Cerveja pequena

Cerveja pequena (também conhecida como small ale ou cerveja de mesa) é uma lager ou ale que contém uma quantidade menor de álcool por volume do que a maioria dos outros, geralmente entre 0,5% e 2,8%. Às vezes não filtrada e parecida com mingau, era uma bebida preferida na Europa medieval e na América do Norte colonial em comparação com a cerveja mais cara contendo níveis mais elevados de álcool. A cerveja pequena também era produzida nas residências para consumo das crianças e dos empregados.

Histórico

Na hora das refeições, na Idade Média, pessoas de todas as idades bebiam cerveja pequena, principalmente enquanto faziam uma refeição à mesa. É difícil estabelecer o teor alcoólico associado, uma vez que não existem registos sistemáticos da prática cervejeira muito antes do período georgiano.

Era comum que os trabalhadores que realizavam tarefas laboriosas bebessem mais de dez litros imperiais (5,7 litros) de cerveja pequena por dia para matar a sede. Cerveja pequena também era consumida por seu conteúdo nutricional. Pode conter vestígios de trigo ou pão suspensos nele.

Na Inglaterra do século XVII, era uma classe de impostos especiais de consumo determinada pelo seu preço de atacado. Entre os anos de 1782 e 1802, dizia-se que a cerveja de mesa definia aquela que custava entre seis e onze xelins o barril e o imposto sobre esta classe rondava os três xelins. A cerveja mais barata era considerada cerveja pequena, enquanto as marcas mais caras eram classificadas como cerveja forte (grande). As diferenças entre cerveja pequena e cerveja de mesa foram eliminadas em 1802 porque havia muita mistura fraudulenta dos tipos.

A cerveja pequena era socialmente aceitável na Inglaterra do século XVIII devido ao seu menor teor alcoólico, permitindo que as pessoas bebessem vários copos sem ficarem bêbadas. O retrato de William Hogarth, Beer Street (1751), mostra um grupo de trabalhadores felizes cuidando de seus negócios depois de beber cerveja de mesa. Tornou-se cada vez mais popular durante o século 19, substituindo o licor de malte como a bebida preferida de famílias e empregados.

Em seu Um Plano para a Conduta da Educação Feminina, em Internatos publicado em 1797, o escritor Erasmus Darwin concordou que “Para a bebida das crianças mais robustas a água é preferível, e para os mais fracos, cerveja pequena...". O estatuto da Ruthin School, assinado por Elizabeth I, estipula que cerveja pequena deve ser fornecida a todos os alunos, e estabelecimentos educacionais maiores como Eton, Winchester e Universidade de Oxford até administram suas próprias cervejarias.

Em grande medida, o papel da cerveja pequena como bebida diária foi gradualmente ultrapassado nas Ilhas Britânicas pelo chá, que se tornou mais barato a partir do final do século XVIII.

Uso contemporâneo

Cerveja pequena e cerveja pequena também podem se referir a cervejas feitas a partir da segunda tiragem da cerveja mais forte (por exemplo, Scotch Ale). Essas cervejas podem ser tão fortes quanto uma cerveja suave, mas isso depende da força do mosto original. Esta foi uma medida económica na produção caseira de cerveja em Inglaterra até ao século XVIII, e ainda produzida por alguns cervejeiros caseiros. agora só é produzido comercialmente em pequenas quantidades na Grã-Bretanha e não está amplamente disponível em pubs ou lojas.

Na Bélgica, a cerveja pequena ou de mesa é conhecida como bière de table ou tafelbier e suas muitas variedades ainda são produzidas. As cervejarias que se perpetuaram neste tipo incluíram De Es de Schalkhoven e Gigi de Gérouville na província de Luxemburgo. Nos EUA, a Vienna Lager era uma cerveja de mesa popular antes da proibição. Cervejas pequenas também são produzidas na Alemanha e na Suíça, embora utilizando métodos de fabricação locais.

Na Suécia, a cerveja com teor alcoólico de 2,25% em volume ou menos, vendida como lättöl ("cerveja light"), é legalmente classificada como refrigerante (lättdryck), isento de imposto sobre álcool e restrições de idade, feito por praticamente todas as cervejarias, vendido em todos os supermercados e comumente servido em cantinas de almoço de empresas.

Na arte e na história

Literatura

Metaforicamente, cerveja pequena significa uma bagatela ou algo de pouca importância.

• "Small ale" aparece nas obras de Shakespeare, William Thackeray's Feira de Vanity, e na série Brother Cadfael de Ellis Peters, e "pequena cerveja" aparece no Barry Lyndon de Thackeray.
• Graham Greene usou a frase "pequena cerveja" no sentido metafórico no O Cônsul Honorário.
• Quando David Balfour conheceu seu tio Ebenezer no romance de Robert Louis Stevenson Rapariga, Ebenezer colocou uma mesa com sua própria ceia, "com uma tigela de mingau, uma colher de chifre e uma xícara de cerveja pequena". A pequena cerveja, a colher de chifre e o mingau de cereal, indica a miserliness de Ebenezer Balfour, uma vez que ele poderia pagar muito melhor comida e bebida, mas também pode ser destinado a transmitir o significado "pequeno" como uma indicação do caráter fraco, mesquinho de Ebenezer.
• Na canção "There Lived a King" na ópera comic Gilbert e Sullivan Os Gondoliers, cerveja pequena é usado como uma metáfora para algo que é comum ou é de pouco valor.
• Pequena cerveja fria aparece em alcoólicos Anônimo - a história de como muitos milhares de homens e mulheres recuperaram do alcoolismo no capítulo 1. O narrador de "Bill's Story" o narrador lembra ver a lápide do Thomas Thetcher o Hampshire Grenadier e levá-lo como um aviso contra beber álcool forte ao excesso.
• Adam Smith usa cerveja pequena em alguns exemplos em Inquérito sobre a natureza e as causas da riqueza das nações. Estes incluem uma comparação do valor da cerveja pequena e do valor do pão, e uma descrição mais longa do porquê o álcool barato não resulta em maior embriaguez.

Histórico

• A lápide de Thomas Thetcher na Catedral de Winchester apresenta um poema que culpa sua morte em beber cerveja pequena fria.
• Benjamin Franklin atestou em sua autobiografia que às vezes foi tomado com café da manhã. George Washington tinha uma receita para ele envolvendo farelo e melaço.
• William Cobbett em sua obra "A History of the Protestant Reformation" refere-se a um lugar católico do século XII de hospitalidade que alimentou 100 homens por dia - "cada um tinha um pão, três quarts de cerveja pequena, e "dois messes", para seu jantar; e eles foram autorizados a levar para casa o que eles não consumiram no local." (Pg. 90, TAN Books, 1988)