Composto

Compostagem a nível comunitário numa zona rural na Alemanha

Composto é uma mistura de ingredientes usados como fertilizantes para plantas e para melhorar as propriedades físicas, químicas e biológicas do solo. É comumente preparado pela decomposição de resíduos de plantas e alimentos, reciclagem de materiais orgânicos e estrume. A mistura resultante é rica em nutrientes vegetais e organismos benéficos, como bactérias, protozoários, nematóides e fungos. O composto melhora a fertilidade do solo em jardins, paisagismo, horticultura, agricultura urbana e agricultura orgânica, reduzindo a dependência de fertilizantes químicos comerciais. Os benefícios do composto incluem o fornecimento de nutrientes às culturas como fertilizante, atuando como um condicionador do solo, aumentando o teor de húmus ou ácido húmico do solo e introduzindo micróbios benéficos que ajudam a suprimir patógenos no solo e reduzir doenças transmitidas pelo solo.

No nível mais simples, a compostagem requer a coleta de uma mistura de "verdes" (resíduos verdes) e "marrons" (lixo marrom). Verdes são materiais ricos em nitrogênio, como folhas, grama e restos de comida. Marrons são materiais lenhosos ricos em carbono, como caules, papel e lascas de madeira. Os materiais se decompõem em húmus em um processo que leva meses. A compostagem pode ser um processo de várias etapas, monitorado de perto, com entradas medidas de água, ar e materiais ricos em carbono e nitrogênio. O processo de decomposição é auxiliado pela trituração da matéria vegetal, adição de água e garantia de aeração adequada, virando regularmente a mistura em um processo usando pilhas abertas ou "windrows". Fungos, minhocas e outros detritívoros quebram ainda mais o material orgânico. Bactérias e fungos aeróbicos gerenciam o processo químico convertendo as entradas em calor, dióxido de carbono e íons de amônio.

A compostagem é uma parte importante da gestão de resíduos, uma vez que os alimentos e outros materiais compostáveis representam cerca de 20% dos resíduos em aterros e, devido às condições anaeróbicas, esses materiais demoram mais para se biodegradar no aterro. A compostagem oferece uma alternativa ambientalmente superior ao uso de material orgânico para aterro porque reduz as emissões de metano devido a condições anaeróbias e fornece co-benefícios econômicos e ambientais. Por exemplo, o composto também pode ser usado para recuperação de terras e córregos, construção de zonas úmidas e cobertura de aterros sanitários.

Fundamentos

Casa de barril composto

Compost bins na fazenda orgânica Evergreen State College em Washington

Materiais em uma pilha de compostagem

Heap composto de sucatas alimentares

A compostagem é um método aeróbico de decomposição de resíduos sólidos orgânicos, portanto pode ser usado para reciclar material orgânico. O processo envolve a decomposição do material orgânico em um material semelhante ao húmus, conhecido como composto, que é um bom fertilizante para as plantas.

Os organismos de compostagem requerem quatro ingredientes igualmente importantes para funcionar de forma eficaz:

• Carbono de Carbono é necessário para a energia; a oxidação microbiana de carbono produz o calor necessário para outras partes do processo de compostagem. Os materiais de alto carbono tendem a ser castanhos e secos.
• Nitrogênio é necessário crescer e reproduzir mais organismos para oxidar o carbono. Os materiais de alto nitrogênio tendem a ser verdes e molhados. Eles também podem incluir frutas e vegetais coloridos.
• Oxigenação é necessário para oxidar o carbono, o processo de decomposição. As bactérias aeróbicas precisam de níveis de oxigênio acima de 5% para executar os processos necessários para a compostagem.
• Água é necessário nos valores certos para manter a atividade sem causar condições anaeróbias localmente.

Certas proporções desses materiais permitem que os microorganismos trabalhem a uma taxa que irá aquecer a pilha de compostagem. O gerenciamento ativo da pilha (por exemplo, virar a pilha de composto) é necessário para manter oxigênio suficiente e o nível de umidade correto. O equilíbrio ar/água é crítico para manter altas temperaturas de 130–160 °F (54–71 °C) até que os materiais sejam decompostos.

A compostagem é mais eficiente com uma proporção de carbono para nitrogênio de cerca de 25:1. A compostagem a quente concentra-se em reter o calor para aumentar a taxa de decomposição, produzindo assim composto mais rapidamente. A compostagem rápida é favorecida por ter uma proporção de carbono para nitrogênio de cerca de 30 unidades de carbono ou menos. Acima de 30, o substrato é privado de nitrogênio. Abaixo de 15, é provável que gaseie uma porção de nitrogênio como amônia.

Quase todos os materiais vegetais e animais mortos têm carbono e nitrogênio em quantidades diferentes. Aparas de grama fresca têm uma proporção média de cerca de 15:1 e folhas secas de outono de cerca de 50:1, dependendo da espécie. A compostagem é um processo contínuo e dinâmico; adicionar novas fontes de carbono e nitrogênio de forma consistente, bem como o manejo ativo, é importante.

Organismos

Os organismos podem decompor a matéria orgânica no composto se receberem a mistura correta de água, oxigênio, carbono e nitrogênio. Eles se enquadram em duas grandes categorias: decompositores químicos, que realizam processos químicos nos resíduos orgânicos, e decompositores físicos, que processam os resíduos em pedaços menores por meio de métodos como triturar, rasgar, mastigar e digerir.

Decompositores químicos

• As bactérias são as mais abundantes e importantes de todos os microrganismos encontrados em composto. As bactérias processam nutrientes disponíveis em carbono e nitrogênio e excreto, como nitrogênio, fósforo e magnésio. Dependendo da fase de compostagem, as bactérias mesofílicas ou termofílicas podem ser as mais proeminentes.
  • As bactérias mesofílicas são compostas no estágio termofílico através da oxidação do material orgânico. Depois, eles a curam, o que torna o composto fresco mais biodisponível para as plantas.
  • As bactérias termofílicas não se reproduzem e não são ativas entre −5 e 25 °C (23 e 77 °F), ainda são encontradas em todo o solo. Eles ativam uma vez que as bactérias mesofílicas começaram a quebrar a matéria orgânica e aumentar a temperatura para a sua gama ideal. Eles foram mostrados para entrar em solos via água da chuva. Eles estão presentes tão amplamente por causa de muitos fatores, incluindo seus esporos sendo resilientes. As bactérias termofílicas prosperam a temperaturas mais altas, atingindo 40-60 °C (104-140 °F) em misturas típicas. Operações de compostagem em larga escala, como a compostagem de tutano, podem exceder esta temperatura, potencialmente matando microrganismos benéficos do solo, mas também pasteurizando os resíduos.
  • Actinomycetota são necessários para quebrar produtos de papel como jornal, casca, etc., e outras moléculas grandes, tais como lignina e celulose que são mais difíceis de decompor. O "pleasant, odor terroso de composto" é atribuído a Actinomycetota. Eles fazem nutrientes de carbono, amônia e nitrogênio disponíveis para plantas.
• Fungos como moldes e leveduras ajudam a quebrar materiais que as bactérias não podem, especialmente celulose e lignina em material lenhoso.
• Protozoa contribui para a biodegradação da matéria orgânica e consome bactérias inativas, fungos e partículas micro-orgânicas.

Decompositores físicos

• As formigas criam ninhos, tornando o solo mais poroso e transportando nutrientes para diferentes áreas do composto.
• Besouros como grubs se alimentam de verduras decadentes.
• Os minhocas ingerem material parcialmente composto e fundições de verme excreto, fazendo nitrogênio, cálcio, fósforo e magnésio disponíveis para as plantas. Os túneis que criam à medida que se movem através do composto também aumentam a aeração e a drenagem.
• Alimenta-se quase todo o material orgânico e coloque bactérias no composto. Sua população é mantida em controle por ácaros e as temperaturas termofílicas que são inadequadas para larvas de mosca.
• Millipedes quebram o material da planta.
• Rotificadores alimentam-se de partículas de plantas.
• Unhas e lesmas alimentam-se de material vegetal vivo ou fresco. Eles devem ser removidos do composto antes do uso, pois podem danificar plantas e culturas.
• Percevejos se alimentam de madeira podre e vegetação decadente.
• Springtails alimentam-se de fungos, moldes e plantas de decomposição.

Fases da compostagem

compostagem doméstica de três anos

Em condições ideais, a compostagem passa por três fases principais:

1. Fase mesofílica: A fase inicial, mesofílica é quando a decomposição é realizada sob temperaturas moderadas por microrganismos mesofílicos.
2. Fase termofílica: À medida que a temperatura aumenta, uma segunda fase termofílica começa, na qual várias bactérias termofílicas executam a decomposição sob temperaturas mais altas (50 a 60 °C (122 a 140 °F).)
3. Fase de saturação: À medida que o fornecimento de compostos de alta energia diminui, a temperatura começa a diminuir, e as bactérias mesofílicas mais uma vez predominam na fase de maturação.

Compostagem quente e fria – impacto no tempo

O tempo necessário para compostar o material está relacionado ao volume do material, ao tamanho das partículas dos insumos (por exemplo, lascas de madeira se decompõem mais rapidamente que os galhos) e à quantidade de mistura e aeração. Geralmente, pilhas maiores atingem temperaturas mais altas e permanecem em estágio termofílico por dias ou semanas. Esta é a compostagem a quente e é o método usual para instalações municipais de grande escala e operações agrícolas.

O método de Berkeley produz composto acabado em 18 dias. Requer montagem de pelo menos 1 metro cúbico (35 cu pés) de material no início e precisa ser virado a cada dois dias após uma fase inicial de quatro dias. Esses processos curtos envolvem algumas mudanças nos métodos tradicionais, incluindo tamanhos de partícula menores e mais homogeneizados nos materiais de entrada, controlando a proporção de carbono para nitrogênio (C:N) em 30:1 ou menos e monitoramento cuidadoso do nível de umidade.

A compostagem a frio é um processo mais lento que pode levar até um ano para ser concluído. Resulta de pilhas menores, incluindo muitas pilhas de compostagem residenciais que recebem pequenas quantidades de resíduos de cozinha e jardim durante períodos prolongados. Estacas menores que 1 metro cúbico (35 cu ft) tendem a não atingir e manter altas temperaturas. Não é necessário virar com compostagem a frio, embora exista o risco de que partes da pilha se tornem anaeróbias à medida que se tornam compactadas ou encharcadas.

Remoção de patógenos

A compostagem pode destruir alguns patógenos e sementes, atingindo temperaturas acima de 50 °C (122 °F). Lidar com composto estabilizado - ou seja, material compostado no qual os microrganismos terminaram de digerir a matéria orgânica e a temperatura atingiu entre 50 e 70 °C (122 e 158 °F) - apresenta muito pouco risco, pois essas temperaturas matam patógenos e até produzem oocistos inviável. A temperatura na qual um patógeno morre depende do patógeno, de quanto tempo a temperatura é mantida (segundos a semanas) e do pH.

Produtos de compostagem, como chá de compostagem e extratos de compostagem, têm um efeito inibitório sobre Fusarium oxysporum, espécies de Rhizoctonia e Pythium debaryanum, patógenos de plantas que podem causar doenças da lavoura. Os chás de compostagem aerados são mais eficazes do que os extratos de compostagem. A microbiota e as enzimas presentes nos extratos de compostagem também têm um efeito supressor sobre patógenos de plantas fúngicas. O composto é uma boa fonte de agentes de biocontrole como B. subtilis, B. licheniformis, e P. chrysogenum que combatem patógenos de plantas. A esterilização do composto, do chá do composto ou dos extratos do composto reduz o efeito da supressão de patógenos.

Doenças que podem ser contraídas ao manusear composto

Ao virar o composto que não passou por fases em que são atingidas temperaturas acima de 50 °C (122 °F), deve-se usar máscara bucal e luvas para proteção contra doenças que podem ser contraídas pelo manuseio do composto, incluindo:

• Aspergilose
• Pulmão do agricultor
• Histoplasmose – um fungo que cresce em gotas de guano e pássaro
• Doença dos Legionários
• Paronychia – via infecção em torno das unhas e unhas
• Tetanus – uma doença do sistema nervoso central

Os oócitos são inviabilizados por temperaturas acima de 50 °C (122 °F).

Benefícios ambientais

A compostagem em casa reduz a quantidade de resíduos verdes transportados para lixeiras ou instalações de compostagem. O volume reduzido de materiais recolhidos pelos caminhões resulta em menos viagens, o que, por sua vez, reduz as emissões gerais da frota de gerenciamento de resíduos.

Materiais que podem ser compostados

Fontes potenciais de materiais compostáveis, ou matérias-primas, incluem fluxos de resíduos residenciais, agrícolas e comerciais. Alimentos residenciais ou resíduos de quintal podem ser compostados em casa ou coletados para inclusão em uma instalação de compostagem municipal de grande escala. Em algumas regiões, também pode ser incluído em um projeto de compostagem local ou de bairro.

Resíduos sólidos orgânicos

Uma grande pilha de compostagem está a vapor com o calor gerado por microrganismos termofílicos.

As duas grandes categorias de resíduos sólidos orgânicos são verdes e marrons. Os resíduos verdes são geralmente considerados uma fonte de nitrogênio e incluem resíduos de alimentos pré e pós-consumo, aparas de grama, aparas de jardim e folhas frescas. Carcaças de animais, atropelamentos e resíduos de açougueiro também podem ser compostados e são considerados fontes de nitrogênio.

Os resíduos castanhos são uma fonte de carbono. Exemplos típicos são vegetação seca e material lenhoso, como folhas caídas, palha, lascas de madeira, galhos, troncos, agulhas de pinheiro, serragem e cinzas de madeira, mas não cinzas de carvão. Produtos derivados da madeira, como papel e papelão liso, também são considerados fontes de carbono.

Estrume animal e cama

Em muitas fazendas, os ingredientes básicos da compostagem são esterco animal gerado na fazenda como fonte de nitrogênio e cama como fonte de carbono. Palha e serragem são materiais de cama comuns. Materiais de cama não tradicionais também são usados, incluindo jornal e papelão picado. A quantidade de esterco compostado em uma fazenda de gado geralmente é determinada pelos horários de limpeza, disponibilidade de terra e condições climáticas. Cada tipo de esterco tem suas próprias características físicas, químicas e biológicas. Os estercos bovinos e equinos, quando misturados à cama, possuem boas qualidades para compostagem. O esterco suíno, que é muito úmido e geralmente não é misturado com material de cama, deve ser misturado com palha ou matérias-primas semelhantes. O esterco de aves deve ser misturado com materiais com alto teor de carbono e baixo teor de nitrogênio.

Excreções humanas

Excreções humanas, às vezes chamadas de "humanure" no contexto da compostagem, pode ser adicionado como insumo ao processo de compostagem por ser um material orgânico rico em nutrientes. O nitrogênio, que serve como um bloco de construção para importantes aminoácidos vegetais, é encontrado em dejetos humanos sólidos. O fósforo, que ajuda as plantas a converter a luz solar em energia na forma de ATP, pode ser encontrado em dejetos humanos líquidos.

Os dejetos humanos sólidos podem ser coletados diretamente em banheiros de compostagem, ou indiretamente na forma de lodo de esgoto após o tratamento em uma estação de tratamento de esgoto. Ambos os processos requerem um design capaz, pois os riscos potenciais à saúde precisam ser gerenciados. No caso da compostagem doméstica, uma ampla variedade de microrganismos, incluindo bactérias, vírus e vermes parasitas, pode estar presente nas fezes, e o processamento inadequado pode representar riscos significativos à saúde. No caso de grandes instalações de tratamento de esgoto que coletam águas residuais de uma variedade de fontes residenciais, comerciais e industriais, há considerações adicionais. O lodo de esgoto compostado, conhecido como biossólido, pode ser contaminado com uma variedade de metais e compostos farmacêuticos. O processamento insuficiente de biossólidos também pode levar a problemas quando o material é aplicado na terra.

A urina pode ser colocada em pilhas de compostagem ou usada diretamente como fertilizante. Adicionar urina ao composto pode aumentar as temperaturas, aumentando sua capacidade de destruir patógenos e sementes indesejadas. Ao contrário das fezes, a urina não atrai moscas transmissoras de doenças (como moscas domésticas ou varejeiras) e não contém os patógenos mais resistentes, como ovos de vermes parasitas.

Restos de animais

Carcaças de animais podem ser compostadas como uma opção de descarte. Esse material é rico em nitrogênio.

Corpos humanos

Jurisdições nos Estados Unidos que legalizaram a compostagem humana

A compostagem humana é um processo para a disposição final dos restos humanos em que os micróbios convertem um corpo falecido em composto. Também é chamado de redução orgânica natural (NOR) ou terramação.

Embora a decomposição natural de cadáveres humanos no solo seja uma prática de longa data, um processo mais rápido que foi desenvolvido no início do século XXI implica em abrigar cadáveres humanos em lascas de madeira, palha e alfafa até que micróbios termofilos decomponham o corpo. Desta forma, a transformação pode ser acelerada até 1-2 meses. O processo acelerado baseia-se em parte em técnicas desenvolvidas para a compostagem de gado.

Embora a compostagem humana fosse comum antes das práticas modernas do enterro e em algumas tradições religiosas, a sociedade contemporânea tende a favorecer outros métodos de disposição. No entanto, a atenção cultural a preocupações como a sustentabilidade e o enterro ambientalmente amigável levou a um ressurgimento no interesse na compostagem direta dos corpos humanos. Algumas comunidades religiosas e culturais têm sido críticas a esta prática moderna de compostagem, embora seja de muitas maneiras um retorno a práticas mais tradicionais. A compostagem humana é legal na Suécia e em vários estados americanos, e enterros naturais sem um caixão ou com um recipiente biodegradável são práticas comuns em tradições muçulmanas e judaicas e são permitidos no Reino Unido, nos EUA e em muitos outros locais em todo o mundo.

Tecnologias de compostagem

Composição do quintal

Compostagem em escala industrial

Compostagem em vasos

Compostagem de pilha estática aerada

Piso de concreto canalizado de uma almofada de compostagem para tubulação perfurada que fornece oxigênio para a massa de compostagem

A compostagem estática aerada (ASP) refere-se a qualquer um de um número de sistemas usados para biodegradar material orgânico sem manipulação física durante a compostagem primária. A mistura de admistura é geralmente colocada em tubulação perfurada, fornecendo circulação de ar para aeração controlada. Pode ser em tutanos, abertos ou cobertos, ou em recipientes fechados. No que diz respeito à complexidade e custo, os sistemas aerados são mais comumente usados por instalações de compostagem maiores e geridas profissionalmente, embora a técnica possa variar de sistemas muito pequenos e simples para instalações industriais muito grandes, intensivas em capital.

As pilhas estáticas aeradas oferecem o controle do processo para a biodegradação rápida e funcionam bem para o processamento de materiais molhados e grandes volumes de matérias-primas. As instalações ASP podem estar sob o telhado ou operações de compostagem de tutano ao ar livre, ou compostagem totalmente in-vessel, por vezes referidas a compostagem de túnel.

Compostagem em leira

Turner de tutano usado em pilhas de amadurecimento em uma instalação de compostagem de biossólidos no Canadá.

Cordas de acasalamento em uma instalação de compostagem em navios.

Na agricultura, a compostagem de tutano é a produção de composto por matéria orgânica ou resíduos biodegradáveis, tais como a estrume animal e resíduos de culturas, em fileiras longas (tutanos). Este método é adequado para produzir grandes volumes de composto. Estas linhas são geralmente viradas para melhorar a porosidade e o teor de oxigênio, misturar ou remover a umidade, e redistribuir porções mais frias e mais quentes da pilha. Compostagem de tutano é um método de compostagem de escala agrícola comumente usado. Os parâmetros de controle de processo de compostagem incluem as razões iniciais de materiais ricos em carbono e nitrogênio, a quantidade de agente de volume adicionado para garantir a porosidade do ar, o tamanho da pilha, o teor de umidade e a frequência de giro.

A temperatura dos tutanos deve ser medida e conectado constantemente para determinar o melhor momento para transformá-los para a produção de compostagem mais rápida.

Outros sistemas a nível familiar

Hügelkultur (canteiros elevados ou montes)

Um quase concluído Informação relacionada cama; a cama ainda não tem solo.

A prática de fazer canteiros elevados ou montes cheios de madeira podre também é chamada de Hügelkultur em alemão. Na verdade, está criando um tronco de enfermeira coberto com terra.

Os benefícios dos canteiros Hügelkultur incluem a retenção de água e o aquecimento do solo. A madeira enterrada age como uma esponja ao se decompor, capaz de captar água e armazená-la para uso posterior nas lavouras plantadas em cima do canteiro.

Banheiros de compostagem

Banheiro de compostagem no Festival de Ativismo 2010 nas montanhas fora de Jerusalém

Um banheiro de compostagem é um tipo de banheiro seco que trata resíduos humanos por um processo biológico chamado compostagem. Este processo leva à decomposição da matéria orgânica e transforma os resíduos humanos em material semelhante a composto. A compostagem é realizada por microrganismos (principalmente bactérias e fungos) sob condições aeróbicas controladas. A maioria dos banheiros de compostagem não usam água para rubor e são, portanto, chamados de "vários sanitários".

Em muitos projetos de banho de compostagem, um aditivo de carbono, como serragem, coir de coco ou musgo de turfa é adicionado após cada uso. Esta prática cria bolsas de ar no lixo humano para promover a decomposição aeróbica. Isso também melhora a relação carbono-nitrogênio e reduz o odor potencial. A maioria dos sistemas sanitários de compostagem depende da compostagem mesofílica. O tempo de retenção mais longo na câmara de compostagem também facilita a fuga do patógeno. O produto final também pode ser movido para um sistema secundário – geralmente outra etapa de compostagem – para permitir mais tempo para a compostagem mesofílica para reduzir ainda mais os patógenos.

Os banheiros de compostagem, juntamente com a etapa de compostagem secundária, produzem um produto final tipo húmus que pode ser usado para enriquecer o solo se os regulamentos locais permitirem isso. Alguns banheiros de compostagem têm sistemas de desvio de urina na bacia do banheiro para coletar a urina separadamente e controlar o excesso de umidade. Um banheiro de vermifilter é um banheiro de compostagem com água de descarga onde as minhocas são usadas para promover a decomposição à compostagem.

Tecnologias relacionadas

• Vermicompost (também chamado de fundição de vermes, humo de verme, estrume de verme, ou fezes de verme) é o produto final da degradação da matéria orgânica por minhocas. Estes moldes foram mostrados para conter níveis reduzidos de contaminantes e uma saturação mais elevada de nutrientes do que os materiais orgânicos antes de vermicompostagem.
• As larvas de mosca preta (Hermetia illucens) são capazes de consumir rapidamente grandes quantidades de material orgânico e podem ser usadas para tratar resíduos humanos. O composto resultante ainda contém nutrientes e pode ser usado para a produção de biogás, ou posterior compostagem tradicional ou vermicompostagem
• Bokashi é um processo de fermentação em vez de um processo de decomposição, e assim mantém o conteúdo de energia, nutrientes e carbono da matéria-prima. Deve haver carboidratos suficientes para a fermentação completar e, portanto, o processo é tipicamente aplicado aos resíduos de alimentos, incluindo itens não compostáveis. Carboidrato é transformado em ácido láctico, que dissocia naturalmente para formar lactato, um transportador de energia biológica. O resultado preservado é, portanto, prontamente consumido por micróbios do solo e de lá por toda a teia de alimentos do solo, levando a um aumento significativo do carbono orgânico do solo e da turbação. O processo completa em semanas e retorna a acidez do solo ao normal.
• A co-compostagem é uma técnica que processa resíduos sólidos orgânicos juntamente com outros materiais de entrada, como lama fecal desaguada ou lama de esgoto.
• A digestão anaeróbica combinada com a classificação mecânica de fluxos de resíduos mistos está cada vez mais sendo usada em países desenvolvidos devido a regulamentos que controlam a quantidade de matéria orgânica permitida em aterros. Tratar resíduos biodegradáveis antes de entrar em um aterro reduz o aquecimento global de metano fugitivo; resíduos não tratados quebra anaerobicamente em um aterro, produzindo gás aterro que contém metano, um gás de efeito estufa potente. O metano produzido em um digestor anaeróbico pode ser convertido em biogás.

Usos

Agricultura e jardinagem

Compost usado como fertilizante

Em terreno aberto para o cultivo de trigo, milho, soja e culturas semelhantes, o composto pode ser espalhado por cima do solo usando caminhões espalhadores ou espalhadores puxados por um trator. Espera-se que a camada espalhada seja muito fina (aproximadamente 6 mm (0,24 pol.)) e trabalhada no solo antes do plantio. Taxas de aplicação de 25 mm (0,98 in) ou mais não são incomuns ao tentar reconstruir solos pobres ou controlar a erosão. Devido ao custo extremamente alto do composto por unidade de nutrientes nos Estados Unidos, o uso na fazenda é relativamente raro, pois taxas acima de 4 toneladas/acre podem não ser acessíveis. Isso resulta de uma ênfase exagerada na "reciclagem de matéria orgânica" do que em "nutrientes sustentáveis." Em países como a Alemanha, onde a distribuição e espalhamento do composto são parcialmente subsidiados nas taxas de resíduos originais, o composto é usado com mais frequência em terreno aberto com base na "sustentabilidade" dos nutrientes.

Na plasticultura, morangos, tomates, pimentões, melões e outras frutas e vegetais são cultivados sob plástico para controlar a temperatura, reter a umidade e controlar as ervas daninhas. O composto pode ser enfaixado (aplicado em faixas ao longo das fileiras) e trabalhado no solo antes da cama e do plantio, ser aplicado ao mesmo tempo em que os canteiros são construídos e o plástico colocado, ou usado como cobertura.

Muitas culturas não são semeadas diretamente no campo, mas são iniciadas em bandejas de sementes em uma estufa. Quando as mudas atingem um determinado estágio de crescimento, são transplantadas para o campo. O composto pode fazer parte da mistura usada para cultivar as mudas, mas normalmente não é usado como único substrato de plantio. A colheita particular e as sementes' a sensibilidade a nutrientes, sais, etc. determina a proporção da mistura, e a maturidade é importante para garantir que não ocorra privação de oxigênio ou que não restem fitotoxinas remanescentes.

O composto pode ser adicionado ao solo, coco ou turfa, como um melhorador de solo, fornecendo húmus e nutrientes. Ele fornece um meio de crescimento rico como material absorvente. Este material contém umidade e minerais solúveis, que fornecem suporte e nutrientes. Embora raramente seja usado sozinho, as plantas podem florescer a partir de solo misto, areia, cascalho, lascas de casca, vermiculita, perlita ou grânulos de argila para produzir argila. O composto pode ser cultivado diretamente no solo ou meio de cultivo para aumentar o nível de matéria orgânica e a fertilidade geral do solo. O composto pronto para ser usado como aditivo é marrom escuro ou até preto com cheiro de terra.

Geralmente, a semeadura direta em um composto não é recomendada devido à velocidade com que pode secar, a possível presença de fitotoxinas em composto imaturo que pode inibir a germinação e a possível retenção de nitrogênio por lignina incompletamente decomposta. É muito comum ver misturas de 20 a 30% de composto usado para transplante de mudas.

O composto pode ser usado para aumentar a imunidade das plantas a doenças e pragas.

Chá composto

O chá composto é feito de extratos de água fermentada lixiviada de materiais compostados. Os compostos podem ser aerados ou não aerados, dependendo do processo de fermentação. Os chás de compostagem são geralmente produzidos adicionando composto à água em uma proporção de 1:4–1:10, mexendo ocasionalmente para liberar micróbios.

Há um debate sobre os benefícios de arejar a mistura. O chá composto não aerado é mais barato e menos trabalhoso, mas há estudos conflitantes sobre os riscos de fitotoxicidade e crescimento de patógenos humanos. O chá composto aerado fermenta mais rápido e gera mais micróbios, mas tem potencial para o crescimento de patógenos humanos.

Estudos de campo mostraram os benefícios de adicionar chás de compostagem às plantações devido à entrada de matéria orgânica, maior disponibilidade de nutrientes e aumento da atividade microbiana. Eles também demonstraram ter um efeito supressor sobre patógenos de plantas e doenças transmitidas pelo solo. A eficácia é influenciada por vários fatores, como o processo de preparação, o tipo de fonte, as condições do processo de fermentação e o ambiente das colheitas. Adicionar nutrientes ao chá de compostagem pode ser benéfico para a supressão de doenças, embora possa desencadear o crescimento de patógenos humanos como E. coli e Salmonella.

Extrato de composto

Os extratos de composto são extratos não fermentados ou não fabricados de conteúdo de composto lixiviado dissolvido em qualquer solvente.

Venda comercial

O composto é vendido como misturas de vasos ensacados em centros de jardinagem e outros pontos de venda. Isso pode incluir materiais compostados, como esterco e turfa, mas também pode conter argila, fertilizantes, areia, areia, etc. como tomates plantados diretamente neles. Há também uma variedade de compostos especializados disponíveis, por ex. para hortaliças, orquídeas, plantas de casa, cestos suspensos, rosas, plantas ericáceas, mudas, vasos, etc.

Outro

O composto também pode ser usado para recuperação de terras e córregos, construção de zonas úmidas e cobertura de aterros sanitários.

As temperaturas geradas pelo composto podem ser usadas para aquecer estufas, por exemplo, sendo colocadas nas bordas externas.

Regulamentos

Um compartimento de compostagem de cozinha é usado para transportar itens compostáveis para um compartimento de compostagem ao ar livre.

Existem diretrizes de processo e produto na Europa que datam do início dos anos 1980 (Alemanha, Holanda, Suíça) e apenas mais recentemente no Reino Unido e nos EUA. Em ambos os países, as associações comerciais privadas dentro da indústria estabeleceram padrões flexíveis, alguns dizem como uma medida paliativa para desencorajar agências governamentais independentes de estabelecer padrões mais rígidos para o consumidor. O composto também é regulamentado no Canadá e na Austrália.

As diretrizes da EPA Classe A e B nos Estados Unidos foram desenvolvidas exclusivamente para gerenciar o processamento e a reutilização benéfica do lodo, também chamado de biossólido, seguindo a proibição da EPA dos EUA de despejo no oceano. Cerca de 26 estados americanos agora exigem que os compostos sejam processados de acordo com esses protocolos federais para controle de patógenos e vetores, embora a aplicação em materiais que não sejam lodo não tenha sido cientificamente testada. Um exemplo é que os compostos de resíduos verdes são usados em taxas muito mais altas do que os compostos de lodo jamais foram aplicados. Diretrizes do Reino Unido também existem em relação à qualidade do composto, bem como canadenses, australianas e em vários estados europeus.

Nos Estados Unidos, alguns fabricantes de compostagem participam de um programa de testes oferecido por uma organização privada de lobby chamada U.S. Composting Council. O USCC foi originalmente estabelecido em 1991 pela Procter & Aposta para promover a compostagem de fraldas descartáveis, seguindo mandatos estaduais de proibir fraldas em aterros sanitários, o que causou alvoroço nacional. No final das contas, a ideia de compostar fraldas foi abandonada, em parte porque não foi provado cientificamente que era possível e principalmente porque o conceito era um golpe de marketing em primeiro lugar. Depois disso, a ênfase da compostagem voltou a ser a reciclagem de resíduos orgânicos anteriormente destinados a aterros sanitários. Não há padrões de qualidade genuínos na América, mas o USCC vende um selo chamado "Seal of Testing Assurance" (também chamado de "STA"). Por uma taxa considerável, o requerente pode exibir o logotipo da USCC nos produtos, concordando em oferecer aos clientes uma análise laboratorial atual que inclua parâmetros como nutrientes, taxa de respiração, teor de sal, pH e outros indicadores limitados.

Muitos países, como o País de Gales e algumas cidades individuais, como Seattle e San Francisco, exigem que alimentos e resíduos do jardim sejam separados para compostagem (San Francisco Mandatory Recycling and Composting Ordinance).

Os EUA são o único país ocidental que não distingue composto de origem de lodo de composto verde e, por padrão, 50% dos estados dos EUA esperam que os compostos cumpram de alguma maneira a regra federal EPA 503 promulgada em 1984 para produtos de lodo.

Existem preocupações de risco à saúde sobre os níveis de PFASs ('produtos químicos eternos') no composto derivado de biossólidos provenientes de trenós de esgoto, e a EPA não estabeleceu padrões de risco à saúde para isso. O Sierra Club recomenda que os jardineiros domésticos evitem o uso de fertilizantes e compostos à base de lodo de esgoto, em parte devido aos níveis potencialmente altos de PFASs. A iniciativa EPA PFAS Strategic Roadmap, que vai de 2021 a 2024, considerará todo o ciclo de vida do PFAS, incluindo os riscos à saúde do PFAS no lodo de águas residuais.

História

Cesta de compostagem

A compostagem remonta pelo menos ao início do Império Romano e foi mencionada já na obra de Catão, o Velho, de 160 a.C. De Agri Cultura. Tradicionalmente, a compostagem envolvia o empilhamento de materiais orgânicos até a próxima estação de plantio, quando os materiais teriam se deteriorado o suficiente para estarem prontos para uso no solo. A vantagem deste método é que requer pouco tempo de trabalho ou esforço do compostor e se adapta naturalmente às práticas agrícolas em climas temperados. As desvantagens (da perspectiva moderna) são que o espaço é usado por um ano inteiro, alguns nutrientes podem ser lixiviados devido à exposição à chuva e organismos e insetos produtores de doenças podem não ser adequadamente controlados.

A compostagem começou a se modernizar um pouco a partir da década de 1920 na Europa como uma ferramenta para a agricultura orgânica. A primeira estação industrial para a transformação de materiais orgânicos urbanos em composto foi instalada em Wels, na Áustria, no ano de 1921. Os primeiros proponentes da compostagem na agricultura incluem Rudolf Steiner, fundador de um método agrícola chamado biodinâmica, e Annie Francé-Harrar, que foi nomeado em nome do governo do México e apoiou o país em 1950–1958 para estabelecer uma grande organização de húmus na luta contra a erosão e a degradação do solo. Sir Albert Howard, que trabalhou extensivamente na Índia em práticas sustentáveis, e Lady Eve Balfour também foram grandes defensores da compostagem. A compostagem foi importada para a América por pessoas como:

• J. I. Rodale – fundador da Rodale, Inc. Jardinagem Orgânica
• Paul Keene – fundador da Walnut Acres na Pensilvânia
• e Scott e Helen Nearing – inspirou o movimento back-to-land da década de 1960