Centro Espacial Kennedy

O Centro Espacial John F. Kennedy (KSC, originalmente conhecido como Centro de Operações de Lançamento da NASA), localizado em Merritt Island, Flórida, é um dos dez centros de campo da National Aeronautics and Space Administration (NASA). Desde dezembro de 1968, o KSC é o principal centro de lançamento de voos espaciais tripulados da NASA. As operações de lançamento dos programas Apollo, Skylab e Space Shuttle foram realizadas a partir do Kennedy Space Center Launch Complex 39 e gerenciadas pela KSC. Localizado na costa leste da Flórida, o KSC fica ao lado da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral (CCSFS). A administração das duas entidades trabalha em estreita colaboração, compartilha recursos e opera instalações nas propriedades uma da outra.

Embora os primeiros voos da Apollo e todos os voos do Projeto Mercury e do Projeto Gemini tenham decolado da então Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, os lançamentos foram gerenciados pela KSC e sua organização anterior, o Launch Operations Directorate. Começando com a quarta missão Gemini, o centro de controle de lançamento da NASA na Flórida (Mercury Control Center, posteriormente Launch Control Center) começou a entregar o controle do veículo para o Mission Control Center em Houston, logo após a decolagem; em missões anteriores, manteve o controle durante toda a missão.

Além disso, o centro gerencia o lançamento de missões de tripulação robótica e comercial e pesquisa a produção de alimentos e a utilização de recursos in-situ para exploração fora da Terra. Desde 2010, o centro trabalha para se tornar um espaçoporto multiusuário por meio de parcerias com o setor, inclusive adicionando uma nova plataforma de lançamento (LC-39C) em 2015.

Existem cerca de 700 instalações e edifícios agrupados nos 144.000 acres (580 km²) do centro. Entre as instalações exclusivas do KSC estão o Edifício de Montagem de Veículos de 525 pés (160 m) de altura para empilhar os maiores foguetes da NASA, o Launch Control Center, que realiza lançamentos espaciais no KSC, o Operations and Checkout Building, que abriga o dormitórios de astronautas e área de vestimentas, uma fábrica da Estação Espacial e uma Instalação de Aterrissagem de Ônibus Espacial de 3 milhas (4,8 km). Há também um Complexo de Visitantes no local, aberto ao público.

Formação

Desde 1949, os militares realizavam operações de lançamento no que se tornaria a Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. Em dezembro de 1959, o Departamento de Defesa transferiu 5.000 funcionários e o Laboratório de Disparo de Mísseis para a NASA para se tornar o Diretório de Operações de Lançamento do Marshall Space Flight Center da NASA.

O objetivo de 1961 do presidente John F. Kennedy de um pouso lunar tripulado até 1970 exigiu uma expansão das operações de lançamento. Em 1º de julho de 1962, o Diretório de Operações de Lançamento foi separado do MSFC para se tornar o Centro de Operações de Lançamento (LOC). Além disso, Cabo Canaveral era inadequado para hospedar o novo projeto de instalação de lançamento necessário para o gigantesco 363- pé (111 m) de altura, 7.500.000 libras-força (33.000 kN) de propulsão do foguete Saturn V, que seria montado verticalmente em um grande hangar e transportado em uma plataforma móvel para uma das várias plataformas de lançamento. Portanto, foi tomada a decisão de construir um novo local LOC localizado adjacente ao Cabo Canaveral na Ilha Merritt.

A NASA iniciou a aquisição de terras em 1962, comprando o título de 131 milhas quadradas (340 km²) e negociando com o estado da Flórida por mais 87 milhas quadradas (230 km² sup>). Os principais edifícios da Área Industrial de KSC foram projetados pelo arquiteto Charles Luckman. A construção começou em novembro de 1962, e Kennedy visitou o local duas vezes em 1962 e novamente apenas uma semana antes de seu assassinato em 22 de novembro de 1963.

Em 29 de novembro de 1963, a instalação recebeu seu nome atual do presidente Lyndon B. Johnson sob a Ordem Executiva 11129. A ordem de Johnson uniu o LOC civil e a estação militar de Cabo Canaveral ("o instalações da Estação No. 1 da Faixa de Mísseis do Atlântico") sob a designação de "Centro Espacial John F. Kennedy", gerando alguma confusão juntando os dois na mente do público. O administrador da NASA, James E. Webb, esclareceu isso ao emitir uma diretiva declarando que o nome Kennedy Space Center se aplicava apenas ao LOC, enquanto a Força Aérea emitiu uma ordem geral renomeando o local de lançamento militar Cape Kennedy Air Estação de Força.

Localização

Localizado em Merritt Island, Flórida, o centro fica a noroeste de Cabo Canaveral, no Oceano Atlântico, a meio caminho entre Miami e Jacksonville, na Costa Espacial da Flórida, a leste de Orlando. Tem 34 milhas (55 km) de comprimento e aproximadamente seis milhas (9,7 km) de largura, cobrindo 219 milhas quadradas (570 km²). KSC é um importante destino turístico da Flórida central e fica a aproximadamente uma hora de carro da área de Orlando. O Kennedy Space Center Visitor Complex oferece passeios públicos ao centro e à Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral.

Programas históricos

Programa Apollo

Um Saturno V carregando Apollo 15 vai para Pad 39A em 1971 na plataforma de lançamento móvel 1.

De 1967 a 1973, houve 13 lançamentos do Saturn V, incluindo as dez missões Apollo restantes após a Apollo 7. O primeiro de dois voos não tripulados, Apollo 4 (Apollo-Saturn 501) em 9 de novembro de 1967, também foi o primeiro lançamento de foguete de KSC. O primeiro lançamento tripulado do Saturn V em 21 de dezembro de 1968 foi a missão de órbita lunar da Apollo 8. As próximas duas missões testaram o Módulo Lunar: Apollo 9 (órbita terrestre) e Apollo 10 (órbita lunar). A Apollo 11, lançada do Pad A em 16 de julho de 1969, fez o primeiro pouso na Lua em 20 de julho. O lançamento da Apollo 11 incluiu os tripulantes Neil Armstrong, Michael Collins e Buzz Aldrin, e atraiu um recorde de 650 milhões de telespectadores. A Apollo 12 veio quatro meses depois. De 1970 a 1972, o programa Apollo foi concluído no KSC com o lançamento das missões 13 a 17.

Skylab

Em 14 de maio de 1973, o último lançamento do Saturn V colocou a estação espacial Skylab em órbita a partir do Pad 39A. A essa altura, os pads Cape Kennedy 34 e 37 usados para o Saturn IB foram desativados, então o Pad 39B foi modificado para acomodar o Saturn IB e usado para lançar três missões tripuladas ao Skylab naquele ano, bem como a espaçonave Apollo final para o Projeto de Teste Apollo-Soyuz em 1975.

Nave espacial

Shuttle Discovery lançamento do Pad 39A no STS-60, 3 de fevereiro de 1994

O Shuttle Atlantis é transferido para o Pad 39A para o lançamento do STS-36 em 1990.

O ônibus espacial Atlântida (STS-129) é visto no bloco de lançamento 39A no NASA Kennedy Space Center pouco depois que a estrutura de serviço rotativa foi rolada em 15 de novembro de 2009.

Enquanto o ônibus espacial estava sendo projetado, a NASA recebeu propostas para a construção de locais alternativos de lançamento e pouso em locais diferentes do KSC, o que exigiu estudo. A KSC tinha vantagens importantes, incluindo suas instalações existentes; localização na Intracoastal Waterway; e sua latitude sul, que dá uma vantagem de velocidade para missões lançadas em órbitas quase equatoriais do leste. As desvantagens incluíam: sua incapacidade de lançar missões militares com segurança na órbita polar, uma vez que propulsores gastos provavelmente cairiam nas Carolinas ou Cuba; corrosão do ar salgado; e tempo nublado ou tempestuoso frequente. Embora a construção de um novo local em White Sands Missile Range no Novo México tenha sido seriamente considerada, a NASA anunciou sua decisão em abril de 1972 de usar o KSC para o ônibus espacial. Como o ônibus espacial não podia pousar automaticamente ou por controle remoto, o lançamento da Columbia em 12 de abril de 1981 para sua primeira missão orbital STS-1 foi o primeiro lançamento tripulado de um veículo da NASA que não havia sido testado em lançamentos não tripulados anteriores.

Em 1976, a área de estacionamento sul do VAB era o local da Third Century America, uma exibição de ciência e tecnologia em comemoração ao Bicentenário dos EUA. Simultaneamente a este evento, a bandeira dos Estados Unidos foi pintada no lado sul do VAB. Durante o final dos anos 1970, o LC-39 foi reconfigurado para suportar o Ônibus Espacial. Duas Instalações de Processamento Orbiter foram construídas perto do VAB como hangares com um terceiro adicionado na década de 1980.

O Shuttle Landing Facility (SLF) de 2,9 milhas (4,7 km) do KSC foi o destino dos orbitadores. local de pouso primário de fim de missão, embora o primeiro pouso KSC não tenha ocorrido até o décimo vôo, quando o Challenger completou o STS-41-B em 11 de fevereiro de 1984; o principal local de pouso até então era a Base Aérea de Edwards, na Califórnia, posteriormente usada como local de pouso reserva. O SLF também forneceu uma opção de cancelamento de retorno ao local de lançamento (RTLS), que não foi utilizada. O SLF está entre as pistas mais longas do mundo.

Constelação

Em 28 de outubro de 2009, o lançamento do Ares I-X do Pad 39B foi o primeiro lançamento não tripulado do KSC desde a oficina do Skylab em 1973.

Veículos de lançamento descartáveis (ELVs)

A partir de 1958, a NASA e os militares trabalharam lado a lado em lançamentos de missões robóticas (anteriormente chamadas de não-tripuladas), cooperando à medida que avançavam no campo. No início dos anos 1960, a NASA tinha até dois lançamentos de missões robóticas por mês. O número frequente de voos permitiu uma rápida evolução dos veículos, pois os engenheiros coletaram dados, aprenderam com as anomalias e implementaram atualizações. Em 1963, com a intenção do trabalho KSC ELV focando nos equipamentos e instalações de apoio terrestre, uma organização Atlas/Centaur separada foi formada sob o Lewis Center da NASA (agora Glenn Research Center (GRC)), assumindo essa responsabilidade do Centro de Operações de Lançamento (também conhecido como KSC).

Embora quase todas as missões robóticas tenham sido lançadas da Estação Espacial de Cabo Canaveral (CCSFS), a KSC "supervisionou a montagem final e o teste dos foguetes quando eles chegaram ao Cabo." Em 1965, a diretoria de Operações de Lançamento Não Tripulado da KSC tornou-se responsável por todas as operações de lançamento não tripuladas da NASA, incluindo aquelas na Vandenberg Space Force Base. Da década de 1950 a 1978, a KSC escolheu o foguete e as instalações de processamento de carga útil para todas as missões robóticas lançadas nos EUA, supervisionando o processamento e a verificação do próximo lançamento. Além das missões governamentais, o KSC também prestou esse serviço para missões comerciais e estrangeiras, embora entidades governamentais não americanas fornecessem reembolso. A NASA também financiou a manutenção da plataforma de lançamento da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral e melhorias nos veículos de lançamento.

Tudo isso mudou com o Ato de Lançamento Espacial Comercial de 1984, após o qual a NASA apenas coordenou seus próprios lançamentos ELV da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). As empresas puderam "operar seus próprios veículos de lançamento" e utilizar as instalações de lançamento da NASA. O processamento de carga útil feito por empresas privadas também começou a ocorrer fora do KSC. A política espacial de Reagan em 1988 promoveu o movimento deste trabalho de KSC para empresas comerciais. Nesse mesmo ano, os complexos de lançamento na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral começaram a ser transferidos da NASA para o gerenciamento do Comando Espacial da Força Aérea.

Na década de 1990, embora a KSC não estivesse realizando o trabalho prático de ELV, os engenheiros ainda mantinham uma compreensão dos ELVs e tinham contratos que lhes permitiam uma visão dos veículos para que pudessem fornecer supervisão com conhecimento. A KSC também trabalhou na pesquisa e análise de ELV e os contratados puderam utilizar o pessoal da KSC como um recurso para questões técnicas. A KSC, com as indústrias de veículos de carga e lançamento, desenvolveu avanços na automação do lançamento de ELV e operações terrestres para permitir a competitividade dos foguetes dos EUA em relação ao mercado global.

Em 1998, o Programa de Serviços de Lançamento (LSP) foi formado no KSC, reunindo programas (e pessoal) que já existiam no KSC, GRC, Goddard Space Flight Center e muito mais para gerenciar o lançamento das missões robóticas da NASA e NOAA. A Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral e o VAFB são os principais locais de lançamento para as missões LSP, embora outros locais sejam ocasionalmente usados. As cargas LSP, como o Mars Science Laboratory, foram processadas no KSC antes de serem transferidas para uma plataforma de lançamento na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral.

Programa Artemis

Artemis 1 Lançamento

Em 16 de novembro de 2022, às 06:47:44 UTC, o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) foi lançado do Complexo 39B como parte da missão Artemis 1.

Processamento da estação espacial

Nó 2 sendo acionado por gruas sobrecarga na Estação Espacial

Quando o projeto dos módulos da Estação Espacial Internacional começou no início dos anos 1990, a KSC começou a trabalhar com outros centros da NASA e parceiros internacionais para se preparar para o processamento antes do lançamento a bordo dos Ônibus Espaciais. A KSC utilizou sua experiência prática no processamento das 22 missões do Spacelab no Operations and Checkout Building para reunir as expectativas do processamento da ISS. Essas experiências foram incorporadas ao projeto da Instalação de Processamento da Estação Espacial (SSPF), que começou a ser construída em 1991. O Diretório da Estação Espacial foi formado em 1996. O pessoal da KSC foi incorporado às fábricas de módulos da estação para conhecer seus processos.

De 1997 a 2007, a KSC planeou e realizou no terreno testes de integração e checkouts de módulos de estação: três sessões de Multi-Element Integration Testing (MEIT) e o Integration Systems Test (IST). Numerosos problemas foram encontrados e corrigidos que teriam sido difíceis ou quase impossíveis de resolver em órbita.

Hoje, o KSC continua a processar cargas úteis da ISS de todo o mundo antes do lançamento, juntamente com o desenvolvimento de seus experimentos em órbita. O Lunar Gateway proposto seria fabricado e processado na Instalação de Processamento da Estação Espacial.

Programas e iniciativas atuais

A seguir estão os programas e iniciativas atuais no Kennedy Space Center:

• Programa de Crew comercial
• Programa de Sistemas Terrestres de Exploração
  • Atualmente, a NASA está projetando o próximo veículo de lançamento pesado conhecido como Sistema de Lançamento Espacial (SLS) para a continuação do voo espacial humano.
  • Em 5 de dezembro de 2014, a NASA lançou o primeiro teste de voo não tripulado do Orion Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV), atualmente em desenvolvimento para facilitar a exploração humana da Lua e Marte.
• Programa de Serviços de Lançamento
• Lançamento educacional de Nanosatellites (ELaNa)
• Investigação e Tecnologia
• Programa de Artemis
• Gateway Lunar
• Estação Espacial Internacional
• Camp KSC: acampamentos educacionais para escolares na primavera e no verão, com foco no espaço, aviação e robótica.

Instalações

Área industrial KSC

A Área Industrial de KSC, onde estão localizadas muitas das instalações de suporte do centro, fica a 5 milhas (8 km) ao sul de LC-39. Inclui o Edifício Sede, o Edifício de Operações e Caixa e a Central de Instrumentação. Os alojamentos da tripulação do astronauta estão no O&C; antes de ser concluído, os aposentos da tripulação do astronauta estavam localizados no Hangar S no Anexo de Teste de Mísseis de Cabo Canaveral (agora Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral). Localizada no KSC estava a estação Merritt Island Spaceflight Tracking and Data Network (MILA), um importante complexo de comunicações de rádio e rastreamento de espaçonaves.

As instalações do Kennedy Space Center estão diretamente relacionadas à sua missão de lançar e recuperar missões. Instalações estão disponíveis para preparar e manter espaçonaves e cargas úteis para o voo. O Edifício Sede (HQ) abriga os escritórios do Diretor do Centro, biblioteca, arquivos de filmes e fotos, uma gráfica e segurança. Quando a Biblioteca KSC abriu pela primeira vez, fazia parte da Agência de Mísseis Balísticos do Exército. No entanto, em 1965, a biblioteca mudou-se para três seções separadas na recém-inaugurada sede da NASA antes de se tornar uma única unidade em 1970. A biblioteca contém mais de quatro milhões de itens relacionados à história e ao trabalho em Kennedy. Como uma das dez bibliotecas centrais da NASA no país, sua coleção concentra-se em engenharia, ciência e tecnologia. Os arquivos contêm documentos de planejamento, rolos de filme e fotografias originais que cobrem a história do KSC. A biblioteca não está aberta ao público, mas está disponível para KSC, Força Espacial e funcionários da Marinha que trabalham no local. Muitos dos itens de mídia da coleção são digitalizados e estão disponíveis na KSC Media Gallery da NASA ou em sua galeria mais atualizada do Flickr.

Um novo Edifício Sede foi concluído em 2019 como parte da consolidação do Campus Central. A inauguração começou em 2014.

O centro operava sua própria ferrovia de linha curta de 17 milhas (27 km). Esta operação foi descontinuada em 2015, com a venda de suas duas locomotivas finais. Um terço já havia sido doado a um museu. A manutenção da linha custava US$ 1,3 milhão por ano.

Fabricação e processamento de carga útil

Neil Armstrong Operações e Checkout Building

Módulos ISS pré-feitos na instalação de processamento da estação espacial

Fábrica de Blue Origin perto do complexo de visitantes KSC

• O Neil Armstrong Operations and Checkout Building (O&C) (anteriormente conhecido como Manned Spacecraft Operations Building) é um local histórico no Registo Nacional de Lugares Históricos dos EUA que remonta aos anos 1960 e foi usado para receber, processar e integrar cargas de pagamento para os programas Gemini e Apollo, o programa Skylab na década de 1970, e para segmentos iniciais da International Space Station até os anos 90. Os astronautas Apollo e Space Shuttle embarcariam na carrinha de transferência de astronautas para lançar o complexo 39 do edifício O&C.
• 3 andares, 457.000 metros quadrados (42.500 m)²) Instalação de Processamento de Estação Espacial (SSPF) consiste em duas enormes baías de processamento, um airlock, salas de controle operacional, laboratórios, áreas de logística e espaço de escritório para suporte de estações espaciais não perigosos e cargas de transporte para as normas ISO 14644-1 classe 5. Inaugurado em 1994, é o maior edifício de fábrica da área industrial KSC.
• O Vertical Processing Facility (VPF) possui uma porta de 71 a 38 pés (22 por 12 m) onde as cargas de pagamento que são processadas na posição vertical são trazidas e manipuladas com dois guindastes suspensos e um punho capaz de levantar até 35 toneladas curtas (32 t).
• A Área de Manutenção e Checkout Hypergolic (HMCA) compreende três edifícios isolados do resto da área industrial por causa dos materiais perigosos tratados lá. Módulos hipergólicos que compõem o sistema de controle de reação do Space Shuttle Orbiter, sistema de manobra orbital e unidades de energia auxiliar foram armazenados e servidos no HMCF.
• O Multi-Payload Instalação de processamento é um 19.647 pés quadrados (1,825.3 m²) construção utilizada para a sonda Orion e processamento de carga útil.
• O Carga de carga perigosa Instalação de serviços (FF) contém uma baía de serviço de 70 por 110 pés (21 por 34 m), com uma altura de gancho de 30 000 libras (45.000 kg), de 85 pés (26 m). Também contém um airlock de carga de 58 a 80 pés (18 por 24 m). Sua temperatura é mantida a 70 °F (21 °C).
• O Origem azul instalação de fabricação de foguetes está localizado imediatamente ao sul do complexo de visitantes KSC. Completo em 2019, serve como fábrica da empresa para a fabricação de foguetes orbitais New Glenn.

Complexo de lançamento 39

O Edifício de Montagem de Veículos (centro) em 1999, com o Centro de Controle de Lançamento a sair da sua direita, e Pads A e B na distância

Closeup foto do VAB

O Complexo de Lançamento 39 (LC-39) foi originalmente construído para o Saturn V, o maior e mais poderoso veículo de lançamento operacional da história, para o programa de pouso tripulado da Apollo na Lua. Desde o fim do programa Apollo em 1972, o LC-39 foi usado para lançar todos os voos espaciais tripulados da NASA, incluindo o Skylab (1973), o Projeto de Teste Apollo-Soyuz (1975) e o programa Space Shuttle (1981–2011)..

Desde dezembro de 1968, todas as operações de lançamento foram realizadas nas plataformas de lançamento A e B em LC-39. Ambas as almofadas estão no oceano, 3 milhas (4,8 km) a leste do VAB. De 1969 a 1972, LC-39 foi o "Moonport" para todas as seis missões de pouso na Lua tripuladas pela Apollo usando o Saturn V, e foi usado de 1981 a 2011 para todos os lançamentos de ônibus espaciais.

As missões humanas à Lua exigiam o grande foguete Saturn V de três estágios, com 111 metros de altura e 10 metros de diâmetro. No KSC, o Complexo de Lançamento 39 foi construído em Merritt Island para acomodar o novo foguete. A construção do projeto de $ 800 milhões começou em novembro de 1962. Os blocos LC-39 A e B foram concluídos em outubro de 1965 (os blocos C, D e E planejados foram cancelados), o VAB foi concluído em junho de 1965 e a infraestrutura no final de 1966.

O complexo inclui:

• o edifício da montagem do veículo (VAB), um 130,000,000 pés cúbicos (3,700,000 m³) hangar capaz de segurar quatro Vs Saturno. A VAB foi a maior estrutura do mundo por volume quando concluída em 1965.
• um transportador capaz de transportar 5,440 toneladas ao longo de uma via de arrasto para qualquer um dos dois blocos de lançamento;
• uma estrutura de serviço móvel de 136 m de 446 pés, com três plataformas de lançamento móvel, cada uma contendo uma torre umbilical de lançamento fixo;
• o Centro de Controle de Lançamento; e
• uma instalação de imprensa.

Complexo de lançamento 48

Uma renderização do veículo de lançamento XS-1 Phantom Express da Boeing no LC-48

O Complexo de Lançamento 48 (LC-48) é um local de lançamento multiusuário em construção para pequenos lançadores e espaçonaves. Ele estará localizado entre o Complexo de Lançamento 39A e o Complexo de Lançamento Espacial 41, com o LC-39A ao norte e o SLC-41 ao sul. LC-48 será construído como um "almofada limpa" para suportar vários sistemas de lançamento com diferentes necessidades de propulsores. Embora inicialmente planejado para ter apenas um bloco, o complexo pode ser expandido para dois posteriormente.

Locação comercial

Como parte da promoção do crescimento da indústria espacial comercial na área e do centro geral como um espaçoporto multiusuário, a KSC arrenda algumas de suas propriedades. Aqui estão alguns exemplos principais:

• Exploration Park para vários usuários (parceria com espaço Florida)
• Shuttle Landing Facility to Space Florida (que contrata uso para empresas privadas)
• Facilidade de processamento de órbita (OPF)-3 para a Boeing (para CST-100 Starliner)
• Lançamento Complexo 39A, Centro de Controle de Lançamento Firing Room 4 e terra para a instalação Roberts Road do SpaceX (Hanger X) para SpaceX
• O&C High Bay to Lockheed Martin (para processamento de Orion)
• Terreno para FPL's Space Coast Next Generation Solar Energy Center to Florida Power and Light (FPL)
• Facilidade de Manutenção Hypergolic (HMF) para a United Paradyne Corporation (UPC)

Complexo do visitante

Portão para o KSC Visitor Complex em 2006; Explorer, um ônibus espacial, está em segundo plano

O Kennedy Space Center Visitor Complex, operado pela Delaware North desde 1995, tem uma variedade de exibições, artefatos, exibições e atrações sobre a história e o futuro dos voos espaciais humanos e robóticos. Os passeios de ônibus do KSC se originam daqui. O complexo também inclui o separado Apollo/Saturn V Center, ao norte do VAB e o Hall da Fama dos Astronautas dos Estados Unidos, seis milhas a oeste perto de Titusville. Foram 1,5 milhão de visitantes em 2009. Tinha cerca de 700 funcionários.

Foi anunciado em 29 de maio de 2015 que a exibição do Astronaut Hall of Fame seria movida de sua localização atual para outro local dentro do Visitor Complex para abrir espaço para uma próxima atração de alta tecnologia intitulada "Heroes and Lendas". A atração, projetada pela empresa de design Falcon's Treehouse, com sede em Orlando, foi inaugurada em 11 de novembro de 2016.

Em março de 2016, o centro de visitantes revelou a nova localização do icônico relógio de contagem regressiva na entrada do complexo; anteriormente, o relógio estava localizado com um mastro no local da imprensa. O relógio foi originalmente construído e instalado em 1969 e listado com o mastro no Registro Nacional de Lugares Históricos em janeiro de 2000. Em 2019, a NASA comemorou o 50º aniversário do programa Apollo e o lançamento da Apollo 10 em 18 de maio. de 2019, o Módulo Lunar 9 (LM-9) foi transferido para o Apollo/Saturn V Center como parte de uma iniciativa para rededicar o centro e comemorar o 50º aniversário do Programa Apollo.

Locais históricos

A NASA lista os seguintes distritos históricos em KSC; cada distrito tem várias instalações associadas:

• Complexo de Lançamento 39: Pad A Historic District
• Complexo de Lançamento 39: Pad B Histórico Distrito
• Facilidade de desembarque (SLF) Área Distrito Histórico
• Centro Histórico de Processamento de Orbitadores
• Solid Rocket Booster (SRB) Disassembly and Refurbishment Complex Historic District
• NASA KSC Railroad System Distrito Histórico
• Cabo Canaveral da NASA Estação Espacial Área Industrial Área histórica

Existem 24 propriedades históricas fora desses distritos históricos, incluindo o Ônibus Espacial Atlantis, Edifício de Montagem de Veículos, Crawlerway e Edifício de Operações e Check-out. O KSC tem um marco histórico nacional, 78 locais listados ou elegíveis do Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) e 100 sítios arqueológicos.

Outras instalações

• O Facilidade de Rotação, Processamento e Surge (RPSF) é responsável pela preparação de segmentos de reforço de foguetes sólidos para transporte para o Edifício de Montagem de Veículos (VAB). O RPSF foi construído em 1984 para executar operações SRB que anteriormente tinham sido realizadas em altas baías 2 e 4 do VAB no início do programa Space Shuttle. Foi usado até a aposentadoria do Space Shuttle, e será usado no futuro pelos foguetes Space Launch System (SLS) e OmegA.

Clima

Um foguete Mercury Redstone em exibição no Gate 3 foi derrubado pelo furacão Frances em 7 de setembro de 2004.

A forma peninsular da Flórida e os contrastes de temperatura entre a terra e o oceano fornecem condições ideais para tempestades elétricas, dando à Flórida Central a reputação de "capital dos raios dos Estados Unidos". Isso torna necessários sistemas extensos de proteção e detecção de raios para proteger funcionários, estruturas e espaçonaves nas plataformas de lançamento. Em 14 de novembro de 1969, a Apollo 12 foi atingida por um raio logo após a decolagem do Pad 39A, mas o vôo continuou com segurança. O raio mais poderoso registrado no KSC ocorreu no LC-39B em 25 de agosto de 2006, enquanto o ônibus espacial Atlantis estava sendo preparado para o STS-115. Os gerentes da NASA estavam inicialmente preocupados com o fato de o raio ter causado danos ao Atlantis, mas nenhum foi encontrado.

Em 7 de setembro de 2004, o furacão Frances atingiu diretamente a área com ventos sustentados de 70 milhas por hora (110 km/h) e rajadas de até 94 milhas por hora (151 km/h), a tempestade mais devastadora até hoje. O Edifício de Montagem de Veículos perdeu 1.000 painéis externos, cada um com 3,9 pés (1,2 m) x 9,8 pés (3,0 m) de tamanho. Isso expôs 39.800 sq ft (3.700 m²) do edifício aos elementos. Danos ocorreram nos lados sul e leste do VAB. As instalações do sistema de proteção térmica do ônibus espacial sofreram danos extensos. O telhado foi parcialmente arrancado e o interior sofreu danos causados pela água. Vários foguetes em exibição no centro foram derrubados. Danos adicionais ao KSC foram causados pelo furacão Wilma em outubro de 2005.

A estimativa conservadora da NASA é que o Centro Espacial experimentará 5 a 8 polegadas de aumento do nível do mar até 2050. O Complexo de Lançamento 39A, local do lançamento da Apollo 11, é o mais vulnerável a inundações e tem um risco anual de 14% de inundações a partir de 2020.

Diretores do KSC

Dr. Kurt Debus, primeiro diretor da KSC

Desde a formação do KSC, dez funcionários da NASA atuaram como diretores, incluindo três ex-astronautas (Crippen, Bridges e Cabana):

Na cultura popular

O ator indiano Shah Rukh Khan no Kennedy Space Center enquanto filma seu filme Swades

Além de aparecer com frequência em documentários, o Centro Espacial Kennedy já foi retratado em filmes muitas vezes. Alguns filmes de estúdio até ganharam acesso e filmaram cenas dentro dos portões do centro espacial. Se forem necessários extras nessas cenas, os funcionários do centro espacial são recrutados (os funcionários usam o tempo pessoal durante as filmagens). Filmes com cenas no KSC incluem:

• Luar
• Painel de espaço
• Apolo 13
• Contacto
• Armaduras
• Cowboys de espaço
• Camadas
• Transformadores 3: Escuro da Lua
• Amanhã
• Sharknado 3: Oh, não!
• Primeiro homem.
• Geostorm
• homens em preto 3

O local aparece como um ponto importante da trama no final de Stone Ocean, Parte 6 do mangá JoJo's Bizarre Adventure, onde é usado pelo principal antagonista Padre Enrico Pucci para alcançar o céu. Também aparece na quinta temporada da respectiva adaptação de anime JoJo's Bizarre Adventure: Stone Ocean.