Cristadelfianos

Os cristadelfianos () são um grupo cristão restauracionista e milenarista que mantém uma visão do unitarismo bíblico. Existem aproximadamente 50.000 Cristadelfianos em cerca de 120 países. O movimento se desenvolveu no Reino Unido e na América do Norte no século 19 em torno dos ensinamentos de John Thomas, que cunhou o nome Christadelphian das palavras gregas para Cristo (Christos) e irmãos (adelphoi).

Afirmando a Bíblia como a única base de suas crenças, os Cristadelfianos diferem da corrente principal do Cristianismo em várias áreas doutrinárias. Por exemplo, eles rejeitam a Trindade e a imortalidade da alma, acreditando que sejam corrupções do ensino cristão original. Eles foram inicialmente encontrados predominantemente no mundo desenvolvido de língua inglesa, mas se expandiram nos países em desenvolvimento após a Segunda Guerra Mundial. As congregações são tradicionalmente chamadas de "eclesias".

História

Século XIX

O Cristadelfismo tem suas origens em John Thomas (1805–1871), que emigrou da Inglaterra para a América do Norte em 1832. Após um quase naufrágio, ele jurou descobrir a verdade sobre a vida e Deus por meio do estudo bíblico pessoal. Inicialmente, ele procurou evitar o tipo de sectarismo que havia visto na Inglaterra. Nisso, ele encontrou simpatia pelo Movimento de Restauração emergente nos Estados Unidos na época. Este movimento buscou uma reforma baseada apenas na Bíblia como um guia suficiente e rejeitou todos os credos. No entanto, essa liberalidade acabou levando à dissidência quando John Thomas desenvolveu suas crenças pessoais e começou a questionar as crenças cristãs ortodoxas convencionais. Embora o Movimento de Restauração aceitasse o direito de Thomas de ter suas próprias crenças, quando ele começou a pregar que elas eram essenciais para a salvação, isso levou a uma série de debates ferozes com um notável líder do movimento, Alexander Campbell. John Thomas acreditava que as escrituras, como a palavra de Deus, não suportavam uma multiplicidade de crenças diferentes e desafiou os líderes a continuar com o processo de restauração das crenças cristãs do século I e a interpretação correta por meio de um processo de debate. A história desse processo consta no livro Dr. Thomas, Sua Vida e Obra (1873) por um Cristadelfiano, Robert Roberts.

Durante este período de formulação de suas idéias, John Thomas foi batizado duas vezes, a segunda vez depois de renunciar às crenças que mantinha anteriormente. Ele baseou sua nova posição em uma nova apreciação pelo reinado de Cristo no trono de Davi. A abjuração de suas antigas crenças acabou levando o Movimento de Restauração a desassocia-lo quando ele viajou pela Inglaterra e eles ficaram sabendo de sua abjuração nos Estados Unidos da América.

A comunidade Cristadelfiana no Reino Unido data efetivamente da primeira viagem de palestras de Thomas (maio de 1848 a outubro de 1850). Sua mensagem foi particularmente bem-vinda na Escócia, e amigos campbelitas, unitaristas e adventistas se separaram para formar grupos de "crentes batizados". Dois terços das eclesias e membros na Grã-Bretanha antes de 1864 estavam na Escócia. Em 1849, durante sua turnê pela Grã-Bretanha, ele completou (uma década e meia antes do nome Christadelphian ser concebido) Elpis Israel, no qual expôs sua compreensão dos principais doutrinas da Bíblia. Uma vez que seu meio para trazer mudanças era a impressão e o debate, era natural que as origens do corpo cristadelfiano fossem associadas a livros e jornais, como o Arauto do Reino de Thomas.

John Thomas

Em seu desejo de buscar estabelecer a verdade bíblica e testar as crenças cristãs ortodoxas por meio do estudo independente das escrituras, ele não estava sozinho. Entre outras igrejas, ele tinha ligações com o movimento adventista e com Benjamin Wilson (que mais tarde fundou a Igreja de Deus da Fé Abraâmica na década de 1860). Em termos de sua rejeição da trindade, as opiniões de Tomás tinham certas semelhanças com o Unitarismo que se desenvolveu de maneira formal na Europa no século XVI (embora ele formalmente descrevesse tanto o Unitarismo quanto o Socinianismo como "obras da diabo' por sua falha em desenvolver sua doutrina da manifestação de Deus).

Embora o movimento Cristadelfiano tenha se originado através das atividades de John Thomas, ele nunca se viu fazendo seus próprios discípulos. Ele acreditava ter redescoberto as crenças do primeiro século apenas na Bíblia e procurou provar isso por meio de um processo de desafio, debate e redação de diários. Por meio desse processo, várias pessoas se convenceram e criaram várias irmandades que simpatizavam com essa posição. Grupos associados a John Thomas se reuniram sob vários nomes, incluindo Crentes, Crentes Batizados, Associação Real de Crentes, Crentes Batizados no Reino de Deus, Nazarinos (ou Nazarenos) e The Antipas até a época da Guerra Civil Americana (1861– 1865). Naquela época, a afiliação à igreja era exigida nos Estados Unidos e nos Estados Confederados da América para se registrar para o status de objetor de consciência e, em 1864, Thomas escolheu para fins de registro o nome Christadelphian.

Através dos ensinamentos de John Thomas e da necessidade de um nome na Guerra Civil Americana, os Cristadelfianos emergiram como uma denominação, mas foram formados em uma estrutura duradoura por meio de um seguidor apaixonado da interpretação de Thomas da Bíblia, Roberto Roberts. Em 1864, ele começou a publicar a revista The Ambassador of the Coming Age. John Thomas, preocupado com a possibilidade de alguém começar uma publicação e chamá-la de The Christadelphian, instou Robert Roberts a mudar o nome de sua revista para The Christadelphian, o que ele fez em 1869. Sua editoria da revista continuou com alguma assistência até sua morte em 1898. Em assuntos da igreja, Roberts foi proeminente no período após a morte de John Thomas em 1871 e ajudou a criar as estruturas do corpo cristão.

Inicialmente, a denominação cresceu no mundo de língua inglesa, particularmente nas Midlands inglesas e em partes da América do Norte. Nos primeiros dias após a morte de John Thomas, o grupo poderia ter se movido em várias direções. Questões doutrinárias surgiram, debates ocorreram e declarações de fé foram criadas e corrigidas à medida que outras questões surgiam. Essas tentativas foram consideradas necessárias por muitos para estabelecer e definir uma posição doutrinária para a denominação emergente e para evitar erros. Como resultado desses debates, vários grupos se separaram do corpo principal dos cristadelfianos, principalmente a irmandade da Suffolk Street (com membros acreditando que toda a Bíblia não foi inspirada) e a irmandade sem emendas.

Século 20

A posição Cristadelfiana sobre a objeção de consciência ganhou destaque com a introdução do serviço militar obrigatório durante a Primeira Guerra Mundial. Vários graus de isenção do serviço militar foram concedidos aos Cristadelfianos no Reino Unido, Canadá, Austrália, Nova Zelândia e Estados Unidos. Na Segunda Guerra Mundial, isso freqüentemente exigia que a pessoa que buscava isenção realizasse trabalho civil sob a direção das autoridades.

Durante a Segunda Guerra Mundial, os Cristadelfianos na Grã-Bretanha ajudaram no Kindertransport, ajudando a realocar várias centenas de crianças judias longe da perseguição nazista, fundando um albergue, Elpis Lodge, para esse fim. Na Alemanha, a pequena comunidade cristadelfiana fundada por Albert Maier passou à clandestinidade de 1940 a 1945, e um irmão líder, Albert Merz, foi preso como objetor de consciência e posteriormente executado.

Após a Segunda Guerra Mundial, foram tomadas medidas para tentar reunir várias das divisões anteriores. No final da década de 1950, a maioria dos cristadelfianos havia se unido em uma comunidade, mas ainda há vários pequenos grupos de cristadelfianos que permanecem separados.

Hoje

Os períodos pós-guerra e pós-reuniões viram um aumento na cooperação e interação entre as eclesias, resultando no estabelecimento de várias escolas bíblicas de uma semana e na formação de organizações nacionais e internacionais, como a Bíblia Cristadelfiana Mission (para pregação e apoio pastoral no exterior), a Christadelphian Support Network (para aconselhamento) e o Christadelphian Meal-A-Day Fund (para caridade e trabalho humanitário).

O período que se seguiu aos reencontros foi acompanhado pela expansão no mundo em desenvolvimento, que já representa cerca de 40% dos cristadelfianos.

Crenças

Devido à forma como o corpo Cristadelfiano é organizado, não há autoridade central para estabelecer e manter um conjunto padronizado de crenças e isso depende de qual declaração de fé é aderida e quão liberal é a ecclesia, mas existem doutrinas centrais mais Os cristadelfianos aceitariam. Nas declarações formais de fé encontra-se uma lista mais completa; por exemplo, a Declaração de Fé Alterada de Birmingham tem 30 doutrinas a serem aceitas e 35 a serem rejeitadas.

A Bíblia

Os Cristadelfianos afirmam que suas crenças são baseadas inteiramente na Bíblia e não veem outras obras como inspiradas por Deus. Eles consideram a Bíblia inspirada por Deus e, portanto, acreditam que em sua forma original, ela está livre de erros, exceto em cópias posteriores devido a erros de transcrição ou tradução. Com base nisso, os Cristadelfianos ensinam o que acreditam ser o verdadeiro ensino da Bíblia.

Deus

Os Cristadelfianos acreditam que Deus, Jeová, é o criador de todas as coisas e o pai dos verdadeiros crentes, que ele é um ser separado de seu filho, Jesus (que é subordinado a ele), e que o Espírito Santo é o poder de Deus usado na criação e para a salvação. Eles também acreditam que a frase Espírito Santo às vezes se refere ao caráter/mente de Deus, dependendo do contexto em que a frase aparece, mas rejeitam a visão de que as pessoas precisam de força, orientação e poder de o Espírito Santo para viver a vida cristã, acreditando, em vez disso, que o espírito que um crente precisa dentro de si é a mente/caráter de Deus, que é desenvolvido em um crente por sua leitura da Bíblia (que, eles acreditam, contém palavras que Deus deu por seu Espírito) e tentando viver de acordo com o que ela diz durante os eventos de suas vidas que Deus usa para ajudar a moldar seu caráter.

Christadelphian Hall em Bath, Reino Unido

Jesus

Os Cristadelfianos acreditam que Jesus é o prometido Messias judeu, em quem as profecias e promessas do Antigo Testamento encontram seu cumprimento. Eles acreditam que ele é o Filho do Homem, pois herdou a natureza humana (com sua inclinação para o pecado) de sua mãe, e o Filho de Deus em virtude de sua concepção milagrosa pelo poder de Deus. Os cristadelfianos também rejeitam a doutrina da pré-existência de Cristo. Eles ensinam que ele fazia parte dos planos de Deus desde o início e foi prefigurado no Antigo Testamento, mas não era uma criatura independente antes de seu nascimento terreno. Embora tenha sido tentado, Jesus não cometeu pecado e, portanto, foi um sacrifício representativo perfeito para trazer salvação à humanidade pecadora. Eles acreditam que Deus ressuscitou Jesus da morte e lhe deu a imortalidade, e ele ascendeu ao céu, a morada de Deus. Os cristadelfianos acreditam que ele voltará pessoalmente à Terra para estabelecer o Reino de Deus em cumprimento das promessas feitas a Abraão e Davi. Isso inclui a crença de que o Reino vindouro será a restauração do primeiro Reino de Deus, Israel, que estava sob Davi e Salomão. Para os cristadelfianos, esse é o ponto central do evangelho ensinado por Jesus e pelos apóstolos.

Diabo

Os Cristadelfianos acreditam que Satanás ou Diabo não é um ser espiritual independente ou um anjo caído. Diabo é visto como o princípio geral do mal e da inclinação ao pecado que reside na humanidade. Eles acreditam que, dependendo do contexto, o termo HaSatan em hebraico significa meramente "oponente" ou "adversário" e é frequentemente aplicado a seres humanos. Assim, eles não definem o Inferno como um lugar de tormento eterno para os pecadores, mas como um Estado de Morte Eterna; respectivamente, inexistência devido à aniquilação do corpo e da mente.

Salvação

Os Cristadelfianos acreditam que as pessoas estão separadas de Deus por causa de seus pecados, mas que a humanidade pode se reconciliar com ele tornando-se discípulos de Jesus Cristo. Isso ocorre pela crença no evangelho, por meio do arrependimento e por meio do batismo por imersão total na água. Eles rejeitam a certeza da salvação, acreditando, em vez disso, que a salvação vem como resultado de permanecer "em Cristo". Após a morte, os crentes estão em um estado de inexistência, sem saber nada até a ressurreição no retorno de Cristo. Após o julgamento daquela época, os aceitos recebem o dom da imortalidade e vivem com Cristo em uma Terra restaurada, ajudando-o a estabelecer o Reino de Deus e a governar a população mortal por mil anos (o Milênio). Os Cristadelfianos acreditam que o Reino será centrado em Israel, mas Jesus Cristo também reinará sobre todas as outras nações da Terra. Alguns Cristadelfianos heterodoxos acreditam que o Reino em si não é mundial, mas limitado à terra de Israel prometida a Abraão e governada no passado por Davi, com um império mundial.

Vida em Cristo

Os Mandamentos de Cristo demonstram o reconhecimento da comunidade sobre a importância do ensino bíblico sobre moralidade. O casamento e a vida familiar são importantes. Os Cristadelfianos acreditam que as relações sexuais devem ser limitadas ao casamento heterossexual, idealmente entre crentes batizados.

Organização

Organização geral

Na ausência de uma organização centralizada, existem algumas diferenças entre os Cristadelfianos em questões de crença e prática. Isso ocorre porque cada congregação (comumente chamada de 'eclesias') é organizada de forma autônoma, normalmente seguindo práticas comuns que mudaram pouco desde o século XIX. Muitos evitam a palavra "igreja" devido à sua associação com o cristianismo tradicional e seu foco no edifício em oposição à congregação. A maioria das eclesias tem uma constituição, que inclui uma 'Declaração de Fé', uma lista de 'Doutrinas a serem Rejeitadas' e uma lista formalizada de 'Os Mandamentos de Cristo'. Sem autoridade central, as congregações individuais são responsáveis por manter a ortodoxia na crença e na prática, e a declaração de fé é vista por muitos como útil para esse fim. A declaração de fé atua como o padrão oficial da maioria das eclesiastes para determinar a comunhão dentro e entre as eclesiastes, e como base para a cooperação entre as eclesiastes. A disciplina congregacional e a resolução de conflitos são aplicadas usando várias formas de consulta, mediação e discussão, sendo a desassociação (semelhante à excomunhão) a resposta final para aqueles com práticas ou crenças heterodoxas.

A relativa uniformidade de organização e prática é, sem dúvida, devido à influência de um livreto, escrito no início da história Cristadelfiana por Robert Roberts, chamado Um Guia para a Formação e Conduta das Eclesias Cristadelfianas. Ele recomenda um arranjo basicamente democrático pelo qual os membros da congregação elegem 'irmãos' para organizar e servir deveres, e inclui diretrizes para a organização de comissões, bem como resolução de conflitos entre membros da congregação e entre congregações. Cristadelfianos não têm ministros pagos. Os membros do sexo masculino (e cada vez mais do sexo feminino em alguns lugares) são avaliados pela congregação quanto à sua elegibilidade para ensinar e desempenhar outras funções, que geralmente são atribuídas em rodízio, em vez de ter um pregador nomeado permanentemente. A governança congregacional normalmente segue um modelo democrático, com um comitê organizador eleito para cada ecclesia individual. Este comitê não remunerado é responsável pelo funcionamento diário da ecclesia e responde perante o resto dos membros da ecclesia.

Organizações intereclesiais coordenam o funcionamento de, entre outras coisas, escolas Cristadelfianas e casas de repouso para idosos, a Liga de Isolamento Cristadelfiano (que cuida daqueles impedidos por distância ou enfermidade de frequentar uma ecclesia regularmente) e a publicação de Christadelphian revistas.

Aderentes

Nenhum número oficial de membros é publicado, mas a Columbia Encyclopaedia dá uma estimativa de 50.000 Cristadelfianos, espalhados por aproximadamente 120 países. As estimativas para os principais centros da população cristadelfiana são as seguintes: Moçambique (10.000), Austrália (9.734), Reino Unido (8.200), Malawi (7.000), Estados Unidos (6.500), Canadá (3.000), Quênia (2.700), Nova Zelândia (1.785) e Índia (1.790). Os números das organizações missionárias Cristadelfianas são os seguintes: África (24.100), Ásia (4.000), Caribe (400), Europa (incluindo a Rússia) (700), América Latina (275) e Pacífico (200).

Bolsas

O corpo Cristadelfiano consiste em um número de fraternidades – grupos de ecclesias que se associam, muitas vezes com a exclusão de ecclesias fora de seu grupo. Eles são até certo ponto localizados. A Unamended Fellowship, por exemplo, existe apenas na América do Norte. As irmandades Cristadelfianas muitas vezes receberam nomes de ecclesias ou revistas que assumiram a liderança no desenvolvimento de uma postura específica.

A maioria dos Cristadelfianos hoje pertence ao que é comumente conhecido como Irmandade Central. O termo "Central" entrou em uso por volta de 1933 para identificar ecclesias em todo o mundo que estavam em comunhão com a Ecclesia de Birmingham (Central). Estes eram anteriormente conhecidos como "Temperance Hall Fellowship". A "Suffolk Street Fellowship" surgiu em 1885 sobre divergências em torno da inspiração da Bíblia. Enquanto isso, na Austrália, a divisão em relação à natureza de Jesus Cristo resultou na formação da "Shield Fellowship". As discussões em 1957-1958 resultaram em uma reunião mundial entre a maioria dos Cristadelfianos da "Temperance Hall Fellowship" e a minoria "Suffolk Street Fellowship", seguida de perto na Austrália pela minoria "Shield Fellowship".

A Unamended Fellowship, composta por cerca de 1.850 membros, é encontrada na Costa Leste e Centro-Oeste dos EUA e Ontário, Canadá. Esse grupo se separou em 1898 como resultado de opiniões divergentes sobre quem seria levado a julgamento na volta de Cristo. A maioria dos cristadelfianos acredita que o julgamento incluirá qualquer pessoa que tenha conhecimento suficiente da mensagem do evangelho e não se limite aos crentes batizados. A maioria na Inglaterra, Austrália e América do Norte alterou sua declaração de fé de acordo. Aqueles que se opuseram à emenda ficaram conhecidos como "Sociedade não emendada" e permitiu o ensino de que Deus não poderia ou não levantaria aqueles que não tivessem relacionamento de aliança com ele. As opiniões variam quanto à posição estabelecida sobre este assunto antes da controvérsia. Proeminente na formação da Unamended Fellowship foi Thomas Williams, editor da revista Christadelphian Advocate. A maioria da irmandade não emendada fora da América do Norte juntou-se à irmandade da Suffolk Street antes de sua eventual incorporação à irmandade Central. Há também alguma cooperação entre as Irmandades Central (Alterada) e Não-Alterada na América do Norte – mais recentemente na região dos Grandes Lagos, onde numerosas eclesias Alteradas e Não-Alteradas estão trabalhando juntas para unificar suas eclesias. A "Irmandade Central" na América do Norte ainda é frequentemente referido como Amended Fellowship.

A Berean Fellowship foi formada em 1923 como resultado de opiniões divergentes sobre o serviço militar na Inglaterra e sobre a expiação na América do Norte. A maioria dos bereanos norte-americanos voltou a se juntar ao corpo principal dos cristadelfianos em 1952. Alguns continuam como uma comunidade separada, totalizando cerca de 200 no Texas, 100 no Quênia e 30 no País de Gales. A maioria das divisões ainda existentes dentro da comunidade Cristadelfiana hoje derivam de outras divisões da Bereana Irmandade.

Portão do Cemitério Christadelphian perto de Hye, Texas

A Dawn Fellowship é o resultado de uma questão que surgiu em 1942 entre a Berean Fellowship em relação ao divórcio e novo casamento. O partido mais estrito formou o Dawn Fellowship que, após a reunificação com base na unidade de crença com o Lightstand Fellowship na Austrália em 2007, aumentou em número. Atualmente, acredita-se que haja cerca de 800 membros na Inglaterra, Austrália, Canadá, Índia, Jamaica, Polônia, Filipinas, Rússia e Quênia.

A Old Paths Fellowship foi formada em 1957 em resposta à reunião das bolsas Temperance Hall (Central) e Suffolk Street. Uma minoria da irmandade Temperance Hall (Central) sustentou que as razões para a separação permaneciam e que era necessária a plena unidade de crença em todos os princípios fundamentais do ensino da Bíblia; assim, a reunião só foi possível com o pleno acordo e compreensão de todos os membros, em vez de uma decisão por maioria de votos. As Ecclesias formando a Old Paths Fellowship surgiram na Inglaterra, Austrália, Nova Zelândia e Canadá, totalizando cerca de 500 membros. Eles agora somam cerca de 250 membros no total. Eles sustentam que mantêm a posição original da Central Fellowship antes da Reunião de 1957.

Outras associações (variando em números de apenas 10 a mais de 200 membros) incluem a Watchman Fellowship, a Companion Fellowship e a Pioneer Fellowship eu>.

De acordo com Bryan Wilson, funcionalmente a definição de "companheirismo" dentro da história cristadelfiana tem havido exclusão mútua ou unilateral de agrupamentos de eclesias do partir do pão. Esta definição funcional ainda é válida na América do Norte, onde a Irmandade Sem Emenda e a Igreja de Deus da Fé Abraâmica não são recebidas pela maioria das eclesias alteradas norte-americanas. Mas fora da América do Norte essa definição funcional não é mais válida. Muitos artigos e livros sobre a doutrina e a prática da comunhão agora rejeitam a própria noção de "comunhão" separada; entre aqueles que reconhecem o mesmo batismo, vendo tais separações como cismáticas. Muitas ecclesias na irmandade Central não recusariam um cristão batizado de uma irmandade minoritária de partir o pão; a exclusão é mais geralmente o contrário.

Eles tendem a operar organizacionalmente de maneira bastante semelhante, embora haja ênfases diferentes. Apesar de suas diferenças, as irmandades Central, Old Paths, Dawn e Berean geralmente subscrevem a Declaração de Fé Alterada de Birmingham (BASF), embora as duas últimas tenham cláusulas adicionais ou documentos de apoio para explicar sua posição. A maioria das ecclesias sem emendas usa a Declaração de Fé Sem Emenda de Birmingham (BUSF) com uma cláusula sendo diferente. Dentro da irmandade Central, as ecclesias individuais também podem ter sua própria declaração de fé, embora ainda aceitem a declaração de fé da comunidade maior. Algumas eclesias têm declarações sobre suas posições, especialmente sobre divórcio e novo casamento, deixando claro que qualquer pessoa nessa posição seria ofendida se procurasse se juntar a elas no 'Partir do Pão' serviço. Outros toleram um certo grau de divergência das visões Cristadelfianas comumente aceitas. Enquanto algumas comunidades de origem Cristadelfiana consideraram as declarações de fé anteriores como imutáveis, outras acharam necessário revisá-las para atender às questões contemporâneas, atualizar a linguagem ou adicionar citações bíblicas de apoio.

Para cada irmandade, qualquer um que concordar publicamente com as doutrinas descritas na declaração e esteja em situação regular em sua "casa ecclesia" geralmente é bem-vindo a participar das atividades de qualquer outra ecclesia.

Grupos relacionados

Existem vários grupos que, embora compartilhem uma herança comum e muitos ensinamentos Cristadelfianos, adotaram nomes alternativos para se dissociar do que eles acreditam ser falsos ensinamentos e/ou práticas dentro do corpo Cristadelfiano principal. Variando em tamanho de dois ou três membros até cerca de 50, cada grupo restringe a comunhão a seus próprios membros. Estes incluem a Fraternidade Nazarena, a Ecclesia de Cristo, a Ecclesia Remanescente de Cristo, a Fraternidade Apostólica de Cristo e a Ecclesia Apostólica.

A Igreja de Deus da Fé Abraâmica (CGAF) também tem origens comuns com os Cristadelfianos e compartilha as crenças Cristadelfianas. Totalizando cerca de 400 (principalmente Ohio e Flórida, EUA), eles são recebidos em comunhão por alguns líderes "Central" Cristadelfianos e estão atualmente envolvidos em negociações de unidade.

Semelhanças e diferenças com outros cristãos

Discordância com algumas doutrinas tradicionais

Os Cristadelfianos rejeitam uma série de doutrinas sustentadas por muitos outros cristãos, notavelmente a imortalidade da alma (ver também mortalismo; condicionalismo), trinitarianismo, a pré-existência pessoal de Cristo, o batismo de crianças, a personalidade do Espírito Santo, a divindade de Jesus e a posse atual do Espírito Santo (ambos "dom de" e "dons de") (ver cessacionismo). Eles acreditam que a palavra diabo é uma referência nas escrituras ao pecado e à natureza humana em oposição a Deus, enquanto a palavra satã é meramente uma referência a um adversário (seja ele bom ou mal). De acordo com os Cristadelfianos, esses termos são usados em referência a sistemas políticos específicos ou indivíduos em oposição ou conflito. Inferno (hebraico: Sheol, Gehenna; grego: Hades, Tártaro) é entendido como referindo-se exclusivamente à morte e à sepultura, em vez de ser um lugar de tormento eterno (ver também aniquilacionismo). Os Cristadelfianos não acreditam que alguém "irá para o Céu" após a morte. Em vez disso, eles acreditam que somente Jesus Cristo foi para o Céu, e quando ele voltar à Terra haverá uma ressurreição e o Reino de Deus será estabelecido na Terra, começando na terra de Israel. Os cristadelfianos acreditam que as doutrinas que eles rejeitam foram introduzidas na cristandade após o primeiro século, em grande parte através da exposição à filosofia grega pagã, e não podem ser substanciadas pelos textos bíblicos.

Outros grupos históricos e indivíduos com algumas doutrinas compartilhadas

Uma crítica ao movimento Cristadelfiano tem sido sobre a alegação de John Thomas e Robert Roberts de terem "re-descoberto" verdade bíblica. No entanto, pode-se argumentar que todos os grupos protestantes fazem as mesmas afirmações até certo ponto. Embora os dois homens acreditassem que haviam "recuperado" as verdadeiras doutrinas para si mesmos e seus contemporâneos, eles também acreditavam que sempre existiu um grupo de verdadeiros crentes ao longo dos tempos, embora marcados pela apostasia.

As tentativas mais notáveis de Christadelphian para encontrar uma continuidade daqueles com semelhanças doutrinárias desde aquele ponto foram os dois livros do geógrafo Alan Eyre The Protesters (1975) e Brethren in Christ (1982) no qual ele mostra que muitas doutrinas Cristadelfianas individuais já haviam sido acreditadas. Eyre concentrou-se em particular na Reforma Radical, e também entre os socinianos e outros primeiros unitaristas e os dissidentes ingleses. Desta forma, Eyre foi capaz de demonstrar precedentes históricos substanciais para os ensinamentos e práticas individuais de Christadelphian, e acreditava que a comunidade Christadelphian era a 'herdeira de uma tradição nobre, pela qual os elementos da Verdade foram forjados de século em século. na bigorna da polêmica, da aflição e até da angústia'. Embora observando na introdução de 'Os manifestantes' que 'Alguns aqui registrados talvez não tivessem "toda a verdade" — assim o escritor foi lembrado', Eyre, no entanto, afirmou que o objetivo do trabalho era 'contar como um número de indivíduos, grupos e comunidades religiosas pouco conhecidos se esforçou para preservar ou reviver o cristianismo original da tradição apostólica tempos”, e que “em fé e perspectiva eles estavam muito mais próximos dos primeiros brotos do Cristianismo do primeiro século e do penetrante desafio espiritual do próprio Jesus do que muito do que passou pela religião do Nazareno no últimos dezenove séculos'.

A pesquisa de Eyre foi criticada por alguns de seus pares Cristadelfianos e, como resultado, os comentários Cristadelfianos sobre o assunto foram subseqüentemente mais cautelosos e circunspectos, com ressalvas sendo emitidas sobre as reivindicações de Eyre e as dois livros menos utilizados e divulgados do que nos anos anteriores.

No entanto, mesmo com a destruição da maioria das fontes escritas daqueles posteriormente considerados hereges, pode-se fornecer evidências de que desde o primeiro século aC houve vários grupos e indivíduos que mantiveram certas crenças cristãs individuais ou semelhantes. Por exemplo, todas as doutrinas cristãdelfanas distintas (com exceção do diabo não literal), até interpretações de versículos específicos, podem ser encontradas particularmente entre os escritores socinianos do século XVI (por exemplo, a rejeição das doutrinas da trindade, pré-existência de Cristo, almas imortais, um inferno literal de fogo, pecado original). Os primeiros escritos unitários ingleses também correspondem de perto aos dos Cristadelfianos. Além disso, descobertas e pesquisas recentes mostraram uma grande semelhança entre as crenças dos cristadelfianos e as de Isaac Newton, que, entre outras coisas, rejeitou as doutrinas da trindade, almas imortais, um demônio pessoal e demônios literais. Outros exemplos são os seguintes:

• A crença típica do Velho Testamento na inconsciência até a ressurreição, em vez da imortalidade da alma, foi realizada marginalmente ao longo da história do judaísmo e do cristianismo; tais fontes incluem certas obras pseudepigraphais judaicas, obras rabínicas, Clemente de Roma, Arnobius no terceiro ao quarto século, uma sucessão de cristãos árabes e sírios do terceiro ao século VIII, incluindo Aphrahat, Ephrem Isaac Nove
• A negação Christadelphian da pré-existência de Cristo, e a interpretação de versos como "eu vim do céu" (João 6:38) como relacionada com o nascimento virginal e a missão de Cristo somente, são encontrados nos ensinamentos de: os primeiros cristãos judeus, os ebionitas, os nazoreanos (ou os nazarenos), os teodotianos de Teodoto, o Cobbler (queus creu). Tais tentativas tornam-se possíveis apenas após a Reforma Protestante. Christadelph A cristologia é encontrada a partir da publicação do comentário de Lelio Sozzini sobre João (1561) através da crescente resistência aos milagrosos entre os Unitários ingleses após 1800.
• Afinidades com o conceito de Christadelphian do diabo e/ou demônios são encontradas em uma variedade de fontes judaicas e cristãs iniciais, como: Jonathan ben Uzziel (100s AD); Joshua Ben Karha (135-160); Levi ben Gershon (m. 1344); David Kimhi (1160); Saadia ben Joseph (892–942); Shimon ben Lakish (230–27).

A adoração organizada na Inglaterra para aqueles cujas crenças antecipavam as dos Cristadelfianos só se tornou verdadeiramente possível em 1779, quando o Ato de Tolerância de 1689 foi emendado para permitir a negação da Trindade, e somente totalmente quando as penalidades de propriedade foram removidas na Doutrina da Trindade Ato de 1813. Isso é apenas 35 anos antes de John Thomas turnê de palestras de 1849 na Grã-Bretanha, que atraiu apoio significativo de uma base adventista não trinitária existente, particularmente, inicialmente, na Escócia, onde arianos, socinianos e unitários (com um pequeno 'u' distinto da Igreja Unitária de Theophilus Lindsey) prevaleceram.

Práticas e adoração

Um sinal mostrando os tempos de serviço para uma igreja de Christadelphian em Richmond, Va.

Os Cristadelfianos são organizados em congregações locais, que comumente se autodenominam ecclesias, que é tirado do uso no Novo Testamento e é grego para reunião dos convocados. O culto congregacional, que geralmente ocorre no domingo, centra-se na lembrança da morte e na celebração da ressurreição de Jesus Cristo por meio da participação no "serviço memorial". Reuniões adicionais são frequentemente organizadas para adoração, oração, pregação e estudo da Bíblia.

Ecclesias estão tipicamente envolvidos na pregação do evangelho (evangelismo) na forma de palestras públicas sobre o ensino da Bíblia, seminários de estilo universitário sobre leitura da Bíblia e Grupos de Leitura da Bíblia. Os cursos por correspondência também são amplamente utilizados, principalmente em áreas onde não há presença cristã estabelecida. Algumas eclesias, organizações ou indivíduos também pregam através de outros meios de comunicação como vídeo, e fóruns na Internet. Há também vários Centros de Educação/Aprendizagem Bíblica em todo o mundo.

Somente os crentes batizados (por imersão completa na água) são considerados membros da ecclesia. Normalmente, o batismo segue alguém que faz uma "boa confissão" (cf. 1 Tm. 6:12) de sua fé diante de dois ou três presbíteros nomeados da ecclesia à qual desejam ingressar. A boa confissão deve demonstrar uma compreensão básica dos elementos principais – "primeiros princípios" – da fé da comunidade. Os filhos dos membros são incentivados a frequentar as escolas dominicais e grupos de jovens de Christadelphian. A interação entre jovens de diferentes eclesias é incentivada por meio de encontros juvenis regionais e nacionais, conferências e acampamentos.

Cristadelfianos entendem a Bíblia para ensinar que os crentes masculinos e femininos são iguais aos olhos de Deus, e também que há uma distinção entre os papéis dos membros masculinos e femininos. As mulheres normalmente não são elegíveis para ensinar em reuniões formais da ecclesia quando os crentes do sexo masculino estão presentes, espera-se que cubram suas cabeças (usando chapéu ou cachecol, etc.) durante os serviços formais e não se sentam no principal arranjo eclesial (organização) comitês. Eles, no entanto: participam de outros comitês eclesiais e intereclesiais; participar de discussões; ensinar crianças nas escolas dominicais, bem como em casa, ensinar outras mulheres e não membros; executar música; discutir e votar em assuntos de negócios; e se envolver na maioria das outras atividades. Geralmente, nas reuniões formais eclesiais e intereclesiais, as mulheres cobrem a cabeça quando há atos de adoração e oração.

Existem comitês eclesialmente responsáveis para pregação coordenada, trabalho para jovens e escola dominical, questões de objeção de consciência, cuidado de idosos e trabalho humanitário. Estes não têm autoridade legislativa e dependem inteiramente do apoio eclesial. As ecclesias em uma área podem realizar regularmente atividades conjuntas combinando grupos de jovens, comunhão, pregação e estudo da Bíblia.

Os Cristadelfianos recusam-se a participar de quaisquer forças militares (e policiais) porque são objetores de consciência (não confundir com pacifistas).

A maioria dos cristadelfianos não vota em eleições políticas, pois segue a orientação de Romanos 13:1–4, que eles interpretam como significando que Deus coloca no poder aqueles líderes que ele considera dignos. Votar em um candidato que não ganha uma eleição seria considerado votar contra a vontade de Deus. Para evitar o risco de tal conflito, a maioria dos Cristadelfianos se abstém de votar.

Há uma forte ênfase na leitura e estudo pessoal da Bíblia e muitos Cristadelfianos usam o Bible Companion para ajudá-los a ler sistematicamente a Bíblia a cada ano.

Hinódia e música

O livro de hino em inglês de 2002

A hinódia cristã faz uso considerável dos hinos das tradições protestante anglicana e inglesa (mesmo nas eclesiásticas americanas a hinódia é tipicamente mais inglesa do que americana). Em muitos livros de hinos cristãos, uma proporção considerável de hinos é extraída do Saltério escocês e de escritores de hinos não cristãos, incluindo Isaac Watts, Charles Wesley, William Cowper e John Newton. Apesar de incorporar hinos não-cristadelfianos, a hinódia cristadelfiana preserva os ensinamentos essenciais da comunidade.

O livro de hinos mais antigo publicado foi o "Melodista Sagrado" que foi publicado por Benjamin Wilson em Genebra, Illinois em 1860. O próximo foi o livro de hinos publicado para o uso de Crentes Batizados no Reino de Deus (um antigo nome para Cristadelfianos) por George Dowie em Edimburgo em 1864. Em 1865, Robert Roberts publicou uma coleção de salmos e hinos escoceses chamada A Harpa Dourada (com o subtítulo "Salmos, Hinos e Canções Espirituais, compilado para o uso de Crentes Imersos em 'As coisas concernentes ao Reino de Deus e ao Nome de Jesus Cristo'"). Este foi substituído apenas cinco anos depois pelo primeiro "Christadelphian Hymn Book" (1869), compilado por J. J. e A. Andrew, e foi revisado e ampliado em 1874, 1932 e 1964. Uma revisão completa da Christadelphian Magazine and Publishing Association resultou na edição mais recente (2002), que é quase universalmente usada pelos ingleses -falando eclesias Cristadelfianas. Além disso, algumas irmandades Cristadelfianas publicaram seus próprios livros de hinos.

Algumas ecclesias usam o cancioneiro Louvado seja o Senhor. Foi produzido com o objetivo de tornar as canções contemporâneas consistentes com a teologia Cristadelfiana mais amplamente disponíveis. Outra publicação, o "Worship" livro é uma compilação de canções e hinos que foram compostos apenas por membros da comunidade Cristadelfiana. Este livro foi produzido com o objetivo de fornecer música extra para itens musicais não congregacionais dentro dos cultos (por exemplo, voluntários, meditações, etc.), mas foi adotado por congregações em todo o mundo e agora é usado para complementar o repertório congregacional.

No mundo de língua inglesa, a adoração é normalmente acompanhada por órgão ou piano, embora nos últimos anos algumas ecclesias tenham promovido o uso de outros instrumentos (por exemplo, cordas, sopro e metais, conforme mencionado nos Salmos). Esta tendência também viu o surgimento de algumas bandas de Christadelphian e o estabelecimento do Christadelphian Art Trust para apoiar as artes cênicas, visuais e dramáticas dentro da comunidade de Christadelphian.

Em outros países, hinários foram produzidos em idiomas locais, às vezes resultando em estilos de adoração que refletem a cultura local. Observou-se que a hinologia Cristadelfiana tem sido historicamente um testemunho consistente das crenças Cristadelfianas, e que a hinologia ocupa um papel significativo na comunidade.