Cinábrio

Cinábrio (do grego antigo κιννάβαρι (kinnábari)), ou cinabarita (), é a forma escarlate brilhante a vermelho-tijolo do mercúrio(II) sulfeto (HgS). É a fonte de minério mais comum para o refino de mercúrio elementar e é a fonte histórica do pigmento vermelho brilhante ou escarlate denominado vermelhão e pigmentos de mercúrio vermelho associados.

O cinábrio geralmente ocorre como um mineral que preenche veias, associado à atividade vulcânica recente e a fontes termais alcalinas. O mineral se assemelha ao quartzo em simetria e na exibição de birrefringência. O cinábrio tem um índice de refração médio próximo a 3,2, uma dureza entre 2,0 e 2,5 e uma gravidade específica de aproximadamente 8,1. A cor e as propriedades derivam de uma estrutura que é uma rede cristalina hexagonal pertencente ao sistema cristalino trigonal, cristais que às vezes apresentam geminação.

O cinábrio tem sido usado pela sua cor desde a antiguidade no Oriente Próximo, inclusive como cosmético do tipo rouge, no Novo Mundo desde a cultura olmeca, e na China desde a cultura Yangshao, onde foi usado em colorir grés.

As precauções modernas associadas ao uso e manuseio do cinábrio surgem da toxicidade do componente mercúrio, que foi reconhecida já na Roma antiga.

Etimologia

O nome vem do grego κιννάβαρι (kinnabari), uma palavra grega provavelmente aplicada por Teofrasto a várias substâncias distintas. Em latim, às vezes era conhecido como minium, que também significa “canela vermelha”, embora ambos os termos agora se refiram especificamente ao tetróxido de chumbo.

Propriedades e estrutura

Propriedades

O cinábrio é geralmente encontrado em uma forma maciça, granular ou terrosa e tem uma cor escarlate brilhante a vermelho-tijolo, embora ocasionalmente ocorra em cristais com um brilho adamantino não metálico. Assemelha-se ao quartzo em sua simetria. Exibe birrefringência e possui o segundo maior índice de refração de qualquer mineral. Seu índice de refração médio é 3,08 (comprimentos de onda da luz de sódio), versus os índices do diamante e do arseneto de gálio (III) não mineral (GaAs), que são 2,42 e 3,93, respectivamente. A dureza do cinábrio é 2,0–2,5 na escala de Mohs e sua gravidade específica é 8,1.

Estrutura

Estruturalmente, o cinábrio pertence ao sistema cristalino trigonal. Ocorre como cristais prismáticos tabulares espessos ou delgados ou como incrustações granulares a maciças. A geminação de cristais ocorre como gêmeos de contato simples.

O sulfeto de mercúrio (II), HgS, adota a estrutura de cinábrio descrita e uma estrutura adicional, ou seja, é dimorfo. O cinábrio é a forma mais estável e tem uma estrutura semelhante à do HgO: cada centro de Hg tem duas ligações curtas de Hg − S (cada uma com 2,36 Å) e quatro Hg···S< mais longas. /span> contatos (com separações de 3,10, 3,10, 3,30 e 3,30 Å). Além disso, o HgS é encontrado em um polimorfo preto não cinábrio (metacinábrio) que possui a estrutura zincblenda.

Ocorrência

O cinábrio geralmente ocorre como um mineral que preenche veias, associado à atividade vulcânica recente e a fontes termais alcalinas. O cinábrio é depositado por soluções aquosas ascendentes epitérmicas (aquelas próximas à superfície e não muito quentes) distantes de sua fonte ígnea. Está associado ao mercúrio nativo, estibnita, realgar, pirita, marcassita, opala, quartzo, calcedônia, dolomita, calcita e barita.

O cinábrio é encontrado essencialmente em todos os locais de extração mineral que produzem mercúrio, nomeadamente Almadén (Espanha). Esta mina foi explorada desde a época romana até 1991, sendo durante séculos o depósito de cinábrio mais importante do mundo. Bons cristais de cinábrio também foram encontrados lá. Depósitos de cinábrio aparecem em Gizé (Egito); Puerto Princesa (Filipinas); Diabo Vermelho, Alasca; Murfreesboro, Arkansas; Nova Mina Almaden em San Jose, Califórnia; New Idria, Califórnia, Hastings Mine e St. John's Mine, ambas em Vallejo, Califórnia; Terlíngua, Texas (Estados Unidos); Idrija (Eslovénia); Moschellandsberg [de] perto de Obermoschel no Palatinado; as minas La Ripa e Levigliani, no sopé dos Alpes Apuanos e no Monte Amiata (Toscana, Itália); Avala (Sérvia); Huancavelica (Peru); a província de Guizhou na China e os ghats ocidentais na Índia, onde foram obtidos cristais finos. Foi encontrado na Dominica, perto de suas nascentes de enxofre, no extremo sul da ilha, ao longo da costa oeste.

O cinábrio ainda está sendo depositado, como nas águas quentes da mina Sulphur Bank, na Califórnia, e em Steamboat Springs, Nevada (Estados Unidos).

Mineração e extração de mercúrio

Como fonte mais comum de mercúrio na natureza, o cinábrio é extraído há milhares de anos, desde o Neolítico. Durante o Império Romano, foi extraído tanto como pigmento quanto por seu conteúdo de mercúrio.

Para produzir mercúrio líquido (mercúrio), o minério de cinábrio triturado é torrado em fornos rotativos. O mercúrio puro separa-se do enxofre neste processo e evapora facilmente. Uma coluna de condensação é usada para coletar o metal líquido, que geralmente é enviado em frascos de ferro.

Toxicidade

As precauções modernas associadas ao uso e manuseio do cinábrio surgem da toxicidade do componente mercúrio, que foi reconhecida já na Roma antiga. Devido ao seu teor de mercúrio, o cinábrio pode ser tóxico para os seres humanos. A superexposição ao mercúrio, o mercurialismo, era vista como uma doença ocupacional pelos antigos romanos. Embora as pessoas na antiga América do Sul usassem frequentemente o cinábrio para a arte ou o processassem em mercúrio refinado (como forma de dourar prata e ouro em objetos), as propriedades tóxicas do mercúrio eram bem conhecidas. Era perigoso para aqueles que extraíam e processavam cinábrio; causou tremor, perda de sentido e morte. Os dados sugerem que o mercúrio foi extraído do cinábrio e os trabalhadores foram expostos aos vapores tóxicos do mercúrio. "A mineração nas minas espanholas de cinábrio de Almadén, 225 km (140 mi) a sudoeste de Madri, foi considerada semelhante a uma sentença de morte devido à redução da expectativa de vida dos mineiros, que eram escravos ou condenados." 34;

Uso decorativo

O cinábrio tem sido usado por sua cor desde a antiguidade no Oriente Próximo, inclusive como cosmético do tipo ruge, no Novo Mundo desde a cultura olmeca e na China para escrever em ossos de oráculos já na dinastia Zhou. No final da dinastia Song, foi usado para colorir lacas.

O uso do cinábrio como cor no Novo Mundo, desde a cultura olmeca, é exemplificado pelo seu uso nas câmaras funerárias reais durante o auge da civilização maia, mais dramaticamente no túmulo da Rainha Vermelha do século VII. em Palenque, onde os restos mortais de uma mulher nobre e objetos pertencentes a ela em seu sarcófago foram completamente cobertos com um pó vermelho brilhante feito de cinábrio.

O uso mais conhecido do cinábrio é na laca chinesa esculpida, uma técnica que aparentemente se originou na dinastia Song. O perigo de envenenamento por mercúrio pode ser reduzido em artigos de laca antigos, arrastando o pigmento em pó na laca, mas ainda pode representar um risco ambiental se as peças forem destruídas acidentalmente. Na indústria joalheira moderna, o pigmento tóxico é substituído por um polímero à base de resina que se aproxima da aparência da laca pigmentada.

Duas múmias femininas datadas de 1399 a 1475 dC, encontradas em Cerro Esmeralda, no Chile, em 1976, tinham roupas coloridas com cinábrio.

Outros formulários

• A canela hepática, ou paragite, é uma variedade acastanhada impura das minas de Idrija na região de Carniola da Eslovénia, na qual a canela é misturada com matéria betuminosa e terrena.
• Hypercinnabar cristaliza a alta temperatura no sistema de cristal hexagonal.
• Metacinnabar é uma forma de cor preta de mercúrio (II), que cristaliza no sistema de cristal cúbico.
• Canela sintética é produzida pelo tratamento de sais de mercúrio (II) com sulfeto de hidrogênio para precipitar o metacinnabar preto, sintético, que é então aquecido na água. Esta conversão é promovida pela presença de sulfeto de sódio.