Companhia Holandesa das Índias Ocidentais
A Companhia Holandesa das Índias Ocidentais (holandês: Geoctrooieerde Westindische Compagnie, a GWC ou WIC; Pronúncia holandesa: [ɣəʔɔktroːˈjeːrdə ʋɛstˈɪndisə kɔmpɑˈɲi]; Inglês: Chartered West India Company) foi uma empresa fretada de comerciantes holandeses, bem como investidores estrangeiros. Entre seus fundadores estava Willem Usselincx (1567–1647) e Jessé de Forest (1576–1624). Em 3 de junho de 1621, foi concedida uma carta para um monopólio comercial nas Índias Ocidentais Holandesas pela República dos Sete Países Baixos Unidos e dada jurisdição sobre a participação holandesa no comércio de escravos do Atlântico, Brasil, Caribe e América do Norte.
A área onde a empresa poderia operar compreendia a África Ocidental (entre o Trópico de Câncer e o Cabo da Boa Esperança) e as Américas, que incluíam o Oceano Pacífico e a parte oriental da Nova Guiné. O objetivo pretendido do foral era eliminar a concorrência, especialmente espanhola ou portuguesa, entre as várias feitorias estabelecidas pelos mercadores. A empresa tornou-se fundamental na efêmera colonização holandesa das Américas (incluindo a Nova Holanda) no século XVII.
De 1624 a 1654, no contexto da Guerra Luso-Holandesa, o GWC ocupou o território português no nordeste do Brasil, mas foi expulso do Brasil Holandês após forte resistência. Após várias reviravoltas, o GWC se reorganizou e uma nova carta foi concedida em 1675, em grande parte devido à força do comércio de escravos no Atlântico. Este "novo" A versão durou mais de um século, até depois da Quarta Guerra Anglo-Holandesa, durante a qual perdeu a maior parte de seus ativos.
Origens
Quando a Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC) foi fundada em 1602, alguns comerciantes em Amsterdã não concordaram com suas políticas monopolistas. Com a ajuda de Petrus Plancius, um astrônomo, cartógrafo e clérigo holandês-flamengo, eles buscaram um acesso nordeste ou noroeste à Ásia para contornar o monopólio da VOC. Em 1609, o explorador inglês Henry Hudson, a serviço da VOC, desembarcou na costa da Nova Inglaterra e navegou pelo que hoje é conhecido como Rio Hudson em sua busca pela Passagem do Noroeste para a Ásia. No entanto, ele não conseguiu encontrar uma passagem. Conseqüentemente, em 1615, Isaac Le Maire e Samuel Blommaert, auxiliados por outros, se concentraram em encontrar uma rota sudoeste ao redor do arquipélago da Terra do Fogo da América do Sul, a fim de contornar o monopólio da VOC.
Um dos primeiros marinheiros que se concentrou no comércio com a África foi Balthazar de Moucheron. O comércio com a África oferecia diversas possibilidades de estabelecimento de feitorias ou feitorias, importante ponto de partida para as negociações. Foi Blommaert, porém, quem afirmou que, em 1600, oito companhias navegavam na costa da África, competindo entre si pelo fornecimento de cobre, do Reino de Loango. Pieter van den Broecke foi contratado por uma dessas empresas. Em 1612, uma fortaleza holandesa foi construída em Mouree (atual Gana), ao longo da Costa do Ouro Holandesa.
O comércio com o Caribe, de sal, açúcar e tabaco, foi dificultado pela Espanha e atrasado por causa das negociações de paz. A Espanha ofereceu a paz com a condição de que a República Holandesa se retirasse do comércio com a Ásia e a América. A Espanha se recusou a assinar o tratado de paz se uma Companhia das Índias Ocidentais fosse estabelecida. Neste momento, a Guerra da Independência Holandesa (1568-1648) entre a Espanha e a República Holandesa estava ocorrendo. O Grande Pensionista Johan van Oldenbarnevelt ofereceu suspender o comércio com as Índias Ocidentais em troca dos Doze Anos' Trégua. Ele tirou da mesa a proposta de fundar uma Companhia das Índias Ocidentais. O resultado foi que, durante alguns anos, os holandeses navegaram sob bandeira estrangeira para a América do Sul. No entanto, dez anos depois, Stadtholder Maurice of Orange, propôs continuar a guerra com a Espanha, mas também desviar a atenção da Espanha para a República. Em 1619, seu oponente Johan van Oldenbarnevelt foi decapitado e, quando em abril de 1621 a trégua expirou, a Companhia das Índias Ocidentais pôde ser estabelecida.
A Companhia das Índias Ocidentais recebeu sua carta dos Estados Gerais em junho de 1621, concedendo-lhe um monopólio de 24 anos sobre o comércio e a colonização que incluía a costa americana entre a Terra Nova e o Estreito de Magalhães. Um dos promotores todos esses anos foi Reynier Pauw, que foi um dos juízes no Julgamento de Oldenbarnevelt, Grotius e Hogerbeets. Ele nomeou dois de seus filhos como os primeiros gerentes em 1621; tanto Pieter quanto Michael Reyniersz Pauw estiveram no cargo por quinze anos. Reynier Pauw jr, Cornelis Bicker e Samuel Blommaert foram nomeados em 1622.
A Companhia das Índias Ocidentais
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A Companhia Holandesa das Índias Ocidentais foi organizada de forma semelhante à Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC). Como a VOC, a GWC tinha cinco escritórios, chamados de câmaras (kamers), em Amsterdã, Roterdã, Hoorn, Middelburg e Groningen, dos quais as câmaras de Amsterdã e Middelburg mais contribuíram para a empresa. O conselho consistia em 19 membros, conhecidos como Heeren XIX (os Dezenove Cavalheiros). A estrutura institucional do GWC seguiu a estrutura federal, o que implicou ampla discussão para qualquer decisão, com representação regional: 8 de Amsterdã; 4 da Zelândia, 2 de cada um do Bairro Norte (Hoorn e Enkhuizen), Maas (Rotterdam, Delft e Dordrecht), da região de Groningen e um representante dos Estados Gerais. Cada região tinha sua própria câmara e conselho de administração. A validade da carta foi fixada em 24 anos.
Apenas em 1623 foi conseguido o financiamento, depois de vários licitantes terem sido pressionados. Os Estados Gerais da Holanda e a VOC prometeram um milhão de florins na forma de capital e subsídio. Embora os escritores ibéricos tenham dito que os cripto-judeus ou marranos tiveram um papel importante na formação tanto da VOC quanto da GWC, a pesquisa mostrou que inicialmente eles tiveram um papel menor, mas se expandiram durante o período dos holandeses no Brasil. Os calvinistas emigrantes da Holanda espanhola fizeram investimentos significativos no GWC. Os investidores não se apressaram em colocar seu dinheiro na empresa em 1621, mas os Estados Gerais instaram os municípios e outras instituições a investir. As explicações para o lento investimento dos indivíduos foram que os acionistas "não tinham controle sobre os diretores' política e o tratamento de investidores comuns; dinheiro," que era uma "raquete" fornecer "postos confortáveis para os diretores e seus parentes, às custas dos acionistas ordinários". Os diretores da VOC investiram dinheiro no GWC, sem consultar seus acionistas, causando dissensão entre vários acionistas. A fim de atrair acionistas estrangeiros, o GWC ofereceu igualdade de posição aos investidores estrangeiros com os holandeses, resultando em acionistas da França, Suíça e Veneza. Uma tradução da carta original de 1621 apareceu em inglês, Orders and Articles concedidos pelos High and Mightie Lords the States General of the United Provinces sobre a criação de uma Companhia das Índias Ocidentais, Anno Dom. MDCXII. em 1623, o capital para o GWC em 2,8 milhões de florins não era tão grande quanto a capitalização original da VOC de 6,5 milhões, mas ainda era uma soma substancial. O GWC tinha 15 navios para transportar o comércio e dobrava a costa oeste africana e o Brasil.
Ao contrário do VOC, o GWC não tinha o direito de enviar tropas militares. Quando os Doze Anos' A trégua em 1621 acabou, a República tinha carta branca para reatar a guerra com a Espanha. Um Groot Desseyn ("grande projeto") foi idealizado para tomar as colônias portuguesas na África e nas Américas, de modo a dominar o comércio de açúcar e escravos. Quando esse plano falhou, o corsário se tornou um dos principais objetivos do GWC. O armamento dos navios mercantes com canhões e soldados para se defenderem dos navios espanhóis foi de grande importância. Em quase todos os navios em 1623, 40 a 50 soldados estavam estacionados, possivelmente para ajudar no sequestro de navios inimigos. Não está claro se a primeira expedição foi a expedição de Jacques l'Hermite à costa do Chile, Peru e Bolívia, organizada por Stadtholder Maurice com o apoio dos Estados Gerais e da VOC.
A empresa foi inicialmente um fracasso terrível, em termos de seus projetos iniciais caros, e seus diretores mudaram a ênfase da conquista de território para a pilhagem de navios. O sucesso mais espetacular do GWC foi a apreensão de Piet Heyn da frota de prata espanhola, que transportava prata das colônias espanholas para a Espanha. Ele também havia apreendido uma remessa de açúcar do Brasil e um galeão de Honduras com cacau, índigo e outros bens valiosos. O corsário era sua atividade mais lucrativa no final da década de 1620. Apesar do sucesso da pilhagem de Heyn, os diretores da empresa perceberam que não era base para construir lucro a longo prazo, levando-os a renovar suas tentativas de apoderar-se do território ibérico nas Américas. Eles decidiram que seu alvo era o Brasil.
Houve conflitos entre diretores de diferentes áreas da Holanda, com Amsterdã menos favorável à empresa. Cidades não marítimas, incluindo Haarlem, Leiden e Gouda, juntamente com Enkhuizen e Hoorn, estavam entusiasmadas com a conquista do território. Eles enviaram uma frota para o Brasil, capturando Olinda e Pernambuco em 1630 em sua incursão inicial para criar um Brasil holandês, mas não conseguiram detê-los devido à forte resistência portuguesa. Os navios da empresa continuaram a ser corsários no Caribe, bem como apreendendo recursos terrestres vitais, principalmente salinas. A falta geral de sucesso da empresa viu suas ações despencarem e os holandeses e espanhóis renovaram as negociações de trégua em 1633.
Em 1629, o GWC deu permissão a vários investidores na Nova Holanda para fundar patrocínios, permitidos pela Carta de Liberdades e Isenções que foi ratificada pelos Estados Gerais Holandeses em 7 de junho de 1629. Os patrocínios foram criados para ajudar povoar a colônia, fornecendo aos investidores concessões que fornecem terras para aproximadamente 50 pessoas "mais de 15 anos", por concessão, principalmente na região de New Netherland. Os investidores patrocinadores poderiam expandir o tamanho de suas concessões de terra em até 4 milhas, "ao longo da costa ou ao longo de uma margem de um rio navegável..." Rensselaerswyck foi o patrocínio da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais de maior sucesso.
A área da Nova Holanda, que incluía Nova Amsterdã, cobria partes da atual Nova York, Connecticut, Delaware e Nova Jersey. Outros assentamentos foram estabelecidos nas Antilhas Holandesas, e na América do Sul, no Brasil Holandês, Suriname e Guiana. Na África, foram estabelecidos postos na Costa do Ouro (atual Gana), na Costa dos Escravos (atual Benin) e brevemente em Angola. Era um sistema neofeudal, onde os patronos tinham poderes consideráveis para controlar a colônia ultramarina. Nas Américas, as peles (América do Norte) e o açúcar (América do Sul) eram os bens comerciais mais importantes, enquanto os assentamentos africanos comercializavam os escravos (destinados principalmente às plantações nas Antilhas e no Suriname), ouro e marfim.
Recusar
Na América do Norte, os colonos Albert Burgh, Samuel Blommaert, Samuel Godijn e Johannes de Laet tiveram pouco sucesso em povoar a colônia da Nova Holanda e em se defender dos ameríndios locais. Apenas Kiliaen Van Rensselaer conseguiu manter seu assentamento no norte ao longo do Hudson. Samuel Blommaert secretamente tentou proteger seus interesses com a fundação da colônia da Nova Suécia em nome da Suécia no Delaware, no sul. O foco principal do GWC agora foi para o Brasil.
Apenas em 1630 a Companhia das Índias Ocidentais conseguiu conquistar uma parte do Brasil. Em 1630, foi fundada a colônia de Nova Holanda (capital Mauritsstad, atual Recife), assumindo as possessões portuguesas no Brasil. Nesse ínterim, a guerra exigiu tantas de suas forças que a empresa teve que operar sob permanente ameaça de falência. De fato, o GWC faliu em 1636 e todas as tentativas de reabilitação estavam fadadas ao fracasso.
Por causa da guerra em curso no Brasil, a situação do GWC em 1645, ao final do foral, era muito ruim. Uma tentativa de compensar as perdas da GWC com os lucros da VOC falhou porque os diretores da VOC não quiseram. Em 1645, os principais participantes do GWC eram membros da família Trip. A fusão das duas empresas não era viável. Amsterdam não estava disposta a ajudar, porque tinha muito interesse na paz e relações comerciais saudáveis com Portugal. Essa atitude indiferente de Amsterdã foi a principal causa da política lenta e tímida, que acabaria por levar à perda da colônia. Em 1647, a empresa reiniciou usando 1,5 milhão de florins, capital da VOC. Os Estados Gerais assumiram a responsabilidade pela guerra no Brasil.
Devido à Paz de Vestfália, os ataques à navegação espanhola foram proibidos ao GWC. Muitos comerciantes de Amsterdã e Zelândia decidiram trabalhar com a marinha e comerciantes do Sacro Império Romano, Dinamarca-Noruega, Inglaterra e outros países europeus. Em 1649, o GWC obteve o monopólio do ouro e dos africanos escravizados com o reino de Accra (atual Gana). Em 1662, o GWC obteve vários contratos de asiento com a Coroa espanhola, segundo os quais os holandeses eram obrigados a entregar 24.000 africanos escravizados. A influência do GWC na África foi ameaçada durante a Segunda e Terceira Guerras Anglo-Holandesas, mas os esforços ingleses para deslocar os holandeses da região acabaram sendo infrutíferos.
A primeira Companhia das Índias Ocidentais sofreu uma longa agonia, e seu fim em 1674 foi indolor. A razão pela qual o GWC pôde se arrastar por vinte anos foi devido às suas valiosas posses da África Ocidental, devido aos seus escravos.
Nova Companhia das Índias Ocidentais
Quando o GWC não conseguiu pagar suas dívidas em 1674, a empresa foi dissolvida. Mas, devido à alta demanda contínua de comércio entre a África Ocidental e as colônias holandesas nas Américas (principalmente comércio de escravos), uma segunda Companhia das Índias Ocidentais conhecida como Nova Companhia das Índias Ocidentais foi fundada naquele mesmo ano. Esta nova empresa controlava a mesma área comercial que a primeira. Todos os navios, fortalezas, etc. foram assumidos pela nova empresa. O número de diretores foi reduzido de 19 para 10, e o número de governadores de 74 para 50. Em 1679, o novo GWC tinha pouco mais de 6 milhões florins, que foram amplamente fornecidos pela Câmara de Amsterdã.
De 1694 até 1700, o GWC travou um longo conflito contra o Reino de Eguafo ao longo da Costa do Ouro, atual Gana. As Guerras de Komenda atraíram um número significativo de reinos africanos vizinhos e levaram à substituição do comércio de ouro por africanos escravizados.
Após a Quarta Guerra Anglo-Holandesa, tornou-se evidente que a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais não era mais capaz de defender suas próprias colônias, pois Sint Eustatius, Berbice, Essequibo, Demerara e alguns fortes na Costa do Ouro Holandesa foram rapidamente tomada pelos ingleses. Em 1791, as ações da empresa foram compradas pelo governo holandês e, em 1º de janeiro de 1792, todos os territórios anteriormente detidos pela Companhia Holandesa das Índias Ocidentais ficaram sob o domínio dos Estados Gerais da República Holandesa. Por volta de 1800 houve uma tentativa de criar uma terceira Companhia das Índias Ocidentais, sem sucesso.