Cristandade

Cristianismo é uma religião monoteísta abraâmica baseada na vida e nos ensinamentos de Jesus de Nazaré. É a maior e mais difundida religião do mundo, com cerca de 2,4 bilhões de seguidores, representando um terço da população global. Estima-se que seus adeptos, conhecidos como cristãos, constituem a maioria da população em 157 países e territórios, e acreditam que Jesus é o Filho de Deus, cuja vinda como o Messias foi profetizada na Bíblia Hebraica (chamada de Antigo Testamento em Cristianismo) e narrado no Novo Testamento.

O cristianismo começou como uma seita judaica do Segundo Templo no judaísmo helenístico do primeiro século na província romana da Judéia. Jesus' os apóstolos e seus seguidores se espalharam pelo Levante, Europa, Anatólia, Mesopotâmia, sul do Cáucaso, Antiga Cartago, Egito e Etiópia, apesar da significativa perseguição inicial. Logo atraiu gentios tementes a Deus, o que levou a um afastamento dos costumes judaicos e, após a queda de Jerusalém, em 70 dC, que acabou com o judaísmo baseado no templo, o cristianismo se separou lentamente do judaísmo.

O cristianismo permanece culturalmente diverso em seus ramos ocidental e oriental, bem como em suas doutrinas relativas à justificação e à natureza da salvação, eclesiologia, ordenação e cristologia. Os credos de várias denominações cristãs geralmente têm em comum Jesus como o Filho de Deus - o Logos encarnado - que ministrou, sofreu e morreu na cruz, mas ressuscitou dos mortos para a salvação da humanidade; e referido como o evangelho, significando as "boas novas". Descrevendo Jesus' vida e ensinamentos são os quatro evangelhos canônicos de Mateus, Marcos, Lucas e João, com o Antigo Testamento como pano de fundo respeitado do evangelho.

O imperador Constantino, o Grande, descriminalizou o cristianismo no Império Romano pelo Édito de Milão (313), convocando posteriormente o Concílio de Nicéia (325), onde o cristianismo primitivo foi consolidado no que se tornaria a igreja estatal do Império Romano (380). O início da história da igreja unida do Cristianismo antes dos grandes cismas é algumas vezes referido como a "Grande Igreja" (embora existissem seitas divergentes ao mesmo tempo, incluindo gnósticos, marcionitas e cristãos judeus). A Igreja do Oriente se dividiu após o Concílio de Éfeso (431) e a Ortodoxia Oriental se separou após o Concílio de Calcedônia (451) devido a diferenças na cristologia, enquanto a Igreja Ortodoxa Oriental e a Igreja Católica se separaram no Cisma Oriente-Ocidente (1054)., principalmente sobre a autoridade do bispo de Roma. O protestantismo se dividiu em várias denominações da Igreja Católica na era da Reforma (século 16) sobre disputas teológicas e eclesiológicas, principalmente sobre a questão da justificação e a primazia do bispo de Roma. O cristianismo desempenhou um papel proeminente no desenvolvimento da civilização ocidental, particularmente na Europa desde a Antiguidade tardia e a Idade Média. Após a Era dos Descobrimentos (séculos 15 a 17), o cristianismo se espalhou pelas Américas, Oceania, África subsaariana e o resto do mundo por meio do trabalho missionário e do colonialismo europeu, especialmente durante o período do novo imperialismo.

Os quatro maiores ramos do Cristianismo são a Igreja Católica (1,3 bilhão), o Protestantismo (800 milhões), a Igreja Ortodoxa Oriental (220 milhões) e as igrejas Ortodoxas Orientais (60 milhões), embora existam milhares de comunidades religiosas menores apesar dos esforços em direção à unidade (ecumenismo). Apesar de um declínio na adesão no Ocidente, o cristianismo continua sendo a religião dominante na região, com cerca de 70% dessa população se identificando como cristã. O cristianismo está crescendo na África e na Ásia, os continentes mais populosos do mundo. Os cristãos continuam sendo muito perseguidos em muitas regiões do mundo, particularmente no Oriente Médio, Norte da África, Leste Asiático e Sul da Ásia.

Etimologia

Os primeiros cristãos judeus se referiam a si mesmos como 'O Caminho' (Grego Koinē: τῆς ὁδοῦ, romanizado: tês hodoû), provavelmente vindo de Isaías 40:3, "prepara o caminho do Senhor". De acordo com Atos 11:26, o termo "cristão" (Χρῑστῐᾱνός, Khrīstiānós), que significa "seguidores de Cristo" em referência aos discípulos de Jesus, foi usado pela primeira vez na cidade de Antioquia pelos habitantes não judeus de lá. O uso registrado mais antigo do termo "Cristianismo/Cristianismo" (Χρῑστῐᾱνισμός, Khrīstiānismós) foi de Inácio de Antioquia por volta de 100 AD.

Crenças

Embora os cristãos em todo o mundo compartilhem convicções básicas, também existem diferenças de interpretações e opiniões sobre a Bíblia e as tradições sagradas nas quais o cristianismo se baseia.

Credos

Um ícone cristão oriental retratando o imperador Constantino e os Padres do Primeiro Concílio de Niceia (325) como segurando o Credo Niceno-Constantinopolitano de 381

Declarações doutrinárias concisas ou confissões de crenças religiosas são conhecidas como credos. Eles começaram como fórmulas batismais e foram posteriormente expandidos durante as controvérsias cristológicas dos séculos IV e V para se tornarem declarações de fé. "Jesus é o Senhor" é o credo mais antigo do cristianismo e continua a ser usado, como no Conselho Mundial de Igrejas.

Os apóstolos' Credo é a declaração mais amplamente aceita dos artigos da fé cristã. É usado por várias denominações cristãs para fins litúrgicos e catequéticos, mais visivelmente por igrejas litúrgicas da tradição cristã ocidental, incluindo a Igreja Latina da Igreja Católica, Luteranismo, Anglicanismo e Ortodoxia de Rito Ocidental. Também é usado por presbiterianos, metodistas e congregacionais.

Este credo em particular foi desenvolvido entre os séculos II e IX. Suas doutrinas centrais são as da Trindade e de Deus, o Criador. Cada uma das doutrinas encontradas neste credo pode ser atribuída a declarações correntes no período apostólico. O credo foi aparentemente usado como um resumo da doutrina cristã para candidatos ao batismo nas igrejas de Roma. Seus pontos incluem:

• Crença em Deus Pai, Jesus Cristo como Filho de Deus, e o Espírito Santo
• A morte, descida no inferno, ressurreição e ascensão de Cristo
• A santidade da Igreja e a comunhão dos santos
• A segunda vinda de Cristo, o Dia do Juízo e a salvação dos fiéis

O Credo Niceno foi formulado, em grande parte em resposta ao arianismo, nos Concílios de Nicéia e Constantinopla em 325 e 381, respectivamente, e ratificado como o credo universal da cristandade pelo Primeiro Concílio de Éfeso em 431.

A Definição de Calcedônia, ou Credo de Calcedônia, desenvolvida no Concílio de Calcedônia em 451, embora rejeitada pelos Ortodoxos Orientais, ensinou Cristo "a ser reconhecido em duas naturezas, inconfundivelmente, imutavelmente, indivisivelmente, inseparavelmente";: um divino e um humano, e que ambas as naturezas, embora perfeitas em si mesmas, também estão perfeitamente unidas em uma pessoa.

O Credo Atanasiano, recebido na Igreja Ocidental como tendo o mesmo status que o Niceno e o de Calcedônia, diz: "Adoramos um Deus na Trindade e a Trindade na Unidade; nem confundir as Pessoas nem dividir a Substância'.

A maioria dos cristãos (católicos, ortodoxos orientais, ortodoxos orientais e protestantes) aceita o uso de credos e subscreve pelo menos um dos credos mencionados acima.

Certos protestantes evangélicos, embora não todos, rejeitam os credos como declarações definitivas de fé, mesmo concordando com parte ou com a totalidade da substância dos credos. Por exemplo, a maioria dos batistas não usa credos "na medida em que eles não procuram estabelecer confissões de fé obrigatórias uns nos outros". Também rejeitando credos estão grupos com raízes no Movimento de Restauração, como a Igreja Cristã (Discípulos de Cristo), a Igreja Cristã Evangélica no Canadá e as Igrejas de Cristo.

Jesus

Várias representações de Jesus

O princípio central do Cristianismo é a crença em Jesus como o Filho de Deus e o Messias (Cristo). Os cristãos acreditam que Jesus, como o Messias, foi ungido por Deus como salvador da humanidade e sustentam que a fé de Jesus é o mesmo. vinda foi o cumprimento das profecias messiânicas do Antigo Testamento. O conceito cristão de messias difere significativamente do conceito judaico contemporâneo. A crença cristã central é que, por meio da crença e aceitação da morte e ressurreição de Jesus, os humanos pecadores podem se reconciliar com Deus e, assim, receber a salvação e a promessa da vida eterna.

Embora tenha havido muitas disputas teológicas sobre a natureza de Jesus ao longo dos primeiros séculos da história cristã, geralmente os cristãos acreditam que Jesus é Deus encarnado e "verdadeiro Deus e verdadeiro homem" (ou totalmente divino e totalmente humano). Jesus, tornando-se totalmente humano, sofreu as dores e as tentações de um homem mortal, mas não pecou. Como totalmente Deus, ele ressuscitou. De acordo com o Novo Testamento, ele ressuscitou dos mortos, ascendeu ao céu, está sentado à direita do Pai e, por fim, retornará para cumprir o restante da profecia messiânica, incluindo a ressurreição dos mortos, o Juízo Final, e o estabelecimento final do Reino de Deus.

De acordo com os evangelhos canônicos de Mateus e Lucas, Jesus foi concebido pelo Espírito Santo e nasceu da Virgem Maria. Pequeno de Jesus' a infância é registrada nos evangelhos canônicos, embora os evangelhos da infância fossem populares na antiguidade. Em comparação, sua idade adulta, especialmente na semana antes de sua morte, está bem documentada nos evangelhos contidos no Novo Testamento, porque acredita-se que essa parte de sua vida seja a mais importante. Os relatos bíblicos de Jesus' ministério incluem: seu batismo, milagres, pregação, ensino e obras.

Morte e ressurreição

Crucificação, representando a morte de Jesus na Cruz, pintura por Diego Velázquez, C.1632

O Crucifix, pintura por Giotto, C.1304

Os cristãos consideram a ressurreição de Jesus a pedra angular de sua fé (ver 1 Coríntios 15) e o evento mais importante da história. Entre as crenças cristãs, a morte e a ressurreição de Jesus são dois eventos centrais nos quais se baseia grande parte da doutrina e da teologia cristãs. De acordo com o Novo Testamento, Jesus foi crucificado, morreu fisicamente, foi sepultado em uma tumba e ressuscitou dos mortos três dias depois.

O Novo Testamento menciona várias aparições pós-ressurreição de Jesus em diferentes ocasiões para seus doze apóstolos e discípulos, incluindo "mais de quinhentos irmãos de uma vez", antes de Jesus' ascensão ao céu. Jesus' a morte e a ressurreição são comemoradas pelos cristãos em todos os cultos, com especial ênfase na Semana Santa, que inclui a Sexta-feira Santa e o Domingo de Páscoa.

A morte e a ressurreição de Jesus são geralmente consideradas os eventos mais importantes na teologia cristã, em parte porque demonstram que Jesus tem poder sobre a vida e a morte e, portanto, tem autoridade e poder para dar vida eterna às pessoas.

As igrejas cristãs aceitam e ensinam o relato do Novo Testamento sobre a ressurreição de Jesus, com poucas exceções. Alguns estudiosos modernos usam a crença na fé de Jesus. seguidores na ressurreição como ponto de partida para estabelecer a continuidade do Jesus histórico e a proclamação da igreja primitiva. Alguns cristãos liberais não aceitam uma ressurreição corporal literal, vendo a história como um mito ricamente simbólico e espiritualmente nutritivo. Discussões sobre reivindicações de morte e ressurreição ocorrem em muitos debates religiosos e diálogos inter-religiosos. O apóstolo Paulo, um cristão convertido e missionário, escreveu: "Se Cristo não ressuscitou, então toda a nossa pregação é inútil e sua confiança em Deus é inútil".

Salvação

A Lei e o Evangelho por Lucas Cranach o Velho (1529); Moisés e Elias apontam o pecador para Jesus para a salvação.

O apóstolo Paulo, como judeus e pagãos romanos de seu tempo, acreditava que o sacrifício pode trazer novos laços de parentesco, pureza e vida eterna. Para Paulo, o sacrifício necessário era a morte de Jesus: os gentios que são "de Cristo" são, como Israel, descendentes de Abraão e "herdeiros segundo a promessa" O Deus que ressuscitou Jesus dentre os mortos também daria nova vida aos "corpos mortais" dos cristãos gentios, que se tornaram com Israel, os "filhos de Deus", e, portanto, não estavam mais "na carne".

As igrejas cristãs modernas tendem a estar muito mais preocupadas em como a humanidade pode ser salva de uma condição universal de pecado e morte do que a questão de como judeus e gentios podem estar na família de Deus. De acordo com a teologia ortodoxa oriental, com base em sua compreensão da expiação conforme apresentada por Irineu; teoria da recapitulação, Jesus' a morte é um resgate. Isso restaura a relação com Deus, que é amoroso e se aproxima da humanidade, e oferece a possibilidade de theosis c.q. divinização, tornando-se o tipo de humanos que Deus quer que a humanidade seja. De acordo com a doutrina católica, Jesus' a morte satisfaz a ira de Deus, provocada pela ofensa à honra de Deus causada pela pecaminosidade humana. A Igreja Católica ensina que a salvação não ocorre sem a fidelidade dos cristãos; os convertidos devem viver de acordo com os princípios do amor e normalmente devem ser batizados. Na teologia protestante, Jesus' a morte é considerada como uma pena substitutiva carregada por Jesus, pela dívida que deve ser paga pela humanidade quando ela quebrou a lei moral de Deus.

Os cristãos diferem em seus pontos de vista sobre até que ponto as crenças dos indivíduos a salvação é pré-ordenada por Deus. A teologia reformada coloca ênfase distinta na graça ao ensinar que os indivíduos são completamente incapazes de auto-redenção, mas que a graça santificadora é irresistível. Em contraste, católicos, cristãos ortodoxos e protestantes arminianos acreditam que o exercício do livre arbítrio é necessário para ter fé em Jesus.

Trindade

A Trindade é a crença de que Deus é um só Deus em três pessoas: o Pai, o Filho (Jesus) e o Espírito Santo.

Trindade refere-se ao ensino de que o único Deus compreende três pessoas distintas e eternamente coexistentes: o Pai, o Filho (encarnado em Jesus Cristo) e o Espírito Santo. Juntas, essas três pessoas às vezes são chamadas de Divindade, embora não haja um único termo usado nas Escrituras para denotar a Divindade unificada. Nas palavras do Credo Atanasiano, uma declaração inicial da crença cristã, "o Pai é Deus, o Filho é Deus e o Espírito Santo é Deus, e ainda assim não há três Deuses, mas um só Deus". Eles são distintos um do outro: o Pai não tem fonte, o Filho é gerado pelo Pai e o Espírito procede do Pai. Embora distintas, as três pessoas não podem ser separadas uma da outra em existência ou operação. Embora alguns cristãos também acreditem que Deus apareceu como o Pai no Antigo Testamento, concorda-se que ele apareceu como o Filho no Novo Testamento e continuará a se manifestar como o Espírito Santo no presente. Mas, ainda assim, Deus ainda existia como três pessoas em cada uma dessas épocas. No entanto, tradicionalmente existe a crença de que foi o Filho que apareceu no Antigo Testamento porque, por exemplo, quando a Trindade é retratada na arte, o Filho normalmente tem a aparência distinta, uma auréola cruciforme identificando Cristo, e nas representações do Jardim do Éden, isso aguarda uma encarnação ainda por ocorrer. Em alguns sarcófagos cristãos primitivos, o Logos é distinguido por uma barba, "o que lhe permite parecer antigo, até mesmo pré-existente".

A Trindade é uma doutrina essencial do cristianismo tradicional. Desde antes dos tempos do Credo Niceno (325), o Cristianismo defendia a natureza trina e misteriosa de Deus como uma profissão de fé normativa. De acordo com Roger E. Olson e Christopher Hall, por meio de oração, meditação, estudo e prática, a comunidade cristã concluiu "que Deus deve existir tanto como uma unidade quanto como trindade", codificando isso no conselho ecumênico no final de o século IV.

Segundo esta doutrina, Deus não está dividido no sentido de que cada pessoa tem um terço do todo; em vez disso, cada pessoa é considerada totalmente Deus (ver Pericorese). A distinção reside em suas relações, sendo o Pai não gerado; o Filho sendo gerado do Pai; e o Espírito Santo procedendo do Pai e (na teologia cristã ocidental) do Filho. Independentemente dessa aparente diferença, as três "pessoas" são eternos e onipotentes. Outras religiões cristãs, incluindo o universalismo unitário, as testemunhas de Jeová e o mormonismo, não compartilham dessas opiniões sobre a Trindade.

A palavra grega trias é vista pela primeira vez neste sentido nas obras de Teófilo de Antioquia; seu texto diz: "da Trindade, de Deus, e de Sua Palavra, e de Sua Sabedoria". O termo pode ter sido usado antes dessa época; seu equivalente latino, trinitas, aparece depois com uma referência explícita ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo, em Tertuliano. No século seguinte, a palavra era de uso geral. É encontrado em muitas passagens de Orígenes.

Trinitarianismo

Trinitarianismo denota cristãos que acreditam no conceito da Trindade. Quase todas as denominações e igrejas cristãs possuem crenças trinitárias. Embora as palavras "Trinity" e "Triuno" não aparecem na Bíblia, a partir do século III, os teólogos desenvolveram o termo e o conceito para facilitar a apreensão dos ensinamentos do Novo Testamento de Deus como sendo Pai, Filho e Espírito Santo. Desde aquela época, os teólogos cristãos tiveram o cuidado de enfatizar que a Trindade não implica que existam três deuses (a heresia antitrinitária do triteísmo), nem que cada hipóstase da Trindade seja um terço de um Deus infinito (parcialismo), nem que o Filho e o Espírito Santo são seres criados e subordinados ao Pai (arianismo). Em vez disso, a Trindade é definida como um Deus em três pessoas.

Não trinitarianismo

Não trinitarianismo (ou antitrinitarianismo) refere-se à teologia que rejeita a doutrina da Trindade. Várias visões não trinitárias, como adocionismo ou modalismo, existiam no cristianismo primitivo, levando a disputas sobre a cristologia. O não trinitarianismo reapareceu no gnosticismo dos cátaros entre os séculos 11 e 13, entre grupos com teologia unitária na Reforma Protestante do século 16, no Iluminismo do século 18, entre grupos restauracionistas surgidos durante o Segundo Grande Despertar do século 19, e, mais recentemente, nas igrejas pentecostais da Unidade.

Escatologia

O fim das coisas, seja o fim de uma vida individual, o fim dos tempos, ou o fim do mundo, em termos gerais, é a escatologia cristã; o estudo do destino dos humanos conforme revelado na Bíblia. As principais questões da escatologia cristã são a Tribulação, a morte e a vida após a morte (principalmente para grupos evangélicos), o Milênio e o Arrebatamento seguinte, a Segunda Vinda de Jesus, a Ressurreição dos Mortos, o Céu (para ramos litúrgicos), o Purgatório e o Inferno, o Juízo Final, o fim do mundo e os Novos Céus e Nova Terra.

Os cristãos acreditam que a segunda vinda de Cristo ocorrerá no fim dos tempos, após um período de severa perseguição (a Grande Tribulação). Todos os que morreram serão ressuscitados fisicamente dentre os mortos para o Juízo Final. Jesus estabelecerá plenamente o Reino de Deus em cumprimento das profecias das escrituras.

Morte e vida após a morte

A maioria dos cristãos acredita que os seres humanos experimentam o julgamento divino e são recompensados com a vida eterna ou a condenação eterna. Isso inclui o julgamento geral na ressurreição dos mortos, bem como a crença (mantida por católicos, ortodoxos e a maioria dos protestantes) em um julgamento particular da alma individual após a morte física.

No ramo católico do cristianismo, aqueles que morrem em estado de graça, ou seja, sem nenhum pecado mortal que os separe de Deus, mas ainda imperfeitamente purificados dos efeitos do pecado, passam pela purificação através do estado intermediário do purgatório para alcançar a santidade necessária para entrar na presença de Deus. Aqueles que atingiram esse objetivo são chamados de santos (latim sanctus, "santo").

Alguns grupos cristãos, como os adventistas do sétimo dia, defendem o mortalismo, a crença de que a alma humana não é naturalmente imortal e fica inconsciente durante o estado intermediário entre a morte corporal e a ressurreição. Esses cristãos também defendem o aniquilacionismo, a crença de que, após o julgamento final, os ímpios deixarão de existir em vez de sofrer o tormento eterno. As Testemunhas de Jeová têm uma visão semelhante.

Práticas

Missa da Meia-noite de Natal em uma igreja paroquial católica em Woodside, Nova York, EUA

Velha Ordem Anabaptista e conservadora Anabaptista mulheres, para modéstia, usar vestidos de capa e coberturas de cabeça, o último dos quais é ensinado como uma ordenação da igreja.

Dependendo da denominação específica do Cristianismo, as práticas podem incluir batismo, Eucaristia (Santa Ceia ou Ceia do Senhor), oração (incluindo a Oração do Senhor), confissão, confirmação, ritos fúnebres, ritos matrimoniais e a educação religiosa dos filhos. A maioria das denominações tem clérigos ordenados que conduzem cultos comunitários regulares.

Os ritos, rituais e cerimônias cristãs não são celebrados em uma única língua sagrada. Muitas igrejas cristãs ritualísticas fazem distinção entre linguagem sagrada, linguagem litúrgica e linguagem vernacular. As três línguas importantes no início da era cristã eram: latim, grego e siríaco.

Culto comunitário

Os cultos normalmente seguem um padrão ou forma conhecida como liturgia. Justino Mártir descreveu a liturgia cristã do século II em sua Primeira Apologia (c. 150) ao imperador Antonino Pio, e sua descrição permanece relevante para a estrutura básica do culto litúrgico cristão:

E no dia chamado domingo, todos os que vivem em cidades ou no país se reúnem para um lugar, e as memórias dos apóstolos ou os escritos dos profetas são lidos, enquanto o tempo permitir; então, quando o leitor tiver cessado, o presidente verbalmente instrui, e exorta à imitação dessas coisas boas. Então todos nós nos levantamos e oramos, e, como dissemos antes, quando a nossa oração é terminada, pão e vinho e água são trazidos, e o presidente de maneira semelhante oferece orações e ações de graças, de acordo com sua capacidade, e o povo assente, dizendo Amém; e há uma distribuição para cada um, e uma participação do que foi dado graças, e para aqueles que estão ausentes uma porção é enviada pelos diáconos. E aqueles que estão bem para fazer, e dispostos, dão o que cada um pensa se encaixa; e o que é recolhido é depositado com o presidente, que sucumbe os órfãos e as viúvas e aqueles que, através da doença ou qualquer outra causa, estão em busca, e aqueles que estão em vínculos e os estranhos que peregrinam entre nós, e em uma palavra cuida de todos os que estão em necessidade.

Assim, como Justin descreveu, os cristãos se reúnem para o culto comunitário normalmente no domingo, o dia da ressurreição, embora outras práticas litúrgicas geralmente ocorram fora desse ambiente. As leituras das Escrituras são extraídas do Antigo e do Novo Testamento, mas especialmente dos evangelhos. A instrução é dada com base nessas leituras, na forma de um sermão ou homilia. Há uma variedade de orações congregacionais, incluindo ação de graças, confissão e intercessão, que ocorrem durante todo o serviço e assumem uma variedade de formas, incluindo recitadas, responsivas, silenciosas ou cantadas. Salmos, hinos, canções de adoração e outras músicas da igreja podem ser cantados. Os serviços podem ser variados para eventos especiais, como dias de festa significativos.

Quase todas as formas de culto incorporam a Eucaristia, que consiste numa refeição. É reencenado de acordo com a vontade de Jesus. instrução na Última Ceia que seus seguidores fazem em memória dele como quando ele deu pão aos seus discípulos, dizendo: "Isto é o meu corpo", e deu-lhes vinho dizendo: "Isto é o meu sangue" 34;. Na igreja primitiva, os cristãos e os que ainda não haviam completado a iniciação se separavam para a parte eucarística do serviço. Algumas denominações, como as igrejas luteranas confessionais, continuam a praticar a "comunhão fechada". Eles oferecem a comunhão àqueles que já estão unidos naquela denominação ou, às vezes, em uma igreja individual. Os católicos restringem ainda mais a participação a seus membros que não estejam em estado de pecado mortal. Muitas outras igrejas, como a Comunhão Anglicana e a Igreja Metodista Unida, praticam a 'comunhão aberta' visto que eles vêem a comunhão como um meio para a unidade, ao invés de um fim, e convidam todos os crentes a participar.

Sacramentos ou ordenanças

Na crença e prática cristã, um sacramento é um rito, instituído por Cristo, que confere graça, constituindo um mistério sagrado. O termo é derivado da palavra latina sacramentum, que foi usada para traduzir a palavra grega para mistério. As opiniões sobre quais ritos são sacramentais e o que significa para um ato ser um sacramento variam entre as denominações e tradições cristãs.

A definição funcional mais convencional de um sacramento é que ele é um sinal externo, instituído por Cristo, que transmite uma graça interior e espiritual por meio de Cristo. Os dois sacramentos mais amplamente aceitos são o Batismo e a Eucaristia; no entanto, a maioria dos cristãos também reconhece cinco sacramentos adicionais: Confirmação (Crisma na tradição oriental), Ordens Sagradas (ou ordenação), Penitência (ou Confissão), Unção dos Enfermos e Matrimônio (ver visões cristãs sobre o casamento).

Juntos, esses são os Sete Sacramentos reconhecidos pelas igrejas na tradição da Alta Igreja - notavelmente católicos, ortodoxos orientais, ortodoxos orientais, católicos independentes, católicos antigos, muitos anglicanos e alguns luteranos. A maioria das outras denominações e tradições normalmente afirmam apenas o Batismo e a Eucaristia como sacramentos, enquanto alguns grupos protestantes, como os Quakers, rejeitam a teologia sacramental. Certas denominações do cristianismo, como os anabatistas, usam o termo "ordenanças" para se referir aos ritos instituídos por Jesus para os cristãos observarem. Sete ordenanças foram ensinadas em muitas igrejas anabatistas menonitas conservadoras, que incluem "batismo, comunhão, lava-pés, casamento, unção com óleo, beijo sagrado e cobertura de oração".

Além disso, a Igreja do Oriente tem dois sacramentos adicionais no lugar dos sacramentos tradicionais do Matrimônio e da Unção dos Enfermos. Estes incluem o Fermento Sagrado (Melka) e o sinal da cruz.

Calendário litúrgico

Católicos, cristãos orientais, luteranos, anglicanos e outras comunidades protestantes tradicionais enquadram o culto em torno do ano litúrgico. O ciclo litúrgico divide o ano em uma série de estações, cada uma com suas ênfases teológicas e modos de oração, que podem ser significados por diferentes formas de decoração das igrejas, cores de paramentos e paramentos para o clero, leituras bíblicas, temas para pregação e até mesmo diferentes tradições e práticas frequentemente observadas pessoalmente ou em casa.

Os calendários litúrgicos cristãos ocidentais são baseados no ciclo do Rito Romano da Igreja Católica, e os cristãos orientais usam calendários análogos baseados no ciclo de seus respectivos ritos. Os calendários reservam dias santos, como as solenidades que comemoram algum acontecimento da vida de Jesus, de Maria ou dos santos, e períodos de jejum, como a Quaresma e outros eventos piedosos, como memoria, ou festas menores comemorativas dos santos. Grupos cristãos que não seguem uma tradição litúrgica costumam manter certas celebrações, como Natal, Páscoa e Pentecostes: são as celebrações do nascimento de Cristo, ressurreição e descida do Espírito Santo sobre a Igreja, respectivamente. Algumas denominações, como os cristãos quacres, não fazem uso de um calendário litúrgico.

Símbolos

Um símbolo inicial de ichthy circular, criado combinando as letras gregas ΙΧΘitisΣ em uma roda, Ephesus, Ásia Menor

A maioria das denominações cristãs geralmente não pratica o aniconismo, a evitação ou proibição de imagens devocionais, mesmo que os primeiros cristãos judeus, invocando a proibição da idolatria no Decálogo, evitassem figuras em seus símbolos.

A cruz, hoje um dos símbolos mais amplamente reconhecidos, foi usada pelos cristãos desde os tempos mais remotos. Tertuliano, em seu livro De Corona, conta como já era tradição os cristãos traçarem o sinal da cruz na testa. Embora a cruz fosse conhecida pelos primeiros cristãos, o crucifixo não apareceu em uso até o século V.

Entre os primeiros símbolos cristãos, o do peixe ou Ichthys parece ter ficado em primeiro lugar em importância, como visto em fontes monumentais como túmulos das primeiras décadas do século II. Sua popularidade aparentemente surgiu da palavra grega ichthys (peixe) formando um acróstico para a frase grega Iesous Christos Theou Yios Soter (Ἰησοῦς Χριστός, Θεοῦ Υἱός, Σωτήρ), (Jesus Cristo, Filho de Deus, Salvador), um resumo conciso da fé cristã.

Outros símbolos cristãos importantes incluem o monograma chi-rho, a pomba e o ramo de oliveira (símbolo do Espírito Santo), o cordeiro sacrificial (representando o sacrifício de Cristo), a videira (simbolizando a conexão do cristão com Cristo) e muitos outros. Todos estes derivam de passagens do Novo Testamento.

Batismo

Batismo infantil por efusão em uma Igreja Católica na Venezuela

O batismo de crente de adulto por imersão, Northolt Park Baptist Church, na Grande Londres, União Batista da Grã-Bretanha

O batismo é o ato ritual, com uso de água, pelo qual uma pessoa é admitida como membro da Igreja. As crenças sobre o batismo variam entre as denominações. As diferenças ocorrem em primeiro lugar sobre se o ato tem algum significado espiritual. Algumas, como as igrejas católica e ortodoxa oriental, bem como luteranas e anglicanas, defendem a doutrina da regeneração batismal, que afirma que o batismo cria ou fortalece a fé de uma pessoa e está intimamente ligado à salvação. Os batistas e os irmãos de Plymouth veem o batismo como um ato puramente simbólico, uma declaração pública externa da mudança interior que ocorreu na pessoa, mas não como espiritualmente eficaz. Em segundo lugar, existem diferenças de opinião sobre a metodologia (ou modo) do ato. Esses modos são: por imersão; se a imersão for total, por submersão; por afusão (derramamento); e por aspersão (aspersão). Aqueles que sustentam a primeira visão também podem aderir à tradição do batismo infantil; todas as Igrejas Ortodoxas praticam o batismo infantil e sempre batizam por imersão total repetida três vezes em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. A Igreja Luterana e a Igreja Católica também praticam o batismo infantil, geralmente por afusão, e utilizando a fórmula trinitária. Os cristãos anabatistas praticam o batismo do crente, no qual um adulto escolhe receber a ordenança após tomar a decisão de seguir a Jesus. As denominações anabatistas, como os menonitas, amish e huteritas, usam o derramamento como modo de administrar o batismo do crente, enquanto os anabatistas das tradições Schwarzenau Brethren e River Brethren batizam por imersão.

Oração

No Evangelho de São Mateus, Jesus ensinou a Oração do Senhor, que tem sido vista como um modelo para a oração cristã. A liminar para os cristãos rezarem o Pai Nosso três vezes ao dia foi dada na Didaquê e passou a ser recitada pelos cristãos às 9h, 12h e 15h.

Na Tradição Apostólica do segundo século, Hipólito instruiu os cristãos a orar em sete horários fixos de oração: "ao levantar, ao acender a lâmpada da noite, ao dormir, à meia-noite" e "a terceira, sexta e nona horas do dia, sendo horas associadas à Paixão de Cristo". Posições de oração, incluindo ajoelhar-se, ficar de pé e prostrar-se têm sido usadas para esses sete tempos fixos de oração desde os dias da Igreja primitiva. Breviários como o Shehimo e o Agpeya são usados pelos cristãos ortodoxos orientais para rezar essas horas canônicas enquanto se voltam para a direção leste da oração.

A Tradição Apostólica determinava que o sinal da cruz fosse usado pelos cristãos durante o exorcismo menor do batismo, durante as abluções antes de rezar em horários fixos de oração e em momentos de tentação.

Oração de intercessão é a oração oferecida em benefício de outras pessoas. Existem muitas orações de intercessão registradas na Bíblia, incluindo orações do apóstolo Pedro em favor de pessoas enfermas e de profetas do Antigo Testamento em favor de outras pessoas. Na Epístola de Tiago, nenhuma distinção é feita entre a oração de intercessão oferecida pelos crentes comuns e o proeminente profeta do Antigo Testamento, Elias. A eficácia da oração no cristianismo deriva do poder de Deus, e não do status de quem ora.

A igreja antiga, tanto no cristianismo oriental quanto no ocidental, desenvolveu uma tradição de pedir a intercessão dos santos (falecidos), e esta continua sendo a prática da maioria das igrejas ortodoxas orientais, ortodoxas orientais, católicas e algumas igrejas luteranas e anglicanas. Além de certos setores dentro das duas últimas denominações, outras Igrejas da Reforma Protestante, no entanto, rejeitaram a oração aos santos, em grande parte com base na única mediação de Cristo. O reformador Huldrych Zwingli admitiu que havia oferecido orações aos santos até que sua leitura da Bíblia o convenceu de que isso era idolatria.

Segundo o Catecismo da Igreja Católica: "A oração é a elevação da mente e do coração a Deus ou o pedido de coisas boas a Deus". O Livro de Oração Comum na tradição anglicana é um guia que fornece uma ordem definida para os serviços, contendo orações definidas, leituras das escrituras e hinos ou salmos cantados. Freqüentemente no cristianismo ocidental, ao rezar, as mãos são colocadas com as palmas juntas e para a frente, como na cerimônia feudal de louvor. Em outras ocasiões, a postura orans mais antiga pode ser usada, com as palmas das mãos para cima e os cotovelos para dentro.

Escrituras

A Bíblia é o livro sagrado no cristianismo.

O cristianismo, como outras religiões, tem adeptos cujas crenças e interpretações bíblicas variam. O cristianismo considera o cânon bíblico, o Antigo Testamento e o Novo Testamento, como a palavra inspirada de Deus. A visão tradicional da inspiração é que Deus trabalhou por meio de autores humanos para que o que eles produzissem fosse o que Deus desejava comunicar. A palavra grega que se refere à inspiração em 2 Timóteo 3:16 é theopneustos, que significa literalmente "inspirado por Deus".

Alguns acreditam que a inspiração divina torna as Bíblias atuais inerrantes. Outros alegam inerrância para a Bíblia em seus manuscritos originais, embora nenhum deles exista. Outros ainda sustentam que apenas uma tradução específica é inerrante, como a versão King James. Outra visão intimamente relacionada é a infalibilidade bíblica ou inerrância limitada, que afirma que a Bíblia está livre de erros como um guia para a salvação, mas pode incluir erros em assuntos como história, geografia ou ciência.

O cânon do Antigo Testamento aceito pelas igrejas protestantes, que é apenas o Tanakh (o cânon da Bíblia hebraica), é mais curto do que o aceito pelas igrejas ortodoxa e católica, que também incluem os livros deuterocanônicos que aparecem na Septuaginta, sendo o cânone ortodoxo um pouco maior que o católico; Os protestantes consideram estes últimos como apócrifos, importantes documentos históricos que ajudam a informar a compreensão das palavras, gramática e sintaxe usadas no período histórico de sua concepção. Algumas versões da Bíblia incluem uma seção apócrifa separada entre o Antigo Testamento e o Novo Testamento. O Novo Testamento, originalmente escrito em grego koiné, contém 27 livros que são aceitos por todas as principais igrejas.

Algumas denominações têm escrituras sagradas canônicas adicionais além da Bíblia, incluindo as obras padrão do movimento dos Santos dos Últimos Dias e o Princípio Divino na Igreja da Unificação.

Interpretação católica

Basílica de São Pedro, Cidade do Vaticano, a maior igreja do mundo e um símbolo da Igreja Católica

Na antiguidade, duas escolas de exegese se desenvolveram em Alexandria e Antioquia. A interpretação alexandrina, exemplificada por Orígenes, tendia a ler a Escritura alegoricamente, enquanto a interpretação antioquena aderiu ao sentido literal, sustentando que outros significados (chamados theoria) só poderiam ser aceitos se baseados no significado literal.

A teologia católica distingue dois sentidos da escritura: o literal e o espiritual.

O sentido literal de entender as escrituras é o significado transmitido pelas palavras das Escrituras. O sentido espiritual é ainda subdividido em:

• O alegórico sentido, que inclui tipologia. Um exemplo seria a separação do Mar Vermelho sendo entendido como um "tipo" (sinal) do batismo.
• O moral sentido, que compreende a escritura para conter algum ensino ético.
• O anagogas sentido, que se aplica à escatologia, à eternidade e à consumação do mundo.

Em relação à exegese, seguindo as regras da sã interpretação, a teologia católica afirma:

• A liminar que todos os outros sentidos da escritura sagrada são baseados na literal
• Que a historicidade dos Evangelhos deve ser absolutamente e constante
• Essa escritura deve ser lida dentro da "tradição viva de toda a Igreja" e
• "A tarefa de interpretação foi confiada aos bispos em comunhão com o sucessor de Pedro, o Bispo de Roma".

Interpretação protestante

Qualidades das Escrituras

Muitos cristãos protestantes, como os luteranos e os reformados, acreditam na doutrina da sola scriptura—que a Bíblia é uma revelação autossuficiente, a autoridade final sobre toda doutrina cristã e revelou tudo verdade necessária para a salvação; outros cristãos protestantes, como metodistas e anglicanos, afirmam a doutrina da prima scriptura, que ensina que a Escritura é a fonte primária da doutrina cristã, mas que "tradição, experiência e razão" podem nutrir a religião cristã desde que estejam em harmonia com a Bíblia. Os protestantes acreditam caracteristicamente que os crentes comuns podem alcançar uma compreensão adequada das Escrituras porque a própria Escritura é clara em seu significado (ou "clara"). Martinho Lutero acreditava que, sem a ajuda de Deus, as Escrituras seriam "envoltas em trevas". Ele defendeu "um entendimento definido e simples das Escrituras". João Calvino escreveu: "todos os que se recusam a não seguir o Espírito Santo como seu guia, encontram nas Escrituras uma luz clara". Relacionado a isso está a "eficácia", que a Escritura é capaz de levar as pessoas à fé; e "suficiência", que as Escrituras contêm tudo o que se precisa saber para obter a salvação e viver uma vida cristã.

Significado original pretendido das Escrituras

Os protestantes enfatizam o significado transmitido pelas palavras da Escritura, o método histórico-gramatical. O método histórico-gramatical ou método gramático-histórico é um esforço da hermenêutica bíblica para encontrar o significado original pretendido no texto. Esse significado original pretendido do texto é extraído por meio do exame da passagem à luz dos aspectos gramaticais e sintáticos, do pano de fundo histórico, do gênero literário, bem como das considerações teológicas (canônicas). O método histórico-gramatical distingue entre o significado original único e o significado do texto. O significado do texto inclui o uso subsequente do texto ou aplicação. A passagem original é vista como tendo apenas um único significado ou sentido. Como disse Milton S. Terry: “Um princípio fundamental na exposição histórico-gramatical é que as palavras e sentenças podem ter apenas um significado em uma e a mesma conexão. No momento em que negligenciamos esse princípio, nos deixamos levar por um mar de incertezas e conjecturas. Tecnicamente falando, o método gramatical-histórico de interpretação é distinto da determinação do significado da passagem à luz dessa interpretação. Juntos, ambos definem o termo hermenêutica (bíblica). Alguns intérpretes protestantes fazem uso da tipologia.

História

Cristianismo Primitivo

Era Apostólica

O Cenáculo do Monte Sião em Jerusalém, afirmou ser a localização da Última Ceia e Pentecostes

O cristianismo se desenvolveu durante o século I dC como uma seita cristã judaica com influência helenística do judaísmo do Segundo Templo. Uma comunidade cristã judaica primitiva foi fundada em Jerusalém sob a liderança dos Pilares da Igreja, ou seja, Tiago, o Justo, irmão de Jesus, Pedro e João.

O cristianismo judaico logo atraiu gentios tementes a Deus, colocando um problema para sua perspectiva religiosa judaica, que insistia na observância rigorosa dos mandamentos judaicos. O apóstolo Paulo resolveu isso insistindo que a salvação pela fé em Cristo e a participação em sua morte e ressurreição pelo batismo eram suficientes. A princípio ele perseguiu os primeiros cristãos, mas depois de uma experiência de conversão, ele pregou aos gentios e é considerado como tendo tido um efeito formador na emergente identidade cristã separada do judaísmo. Eventualmente, sua saída dos costumes judaicos resultaria no estabelecimento do cristianismo como uma religião independente.

Período Ante-Niceno

Um fólio de Papiro 46, uma coleção do início do século III de epístolas paulinas

Esse período formativo foi seguido pelos primeiros bispos, que os cristãos consideram os sucessores dos apóstolos de Cristo. A partir do ano 150, os mestres cristãos começaram a produzir obras teológicas e apologéticas voltadas para a defesa da fé. Esses autores são conhecidos como os Pais da Igreja, e seu estudo é chamado patrística. Os primeiros pais notáveis incluem Inácio de Antioquia, Policarpo, Justino Mártir, Irineu, Tertuliano, Clemente de Alexandria e Orígenes.

A perseguição aos cristãos ocorreu de forma intermitente e em pequena escala pelas autoridades judaicas e romanas, com a ação romana começando na época do Grande Incêndio de Roma em 64 DC. Exemplos de primeiras execuções sob autoridade judaica relatadas no Novo Testamento incluem as mortes de Santo Estêvão e Tiago, filho de Zebedeu. A perseguição de Decian foi o primeiro conflito em todo o império, quando o edito de Decius em 250 dC exigia que todos no Império Romano (exceto os judeus) realizassem um sacrifício aos deuses romanos. A Perseguição Diocleciana que começou em 303 DC também foi particularmente severa. A perseguição romana terminou em 313 DC com o Édito de Milão.

Enquanto o cristianismo proto-ortodoxo estava se tornando dominante, ao mesmo tempo existiam seitas heterodoxas, que mantinham crenças radicalmente diferentes. O cristianismo gnóstico desenvolveu uma doutrina duoteísta baseada na ilusão e na iluminação, em vez do perdão dos pecados. Com apenas algumas escrituras se sobrepondo ao cânon ortodoxo em desenvolvimento, a maioria dos textos gnósticos e evangelhos gnósticos foram eventualmente considerados heréticos e suprimidos pelos cristãos tradicionais. Uma divisão gradual do cristianismo gentio deixou os cristãos judeus continuando a seguir a Lei de Moisés, incluindo práticas como a circuncisão. No século V, eles e os evangelhos judaico-cristãos seriam amplamente suprimidos pelas seitas dominantes tanto no judaísmo quanto no cristianismo.

Difusão e aceitação no Império Romano

O Mosteiro de São Mateus, localizado no topo do Monte Alfaf, no norte do Iraque, é reconhecido como um dos mosteiros cristãos mais antigos da existência.

O cristianismo se espalhou para os povos de língua aramaica ao longo da costa do Mediterrâneo e também para as partes do interior do Império Romano e além disso no Império Parta e no posterior Império Sassânida, incluindo a Mesopotâmia, que foi dominada em diferentes épocas e em extensões variadas por esses impérios. A presença do cristianismo na África começou em meados do século I no Egito e no final do século II na região de Cartago. Afirma-se que Marcos, o Evangelista, iniciou a Igreja de Alexandria por volta de 43 dC; várias igrejas posteriores reivindicam isso como seu próprio legado, incluindo a Igreja Ortodoxa Copta. Africanos importantes que influenciaram o desenvolvimento inicial do cristianismo incluem Tertuliano, Clemente de Alexandria, Orígenes de Alexandria, Cipriano, Atanásio e Agostinho de Hipona.

O mosteiro de Khor Virap do século VII na sombra do Monte Ararat; a Armênia foi o primeiro estado a adotar o cristianismo como religião do estado, em 301.

O rei Tiridates III fez do Cristianismo a religião do estado na Armênia entre 301 e 314, assim a Armênia se tornou o primeiro estado oficialmente cristão. Não era uma religião inteiramente nova na Armênia, tendo penetrado no país pelo menos desde o século III, mas pode ter estado presente ainda antes.

Constantino I foi exposto ao cristianismo em sua juventude e, ao longo de sua vida, seu apoio à religião cresceu, culminando no batismo em seu leito de morte. Durante seu reinado, a perseguição aos cristãos sancionada pelo estado terminou com o Edito de Tolerância em 311 e o Edito de Milão em 313. Nesse ponto, o cristianismo ainda era uma crença minoritária, compreendendo talvez apenas cinco por cento da população romana. Influenciado por seu conselheiro Mardônio, o sobrinho de Constantino, Juliano, tentou, sem sucesso, suprimir o cristianismo. Em 27 de fevereiro de 380, Teodósio I, Graciano e Valentiniano II estabeleceram o Cristianismo Niceno como a Igreja Estatal do Império Romano. Assim que se ligou ao Estado, o cristianismo enriqueceu; a Igreja solicitava doações dos ricos e agora podia possuir terras.

Constantino também foi fundamental na convocação do Primeiro Concílio de Nicéia em 325, que procurou abordar o arianismo e formulou o Credo Niceno, que ainda é usado pelo catolicismo, ortodoxia oriental, luteranismo, anglicanismo e muitas outras igrejas protestantes. Nicéia foi o primeiro de uma série de concílios ecumênicos, que definiram formalmente elementos críticos da teologia da Igreja, notadamente no que diz respeito à cristologia. A Igreja do Oriente não aceitou o terceiro e seguintes concílios ecumênicos e ainda hoje está separada por seus sucessores (Igreja Assíria do Oriente).

Em termos de prosperidade e vida cultural, o Império Bizantino foi um dos picos da história cristã e da civilização cristã, e Constantinopla permaneceu a cidade líder do mundo cristão em tamanho, riqueza e cultura. Houve um interesse renovado na filosofia grega clássica, bem como um aumento na produção literária em grego vernacular. A arte e a literatura bizantina ocupavam um lugar de destaque na Europa, e o impacto cultural da arte bizantina no Ocidente durante esse período foi enorme e de significado duradouro. A ascensão posterior do Islã no norte da África reduziu o tamanho e o número de congregações cristãs, deixando em grande número apenas a Igreja Copta no Egito, a Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo no Chifre da África e a Igreja Núbia no Sudão (Nobatia, Makuria e Alódia).

Idade Média

Início da Idade Média

Cristandade por AD 600 após sua propagação para a África e Europa do Oriente Médio

Com o declínio e queda do Império Romano no Ocidente, o papado tornou-se um ator político, visível pela primeira vez nas relações diplomáticas do Papa Leão com hunos e vândalos. A igreja também entrou em um longo período de atividade missionária e expansão entre as várias tribos. Enquanto os arianistas instituíam a pena de morte para os pagãos praticantes (ver o Massacre de Verden, por exemplo), o que viria a ser o catolicismo também se difundiu entre os povos húngaros, germânicos, celtas, bálticos e alguns eslavos.

Por volta de 500, o cristianismo foi completamente integrado à cultura bizantina e do reino da Itália e Bento de Núrsia estabeleceu sua regra monástica, estabelecendo um sistema de regulamentos para a fundação e administração de mosteiros. O monasticismo tornou-se uma força poderosa em toda a Europa e deu origem a muitos dos primeiros centros de aprendizado, principalmente na Irlanda, Escócia e Gália, contribuindo para o Renascimento Carolíngio do século IX.

No século 7, os muçulmanos conquistaram a Síria (incluindo Jerusalém), o norte da África e a Espanha, convertendo parte da população cristã ao Islã e colocando o restante sob um status legal separado. Parte dos muçulmanos' o sucesso foi devido à exaustão do Império Bizantino em suas décadas de conflito com a Pérsia. A partir do século VIII, com a ascensão dos líderes carolíngios, o papado buscou maior apoio político no reino franco.

A Idade Média trouxe grandes mudanças dentro da igreja. O Papa Gregório Magno reformou dramaticamente a estrutura e administração eclesiástica. No início do século VIII, a iconoclastia tornou-se uma questão polêmica, quando foi patrocinada pelos imperadores bizantinos. O Segundo Concílio Ecumênico de Nicéia (787) finalmente se pronunciou a favor dos ícones. No início do século X, o monasticismo cristão ocidental foi ainda mais rejuvenescido pela liderança do grande mosteiro beneditino de Cluny.

Alta e Baixa Idade Média

Um exemplo de arte pictórica bizantina, o mosaico de Deésis na Basílica de Santa Sofia em Constantinopla

Papa Urbano II no Concílio de Clermont, onde pregou a Primeira Cruzada. Ilustração de Jean Colombe da Passagens de d'outremer, C.1490.

No Ocidente, a partir do século XI, algumas escolas catedrais mais antigas tornaram-se universidades (ver, por exemplo, Universidade de Oxford, Universidade de Paris e Universidade de Bolonha). Anteriormente, o ensino superior tinha sido o domínio das escolas catedrais cristãs ou escolas monásticas (Scholae monasticae), dirigidas por monges e freiras. Evidências de tais escolas remontam ao século VI EC. Essas novas universidades expandiram o currículo para incluir programas acadêmicos para clérigos, advogados, funcionários públicos e médicos. A universidade é geralmente considerada como uma instituição que tem sua origem no cenário cristão medieval.

Acompanhando a ascensão das "cidades novas" em toda a Europa, foram fundadas ordens mendicantes, trazendo a vida religiosa consagrada do mosteiro para o novo ambiente urbano. Os dois principais movimentos mendicantes foram os franciscanos e os dominicanos, fundados por Francisco de Assis e Domingos, respectivamente. Ambas as ordens fizeram contribuições significativas para o desenvolvimento das grandes universidades da Europa. Outra nova ordem foram os cistercienses, cujos grandes mosteiros isolados lideraram o assentamento de antigas áreas selvagens. Neste período, a construção de igrejas e a arquitetura eclesiástica atingiram novos patamares, culminando nas ordens de arquitetura românica e gótica e na construção das grandes catedrais europeias.

O nacionalismo cristão surgiu durante esta época em que os cristãos sentiram o impulso de recuperar terras em que o cristianismo havia florescido historicamente. A partir de 1095, sob o pontificado de Urbano II, foi lançada a Primeira Cruzada. Estas foram uma série de campanhas militares na Terra Santa e em outros lugares, iniciadas em resposta aos apelos do imperador bizantino Aleixo I por ajuda contra a expansão turca. As Cruzadas acabaram falhando em sufocar a agressão islâmica e até contribuíram para a inimizade cristã com o saque de Constantinopla durante a Quarta Cruzada.

A Igreja Cristã experimentou um conflito interno entre os séculos 7 e 13 que resultou em um cisma entre o chamado ramo cristão latino ou ocidental (a Igreja Católica) e um ramo oriental, em grande parte grego (a Igreja Ortodoxa Oriental). Os dois lados discordaram em uma série de questões administrativas, litúrgicas e doutrinárias, principalmente a oposição ortodoxa oriental à supremacia papal. O Segundo Concílio de Lyon (1274) e o Concílio de Florença (1439) tentaram reunir as igrejas, mas em ambos os casos, os ortodoxos orientais se recusaram a implementar as decisões, e as duas principais igrejas permanecem em cisma até os dias atuais. No entanto, a Igreja Católica alcançou a união com várias igrejas orientais menores.

No século XIII, uma nova ênfase na vida de Jesus. sofrimento, exemplificado pela vida dos franciscanos. pregação, teve a consequência de transformar os adoradores; atenção para os judeus, em quem os cristãos colocaram a culpa pela morte de Jesus. morte. A tolerância limitada do cristianismo aos judeus não era nova - Agostinho de Hipona disse que os judeus não deveriam ter permissão para desfrutar da cidadania que os cristãos consideravam garantida - mas a crescente antipatia pelos judeus foi um fator que levou à expulsão dos judeus de Inglaterra em 1290, a primeira de muitas dessas expulsões na Europa.

Começando por volta de 1184, após a cruzada contra a heresia cátara, várias instituições, amplamente conhecidas como Inquisição, foram estabelecidas com o objetivo de suprimir a heresia e garantir a unidade religiosa e doutrinária dentro do cristianismo por meio da conversão e do processo.

Era moderna

Reforma Protestante e Contrarreforma

Martin Luther iniciou a Reforma com sua Noventa e cinco teses em 1517.

O Renascimento do século XV trouxe um interesse renovado no aprendizado antigo e clássico. Durante a Reforma, Martinho Lutero postou as Noventa e cinco teses 1517 contra a venda de indulgências. As cópias impressas logo se espalharam pela Europa. Em 1521, o Édito de Worms condenou e excomungou Lutero e seus seguidores, resultando no cisma da cristandade ocidental em vários ramos.

Outros reformadores como Zwingli, Oecolampadius, Calvin, Knox e Arminius criticaram ainda mais o ensino e a adoração católica. Esses desafios se desenvolveram no movimento chamado protestantismo, que repudiava a primazia do papa, o papel da tradição, os sete sacramentos e outras doutrinas e práticas. A Reforma na Inglaterra começou em 1534, quando o próprio rei Henrique VIII se declarou chefe da Igreja da Inglaterra. A partir de 1536, os mosteiros em toda a Inglaterra, País de Gales e Irlanda foram dissolvidos.

Thomas Müntzer, Andreas Karlstadt e outros teólogos perceberam tanto a Igreja Católica quanto as confissões da Reforma Magisterial como corrompidas. Sua atividade trouxe a Reforma Radical, que deu origem a várias denominações anabatistas.

1498–99 de Michelangelo Pietà na Basílica de São Pedro; a Igreja Católica estava entre os patronatos do Renascimento.

Em parte como resposta à Reforma Protestante, a Igreja Católica se envolveu em um processo substancial de reforma e renovação, conhecido como Contra-Reforma ou Reforma Católica. O Concílio de Trento esclareceu e reafirmou a doutrina católica. Durante os séculos seguintes, a competição entre catolicismo e protestantismo tornou-se profundamente emaranhada com lutas políticas entre os estados europeus.

Entretanto, a descoberta da América por Cristóvão Colombo em 1492 trouxe uma nova onda de atividade missionária. Em parte por zelo missionário, mas sob o impulso da expansão colonial das potências européias, o cristianismo se espalhou pelas Américas, Oceania, Ásia Oriental e África subsaariana.

Por toda a Europa, a divisão causada pela Reforma levou a surtos de violência religiosa e ao estabelecimento de igrejas estatais separadas na Europa. O luteranismo se espalhou pelas partes norte, central e leste da atual Alemanha, Livônia e Escandinávia. O anglicanismo foi estabelecido na Inglaterra em 1534. O calvinismo e suas variedades, como o presbiterianismo, foram introduzidos na Escócia, Holanda, Hungria, Suíça e França. O Arminianismo ganhou seguidores na Holanda e na Frísia. Em última análise, essas diferenças levaram à eclosão de conflitos nos quais a religião desempenhou um fator chave. Os Trinta Anos' A Guerra Civil Inglesa e as Guerras Religiosas Francesas são exemplos proeminentes. Esses eventos intensificaram o debate cristão sobre perseguição e tolerância.

No renascimento do neoplatonismo, os humanistas renascentistas não rejeitaram o cristianismo; muito pelo contrário, muitas das maiores obras da Renascença foram dedicadas a ela, e a Igreja Católica patrocinou muitas obras de arte renascentista. Grande parte, se não a maior parte, da nova arte foi encomendada ou dedicada à Igreja. Alguns estudiosos e historiadores atribuem ao cristianismo a contribuição para o surgimento da Revolução Científica. Muitas figuras históricas conhecidas que influenciaram a ciência ocidental se consideravam cristãs, como Nicolau Copérnico, Galileu Galilei, Johannes Kepler, Isaac Newton e Robert Boyle.

Pós-Iluminismo

Uma representação de Madonna e Criança em um corte de madeira japonês Kakure Kirishitan do século XIX

Na era conhecida como a Grande Divergência, quando no Ocidente, o Iluminismo e a revolução científica provocaram grandes mudanças sociais, o cristianismo foi confrontado com várias formas de ceticismo e com certas ideologias políticas modernas, como versões de socialismo e liberalismo. Os eventos variaram do mero anticlericalismo a explosões violentas contra o cristianismo, como a descristianização da França durante a Revolução Francesa, a Guerra Civil Espanhola e certos movimentos marxistas, especialmente a Revolução Russa e a perseguição aos cristãos na União Soviética sob o ateísmo do Estado..

Especialmente premente na Europa foi a formação de estados-nação após a era napoleônica. Em todos os países europeus, diferentes denominações cristãs encontraram-se em maior ou menor competição entre si e com o Estado. As variáveis eram os tamanhos relativos das denominações e a orientação religiosa, política e ideológica dos estados. Urs Altermatt, da Universidade de Fribourg, olhando especificamente para o catolicismo na Europa, identifica quatro modelos para as nações européias. Em países tradicionalmente de maioria católica, como Bélgica, Espanha e Áustria, até certo ponto, as comunidades religiosas e nacionais são mais ou menos idênticas. A simbiose e a separação cultural são encontradas na Polônia, na República da Irlanda e na Suíça, todos países com denominações concorrentes. A concorrência é encontrada na Alemanha, na Holanda e novamente na Suíça, todos países com populações católicas minoritárias, que em maior ou menor grau se identificam com a nação. Finalmente, a separação entre religião (mais uma vez, especificamente o catolicismo) e o Estado é encontrada em grande medida na França e na Itália, países onde o Estado se opôs ativamente à autoridade da Igreja Católica.

Os fatores combinados da formação dos estados-nação e do ultramontanismo, especialmente na Alemanha e na Holanda, mas também na Inglaterra em um grau muito menor, muitas vezes forçaram as igrejas, organizações e crentes católicos a escolher entre as demandas nacionais do estado e a autoridade da Igreja, especificamente do papado. Este conflito atingiu o ápice no Concílio Vaticano I, e na Alemanha levaria diretamente ao Kulturkampf.

O compromisso cristão na Europa caiu à medida que a modernidade e o secularismo se estabeleceram, particularmente na República Tcheca e na Estônia, enquanto os compromissos religiosos na América têm sido geralmente altos em comparação com a Europa. As mudanças no Cristianismo mundial no último século foram significativas, desde 1900, o Cristianismo se espalhou rapidamente nos países do Sul Global e do Terceiro Mundo. O final do século 20 mostrou a mudança da adesão cristã ao Terceiro Mundo e ao Hemisfério Sul em geral, com o Ocidente não mais sendo o principal porta-estandarte do cristianismo. Aproximadamente 7 a 10% dos árabes são cristãos, mais prevalentes no Egito, Síria e Líbano.

Dados demográficos

Com cerca de 2,4 bilhões de adeptos de acordo com uma estimativa de 2020 do Pew Research Center, dividido em três ramos principais: católico, protestante e ortodoxo oriental, o cristianismo é a maior religião do mundo. Altas taxas de natalidade e conversões no Sul global foram citadas como as razões para o crescimento da população cristã. A parcela cristã da população mundial ficou em torno de 33% nos últimos cem anos, o que significa que uma em cada três pessoas na Terra é cristã. Isso mascara uma grande mudança na demografia do cristianismo; grandes aumentos no mundo em desenvolvimento foram acompanhados por declínios substanciais no mundo desenvolvido, principalmente na Europa Ocidental e na América do Norte. De acordo com um estudo do Pew Research Center de 2015, nas próximas quatro décadas, o cristianismo continuará sendo a maior religião; e até 2050, espera-se que a população cristã exceda 3 bilhões.

Uma procissão cristã no Brasil, o país com a maior população católica do mundo

Trindade Domingo na Rússia; a Igreja Ortodoxa Russa experimentou um grande avivamento desde a dissolução da União Soviética, um país que tinha uma política de ateísmo estatal.

Mostra sobre a vida de Jesus na Igreja da Cidade em São José dos Campos, afiliado à Convenção Batista Brasileira

De acordo com alguns estudiosos, o cristianismo ocupa o primeiro lugar em ganhos líquidos por meio da conversão religiosa. Como porcentagem de cristãos, a Igreja Católica e a Ortodoxia (tanto orientais quanto orientais) estão em declínio em algumas partes do mundo (embora o catolicismo esteja crescendo na Ásia, na África, vibrante na Europa Oriental etc.), enquanto os protestantes e outros cristãos estão em ascensão no mundo em desenvolvimento. O chamado protestantismo popular é uma das categorias religiosas que mais cresce no mundo. No entanto, o catolicismo também continuará a crescer para 1,63 bilhão até 2050, de acordo com Todd Johnson, do Centro para o Estudo do Cristianismo Global. Só a África, em 2015, será o lar de 230 milhões de católicos africanos. E se em 2018 a ONU projeta que a população da África chegará a 4,5 bilhões até 2100 (não 2 bilhões como previsto em 2004), o catolicismo de fato crescerá, assim como outros grupos religiosos. De acordo com o Pew Research Center, espera-se que a África seja o lar de 1,1 bilhão de cristãos africanos até 2050.

Em 2010, 87% da população cristã mundial vivia em países onde os cristãos são maioria, enquanto 13% da população cristã mundial vivia em países onde os cristãos são minoria. O cristianismo é a religião predominante na Europa, nas Américas, na Oceania e na África Subsaariana. Existem também grandes comunidades cristãs em outras partes do mundo, como a Ásia Central, Oriente Médio e Norte da África, Leste Asiático, Sudeste Asiático e o subcontinente indiano. Na Ásia, é a religião dominante na Armênia, Chipre, Geórgia, Timor Leste e Filipinas. No entanto, está diminuindo em algumas áreas, incluindo o norte e oeste dos Estados Unidos, algumas áreas na Oceania (Austrália e Nova Zelândia), norte da Europa (incluindo Grã-Bretanha, Escandinávia e outros lugares), França, Alemanha e as províncias canadenses de Ontário., British Columbia e Quebec, e algumas partes da Ásia (especialmente o Oriente Médio, devido à emigração cristã, e Macau).

A população cristã não está diminuindo no Brasil, no sul dos Estados Unidos e na província de Alberta, no Canadá, mas a porcentagem está diminuindo. Desde a queda do comunismo, a proporção de cristãos tem se mantido estável ou mesmo aumentado nos países da Europa Central e Oriental. O cristianismo está crescendo rapidamente tanto em números quanto em porcentagem na China, outros países asiáticos, África Subsaariana, América Latina, Europa Oriental, Norte da África (Magrebe), países do Conselho de Cooperação do Golfo e Oceania.

Apesar de um declínio na adesão no Ocidente, o cristianismo continua sendo a religião dominante na região, com cerca de 70% dessa população se identificando como cristã. O cristianismo continua sendo a maior religião na Europa Ocidental, onde 71% dos europeus ocidentais se identificaram como cristãos em 2018. Uma pesquisa do Pew Research Center de 2011 descobriu que 76% dos europeus, 73% na Oceania e cerca de 86% nas Américas (90% na América Latina e 77% na América do Norte) se identificaram como cristãos. Em 2010, cerca de 157 países e territórios no mundo tinham maioria cristã.

No entanto, existem muitos movimentos carismáticos que se tornaram bem estabelecidos em grandes partes do mundo, especialmente na África, América Latina e Ásia. Desde 1900, principalmente devido à conversão, o protestantismo se espalhou rapidamente na África, Ásia, Oceania e América Latina. De 1960 a 2000, o crescimento global do número de protestantes evangélicos cresceu três vezes a taxa de população mundial e o dobro do Islã. Segundo o historiador Geoffrey Blainey, da Universidade de Melbourne, desde a década de 1960 houve um aumento substancial no número de conversões do islamismo ao cristianismo, principalmente para as formas evangélica e pentecostal. Um estudo conduzido pela St. Mary's University estimou cerca de 10,2 milhões de muçulmanos convertidos ao cristianismo em 2015; de acordo com o estudo, um número significativo de muçulmanos convertidos ao cristianismo pode ser encontrado no Afeganistão, Azerbaijão, Ásia Central (incluindo Cazaquistão, Quirguistão e outros países), Indonésia, Malásia, Oriente Médio (incluindo Irã, Arábia Saudita, Turquia e outros países). países), Norte da África (incluindo Argélia, Marrocos e Tunísia), África Subsaariana e o Mundo Ocidental (incluindo Albânia, Bélgica, França, Alemanha, Kosovo, Holanda, Rússia, Escandinávia, Reino Unido, Estados Unidos, e outros países ocidentais). Também é relatado que o cristianismo é popular entre pessoas de diferentes origens na África e na Ásia; de acordo com um relatório da Singapore Management University, mais pessoas no sudeste da Ásia estão se convertendo ao cristianismo, muitas delas jovens e com diploma universitário. De acordo com as estudiosas Juliette Koning e Heidi Dahles, da Vrije Universiteit Amsterdam, há uma "rápida expansão" do Cristianismo em Cingapura, China, Hong Kong, Taiwan, Indonésia, Malásia e Coréia do Sul. De acordo com o estudioso Terence Chong, do Instituto de Estudos do Sudeste Asiático, desde a década de 1980 o cristianismo está se expandindo na China, Cingapura, Indonésia, Japão, Malásia, Taiwan, Coréia do Sul e Vietnã.

Na maioria dos países do mundo desenvolvido, a freqüência à igreja entre as pessoas que continuam a se identificar como cristãs tem caído nas últimas décadas. Algumas fontes veem isso como parte de um afastamento das instituições tradicionais de filiação, enquanto outras o vinculam a sinais de declínio na crença na importância da religião em geral. A população cristã da Europa, embora em declínio, ainda constitui o maior componente geográfico da religião. De acordo com dados da Pesquisa Social Europeia de 2012, cerca de um terço dos cristãos europeus dizem que frequentam os cultos uma vez por mês ou mais. Por outro lado, de acordo com a Pesquisa de Valores Mundiais, cerca de mais de dois terços dos cristãos latino-americanos e cerca de 90% dos cristãos africanos (em Gana, Nigéria, Ruanda, África do Sul e Zimbábue) disseram que frequentam a igreja regularmente. De acordo com um estudo de 2018 do Pew Research Center, os cristãos na África, na América Latina e nos Estados Unidos têm altos níveis de comprometimento com sua fé.

O cristianismo, de uma forma ou de outra, é a única religião oficial das seguintes nações: Argentina (católica), Costa Rica (católica), Reino da Dinamarca (luterana), Inglaterra (anglicana), Grécia (greco-ortodoxa), Islândia (luterana), Liechtenstein (católica), Malta (católica), Mônaco (católica), Noruega (luterana), Samoa, Tonga (metodista), Tuvalu (reformada) e Cidade do Vaticano (católica).

Existem vários outros países, como Chipre, que embora não tenham uma igreja estabelecida, ainda dão reconhecimento oficial e apoio a uma denominação cristã específica.

Demografias das principais tradições dentro do Cristianismo (Centro de Pesquisa de Pew, 2020 dados)

Tradição	Seguidores	% da população cristã	% da população mundial	Dinâmica do seguidor	Dinâmica dentro e fora do Cristianismo
Igreja Católica	1,329,610,000	50.1	15.9	Crescendo	Crescendo
Protestante	900,640,000	36,7	11.6	Crescendo	Crescendo
Ortodoxia	260,380.000	1)	3.8	Crescendo	Declinação
Outro cristianismo	28,430,000	1.3.	0	Crescendo	Crescendo
Cristianismo	2,382,750.000	100.	31.7	Crescendo	Estável

A distribuição global dos cristãos: os países coloridos uma sombra mais escura têm uma proporção maior de cristãos.

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  Países com 50% ou mais cristãos são coloridos roxo; países com 10% a 50% cristãos são cor-de-rosa.

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  As nações com o cristianismo como sua religião estatal estão em azul.

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  Distribuição dos católicos

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  Distribuição dos protestantes

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  Distribuição da Ortodoxia Oriental

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  Distribuição da Ortodoxia Oriental

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  Distribuição de outros cristãos

Igrejas e denominações

O cristianismo pode ser taxonomicamente dividido em seis grupos principais: Catolicismo Romano, Protestantismo, Ortodoxia Oriental, Ortodoxia Oriental, Igreja do Oriente e Restauracionismo. Uma distinção mais ampla que às vezes é feita é entre o cristianismo oriental e o cristianismo ocidental, que tem suas origens no Cisma Leste-Oeste (Grande Cisma) do século XI. Recentemente, nem o cristianismo ocidental nem o oriental também se destacaram, por exemplo, nas igrejas iniciadas na África. No entanto, existem outros grupos cristãos atuais e históricos que não se encaixam perfeitamente em nenhuma dessas categorias primárias.

Existe uma diversidade de doutrinas e práticas litúrgicas entre os grupos que se autodenominam cristãos. Esses grupos podem variar eclesiologicamente em seus pontos de vista sobre a classificação das denominações cristãs. O Credo Niceno (325), no entanto, é normalmente aceito como autoridade pela maioria dos cristãos, incluindo as denominações católicas, ortodoxas orientais, ortodoxas orientais e as principais denominações protestantes (como luteranas e anglicanas).

Principais famílias denominacionais no Cristianismo:

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Cristianismo ocidental

Cristianismo Oriental

Protestante

Anabatismo

Anglicana

Calvinismo

Luteranismo

(Igreja latino)

Igreja Católica

(Eastern Catholic Churchs)

Igreja Ortodoxa Oriental

Ortodoxo Oriental Igrejas

Igreja do Oriente

Schismo (1552)

Igreja assíria do Oriente

Igreja Antiga do Oriente

Reforma Protestante

(16o século)

Grande cisma

(11o século)

Conselho de Éfeso (43)

Conselho de Calcedônia (45)

Cristianismo primitivo

Grande Igreja

(Comunhão plena)

(Não são mostrados não-Nicene, nontrinitarian, e algumas denominações restauracionistas.)

Igreja Católica

Papa Francisco, o atual líder da Igreja Católica

A Igreja Católica consiste naquelas igrejas particulares, chefiadas por bispos, em comunhão com o papa, o bispo de Roma, como sua autoridade máxima em questões de fé, moralidade e governo da igreja. Como a Ortodoxia Oriental, a Igreja Católica, por meio da sucessão apostólica, traça suas origens para a comunidade cristã fundada por Jesus Cristo. Os católicos sustentam que a "igreja una, santa, católica e apostólica" fundada por Jesus subsiste plenamente na Igreja Católica, mas também reconhece outras igrejas e comunidades cristãs e trabalha pela reconciliação entre todos os cristãos. A fé católica é detalhada no Catecismo da Igreja Católica.

Dos seus sete sacramentos, a Eucaristia é o principal, celebrado liturgicamente na Missa. A Igreja ensina que, por meio da consagração por um padre, o pão e o vinho do sacrifício se tornam o corpo e o sangue de Cristo. A Virgem Maria é venerada na Igreja Católica como Mãe de Deus e Rainha dos Céus, honrada em dogmas e devoções. Seu ensinamento inclui a Divina Misericórdia, a santificação pela fé e a evangelização do Evangelho, bem como a doutrina social católica, que enfatiza o apoio voluntário aos enfermos, pobres e aflitos por meio das obras de misericórdia corporais e espirituais. A Igreja Católica opera milhares de escolas, universidades, hospitais e orfanatos católicos em todo o mundo e é o maior provedor não governamental de educação e assistência médica do mundo. Entre seus outros serviços sociais estão inúmeras organizações de caridade e humanitárias.

Direito canônico (latim: jus canonicum) é o sistema de leis e princípios jurídicos feitos e aplicados pelas autoridades hierárquicas da Igreja Católica para regular sua organização externa e governo e ordenar e dirigir as atividades dos católicos para a missão da Igreja. A lei canônica da Igreja latina foi o primeiro sistema jurídico ocidental moderno e é o mais antigo sistema jurídico em funcionamento contínuo no Ocidente. enquanto as tradições distintivas do direito canônico católico oriental governam as 23 igrejas particulares católicas orientais sui iuris.

Como a maior e mais antiga instituição internacional em funcionamento contínuo do mundo, ela desempenhou um papel proeminente na história e no desenvolvimento da civilização ocidental. As 2.834 sés estão agrupadas em 24 Igrejas particulares autônomas (a maior das quais é a Igreja latina), cada uma com suas próprias tradições distintas em relação à liturgia e à administração dos sacramentos. Com mais de 1,1 bilhão de membros batizados, a Igreja Católica é a maior igreja cristã e representa 50,1% de todos os cristãos, bem como um sexto da população mundial. Os católicos vivem em todo o mundo através de missões, diáspora e conversões.

Igreja Ortodoxa Oriental

Catedral de São Jorge em Istambul: Tem sido a sede do Patriarcado Ecumênico de Constantinopla cujo líder é considerado como o primus inter pares na Igreja Ortodoxa Oriental.

A Igreja Ortodoxa Oriental consiste naquelas igrejas em comunhão com as sedes patriarcais do Oriente, como o Patriarca Ecumênico de Constantinopla. Como a Igreja Católica, a Igreja Ortodoxa Oriental também traça sua herança para a fundação do Cristianismo através da sucessão apostólica e tem uma estrutura episcopal, embora a autonomia de suas partes componentes seja enfatizada, e a maioria delas são igrejas nacionais.

A teologia Ortodoxa Oriental é baseada na sagrada tradição que incorpora os decretos dogmáticos dos sete Concílios Ecumênicos, as Escrituras e os ensinamentos dos Padres da Igreja. A igreja ensina que é a igreja una, santa, católica e apostólica estabelecida por Jesus Cristo em sua Grande Comissão, e que seus bispos são os sucessores dos apóstolos de Cristo. Sustenta que pratica a fé cristã original, transmitida pela sagrada tradição. Seus patriarcados, remanescentes da pentarquia, e outras igrejas autocéfalas e autônomas refletem uma variedade de organização hierárquica. Reconhece sete sacramentos maiores, dos quais a Eucaristia é o principal, celebrado liturgicamente em sinaxis. A igreja ensina que, por meio da consagração invocada por um sacerdote, o pão e o vinho do sacrifício tornam-se o corpo e o sangue de Cristo. A Virgem Maria é venerada na Igreja Ortodoxa Oriental como portadora de Deus, honrada nas devoções.

A Ortodoxia Oriental é a segunda maior denominação única no cristianismo, com cerca de 230 milhões de adeptos, embora os protestantes coletivamente os superem substancialmente. Como uma das instituições religiosas sobreviventes mais antigas do mundo, a Igreja Ortodoxa Oriental desempenhou um papel proeminente na história e na cultura da Europa Oriental e do Sudeste, do Cáucaso e do Oriente Próximo. A maioria dos cristãos ortodoxos orientais vive principalmente no sudeste e leste da Europa, Chipre, Geórgia e partes da região do Cáucaso, Sibéria e Extremo Oriente da Rússia. Mais da metade dos cristãos ortodoxos orientais segue a Igreja Ortodoxa Russa, enquanto a grande maioria vive na Rússia. Há também comunidades nas antigas regiões bizantinas da África, no Mediterrâneo Oriental e no Oriente Médio. Comunidades ortodoxas orientais também estão presentes em muitas outras partes do mundo, particularmente na América do Norte, Europa Ocidental e Austrália, formadas por diáspora, conversões e atividades missionárias.

Ortodoxia Oriental

Catedral da Santíssima Trindade em Addis Ababa, a sede dos Ortodoxos Etíopes; a maior das Igrejas Ortodoxas Orientais

As Igrejas Ortodoxas Orientais (também chamadas de igrejas "Velhas Orientais") são aquelas igrejas orientais que reconhecem os três primeiros concílios ecumênicos—Nicéia, Constantinopla e Éfeso—mas rejeitam as definições dogmáticas do Concílio de Calcedônia e, em vez disso, adota uma cristologia miafisita.

A comunhão Ortodoxa Oriental consiste em seis grupos: Ortodoxa Siríaca, Ortodoxa Copta, Ortodoxa Etíope, Ortodoxa Eritreia, Igreja Ortodoxa Síria Malankara (Índia) e Igrejas Apostólicas Armênias. Estas seis igrejas, estando em comunhão umas com as outras, são completamente independentes hierarquicamente. Essas igrejas geralmente não estão em comunhão com a Igreja Ortodoxa Oriental, com quem estão em diálogo para estabelecer uma comunhão. Juntos, eles têm cerca de 62 milhões de membros em todo o mundo.

Como algumas das instituições religiosas mais antigas do mundo, as Igrejas Ortodoxas Orientais têm desempenhado um papel proeminente na história e na cultura da Armênia, Egito, Turquia, Eritréia, Etiópia, Sudão e partes do Oriente Médio e Índia. Um corpo cristão oriental de igrejas autocéfalas, seus bispos são iguais em virtude da ordenação episcopal, e suas doutrinas podem ser resumidas no fato de que as igrejas reconhecem a validade apenas dos três primeiros concílios ecumênicos.

Algumas Igrejas Ortodoxas Orientais, como a Ortodoxa Copta, a Ortodoxa Etíope e a Ortodoxa Eritreia, colocam uma ênfase maior nos ensinamentos do Antigo Testamento do que se pode encontrar em outras denominações cristãs, e seus seguidores aderem a certas práticas: seguir regras dietéticas semelhantes para a Kashrut judaica, exigem que seus membros masculinos sejam circuncidados e observem a purificação ritual.

Igreja Assíria do Oriente

Uma igreja Nestoriana do século VI, São João árabe, na aldeia assíria de Geramon em Hakkari, sudeste da Turquia.

A Igreja do Oriente, que fazia parte da Grande Igreja, compartilhava comunhão com os do Império Romano até que o Concílio de Éfeso condenou Nestório em 431. Continuando como uma comunidade dhimmi sob os sunitas Califado após a conquista muçulmana da Pérsia (633-654), a Igreja do Oriente desempenhou um papel importante na história do cristianismo na Ásia. Entre os séculos 9 e 14, representou a maior denominação cristã do mundo em termos de extensão geográfica. Estabeleceu dioceses e comunidades que se estendem desde o Mar Mediterrâneo e os atuais Iraque e Irã, até a Índia (os cristãos sírios de São Tomás de Kerala), os reinos mongóis na Ásia Central e a China durante a dinastia Tang (séculos VII a IX).). Nos séculos 13 e 14, a igreja experimentou um período final de expansão sob o Império Mongol, onde o influente clero da Igreja do Oriente sentou-se na corte mongol.

A Igreja Assíria do Oriente, com um patriarcado ininterrupto estabelecido no século 17, é uma denominação cristã oriental independente que reivindica continuidade da Igreja do Oriente—em paralelo ao patriarcado católico estabelecido no século 16 que evoluiu para a Igreja Católica Caldéia, uma Igreja Católica Oriental em plena comunhão com o Papa. É uma igreja cristã oriental que segue a tradicional cristologia e eclesiologia da histórica Igreja do Oriente. Em grande parte anicônico e não em comunhão com nenhuma outra igreja, pertence ao ramo oriental do cristianismo siríaco e usa o rito siríaco oriental em sua liturgia.

Santa Maria Igreja; uma antiga igreja assíria localizada na cidade de Urmia, Irã

Sua principal língua falada é o siríaco, um dialeto do aramaico oriental, e a maioria de seus adeptos são de etnia assíria, vivendo principalmente no Irã, Iraque, Síria, Turquia, Índia (Igreja Síria Caldéia) e na diáspora assíria. Está oficialmente sediada na cidade de Erbil, no norte do Curdistão iraquiano, e sua área original também se estende ao sudeste da Turquia e noroeste do Irã, correspondendo à antiga Assíria. Sua hierarquia é composta por bispos metropolitanos e bispos diocesanos, enquanto o clero inferior é composto por padres e diáconos, que servem em dioceses (eparquias) e paróquias em todo o Oriente Médio, Índia, América do Norte, Oceania e Europa (incluindo Cáucaso e Rússia)..

A Antiga Igreja do Oriente distinguiu-se da Igreja Assíria do Oriente em 1964. É uma das igrejas assírias que reivindica continuidade com a histórica Igreja do Oriente, uma das mais antigas igrejas cristãs da Mesopotâmia. Está oficialmente sediada na cidade de Bagdá, no Iraque. A maioria de seus adeptos são assírios étnicos.

Protestantismo

Em 1521, o Édito de Worms condenou Martinho Lutero e proibiu oficialmente os cidadãos do Sacro Império Romano de defender ou propagar suas ideias. Essa divisão dentro da Igreja Católica Romana é agora chamada de Reforma. Reformadores proeminentes incluíam Martinho Lutero, Huldrych Zwingli e João Calvino. O protesto de 1529 em Speyer contra a excomunhão deu a esse partido o nome de protestantismo. Os principais herdeiros teológicos de Lutero são conhecidos como luteranos. Os herdeiros de Zuínglio e Calvino são muito mais amplos denominacionalmente e são referidos como a tradição reformada. Os protestantes desenvolveram sua própria cultura, com grandes contribuições na educação, nas humanidades e nas ciências, na ordem política e social, na economia e nas artes, e em muitos outros campos.

As igrejas anglicanas descendem da Igreja da Inglaterra e se organizam na Comunhão Anglicana. Alguns, mas nem todos os anglicanos se consideram protestantes e católicos.

Uma vez que os ramos anglicano, luterano e reformado do protestantismo se originaram em sua maior parte em cooperação com o governo, esses movimentos são chamados de "Reforma Magisterial". Por outro lado, grupos como os anabatistas, que muitas vezes não se consideram protestantes, originaram-se na Reforma Radical, que embora às vezes protegida por Atos de Tolerância, não traça sua história até qualquer igreja estadual. Eles se distinguem ainda mais por sua rejeição ao batismo infantil; eles acreditam no batismo apenas de crentes adultos - credobatismo (anabatistas incluem os grupos Amish, Apostólico, Bruderhof, Menonitas, Hutteritas, River Brethren e Schwarzenau Brethren).

O termo Protestante também se refere a quaisquer igrejas que se formaram posteriormente, com as tradições Magistral ou Radical. No século 18, por exemplo, o Metodismo surgiu do movimento de reavivamento evangélico do ministro anglicano John Wesley. Várias igrejas pentecostais e não denominacionais, que enfatizam o poder purificador do Espírito Santo, por sua vez, surgiram do Metodismo. Como os metodistas, pentecostais e outros evangélicos enfatizam "aceitar Jesus como seu Senhor e Salvador pessoal", que vem da ênfase de Wesley no novo nascimento, eles freqüentemente se referem a si mesmos como nascidos de novo.

O protestantismo é o segundo maior grupo de cristãos depois do catolicismo em número de seguidores, embora a Igreja Ortodoxa Oriental seja maior do que qualquer outra denominação protestante. As estimativas variam, principalmente sobre a questão de quais denominações classificar como protestantes. No entanto, o número total de cristãos protestantes é geralmente estimado entre 800 milhões e 1 bilhão, correspondendo a quase 40% dos cristãos do mundo. A maioria dos protestantes são membros de apenas um punhado de famílias denominacionais, ou seja, adventistas, anglicanos, batistas, reformados (calvinistas), luteranos, metodistas, morávios/hussitas e pentecostais. As igrejas não denominacionais, evangélicas, carismáticas, neocarismáticas, independentes e outras estão em ascensão e constituem uma parte significativa do cristianismo protestante.

Alguns grupos de indivíduos que defendem princípios protestantes básicos se identificam como "cristãos" ou "cristãos nascidos de novo". Eles normalmente se distanciam do confessionalismo e do credalismo de outras comunidades cristãs, chamando-se de "não denominacionais" ou "evangélico". Frequentemente fundadas por pastores individuais, elas têm pouca afiliação com denominações históricas.

Gráfico histórico dos principais ramos protestantes

Restauracionismo

Um desenho do século XIX de Joseph Smith e Oliver Cowdery recebendo o sacerdócio Aarônico de João Batista. Os Santos dos Últimos Dias acreditam que o Sacerdócio deixou de existir após a morte dos apóstolos e, portanto, precisava ser restaurado.

O Segundo Grande Despertar, um período de renascimento religioso que ocorreu nos Estados Unidos durante o início de 1800, viu o desenvolvimento de várias igrejas não relacionadas. Eles geralmente se viam restaurando a igreja original de Jesus Cristo, em vez de reformar uma das igrejas existentes. Uma crença comum mantida pelos restauracionistas era que as outras divisões do cristianismo haviam introduzido defeitos doutrinários no cristianismo, o que ficou conhecido como a Grande Apostasia. Na Ásia, a Iglesia ni Cristo é uma religião restauracionista conhecida que foi estabelecida no início do século XX.

Algumas das igrejas que se originaram durante esse período estão historicamente ligadas às reuniões campais do início do século XIX no meio-oeste e no interior do estado de Nova York. Uma das maiores igrejas produzidas a partir do movimento é a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O milenarismo e o adventismo americanos, que surgiram do protestantismo evangélico, influenciaram o movimento das Testemunhas de Jeová e, como uma reação especificamente a Guilherme Miller, os adventistas do sétimo dia. Outras, incluindo a Igreja Cristã (Discípulos de Cristo), a Igreja Cristã Evangélica no Canadá, as Igrejas de Cristo e as igrejas cristãs e igrejas de Cristo, têm suas raízes no Movimento de Restauração Stone-Campbell contemporâneo, centrado em Kentucky e Tennessee. Outros grupos originários deste período incluem os Cristadelfianos e o movimento dos Santos dos Últimos Dias mencionado anteriormente. Embora as igrejas originárias do Segundo Grande Despertar tenham algumas semelhanças superficiais, suas doutrinas e práticas variam significativamente.

Outro

Igreja Unitária da Transilvânia em Cluj-Napoca

Na Itália, Polônia, Lituânia, Transilvânia, Hungria, Romênia e Reino Unido, as Igrejas Unitárias emergiram da tradição reformada no século XVI; a Igreja Unitária da Transilvânia é um exemplo de tal denominação que surgiu nesta época. Eles adotaram a doutrina anabatista do credobatismo.

Várias comunidades católicas independentes menores, como a Old Catholic Church, incluem a palavra Catholic em seu título e, sem dúvida, têm práticas litúrgicas mais ou menos em comum com a Igreja Católica, mas não são mais em plena comunhão com a Santa Sé.

Cristãos espirituais, como os Doukhobors e Molokans, romperam com a Igreja Ortodoxa Russa e mantêm estreita associação com Menonitas e Quakers devido a práticas religiosas semelhantes; Além disso, todos esses grupos são considerados coletivamente como igrejas de paz devido à sua crença no pacifismo.

Judaísmo messiânico (ou Movimento Messiânico) é o nome de um movimento cristão que compreende várias correntes, cujos membros podem se considerar judeus. O movimento se originou nas décadas de 1960 e 1970 e combina elementos da prática religiosa judaica com o cristianismo evangélico. O judaísmo messiânico afirma credos cristãos como o messianismo e a divindade de "Yeshua" (o nome hebraico de Jesus) e a Natureza Trina de Deus, ao mesmo tempo em que aderiu a algumas leis e costumes dietéticos judaicos.

Cristãos esotéricos, como The Christian Community, consideram o Cristianismo como uma religião misteriosa e professam a existência e posse de certas doutrinas ou práticas esotéricas, escondidas do público e acessíveis apenas a um círculo restrito de "iluminados", "iniciados", ou pessoas altamente educadas.

Cristianismo não denominacional ou cristianismo não denominacional consiste em igrejas que normalmente se distanciam do confessionalismo ou credalismo de outras comunidades cristãs por não se alinharem formalmente com uma denominação cristã específica. O cristianismo não denominacional surgiu pela primeira vez no século 18 através do Movimento de Restauração de Stone-Campbell, com seguidores se organizando como "cristãos" e "Discípulos de Cristo", mas muitos normalmente aderem ao cristianismo evangélico.

Influência cultural

Cultura cristã

No sentido horário de cima: tecto da capela sistina, catedral Notre-Dame em Paris, casamento ortodoxo oriental, Cristo Redentor estátua, cena de Natividade

A história da cristandade abrange cerca de 1.700 anos e inclui uma variedade de desenvolvimentos sócio-políticos, bem como avanços nas artes, arquitetura, literatura, ciência, filosofia e tecnologia. Desde a propagação do cristianismo do Levante para a Europa e Norte da África durante o início do Império Romano, a cristandade foi dividida no pré-existente grego oriental e latino ocidental. Consequentemente, surgiram diferentes versões das culturas cristãs com seus próprios ritos e práticas, centradas nas cidades de Roma (cristianismo ocidental) e Cartago, cujas comunidades foram chamadas de cristandade ocidental ou latina, e Constantinopla (cristianismo oriental), Antioquia (cristianismo siríaco), Kerala (cristianismo indiano) e Alexandria (cristianismo copta), cujas comunidades eram chamadas de cristandade oriental ou oriental. O Império Bizantino foi um dos picos da história cristã e da civilização cristã oriental. Dos séculos XI ao XIII, a cristandade latina ascendeu ao papel central do mundo ocidental.

A Bíblia teve uma profunda influência na civilização ocidental e nas culturas ao redor do globo; contribuiu para a formação da lei, da arte, dos textos e da educação ocidentais. Com uma tradição literária de dois milênios, a Bíblia é uma das obras mais influentes já escritas. Das práticas de higiene pessoal à filosofia e ética, a Bíblia influenciou direta e indiretamente a política e a lei, a guerra e a paz, a moral sexual, o casamento e a vida familiar, a etiqueta no banheiro, as letras e o aprendizado, as artes, a economia, a justiça social, os cuidados médicos e mais.

Os cristãos fizeram uma miríade de contribuições para o progresso humano em uma ampla e diversificada gama de campos, incluindo filosofia, ciência e tecnologia, medicina, artes plásticas e arquitetura, política, literatura, música e negócios. De acordo com 100 Anos de Prêmios Nobel, uma revisão dos Prêmios Nobel entre 1901 e 2000 revela que (65,4%) dos Prêmios Nobel identificaram o Cristianismo em suas várias formas como sua preferência religiosa.

Fora do mundo ocidental, o cristianismo influenciou várias culturas, como na África, Oriente Próximo, Oriente Médio, Leste Asiático, Sudeste Asiático e no subcontinente indiano. Cientistas cristãos orientais e estudiosos do mundo islâmico medieval (particularmente os cristãos jacobitas e nestorianos) contribuíram para a civilização islâmica árabe durante o reinado dos omíadas e abássidas, traduzindo obras de filósofos gregos para o siríaco e depois para o árabe. Eles também se destacaram em filosofia, ciência, teologia e medicina. Estudiosos e intelectuais concordam que os cristãos no Oriente Médio fizeram contribuições significativas para a civilização árabe e islâmica desde a introdução do Islã, e tiveram um impacto significativo na cultura do Mashriq, Turquia e Irã.

Influência na cultura ocidental

A cultura ocidental, durante a maior parte de sua história, tem sido quase equivalente à cultura cristã, e uma grande parte da população do Hemisfério Ocidental pode ser descrita como cristã praticante ou nominal. A noção de "Europa" e o "Mundo Ocidental" tem estado intimamente ligado com o conceito de "Cristianismo e Cristandade". Muitos historiadores até atribuem ao cristianismo o elo que criou uma identidade europeia unificada.

Embora a cultura ocidental contivesse várias religiões politeístas durante seus primeiros anos sob os impérios grego e romano, à medida que o poder romano centralizado diminuía, o domínio da Igreja Católica era a única força consistente na Europa Ocidental. Até o Iluminismo, a cultura cristã orientou o curso da filosofia, literatura, arte, música e ciência. As disciplinas cristãs das respectivas artes desenvolveram-se subsequentemente em filosofia cristã, arte cristã, música cristã, literatura cristã e assim por diante.

O cristianismo teve um impacto significativo na educação, pois a igreja criou as bases do sistema educacional ocidental e foi o patrocinador da fundação de universidades no mundo ocidental, pois a universidade é geralmente considerada uma instituição que tem sua origem no cenário cristão medieval. Historicamente, o cristianismo sempre foi um patrono da ciência e da medicina; muitos clérigos católicos, jesuítas em particular, foram ativos nas ciências ao longo da história e fizeram contribuições significativas para o desenvolvimento da ciência. Alguns estudiosos afirmam que o cristianismo contribuiu para o surgimento da Revolução Científica. O protestantismo também teve uma influência importante na ciência. De acordo com a Tese de Merton, havia uma correlação positiva entre o surgimento do puritanismo inglês e do pietismo alemão, por um lado, e o início da ciência experimental, por outro. A influência civilizadora do cristianismo inclui bem-estar social, contribuição para os cuidados médicos e de saúde, fundação de hospitais, economia (como a ética de trabalho protestante), arquitetura, política, literatura, higiene pessoal (ablução) e vida familiar. Historicamente, as famílias extensas eram a unidade familiar básica na cultura e nos países cristãos.

Cristãos culturais são pessoas seculares com uma herança cristã que podem não acreditar nas reivindicações religiosas do cristianismo, mas que mantêm uma afinidade com a cultura popular, arte, música e assim por diante relacionada à religião.

Pós-cristianismo é o termo para o declínio do cristianismo, particularmente na Europa, Canadá, Austrália e, em menor grau, no Cone Sul, nos séculos 20 e 21, considerado em termos de pós-modernismo. Refere-se à perda do monopólio do cristianismo sobre valores e visão de mundo em sociedades historicamente cristãs.

Ecumenismo

Bispo John M. Quinn da Diocese Católica Romana de Winona e Bispo Steven Delzer do Sínodo Evangélico Luterano do Sudeste de Minnesota que lidera um serviço do Dia da Reforma (2017)

Grupos e denominações cristãs há muito expressam ideais de reconciliação e, no século 20, o ecumenismo cristão avançou de duas maneiras. Uma forma foi uma maior cooperação entre grupos, como a Aliança Evangélica Mundial fundada em 1846 em Londres ou a Conferência Missionária de Protestantes de Edimburgo em 1910, a Comissão de Justiça, Paz e Criação do Conselho Mundial de Igrejas fundada em 1948 por igrejas protestantes e ortodoxas, e conselhos nacionais semelhantes, como o Conselho Nacional de Igrejas na Austrália, que inclui católicos.

O outro caminho era uma união institucional com igrejas unidas, uma prática que remonta a uniões entre luteranos e calvinistas no início do século XIX na Alemanha. As igrejas congregacionalistas, metodistas e presbiterianas se uniram em 1925 para formar a Igreja Unida do Canadá e, em 1977, para formar a Igreja Unida na Austrália. A Igreja do Sul da Índia foi formada em 1947 pela união das igrejas anglicana, batista, metodista, congregacionalista e presbiteriana.

A bandeira cristã é uma bandeira ecumênica projetada no início do século 20 para representar todo o cristianismo e a cristandade.

A Comunidade monástica e ecuménica de Taizé destaca-se por ser composta por mais de uma centena de irmãos de tradição protestante e católica. A comunidade enfatiza a reconciliação de todas as denominações e sua igreja principal, localizada em Taizé, Saône-et-Loire, França, é chamada de "Igreja da Reconciliação". A comunidade é conhecida internacionalmente, atraindo anualmente mais de 100.000 jovens peregrinos.

Os passos para a reconciliação em nível global foram dados em 1965 pelas igrejas católica e ortodoxa, revogando mutuamente as excomunhões que marcaram seu Grande Cisma em 1054; a Comissão Internacional Católica Anglicana (ARCIC) trabalhando pela plena comunhão entre essas igrejas desde 1970; e algumas igrejas luteranas e católicas assinaram a Declaração Conjunta sobre a Doutrina da Justificação em 1999 para tratar dos conflitos na raiz da Reforma Protestante. Em 2006, o Conselho Metodista Mundial, representando todas as denominações metodistas, adotou a declaração.

Críticas, perseguições e desculpas

Críticas

Uma cópia do Summa Teologia por Thomas Aquinas

As críticas ao cristianismo e aos cristãos remontam à Era Apostólica, com o Novo Testamento registrando atritos entre os seguidores de Jesus e os fariseus e escribas (por exemplo, Mateus 15:1–20 e Marcos 7:1–23). No século II, o cristianismo foi criticado pelos judeus por vários motivos, por ex. que as profecias da Bíblia hebraica não poderiam ter sido cumpridas por Jesus, visto que ele não teve uma vida bem-sucedida. Além disso, um sacrifício para remover pecados antecipadamente, para todos ou como ser humano, não se encaixava no ritual de sacrifício judaico; além disso, diz-se que Deus no judaísmo julga as pessoas por seus atos, e não por suas crenças. Um dos primeiros ataques abrangentes ao Cristianismo veio do filósofo grego Celso, que escreveu A Verdadeira Palavra, uma polêmica criticando os cristãos como sendo membros inúteis da sociedade. Em resposta, o pai da igreja Orígenes publicou seu tratado Contra Celsum, ou Against Celsus, uma obra seminal de apologética cristã, que abordou sistematicamente as críticas de Celso e ajudou a trazer Cristianismo um nível de respeitabilidade acadêmica.

Por volta do século III, as críticas ao cristianismo aumentaram. Boatos selvagens sobre os cristãos foram amplamente divulgados, alegando que eles eram ateus e que, como parte de seus rituais, devoravam bebês humanos e se envolviam em orgias incestuosas. O filósofo neoplatônico Porfírio escreveu os quinze volumes Adversus Christianos como um ataque abrangente ao cristianismo, em parte baseado nos ensinamentos de Plotino.

Por volta do século 12, o Mishneh Torá (ou seja, o rabino Moses Maimonides) criticava o cristianismo com base na adoração de ídolos, pois os cristãos atribuíam divindade a Jesus, que tinha um corpo físico. No século 19, Nietzsche começou a escrever uma série de polêmicas sobre o "antinatural" ensinamentos do cristianismo (por exemplo, abstinência sexual), e continuou suas críticas ao cristianismo até o fim de sua vida. No século 20, o filósofo Bertrand Russell expressou sua crítica ao cristianismo em Por que não sou cristão, formulando sua rejeição ao cristianismo no contexto de argumentos lógicos.

A crítica ao cristianismo continua até hoje, por ex. Teólogos judeus e muçulmanos criticam a doutrina da Trindade sustentada pela maioria dos cristãos, afirmando que essa doutrina na verdade assume que existem três deuses, indo contra o princípio básico do monoteísmo. O estudioso do Novo Testamento, Robert M. Price, delineou a possibilidade de que algumas histórias da Bíblia sejam baseadas parcialmente no mito em A Teoria do Mito de Cristo e seus problemas.

Perseguição

Os cristãos que fogem de suas casas no Império Otomano, C.1922. Muitos cristãos foram perseguidos e/ou mortos durante o genocídio armênio, genocídio grego e genocídio assírio.

Os cristãos são um dos grupos religiosos mais perseguidos no mundo, especialmente no Oriente Médio, Norte da África e Sul e Leste da Ásia. Em 2017, a Portas Abertas estimou que aproximadamente 260 milhões de cristãos são submetidos anualmente a "perseguição alta, muito alta ou extrema" com a Coréia do Norte considerada a nação mais perigosa para os cristãos. Em 2019, um relatório encomendado pelo Secretário de Estado do Ministério das Relações Exteriores e da Commonwealth (FCO) do Reino Unido para investigar a perseguição global aos cristãos constatou que a perseguição aumentou e é mais alta no Oriente Médio, Norte da África, Índia, China, Coréia do Norte e América Latina, entre outros, e que é global e não se limita a estados islâmicos. Esta investigação descobriu que aproximadamente 80% dos crentes perseguidos em todo o mundo são cristãos.

Apologética

A apologética cristã visa apresentar uma base racional para o cristianismo. A palavra "desculpa" (grego: ἀπολογητικός apologētikos) vem do verbo grego ἀπολογέομαι apologeomai, que significa "(eu) falo em defesa de". A apologética cristã assumiu muitas formas ao longo dos séculos, começando com o apóstolo Paulo. O filósofo Tomás de Aquino apresentou cinco argumentos para a existência de Deus na Summa Theologica, enquanto sua Summa contra Gentiles foi uma importante obra apologética. Outro apologista famoso, G. K. Chesterton, escreveu no início do século XX sobre os benefícios da religião e, especificamente, do cristianismo. Famoso por usar o paradoxo, Chesterton explicou que, embora o cristianismo tivesse mais mistérios, era a religião mais prática. Ele apontou o avanço das civilizações cristãs como prova de sua praticidade. O físico e padre John Polkinghorne, em suas Questões da verdade, discute o tema da religião e da ciência, um tema que outros apologistas cristãos como Ravi Zacharias, John Lennox e William Lane Craig abordaram, com os dois últimos homens opinando que o modelo inflacionário do Big Bang é evidência da existência de Deus. A apologética criacionista é a apologética que visa defender o criacionismo.