Clemente Attlee
Clement Richard Attlee, 1º Conde Attlee, KG, OM, CH, PC, FRS (3 de janeiro de 1883 – 8 de outubro de 1967) foi um estadista e político britânico que serviu como primeiro-ministro do Reino Unido desde 1945 a 1951 e líder do Partido Trabalhista de 1935 a 1955. Ele foi vice-primeiro-ministro durante o governo de coalizão durante a guerra sob Winston Churchill e serviu duas vezes como líder da oposição de 1935 a 1940 e de 1951 a 1955. Attlee continua sendo o mais antigo Líder trabalhista.
Attlee nasceu em uma família de classe média alta, filho de um advogado rico de Londres. Depois de frequentar o Haileybury College e a Universidade de Oxford, ele atuou como advogado. O trabalho voluntário que ele realizou no East End de Londres o expôs à pobreza e suas opiniões políticas mudaram para a esquerda depois disso. Ele se juntou ao Partido Trabalhista Independente, desistiu de sua carreira jurídica e começou a lecionar na London School of Economics; com seu trabalho brevemente interrompido pelo serviço na Primeira Guerra Mundial. Em 1919, ele se tornou prefeito de Stepney e em 1922 foi eleito membro por Limehouse. Attlee serviu no primeiro governo de minoria trabalhista liderado por Ramsay MacDonald em 1924 e, em seguida, ingressou no gabinete durante a segunda minoria de MacDonald (1929–1931). Depois de manter seu assento na derrota esmagadora do Trabalhismo em 1931, ele se tornou o vice-líder do partido. Eleito líder do Partido Trabalhista em 1935, e inicialmente defendendo o pacifismo e se opondo ao rearmamento, ele se tornou um crítico da política de apaziguamento de Neville Chamberlain no período que antecedeu a Segunda Guerra Mundial. Attlee levou o Partido Trabalhista para o governo de coalizão durante a guerra em 1940 e serviu sob Winston Churchill, inicialmente como Lord Privy Seal e depois como vice-primeiro-ministro a partir de 1942.
Quando a frente europeia da Segunda Guerra Mundial chegou ao fim, o gabinete de guerra liderado por Churchill foi dissolvido e as eleições foram marcadas. O Partido Trabalhista, liderado por Attlee, obteve uma vitória esmagadora nas eleições gerais de 1945, em sua plataforma de recuperação do pós-guerra. Após a eleição, Attlee liderou a construção do primeiro governo de maioria trabalhista. A abordagem keynesiana de seu governo para a gestão econômica visava manter o pleno emprego, uma economia mista e um sistema muito ampliado de serviços sociais fornecidos pelo Estado. Para esse fim, empreendeu a nacionalização de serviços públicos e grandes indústrias e implementou amplas reformas sociais, incluindo a aprovação da Lei de Seguro Nacional de 1946 e da Lei de Assistência Nacional de 1948, a formação do Serviço Nacional de Saúde (NHS) em 1948, e a ampliação dos subsídios públicos para a construção de casas de conselho. Seu governo também reformou a legislação sindical, práticas de trabalho e serviços para crianças; criou o sistema de Parques Nacionais, aprovou a Lei de Novas Cidades de 1946 e estabeleceu o sistema de planejamento urbano e rural. O governo Attlee provou ser um governo radical e reformista. De 1945 a 1948, mais de 200 leis públicas do Parlamento foram aprovadas, com oito grandes peças de legislação colocadas no livro de estatutos apenas em 1946.
A política externa de Attlee concentrou-se nos esforços de descolonização que ele delegou a Ernest Bevin, mas supervisionou pessoalmente a partição da Índia (1947), a independência da Birmânia e do Ceilão e a dissolução dos mandatos britânicos da Palestina e da Transjordânia. Ele e Bevin encorajaram os Estados Unidos a assumir um papel vigoroso na Guerra Fria; incapaz de permitir uma intervenção militar na Grécia durante sua guerra civil, ele pediu a Washington que combatesse os comunistas de lá. A estratégia de contenção foi formalizada entre as duas nações por meio da Doutrina Truman. Ele apoiou o Plano Marshall para reconstruir a Europa Ocidental com dinheiro americano e, em 1949, promoveu a aliança militar da OTAN contra o bloco soviético. Depois de levar os trabalhistas a uma vitória apertada nas eleições gerais de 1950, ele enviou tropas britânicas para lutar ao lado da Coreia do Sul na Guerra da Coreia.
Attlee herdou um país à beira da falência após a Segunda Guerra Mundial e assolado por escassez de alimentos, habitação e recursos; apesar de suas reformas sociais e programa econômico, esses problemas persistiram ao longo de seu governo, juntamente com crises monetárias recorrentes e dependência da ajuda dos EUA. Seu partido foi derrotado por pouco pelos conservadores nas eleições gerais de 1951, apesar de ter conquistado o maior número de votos. Ele continuou como líder trabalhista, mas se aposentou depois de perder a eleição de 1955 e foi elevado à Câmara dos Lordes, onde serviu até sua morte em 1967. Em público, ele era modesto e despretensioso, mas nos bastidores seu profundo conhecimento, comportamento silencioso, objetividade e pragmatismo foram decisivos. Ele é frequentemente classificado como um dos maiores primeiros-ministros britânicos. A reputação de Attlee entre os estudiosos cresceu, graças ao seu papel na Segunda Guerra Mundial, à criação do moderno estado de bem-estar social e ao estabelecimento do NHS. Ele também é elogiado por continuar o relacionamento especial com os EUA e envolvimento ativo na OTAN.
Infância
Attlee nasceu em 3 de janeiro de 1883 em Putney, Surrey (agora parte de Londres), em uma família de classe média alta, o sétimo de oito filhos. Seu pai era Henry Attlee (1841–1908), um advogado, e sua mãe era Ellen Bravery Watson (1847–1920), filha de Thomas Simons Watson, secretário da Art Union of London. Seus pais eram "anglicanos comprometidos" que lêem orações e salmos todas as manhãs no café da manhã.
Attlee cresceu em uma casa de dois andares com um grande jardim e quadra de tênis, com três criados e um jardineiro. Seu pai, um liberal político, herdou interesses familiares em moagem e fabricação de cerveja e tornou-se sócio sênior do escritório de advocacia Druces, também servindo como presidente da Law Society of England and Wales. Em 1898, ele comprou uma propriedade de 200 acres (81 ha) em Thorpe-le-Soken, Essex. Aos nove anos de idade, Attlee foi enviado para embarcar em Northaw Place, um abrigo para meninos. escola preparatória em Hertfordshire. Em 1896, ele seguiu seus irmãos para o Haileybury College, onde era um aluno mediano. Ele foi influenciado pelas visões darwinistas de seu chefe de casa Frederick Webb Headley e, em 1899, publicou um ataque aos motoristas de táxi de Londres em greve na revista da escola, prevendo que logo teriam que "implorar por suas passagens".
Em 1901, Attlee foi para a University College, Oxford, lendo história moderna. Ele e seu irmão Tom "receberam uma generosa bolsa de seu pai e abraçaram o estilo de vida universitário - remo, leitura e socialização". Mais tarde, ele foi descrito por um tutor como "homem sensato, trabalhador e confiável, sem brilho de estilo... mas com excelente julgamento". Na universidade, ele tinha pouco interesse em política ou economia, mais tarde descrevendo seus pontos de vista nessa época como "o bom e velho conservador imperialista". Ele se formou Bacharel em Artes em 1904 com honras de segunda classe.
Attlee então se formou como advogado no Inner Temple e foi chamado para o bar em março de 1906. Ele trabalhou por um tempo no escritório de advocacia de seu pai, Druces and Attlee, mas não gostou do trabalho e não tinha ambição particular de ter sucesso na profissão jurídica. Ele também jogou futebol pelo Fleet, clube fora da liga. O pai de Attlee morreu em 1908, deixando um patrimônio avaliado em £ 75.394 (equivalente a £ 8.374.628 em 2021).
Início de carreira
Em 1906, ele se tornou voluntário na Haileybury House, um clube de caridade para meninos da classe trabalhadora em Stepney, no East End de Londres, administrado por sua antiga escola, e de 1907 a 1909 atuou como o clube gerente. Até então, suas visões políticas eram mais conservadoras. No entanto, após seu choque com a pobreza e a privação que viu enquanto trabalhava com as crianças da favela, ele chegou à conclusão de que a caridade privada nunca seria suficiente para aliviar a pobreza e que apenas a ação direta e a redistribuição de renda pelo estado teriam algum efeito sério.. Isso desencadeou um processo que o levou a se converter ao socialismo. Posteriormente, ele se juntou ao Partido Trabalhista Independente (ILP) em 1908 e tornou-se ativo na política local. Em 1909, ele concorreu sem sucesso em sua primeira eleição, como candidato do ILP para Stepney Borough Council.
Ele também trabalhou brevemente como secretário de Beatrice Webb em 1909, antes de se tornar secretário de Toynbee Hall. Ele trabalhou para a campanha de Webb de popularização do Minority Report, pois era muito ativo nos círculos da Fabian Society, nos quais visitava muitas sociedades políticas - liberais, conservadoras e socialistas - para explicar e popularizar as ideias, como bem como recrutar palestrantes considerados aptos para trabalhar na campanha. Em 1911, ele foi contratado pelo governo como um "explicador oficial" - viajando pelo país para explicar a Lei de Seguro Nacional do Chanceler do Tesouro David Lloyd George. Ele passou o verão daquele ano viajando por Essex e Somerset de bicicleta, explicando a Lei em reuniões públicas. Um ano depois, tornou-se professor na London School of Economics, lecionando Ciências Sociais e Administração Pública.
Serviço militar
Após a eclosão da Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914, Attlee se inscreveu para ingressar no Exército Britânico. Inicialmente, seu pedido foi recusado, pois sua idade de 31 anos era considerada muito velha; no entanto, ele acabou sendo comissionado como tenente temporário no 6º (Serviço) Batalhão, Regimento de South Lancashire, em 30 de setembro de 1914. Em 9 de fevereiro de 1915, ele foi promovido a capitão e em 14 de março foi nomeado ajudante de batalhão. A 6ª South Lancashires fazia parte da 38ª Brigada da 13ª Divisão (Ocidental), que serviu na campanha de Gallipoli na Turquia. A decisão de Attlee de lutar causou um desentendimento entre ele e seu irmão mais velho, Tom, que, como objetor de consciência, passou grande parte da guerra na prisão.
Depois de um período lutando em Gallipoli, Attlee desmaiou após adoecer com disenteria e foi colocado em um navio com destino à Inglaterra para se recuperar. Quando acordou, queria voltar à ação o mais rápido possível e pediu para ser liberado do navio em Malta, onde ficou internado para se recuperar. Sua hospitalização coincidiu com a Batalha de Sari Bair, que viu um grande número de seus camaradas mortos. Ao retornar à ação, foi informado de que sua empresa havia sido escolhida para realizar as retas finais durante a evacuação de Suvla. Como tal, ele foi o penúltimo homem a ser evacuado da baía de Suvla, sendo o último o general Stanley Maude.
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A Campanha de Gallipoli foi arquitetada pelo Primeiro Lorde do Almirantado, Winston Churchill. Embora não tenha tido sucesso, Attlee acreditava que era uma estratégia ousada que poderia ter sido bem-sucedida se tivesse sido melhor implementada no terreno. Isso levou a uma admiração por Churchill como estrategista militar, algo que tornaria sua relação de trabalho produtiva nos anos seguintes.
Mais tarde, ele serviu na campanha da Mesopotâmia no que hoje é o Iraque, onde em abril de 1916 foi gravemente ferido, sendo atingido na perna por estilhaços de fogo amigo enquanto invadia uma trincheira inimiga durante a Batalha de Hanna. A batalha foi uma tentativa malsucedida de aliviar o Cerco de Kut, e muitos dos companheiros soldados de Attlee também foram feridos ou mortos. Ele foi enviado primeiro para a Índia e depois de volta ao Reino Unido para se recuperar. Em 18 de dezembro de 1916, ele foi transferido para a Seção Pesada do Corpo de Metralhadoras e, em 1º de março de 1917, foi promovido ao posto temporário de major, o que o levou a ser conhecido como "Major Attlee" durante grande parte do período entre guerras. Ele passaria a maior parte de 1917 treinando soldados em vários locais da Inglaterra. De 2 a 9 de julho de 1917, ele foi o comandante temporário (CO) do recém-formado L (mais tarde 10º) Batalhão, o Tank Corps em Bovington Camp, Dorset. A partir de 9 de julho, assumiu o comando da 30ª Companhia do mesmo batalhão; no entanto, ele não foi enviado para a França com ele em dezembro de 1917, pois foi transferido de volta para o Regimento de South Lancashire em 28 de novembro.
Depois de se recuperar totalmente de seus ferimentos, ele foi enviado para a França em junho de 1918 para servir na Frente Ocidental nos meses finais da guerra. Depois de ser dispensado do Exército em janeiro de 1919, ele voltou para Stepney e voltou ao seu antigo emprego como professor de meio período na London School of Economics.
Início da carreira política
Política local
Attlee voltou à política local no período imediatamente pós-guerra, tornando-se prefeito do Metropolitan Borough of Stepney, um dos bairros mais carentes do centro da cidade de Londres, em 1919. Durante seu tempo como prefeito, o conselho tomou medidas para combater os proprietários de favelas que cobravam aluguéis altos, mas se recusavam a gastar dinheiro para manter suas propriedades em condições habitáveis. O conselho atendeu e executou ordens legais aos proprietários de imóveis para reparar suas propriedades. Também nomeou visitantes de saúde e inspetores sanitários, reduzindo a taxa de mortalidade infantil, e tomou medidas para encontrar trabalho para ex-militares desempregados que retornaram.
Em 1920, enquanto prefeito, ele escreveu seu primeiro livro, O Assistente Social, que expôs muitos dos princípios que informaram sua filosofia política e que sustentariam as ações de seu governo nos anos posteriores. O livro atacava a ideia de que cuidar dos pobres poderia ser deixado para ações voluntárias. Ele escreveu que:
Em uma comunidade civilizada, embora possa ser composta por indivíduos auto-suficientes, haverá algumas pessoas que serão incapazes de cuidar de si mesmas, e a questão do que lhes acontecer pode ser resolvida de três maneiras – podem ser negligenciadas, elas podem ser cuidadas pela comunidade organizada à direita, ou podem ser deixadas à boa vontade dos indivíduos na comunidade. [...] A caridade só é possível sem perda de dignidade entre iguais. Um direito estabelecido por lei, tal como o de uma pensão de velhice, é menos galante do que um subsídio feito por um homem rico a um pobre, dependente da sua visão do carácter do destinatário, e termina no seu capricho.
Em 1921, George Lansbury, o prefeito trabalhista do bairro vizinho de Poplar, e futuro líder do Partido Trabalhista, lançou a Rebelião Poplar Rates; uma campanha de desobediência buscando igualar a carga de assistência aos pobres em todos os bairros de Londres. Attlee, que era amigo pessoal de Lansbury, apoiou fortemente isso. No entanto, Herbert Morrison, o prefeito trabalhista da vizinha Hackney, e uma das principais figuras do Partido Trabalhista de Londres, denunciou fortemente Lansbury e a rebelião. Durante este período, Attlee desenvolveu uma antipatia por Morrison ao longo da vida.
Deputado
Nas eleições gerais de 1922, Attlee tornou-se Membro do Parlamento (MP) pelo eleitorado de Limehouse em Stepney. Na época, ele admirava Ramsay MacDonald e o ajudou a ser eleito líder do Partido Trabalhista nas eleições de liderança de 1922. Ele serviu como Secretário Parlamentar Privado de MacDonald para o breve parlamento de 1922. Seu primeiro gosto pelo cargo ministerial veio em 1924, quando atuou como subsecretário de Estado para a Guerra no primeiro governo trabalhista de curta duração, liderado por MacDonald.
Attlee se opôs à Greve Geral de 1926, acreditando que a greve não deveria ser usada como arma política. No entanto, quando isso aconteceu, ele não tentou miná-lo. Na época da greve, ele era presidente do Stepney Borough Electricity Committee. Ele negociou um acordo com o Sindicato dos Elétricos para que continuassem a fornecer energia aos hospitais, mas acabariam com o fornecimento às fábricas. Uma empresa, Scammell and Nephew Ltd, entrou com uma ação civil contra Attlee e os outros membros trabalhistas do comitê (embora não contra os membros conservadores que também apoiaram isso). O tribunal decidiu contra Attlee e seus colegas conselheiros e eles foram condenados a pagar £ 300 por danos. A decisão foi posteriormente revertida em recurso, mas os problemas financeiros causados pelo episódio quase forçaram Attlee a deixar a política.
Em 1927, ele foi nomeado membro da multipartidária Simon Commission, uma comissão real criada para examinar a possibilidade de conceder autogoverno à Índia. Devido ao tempo que precisava dedicar à comissão, e ao contrário de uma promessa que MacDonald fez a Attlee de induzi-lo a servir na comissão, inicialmente não foi oferecido a ele um cargo ministerial no Segundo Governo Trabalhista, que assumiu o cargo após o 1929 eleições gerais. O serviço de Attlee na Comissão o equipou com uma exposição completa à Índia e a muitos de seus líderes políticos. Em 1933, ele argumentou que o domínio britânico era estranho à Índia e era incapaz de fazer as reformas sociais e econômicas necessárias para o progresso da Índia. Ele se tornou o líder britânico mais simpático à independência indiana (como um domínio), preparando-o para seu papel na decisão sobre a independência em 1947.
Em maio de 1930, o parlamentar trabalhista Oswald Mosley deixou o partido após a rejeição de suas propostas para resolver o problema do desemprego, e Attlee recebeu o cargo de Chanceler do Ducado de Lancaster de Mosley. Em março de 1931, tornou-se Postmaster General, cargo que ocupou por cinco meses até agosto, quando o governo trabalhista caiu, após não chegar a um acordo sobre como enfrentar a crise financeira da Grande Depressão. Naquele mês, MacDonald e alguns de seus aliados formaram um governo nacional com os conservadores e liberais, levando-os a serem expulsos do Trabalhismo. MacDonald ofereceu a Attlee um emprego no governo nacional, mas ele recusou a oferta e optou por permanecer leal ao principal partido trabalhista.
Depois que Ramsay MacDonald formou o governo nacional, os trabalhistas ficaram profundamente divididos. Attlee há muito era próximo de MacDonald e agora se sentia traído - assim como a maioria dos políticos trabalhistas. Durante o curso do segundo governo trabalhista, Attlee ficou cada vez mais desiludido com MacDonald, a quem passou a considerar vaidoso e incompetente, e sobre quem mais tarde escreveu duramente em sua autobiografia. Ele escreveria:
Nos velhos tempos eu tinha olhado para MacDonald como um grande líder. Ele tinha uma boa presença e grande poder oratório. A linha impopular que ele tomou durante a Primeira Guerra Mundial parecia marcar-o como um homem de caráter. Apesar de sua manipulação errada do episódio da Carta Vermelha, eu não tinha apreciado seus defeitos até que ele assumiu o cargo uma segunda vez. Eu então percebi sua relutância em tomar uma ação positiva e notei com desânimo sua crescente vaidade e estupidez, enquanto seu hábito de me dizer, um ministro júnior, a má opinião que ele tinha de todos os seus colegas de gabinete fez uma impressão desagradável. Eu não tinha, no entanto, esperado que ele iria cometer a maior traição na história política deste país... O choque para o Partido foi muito grande, especialmente para os trabalhadores leais do posto-e-filho que tinha feito grandes sacrifícios para esses homens.
Vice-líder
A eleição geral de 1931 realizada no final daquele ano foi um desastre para o Partido Trabalhista, que perdeu mais de 200 assentos, devolvendo apenas 52 deputados ao Parlamento. A grande maioria das figuras importantes do partido, incluindo o líder Arthur Henderson, perdeu seus assentos. Attlee, no entanto, manteve por pouco sua cadeira em Limehouse, com sua maioria sendo reduzida de 7.288 para apenas 551. Ele foi um dos três únicos parlamentares trabalhistas que tiveram experiência de governo para manter suas cadeiras, junto com George Lansbury e Stafford Cripps. Conseqüentemente, Lansbury foi eleito Líder sem oposição com Attlee como seu vice.
A maioria dos parlamentares trabalhistas remanescentes depois de 1931 eram dirigentes sindicais idosos que não podiam contribuir muito para os debates, Lansbury estava na casa dos 70 anos e Stafford Cripps, outra figura importante da bancada trabalhista que entrou no Parlamento em 1931, era inexperiente. Como um dos mais capazes e experientes dos parlamentares trabalhistas restantes, Attlee, portanto, assumiu grande parte do fardo de fornecer uma oposição ao governo nacional nos anos de 1931 a 1935, durante esse período ele teve que ampliar seu conhecimento de assuntos que ele não havia estudado com profundidade antes, como finanças e relações exteriores, a fim de fornecer uma oposição efetiva ao governo.
Attlee efetivamente serviu como líder interino por nove meses a partir de dezembro de 1933, depois que Lansbury fraturou a coxa em um acidente, o que aumentou consideravelmente o perfil público de Attlee. Foi durante esse período, porém, que problemas financeiros pessoais quase forçaram Attlee a abandonar a política por completo. Sua esposa adoeceu e naquela época não havia salário separado para o Líder da Oposição. Prestes a renunciar ao Parlamento, ele foi persuadido a ficar por Stafford Cripps, um socialista rico, que concordou em fazer uma doação aos fundos do partido para pagar-lhe um salário adicional até que Lansbury pudesse assumir novamente.
Durante 1932–33, Attlee flertou com o radicalismo e depois recuou, influenciado por Stafford Cripps, que estava na ala radical do partido. Ele foi brevemente membro da Liga Socialista, formada por ex-membros do Partido Trabalhista Independente (ILP), que se opôs à desfiliação do ILP do principal Partido Trabalhista em 1932. A certa altura, ele concordou com a proposta apresentada apresentado por Cripps que a reforma gradual era inadequada e que um governo socialista teria que aprovar uma lei de poderes de emergência, permitindo-lhe governar por decreto para superar qualquer oposição por interesses investidos até que fosse seguro restaurar a democracia. Ele admirava o governo armado de Oliver Cromwell e o uso de generais para controlar a Inglaterra. Depois de olhar mais de perto para Hitler, Mussolini, Stalin e até mesmo seu ex-colega Oswald Mosley, líder do novo movimento fascista de camisa preta na Grã-Bretanha, Attlee recuou de seu radicalismo e se distanciou da Liga e argumentou que o Partido Trabalhista deveria aderir aos métodos constitucionais e defender abertamente a democracia e contra o totalitarismo de esquerda ou de direita. Ele sempre apoiou a coroa e, como primeiro-ministro, era próximo ao rei George VI.
Líder da oposição
George Lansbury, um pacifista convicto, renunciou ao cargo de líder do Partido Trabalhista na Conferência do Partido de 1935 em 8 de outubro, depois que os delegados votaram a favor de sanções contra a Itália por sua agressão contra a Abissínia. Lansbury se opôs fortemente à política e se sentiu incapaz de continuar liderando o partido. Aproveitando a desordem no Partido Trabalhista, o primeiro-ministro Stanley Baldwin anunciou em 19 de outubro que uma eleição geral seria realizada em 14 de novembro. Sem tempo para uma disputa pela liderança, o partido concordou que Attlee deveria servir como líder interino, entendendo que uma eleição para a liderança seria realizada após a eleição geral. Attlee, portanto, liderou o Trabalhismo durante a eleição de 1935, que viu o partido se recuperar parcialmente de seu desempenho desastroso em 1931, ganhando 38 por cento dos votos, a maior parcela que o Trabalhismo havia conquistado até aquele ponto, e ganhando mais de cem assentos.
Attlee se candidatou na eleição de liderança subsequente, realizada logo depois, onde se opôs por Herbert Morrison, que acabara de reentrar no parlamento na eleição recente, e Arthur Greenwood: Morrison era visto como o favorito, mas era desconfiado por muitas seções do partido, especialmente a ala esquerda. Enquanto isso, Arthur Greenwood era uma figura popular no partido; no entanto, sua oferta de liderança foi severamente prejudicada por seu problema com o álcool. Attlee conseguiu se mostrar uma figura competente e unificadora, principalmente por já ter liderado o partido nas eleições gerais. Ele ficou em primeiro lugar na primeira e na segunda votação, sendo formalmente eleito Líder do Partido Trabalhista em 3 de dezembro de 1935.
Durante a década de 1920 e a maior parte da década de 1930, a política oficial do Partido Trabalhista foi se opor ao rearmamento, em vez de apoiar o internacionalismo e a segurança coletiva sob a Liga das Nações. Na Conferência do Partido Trabalhista de 1934, Attlee declarou que: “Abandonamos absolutamente qualquer ideia de lealdade nacionalista. Estamos deliberadamente colocando uma ordem mundial antes de nossa lealdade ao nosso próprio país. Dizemos que queremos ver colocado no livro de estatutos algo que fará de nosso povo cidadãos do mundo antes de serem cidadãos deste país”. Durante um debate sobre defesa na Câmara dos Comuns, um ano depois, Attlee disse: “Nos dizem (no Livro Branco) que há um perigo contra o qual devemos nos precaver. Nós não pensamos que você pode fazer isso pela defesa nacional. Achamos que você só pode fazer isso avançando para um novo mundo. Um mundo de leis, a abolição dos armamentos nacionais com uma força mundial e um sistema econômico mundial. Devem me dizer que isso é totalmente impossível. Pouco depois desses comentários, Adolf Hitler proclamou que o rearmamento alemão não oferecia nenhuma ameaça à paz mundial. Attlee respondeu no dia seguinte observando que o discurso de Hitler, embora contendo referências desfavoráveis à União Soviética, criou "Uma chance de interromper a corrida armamentista... Não achamos que nossa resposta a Herr Hitler deveria ser apenas rearmamento. Estamos numa era de rearmamento, mas nós deste lado não podemos aceitar essa posição'.
Attlee desempenhou um papel pequeno nos eventos que levariam à abdicação de Eduardo VIII, pois, apesar da ameaça de Baldwin de renunciar se Eduardo tentasse permanecer no trono após se casar com Wallis Simpson, o Partido Trabalhista foi amplamente aceito, não ser um governo alternativo viável, devido à esmagadora maioria do Governo Nacional na Câmara dos Comuns. Attlee, junto com o líder liberal Archibald Sinclair, acabou sendo consultado por Baldwin em 24 de novembro de 1936, e Attlee concordou com Baldwin e Sinclair que Eduardo não poderia permanecer no trono, eliminando firmemente qualquer perspectiva de formação de um governo alternativo caso Baldwin renunciasse..
Em abril de 1936, o Chanceler do Tesouro, Neville Chamberlain, apresentou um Orçamento que aumentava o valor gasto nas forças armadas. Attlee fez uma transmissão de rádio em oposição a ela, dizendo:
[O orçamento] foi a expressão natural do caráter do atual governo. Não foi permitido qualquer aumento para os serviços que foram construir a vida das pessoas, educação e saúde. Tudo foi dedicado a acumular os instrumentos da morte. O chanceler expressou grande pesar de que ele deveria gastar tanto em armamentos, mas disse que era absolutamente necessário e era devido apenas às ações de outras nações. Alguém pensaria em ouvi-lo de que o Governo não tinha responsabilidade pelo estado dos assuntos mundiais. [...] O governo resolveu agora entrar em uma corrida de armas, e o povo terá que pagar por seu erro ao acreditar que poderia ser confiável para realizar uma política de paz. [...] Isto é um orçamento de guerra. Podemos procurar no futuro sem avanços na legislação social. Todos os recursos disponíveis devem ser dedicados aos armamentos.
Em junho de 1936, o parlamentar conservador Duff Cooper convocou uma aliança anglo-francesa contra uma possível agressão alemã e pediu que todas as partes apoiassem uma. Attlee condenou isso: "Dizemos que qualquer sugestão de uma aliança desse tipo - uma aliança na qual um país está ligado a outro, certo ou errado, por alguma necessidade esmagadora - é contrária ao espírito da Liga das Nações., é contrário ao Pacto, é contrário a Locarno, é contrário às obrigações que este país assumiu e é contrário à política declarada deste Governo'. Na conferência do Partido Trabalhista em Edimburgo, em outubro, Attlee reiterou que "não podemos apoiar o governo em sua política de rearmamento".
No entanto, com a crescente ameaça da Alemanha nazista e a ineficácia da Liga das Nações, essa política acabou perdendo credibilidade. Em 1937, o Partido Trabalhista abandonou sua posição pacifista e passou a apoiar o rearmamento e se opor à política de apaziguamento de Neville Chamberlain.
No final de 1937, Attlee e um grupo de três parlamentares trabalhistas visitaram a Espanha e visitaram o Batalhão Britânico das Brigadas Internacionais lutando na Guerra Civil Espanhola. Uma das empresas foi nomeada "Major Attlee Company" em sua honra. Attlee apoiou o governo republicano e, na conferência trabalhista de 1937, levou o Partido Trabalhista mais amplo a se opor ao que ele considerava a "farsa" do Comitê de Não-Intervenção organizado pelos governos britânico e francês. Na Câmara dos Comuns, Attlee afirmou: “Não consigo entender a ilusão de que, se Franco vencer com a ajuda italiana e alemã, ele se tornará imediatamente independente. Acho que é uma proposta ridícula." Dalton, porta-voz do Partido Trabalhista para política externa, também achava que Franco se aliaria à Alemanha e à Itália. No entanto, o comportamento subsequente de Franco provou que não era uma proposta tão ridícula. Como Dalton reconheceu mais tarde, Franco manteve habilmente a neutralidade espanhola, enquanto Hitler teria ocupado a Espanha se Franco tivesse perdido a Guerra Civil.
Em 1938, Attlee se opôs ao Acordo de Munique, no qual Chamberlain negociou com Hitler para dar à Alemanha as partes de língua alemã da Tchecoslováquia, a Sudetenland:
Todos nós sentimos alívio de que a guerra não veio desta vez... não podemos, no entanto, sentir que a paz foi estabelecida, mas que não temos nada além de um armistício em um estado de guerra. Não fomos capazes de nos divertir sem cuidados. Sentimos que estamos no meio de uma tragédia... e humilhação. Isto não foi uma vitória pela razão e pela humanidade. Foi uma vitória para a força bruta. Em todas as fases do processo, foram estabelecidos limites de tempo... [os] termos estabelecidos como ultimata. Vimos hoje um povo galante, civilizado e democrático traído e entregue a um implacável despotismo... Os acontecimentos destes últimos dias constituem uma das maiores derrotas diplomáticas que este país e a França já sofreram. Não há dúvida de que é uma tremenda vitória para Herr Hitler. Sem disparar um tiro, pela simples exibição da força militar, ele alcançou uma posição dominante na Europa que a Alemanha não conseguiu vencer após quatro anos de guerra. Ele derrubou o equilíbrio do poder na Europa e destruiu a última fortaleza da democracia na Europa Oriental que estava no caminho da sua ambição. Ele abriu seu caminho para a comida, o petróleo e os recursos que ele requer para consolidar seu poder militar, e ele derrotou e reduziu com sucesso à impotência as forças que poderiam ter resistido contra o governo da violência. [...] A causa [da crise que sofremos] não foi a existência de minorias na Checoslováquia; não foi que a posição dos alemães sudeten se tornou intolerável. Não foi o maravilhoso princípio da autodeterminação. Foi porque Herr Hitler tinha decidido que o tempo estava maduro para outro passo em frente em seu projeto para dominar a Europa... A questão das minorias não é nova. [...] [E] curto de um reshuffling drástica e total dessas populações não há solução possível para o problema das minorias na Europa, exceto a tolerância.
No entanto, o novo estado checoslovaco não concedeu direitos iguais aos alemães eslovacos e sudetos, com o historiador Arnold J. Toynbee já tendo notado que "para os alemães, magiares e poloneses, que representam entre eles mais de um quarto de toda a população, o atual regime na Tchecoslováquia não é essencialmente diferente dos regimes dos países vizinhos". Anthony Eden, no debate de Munique, reconheceu que houve "discriminação, mesmo discriminação severa". contra os alemães dos Sudetos.
Em 1937, Attlee escreveu um livro intitulado O Partido Trabalhista em Perspectiva que vendeu bastante bem, no qual expôs alguns de seus pontos de vista. Ele argumentou que não fazia sentido o Trabalhismo comprometer seus princípios socialistas na crença de que isso alcançaria o sucesso eleitoral. Ele escreveu: “Acho que a proposição muitas vezes se reduz a isso – que se o Partido Trabalhista abandonasse seu socialismo e adotasse uma plataforma liberal, muitos liberais ficariam satisfeitos em apoiá-lo. Ouvi dizer mais de uma vez que, se o Trabalhismo abandonasse sua política de nacionalização, todos ficariam satisfeitos e logo obteriam a maioria. Estou convencido de que seria fatal para o Partido Trabalhista”. Ele também escreveu que não havia sentido em "diluir o credo socialista trabalhista para atrair novos adeptos que não podem aceitar a fé socialista plena". Pelo contrário, acredito que só uma política clara e ousada atrairá esse apoio”.
No final da década de 1930, Attlee patrocinou uma mãe judia e seus dois filhos, permitindo que eles deixassem a Alemanha em 1939 e se mudassem para o Reino Unido. Ao chegar à Grã-Bretanha, Attlee convidou uma das crianças para sua casa em Stanmore, noroeste de Londres, onde permaneceu por vários meses.
Vice-primeiro-ministro
Attlee permaneceu como líder da oposição quando a Segunda Guerra Mundial estourou em setembro de 1939. A desastrosa campanha norueguesa que se seguiu resultaria em uma moção de censura a Neville Chamberlain. Embora Chamberlain tenha sobrevivido a isso, a reputação de seu governo foi tão prejudicada publicamente que ficou claro que um governo de coalizão seria necessário. Mesmo que Attlee estivesse pessoalmente preparado para servir sob Chamberlain em um governo de coalizão de emergência, ele nunca teria sido capaz de levar o Partido Trabalhista consigo. Consequentemente, Chamberlain apresentou sua renúncia, e os trabalhistas e os conservadores entraram em um governo de coalizão liderado por Winston Churchill em 10 de maio de 1940, com Attlee ingressando no gabinete como Lord Privy Seal em 12 de maio.
Attlee e Churchill rapidamente concordaram que o Gabinete de Guerra consistiria em três conservadores (inicialmente Churchill, Chamberlain e Lord Halifax) e dois membros trabalhistas (inicialmente ele e Arthur Greenwood) e que os trabalhistas deveriam ter pouco mais de um terço dos cargos no governo de coalizão. Attlee e Greenwood desempenharam um papel vital no apoio a Churchill durante uma série de debates no Gabinete de Guerra sobre a negociação ou não dos termos de paz com Hitler após a queda da França em maio de 1940; ambos apoiaram Churchill e deram a ele a maioria de que precisava no Gabinete de Guerra para continuar a resistência da Grã-Bretanha.
Apenas Attlee e Churchill permaneceram no Gabinete de Guerra desde a formação do Governo de Unidade Nacional em maio de 1940 até a eleição em maio de 1945. Attlee foi inicialmente o Lord Privy Seal, antes de se tornar o primeiro deputado da Grã-Bretanha Primeiro-ministro em 1942, além de se tornar Secretário dos Domínios e Senhor Presidente do Conselho em 28 de setembro de 1943.
O próprio Attlee desempenhou um papel geralmente discreto, mas vital, no governo durante a guerra, trabalhando nos bastidores e em comitês para garantir o bom funcionamento do governo. No governo de coalizão, três comitês interconectados dirigiam efetivamente o país. Churchill presidiu os dois primeiros, o gabinete de Guerra e o Comitê de Defesa, com Attlee representando-o nestes, e respondendo pelo governo no Parlamento quando Churchill estava ausente. O próprio Attlee instituiu e mais tarde presidiu o terceiro órgão, o Comitê do Lorde Presidente, responsável por supervisionar os assuntos domésticos. Como Churchill estava mais preocupado em supervisionar o esforço de guerra, esse arranjo convinha a ambos. O próprio Attlee foi amplamente responsável por criar esses acordos com o apoio de Churchill, simplificando a máquina do governo e abolindo muitos comitês. Ele também atuou como conciliador no governo, amenizando as tensões que frequentemente surgiam entre ministros trabalhistas e conservadores.
Muitos ativistas trabalhistas ficaram perplexos com o cargo de liderança de um homem que eles consideravam ter pouco carisma; Beatrice Webb escreveu em seu diário no início de 1940:
- Ele olhou e falou como um escrivão idoso insignificante, sem distinção na voz, maneira ou substância de seu discurso. Perceber que esta pequena não-entidade é o Líder Parlamentar do Partido Trabalhista... e presumivelmente o futuro P.M. [Primeiro Ministro] é lamentável".
Eleição de 1945
Após a derrota da Alemanha nazista e o fim da guerra na Europa em maio de 1945, Attlee e Churchill favoreceram a permanência do governo de coalizão até que o Japão fosse derrotado. No entanto, Herbert Morrison deixou claro que o Partido Trabalhista não estaria disposto a aceitar isso, e Churchill foi forçado a apresentar sua renúncia ao cargo de primeiro-ministro e convocar uma eleição imediata.
A guerra desencadeou profundas mudanças sociais na Grã-Bretanha e, por fim, levou a um desejo popular generalizado de reforma social. Esse estado de espírito foi resumido no Relatório Beveridge de 1942, pelo economista liberal William Beveridge. O Relatório assumiu que a manutenção do pleno emprego seria o objetivo dos governos do pós-guerra, e que isso forneceria a base para o estado de bem-estar. Imediatamente após seu lançamento, vendeu centenas de milhares de cópias. Todos os principais partidos se comprometeram a cumprir esse objetivo, mas a maioria dos historiadores diz que o Partido Trabalhista de Attlee foi visto pelo eleitorado como o partido com maior probabilidade de segui-lo.
Os trabalhistas fizeram campanha sob o tema "Vamos enfrentar o futuro", posicionando-se como o partido mais bem colocado para reconstruir a Grã-Bretanha após a guerra, e foram amplamente vistos como tendo feito uma campanha forte e positiva, enquanto a campanha conservadora centrou-se inteiramente em Churchill. Apesar das pesquisas de opinião indicarem uma forte liderança trabalhista, as pesquisas de opinião foram vistas como uma novidade que não havia provado seu valor, e a maioria dos comentaristas esperava que o prestígio e o status de Churchill como um "herói de guerra" aumentassem. garantiria uma vitória conservadora confortável. Antes do dia da votação, The Manchester Guardian supôs que "as chances de o Partido Trabalhista varrer o país e obter uma clara maioria... são bastante remotas". O News of the World previu uma maioria conservadora ativa, enquanto em Glasgow um especialista previu o resultado como Conservadores 360, Trabalhistas 220, Outros 60. Churchill, no entanto, cometeu alguns erros caros durante a campanha. Em particular, sua sugestão durante uma transmissão de rádio de que um futuro governo trabalhista exigiria "alguma forma de Gestapo" para implementar suas políticas foi amplamente considerado como sendo de muito mau gosto e massivamente saiu pela culatra.
Quando os resultados da eleição foram anunciados em 26 de julho, eles foram uma surpresa para a maioria, incluindo o próprio Attlee. Os trabalhistas conquistaram o poder por uma grande vitória esmagadora, conquistando 47,7% dos votos contra os conservadores. 36 por cento. Isso deu a eles 393 assentos na Câmara dos Comuns, uma maioria funcional de 146. Esta foi a primeira vez na história que o Partido Trabalhista conquistou a maioria no Parlamento. Quando Attlee foi ver o rei George VI no Palácio de Buckingham para ser nomeado primeiro-ministro, o notoriamente lacônico Attlee e o famoso rei calado ficaram em silêncio; Attlee finalmente fez o comentário voluntário: "Ganhei a eleição". O rei respondeu: “Eu sei. Eu ouvi no Six O'Clock News'.
Primeiro Ministro
Política doméstica
Francis (1995) argumenta que houve consenso tanto no comitê executivo nacional do Partido Trabalhista quanto nas conferências do partido sobre uma definição de socialismo que enfatizava a melhoria moral, bem como a melhoria material. O governo Attlee estava empenhado em reconstruir a sociedade britânica como uma comunidade ética, usando propriedade e controles públicos para abolir os extremos de riqueza e pobreza. A ideologia trabalhista contrastava fortemente com a defesa do individualismo, privilégios herdados e desigualdade de renda do Partido Conservador contemporâneo. Em 5 de julho de 1948, Clement Attlee respondeu a uma carta datada de 22 de junho de James Murray e dez outros parlamentares que levantaram preocupações sobre os índios Ocidentais que chegaram a bordo do HMT Empire Windrush. Quanto ao próprio primeiro-ministro, ele não estava muito focado na política econômica, deixando que outros cuidassem dos assuntos.
Nacionalização
O governo de Attlee também cumpriu seu manifesto de compromisso pela nacionalização de indústrias básicas e serviços públicos. O Banco da Inglaterra e a aviação civil foram nacionalizados em 1946. A mineração de carvão, as ferrovias, o transporte rodoviário, os canais e o Cable and Wireless foram nacionalizados em 1947, e a eletricidade e o gás seguiram em 1948. A indústria siderúrgica foi nacionalizada em 1951. Em 1951, aproximadamente 20 por cento da economia britânica foram tomadas em propriedade pública.
A nacionalização falhou em dar aos trabalhadores uma voz maior na gestão das indústrias em que trabalhavam. No entanto, trouxe ganhos materiais significativos para os trabalhadores na forma de aumento de salários, redução da jornada de trabalho e melhorias nas condições de trabalho, especialmente no que diz respeito à segurança. Como observou o historiador Eric Shaw nos anos que se seguiram à nacionalização, as empresas de fornecimento de eletricidade e gás tornaram-se “modelos impressionantes de empresa pública”; em termos de eficiência, e o National Coal Board não era apenas lucrativo, mas as condições de trabalho dos mineiros também melhoraram significativamente.
Poucos anos após a nacionalização, foram implementadas várias medidas progressivas que contribuíram muito para melhorar as condições nas minas, incluindo melhores salários, uma semana de trabalho de cinco dias, um esquema nacional de segurança (com padrões adequados em todos as minas de carvão), a proibição de meninos com menos de 16 anos irem para a clandestinidade, a introdução de treinamento para recém-chegados antes de descer para a face do carvão e a transformação de banhos de poço em uma instalação padrão.
O recém-criado National Coal Board oferecia auxílio-doença e férias aos mineiros. Como observou Martin Francis:
Os líderes da União consideraram a nacionalização como um meio de prosseguir uma posição mais vantajosa no âmbito de um conflito continuado, em vez de uma oportunidade de substituir a antiga forma de relações industriais. Além disso, a maioria dos trabalhadores das indústrias nacionalizadas exibiu uma atitude essencialmente instrumentalista, favorecendo a propriedade pública porque garantiu a segurança do trabalho e melhorou os salários em vez de porque prometeu a criação de um novo conjunto de relações socialistas no local de trabalho.
Agricultura
O governo de Attlee colocou forte ênfase na melhoria da qualidade de vida nas áreas rurais, beneficiando tanto os agricultores quanto outros consumidores. Foi introduzida a segurança da posse para os agricultores, enquanto os consumidores eram protegidos por subsídios alimentares e pelos efeitos redistributivos dos pagamentos por deficiência. Entre 1945 e 1951, a qualidade de vida rural foi melhorada por melhorias nos serviços de gás, eletricidade e água, bem como nos lazeres e equipamentos públicos. Além disso, a Lei dos Transportes de 1947 melhorou a prestação de serviços de ônibus rurais, enquanto a Lei da Agricultura de 1947 estabeleceu um sistema de subsídios mais generoso para os agricultores. A legislação também foi aprovada em 1947 e 1948, que estabeleceu um Conselho de Salários Agrícolas permanente para fixar salários mínimos para trabalhadores agrícolas.
O governo de Attlee possibilitou que os trabalhadores rurais tomassem emprestado até 90% do custo de construção de suas próprias casas e recebeu um subsídio de £ 15 por ano durante 40 anos para esse custo. Doações também foram feitas para cobrir até metade do custo de abastecimento de água para prédios e campos agrícolas, o governo pagou metade do custo de erradicação de samambaias e espalhamento de cal, e doações foram pagas para colocar em uso terras agrícolas nas colinas que antes eram consideradas impróprias. para fins agrícolas.
Em 1946, foi criado o Serviço Nacional de Assessoria Agrícola para prestar assessoria e informação agrícola. O Hill Farming Act de 1946 introduziu para as áreas montanhosas um sistema de concessões para edifícios, melhorias de terras e melhorias de infraestrutura, como estradas e eletrificação. A Lei também deu continuidade a um sistema de pagamentos por cabeça para ovelhas e gado das montanhas que havia sido introduzido durante a guerra. A Lei de Propriedades Agrícolas de 1948 permitia (na prática) que os arrendatários tivessem arrendamentos vitalícios e previa compensação em caso de cessação dos arrendamentos. Além disso, a Livestock Rearing Act 1951 estendeu as disposições da Hill Farming Act 1946 para o setor de gado e ovelhas em terras altas.
Numa época de escassez mundial de alimentos, era vital que os agricultores produzissem o máximo possível. O governo encorajou os agricultores por meio de subsídios para modernização, enquanto o Serviço Nacional de Aconselhamento Agrícola forneceu experiência e garantias de preços. Como resultado das iniciativas do governo Attlee na agricultura, houve um aumento de 20% na produção entre 1947 e 1952, enquanto a Grã-Bretanha adotava uma das indústrias agrícolas mais mecanizadas e eficientes do mundo.
Educação
O governo de Attlee garantiu que as disposições da Lei de Educação de 1944 fossem totalmente implementadas, com a educação secundária gratuita tornando-se um direito pela primeira vez. As taxas nas escolas secundárias estaduais foram eliminadas, enquanto novas e modernas escolas secundárias foram construídas.
A idade para abandonar a escola foi aumentada para 15 anos em 1947, uma conquista que foi concretizada por iniciativas como o esquema HORSA ("Huts Operation for Raising the School-leaving Age") e o S.F.O.R.S.A. (móveis) esquema. Bolsas universitárias foram introduzidas para garantir que ninguém qualificado "deve ser privado de uma educação universitária por razões financeiras", enquanto um grande programa de construção de escolas foi organizado. Ocorreu um rápido aumento no número de professores formados e o número de novas vagas nas escolas.
Mais fundos do Tesouro foram disponibilizados para a educação, particularmente para a modernização de prédios escolares que sofreram anos de abandono e danos causados pela guerra. Salas de aula pré-fabricadas foram construídas e 928 novas escolas primárias foram construídas entre 1945 e 1950. O fornecimento de merenda escolar gratuita foi expandido e as oportunidades para ingressantes na universidade foram aumentadas. As bolsas estaduais para universidades foram aumentadas e o governo adotou uma política de complementar as bolsas universitárias a um nível suficiente para cobrir as taxas mais a manutenção.
Muitos milhares de ex-militares foram ajudados a ir para a faculdade, que nunca poderiam ter contemplado isso antes da guerra. Leite gratuito também foi disponibilizado a todas as crianças em idade escolar pela primeira vez. Além disso, aumentaram os gastos com educação técnica e aumentou o número de creches. Os salários dos professores também foram melhorados e os fundos foram alocados para melhorar as escolas existentes.
Em 1947, o Arts Council of Great Britain foi criado para incentivar as artes.
O Ministério da Educação foi estabelecido sob a Lei de 1944, e os County Colleges gratuitos foram criados para a instrução obrigatória em meio período de adolescentes entre 15 e 18 anos que não estudavam em período integral. Um Esquema de Treinamento de Emergência também foi introduzido, resultando em 25.000 professores extras em 1945–1951. Em 1947, os Conselhos Consultivos Regionais foram criados para reunir a indústria e a educação para descobrir as necessidades dos jovens trabalhadores "e aconselhar sobre a provisão necessária e garantir uma economia razoável de provisão". Nesse mesmo ano, treze Area Training Organizations foram criadas na Inglaterra e uma no País de Gales para coordenar a formação de professores.
O governo de Attlee, no entanto, falhou em introduzir a educação abrangente que muitos socialistas esperavam. Essa reforma acabou sendo realizada pelo governo de Harold Wilson. Durante seu mandato, o governo Attlee aumentou os gastos com educação em mais de 50%, de £ 6,5 bilhões para £ 10 bilhões.
Economia
O problema mais significativo enfrentado por Attlee e seus ministros continuou sendo a economia, já que o esforço de guerra deixou a Grã-Bretanha quase falida. A guerra custou à Grã-Bretanha cerca de um quarto de sua riqueza nacional. Os investimentos no exterior foram usados para pagar a guerra. A transição para uma economia em tempo de paz e a manutenção de compromissos militares estratégicos no exterior levaram a contínuos e graves problemas na balança comercial. Isso resultou em um racionamento estrito de alimentos e outros bens essenciais continuando no período pós-guerra para forçar uma redução no consumo em um esforço para limitar as importações, aumentar as exportações e estabilizar a libra esterlina para que a Grã-Bretanha pudesse negociar sua saída de seu estado financeiro..
O fim abrupto do programa americano Lend-Lease em agosto de 1945 quase causou uma crise. Algum alívio foi fornecido pelo empréstimo anglo-americano, negociado em dezembro de 1945. As condições associadas ao empréstimo incluíam tornar a libra totalmente conversível em dólares americanos. Quando isso foi introduzido em julho de 1947, levou a uma crise monetária e a conversibilidade teve que ser suspensa após apenas cinco semanas. O Reino Unido se beneficiou do programa American Marshall Aid em 1948, e a situação econômica melhorou significativamente. Outra crise da balança de pagamentos em 1949 forçou o chanceler do Tesouro, Stafford Cripps, a desvalorizar a libra.
Apesar desses problemas, uma das principais conquistas do governo de Attlee foi a manutenção de quase pleno emprego. O governo manteve a maior parte do controle da economia durante a guerra, incluindo o controle sobre a alocação de materiais e mão de obra, e o desemprego raramente subia acima de 500.000, ou 3% da força de trabalho total. A escassez de mão-de-obra provou ser um problema mais frequente. A taxa de inflação também foi mantida baixa durante seu mandato. A taxa de desemprego raramente subia acima de 2% durante o mandato de Attlee, embora não houvesse nenhum núcleo duro de desempregados de longa duração. Tanto a produção quanto a produtividade aumentaram como resultado de novos equipamentos, enquanto a semana média de trabalho foi reduzida.
O governo teve menos sucesso em habitação, que era responsabilidade de Aneurin Bevan. O governo tinha como meta construir 400.000 novas casas por ano para substituir as que haviam sido destruídas na guerra, mas a escassez de materiais e mão de obra fez com que menos da metade desse número fosse construído. No entanto, milhões de pessoas foram realojadas como resultado das políticas habitacionais do governo Attlee. Entre agosto de 1945 e dezembro de 1951, 1.016.349 novas casas foram concluídas na Inglaterra, Escócia e País de Gales.
Quando o governo Attlee foi destituído em 1951, a economia havia melhorado em comparação com 1945. O período de 1946 a 1951 viu o pleno emprego contínuo e os padrões de vida em constante ascensão, que aumentaram cerca de 10 por cento a cada ano. Durante o mesmo período, a economia cresceu 3% ao ano e, em 1951, o Reino Unido tinha "o melhor desempenho econômico da Europa, enquanto a produção per capita aumentava mais rapidamente do que nos Estados Unidos". O planejamento cuidadoso após 1945 também garantiu que a desmobilização fosse realizada sem impacto negativo na recuperação econômica e que o desemprego permanecesse em níveis muito baixos. Além disso, o número de automóveis nas estradas aumentou de 3 milhões para 5 milhões de 1945 a 1951, e as férias à beira-mar foram tiradas por muito mais pessoas do que nunca. Uma Lei de Monopólios e Práticas Restritivas (Inquérito e Controle) foi aprovada em 1948, permitindo investigações de práticas restritivas e monopólios.
Energia
1947 foi um ano particularmente difícil para o governo; um inverno excepcionalmente frio naquele ano fez com que as minas de carvão congelassem e interrompessem a produção, criando cortes generalizados de energia e escassez de alimentos. O ministro de Combustível e Energia, Emanuel Shinwell, foi amplamente acusado de não garantir estoques de carvão adequados e logo renunciou ao cargo. Os conservadores capitalizaram a crise com o slogan 'Passe fome com Strachey e trema com Shinwell' (referindo-se ao Ministro da Alimentação John Strachey).
A crise levou a um plano malsucedido de Hugh Dalton para substituir Attlee como primeiro-ministro por Ernest Bevin. Mais tarde naquele ano, Stafford Cripps tentou persuadir Attlee a se afastar de Bevin. Essas conspirações acabaram depois que Bevin se recusou a cooperar. Mais tarde naquele ano, Dalton renunciou ao cargo de chanceler após vazar inadvertidamente detalhes do orçamento para um jornalista. Ele foi substituído por Cripps.
Política externa
Nas relações exteriores, o governo Attlee estava preocupado com quatro questões principais; a Europa do pós-guerra, o início da Guerra Fria, o estabelecimento das Nações Unidas e a descolonização. Os dois primeiros estavam intimamente relacionados e Attlee foi auxiliado pelo secretário de Relações Exteriores, Ernest Bevin. Attlee também participou das fases posteriores da Conferência de Potsdam, onde negociou com o presidente Harry S. Truman e Joseph Stalin.
No rescaldo da guerra, o governo enfrentou o desafio de administrar as relações com o ex-aliado da Grã-Bretanha durante a guerra, Stalin e a União Soviética. Ernest Bevin era um anticomunista apaixonado, baseado em grande parte em sua experiência de luta contra a influência comunista no movimento sindical. A abordagem inicial de Bevin à URSS como secretário de Relações Exteriores foi "cautelosa e desconfiada, mas não automaticamente hostil". O próprio Attlee buscou relações calorosas com Stalin. Ele depositou sua confiança nas Nações Unidas, rejeitou as noções de que a União Soviética estava empenhada na conquista do mundo e alertou que tratar Moscou como um inimigo a transformaria em um. Isso colocou Attlee na ponta da espada com seu ministro das Relações Exteriores, o Ministério das Relações Exteriores e os militares, que viam os soviéticos como uma ameaça crescente ao papel da Grã-Bretanha no Oriente Médio. De repente, em janeiro de 1947, Attlee inverteu sua posição e concordou com Bevin em uma política anti-soviética de linha dura.
Em um início de "boa vontade" gesto que mais tarde foi duramente criticado, o governo Attlee permitiu que os soviéticos comprassem, sob os termos de um acordo comercial Reino Unido-URSS de 1946, um total de 25 motores a jato Rolls-Royce Nene em setembro de 1947 e março de 1948. O acordo incluía um acordo não usá-los para fins militares. O preço foi fixado em contrato comercial; um total de 55 motores a jato foram vendidos para a URSS em 1947. No entanto, a Guerra Fria se intensificou durante esse período e os soviéticos, que na época estavam bem atrás do Ocidente em tecnologia a jato, fizeram a engenharia reversa do Nene e instalaram sua própria versão no interceptador MiG-15. Isso foi usado com bons resultados contra as forças dos EUA-Reino Unido na subsequente Guerra da Coréia, bem como em vários modelos MiG posteriores.
Depois que Stalin assumiu o controle político da maior parte da Europa Oriental e começou a subverter outros governos nos Bálcãs, os piores temores de Attlee e Bevin sobre as intenções soviéticas se concretizaram. O governo Attlee tornou-se então fundamental na criação da bem-sucedida aliança de defesa da OTAN para proteger a Europa Ocidental contra qualquer expansão soviética. Em uma contribuição crucial para a estabilidade econômica da Europa do pós-guerra, o Gabinete de Attlee foi fundamental na promoção do Plano Marshall americano para a recuperação econômica da Europa. Ele chamou isso de um dos "atos mais ousados, esclarecidos e bem-humorados da história das nações".
Um grupo de deputados trabalhistas, organizado sob a bandeira de "Keep Left", instou o governo a encontrar um meio-termo entre as duas superpotências emergentes e defendeu a criação de uma "terceira força& #34; das potências europeias para ficar entre os EUA e a URSS. No entanto, a deterioração das relações entre a Grã-Bretanha e a URSS, bem como a dependência econômica da Grã-Bretanha na América após o Plano Marshall, direcionou a política para apoiar os EUA. Em janeiro de 1947, o medo das intenções nucleares soviéticas e americanas levou a uma reunião secreta do Gabinete, onde foi tomada a decisão de prosseguir com o desenvolvimento da dissuasão nuclear independente da Grã-Bretanha, uma questão que mais tarde causou uma divisão no o Partido Trabalhista. O primeiro teste nuclear bem-sucedido da Grã-Bretanha, no entanto, não ocorreu até 1952, um ano depois que Attlee deixou o cargo.
A greve nas docas de Londres em julho de 1949, liderada pelos comunistas, foi reprimida quando o governo de Attlee enviou 13.000 soldados do Exército e aprovou uma legislação especial para encerrar imediatamente a greve. Sua resposta revela a crescente preocupação de Attlee de que o expansionismo soviético, apoiado pelo Partido Comunista Britânico, era uma ameaça genuína à segurança nacional e que as docas eram altamente vulneráveis à sabotagem ordenada por Moscou. Ele observou que a greve não foi causada por queixas locais, mas para ajudar os sindicatos comunistas que estavam em greve no Canadá. Attlee concordou com o MI5 que ele enfrentava "uma ameaça muito presente".
Descolonização
A descolonização nunca foi um grande assunto eleitoral, mas Attlee deu muita atenção ao assunto e foi o principal líder no início do processo de descolonização do Império Britânico.
Ásia Oriental
Em agosto de 1948, os comunistas chineses' as vitórias fizeram com que Attlee começasse a se preparar para uma tomada comunista da China. Manteve consulados abertos em áreas controladas pelos comunistas e rejeitou a posição dos nacionalistas chineses. solicita que os cidadãos britânicos ajudem na defesa de Xangai. Em dezembro, o governo concluiu que, embora a propriedade britânica na China provavelmente fosse nacionalizada, os comerciantes britânicos se beneficiariam a longo prazo de uma China comunista estável e industrializada. Manter Hong Kong era especialmente importante para ele; embora os comunistas chineses prometessem não interferir em seu governo, a Grã-Bretanha reforçou a Guarnição de Hong Kong durante 1949. Quando o vitorioso governo comunista chinês declarou em 1º de outubro de 1949 que trocaria diplomatas com qualquer país que terminasse as relações com os nacionalistas chineses, a Grã-Bretanha o primeiro país ocidental a reconhecer formalmente a República Popular da China em janeiro de 1950. Em 1954, uma delegação do Partido Trabalhista, incluindo Attlee, visitou a China a convite do então ministro das Relações Exteriores Zhou Enlai. Attlee se tornou o primeiro político ocidental de alto escalão a conhecer Mao Zedong.
Sul da Ásia
Attlee orquestrou a concessão de independência à Índia e ao Paquistão em 1947. Attlee em 1928–1934 foi membro da Comissão Estatutária Indiana (também conhecida como Comissão Simon). Ele se tornou o especialista do Partido Trabalhista na Índia e, em 1934, estava comprometido em conceder à Índia o mesmo status de domínio independente que o Canadá, a Austrália, a Nova Zelândia e a África do Sul haviam recebido recentemente. Ele enfrentou forte resistência dos obstinados imperialistas conservadores, liderados por Churchill, que se opunham tanto à independência quanto aos esforços liderados pelo primeiro-ministro Stanley Baldwin para estabelecer um sistema de controle local limitado pelos próprios índios. Attlee e a liderança trabalhista simpatizavam com o movimento do Congresso liderado por Mahatma Gandhi e Jawaharlal Nehru, e o movimento do Paquistão liderado por Muhammad Ali Jinnah. Durante a Segunda Guerra Mundial, Attlee estava encarregado dos assuntos indígenas. Ele montou a Missão Cripps em 1942, que tentou e não conseguiu reunir as facções. Quando o Congresso convocou resistência passiva na campanha "Sair da Índia" movimento de 1942-1945, foi o regime britânico ordenou a prisão e internamento de dezenas de milhares de líderes do Congresso como parte de seus esforços para esmagar a revolta.
O Manifesto eleitoral trabalhista em 1945 pedia "o avanço da Índia para um governo autônomo responsável". Em 1942, o Raj britânico tentou alistar todos os principais partidos políticos em apoio ao esforço de guerra. O Congresso, liderado por Nehru e Gandhi, exigiu independência imediata e controle total do Congresso sobre toda a Índia. Essa demanda foi rejeitada pelos britânicos, e o Congresso se opôs ao esforço de guerra com sua "campanha Sair da Índia". O Raj respondeu imediatamente em 1942, prendendo os principais líderes nacionais, regionais e locais do Congresso durante o período. Attlee não se opôs. Em contraste, a Liga Muçulmana liderada por Muhammad Ali Jinnah, e também a comunidade Sikh, apoiaram fortemente o esforço de guerra. Eles aumentaram muito seu número de membros e ganharam o favor de Londres por sua decisão. Attlee manteve uma afeição pelo Congresso e, até 1946, aceitou sua tese de que eles eram um partido não religioso que aceitava hindus, muçulmanos, sikhs e todos os outros.
A liga muçulmana insistiu que era o único representante verdadeiro de todos os muçulmanos da Índia e, em 1946, Attlee chegou a um acordo com eles. Com a escalada da violência na Índia após a guerra, mas com o poder financeiro britânico em baixa, o envolvimento militar em grande escala era impossível. O vice-rei Wavell disse que precisava de mais sete divisões do exército para evitar a violência comunal se as negociações de independência falhassem. Nenhuma divisão estava disponível; a independência era a única opção. Dadas as exigências da liga muçulmana, a independência implicou uma partição que separou fortemente o Paquistão muçulmano da parte principal da Índia. Depois de se tornar primeiro-ministro em 1945, Attlee planejou originalmente dar o status de Domínio da Índia em 1948,
Attlee sugeriu em suas memórias que o estilo "tradicional" o domínio colonial na Ásia não era mais viável. Ele disse que esperava encontrar oposição renovada após a guerra, tanto por movimentos nacionais locais quanto pelos Estados Unidos. O biógrafo do primeiro-ministro, John Bew, diz que Attlee esperava uma transição para uma ordem mundial multilateral e uma Commonwealth, e que o antigo império britânico "não deveria ser apoiado além de sua vida útil natural" e, em vez disso, terminar "na nota certa." Seu erário, Hugh Dalton, entretanto, temia que a Grã-Bretanha do pós-guerra não pudesse mais se dar ao luxo de guarnecer seu império.
Em última análise, o governo trabalhista deu total independência à Índia e ao Paquistão em 1947. O historiador Andrew Roberts diz que a independência da Índia foi uma "humilhação nacional" mas era necessária por necessidades financeiras, administrativas, estratégicas e políticas urgentes. Churchill em 1940-1945 reforçou o controle da Índia e prendeu a liderança do Congresso, com a aprovação de Attlee. Os trabalhistas esperavam torná-lo um domínio totalmente independente, como o Canadá ou a Austrália. Muitos dos líderes do Congresso na Índia estudaram na Inglaterra e eram altamente considerados socialistas idealistas pelos líderes trabalhistas. Attlee era o especialista trabalhista na Índia e se encarregou especialmente da descolonização. Attlee descobriu que o vice-rei de Churchill, o marechal de campo Wavell, era muito imperialista, muito interessado em soluções militares e muito negligente com os alinhamentos políticos indianos. O novo vice-rei era Lord Mountbatten, o arrojado herói de guerra e primo do rei. A fronteira entre os estados recém-criados do Paquistão e da Índia envolveu o reassentamento generalizado de milhões de muçulmanos e hindus (e muitos sikhs). Violência extrema ocorreu quando as províncias de Punjab e Bengala foram divididas. O historiador Yasmin Khan estima que entre meio milhão e um milhão de homens, mulheres e crianças foram mortos. O próprio Gandhi foi assassinado por um ativista Hindutva em janeiro de 1948. Attlee observou Gandhi como o "maior cidadão" da Índia e acrescentou, "por um quarto de século este homem tem sido o principal fator em todas as considerações sobre o problema indiano".
Attlee também patrocinou a transição pacífica para a independência em 1948 da Birmânia (Myanmar) e do Ceilão (Sri Lanka).
Palestina
Um dos problemas mais urgentes que Attlee enfrentava dizia respeito ao futuro do mandato britânico na Palestina, que se tornara muito problemático e caro para administrar. As políticas britânicas na Palestina foram percebidas pelo movimento sionista e pela administração Truman como pró-árabe e antijudaica, e a Grã-Bretanha logo se viu incapaz de manter a ordem pública diante de uma insurgência judaica e uma guerra civil.
Durante este período, 70.000 sobreviventes do Holocausto tentaram chegar à Palestina como parte do movimento de refugiados Aliyah Bet. O governo de Attlee tentou várias táticas para impedir a migração. Cinco navios foram bombardeados pelo Serviço de Inteligência Secreta (embora sem baixas) com um falso grupo palestino criado para assumir a responsabilidade. A marinha prendeu mais de 50.000 refugiados no caminho, internando-os em campos de detenção em Chipre. As condições nos campos eram duras e enfrentavam críticas globais. Mais tarde, o navio de refugiados Exodus 1947 seria enviado de volta à Europa continental, em vez de ser levado para Chipre.
Em resposta ao mandato cada vez mais impopular, Attlee ordenou a evacuação de todos os militares britânicos e entregou a questão às Nações Unidas, uma decisão que foi amplamente apoiada pelo público em geral na Grã-Bretanha. Com o estabelecimento do estado de Israel em 1948, os campos em Chipre acabaram sendo fechados, com seus antigos ocupantes finalmente concluindo sua jornada para o novo país.
África
As políticas do governo em relação às outras colônias, especialmente as da África, focaram em mantê-las como ativos estratégicos da Guerra Fria enquanto modernizavam suas economias. O Partido Trabalhista há muito atrai aspirantes a líderes da África e desenvolveu planos elaborados antes da guerra. Implementá-los durante a noite com um tesouro vazio provou ser muito desafiador. Uma importante base militar foi construída no Quênia, e as colônias africanas ficaram sob um grau sem precedentes de controle direto de Londres. Esquemas de desenvolvimento foram implementados para ajudar a resolver a crise da balança de pagamentos da Grã-Bretanha no pós-guerra e elevar os padrões de vida africanos. Este "novo colonialismo" trabalhou lentamente e teve falhas, como o esquema de amendoim Tanganyika.
Eleições
A eleição de 1950 deu ao Trabalhismo uma maioria massivamente reduzida de cinco assentos em comparação com a maioria de três dígitos de 1945. Embora reeleito, o resultado foi visto por Attlee como muito decepcionante e foi amplamente atribuído aos efeitos do pós- a austeridade da guerra prejudicando o apelo trabalhista aos eleitores da classe média. Com uma maioria tão pequena deixando-o dependente de um pequeno número de deputados para governar, o segundo mandato de Attlee foi muito mais moderado do que o primeiro. Algumas reformas importantes foram, no entanto, aprovadas, particularmente em relação à indústria em áreas urbanas e regulamentos para limitar a poluição do ar e da água.
Em 1951, o governo Attlee estava exausto, com vários de seus ministros mais antigos doentes ou envelhecidos e com falta de novas ideias. O recorde de Attlee para resolver diferenças internas no Partido Trabalhista caiu em abril de 1951, quando houve uma divisão prejudicial sobre um orçamento de austeridade trazido pelo chanceler, Hugh Gaitskell, para pagar o custo da participação da Grã-Bretanha. na Guerra da Coréia. Aneurin Bevan renunciou para protestar contra as novas acusações de "dentes e óculos" no Serviço Nacional de Saúde introduzido por aquele Orçamento, e foi acompanhado nesta ação por vários ministros seniores, incluindo o futuro Primeiro-Ministro Harold Wilson, então Presidente da Junta Comercial. Assim se intensificou uma batalha entre as alas esquerda e direita do Partido que continua até hoje. Achando cada vez mais impossível governar, a única chance de Attlee era convocar uma eleição antecipada em outubro de 1951, na esperança de alcançar uma maioria mais viável e recuperar a autoridade. A aposta falhou: o Trabalhismo perdeu por pouco para o Partido Conservador, apesar de ganhar consideravelmente mais votos (conseguindo o maior voto Trabalhista da história eleitoral). Attlee apresentou sua renúncia ao cargo de primeiro-ministro no dia seguinte, após seis anos e três meses no cargo.
Retorno à oposição
Após a derrota em 1951, Attlee continuou a liderar o partido como Líder da Oposição. Seus últimos quatro anos como líder foram, no entanto, amplamente vistos como um dos períodos mais fracos do Partido Trabalhista.
O período foi dominado por lutas internas entre a ala direita do Partido Trabalhista, liderada por Hugh Gaitskell, e a esquerda, liderada por Aneurin Bevan. Muitos parlamentares trabalhistas achavam que Attlee deveria ter se aposentado após a eleição de 1951 e permitido que um homem mais jovem liderasse o partido. Bevan pediu abertamente que ele renunciasse no verão de 1954. Uma de suas principais razões para permanecer como líder era frustrar as ambições de liderança de Herbert Morrison, de quem Attlee não gostava por motivos políticos e pessoais. Ao mesmo tempo, Attlee favoreceu Aneurin Bevan para sucedê-lo como líder, mas isso se tornou problemático depois que Bevan quase irrevogavelmente dividiu o partido.
Em entrevista ao colunista do News Chronicle, Percy Cudlipp, em meados de setembro de 1955, Attlee deixou claro seu próprio pensamento e sua preferência pela sucessão na liderança, afirmando:
O trabalho não tem nada a ganhar por habitar no passado. Nem eu acho que podemos impressionar a nação adotando um esquerdismo fútil. Considero-me como Esquerda do Centro, que é onde um líder do partido deveria estar. Não adianta perguntar: "O que Keir Hardie teria feito?" Devemos ter nos melhores homens criados na idade atual, não, como eu era, na era vitoriana.
Attlee, agora com 72 anos, disputou a eleição geral de 1955 contra Anthony Eden, que viu os trabalhistas perderem 18 assentos e os conservadores aumentarem sua maioria. Ele se aposentou como líder do Partido Trabalhista em 7 de dezembro de 1955, tendo liderado o partido por vinte anos, e em 14 de dezembro Hugh Gaitskell foi eleito seu sucessor.
Aposentadoria
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Ele posteriormente se aposentou da Câmara dos Comuns e foi elevado à nobreza como Earl Attlee e Visconde Prestwood em 16 de dezembro de 1955, assumindo seu assento na Câmara dos Lordes em 25 de janeiro. Ele acreditava que Eden havia sido forçado a assumir uma posição firme na crise de Suez por seus backbenchers. Em 1958, Attlee, junto com vários notáveis, estabeleceu a Homosexual Law Reform Society: esta campanha pela descriminalização de atos homossexuais em privado por adultos consentidos, uma reforma que foi votada pelo Parlamento nove anos depois. Em maio de 1961, ele viajou para Washington, D.C., para se encontrar com o presidente Kennedy.
Em 1962, ele falou duas vezes na Câmara dos Lordes contra o pedido do governo britânico para que o Reino Unido se juntasse às Comunidades Européias ("Mercado Comum"). Em seu segundo discurso proferido em novembro, Attlee afirmou que a Grã-Bretanha tinha uma tradição parlamentar separada dos países da Europa Continental que compunham a CE. Ele também afirmou que se a Grã-Bretanha se tornasse membro, as regras da CE impediriam o governo britânico de planejar a economia e que a política tradicional da Grã-Bretanha era voltada para o exterior, e não para a continental.
Ele compareceu ao funeral de Winston Churchill em janeiro de 1965. Ele estava frágil naquela época e teve que permanecer sentado no frio congelante enquanto o caixão era carregado, tendo se cansado de ficar de pé no ensaio no dia anterior. Ele viveu para ver o Partido Trabalhista retornar ao poder sob Harold Wilson em 1964, e também para ver seu antigo eleitorado de Walthamstow West cair para os conservadores em uma eleição suplementar em setembro de 1967.
Morte
Attlee morreu pacificamente durante o sono de pneumonia, aos 84 anos no Westminster Hospital em 8 de outubro de 1967. Duas mil pessoas compareceram ao seu funeral em novembro, incluindo o então primeiro-ministro Harold Wilson e o duque de Kent, representando o Rainha. Ele foi cremado e suas cinzas foram enterradas na Abadia de Westminster.
Após sua morte, o título passou para seu filho Martin Richard Attlee, 2º Conde Attlee (1927–1991), que desertou do Trabalhismo para o SDP em 1981. Agora é detido pelo neto de Clement Attlee, John Richard Attlee, 3º Conde Attlee. O terceiro conde (um membro do Partido Conservador) manteve seu assento na Câmara dos Lordes como um dos pares hereditários a permanecer sob uma emenda à Lei da Câmara dos Lordes do Trabalho de 1999.
Os bens de Attlee foram juramentados para fins de inventário no valor de £ 7.295, (equivalente a £ 140.865 em 2021), uma quantia relativamente modesta para uma figura tão proeminente e apenas uma fração dos £ 75.394 de seu pai. #39;s propriedade quando ele morreu em 1908.
Legado
A citação sobre Attlee, "Um homem modesto, mas ele tem muito do que ser modesto", é comumente atribuída a Churchill - embora Churchill negasse ter dito isso e respeitasse o serviço de Attlee no gabinete de guerra. A modéstia e o jeito tranquilo de Attlee esconderam muita coisa que só veio à tona com uma reavaliação histórica. Diz-se que o próprio Attlee respondeu aos críticos com um limerick: “Poucos o consideravam um titular, muitos se consideravam mais inteligentes”. Mas ele acabou com PM, CH e OM, um Conde e um Cavaleiro da Jarreteira".
O jornalista e radialista Anthony Howard o chamou de "o maior primeiro-ministro do século 20".
Seu estilo de liderança de governo consensual, atuando como presidente em vez de presidente, rendeu-lhe muitos elogios de historiadores e políticos. Christopher Soames, embaixador britânico na França durante o governo conservador de Edward Heath e ministro do gabinete de Margaret Thatcher, observou que “a Sra. Thatcher não estava realmente comandando uma equipe. Cada vez que você tem um primeiro-ministro que quer tomar todas as decisões, isso leva principalmente a maus resultados. Attlee não. É por isso que ele era tão bom.
A própria Thatcher escreveu em suas memórias de 1995, que mapearam sua vida desde o início em Grantham até sua vitória nas eleições gerais de 1979, que ela admirava Attlee, escrevendo: "De Clement Attlee, no entanto, eu era um admirador. Ele era um homem sério e um patriota. Muito ao contrário da tendência geral dos políticos na década de 1990, ele era só substância e nenhum show'.
O governo de Attlee presidiu a transição bem-sucedida de uma economia de guerra para tempos de paz, enfrentando problemas de desmobilização, escassez de moeda estrangeira e déficits adversos nas balanças comerciais e nos gastos do governo. Outras políticas domésticas que ele criou incluíram a criação do Serviço Nacional de Saúde e o estado de bem-estar pós-guerra, que se tornou a chave para a reconstrução da Grã-Bretanha do pós-guerra. Attlee e seus ministros fizeram muito para transformar o Reino Unido em uma sociedade mais próspera e igualitária durante seu mandato, com reduções na pobreza e aumento na segurança econômica geral da população.
Nas relações exteriores, ele fez muito para ajudar na recuperação econômica da Europa no pós-guerra. Ele provou ser um aliado leal dos EUA no início da Guerra Fria. Devido ao seu estilo de liderança, não foi ele, mas Ernest Bevin quem idealizou a política externa. Foi o governo de Attlee que decidiu que a Grã-Bretanha deveria ter um programa independente de armas nucleares, e o trabalho começou em 1947.
Bevin, secretário de Relações Exteriores de Attlee, fez a famosa declaração de que "Temos que ter [armas nucleares] e tem que ter uma bandeira da União sangrenta".;. A primeira bomba nuclear britânica operacional não foi detonada até outubro de 1952, cerca de um ano depois que Attlee deixou o cargo. A pesquisa atômica britânica independente foi motivada em parte pela Lei McMahon dos Estados Unidos, que anulou as expectativas de pós-guerra da colaboração EUA-Reino Unido em pesquisa nuclear e proibiu os americanos de comunicar tecnologia nuclear até mesmo para países aliados. A pesquisa da bomba atômica britânica foi mantida em segredo até mesmo de alguns membros do próprio gabinete de Attlee, cuja lealdade ou discrição parecia incerta.
Apesar de socialista, Attlee ainda acreditava no Império Britânico de sua juventude. Ele pensava nisso como uma instituição que era uma força para o bem no mundo. No entanto, ele viu que grande parte dela precisava ser autogovernada. Usando os Domínios do Canadá, Austrália e Nova Zelândia como modelo, ele continuou a transformação do império na moderna Comunidade Britânica.
Sua maior conquista, superando muitas delas, foi talvez o estabelecimento de um consenso político e econômico sobre a governança da Grã-Bretanha que todos os três principais partidos subscreveram por três décadas, fixando a arena do discurso político até o final da década de 1970. Em 2004, ele foi eleito o primeiro-ministro britânico mais bem-sucedido do século 20 por uma pesquisa com 139 acadêmicos organizada pela Ipsos MORI.
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Uma placa azul inaugurada em 1979 comemora Attlee na 17 Monkhams Avenue, em Woodford Green, no bairro londrino de Redbridge.
Attlee foi eleito membro da Royal Society em 1947. Attlee foi premiado com uma bolsa honorária do Queen Mary College em 15 de dezembro de 1948.
Na década de 1960, um novo subúrbio perto de Curepipe, nas Maurícias britânicas, recebeu o nome de Cité Atlee [sic] em sua homenagem.
Estátuas
Em 30 de novembro de 1988, uma estátua de bronze de Clement Attlee foi inaugurada por Harold Wilson (o próximo primeiro-ministro trabalhista depois de Attlee) do lado de fora da Limehouse Library, no antigo distrito eleitoral de Attlee. A essa altura, Wilson era o último membro sobrevivente do gabinete de Attlee, e a inauguração da estátua seria uma das últimas aparições públicas de Wilson, que estava naquele ponto nos estágios iniciais da doença de Alzheimer; ele morreu aos 79 anos em maio de 1995.
A Biblioteca de Limehouse foi fechada em 2003, após o que a estátua foi vandalizada. O conselho a cercou com painéis de proteção por quatro anos, antes de finalmente removê-la para reparo e reformulação em 2009. A estátua restaurada foi inaugurada por Peter Mandelson em abril de 2011, em sua nova posição a menos de um quilômetro de distância na Queen Mary University of London& Campus Mile End #39;s.
Há também uma estátua de Clement Attlee nas Casas do Parlamento que foi erguida, em vez de um busto, por votação parlamentar em 1979. O escultor foi Ivor Roberts-Jones.
Representações culturais
Vida pessoal
Attlee conheceu Violet Millar durante uma longa viagem com amigos à Itália em 1921. Eles se apaixonaram e logo ficaram noivos, casando-se em Christ Church, Hampstead, em 10 de janeiro de 1922. Seria um casamento dedicado, com Attlee fornecendo proteção e Violet fornecendo um lar que foi uma fuga para Attlee da turbulência política. Ela morreu em 1964. Eles tiveram quatro filhos:
- Lady Janet Helen (1923–2019), casou-se com o cientista Harold Shipton (1920–2007) na Igreja Paroquial de Ellesborough em 1947.
- Lady Felicity Ann (1925-2007), casou-se com o executivo de negócios John Keith Harwood (1926-1989) em Little Hampden em 1955
- Martin Richard, Viscount Prestwood, mais tarde 2nd Earl Attlee (1927–1991)
- Lady Alison Elizabeth (1930–2016), casou-se com Richard Davis no Great Missenden em 1952.
Visões religiosas
Embora um de seus irmãos tenha se tornado um clérigo e uma de suas irmãs uma missionária, o próprio Attlee é geralmente considerado um agnóstico. Em uma entrevista, ele se descreveu como "incapaz de sentimento religioso", dizendo que acreditava na "ética do cristianismo" mas não "o mumbo-jumbo". Quando perguntado se ele era agnóstico, Attlee respondeu "não sei".
Honras e armas
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