Choctaw

Os Choctaw (na língua Choctaw, Chahta) são um povo nativo americano originalmente baseado nas Florestas do Sudeste, no que hoje é o Alabama e o Mississippi. Sua língua Choctaw é uma língua muskogea ocidental. Hoje, o povo Choctaw está inscrito em três tribos reconhecidas pelo governo federal: a nação Choctaw de Oklahoma, o bando de índios Choctaw do Mississippi e o bando de índios Jena Choctaw na Louisiana.

Os Choctaw foram notados pela primeira vez pelos europeus em registros escritos franceses de 1675. Seu monte mãe é Nanih Waiya, uma grande plataforma de terraplenagem localizada no centro-leste do Mississippi. Os primeiros exploradores espanhóis de meados do século 16 no sudeste encontraram aldeias e chefes ancestrais da cultura do Mississippi.

Os Choctaw se fundiram como um povo no século 17 e desenvolveram pelo menos três divisões políticas e geográficas distintas: leste, oeste e sul. Esses diferentes grupos às vezes criaram alianças distintas e independentes com potências europeias próximas. Estes incluíam os franceses, baseados na Costa do Golfo e na Louisiana; os ingleses do sudeste e os espanhóis da Flórida e da Louisiana durante a era colonial.

A maioria dos Choctaw se aliou aos americanos durante a Revolução Americana, a Guerra de 1812 e a Guerra do Bastão Vermelho, principalmente na Batalha de Nova Orleans. Os americanos europeus consideravam o Choctaw uma das "Cinco tribos civilizadas" do Sudeste. O Choctaw e os Estados Unidos concordaram com um total de nove tratados. Nos últimos três, os EUA ganharam vastas cessões de terras no Sudeste. Como parte da Remoção dos Índios, apesar de não terem travado guerra contra os Estados Unidos, a maioria dos Choctaw foi realocada à força para o Território Indígena de 1831 a 1833. O governo Choctaw no Território Indígena tinha três distritos, cada um com seu próprio chefe, que juntamente com os chefes de cidade faziam parte de seu Conselho Nacional.

Aqueles Choctaw que escolheram ficar no estado do Mississippi foram considerados cidadãos do estado e dos EUA; eles foram um dos primeiros grandes grupos étnicos não europeus a receber a cidadania. O Artigo 14 do tratado de 1830 com os Choctaw declarava que os Choctaws podem desejar se tornar cidadãos dos Estados Unidos sob o Artigo 14 do Tratado de Dancing Rabbit Creek em todas as terras combinadas que foram consolidadas sob o Artigo I de todos os tratados anteriores entre os Estados Unidos Unidos e o Choctaw.

Durante a Guerra Civil Americana, os Choctaw, tanto no Território Indígena quanto no Mississippi, ficaram do lado dos Estados Confederados da América. Nos termos da Lei Dawes e das Leis Curtis do final do século XIX, o governo federal dos Estados Unidos dissolveu as propriedades tribais de terras e dissolveu os governos tribais no território indígena para extinguir as reivindicações de terras indígenas antes da admissão de Oklahoma como estado em 1907. A partir desse período, por várias décadas, o Bureau de Assuntos Indígenas dos EUA nomeou chefes dos Choctaw e outras tribos no antigo território indígena.

Durante a Primeira Guerra Mundial, os soldados Choctaw serviram nas forças armadas dos EUA como alguns dos primeiros codetalkers nativos americanos, usando a linguagem Choctaw. Desde a Lei de Reorganização Indiana de 1934, o povo Choctaw em três áreas reconstituiu seus governos e ganhou reconhecimento federal. Os maiores são a Nação Choctaw em Oklahoma.

Desde o século 20, o bando de índios Choctaw do Mississippi foi reconhecido federalmente em 1945, a nação Choctaw de Oklahoma em 1971 e o bando de índios Jena Choctaw em 1995.

Etimologia

O autônimo Choctaw é Chahta. Choctaw é uma anglização de Chahta, cujo significado é desconhecido. O antropólogo John R. Swanton sugeriu que o Choctaw derivou seu nome de um líder antigo. Henry Halbert, um historiador, sugere que seu nome é derivado da frase Choctaw Hacha hatak (povo do rio).

História

Cultura

Anúncio grátis para sua empresa (Drinks the Juice of the Stones) foi o maior dos jogadores de Stickball Choctaw, 1834.

Acredita-se que o povo Choctaw tenha se unido no século 17, talvez de povos do Alabama e da cultura Plaquemine. Sua cultura continuou a evoluir no Sudeste. O Choctaw praticava o achatamento da cabeça como um adorno ritual para seu povo, mas a prática acabou caindo em desuso. Algumas de suas comunidades tinham amplo comércio e interação com os europeus, incluindo pessoas da Espanha, França e Inglaterra que também o moldaram. Depois que os Estados Unidos foram formados e seus colonos começaram a se mudar para o sudeste, os Choctaw estavam entre as Cinco Tribos Civilizadas, que adotaram alguns de seus costumes. Eles fizeram a transição para métodos de agricultura de yeoman e aceitaram europeus americanos e afro-americanos em sua sociedade. No meio do verão, o Mississippi Band of Choctaw Indians celebra sua cultura tradicional durante a Choctaw Indian Fair com jogos de bola, dança, culinária e entretenimento.

Clãs

Dentro dos Choctaws havia duas metades distintas: Imoklashas (anciãos) e Inhulalatas (jovens). Cada metade tinha vários clãs ou Iskas; estima-se que havia cerca de 12 Iskas no total. O povo tinha um sistema de parentesco matrilinear, com crianças nascidas no clã ou iska da mãe e tirando dele seu status social. Nesse sistema, seus tios maternos tinham papéis importantes. A identidade foi estabelecida primeiro pela metade e pelo iska; então um Choctaw primeiro identificado como Imoklasha ou Inhulata, e depois como Choctaw. As crianças pertenciam ao Iska de sua mãe. A seguir foram alguns dos principais distritos:

• Okla Hannalli (pessoas de seis cidades)
• Okla Tannap (pessoas do outro lado)
• Okla Fayala (pessoas que são amplamente dispersas)

No início da década de 1930, o antropólogo John Swanton escreveu sobre o Choctaw: "[T]aqui estão apenas os traços mais fracos de grupos com designações verdadeiramente totêmicas, os nomes de animais e plantas que ocorrem parecendo não ter tido uma conotação totêmica." Swanton escreveu: “Adam Hodgson... disse... que havia tribos ou famílias entre os índios, um tanto semelhantes aos clãs escoceses; como a família Panther, a família Bird, a família Raccoon, a família Wolf." A seguir, são possíveis designações de clãs totêmicos:

• Vento
• Urso.
• Deer.
• Lobo
• Pantera
• Holly Leaf
• Pássaro
• Raccoon
• Crawfish

Jogos

Uma era Mississippian gravado shell descoberto em Eddyville, Kentucky

Choctaw stickball, o esporte de campo mais antigo da América do Norte, também era conhecido como o "irmãozinho da guerra" por causa de sua aspereza e substituição para a guerra. Quando surgiam disputas entre as comunidades Choctaw, o stickball fornecia uma maneira civilizada de resolver os problemas. Os jogos de stickball envolveriam apenas 20 ou 300 jogadores. Os postes do gol podem estar a uma distância de algumas centenas de metros até alguns quilômetros. Às vezes, os postes do gol ficavam localizados dentro da vila de cada time adversário. Um padre jesuíta fez referência ao stickball em 1729, e George Catlin pintou o assunto. O Mississippi Band of Choctaw Indians continua a praticar o esporte.

Chunkey era um jogo que usava um disco em forma de pedra com cerca de 1 a 2 polegadas de comprimento. Os jogadores jogariam o disco em um corredor de 200 pés (61 m) para que pudesse passar pelos jogadores em grande velocidade. Conforme o disco rolava pelo corredor, os jogadores jogavam flechas de madeira nele. O objetivo do jogo era acertar o disco ou impedir que seus oponentes o acertassem.

Outros jogos incluíam milho, cana e mocassins. O jogo do milho usava de cinco a sete grãos de milho. Um lado estava enegrecido e o outro branco. Os jogadores ganharam pontos com base em cada cor. Um ponto foi concedido para o lado preto e 5–7 pontos para o lado branco. Normalmente havia apenas dois jogadores.

Idioma

Distribuição geográfica moderna da língua Choctaw.

A língua Choctaw é um membro da família Muskogean e era muito conhecida entre os homens da fronteira, como Andrew Jackson e William Henry Harrison, do início do século XIX. A linguagem está intimamente relacionada com Chickasaw, e alguns linguistas consideram os dois dialetos um único idioma. A língua Choctaw é a essência da cultura, tradição e identidade tribal. Muitos adultos Choctaw aprenderam a falar o idioma antes de falar inglês. A língua faz parte da vida diária na reserva Mississippi Choctaw. A tabela a seguir é um exemplo de texto Choctaw e sua tradução:

Religião

Os Choctaw acreditavam em um espírito bom e em um espírito mau. Eles podem ter sido o sol, ou Hushtahli, adoradores. O historiador John Swanton escreveu,

[T]he Choctaws antigamente considerava o sol como uma divindade... o sol era atribuído o poder da vida e da morte. Ele foi representado como olhando para baixo sobre a terra, e enquanto ele manteve seu olho flamejante fixo em qualquer um, a pessoa estava segura... fogo, como a representação mais marcante do sol, foi considerado como possuindo inteligência, e como agindo em concerto com o sol... A relação constante com o sol...

A palavra nanpisa (aquele que vê) expressava a reverência que os Choctaw tinham pelo sol.

Teoriza o antropólogo que os ancestrais Mississippian do Choctaw colocaram o sol no centro de seu sistema cosmológico. Choctaws do século XVIII viu o sol como um ser dotado de vida. Os diplomatas Choctaw, por exemplo, só falavam em dias ensolarados. Se o dia de uma conferência fosse nublado ou chuvoso, Choctaws atrasou o encontro até que o sol retornasse, geralmente no pretexto de que precisavam de mais tempo para discutir detalhes. Eles acreditavam que o sol tinha certeza de que todas as conversas eram honestas. O sol como um símbolo de grande poder e reverência é um componente principal das culturas do sudeste indiano.

—Greg O'Brien, Choctaws in a Revolutionary Age, 1750–1830

Os profetas Choctaw eram conhecidos por se dirigirem ao sol. John Swanton escreveu, “um velho Choctaw informou a Wright que antes da chegada dos missionários, eles não tinham nenhuma concepção de oração”. Ele acrescentou: "Eu realmente ouvi afirmado por alguns, que antigamente seus hopaii, ou profetas, em algumas ocasiões costumavam se dirigir ao sol..."

Roupas tradicionais

Mississippi Choctaw grupo vestindo tradicional garb, c. 1908.

Os vestidos coloridos usados pelos Choctaw de hoje são feitos à mão. Eles são baseados em designs de seus ancestrais, que adaptaram os estilos europeu-americanos do século XIX às suas necessidades. Hoje, muitos Choctaw usam essas roupas tradicionais principalmente para eventos especiais. Os anciãos Choctaw, especialmente as mulheres, vestem-se com seus trajes tradicionais todos os dias. Os vestidos Choctaw são enfeitados com diamantes inteiros, meio diamantes ou círculos e cruzes que representam bastões de stickball.

Economia comunitária

As primeiras comunidades Choctaw trabalhavam comunitariamente e compartilhavam sua colheita. Eles tiveram dificuldade em entender por que os colonos ingleses permitiam que seus pobres passassem fome. Na Irlanda, a generosidade da nação Choctaw durante a Grande Fome em meados do século XIX é lembrada até hoje e recentemente marcada por uma escultura, 'Kindred Spirits', em um parque em Midleton, Cork.

Tratados

A terra era o bem mais valioso, que os nativos americanos mantinham em administração coletiva. Os Estados Unidos obtiveram sistematicamente terras Choctaw para assentamento europeu-americano convencional por meio de tratados, legislação e ameaças de guerra. Embora o Choctaw tenha feito tratados com a Grã-Bretanha, França, Espanha e os Estados Confederados da América; a nação assinou apenas nove tratados com os Estados Unidos. Alguns tratados que os EUA fizeram com outras nações, como o Tratado de San Lorenzo, afetaram indiretamente o Choctaw.

Reservas

As reservas podem ser encontradas em Louisiana (grupo de índios Choctaw Jena), Mississippi (grupo de índios Choctaw do Mississippi) e Oklahoma (nação Choctaw de Oklahoma). A reserva de Oklahoma é definida por tratado. Outros centros populacionais podem ser encontrados nos Estados Unidos.

Líderes influentes

• Tuscaloosa (morto em outubro de 1540) represou contra Hernando de Soto na Batalha de Mabilia. A batalha foi o primeiro grande conflito na América do Norte entre os nativos americanos e europeus.
• Franchimastabe (século XIX) foi um benfeitor transitório e contemporâneo de Taboca. Para alguns americanos ele era o "chefe líder dos Choctaws". Ele liderou um partido de guerra com forças britânicas contra rebeldes americanos. Franchasmatabe participou das negociações do tratado de 1801 perto de Mobile, Alabama.
• Taboca (século XIX) foi uma tradicional "profeta-chefe" que liderou uma delegação a partir de outubro de 1785 para Hopewell, Carolina do Sul.
• Anúncio grátis para sua empresaC.1740–1824) foi chefe do distrito de Okla Falaya (Tall People) na antiga nação Choctaw. Ele morreu em Kentucky a caminho de Washington D.C. para conduzir negociações.
• Pushmataha (Apushmataha) (1760–24 de dezembro de 1824) foi um chefe da antiga nação Choctaw. Ele negociou tratados com os Estados Unidos e lutou no lado americano na Guerra de 1812. Ele morreu em Washington D.C. e está enterrado no cemitério do Congresso em Washington D.C.
• Mosholatubbee (1770-1836) foi um chefe na nação Choctaw antes da remoção e depois. Ele foi para Washington City para negociar para a tribo em 1824 e foi o único líder principal a retornar. No verão de 1830, ele correu para um lugar no Congresso dos Estados Unidos para representar o estado do Mississippi.
• Greenwood LeFlore (3 de junho de 1800 - 31 de agosto de 1865) foi um chefe distrital dos Choctaws no Mississippi. Ele era um influente representante do estado e senador no Mississippi.
• George W. Harkins (1810-1890) foi um chefe do distrito de Choctaw no Território Indiano (1850-1857) antes da Guerra Civil e autor da "Carta de Farewell para o Povo Americano".
• Peter Pitchlynn (30 de janeiro de 1806 – 17 de janeiro de 1881) foi um líder altamente influente durante a era de remoção e muito tempo depois. Ele representou os Choctaws em Washington D.C. por alguns anos e está enterrado no Cemitério do Congresso. Charles Dickens descreveu-o como "as stately e complete um cavalheiro da natureza's making as ever I beheld."
• Wesley Johnson (C.1849 – 1925) foi eleito chefe em 10 de maio de 1913, em Meridian, Mississippi. Ele lideraria a delegação do Conselho do Mississippi, Alabama e Louisiana Choctaw para Washington, D. C. em fevereiro de 1914, onde conheceu o presidente Woodrow Wilson e muitos membros do congresso. Lá ele expressou a terrível situação dos Choctaws do Mississippi. Wesley Johnson representou a Delegação do Alabama de Southwest Alabama em Mobile e Washington Counties. Wesley Johnson também era conhecido como Wesley Wakatubee.
• Phillip Martin (13 de março de 1926 - 4 de fevereiro de 2010) foi o Chefe da Banda do Mississippi dos índios Choctaw de 1979 a 2007 e trabalhou no governo tribal por mais de cinquenta anos. Ele encorajou fora do investimento e reduziu o desemprego para quase 0% na reserva.