CSS Virgínia

Virgínia', Flag Officer Franklin Buchanan, chegou para levar comando apenas alguns dias antes de sua primeira surtida; o couraçado foi colocado em comissão e equipado por seu oficial executivo, o tenente Catesby ap Roger Jones.

Batalha de Hampton Roads

Chromolithograph retratando a Batalha de Hampton Roads

A Batalha de Hampton Roads começou em 8 de março de 1862, quando Virginia enfrentou o bloqueio da frota da União. Apesar de um esforço total para completá-la, o novo couraçado ainda tinha trabalhadores a bordo quando navegou para Hampton Roads com sua flotilha de cinco navios de apoio da CSN: Raleigh (servindo como Virginia's tender) e Beaufort, Patrick Henry, Jamestown e Teaser.

CSS Virgínia ramming e afundando USS Cumberland

O primeiro navio da União a ser engajado pelo Virginia foi o USS Cumberland, totalmente de madeira e movido a vela, que foi danificado pela primeira vez durante uma furiosa troca de canhão e depois atingido em sua proa de estibordo por Virgínia. Quando Cumberland começou a afundar, a metade de bombordo de Virginia' foi quebrado, causando um vazamento de proa no couraçado. Vendo o que havia acontecido com Cumberland, o capitão do USS Congress ordenou que sua fragata fosse para águas mais rasas, onde ela logo encalhou. Congresso e Virgínia trocaram tiros de canhão por uma hora, após o que o Congresso gravemente danificado finalmente se rendeu. Enquanto os tripulantes sobreviventes do Congress eram retirados do navio, uma bateria da União na costa norte abriu fogo contra Virginia. Indignado com tal violação do protocolo de guerra, em retaliação, o capitão agora zangado de Virginia, Comodoro Franklin Buchanan, deu a ordem para abrir fogo com hotshot no Congresso rendido enquanto ele corria para a Virgínia's exposto no convés superior da casamata, onde foi ferido por tiros de fuzil inimigo. O Congresso, agora incendiado pelo bombardeio de retaliação, queimou por muitas horas durante a noite, um símbolo do poder naval confederado e um dispendioso alerta para o esquadrão de bloqueio da União, todo feito de madeira.

Virginia não saiu ilesa da batalha. Sua âncora suspensa de bombordo foi perdida após bater em Cumberland; o arco estava vazando devido à perda da metade do lado bombordo do aríete; disparado de Cumberland, Congresso e as baterias terrestres da União crivaram sua chaminé, reduzindo a capacidade de suas caldeiras. rascunho e velocidade já lenta; dois de seus canhões laterais (sem persianas) foram desativados por disparos de granadas; várias de suas placas de armadura foram afrouxadas; ambos os cortadores de Virginia' de 22 pés (6,7 m) foram disparados, assim como os obuses anti-embarque / antipessoal de 12 libras, a maioria das escoras do convés, grades e ambos os mastros de bandeira. Mesmo assim, o agora ferido Buchanan ordenou um ataque ao USS Minnesota, que havia encalhado em um banco de areia tentando escapar da Virginia. No entanto, por causa do calado de 22 pés (6,7 m) do couraçado (totalmente carregado), ela não conseguiu se aproximar o suficiente para causar danos significativos. Já era tarde, Virginia retirou-se do conflito com a expectativa de retornar no dia seguinte e completar a destruição dos restantes bloqueadores da União.

Mais tarde naquela noite, o USS Monitor chegou ao Forte Monroe, controlado pela União. Ela havia sido levada às pressas para Hampton Roads, ainda não totalmente concluída, desde o Brooklyn Navy Yard, na esperança de defender a força dos navios de madeira e impedir que "o monstro rebelde" de ameaçar ainda mais a frota de bloqueio da União e cidades próximas, como Washington, D.C. Enquanto estava a reboque, ela quase naufragou duas vezes durante fortes tempestades em sua viagem para o sul, chegando a Hampton Roads à luz do fogo do triunfo ainda ardente de Primeiro dia de trabalho manual da Virgínia'.

No dia seguinte, 9 de março de 1862, ocorreu a primeira batalha mundial entre couraçados de ferro. O menor, mais ágil e mais rápido Monitor foi capaz de superar o maior e mais lento Virginia, mas nenhum dos navios provou ser capaz de causar danos severos ao outro, apesar dos numerosos disparos de projéteis. por ambos os combatentes, muitos dispararam praticamente à queima-roupa. O Monitor tinha uma borda livre muito mais baixa e apenas sua única torre giratória de dois canhões e a casa do piloto dianteira acima de seu convés e, portanto, era muito mais difícil de acertar com o Virginia's canhão pesado. Após horas de trocas de projéteis, Monitor finalmente recuou para águas mais rasas depois que um projétil atingido diretamente em sua casa do piloto blindada a forçou a se afastar do conflito para avaliar os danos. O capitão do Monitor, tenente John L. Worden, levou uma explosão direta de pólvora em seu rosto e olhos, cegando-o, enquanto olhava pelas estreitas fendas horizontais de visualização da casa do piloto. Monitor permaneceu em águas rasas, mas como já era tarde, Virginia navegou para seu porto de origem, a batalha terminando sem um vencedor claro: o capitão de Virginia naquele dia, o tenente Catesby ap Roger Jones, recebeu o conselho de seus pilotos para partir sobre o banco de areia em direção a Norfolk até o dia seguinte. O tenente Jones queria continuar a luta, mas os pilotos enfatizaram que o Virginia tinha "quase três milhas para correr até o bar" e que ela não poderia permanecer e "tomar o chão em uma maré vazante." Para evitar encalhar, o tenente Jones relutantemente moveu o couraçado de volta para o porto. Virginia retirou-se para o Gosport Naval Yard em Portsmouth, Virgínia, e permaneceu em doca seca para reparos até 4 de abril de 1862.

No mês seguinte, a tripulação do Virginia não teve sucesso em suas tentativas de romper o bloqueio da União. O bloqueio foi reforçado pelo navio a vapor USS Vanderbilt e SS Illinois montado às pressas, bem como o SS Arago e o USS Minnesota, que foram consertados. Virginia fez várias incursões de volta a Hampton Roads na esperança de atrair Monitor para a batalha. Monitor, no entanto, estava sob ordens estritas para não se envolver novamente; os dois combatentes nunca mais lutariam.

Em 11 de abril, a Marinha Confederada enviou o tenente Joseph Nicholson Barney, no comando do navio de remo CSS Jamestown, junto com o Virginia e cinco outros navios à vista do esquadrão da União, atraindo eles para lutar. Quando ficou claro que os navios da Marinha da União não estavam dispostos a lutar, o esquadrão da Marinha CS avançou e capturou três navios mercantes, os brigs Marcus e Sabout e a escuna Catherine T. Dix. Suas insígnias foram hasteadas com o "lado da União para baixo" para provocar ainda mais a União Marinha em uma luta, pois eles foram rebocados de volta para Norfolk, com a ajuda do CSS Raleigh.

No final de abril, os novos encouraçados da União USRC E. A. Stevens e USS Galena também se juntaram ao bloqueio. Em 8 de maio de 1862, Virginia e o James River Squadron se aventuraram quando os navios da União começaram a bombardear as fortificações confederadas perto de Norfolk, mas os navios da União se retiraram sob as baterias costeiras no lado norte do rio James e na ilha Rip Raps.

Destruição do CSS Virgínia

Destruição do navio rebelde Merrimac off Craney Island, 11 de maio de 1862, por Currier e Ives

Em 10 de maio de 1862, o avanço das tropas da União ocupou Norfolk. Como o Virginia era agora uma bateria pesada movida a vapor e não mais um cruzador oceânico, seus pilotos o julgaram não apto a navegar no Atlântico, mesmo que conseguisse passar pelo bloqueio da União. Virginia também não conseguiu recuar rio acima devido ao seu calado profundo de 22 pés (6,7 m) (totalmente carregado). Em uma tentativa de reduzi-lo, suprimentos e carvão foram despejados ao mar, embora isso expusesse o casco inferior não blindado do couraçado; isso ainda não era suficiente para fazer a diferença. Sem um porto de origem e nenhum lugar para ir, Virginia's novo capitão, bandeira oficial Josiah Tattnall III, relutantemente ordenou sua destruição para evitar que o couraçado fosse capturado. Esta tarefa coube ao Tenente Jones, o último homem a deixar Virginia depois que seus canhões foram removidos com segurança e levados para a base do Corpo de Fuzileiros Navais Confederados e fortificações em Drewry's Bluff. No início da manhã de 11 de maio de 1862, perto de Craney Island, trilhas de fogo e pólvora atingiram a revista ironclad' e ela foi destruída por uma grande explosão. O que restou do navio pousou no fundo do porto. Apenas alguns remanescentes da Virgínia foram recuperados para preservação em museus; relatórios da época indicam que seus destroços foram fortemente recuperados após a guerra.

Monitor foi perdido em 31 de dezembro do mesmo ano, quando a embarcação foi inundada por altas ondas em uma violenta tempestade enquanto era rebocada pelo rebocador USS Rhode Island ao largo de Cape Hatteras, Carolina do Norte. Dezesseis de seus 62 tripulantes se perderam no mar ou afundaram com o couraçado, enquanto muitos outros foram salvos por botes salva-vidas enviados de Rhode Island. Posteriormente, em agosto de 1973, os destroços foram localizados no fundo do Oceano Atlântico a cerca de 16 milhas náuticas (30 quilômetros; 18 milhas) a sudeste do Cabo Hatteras. Sua torre de cabeça para baixo foi levantada de debaixo de seus destroços profundos e virados anos depois, com os restos mortais de dois de seus tripulantes ainda a bordo; eles foram posteriormente enterrados com todas as honras militares em 8 de março de 2013, no Cemitério Nacional de Arlington em Washington, DC

Nomes históricos: Merrimack, Virginia, Merrimac

Embora a Confederação tenha renomeado o navio, ele ainda é frequentemente referido pelo nome da União. Quando ela foi comissionada pela primeira vez na Marinha dos Estados Unidos em 1856, seu nome era Merrimack, com o K; o nome foi derivado do rio Merrimack perto de onde ela foi construída. Ela foi o segundo navio da Marinha dos Estados Unidos a receber o nome do rio Merrimack, formado pela confluência dos rios Pemigewasset e Winnipesaukee em Franklin, New Hampshire. O Merrimack flui para o sul através de New Hampshire, depois para o leste através do nordeste de Massachusetts antes de finalmente se esvaziar no Atlântico em Newburyport, Massachusetts.

Depois de criar, restaurar e equipar como um navio de guerra encouraçado, a Confederação concedeu a ela o nome de Virginia. No entanto, a União continuou a se referir ao couraçado confederado por seu nome original, Merrimack, ou pelo apelido de "O Monstro Rebelde". No rescaldo da Batalha de Hampton Roads, os nomes Virginia e Merrimack foram usados de forma intercambiável por ambos os lados, conforme atestado por vários jornais e correspondências da época. Relatórios da Marinha e historiadores anteriores a 1900 freqüentemente escreveram incorretamente o nome como "Merrimac", que na verdade era um navio não relacionado, daí "a Batalha do Monitor e o Merrimac". Ambas as grafias ainda estão em uso na área de Hampton Roads.

Memorial, patrimônio

• Uma grande exposição na Exposição de Jamestown realizada em 1907 no Ponto de Sewell foi a "Batalha do Merrimac e Monitorização," um diorama grande que foi alojado em um edifício especial.
• Uma pequena comunidade em Montgomery County, Virgínia, perto de onde o carvão queimado pela ironclad confederado foi extraído, é agora conhecida como Merrimac.
• O 8 de outubro de 1867, questão da Norfolk Virginian jornal transportou um anúncio classificado proeminente na seção "Private Sales" do papel para o carneiro de ferro recuperado de CSS Virgínia. O anúncio afirma:

Um RELICO DE VENDA: O abaixo assinado teve várias ofertas para o IRON PROW! da primeira corda de ferro alguma vez construída, o célebre Ram e Iron Clad Virginia, anteriormente o Merrimac. Este imenso WEIGHS RELIC 1,340 POUNDS, ferro forjado, e como soberano da guerra, e um objeto de interesse como uma revolução na guerra naval, se adequaria a um Museu, Instituto Estadual, ou algum grande recurso público. Aqueles que desejam comprar, por favor, endereço D. A. UNDERDOWN, Wrecker, cuidado de Virgínia Escritório, Norfolk, Va.

Não está claro do acima se este foi o primeiro carneiro de ferro que partiu e alojou no arco de estibordo do USS afundando Cumberland, durante o primeiro dia da Batalha de Hampton Roads, ou foi o segundo ram de ferro afixado para Virgínia'No momento em que ela foi dirigida em terra e destruída para evitar a captura das forças da União; nenhuma menção adicional foi encontrada sobre a disposição final deste artefato histórico.

Âncora de CSS Virgínia em sua antiga localização no Museu da Guerra Civil Americana

• Outras peças de Virgínia sobreviveu e está em exposição no Museu dos Mariners em Newport News e no American Civil War Museum em Richmond, onde uma de suas âncoras reside em seu gramado frontal.
• Em 1907, uma placa de armadura do navio foi derretida e usada na fundição do Sino Pokahuntas para a Exposição Jamestown. Obras relacionadas à Resolução Conjunta Autorizando o Secretário da Marinha para Mobiliar Metal para um Sino na Wikisource
• A partir de 1883, inúmeras lembranças, feitas de ferro recentemente recuperado e madeira levantada de Virgínia's sunken hulk, encontrou um mercado pronto e disposto entre os moradores do litoral oriental que se lembraram da primeira batalha histórica entre ironclads. Vários tokens, medalhas, medalhistas, fobs de relógio seccional, e outros mantemakes de metal semelhantes são conhecidos por terem sido atingidos por mentas privadas em quantidades limitadas. Exemplos conhecidos ainda existem hoje, sendo realizados em coleções públicas e privadas, raramente chegando a leilão público. Nove exemplos Virgínia's ferro e cobre podem ser encontrados catalogados em grande detalhe, com fotos da frente e da parte traseira, na brochura numismática de 1979 de David Schenkman listada na seção Referência (abaixo).
• O nome do Monitor-Merrimac Memorial Bridge-Tunnel, construído em Hampton Roads na vizinhança geral do famoso noivado, com tanto Virginia e fundos federais, também reflete a versão mais recente.