Conselho Nacional de Segurança nos Transportes

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) é uma agência de investigação independente do governo dos EUA responsável pela investigação de acidentes de transporte civil. Nessa função, o NTSB investiga e relata acidentes e incidentes aéreos, certos tipos de acidentes rodoviários, acidentes marítimos e marítimos, incidentes em oleodutos, falhas em pontes e acidentes ferroviários. O NTSB também é responsável por investigar casos de liberação de materiais perigosos que ocorrem durante o transporte. A agência está sediada em Washington, D.C. Possui quatro escritórios regionais, localizados em Anchorage, Alasca; Denver, Colorado; Ashburn, Virgínia; e Seattle, Washington. A agência também opera um centro nacional de treinamento em suas instalações em Ashburn.

História

NTSB sede

A origem do NTSB está no Air Commerce Act de 1926, que atribuiu ao Departamento de Comércio dos Estados Unidos a responsabilidade de investigar acidentes de aviação doméstica. Antes do NTSB, a independência da Administração Federal de Aviação (FAA; na época CAA) foi questionada enquanto se investigava e seria tendenciosa para encontrar falhas externas, coalescendo com o acidente de 1931 que matou o técnico do Notre Dame Knute Rockne e o acidente de 1935 que matou o senador Bronson Cutting. A primeira empresa "independente" O Air Safety Board foi criado em 1938: durou apenas quatorze meses. Em 1940, essa autoridade foi transferida para o recém-formado Bureau of Aviation Safety do Civil Aeronautics Board.

Em 1967, o Congresso criou um Departamento de Transporte separado em nível de gabinete, que, entre outras coisas, estabeleceu a Federal Aviation Administration como uma agência sob o DOT. Ao mesmo tempo, o NTSB foi estabelecido como uma agência independente que absorveu as responsabilidades do Bureau of Aviation Safety. No entanto, de 1967 a 1975, o NTSB reportou ao DOT para fins administrativos, enquanto conduzia investigações sobre a Federal Aviation Administration, também uma agência do DOT.

Para evitar qualquer conflito, o Congresso aprovou a Lei do Conselho de Segurança Independente e, em 1º de abril de 1975, o NTSB tornou-se uma agência totalmente independente. A partir de 2015, o NTSB investigou mais de 140.000 incidentes de aviação e vários milhares de incidentes de transporte de superfície.

Organização

Formalmente, o "Conselho Nacional de Segurança nos Transportes" refere-se a um conselho investigativo de cinco gerentes, cujos cinco membros são indicados pelo presidente e confirmados pelo Senado para mandatos de cinco anos. Não mais do que três dos cinco membros podem ser do mesmo partido político. Um dos cinco membros do conselho é nomeado presidente pelo presidente e depois aprovado pelo Senado para um mandato fixo de 2 anos; outro é designado como vice-presidente e torna-se presidente interino quando não há presidente formal. Este conselho é autorizado pelo Congresso sob o Capítulo 11, Título 49 do Código dos Estados Unidos para investigar acidentes e incidentes de aviação civil, rodoviário, marítimo, oleoduto e ferroviário. Este conselho de cinco membros está autorizado a estabelecer e gerenciar subescritórios separados para investigações rodoviárias, marítimas, aeronáuticas, ferroviárias, oleodutos e de materiais perigosos.

Desde a sua criação, a principal missão do NTSB tem sido "determinar a causa provável de acidentes e incidentes de transporte e formular recomendações de segurança para melhorar a segurança do transporte (nos EUA)". Com base nos resultados das investigações dentro de sua jurisdição, o NTSB emite recomendações formais de segurança para agências e instituições com poderes para implementar essas recomendações. O NTSB considera as recomendações de segurança sua principal ferramenta para prevenir futuros acidentes de transporte civil. No entanto, o NTSB não tem autoridade para impor suas recomendações de segurança.

Atual membros do conselho

O presidente Joe Biden indicou a membro do conselho Jennifer Homendy para servir como a próxima presidente confirmada pelo Senado após a aposentadoria de Robert Sumwalt em 2021. Ela foi empossada como presidente em 13 de agosto de 2021. Em 3 de agosto de 2022, o presidente Joe Biden nomeou o ex-prefeito de Jacksonville, Alvin Brown, para o conselho por um mandato que expira em 31 de dezembro de 2026.

Investigações de acidentes e incidentes

NTSB "go team" membros no Asiana Airlines Flight 214 crash site

NTSB investigadores on-scene no descarrilamento de trem de Filadélfia 2015

O NTSB é a principal agência na investigação de um acidente ou incidente de transporte civil dentro de sua esfera. Uma investigação de um grande acidente nos Estados Unidos normalmente começa com a criação de uma "equipe de ação", que pode ser considerada uma missão. composto por especialistas nas áreas relacionadas com o incidente que são rapidamente deslocados para o local do incidente. O "go team" pode ter apenas três pessoas ou até uma dúzia, dependendo da natureza do incidente. A agência pode então realizar audiências públicas sobre o assunto após a investigação. Por fim, publicará um relatório final que pode incluir recomendações de segurança com base em suas descobertas. O NTSB não tem autoridade legal para implementar ou impor suas recomendações. Suas recomendações são frequentemente implementadas por reguladores em nível federal ou estadual ou por empresas de transporte individuais.

Jurisdição sobre as investigações

Aviação

A NTSB tem autoridade primária para investigar todos os acidentes de aviação civil nos Estados Unidos; a agência também está autorizada a conduzir investigações envolvendo aeronaves civis e militares "com a participação de autoridades militares apropriadas". Para certos acidentes, devido a limitações de recursos, o Conselho solicitará à FAA que recolha as informações factuais no local do acidente; o NTSB baseia o seu relatório sobre essa informação.

Transporte de superfície

O NTSB tem a autoridade para investigar todos os acidentes e incidentes de rodovias, incluindo incidentes em cruzamentos de classe ferroviária, "em cooperação com um Estado". O NTSB tem jurisdição primária sobre acidentes ferroviários e incidentes que resultam em morte ou danos significativos de propriedade, ou que envolvem um trem de passageiros.

Marinha

Para investigações marinhas, a jurisdição em investigações é dividida entre o NTSB e a Guarda Costeira dos EUA. A divisão da jurisdição investigativa e responsabilidades é prescrita em um memorando detalhado de entendimento entre as duas agências.

Pipeline

O NTSB tem jurisdição primária sobre incidentes de pipeline (muitas vezes o resultado de danos de escavação de terceiros) que envolvem "uma fatalidade, danos substanciais à propriedade, ou ferimentos significativos ao meio ambiente".

Assistência às investigações criminais

O NTSB tem jurisdição primária sobre as investigações de transporte civil, não as criminais. Se o Procurador-Geral declarar o caso a ser vinculado a um ato criminal, o NTSB deve renunciar ao controle da investigação ao Bureau Federal de Investigação. O NTSB ainda pode fornecer suporte técnico ao FBI em tais investigações. Em dois exemplos de alto nível, o NTSB enviou investigadores de acidentes de aviação com conhecimento de estruturas de aeronaves e gravadores de voo para auxiliar a investigação criminal do FBI sobre o assassinato-suicídio do voo 1771 da Pacific Southwest Airlines em 1987, e o 11 de setembro de 2001, ataca catorze anos depois.

Assistência a outras agências nacionais

Além de ajudar o Departamento de Justiça em investigações criminais, o NTSB também ajudou a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) em suas investigações de ambos os Desafio e os desastres do Columbia Space Shuttle. O NTSB também pode ajudar os militares dos EUA a investigar incidentes militares dentro do domínio da experiência do NTSB, como o acidente de um avião de transporte da Força Aérea na ex-Jugoslávia que levou a vida de mais de 30 americanos, incluindo o Secretário de Comércio Ron Brown.

Assistência aos governos estrangeiros

O NTSB pode auxiliar em investigações de incidentes ou acidentes fora dos Estados Unidos em determinadas circunstâncias. Estes podem incluir acidentes ou incidentes envolvendo aeronaves ou aeronaves civis de propriedade americana ou americana com componentes fabricados nos EUA no espaço aéreo estrangeiro. Oficialmente, os funcionários da NTSB estão proibidos de divulgar informações sobre "a investigação de outro país".

Uso do "sistema partidário"

Para conduzir suas investigações, o NTSB opera sob o "sistema partidário", que utiliza o apoio e a participação de representantes da indústria e do trabalho com experiência ou conhecimento técnico especificamente útil para sua investigação. O NTSB pode convidar esses indivíduos ou organizações a se tornarem partes da investigação e participar sob a supervisão do NTSB. O NTSB tem poder sobre quais organizações ele permite que participem. Somente indivíduos com conhecimento técnico relevante podem representar uma organização em uma investigação, e advogados e investigadores de seguros são proibidos por lei de participar.

O NTSB considera o sistema partidário crucial para o processo investigativo, pois fornece ao NTSB acesso a indivíduos com experiência especializada ou conhecimento relevante para uma investigação específica. No entanto, o uso do sistema partidário não é isento de controvérsias. O NTSB convidou a Boeing a participar como parte da investigação da queda do TWA Flight 800, um Boeing 747, em 1996. Embora o NTSB confiasse no compartilhamento de conhecimento da Boeing, mais tarde foi determinado que a Boeing havia retido uma estudo das versões militares do 747 que investigou a combustão de vapores inflamáveis no tanque de combustível central. A Boeing havia dito ao NTSB que não tinha estudos que comprovassem ou refutassem a teoria da combustão de vapor. Em resposta à pressão política após o incidente da Boeing, o NTSB contratou a organização sem fins lucrativos Rand Corporation para conduzir um estudo independente do processo de investigação de aeronaves do NTSB.

Em 2000, Rand publicou seu relatório, que concluiu que o sistema partidário é "um componente chave do processo investigativo do NTSB" e que as partes participantes "são capazes de fornecer informações essenciais sobre projeto e fabricação de aeronaves, operações aéreas ou funcionamento do [Sistema Nacional de Espaço Aéreo] que simplesmente não podem ser obtidas em outro lugar". No entanto, Rand também encontrou conflitos de interesse inerentes ao sistema partidário, "podendo, em alguns casos, ameaçar a integridade do processo investigativo do NTSB". O estudo da Rand recomendou que o NTSB reduzisse sua dependência de representantes partidários e fizesse maior uso de investigadores independentes, inclusive da NASA, do Departamento de Defesa, de laboratórios de pesquisa do governo e de universidades. A partir de 2014, o NTSB não adotou essas recomendações e, em vez disso, continua a confiar no sistema partidário.

Recomendações de segurança

NTSB audição em 2013 sobre os problemas da bateria Boeing 787 Dreamliner

Até 2014, o NTSB emitiu cerca de 14.000 recomendações de segurança em sua história, 73% das quais foram adotadas no todo ou em parte pelas entidades às quais foram direcionadas. A partir de 1990, o NTSB publicou anualmente uma "Lista dos Mais Procurados", que destaca as recomendações de segurança que o NTSB acredita que forneceriam o benefício mais significativo - e às vezes imediato - ao público que viaja.

Entre as melhorias de segurança de transporte trazidas ou inspiradas pelas recomendações do NTSB:

Aviação

Tecnologia de evitação de colisões no ar, sistemas de alerta de proximidade do solo, detecção de cisalhamento de vento e sistemas de alerta, detectores de fumaça em lavatórios e inerção de tanque de combustível.

Estrada

Leis de licença de motoristas graduados para motoristas jovens, leis de consumo de idade-21, tecnologia de airbag inteligente, luzes de parada de alta montagem central, licenças de drivers comerciais e padrões de construção de ônibus escolar melhorados.

Ferroviário

Controle de trem positivo, saídas de emergência melhoradas para carros ferroviários de passageiros, e acopladores de prateleira dupla para carros ferroviários de materiais perigosos.

Marinha

Segurança de barco recreativo, melhoria da segurança do fogo em navios de cruzeiro e dispositivos de salvamento em navios de pesca.

Pipeline

Prevenção de danos de escavação, proteção contra corrosão de tubos e válvulas de desligamento remotas.

Multi-Modal

Teste de álcool e drogas em todos os modos de transporte.

Outras responsabilidades

TWA Flight 800 destroços, como reconstruído pelo NTSB

Uma responsabilidade menos conhecida do NTSB é que ele serve como um tribunal de apelações para aviadores, mecânicos de aeronaves, empresas certificadas relacionadas à aviação e marinheiros que têm suas licenças suspensas ou revogadas pela FAA ou pela Guarda Costeira. O NTSB emprega juízes de direito administrativo que inicialmente ouvem todos os recursos, e a decisão do juiz de direito administrativo pode ser apelada ao Conselho de cinco membros. Das determinações do Conselho cabe recurso à Justiça Federal pela parte vencida, seja pessoa física ou jurídica, de um lado, ou FAA ou Guarda Costeira, de outro. No entanto, de Ferguson v. NTSB, as determinações do NTSB não são anuladas pelos tribunais federais, a menos que o NTSB tenha abusado de seu poder discricionário ou sua determinação não seja totalmente apoiada pelas evidências.

O Safety Board mantém uma academia de treinamento em Ashburn, Virgínia, onde realiza cursos para seus funcionários e profissionais de outras agências governamentais, governos estrangeiros ou empresas privadas, em áreas como investigação geral de acidentes, elementos específicos de investigações como fatores de sobrevivência ou desempenho humano, ou assuntos relacionados, como assuntos familiares ou relações com a mídia. A instalação abriga para fins de treinamento a reconstrução de mais de 90 pés do TWA Flight 800 Boeing 747, que foi recuperado do Oceano Atlântico depois de cair em 17 de julho de 1996, após a explosão de um tanque de combustível.

Em 22 de fevereiro de 2021, o NTSB anunciou que a recreação TWA Flight 800 seria desativada em 7 de julho de 2021. Esta decisão ocorre porque o aluguel do centro de treinamento de Ashburn expira em breve. O NTSB indicou que está se afastando das reconstruções em larga escala, como no TWA Flight 800, e no uso de varreduras 3D para reconstruir acidentes. Sob um acordo feito com as vítimas' famílias, quando a reconstrução foi mantida como uma ferramenta de treinamento, a reconstrução não foi permitida para ser usada como exibição pública ou exibida. Por esta razão, o NTSB está planejando desmontar e destruir a reconstrução.