Chá de bolhas
Bubble tea (também conhecido como pearl milk tea, bubble milk tea, tapioca milk tea, chá de boba, ou boba; chinês: 珍珠奶茶; pinyin: zhēnzhū nǎichá, 波霸奶茶; bōbà nǎichá ) é uma bebida à base de chá que se originou em Taiwan no início dos anos 80. Imigrantes taiwaneses a trouxeram para os Estados Unidos na década de 1990, inicialmente na Califórnia por meio de regiões como o condado de Los Angeles, mas a bebida também se espalhou para outros países onde há uma grande população da diáspora do leste asiático.
Bubble tea geralmente consiste em chá acompanhado de bolas de tapioca em borracha ("boba" ou "pérolas"), mas também pode ser feito com outras coberturas, como geléia de erva, aloe vera, feijão vermelho ou popping boba. Tem muitas variedades e sabores, mas as duas variedades mais populares são chá de leite preto pérola e chá de leite verde pérola ("pérola" significa as bolas de tapioca no fundo).
Descrição
Os Bubble Tea se enquadram em duas categorias: chás sem leite e chás com leite. Ambas as variedades vêm com uma escolha de chá preto, verde ou oolong como base. Os chás com leite geralmente incluem leite em pó ou leite fresco, mas também podem usar leite condensado, leite de amêndoa, leite de soja ou leite de coco.
O mais antigo chá de bolhas conhecido consistia em uma mistura de chá preto taiwanês quente, pérolas de tapioca (chinês: 粉圓; pinyin: fěn yuán; Pe̍h-ōe-jī: hún-îⁿ), condensado leite e xarope (chinês: 糖漿; pinyin: táng jiāng) ou mel. Hoje em dia, o chá da bolha é mais comumente servido frio. As pérolas de tapioca que tornam o chá de bolhas tão único foram originalmente feitas a partir do amido da mandioca, um arbusto tropical conhecido por suas raízes amiláceas que foi introduzido em Taiwan da América do Sul durante o domínio colonial japonês. Pérolas maiores (chinês: 波霸/黑珍珠; pinyin: bō bà/hēi zhēn zhū) rapidamente as substituíram.
Hoje existem alguns cafés especializados na produção de bubble tea. Enquanto alguns cafés podem servir chá de bolhas em um copo, a maioria das lojas de chá de bolhas de Taiwan serve a bebida em um copo de plástico e usa uma máquina para selar o topo do copo com celofane de plástico aquecido. O método permite que o chá seja agitado na xícara de servir e o torna livre de derramamento até que a pessoa esteja pronta para bebê-lo. O celofane é então perfurado com um canudo de tamanho grande, agora conhecido como canudo de boba, que é maior do que um canudo típico para permitir a passagem das coberturas.
Devido à sua popularidade, o chá de bolhas inspirou uma variedade de lanches com sabor de chá de bolhas, como sorvete de chá de bolhas e doces de chá de bolhas. O alto aumento da demanda de chá de bolhas e sua indústria relacionada podem oferecer oportunidades para uma possível expansão do mercado. O tamanho do mercado de chá de bolhas foi avaliado em $ 2,4 bilhões em 2019, em comparação com um valor de mercado de $ 2,2 bilhões em 2021. O tamanho do mercado de chá de bolhas está projetado para atingir $ 4,3 bilhões até o final de 2027. Alguns dos maiores chás de bolhas globais cadeias incluem Chatime, CoCo Fresh Tea & Suco e Gong Cha.
Variantes
Beber
O Bubble Tea vem em muitas variações que geralmente consistem em chá preto, chá verde, chá oolong e, às vezes, chá branco. Outra variação, yuenyeung, (chinês: 鴛鴦, em homenagem ao pato mandarim) originou-se em Hong Kong e consiste em chá preto, café e leite.
Outras variedades da bebida incluem bebidas de chá misturadas. Essas variações geralmente são misturadas com sorvete ou são smoothies que contêm chá e frutas.
Coberturas
As pérolas de tapioca (boba) são o ingrediente mais comum, embora existam outras maneiras de fazer as esferas mastigáveis encontradas no chá de bolhas. As pérolas variam de cor de acordo com os ingredientes misturados à tapioca. A maioria das pérolas são pretas de açúcar mascavo.
As geleias vêm em diferentes formatos: cubos pequenos, estrelas ou tiras retangulares, e sabores como geleia de coco, konjac, lichia, geleia de erva, manga, café e chá verde. Feijão azuki ou pasta de feijão mung, coberturas típicas para sobremesas taiwanesas de gelo raspado, dão ao chá da bolha um sabor sutil adicionado, bem como textura. Aloe, pudim de ovo (creme), geléia de grama e sagu também podem ser encontrados em muitas lojas de chá de bolhas. Popping boba, ou esferas que contêm sucos de frutas ou xaropes dentro delas, são outras coberturas populares de chá de bolhas. Os sabores incluem manga, morango, coco, kiwi e melão.
Algumas lojas oferecem espuma de leite ou queijo por cima da bebida, dando à bebida uma consistência semelhante à do chantilly e um perfil de sabor mais salgado. Uma loja descreveu o efeito da espuma do queijo como "neutralizando o amargor do chá... e enquanto você bebe, você sente o retorno da doçura do chá".
Nível de gelo e açúcar
As casas de chá Bubble geralmente oferecem aos clientes a opção de escolher a quantidade de gelo ou açúcar em sua bebida. Os níveis de açúcar e gelo são geralmente especificados ordinalmente (por exemplo, sem gelo, menos gelo, gelo normal, mais gelo), correspondendo a intervalos trimestrais (0%, 25%, 50%, 75%, 100%).
Embalagem
No sudeste da Ásia, o chá de bolhas é tradicionalmente embalado em um copo de plástico para viagem, selado com plástico ou com uma tampa arredondada. Novos entrantes no mercado tentaram distinguir seus produtos embalando-os em garrafas e outras formas interessantes. Alguns até acabaram com a garrafa e usaram sacolas plásticas lacradas. No entanto, o tradicional copo de plástico com tampa selada ainda é o método de embalagem mais comum.
Método de preparação
A forma tradicional de preparação do chá de bolhas é misturar os ingredientes (açúcar, pós e outros aromatizantes) usando um copo agitador de chá de bolhas, à mão.
Muitas lojas de chá de bolhas atuais usam uma máquina de coqueteleira de chá de bolhas. Isso elimina a necessidade de os humanos agitarem o chá com as mãos. Também reduz as necessidades de pessoal, pois várias xícaras de chá de bolhas podem ser preparadas por um único barista.
Uma loja de chá de bolhas em Taiwan, chamada Jhu Dong Auto Tea, faz chá de bolhas inteiramente sem trabalho manual. Todas as etapas do processo de venda do chá de bolhas, desde o pedido, fabricação e coleta, são totalmente automatizadas.
História
Leite e açúcar foram adicionados ao chá em Taiwan desde a colonização holandesa de Taiwan em 1624–1662.
Existem duas histórias concorrentes para a descoberta do chá de bolhas. Um está associado ao salão de chá Chun Shui Tang (chinês: 春水堂人文茶館) em Taichung. Seu fundador, Liu Han-Chieh, começou a servir chá chinês frio depois de observar que o café era servido frio no Japão durante uma visita na década de 1980. O novo estilo de servir chá impulsionou seu negócio, e várias cadeias que servem esse chá foram estabelecidas. A gerente de desenvolvimento de produtos da empresa, Lin Hsiu Hui, disse que criou o primeiro chá de bolhas em 1988, quando derramou bolas de tapioca em seu chá durante uma reunião de equipe e incentivou outras pessoas a beber. A bebida foi bem recebida por todos no encontro, levando à sua inclusão no cardápio. No final das contas, tornou-se o produto mais vendido da franquia.
Outra reivindicação para a invenção do chá de bolhas vem do Hanlin Tea Room (chinês: 翰林茶館) em Tainan. Alega que o chá de bolhas foi inventado em 1986 quando o dono da casa de chá Tu Tsong - ele se inspirou nas bolas de tapioca brancas que viu no mercado local de Ah-bó-liâu (鴨母寮, ou Yamuliao em mandarim). Mais tarde, ele fez chá usando esses petiscos tradicionais de Taiwan. Isso resultou no que é conhecido como "chá de pérola".
Em 29 de janeiro de 2023, o Google comemorou o Bubble Tea com um doodle.
Popularidade
Na década de 1990, o chá de bolhas se espalhou por todo o leste e sudeste da Ásia com sua popularidade cada vez maior. Em regiões como Hong Kong, China continental, Japão, Vietnã e Cingapura, a tendência do chá de bolhas se expandiu rapidamente entre os jovens. Em algumas lojas populares, as pessoas faziam fila por mais de trinta minutos para pegar um copo da bebida. Nos últimos anos, a mania do chá de bolhas foi além da própria bebida, com os amantes de boba inventando vários alimentos de chá de bolhas, como sorvete de chá de bolhas, pizza de chá de bolhas, torradas de chá de bolhas, sushi de chá de bolhas, ramen de chá de bolhas, etc.
Taiwan
Em Taiwan, o Bubble Tea tornou-se mais do que uma bebida, mas um ícone duradouro da cultura e da história alimentar da nação. Em 2020, a data de 30 de abril foi oficialmente declarada como o Dia Nacional do Bubble Tea em Taiwan. Nesse mesmo ano, a imagem do chá de bolhas foi proposta como um design de capa alternativo para o passaporte de Taiwan. De acordo com a Al Jazeera, o chá de bolhas tornou-se sinônimo de Taiwan e é um importante símbolo da identidade taiwanesa tanto nacional quanto internacionalmente. Bubble tea é usado para representar Taiwan no contexto da Milk Tea Alliance.
Hong Kong
Hong Kong é famosa por seu tradicional chá com leite ao estilo de Hong Kong, feito com chá preto e leite evaporado. Embora o chá com leite tenha se integrado à vida cotidiana das pessoas há muito tempo, a expansão das cadeias de chá de bolhas taiwanesas, incluindo Tiger Sugar, Youiccha e Xing Fu Tang, em Hong Kong criou uma nova onda para o “chá boba”.
China
Desde que a ideia de adicionar pérolas de tapioca ao chá com leite foi introduzida na China na década de 1990, o chá de bolhas aumentou sua popularidade. Estima-se que o consumo de bubble tea seja 5 vezes maior que o de café nos últimos anos. De acordo com dados do QianZhen Industry Research Institute, o valor do mercado de bebidas relacionadas ao chá na China atingiu 53,7 bilhões de yuans (cerca de US$ 7,63 bilhões) em 2018. Em 2019, a venda anual de lojas de chá de bolhas atingiu 140,5 bilhões de RMB (cerca de US$ 20 bilhões). Embora as cadeias de chá de bolhas de Taiwan (por exemplo, Gong Cha e Coco) ainda sejam populares, mais marcas locais, como Yi Dian Dian, Nayuki, Hey Tea, etc., agora estão dominando o mercado.
Na China, a crescente obsessão dos jovens pelo chá de bolhas moldou sua forma de interação social. Comprar uma xícara de chá de bolhas para alguém tornou-se uma nova maneira de agradecer informalmente a alguém. Também é um tópico favorito entre amigos e nas redes sociais.
Japão
O Bubble Tea entrou pela primeira vez no Japão no final da década de 1990, mas não conseguiu deixar uma impressão duradoura nos mercados públicos. Não foi até a década de 2010 quando a tendência do chá de bolhas finalmente varreu o Japão. Lojas de Taiwan, Coréia, China, bem como marcas locais, começaram a aparecer nas cidades, e o Bubble Tea continua sendo uma das tendências sociais mais quentes desde então. Especialmente entre os adolescentes, o chá de bolhas tornou-se tão comum que as adolescentes no Japão inventaram uma gíria para isso: tapiru (タピる). A palavra é a abreviação de beber chá de tapioca em japonês e conquistou o primeiro lugar em uma pesquisa de "gíria japonesa para meninas do ensino médio" em 2018. O interesse pelo chá de tapioca foi tanto que um parque temático de tapioca em Harajuku, Tóquio foi aberto por tempo limitado em 2019.
Cingapura
Conhecido localmente em chinês como 泡泡茶 (Pinyin: pào pào chá), o Bubble Tea é apreciado por muitos em Cingapura. A bebida foi vendida em Cingapura já em 1992 e tornou-se incrivelmente popular entre os jovens em 2001. Isso logo acabou por causa da intensa competição e guerra de preços entre as lojas. Como resultado, a maioria das lojas de chá de bolhas foi fechada e o chá de bolhas perdeu sua popularidade em 2003. Quando redes taiwanesas como Koi e Gong Cha chegaram a Cingapura em 2007 e 2009, a bebida experimentou apenas um curto ressurgimento de popularidade. Em 2018, o interesse pelo chá de bolhas aumentou novamente em uma velocidade sem precedentes em Cingapura, com a entrada no mercado de novas marcas como The Alley e Tiger Sugar; a mídia social também desempenhou um papel importante na condução desse renascimento do chá de bolhas.
Estados Unidos
Na década de 1990, os imigrantes taiwaneses começaram a introduzir o Bubble Tea em restaurantes taiwaneses na Califórnia. Algumas das primeiras lojas independentes de Bubble Tea podem ser rastreadas até uma praça de alimentação em Arcadia, no sul da Califórnia, e Fantasia Coffee & Chá em Cupertino, no norte da Califórnia. Desde então, redes como Tapioca Express, Quickly, Lollicup e Q-Cup surgiram no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, trazendo a tendência do chá de bolhas taiwanês para os Estados Unidos. Dentro da comunidade asiático-americana, o chá da bolha é comumente conhecido pelo termo coloquial "boba".
Conforme a bebida ganhou popularidade nos Estados Unidos, gradualmente se tornou mais do que uma bebida, mas uma identidade cultural para os americanos de origem asiática. Esse fenômeno foi referido como “boba life” pelos irmãos sino-americanos Andrew e David Fung em seu videoclipe, “Bobalife”, lançado em 2013. Boba simboliza uma subcultura que os asiático-americanos como minorias sociais poderiam definir a si mesmos, e “boba vida” é o reflexo de seu desejo de reconhecimento cultural e político. Também é usado de forma depreciativa no termo boba liberal.
Outras regiões com grandes concentrações de restaurantes de Bubble Tea nos Estados Unidos são o Nordeste e o Sudoeste. Isso se reflete nas cadeias de casas de chá em estilo café originárias das regiões, como Boba Tea Company de Albuquerque, Novo México, No. 1 Boba Tea em Las Vegas, Nevada, e Kung Fu Tea da cidade de Nova York. Albuquerque e Las Vegas têm uma grande concentração de restaurantes de chá boba, já que a bebida é popular especialmente entre os hispano, navajo, pueblo e outras comunidades nativas americanas, hispânicas e latino-americanas no sudoeste.
Uma enorme crise de transporte e cadeia de suprimentos na costa oeste dos EUA, juntamente com a obstrução do Canal de Suez em março de 2021, causou escassez de pérolas de tapioca para lojas de chá de bolhas nos EUA e no Canadá. A maior parte da tapioca consumida nos EUA é importada da Ásia, já que o ingrediente crítico, o amido de tapioca, é cultivado principalmente na Ásia.
Austrália
Lojas individuais de bubble tea começaram a aparecer na Austrália na década de 1990, juntamente com outras bebidas regionais como Eis Cendol. Cadeias de lojas foram estabelecidas já em 2002, quando a franquia Bubble Cup abriu sua primeira loja em Melbourne. Embora originalmente associado ao rápido crescimento da imigração da Ásia e à vasta coorte de estudantes universitários da Ásia, em Melbourne e Sydney, o chá de bolhas tornou-se popular em muitas comunidades. "muitas vezes você verá grupos de amigos de todas as culturas se reunindo para desfrutar de um chá de bolhas juntos". Muitos shopping centers suburbanos terão uma filial de uma franquia de chá de bolhas.
Maurício
A primeira loja de Bubble Tea nas Maurícias abriu no final de 2012 e desde então existem lojas de Bubble Tea na maioria dos centros comerciais da ilha. A loja de chá de bolhas tornou-se um local popular para os adolescentes se encontrarem.
Possíveis problemas de saúde
Em julho de 2019, o Hospital Mount Alvernia de Cingapura alertou contra o alto teor de açúcar do chá de bolhas, já que a bebida se tornou extremamente popular em Cingapura. Embora reconheça os benefícios de beber chá verde e chá preto na redução do risco de doenças cardiovasculares, diabetes, artrite e câncer, respectivamente, o hospital adverte que a adição de outros ingredientes como creme não lácteo e coberturas no chá pode aumentar o teor de gordura. e teor de açúcar do chá e aumentam o risco de doenças crônicas. O creme não lácteo é um substituto do leite que contém gordura trans na forma de óleo de palma hidrogenado. O hospital alertou que este óleo foi fortemente correlacionado com um risco aumentado de doença cardíaca e derrame.
A outra preocupação com o chá da bolha é seu alto teor calórico, parcialmente atribuído às pérolas de tapioca com alto teor de carboidratos (ou 珍珠), que podem representar até metade da contagem de calorias em uma porção de 500 ml de chá da bolha.