lagenaria – calabash, e outros que são inéditas
• Citrullus – melancia (C. lanatus, C. colocynthis) e outros
• Cucumis – pepino (C. Sativus), vários melões e vinhas
• Mãe! – melão amarga
• Luffa – o nome comum também é luffa, às vezes soletrado loofah (quando totalmente amadurecido, duas espécies desta fruta fibrosa são a fonte da esponja de esfoliação de loofah)
• Ciclogramas – Caigua

As plantas desta família são cultivadas nos trópicos e em áreas temperadas, onde aquelas com frutos comestíveis estavam entre as primeiras plantas cultivadas no Velho e no Novo Mundo. A família Cucurbitaceae está entre as maiores famílias de plantas em número e porcentagem de espécies usadas na alimentação humana. O nome Cucurbitaceae vem para o vocabulário científico internacional do Novo Latim, de Cucurbita, o gênero tipo, + -aceae, um sufixo padronizado para família de plantas nomes na taxonomia moderna. O nome do gênero vem da palavra latina clássica cucurbita, que significa "cabaça".

Descrição

Flor de Lagenaria capturado à noite

A maioria das plantas desta família são trepadeiras anuais, mas algumas são lianas lenhosas, arbustos espinhosos ou árvores (Dendrosicyos). Muitas espécies têm flores grandes, amarelas ou brancas. As hastes são peludas e pentangulares. As gavinhas estão presentes a 90° dos pecíolos das folhas nos nós. As folhas são exstipuladas, alternadas, simples palmadas lobadas ou palmadas compostas. As flores são unissexuais, com flores masculinas e femininas em plantas diferentes (dioicas) ou na mesma planta (monoicas). As flores femininas têm ovários inferiores. A fruta geralmente é uma espécie de baga modificada chamada pepo.

História dos fósseis

Um dos fósseis mais antigos de cucurbitáceas até agora é †Cucurbitaciphyllum lobatum da época do Paleoceno, encontrado em Shirley Canal, Montana. Foi descrito pela primeira vez em 1924 pelo paleobotânico Frank Hall Knowlton. A folha fóssil é palmada, trilobada com seios lobais arredondados e margem inteira ou serrilhada. Possui padrão foliar semelhante aos membros dos gêneros Kedrostis, Melothria e Zehneria.

Classificação

Classificação tribal

Abóboras e manchas exibidas em uma competição de show

Uma seleção de cucurbits do Genebank sul-coreano em Suwon

Cucurbits em exposição no Real Jardín Botánico de Madrid, com o título "Variedades de calabaza"

A classificação mais recente de Cucurbitaceae delineia 15 tribos:

Sistêmica

A filogenética molecular moderna sugere as seguintes relações:

Pragas e doenças

A mosca-branca da batata-doce é o vetor de vários vírus cucurbitáceas que causam sintomas de amarelecimento em todo o sul dos Estados Unidos.