Campo de concentração de Auschwitz

Campo de concentração de Auschwitz (em alemão: Linha de produção Auschwitz (pronunciado [kůntsɛntradaˈtsi] (Ouça.)); também KL Auschwitz ou KZ Auschwitz) foi um complexo de mais de 40 campos de concentração e extermínio operados pela Alemanha nazista na Polônia ocupada (em uma porção anexada à Alemanha em 1939) durante a Segunda Guerra Mundial e o Holocausto. Consistia de Auschwitz I, o acampamento principal (Stammlager) em Oświęcim; Auschwitz II-Birkenau, um campo de concentração e extermínio com câmaras de gás; Auschwitz III-Monowitz, um campo de trabalho para o conglomerado químico IG Farben; e dezenas de subcamps. Os acampamentos tornaram-se um dos principais locais da solução final dos nazistas para a questão judaica.

Depois que a Alemanha desencadeou a Segunda Guerra Mundial ao invadir a Polônia em setembro de 1939, a Schutzstaffel (SS) converteu Auschwitz I, um quartel do exército, em um campo de prisioneiros de guerra.

O transporte inicial de presos políticos para Auschwitz consistia quase exclusivamente de poloneses para os quais o campo foi inicialmente estabelecido. A maior parte dos presos eram poloneses nos primeiros dois anos.

Em maio de 1940, criminosos alemães trazidos para o campo como funcionários estabeleceram a reputação do campo de sadismo. Os prisioneiros foram espancados, torturados e executados pelos motivos mais triviais. Os primeiros gaseamentos - de prisioneiros soviéticos e poloneses - ocorreram no bloco 11 de Auschwitz I por volta de agosto de 1941. A construção de Auschwitz II começou no mês seguinte e, de 1942 até o final de 1944, trens de carga entregavam judeus de toda a Europa ocupada pelos alemães para seus câmaras de gás. Das 1,3 milhão de pessoas enviadas para Auschwitz, 1,1 milhão foram assassinadas. O número de vítimas inclui 960.000 judeus (865.000 dos quais foram gaseados na chegada), 74.000 poloneses étnicos, 21.000 ciganos, 15.000 prisioneiros de guerra soviéticos e até 15.000 outros europeus. Aqueles que não foram gaseados foram assassinados por fome, exaustão, doença, execuções individuais ou espancamentos. Outros foram mortos durante experimentos médicos.

Pelo menos 802 prisioneiros tentaram escapar, 144 com sucesso, e em 7 de outubro de 1944, duas unidades do Sonderkommando, compostas por prisioneiros que operavam as câmaras de gás, lançaram um levante sem sucesso. Apenas 789 funcionários da Schutzstaffel (não mais de 15 por cento) foram julgados após o fim do Holocausto; vários foram executados, incluindo o comandante do campo Rudolf Höss. Os Aliados' o fracasso em agir sobre os primeiros relatórios de atrocidades por bombardear o campo ou suas ferrovias permanece controverso.

Quando o Exército Vermelho Soviético se aproximou de Auschwitz em janeiro de 1945, perto do fim da guerra, as SS enviaram a maior parte da população do campo para o oeste em uma marcha da morte para campos dentro da Alemanha e da Áustria. As tropas soviéticas entraram no campo em 27 de janeiro de 1945, um dia comemorado desde 2005 como o Dia Internacional da Memória do Holocausto. Nas décadas após a guerra, sobreviventes como Primo Levi, Viktor Frankl e Elie Wiesel escreveram memórias de suas experiências, e o campo se tornou um símbolo dominante do Holocausto. Em 1947, a Polônia fundou o Museu Estadual de Auschwitz-Birkenau no local de Auschwitz I e II, e em 1979 foi nomeado Patrimônio Mundial pela UNESCO.

Fundo

Acampamentos e guetos na Europa ocupada pela Alemanha, 1944

Auschwitz I, II e III

A ideologia do nacional-socialismo (nazismo) combinou elementos de "higiene racial", eugenia, anti-semitismo, pan-germanismo e expansionismo territorial, escreve Richard J. Evans. Adolf Hitler e seu Partido Nazista ficaram obcecados pela "questão judaica". Durante e imediatamente após a tomada do poder pelos nazistas na Alemanha em 1933, os atos de violência contra os judeus alemães tornaram-se onipresentes, e a legislação foi aprovada excluindo-os de certas profissões, incluindo o serviço público e a lei.

Assédio e pressão econômica encorajaram os judeus a deixar a Alemanha; seus negócios tiveram acesso negado aos mercados, proibidos de anunciar em jornais e privados de contratos com o governo. Em 15 de setembro de 1935, o Reichstag aprovou as Leis de Nuremberg. Uma delas, a Lei de Cidadania do Reich, definia como cidadãos aqueles de "sangue alemão ou aparentado que demonstram por seu comportamento que estão dispostos e aptos a servir fielmente ao povo alemão e ao Reich", e a Lei para a Proteção de O sangue alemão e a honra alemã proibiam o casamento e as relações extraconjugais entre aqueles com "sangue alemão ou aparentado" e judeus.

Quando a Alemanha invadiu a Polônia em setembro de 1939, desencadeando a Segunda Guerra Mundial, Hitler ordenou que a liderança polonesa e a intelectualidade fossem destruídas. A área ao redor de Auschwitz foi anexada ao Reich alemão, como parte da primeira Gau Silesia e, a partir de 1941, da Gau Silesia Superior. O campo de Auschwitz foi estabelecido em abril de 1940, inicialmente como um campo de quarentena para prisioneiros políticos poloneses. Em 22 de junho de 1941, na tentativa de obter um novo território, Hitler invadiu a União Soviética. O primeiro gaseamento em Auschwitz - de um grupo de prisioneiros de guerra soviéticos - ocorreu por volta de agosto de 1941. No final daquele ano, durante o que a maioria dos historiadores considera a primeira fase do Holocausto, 500.000 a 800.000 judeus soviéticos foram assassinados em fuzilamentos em massa por uma combinação de Einsatzgruppen alemães, soldados alemães comuns e colaboradores locais. Na Conferência de Wannsee em Berlim em 20 de janeiro de 1942, Reinhard Heydrich delineou a Solução Final para a Questão Judaica para nazistas seniores e, desde o início de 1942, trens de carga entregaram judeus de toda a Europa ocupada para campos de extermínio alemães na Polônia: Auschwitz, Bełżec, Chełmno, Majdanek, Sobibór e Treblinka. A maioria dos prisioneiros foi gaseada na chegada.

Acampamentos

Auschwitz I

Crescimento

Auschwitz I, 2013 (50°01′39′′N 19°12′18′′E / 50.0275°N 19.2050°E / 50.0275; 19.2050 (Auschwitz I))

Auschwitz I, 2009; o centro de recepção de prisioneiros de Auschwitz I tornou-se o centro de recepção de visitantes do Museu Estadual de Auschwitz-Birkenau.

Antigo centro de recepção de prisioneiros; o edifício na extrema esquerda com a linha de chaminés era a cozinha do acampamento.

Uma fotografia de reconhecimento aéreo do campo de concentração de Auschwitz mostrando o acampamento Auschwitz I, 4 de abril de 1944

Um antigo campo da Primeira Guerra Mundial para trabalhadores transitórios e mais tarde um quartel do exército polonês, Auschwitz I era o campo principal (Stammlager) e sede administrativa do complexo do campo. Cinquenta km a sudoeste de Cracóvia, o local foi sugerido pela primeira vez em fevereiro de 1940 como um campo de quarentena para prisioneiros poloneses por Arpad Wigand, o inspetor da Sicherheitspolizei (polícia de segurança) e vice de Erich von dem Bach-Zelewski, SS superior e líder da polícia para a Silésia. Richard Glücks, chefe da Inspetoria dos Campos de Concentração, enviou Walter Eisfeld, ex-comandante do campo de concentração de Sachsenhausen em Oranienburg, Alemanha, para inspecioná-lo. Com cerca de 1.000 m de comprimento e 400 m de largura, Auschwitz consistia na época em 22 prédios de tijolos, oito deles de dois andares. Um segundo andar foi adicionado aos outros em 1943 e oito novos blocos foram construídos.

Reichsführer-SS Heinrich Himmler, chefe da SS, aprovou o local em abril de 1940 por recomendação do SS-Obersturmbannführer Rudolf Höss, da inspeção do campo. Höss supervisionou o desenvolvimento do campo e serviu como seu primeiro comandante. Os primeiros 30 prisioneiros chegaram em 20 de maio de 1940 do campo de Sachsenhausen. Alemães "criminosos de carreira" (Berufsverbrecher), os homens eram conhecidos como "verdes" (Grünen) após os triângulos verdes em suas roupas de prisão. Trazido para o campo como funcionários, esse grupo fez muito para estabelecer o sadismo do início da vida no campo, dirigido principalmente aos prisioneiros poloneses, até que os presos políticos assumiram seus papéis. Bruno Brodniewicz, o primeiro prisioneiro (que recebeu o número de série 1), tornou-se Lagerälteste (ancião do campo). Os outros receberam cargos como kapo e supervisor de bloco.

Primeiro transporte de massa

O primeiro transporte em massa—de 728 prisioneiros políticos poloneses do sexo masculino, incluindo padres católicos e judeus—chegou em 14 de junho de 1940 de Tarnów, Polônia. Eles receberam os números de série de 31 a 758. Em uma carta de 12 de julho de 1940, Höss disse a Glücks que a população local era "fanaticamente polonesa, pronta para empreender qualquer tipo de operação contra os odiados homens da SS". No final de 1940, a SS havia confiscado terras ao redor do campo para criar uma "zona de interesse" de 40 quilômetros quadrados (15 milhas quadradas). (Interessengebiet) patrulhado pela SS, Gestapo e polícia local. Em março de 1941, 10.900 estavam presos no campo, a maioria deles poloneses.

O primeiro encontro de um preso com Auschwitz, se ele fosse registrado e não enviado direto para a câmara de gás, era no centro de recepção de prisioneiros perto do portão com a placa Arbeit macht frei, onde foram tatuados, barbeados, desinfetados e receberam um uniforme listrado da prisão. Construído entre 1942 e 1944, o centro continha uma casa de banho, lavanderia e 19 câmaras de gás para despiolhamento de roupas. O centro de recepção de prisioneiros de Auschwitz I tornou-se o centro de recepção de visitantes do Museu Estadual de Auschwitz-Birkenau.

Crematório I, primeiros gaseamentos

Crematura Eu, fotografado em 2016, reconstruído após a guerra

A construção do crematório I começou em Auschwitz I no final de junho ou início de julho de 1940. Inicialmente destinado não para assassinato em massa, mas para prisioneiros que foram executados ou morreram no campo, o crematório estava em operação desde agosto 1940 até julho de 1943, quando os crematórios de Auschwitz II assumiram o controle. Em maio de 1942, três fornos haviam sido instalados no crematório I, que juntos podiam queimar 340 corpos em 24 horas.

O primeiro gaseamento experimental ocorreu por volta de agosto de 1941, quando o Lagerführer Karl Fritzsch, por instrução de Rudolf Höss, assassinou um grupo de prisioneiros de guerra soviéticos jogando cristais de Zyklon B em sua cela no porão do bloco 11 de Auschwitz I. A o segundo grupo de 600 prisioneiros de guerra soviéticos e cerca de 250 prisioneiros poloneses doentes foram gaseados de 3 a 5 de setembro. O necrotério foi posteriormente convertido em uma câmara de gás capaz de acomodar pelo menos 700 a 800 pessoas. Zyklon B foi lançado na sala através de fendas no teto.

Primeiro transporte em massa de judeus

Os historiadores discordaram sobre a data em que os transportes totalmente judeus começaram a chegar a Auschwitz. Na Conferência de Wannsee em Berlim em 20 de janeiro de 1942, a liderança nazista delineou, em linguagem eufemística, seus planos para a Solução Final. De acordo com Franciszek Piper, o comandante de Auschwitz Rudolf Höss ofereceu relatos inconsistentes após a guerra, sugerindo que o extermínio começou em dezembro de 1941, janeiro de 1942 ou antes do estabelecimento do campo de mulheres em março de 1942. Em Kommandant in Auschwitz, ele escreveu: "Na primavera de 1942, os primeiros transportes de judeus, todos destinados ao extermínio, chegaram da Alta Silésia." Em 15 de fevereiro de 1942, de acordo com Danuta Czech, um transporte de judeus de Beuthen, Alta Silésia (Bytom, Polônia), chegou a Auschwitz I e foi enviado direto para a câmara de gás. Em 1998, uma testemunha ocular disse que o trem continha "as mulheres de Beuthen". Saul Friedländer escreveu que os judeus de Beuthen eram dos campos de trabalhos forçados da Organização Schmelt e foram considerados inaptos para o trabalho. De acordo com Christopher Browning, os transportes de judeus impróprios para o trabalho foram enviados para a câmara de gás em Auschwitz a partir do outono de 1941. As evidências para este transporte e para o transporte de fevereiro de 1942 foram contestadas em 2015 por Nikolaus Wachsmann.

Por volta de 20 de março de 1942, segundo Danuta Czech, um transporte de judeus poloneses da Silésia e Zagłębie Dąbrowskie foi levado direto da estação para a câmara de gás de Auschwitz II, que acabara de entrar em operação. Nos dias 26 e 28 de março, dois transportes de judeus eslovacos foram registrados como prisioneiros no campo de mulheres, onde foram mantidos para trabalho escravo; estes foram os primeiros transportes organizados pelo departamento IV B4 de Adolf Eichmann (o escritório judeu) no Escritório Central de Segurança do Reich (RSHA). Em 30 de março, o primeiro transporte RHSA chegou da França. A "Seleção", onde os recém-chegados eram escolhidos para o trabalho ou para a câmara de gás, começou em abril de 1942 e foi realizada regularmente a partir de julho. Piper escreve que isso refletia a crescente necessidade de mão de obra da Alemanha. Os selecionados como inaptos para o trabalho eram gaseados sem serem registrados como prisioneiros.

Também há discordância sobre quantos foram gaseados em Auschwitz I. Perry Broad, um SS-Unterscharführer, escreveu que "transporte após transporte desapareceu no crematório de Auschwitz [I]&. #34; Na visão de Filip Müller, um dos Auschwitz I Sonderkommando, dezenas de milhares de judeus foram assassinados lá da França, Holanda, Eslováquia, Alta Silésia e Iugoslávia, e de Theresienstadt, Ciechanow e guetos de Grodno. Contra isso, Jean-Claude Pressac estimou que até 10.000 pessoas foram assassinadas em Auschwitz I. Os últimos presos gaseados ali, em dezembro de 1942, foram cerca de 400 membros do Auschwitz II Sonderkommando, que haviam sido forçado a desenterrar e queimar os restos das valas comuns daquele campo, que se acredita conter mais de 100.000 cadáveres.

Auschwitz II-Birkenau

Construção

Auschwitz II-Birkenau portão de dentro do acampamento, 2007

A mesma cena, maio/junho 1944, com o portão em segundo plano. "Seleção" de judeus húngaros para o trabalho ou a câmara de gás. Do Álbum Auschwitz, levado pelo Erkennungsdienst do acampamento.

Portão com o acampamento permanece em segundo plano, 2009

Depois de visitar Auschwitz I em março de 1941, parece que Himmler ordenou que o campo fosse expandido, embora Peter Hayes observe que, em 10 de janeiro de 1941, a resistência polonesa disse ao governo polonês no exílio em Londres: "o campo de concentração de Auschwitz...pode acomodar aproximadamente 7.000 prisioneiros no momento e será reconstruído para acomodar aproximadamente 30.000." A construção de Auschwitz II-Birkenau—chamado de Kriegsgefangenenlager (campo de prisioneiros de guerra) nas plantas—começou em outubro de 1941 em Brzezinka, cerca de três quilômetros de Auschwitz I. O plano inicial era que Auschwitz II consistem em quatro setores (Bauabschnitte I–IV), cada um composto por seis subcampos (BIIa–BIIf) com seus próprios portões e cercas. Os dois primeiros setores foram concluídos (o setor BI era inicialmente um campo de quarentena), mas a construção do BIII começou em 1943 e parou em abril de 1944, e o projeto do BIV foi abandonado.

O SS-Sturmbannführer Karl Bischoff, um arquiteto, era o chefe da construção. Com base em um orçamento inicial de RM 8,9 milhões, seus planos previam que cada quartel abrigasse 550 prisioneiros, mas depois ele mudou para 744 por quartel, o que significava que o campo poderia acomodar 125.000, em vez de 97.000. Havia 174 quartéis, cada um medindo 35,4 por 11,0 m (116 por 36 pés), divididos em 62 compartimentos de 4 m² (43 sq ft). As baias foram divididas em "poleiras", inicialmente para três internos e posteriormente para quatro. Com espaço pessoal de 1 m² (11 sq ft) para dormir e colocar quaisquer pertences que tivessem, os presos foram privados, escreveu Robert-Jan van Pelt, "do espaço mínimo necessário para existir& #34;.

Os presos foram obrigados a viver nos quartéis enquanto os construíam; além de trabalhar, enfrentavam longas listas de chamadas à noite. Como resultado, a maioria dos prisioneiros no BIb (campo masculino) nos primeiros meses morreu de hipotermia, fome ou exaustão em poucas semanas. Cerca de 10.000 prisioneiros de guerra soviéticos chegaram a Auschwitz I entre 7 e 25 de outubro de 1941, mas em 1º de março de 1942 apenas 945 ainda estavam registrados; eles foram transferidos para Auschwitz II, onde a maioria deles morreu em maio.

Crematórios II–V

A primeira câmara de gás em Auschwitz II estava operacional em março de 1942. Por volta de 20 de março, um transporte de judeus poloneses enviado pela Gestapo da Silésia e Zagłębie Dąbrowskie foi levado diretamente da estação de carga de Oświęcim para a câmara de gás de Auschwitz II, então enterrado em um prado próximo. A câmara de gás estava localizada no que os prisioneiros chamavam de "casinha vermelha" (conhecido como bunker 1 pela SS), uma casa de tijolos que foi transformada em uma instalação de gás; as janelas foram emparedadas e seus quatro cômodos convertidos em dois cômodos isolados, cujas portas diziam "Zur Desinfektion" ("para desinfecção"). Uma segunda casa de tijolos, a "casinha branca" ou bunker 2, foi convertido e operacional em junho de 1942. Quando Himmler visitou o campo em 17 e 18 de julho de 1942, ele recebeu uma demonstração de uma seleção de judeus holandeses, um assassinato em massa em uma câmara de gás no bunker 2 e um passeio pelo canteiro de obras de Auschwitz III, a nova fábrica da IG Farben sendo construída em Monowitz. O uso dos bunkers I e 2 parou na primavera de 1943, quando os novos crematórios foram construídos, embora o bunker 2 tenha voltado a funcionar em maio de 1944 para o assassinato dos judeus húngaros. O Bunker I foi demolido em 1943 e o Bunker 2 em novembro de 1944.

Planos para crematórios II e III mostram que ambos tinham uma sala de forno de 30 por 11,24 m (98,4 por 36,9 pés) no térreo e um camarim subterrâneo de 49,43 por 7,93 m (162,2 por 26,0 pés) e câmara de gás 30 por 7 m (98 por 23 pés). Os camarins tinham bancos de madeira ao longo das paredes e cabides numerados para roupas. As vítimas eram conduzidas dessas salas para um corredor estreito de cinco metros de comprimento, que por sua vez levava a um espaço de onde se abria a porta da câmara de gás. As câmaras eram brancas por dentro e os bicos eram fixados no teto para se assemelhar a chuveiros. A capacidade diária dos crematórios (quantos corpos poderiam ser queimados em um período de 24 horas) era de 340 cadáveres no crematório I; 1.440 cada um nos crematórios II e III; e 768 cada um em IV e V. Em junho de 1943, todos os quatro crematórios estavam operacionais, mas o crematório I não foi usado depois de julho de 1943. Isso tornou a capacidade diária total de 4.416, embora carregando de três a cinco cadáveres por vez, o O Sonderkommando conseguiu queimar cerca de 8.000 corpos por dia. Essa capacidade máxima raramente era necessária; a média entre 1942 e 1944 foi de 1.000 corpos queimados todos os dias.

Auschwitz III-Monowitz

Mapa detalhado de Buna Werke, Monowitz, e subcamps nas proximidades

Depois de examinar vários locais para uma nova fábrica de fabricação de Buna-N, um tipo de borracha sintética essencial para o esforço de guerra, o conglomerado químico alemão IG Farben escolheu um local próximo às cidades de Dwory e Monowice (Monowitz em alemão), cerca de 7 km (4,3 mi) a leste de Auschwitz I. Isenções fiscais estavam disponíveis para corporações preparadas para desenvolver indústrias nas regiões de fronteira sob a Lei de Assistência Fiscal do Leste, aprovada em dezembro de 1940. Além de sua proximidade com o campo de concentração, uma fonte de mão de obra barata, o local tinha boas conexões ferroviárias e acesso a matérias-primas. Em fevereiro de 1941, Himmler ordenou que a população judaica de Oświęcim fosse expulsa para dar lugar a trabalhadores qualificados; que todos os poloneses aptos ao trabalho permaneçam na cidade e trabalhem na construção da fábrica; e que os prisioneiros de Auschwitz sejam usados nas obras.

Os internos de Auschwitz começaram a trabalhar na fábrica, conhecida como Buna Werke e IG-Auschwitz, em abril de 1941, demolindo casas em Monowitz para dar lugar a ela. Em maio, devido à escassez de caminhões, várias centenas deles estavam se levantando às 3 da manhã para caminhar até lá duas vezes por dia de Auschwitz I. Como uma longa fila de presos exaustos caminhando pela cidade de Oświęcim pode prejudicar as relações germano-polonesas, o os presos foram instruídos a se barbear diariamente, certificar-se de que estavam limpos e cantar enquanto caminhavam. A partir do final de julho, eles foram levados para a fábrica de trem em vagões de carga. Dada a dificuldade de movê-los, inclusive durante o inverno, a IG Farben decidiu construir um acampamento na fábrica. Os primeiros internos se mudaram para lá em 30 de outubro de 1942. Conhecido como KL Auschwitz III-Aussenlager (subcampo de Auschwitz III), e mais tarde como campo de concentração de Monowitz, foi o primeiro campo de concentração a ser financiado e construído por indústria privada.

Heinrich Himmler (segundo à esquerda) visita a planta IG Farben em Auschwitz III, julho de 1942.

Medindo 270 m × 490 m (890 ft × 1.610 ft), o campo era maior que Auschwitz I. No final de 1944, abrigava 60 quartéis medindo 17,5 m × 8 m (57 ft × 26 ft), cada um com uma sala de estar e um quarto de dormir contendo 56 beliches de madeira de três níveis. A IG Farben pagou à SS três ou quatro marcos do Reich por turnos de nove a onze horas de cada trabalhador. Em 1943–1944, cerca de 35.000 internos trabalhavam na fábrica; 23.000 (32 por dia em média) foram mortos por desnutrição, doenças e carga de trabalho. Dentro de três a quatro meses no campo, escreve Peter Hayes, os presos foram "reduzidos a esqueletos ambulantes". Mortes e transferências para as câmaras de gás em Auschwitz II reduziram a população em quase um quinto a cada mês. Os gerentes do local constantemente ameaçavam os presos com as câmaras de gás, e o cheiro dos crematórios em Auschwitz I e II pairava pesadamente sobre o campo.

Embora se esperasse que a fábrica iniciasse a produção em 1943, a escassez de mão-de-obra e matérias-primas fez com que o início fosse adiado repetidamente. Os Aliados bombardearam a fábrica em 1944 em 20 de agosto, 13 de setembro, 18 de dezembro e 26 de dezembro. Em 19 de janeiro de 1945, a SS ordenou que o local fosse evacuado, enviando 9.000 presos, a maioria judeus, em uma marcha da morte para outro subcampo de Auschwitz em Gliwice. De Gliwice, os prisioneiros eram levados de trem em vagões abertos para os campos de concentração de Buchenwald e Mauthausen. Os 800 internos que ficaram para trás no hospital Monowitz foram libertados junto com o resto do campo em 27 de janeiro de 1945 pela 1ª Frente Ucraniana do Exército Vermelho.

Subcampos

Várias outras empresas industriais alemãs, como Krupp e Siemens-Schuckert, construíram fábricas com seus próprios subcampos. Havia cerca de 28 campos perto de plantas industriais, cada campo mantendo centenas ou milhares de prisioneiros. Designado como Aussenlager (campo externo), Nebenlager (campo de extensão), Arbeitslager (campo de trabalho) ou Aussenkommando (detalhamento de trabalho externo), foram construídos campos em Blechhammer, Jawiszowice, Jaworzno, Lagisze, Mysłowice, Trzebinia e até o Protetorado da Boêmia e Morávia na Tchecoslováquia. Indústrias com acampamentos satélites incluíam minas de carvão, fundições e outras obras de metal e fábricas de produtos químicos. Os prisioneiros também foram obrigados a trabalhar na silvicultura e na agricultura. Por exemplo, Wirtschaftshof Budy, no vilarejo polonês de Budy perto de Brzeszcze, era um subcampo agrícola onde os prisioneiros trabalhavam 12 horas por dia nos campos, cuidando de animais e fazendo compostagem misturando cinzas humanas dos crematórios com grama e estrume. Incidentes de sabotagem para diminuir a produção ocorreram em vários subcampos, incluindo Charlottengrube, Gleiwitz II e Rajsko. As condições de vida em alguns campos eram tão ruins que eram considerados subcampos de punição.

A vida nos campos

Guarnição SS

Do álbum Höcker (esquerda para a direita): Richard Baer (comandante de Auschwitz de maio de 1944), Josef Mengele (médico do campus), e Rudolf Höss (primeiro comandante) em Solahütte, um resort SS perto de Auschwitz, verão de 1944.

O edifício de comando e administração, Auschwitz I

Rudolf Höss, nascido em Baden-Baden em 1900, foi nomeado o primeiro comandante de Auschwitz quando Heinrich Himmler ordenou em 27 de abril de 1940 que o campo fosse estabelecido. Morando com a esposa e os filhos em uma casa de estuque de dois andares perto do prédio do comandante e da administração, ele serviu como comandante até 11 de novembro de 1943, tendo Josef Kramer como seu vice. Sucedido como comandante por Arthur Liebehenschel, Höss ingressou na Sede de Negócios e Administração da SS em Oranienburg como diretor da Amt DI, cargo que o tornou deputado da inspeção do campo.

Richard Baer tornou-se comandante de Auschwitz I em 11 de maio de 1944 e Fritz Hartjenstein de Auschwitz II em 22 de novembro de 1943, seguido por Josef Kramer de 15 de maio de 1944 até a liquidação do campo em janeiro de 1945. Heinrich Schwarz foi o comandante de Auschwitz III desde o ponto em que se tornou um campo autônomo em novembro de 1943 até sua liquidação. Höss voltou a Auschwitz entre 8 de maio e 29 de julho de 1944 como comandante da guarnição SS local (Standortältester) para supervisionar a chegada dos judeus da Hungria, o que o tornou o oficial superior de todos os comandantes da os campos de Auschwitz.

De acordo com Aleksander Lasik, cerca de 6.335 pessoas (6.161 delas homens) trabalharam para a SS em Auschwitz ao longo da existência do campo; 4,2 por cento eram oficiais, 26,1 por cento sargentos e 69,7 por cento rasos. Em março de 1941, havia 700 guardas SS; em junho de 1942, 2.000; e em agosto de 1944, 3.342. No auge de janeiro de 1945, 4.480 homens da SS e 71 mulheres da SS trabalharam em Auschwitz; o número mais alto provavelmente pode ser atribuído à logística de evacuação do campo. As guardas femininas eram conhecidas como supervisoras SS (SS-Aufseherinnen).

A maioria dos funcionários era da Alemanha ou da Áustria, mas conforme a guerra avançava, um número crescente de Volksdeutsche de outros países, incluindo Tchecoslováquia, Polônia, Iugoslávia e estados bálticos, juntou-se à SS em Auschwitz. Nem todos eram etnicamente alemães. Guardas também foram recrutados na Hungria, Romênia e Eslováquia. Os guardas do campo, cerca de três quartos do pessoal da SS, eram membros das SS-Totenkopfverbände (unidades de morte). Outros funcionários da SS trabalhavam nos departamentos médico ou político, ou na administração econômica, que era responsável por roupas e outros suprimentos, incluindo a propriedade de prisioneiros mortos. A SS via Auschwitz como um posto confortável; estar lá significava que eles haviam evitado a frente e tinham acesso à cabeça das vítimas. propriedade.

Funcionários e Sonderkommando

Auschwitz I, 2009

Alguns prisioneiros, inicialmente alemães não judeus, mas depois judeus e poloneses não judeus, receberam posições de autoridade como Funktionshäftlinge (funcionários), o que lhes deu acesso a melhores moradias e alimentação. A Lagerprominenz (elite do campo) incluía Blockschreiber (escriturário do quartel), Kapo (supervisor), Stubendienst (ordenado do quartel) e Kommandierte (confiáveis). Exercendo um tremendo poder sobre outros prisioneiros, os funcionários desenvolveram uma reputação de sádicos. Muito poucos foram processados após a guerra, devido à dificuldade de determinar quais atrocidades foram cometidas por ordem da SS.

Embora a SS supervisionasse os assassinatos em cada câmara de gás, a parte do trabalho forçado era feita por prisioneiros conhecidos desde 1942 como Sonderkommando (esquadrão especial). Estes eram principalmente judeus, mas incluíam grupos como prisioneiros de guerra soviéticos. Em 1940-1941, quando havia uma câmara de gás, havia 20 desses prisioneiros, no final de 1943 havia 400 e, em 1944, durante o Holocausto na Hungria, o número havia subido para 874. O Sonderkommando removeu mercadorias e cadáveres dos trens que chegavam, guiavam as vítimas para os vestiários e câmaras de gás, removiam seus corpos depois e tiravam suas joias, cabelos, trabalhos dentários e quaisquer metais preciosos de seus dentes, todos enviados para a Alemanha. Depois que os corpos foram despojados de qualquer coisa valiosa, o Sonderkommando os queimou nos crematórios.

Por terem sido testemunhas do assassinato em massa, o Sonderkommando vivia separado dos outros prisioneiros, embora esta regra não fosse aplicada aos não-judeus entre eles. Sua qualidade de vida melhorava ainda mais com o acesso às propriedades dos recém-chegados, que negociavam dentro do campo, inclusive com as SS. No entanto, sua expectativa de vida era curta; eles eram regularmente assassinados e substituídos. Cerca de 100 sobreviveram à liquidação do campo. Eles foram forçados a uma marcha da morte e de trem para o campo de Mauthausen, onde três dias depois foram convidados a dar um passo à frente durante a chamada. Ninguém o fez e, como os SS não tinham seus registros, vários deles sobreviveram.

Tatuagens e triângulos

Auschwitz vestuário

Exclusivamente em Auschwitz, os prisioneiros eram tatuados com um número de série, no peito esquerdo para prisioneiros de guerra soviéticos e no braço esquerdo para civis. As categorias de prisioneiros eram distinguidas por pedaços triangulares de tecido (alemão: Winkel) costurados em suas jaquetas abaixo do número do prisioneiro. Os presos políticos (Schutzhäftlinge ou Sch), em sua maioria poloneses, tinham um triângulo vermelho, enquanto os criminosos (Berufsverbrecher ou BV) eram em sua maioria alemães e usavam verde. Prisioneiros sociais (Asoziale ou Aso), que incluíam vagabundos, prostitutas e ciganos, usavam preto. Roxo era para as Testemunhas de Jeová (Internationale Bibelforscher-Vereinigung ou IBV) e rosa para homens gays, que eram em sua maioria alemães. Estima-se que 5.000 a 15.000 homens gays processados sob a Seção 175 do Código Penal Alemão (que proscreve atos sexuais entre homens) foram detidos em campos de concentração, dos quais um número desconhecido foi enviado para Auschwitz. Os judeus usavam uma insígnia amarela, em forma de estrela de Davi, sobreposta por um segundo triângulo, caso também pertencessem a uma segunda categoria. A nacionalidade do preso era indicada por uma letra costurada no pano. Existia uma hierarquia racial, com prisioneiros alemães no topo. Em seguida vieram prisioneiros não-judeus de outros países. Os prisioneiros judeus estavam no fundo.

Transportes

Carro de carga dentro de Auschwitz II-Birkenau, perto do portão, usado para transportar deportes, 2014

Os deportados eram levados para Auschwitz amontoados em condições miseráveis em vagões de mercadorias ou de gado, chegando perto de uma estação ferroviária ou em uma das várias rampas dedicadas à beira da via, incluindo uma próxima a Auschwitz I. A Altejudenrampe (antiga Rampa judaica), parte da estação ferroviária de carga de Oświęcim, foi usada de 1942 a 1944 para transportes judaicos. Localizada entre Auschwitz I e Auschwitz II, chegar a esta rampa significava uma jornada de 2,5 km até Auschwitz II e as câmaras de gás. A maioria dos deportados foi forçada a caminhar, acompanhada por homens da SS e um carro com o símbolo da Cruz Vermelha que carregava o Zyklon B, além de um médico da SS para o caso de os oficiais serem envenenados por engano. Os presos que chegavam à noite, ou que estavam fracos demais para andar, eram levados de caminhão. As obras de uma nova linha férrea e rampa (à direita) entre os setores BI e BII em Auschwitz II foram concluídas em maio de 1944 para a chegada dos judeus húngaros entre maio e início de julho de 1944. Os trilhos levavam diretamente a a área ao redor das câmaras de gás.

Vida para os internos

O dia começou às 4h30 para os homens (uma hora depois no inverno) e mais cedo para as mulheres, quando o supervisor do quarteirão soou um gongo e começou a bater nos internos com paus para fazê-los lavar e usar as latrinas rapidamente. Os arranjos sanitários eram péssimos, com poucas latrinas e falta de água potável. Cada lavanderia tinha que atender milhares de prisioneiros. Nos setores BIa e BIb de Auschwitz II, foram instalados em 1943 dois edifícios contendo latrinas e banheiros. Estes continham bebedouros e 90 torneiras; as instalações sanitárias eram "canais de esgoto" coberto por concreto com 58 furos para assentos. Havia três quartéis com instalações sanitárias para servir 16 quartéis residenciais em BIIa, e seis banheiros/latrinas para 32 quartéis em BIIb, BIIc, BIId e BIIe. Primo Levi descreveu um banheiro de Auschwitz III de 1944:

Latrina no campo de quarentena dos homens, setor BIIa, Auschwitz II, 2003

É mal iluminado, cheio de dragas, com o piso de tijolo coberto por uma camada de lama. A água não é potável; tem um cheiro revoltante e muitas vezes falha por muitas horas. As paredes são cobertas por afrescos didáticos curiosos: por exemplo, há o bom Häftling [prisoner], retratado despojado para a cintura, prestes a sabonetar diligentemente seu cranium de cisalhado e rugido, e o mau Häftling, com um forte nariz semítico e uma cor esverdeada, empacotado em suas roupas manchadas ostensiosamente com um beret em sua cabeça, que lava os pés cuidadosamente. Sob o primeiro está escrito: "So bist du ré" (como este você está limpo), e sob o segundo, "Então..." (como este você chega a um fim ruim); e abaixa-se, em francês duvidoso, mas no script gótico: "La propreté, c'est la santé" [a limpeza é saúde].

Os presos recebiam meio litro de substituto do café ou chá de ervas pela manhã, mas nada de comida. Um segundo gongo anunciou a chamada, quando os presos se alinharam do lado de fora em filas de dez para serem contados. Não importava o tempo, eles tinham que esperar que os SS chegassem para a contagem; quanto tempo eles ficaram lá dependia da opinião dos oficiais. humor, e se houve fugas ou outros eventos atraindo punição. Os guardas podem forçar os prisioneiros a se agacharem por uma hora com as mãos acima da cabeça ou distribuir espancamentos ou detenções por infrações como falta de um botão ou uma tigela de comida mal limpa. Os presos foram contados e recontados.

Quartel de tijolos Auschwitz II, setor BI, 2006; quatro prisioneiros dormiam em cada partição, conhecido como um Buk!.

Barracas de madeira Auschwitz II, 2008

Após a chamada, ao som de "Arbeitskommandos formieren" ('formular turmas de trabalho'), os prisioneiros caminhavam para o local de trabalho, cinco a cinco, para começar um dia de trabalho que normalmente durava 11 horas - mais longo no verão e mais curto no inverno. Uma orquestra da prisão, como a Orquestra Feminina de Auschwitz, foi forçada a tocar uma música alegre enquanto os trabalhadores deixavam o campo. Kapos eram os responsáveis pelos prisioneiros. comportamento enquanto trabalhavam, assim como uma escolta da SS. Grande parte do trabalho ocorreu ao ar livre em canteiros de obras, poços de cascalho e depósitos de madeira. Não foram permitidos períodos de descanso. Um prisioneiro foi designado para as latrinas para medir o tempo que os trabalhadores levavam para esvaziar suas bexigas e intestinos.

O almoço era três quartos de litro de sopa aguada ao meio-dia, supostamente de gosto ruim, com carne na sopa quatro vezes por semana e legumes (principalmente batatas e rutabaga) três vezes. A refeição da noite consistia em 300 gramas de pão, muitas vezes mofado, parte da qual os internos deveriam guardar para o café da manhã do dia seguinte, com uma colher de sopa de queijo ou marmelada, ou 25 gramas de margarina ou linguiça. Os prisioneiros envolvidos em trabalhos forçados recebiam rações extras.

Uma segunda chamada ocorria às sete da noite, durante a qual os prisioneiros podiam ser enforcados ou açoitados. Se faltasse um preso, os demais deveriam permanecer de pé até que o ausente fosse encontrado ou o motivo da ausência descoberto, mesmo que demorasse horas. Em 6 de julho de 1940, a chamada durou 19 horas porque um prisioneiro polonês, Tadeusz Wiejowski, havia escapado; após uma fuga em 1941, um grupo de prisioneiros foi retirado do quartel do fugitivo e enviado para o bloco 11 para morrer de fome. Após a chamada, os prisioneiros retiraram-se para seus blocos durante a noite e receberam suas rações de pão. Então eles tinham algum tempo livre para usar os banheiros e receber sua correspondência, a menos que fossem judeus: os judeus não tinham permissão para receber correspondência. O toque de recolher ("silêncio noturno") foi marcado por um gongo às nove horas. Os presos dormiam em longas fileiras de beliches de tijolo ou madeira, ou no chão, deitados com roupas e sapatos para evitar que fossem roubados. Os beliches de madeira tinham cobertores e colchões de papel cheios de maravalha; no quartel de tijolos, os internos deitam-se na palha. Segundo Miklós Nyiszli:

Oitocentos a mil pessoas foram agrupadas nos compartimentos sobrepostos de cada quartel. Incapaz de se esticar completamente, eles dormiram lá tanto longitudinalmente quanto transversalmente, com os pés de um homem na cabeça, pescoço ou peito de outro. Despojados de toda a dignidade humana, empurraram-se, empurraram-se e morderam-se e chutaram-se uns aos outros em um esforço para obter mais alguns centímetros de espaço em que dormir um pouco mais confortavelmente. Porque não tinham muito tempo para dormir.

Domingo não era dia de trabalho, mas os presos tinham que limpar o quartel e tomar banho semanalmente, e podiam escrever (em alemão) para suas famílias, embora a SS censurasse a correspondência. Os presos que não falavam alemão trocavam pão por ajuda. Judeus observantes tentaram acompanhar o calendário hebraico e os feriados judaicos, incluindo o Shabat e a porção semanal da Torá. Nenhum relógio, calendário ou relógio era permitido no acampamento. Apenas dois calendários judaicos feitos em Auschwitz sobreviveram até o fim da guerra. Os prisioneiros acompanhavam os dias de outras maneiras, como obter informações dos recém-chegados.

Acampamento de mulheres

Mulheres em Auschwitz II, Maio 1944

Rolo chamada em frente ao edifício da cozinha, Auschwitz II

Cerca de 30 por cento dos reclusos registados eram do sexo feminino. O primeiro transporte em massa de mulheres, 999 mulheres alemãs não judias do campo de concentração de Ravensbrück, chegou em 26 de março de 1942. Classificadas como criminosas, anti-sociais e políticas, elas foram trazidas para Auschwitz como funcionárias fundadoras do campo de mulheres. Rudolf Höss escreveu sobre eles: "Era fácil prever que essas feras maltratariam as mulheres sobre as quais exerciam poder... O sofrimento espiritual era completamente estranho para eles". Eles receberam números de série de 1 a 999. A guarda feminina de Ravensbrück, Johanna Langefeld, tornou-se o primeiro Lagerführerin do campo feminino de Auschwitz. Um segundo transporte em massa de mulheres, 999 judeus de Poprad, Eslováquia, chegou no mesmo dia. Segundo Danuta Czech, este foi o primeiro transporte registrado enviado a Auschwitz pelo escritório IV B4 do Escritório Central de Segurança do Reich (RSHA), conhecido como Escritório Judaico, liderado pelo SS Obersturmbannführer Adolf Eichmann. (O Gabinete IV era a Gestapo.) Um terceiro transporte de 798 mulheres judias de Bratislava, Eslováquia, ocorreu em 28 de março.

A princípio, as mulheres foram mantidas nos blocos 1–10 de Auschwitz I, mas a partir de 6 de agosto de 1942, 13.000 detentas foram transferidas para um novo campo de mulheres (Frauenkonzentrationslager ou FKL) em Auschwitz II. Este consistia inicialmente em 15 quartéis de tijolo e 15 de madeira no setor (Bauabschnitt) BIa; mais tarde foi estendido para o BIb e, em outubro de 1943, continha 32.066 mulheres. Em 1943–1944, cerca de 11.000 mulheres também foram alojadas no acampamento da família cigana, assim como vários milhares no acampamento da família Theresienstadt.

As condições no campo das mulheres eram tão precárias que, quando um grupo de prisioneiros do sexo masculino chegou para montar uma enfermaria em outubro de 1942, sua primeira tarefa, segundo pesquisadores do museu de Auschwitz, foi distinguir os cadáveres dos as mulheres que ainda estavam vivas. Gisella Perl, uma ginecologista judia romena e reclusa do campo de mulheres, escreveu em 1948:

Havia uma latrina por trinta a trinta e dois mil mulheres e fomos autorizados a usá-la apenas em certas horas do dia. Ficamos na fila para chegar a este pequeno edifício, de joelhos em excrementos humanos. Como todos sofávamos de disentry, mal podíamos esperar até que a nossa vez chegasse, e sujasse nossas roupas ragged, que nunca saiu de nossos corpos, adicionando assim ao horror de nossa existência pelo cheiro terrível que nos cercava como uma nuvem. A latrina consistia em uma vala profunda com tábuas jogados através dele em determinados intervalos. Nós agachamos sobre aqueles pranchas como aves perched em um fio de telégrafo, tão perto juntos que não pudemos ajudar a sujar um ao outro.

Langefeld foi sucedido como Lagerführerin em outubro de 1942 pela SS Oberaufseherin Maria Mandl, que desenvolveu uma reputação de crueldade. Höss contratou homens para supervisionar as supervisoras, primeiro SS Obersturmführer Paul Müller, depois SS Hauptsturmführer Franz Hössler. Mandl e Hössler foram executados após a guerra. Experimentos de esterilização foram realizados no quartel 30 por um ginecologista alemão, Carl Clauberg, e outro médico alemão, Horst Schumann.

Experiências médicas, bloco 10

Bloco 10, Auschwitz Eu, onde experiências médicas foram realizadas em mulheres

Médicos alemães realizaram uma variedade de experimentos em prisioneiros de Auschwitz. Os médicos da SS testaram a eficácia dos raios X como um dispositivo de esterilização, administrando grandes doses a prisioneiras. Carl Clauberg injetou produtos químicos nos úteros das mulheres em um esforço para fechá-los. Os prisioneiros foram infectados com febre maculosa para pesquisa de vacinação e expostos a substâncias tóxicas para estudar os efeitos. Em um experimento, a Bayer - então parte da IG Farben - pagou RM 150 cada por 150 presidiárias de Auschwitz (o campo havia pedido RM 200 por mulher), que foram transferidas para uma instalação da Bayer para testar um anestésico. Um funcionário da Bayer escreveu a Rudolf Höss: “O transporte de 150 mulheres chegou em boas condições. No entanto, não conseguimos obter resultados conclusivos porque eles morreram durante os experimentos. Pedimos gentilmente que nos envie outro grupo de mulheres com o mesmo número e com o mesmo preço." A pesquisa da Bayer foi conduzida em Auschwitz por Helmuth Vetter da Bayer/IG Farben, que também era médico de Auschwitz e capitão da SS, e pelos médicos de Auschwitz Friedrich Entress e Eduard Wirths.

Defensores durante o julgamento dos Doutores, Nuremberg, 1946–1947

O médico mais infame de Auschwitz foi Josef Mengele, o "Anjo da Morte", que trabalhou em Auschwitz II a partir de 30 de maio de 1943, inicialmente no campo da família cigana. Interessado em realizar pesquisas sobre gêmeos idênticos, anões e pessoas com doenças hereditárias, Mengele montou um jardim de infância nos quartéis 29 e 31 para as crianças com quem fazia experiências e para todas as crianças ciganas com menos de seis anos, onde recebiam rações alimentares melhores. A partir de maio de 1944, ele selecionaria gêmeos e anões entre os recém-chegados durante a "seleção", supostamente chamando gêmeos com "Zwillinge heraus!" ("gêmeos avançam!"). Ele e outros médicos (os últimos prisioneiros) mediriam a altura dos gêmeos. partes do corpo, fotografá-los e submetê-los a exames dentários, de visão e audição, raios-x, exames de sangue, cirurgia e transfusões de sangue entre eles. Então ele os mataria e dissecaria. Kurt Heissmeyer, outro médico alemão e oficial da SS, levou 20 crianças judias polonesas de Auschwitz para usar em experimentos pseudocientíficos no campo de concentração de Neuengamme, perto de Hamburgo, onde injetou o bacilo da tuberculose para testar a cura da tuberculose. Em abril de 1945, as crianças foram assassinadas por enforcamento para ocultar o projeto.

Uma coleção de esqueletos judeus foi obtida entre um grupo de 115 presidiários judeus, escolhidos por suas características raciais estereotipadas. Rudolf Brandt e Wolfram Sievers, gerente geral do Ahnenerbe (um instituto de pesquisa nazista), entregaram os esqueletos à coleção do Instituto de Anatomia do Reichsuniversität Straßburg na Alsácia-Lorena. A coleção foi sancionada por Heinrich Himmler e sob a direção de August Hirt. No final das contas, 87 dos presos foram enviados para Natzweiler-Struthof e assassinados em agosto de 1943. Brandt e Sievers foram executados em 1948 após serem condenados durante o julgamento dos médicos. julgamento, parte dos julgamentos subseqüentes de Nuremberg.

Punição, bloco 11

Bloco 11 e (à esquerda) a parede da morte, Auschwitz I, 2000

Os prisioneiros podiam ser espancados e mortos por guardas e kapos pela menor infração das regras. A historiadora polonesa Irena Strzelecka escreve que os kapos receberam apelidos que refletiam seu sadismo: "Sangrento", "Ferro", "O Estrangulador", "O Boxeador". Com base nos 275 relatórios existentes de punição nos arquivos de Auschwitz, Strzelecka lista infrações comuns: voltar uma segunda vez para comer na hora das refeições, remover seus próprios dentes de ouro para comprar pão, invadir o chiqueiro para roubar a comida dos porcos; comida, colocando as mãos nos bolsos.

Açoite durante a chamada era comum. Uma mesa de açoitamento chamada "a cabra" prisioneiros imobilizados' pés em uma caixa, enquanto se estendiam sobre a mesa. Os prisioneiros tinham que contar as chicotadas - "25 mit besten Dank habe ich erhalten" ("25 recebido com muitos agradecimentos")— e se eles errassem a figura, o açoitamento recomeçava desde o início. Punição por "o post" envolvia amarrar as mãos dos prisioneiros atrás das costas com correntes presas a ganchos e, em seguida, levantar as correntes para que os prisioneiros ficassem pendurados pelos pulsos. Se seus ombros estivessem muito danificados depois para trabalhar, eles poderiam ser enviados para a câmara de gás. Os presos foram enviados ao posto por ajudar um preso que havia sido espancado e por pegar uma guimba de cigarro. Para extrair informações dos presos, os guardas forçavam suas cabeças contra o fogão e as mantinham ali, queimando seus rostos e olhos.

Conhecido como bloco 13 até 1941, o bloco 11 de Auschwitz I era a prisão dentro da prisão, reservada para presidiários suspeitos de atividades de resistência. A cela 22 no bloco 11 era uma cela sem janelas (Stehbunker). Dividida em quatro seções, cada seção media menos de 1,0 m² (11 sq ft) e continha quatro prisioneiros, que entravam por uma escotilha perto do chão. Havia uma abertura de ar de 5 cm x 5 cm, coberta por uma folha perfurada. Strzelecka escreve que os prisioneiros podem ter que passar várias noites na cela 22; Wiesław Kielar passou quatro semanas nele por quebrar um cano. Vários quartos no bloco 11 foram considerados Polizei-Ersatz-Gefängnis Myslowitz em Auschwitz (filial de Auschwitz da delegacia de polícia em Mysłowice). Havia também casos de Sonderbehandlung ("tratamento especial") para poloneses e outros considerados perigosos para a Alemanha nazista.

Muro da morte

A "parede da morte" mostrando a bandeira do campo da morte, as listras azuis e brancas com um triângulo vermelho que significa o uniforme de Auschwitz de prisioneiros políticos.

O pátio entre os blocos 10 e 11, conhecido como "muro da morte", serviu como área de execução, inclusive para poloneses da área do Governo Geral condenados à morte por um tribunal criminal. As primeiras execuções, com tiros na nuca dos presos, ocorreram no muro da morte em 11 de novembro de 1941, Dia da Independência Nacional da Polônia. Os 151 acusados foram conduzidos à parede um de cada vez, despidos e com as mãos amarradas nas costas. Danuta Czech observou que uma "missa católica clandestina" foi dito no domingo seguinte no segundo andar do Bloco 4 em Auschwitz I, em um espaço estreito entre os beliches.

Cerca de 4.500 prisioneiros políticos poloneses foram executados no muro da morte, incluindo membros da resistência do campo. Outros 10.000 poloneses foram levados ao campo para serem executados sem registro. Cerca de 1.000 prisioneiros de guerra soviéticos morreram por execução, embora esta seja uma estimativa aproximada. Um relatório do governo polonês no exílio afirmou que 11.274 prisioneiros e 6.314 prisioneiros de guerra foram executados. Rudolf Höss escreveu que "ordens de execução chegaram em um fluxo ininterrupto". De acordo com o oficial da SS Perry Broad, “alguns desses esqueletos ambulantes passaram meses nas celas fedorentas, onde nem mesmo animais seriam mantidos, e eles mal conseguiam ficar em pé. E ainda, naquele último momento, muitos deles gritaram 'Viva a Polônia', ou 'Viva a liberdade'." Os mortos incluíam o coronel Jan Karcz e o major Edward Gött-Getyński, executados em 25 de janeiro de 1943 com outros 51 suspeitos de atividades de resistência. Józef Noji, corredor de longa distância polonês, foi executado em 15 de fevereiro daquele ano. Em outubro de 1944, 200 Sonderkommando foram executados por sua participação na revolta do Sonderkommando.

Acampamentos familiares

Acampamento para famílias ciganas

Filhos romanos, Mulfingen, Alemanha, 1943; as crianças foram estudadas por Eva Justin e posteriormente enviadas para Auschwitz.

Um acampamento separado para os Roma, o O que é isso? ("campo familiar cigano"), foi criado no setor BIIe de Auschwitz II-Birkenau em fevereiro de 1943. Por razões desconhecidas, eles não estavam sujeitos a seleção e as famílias foram autorizadas a ficar juntos. O primeiro transporte de Roma alemã chegou em 26 de fevereiro daquele ano. Havia um pequeno número de prisioneiros românicos antes disso; dois prisioneiros romanos checos, Ignatz e Frank Denhel, tentaram escapar em dezembro de 1942, o último com sucesso, e uma mulher românica polonesa, Stefania Ciuron, chegou em 12 de fevereiro de 1943 e escapou em abril. Josef Mengele, o médico mais infame do Holocausto, trabalhou no acampamento familiar cigano a partir de 30 de maio de 1943, quando começou seu trabalho em Auschwitz.

O registro de Auschwitz (Hauptbücher) mostra que 20.946 ciganos eram prisioneiros registrados, e acredita-se que outros 3.000 tenham entrado sem registro. Em 22 de março de 1943, um transporte de 1.700 poloneses Sinti e Roma foi gaseado na chegada por causa de doença, assim como um segundo grupo de 1.035 em 25 de maio de 1943. As SS tentaram liquidar o campo em 16 de maio de 1944, mas os ciganos lutaram contra eles., armados com facas e canos de ferro, e os SS recuaram. Pouco depois disso, a SS removeu quase 2.908 do acampamento familiar para trabalhar e, em 2 de agosto de 1944, gaseou os outros 2.897. Dez mil permanecem desaparecidos.

Acampamento da família Theresienstadt

A SS deportou cerca de 18.000 judeus para Auschwitz do gueto de Theresienstadt em Terezin, Tchecoslováquia, começando em 8 de setembro de 1943 com um transporte de 2.293 prisioneiros do sexo masculino e 2.713 do sexo feminino. Colocados no setor BIIb como um "acampamento familiar", eles foram autorizados a manter seus pertences, usar suas próprias roupas e escrever cartas para a família; não tiveram o cabelo raspado e não foram submetidos a seleção. A correspondência entre o escritório de Adolf Eichmann e a Cruz Vermelha Internacional sugere que os alemães montaram o campo para lançar dúvidas sobre os relatórios, a tempo de uma visita planejada da Cruz Vermelha a Auschwitz, de que assassinato em massa estava ocorrendo lá. As mulheres e meninas foram colocadas em quartéis ímpares e os homens e meninos em quartéis pares. Nos quartéis 30 e 32 foi instalada uma enfermaria e o 31 transformado em escola e jardim de infância. As condições de vida um pouco melhores eram, no entanto, inadequadas; 1.000 membros do acampamento familiar morreram em seis meses. Dois outros grupos de 2.491 e 2.473 judeus chegaram de Theresienstadt no acampamento da família em 16 e 20 de dezembro de 1943.

Em 8 de março de 1944, 3.791 dos presos (homens, mulheres e crianças) foram enviados para as câmaras de gás; os homens foram levados para o crematório III e as mulheres posteriormente para o crematório II. Alguns membros do grupo cantaram Hatikvah e o hino nacional tcheco no caminho. Antes de serem assassinados, eles foram solicitados a escrever cartões-postais para parentes, datados de 25 a 27 de março. Vários gêmeos foram retidos para experimentos médicos. O governo no exílio da Tchecoslováquia iniciou manobras diplomáticas para salvar os judeus tchecos remanescentes depois que seu representante em Berna recebeu o relatório Vrba-Wetzler, escrito por dois prisioneiros fugitivos, Rudolf Vrba e Alfred Wetzler, que advertia que os demais internos do campo familiar ser gaseado em breve. A BBC também tomou conhecimento do relatório; seu serviço alemão transmitiu notícias sobre os assassinatos em campos familiares durante seu programa para mulheres em 16 de junho de 1944, alertando: "Todos os responsáveis por tais massacres de cima para baixo serão chamados a prestar contas". A Cruz Vermelha visitou Theresienstadt em junho de 1944 e foi persuadida pelas SS de que ninguém estava sendo deportado de lá. No mês seguinte, cerca de 2.000 mulheres do acampamento familiar foram selecionadas para serem transferidas para outros acampamentos e 80 meninos foram transferidos para o acampamento masculino; os 7.000 restantes foram gaseados entre 10 e 12 de julho.

Processo de seleção e extermínio

Câmaras de gás

Uma reconstrução do crematório I, Auschwitz I, 2014

Os primeiros gaseamentos em Auschwitz ocorreram no início de setembro de 1941, quando cerca de 850 prisioneiros - prisioneiros de guerra soviéticos e prisioneiros poloneses doentes - foram mortos com Zyklon B no porão do bloco 11 em Auschwitz I. O prédio se mostrou inadequado, então os gaseamentos foram conduzidos no crematório I, também em Auschwitz I, que funcionou até dezembro de 1942. Lá, mais de 700 vítimas poderiam ser mortas de uma só vez. Dezenas de milhares foram mortos no crematório I. Para manter as vítimas calmas, eles foram informados de que deveriam passar por desinfecção e remoção de piolhos; eles foram obrigados a se despir do lado de fora, depois foram trancados no prédio e gaseados. Após sua desativação como câmara de gás, o prédio foi convertido em depósito e mais tarde serviu como abrigo antiaéreo da SS. A câmara de gás e o crematório foram reconstruídos após a guerra. Dwork e van Pelt escrevem que uma chaminé foi recriada; quatro aberturas no teto foram instaladas para mostrar por onde o Zyklon B havia entrado; e dois dos três fornos foram reconstruídos com os componentes originais.

Judeus húngaros que chegam a Auschwitz II, Maio/Junho 1944

Crematoria II e III e suas chaminés são visíveis no fundo, esquerda e direita.

Mulheres judaicas e crianças da Hungria caminhando para a câmara de gás, Auschwitz II, maio/junho 1944. O portão à esquerda leva ao setor BI, a parte mais antiga do acampamento.

No início de 1942, os extermínios em massa foram transferidos para duas câmaras de gás provisórias (a "casa vermelha" e a "casa branca", conhecidas como bunkers 1 e 2) em Auschwitz II, enquanto os crematórios maiores (II, III, IV e V) estavam em construção. O Bunker 2 foi temporariamente reativado de maio a novembro de 1944, quando um grande número de judeus húngaros foi gaseado. No verão de 1944, a capacidade combinada dos crematórios e das fossas de incineração ao ar livre era de 20.000 corpos por dia. Uma sexta instalação planejada - crematório VI - nunca foi construída.

Desde 1942, os judeus estavam sendo transportados para Auschwitz de toda a Europa ocupada pelos alemães por trem, chegando em comboios diários. As câmaras de gás funcionaram em sua capacidade máxima de maio a julho de 1944, durante o Holocausto na Hungria. Um ramal ferroviário que leva aos crematórios II e III em Auschwitz II foi concluído em maio e uma nova rampa foi construída entre os setores BI e BII para levar as vítimas mais perto das câmaras de gás (imagens no canto superior direito). Em 29 de abril, os primeiros 1.800 judeus da Hungria chegaram ao campo. De 14 de maio até o início de julho de 1944, 437.000 judeus húngaros, metade da população pré-guerra, foram deportados para Auschwitz, a uma taxa de 12.000 por dia durante uma parte considerável desse período. Os crematórios tiveram que ser reformados. Os crematórios II e III receberam novos elevadores que levam dos fogões às câmaras de gás, novas grades foram instaladas e vários vestiários e câmaras de gás foram pintados. Fossas de cremação foram cavadas atrás do crematório V. O volume recebido foi tão grande que o Sonderkommando recorreu à queima de cadáveres em fossas ao ar livre, bem como nos crematórios.

Seleção

Segundo o historiador polonês Franciszek Piper, dos 1.095.000 judeus deportados para Auschwitz, cerca de 205.000 foram registrados no campo e receberam números de série; 25.000 foram enviados para outros campos; e 865.000 foram assassinados logo após a chegada. Somando as vítimas não-judias, chega-se a 900.000 que foram assassinados sem registro.

Durante a "seleção" à chegada, os considerados aptos para o trabalho eram encaminhados para a direita e admitidos no campo (inscritos), e os restantes eram encaminhados para a esquerda para serem gaseados. O grupo selecionado para morrer incluía quase todas as crianças, mulheres com filhos pequenos, idosos e outros que pareciam não estar aptos para o trabalho a uma breve e superficial inspeção de um médico da SS. Praticamente qualquer falha - cicatrizes, bandagens, furúnculos e emagrecimento - pode fornecer razão suficiente para ser considerado impróprio. As crianças podem ser feitas para caminhar em direção a uma vara mantida a uma certa altura; aqueles que podiam andar sob ele foram selecionados para o gás. Os internos incapazes de andar ou que chegavam à noite eram levados para os crematórios em caminhões; caso contrário, os recém-chegados marchavam para lá. Seus pertences foram apreendidos e separados por presidiários no "Kanada" armazéns, uma área do acampamento no setor BIIg que abrigava 30 quartéis usados como depósito de mercadorias saqueadas; derivou seu nome dos reclusos'; visão do Canadá como uma terra de fartura.

Dentro do crematório

Entrada para crematório III, Auschwitz II, 2008

O crematório consistia em um camarim, câmara de gás e sala de forno. Nos crematórios II e III, o vestiário e a câmara de gás eram subterrâneos; em IV e V, eles estavam no andar térreo. O camarim tinha ganchos numerados na parede para pendurar roupas. No crematório II, havia também uma sala de dissecação (Sezierraum). Oficiais da SS disseram às vítimas que elas deveriam tomar banho e passar por despiolhamento. As vítimas se despiram no camarim e entraram na câmara de gás; os sinais diziam "Bade" (banho) ou "Desinfektionsraum" (sala de desinfecção). Um ex-prisioneiro testemunhou que a linguagem dos sinais mudava dependendo de quem estava sendo morto. Alguns presos receberam sabonete e toalha. Uma câmara de gás pode conter até 2.000; um ex-prisioneiro disse que eram cerca de 3.000.

O Zyklon B foi entregue ao crematório por um departamento especial da SS conhecido como Instituto de Higiene. Depois que as portas foram fechadas, os homens da SS despejaram as pelotas de Zyklon B através de aberturas no teto ou buracos na lateral da câmara. As vítimas geralmente morriam em 10 minutos; Rudolf Höss testemunhou que demorou até 20 minutos. Leib Langfus, um membro do Sonderkommando, enterrou seu diário (escrito em iídiche) perto do crematório III em Auschwitz II. Foi encontrado em 1952, assinado "A.Y.R.A":

Seria difícil imaginar que tantas pessoas se encaixassem em um pequeno [quarto]. Qualquer um que não queria entrar foi baleado [...] ou dividido pelos cães. Eles teriam sufocado pela falta de ar dentro de várias horas. Então todas as portas foram seladas apertadas e o gás jogado por meio de um pequeno buraco no teto. Não havia mais nada que as pessoas lá dentro pudessem fazer. E assim eles só gritavam em vozes amargas e lamentáveis. Outros queixaram-se em vozes cheias de desespero, e outros ainda sóbrios espasmicamente e enviaram um choro terrível e entristecido.... E entretanto, suas vozes ficaram mais fracas e fracas... Por causa da grande multidão, as pessoas caíram um sobre o outro como morreram, até que um montão surgiu consistindo de cinco ou seis camadas no outro, atingindo uma altura de um metro. As mães congelam em uma posição sentada no chão abraçando seus filhos em seus braços, e maridos e esposas morreram abraçando uns aos outros. Algumas pessoas inventaram uma massa sem forma. Outros estavam em posição inclinada, enquanto as partes superiores, do estômago para cima, estavam em posição deitada. Algumas das pessoas tinham-se tornado completamente azuis sob a influência do gás, enquanto outras parecem totalmente frescas, como se estivessem dormindo.

Uso de cadáveres

Uma das fotografias de Sonderkommando: Mulheres a caminho da câmara de gás, Auschwitz II, Agosto 1944

Sonderkommando usando máscaras de gás arrastou os corpos para fora da câmara. Eles removeram óculos e membros artificiais e rasparam o cabelo das mulheres; o cabelo das mulheres era removido antes de entrarem na câmara de gás em Bełżec, Sobibór e Treblinka, mas em Auschwitz isso era feito após a morte. Em 6 de fevereiro de 1943, o Ministério Econômico do Reich havia recebido 3.000 kg de cabelo feminino de Auschwitz e Majdanek. O cabelo era primeiro limpo em uma solução de sal amoníaco, seco no chão de tijolos do crematório, penteado e colocado em sacos de papel. O cabelo foi enviado para várias empresas, incluindo uma fábrica em Bremen-Bluementhal, onde os trabalhadores encontraram pequenas moedas com letras gregas em algumas das tranças, possivelmente de alguns dos 50.000 judeus gregos deportados para Auschwitz em 1943. Quando eles libertaram o campo em janeiro de 1945, o Exército Vermelho encontrou 7.000 kg de cabelo humano em sacos prontos para envio.

Pouco antes da cremação, as joias eram removidas, juntamente com o trabalho dentário e os dentes contendo metais preciosos. O ouro foi removido dos dentes de prisioneiros mortos a partir de 23 de setembro de 1940 por ordem de Heinrich Himmler. O trabalho era realizado por membros do Sonderkommando que eram dentistas; qualquer um que negligenciasse o trabalho odontológico poderia ser cremado vivo. O ouro era enviado para o Serviço de Saúde da SS e usado por dentistas para tratar os SS e seus familiares; 50 kg foram coletados até 8 de outubro de 1942. No início de 1944, 10–12 kg de ouro eram extraídos mensalmente das vítimas. dentes.

Os cadáveres eram queimados nos incineradores próximos e as cinzas eram enterradas, jogadas no rio Vístula ou usadas como fertilizante. Qualquer pedaço de osso que não tivesse queimado adequadamente era triturado em pilão de madeira.

Número de mortos

Novas chegadas, Auschwitz II-Birkenau, Maio/Junho 1944

Pelo menos 1,3 milhão de pessoas foram enviadas para Auschwitz entre 1940 e 1945, e pelo menos 1,1 milhão morreram. Ao todo, 400.207 prisioneiros foram registrados no campo: 268.657 homens e 131.560 mulheres. Um estudo do final da década de 1980 do historiador polonês Franciszek Piper, publicado pelo Yad Vashem em 1991, usou horários de chegada de trens combinados com registros de deportação para calcular que, dos 1,3 milhão enviados para o campo, 1.082.000 morreram lá, um número (arredondado até 1,1 milhões) que a Piper considerou como mínimo. Esse número passou a ser amplamente aceito.

Os alemães tentaram esconder quantos haviam assassinado. Em julho de 1942, de acordo com as memórias do pós-guerra de Rudolf Höss, Höss recebeu uma ordem de Heinrich Himmler, por meio do escritório de Adolf Eichmann e do comandante da SS Paul Blobel, que '[a]ll valas comuns deveriam ser abertos e os cadáveres queimados. Além disso, as cinzas deveriam ser descartadas de tal forma que seria impossível em algum momento futuro calcular o número de cadáveres queimados”.

Estimativas anteriores do número de mortos eram maiores do que as de Piper. Após a libertação do campo, o governo soviético emitiu um comunicado, em 8 de maio de 1945, informando que quatro milhões de pessoas haviam sido assassinadas no local, número baseado na capacidade dos crematórios. Höss disse aos promotores em Nuremberg que pelo menos 2.500.000 pessoas foram gaseadas lá e que outras 500.000 morreram de fome e doenças. Ele testemunhou que a cifra de mais de dois milhões veio de Eichmann. Em suas memórias, escritas sob custódia, Höss escreveu que Eichmann havia dado a cifra de 2,5 milhões ao oficial superior de Höss, Richard Glücks, com base em registros que haviam sido destruídos. Höss considerou esse número "muito alto". Mesmo Auschwitz tinha limites para suas possibilidades destrutivas," ele escreveu.

Cerca de um em cada seis judeus assassinados no Holocausto morreu em Auschwitz. Por nação, o maior número de vítimas judias de Auschwitz originou-se da Hungria, contabilizando 430.000 mortes, seguida pela Polônia (300.000), França (69.000), Holanda (60.000), Grécia (55.000), Protetorado da Boêmia e Morávia (46.000), Eslováquia (27.000), Bélgica (25.000), Alemanha e Áustria (23.000), Iugoslávia (10.000), Itália (7.500), Noruega (690) e outros (34.000). Timothy Snyder escreve que menos de um por cento do milhão de judeus soviéticos assassinados no Holocausto foram assassinados em Auschwitz. Das pelo menos 387 Testemunhas de Jeová que foram presas em Auschwitz, 132 morreram no campo.

Resistência, fuga e libertação

Resistência ao acampamento, fluxo de informações

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  Acampamento da Morte pamphlet (1942) por Natalia Zarembina

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  Halina Krahelska report from Auschwitz Oświęcim, pamiętnik więźnia ("Auschwitz: Diário de um prisioneiro"), 1942.

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  "A Exterminação da Missa dos Judeus na Polônia ocupada pela Alemanha", um artigo publicado pelo governo polaco-em-exílio dirigido às Nações Unidas, 1942

Informações sobre Auschwitz tornaram-se disponíveis para os Aliados como resultado de relatórios do Capitão Witold Pilecki do Exército da Pátria Polonesa que, como "Tomasz Serafiński" (número de série 4859), permitiu-se ser preso em Varsóvia e levado para Auschwitz. Ele foi preso lá de 22 de setembro de 1940 até sua fuga em 27 de abril de 1943. Michael Fleming escreve que Pilecki foi instruído a manter o moral, organizar comida, roupas e resistência, preparar-se para assumir o controle do campo, se possível, e contrabandear informações para os poloneses. militares. Pilecki chamou seu movimento de resistência de Związek Organizacji Wojskowej (ZOW, "União de Organização Militar").

Capitão Witold Pilecki

A resistência enviou a primeira mensagem oral sobre Auschwitz com o Dr. Aleksander Wielkopolski, um engenheiro polonês que foi libertado em outubro de 1940. No mês seguinte, a resistência polonesa em Varsóvia preparou um relatório com base nessa informação, O campo de Auschwitz, parte do qual foi publicado em Londres em maio de 1941 em um livreto, A Ocupação Alemã da Polônia, pelo Ministério de Relações Exteriores da Polônia. O relatório disse sobre os judeus no acampamento que "dificilmente algum deles saiu vivo". De acordo com Fleming, o livreto foi "amplamente divulgado entre as autoridades britânicas". O Polish Fortnightly Review baseou uma história nele, escrevendo que "três fornos de crematório eram insuficientes para lidar com os corpos sendo cremados", assim como The Scotsman em 8 de janeiro de 1942, a única organização de notícias britânica a fazê-lo.

Em 24 de dezembro de 1941, os grupos de resistência que representam as várias facções prisioneiras reuniram-se no bloco 45 e concordaram em cooperar. Fleming escreve que não foi possível rastrear a inteligência inicial de Pilecki do acampamento. Pilecki compilou dois relatórios depois de escapar em abril de 1943; o segundo, Raport W, detalhou sua vida em Auschwitz I e estimou que 1,5 milhão de pessoas, a maioria judeus, foram assassinados. Em 1º de julho de 1942, a Polish Fortnightly Review publicou uma reportagem descrevendo Birkenau, escrevendo que "os prisioneiros chamam esse campo suplementar de 'Paradisal', presumivelmente porque há apenas uma estrada, levando ao Paraíso". Relatando que os presos estavam sendo mortos "por meio de trabalho excessivo, tortura e meios médicos", observou o gaseamento dos prisioneiros de guerra soviéticos e poloneses em Auschwitz I em setembro de 1941, o primeiro gaseamento no campo. Dizia: "Estima-se que o campo de Oswiecim pode acomodar quinze mil prisioneiros, mas como eles morrem em massa, sempre há espaço para os recém-chegados."

O crachá de acampamento para prisioneiros políticos não judeus

O governo polonês no exílio em Londres relatou pela primeira vez o gaseamento de prisioneiros em Auschwitz em 21 de julho de 1942, e relatou o gaseamento de prisioneiros de guerra soviéticos e judeus em 4 de setembro de 1942. Em 1943, o Kampfgruppe Auschwitz (Grupo de Combate Auschwitz) foi organizado dentro do campo com o objetivo de enviar informações sobre o que estava acontecendo. O Sonderkommando enterrou notas no chão, esperando que fossem encontradas pelos libertadores do campo. O grupo também contrabandeava fotos; as fotografias do Sonderkommando, de eventos em torno das câmaras de gás em Auschwitz II, foram contrabandeadas para fora do campo em setembro de 1944 em um tubo de pasta de dente.

Segundo Fleming, a imprensa britânica respondeu, em 1943 e na primeira metade de 1944, ou não publicando reportagens sobre Auschwitz ou enterrando-as nas páginas internas. A exceção foi o Polish Jewish Observer, um suplemento do City and East London Observer editado por Joel Cang, um ex-correspondente de Varsóvia do Manchester Guardian. A reticência britânica resultou de uma preocupação do Ministério das Relações Exteriores de que o público pudesse pressionar o governo a responder ou fornecer refúgio para os judeus, e que as ações britânicas em nome dos judeus pudessem afetar suas relações no Oriente Médio. Houve reticência semelhante nos Estados Unidos e, de fato, dentro do governo polonês no exílio e na resistência polonesa. De acordo com Fleming, a bolsa sugere que a resistência polonesa distribuiu informações sobre o Holocausto em Auschwitz sem desafiar a posição dos Aliados. relutância em destacá-lo.

Fugas, Protocolos de Auschwitz

Telegrama de 8 de abril de 1944 KL Auschwitz relatando a fuga de Rudolf Vrba e Alfréd Wetzler

Desde a primeira fuga em 6 de julho de 1940 de Tadeusz Wiejowski, pelo menos 802 prisioneiros (757 homens e 45 mulheres) tentaram escapar do campo, segundo o historiador polonês Henryk Świebocki. Ele escreve que a maioria das tentativas de fuga ocorreu em locais de trabalho fora da cerca do perímetro do campo. Das 802 fugas, 144 foram bem-sucedidas, 327 foram capturadas e o destino de 331 é desconhecido.

Quatro prisioneiros poloneses—Eugeniusz Bendera [pl] (número de série 8502), Kazimierz Piechowski (no. 918), Stanisław Gustaw Jaster [pl] (no. 6438) e Józef Lempart (nº 3419) - escapou com sucesso em 20 de junho de 1942. Depois de invadir um armazém, três deles se vestiram como oficiais da SS e roubaram rifles e um carro oficial da SS, que eles dirigiram para fora do campo com o quarto algemado como prisioneiro. Eles escreveram mais tarde para Rudolf Höss se desculpando pela perda do veículo. Em 21 de julho de 1944, o prisioneiro polonês Jerzy Bielecki vestiu um uniforme da SS e, usando um passe falso, conseguiu cruzar o portão do campo com sua namorada judia, Cyla Cybulska, fingindo que ela era procurada para interrogatório. Ambos sobreviveram à guerra. Por tê-la salvado, Bielecki foi reconhecida pelo Yad Vashem como Justa entre as Nações.

Jerzy Tabeau (no. 27273, registrado como Jerzy Wesołowski) e Roman Cieliczko (no. 27089), ambos prisioneiros poloneses, escaparam em 19 de novembro de 1943; Tabeau fez contato com a resistência polonesa e, entre dezembro de 1943 e o início de 1944, escreveu o que ficou conhecido como relatório do major polonês sobre a situação no campo. Em 27 de abril de 1944, Rudolf Vrba (no. 44070) e Alfréd Wetzler (no. 29162) escaparam para a Eslováquia, levando informações detalhadas ao Conselho Judaico Eslovaco sobre as câmaras de gás. A distribuição do relatório Vrba-Wetzler e a publicação de partes dele em junho de 1944 ajudaram a deter a deportação de judeus húngaros para Auschwitz. Em 27 de maio de 1944, Arnost Rosin (no. 29858) e Czesław Mordowicz (no. 84216) também escaparam para a Eslováquia; o relatório Rosin-Mordowicz foi adicionado aos relatórios Vrba-Wetzler e Tabeau para se tornar o que é conhecido como Protocolos de Auschwitz. Os relatórios foram publicados pela primeira vez na íntegra em novembro de 1944 pelo Conselho de Refugiados de Guerra dos Estados Unidos como Os Campos de Extermínio de Auschwitz (Oświęcim) e Birkenau na Alta Silésia.

Proposta de bombardeio

Vista aérea de Auschwitz II-Birkenau tomado pela RAF em 23 de agosto de 1944

Em janeiro de 1941, o comandante-em-chefe do Exército polonês e primeiro-ministro no exílio, Władysław Sikorski, providenciou para que um relatório fosse encaminhado ao marechal do ar Richard Pierse, chefe do Comando de Bombardeiros da RAF. Escrito por prisioneiros de Auschwitz por volta de dezembro de 1940, o relatório descrevia as atrozes condições de vida do campo e pedia ao governo polonês no exílio que o bombardeasse:

Os prisioneiros imploram o governo polaco para bombardear o acampamento. A destruição do arame farpado eletrificado, o pânico crescente e a escuridão prevalecendo, as chances de fuga seria grande. A população local vai escondê-los e ajudá-los a sair do bairro. Os prisioneiros estão confiantemente à espera do dia em que os aviões polacos da Grã-Bretanha permitirão sua fuga. Esta é a demanda unânime dos prisioneiros ao Governo polaco em Londres.

Pierse respondeu que não era tecnicamente viável bombardear o campo sem ferir os prisioneiros. Em maio de 1944, o rabino eslovaco Michael Dov Weissmandl sugeriu que os Aliados bombardeassem os trilhos que levavam ao campo. O historiador David Wyman publicou um ensaio no Comentário em 1978 intitulado "Por que Auschwitz nunca foi bombardeado", argumentando que as Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos poderiam e deveriam ter atacado Auschwitz. Em seu livro O Abandono dos Judeus: América e o Holocausto 1941–1945 (1984), Wyman argumentou que, uma vez que a fábrica da IG Farben em Auschwitz III havia sido bombardeada três vezes entre agosto e dezembro de 1944 por a Décima Quinta Força Aérea dos EUA na Itália, teria sido viável que os outros campos ou linhas ferroviárias também fossem bombardeados. A Grã-Bretanha e os Judeus da Europa (1979) de Bernard Wasserstein e Auschwitz e os Aliados (1981) de Martin Gilbert levantaram questões semelhantes sobre a inércia britânica. Desde a década de 1990, outros historiadores argumentaram que a precisão do bombardeio aliado não era suficiente para o ataque proposto por Wyman e que a história contrafactual é um empreendimento inerentemente problemático.

Revolta do Sonderkommando

Sonderkomando o membro Zalmen Gradowski, fotografado com sua esposa, Sonia, enterrou seus cadernos perto do crematório III. Sonia Gradowski foi gaseada em 8 de dezembro de 1942.

Os Sonderkommando que trabalhavam nos crematórios foram testemunhas do assassinato em massa e, portanto, foram regularmente assassinados. Em 7 de outubro de 1944, após o anúncio de que 300 deles seriam enviados a uma cidade próxima para limpar os escombros - "transferências" eram um estratagema comum para o assassinato de prisioneiros - o grupo, em sua maioria judeus da Grécia e da Hungria, organizou uma revolta. Eles atacaram os SS com pedras e martelos, matando três deles, e incendiaram o crematório IV com trapos embebidos em óleo que haviam escondido. Ao ouvir a comoção, o Sonderkommando no crematório II acreditou que uma revolta no campo havia começado e jogou seu Oberkapo em uma fornalha. Depois de escapar por uma cerca usando alicates, eles conseguiram chegar a Rajsko, onde se esconderam no celeiro de um campo satélite de Auschwitz, mas a SS os perseguiu e matou ateando fogo ao celeiro.

Quando a rebelião no crematório IV foi reprimida, 212 membros do Sonderkommando ainda estavam vivos e 451 haviam sido mortos. Os mortos incluíam Zalmen Gradowski, que mantinha anotações de seu tempo em Auschwitz e os enterrava perto do crematório III; depois da guerra, outro membro do Sonderkommando mostrou aos promotores onde cavar. As notas foram publicadas em vários formatos, inclusive em 2017 como From the Heart of Hell.

Evacuação e marchas da morte

Ruínas de crematório IV, Auschwitz II, explodiu durante a revolta

Os últimos transportes em massa a chegar a Auschwitz foram de 60.000 a 70.000 judeus do gueto de Łódź, cerca de 2.000 de Theresienstadt e 8.000 da Eslováquia. A última seleção ocorreu em 30 de outubro de 1944. Em 1 ou 2 de novembro de 1944, Heinrich Himmler ordenou que a SS interrompesse o assassinato em massa por gás. Em 25 de novembro, ele ordenou que as câmaras de gás e crematórios de Auschwitz fossem destruídos. O Sonderkommando e outros prisioneiros iniciaram o trabalho de desmontagem dos prédios e limpeza do local. Em 18 de janeiro de 1945, Engelbert Marketsch, um criminoso alemão transferido de Mauthausen, tornou-se o último prisioneiro a receber um número de série em Auschwitz, o número 202499.

Segundo o historiador polonês Andrzej Strzelecki, a evacuação do campo foi um de seus "capítulos mais trágicos". Himmler ordenou a evacuação de todos os campos em janeiro de 1945, dizendo aos comandantes do campo: "O Führer os considera pessoalmente responsáveis por... garantir que nenhum prisioneiro dos campos de concentração caia vivo nas mãos do inimigo.& #34; Os bens saqueados do "Kanada" quartéis, juntamente com materiais de construção, foram transportados para o interior da Alemanha. Entre 1º de dezembro de 1944 e 15 de janeiro de 1945, mais de um milhão de itens de vestuário foram embalados para serem enviados para fora de Auschwitz; 95.000 desses pacotes foram enviados para campos de concentração na Alemanha.

A partir de 17 de janeiro, cerca de 58.000 detidos de Auschwitz (cerca de dois terços judeus)—mais de 20.000 de Auschwitz I e II e mais de 30.000 dos subcampos—foram evacuados sob guarda, primeiro indo para o oeste a pé, depois por via aberta trens de carga no topo, para campos de concentração na Alemanha e na Áustria: Bergen-Belsen, Buchenwald, Dachau, Flossenburg, Gross-Rosen, Mauthausen, Dora-Mittelbau, Ravensbruck e Sachsenhausen. Menos de 9.000 permaneceram nos campos, considerados doentes demais para se mudar. Durante as marchas, os SS atiraram ou despacharam qualquer um que não pudesse continuar; "detalhes de execução" seguiram os manifestantes, matando prisioneiros que ficaram para trás. Peter Longerich estimou que um quarto dos detidos foram assim mortos. Em dezembro de 1944, cerca de 15.000 prisioneiros judeus haviam chegado de Auschwitz a Bergen-Belsen, onde foram libertados pelos britânicos em 15 de abril de 1945.

Em 20 de janeiro, os crematórios II e III foram explodidos e, em 23 de janeiro, o "Kanada" armazéns foram incendiados; eles aparentemente queimaram por cinco dias. O Crematório IV havia sido parcialmente demolido após a revolta do Sonderkommando em outubro, e o restante foi destruído posteriormente. Em 26 de janeiro, um dia antes da chegada do Exército Vermelho, o crematório V foi explodido.

Liberação

Jovens sobreviventes no acampamento, libertados pelo Exército Vermelho em janeiro de 1945

Óculos de vítimas, 1945

O primeiro campo a ser libertado foi Auschwitz III, o campo IG Farben em Monowitz; um soldado da 100ª Divisão de Infantaria do Exército Vermelho entrou no acampamento por volta das 9h do sábado, 27 de janeiro de 1945. O 60º Exército da 1ª Frente Ucraniana (também parte do Exército Vermelho) chegou a Auschwitz I e II por volta das 15h. Eles encontraram 7.000 prisioneiros vivos nos três campos principais, 500 nos outros subcampos e mais de 600 cadáveres. Os itens encontrados incluíam 837.000 roupas femininas, 370.000 ternos masculinos, 44.000 pares de sapatos e 7.000 kg de cabelo humano, estimados pela comissão de crimes de guerra soviética como provenientes de 140.000 pessoas. Parte do cabelo foi examinada pelo Instituto de Ciências Forenses em Cracóvia, onde foi encontrado vestígios de cianeto de hidrogênio, o principal ingrediente do Zyklon B. Primo Levi descreveu ter visto os primeiros quatro soldados a cavalo se aproximando de Auschwitz III, onde ele havia estado na enfermaria. Eles lançaram "olhares estranhamente embaraçados para os corpos esparramados, para as cabanas destruídas e para nós, poucos ainda vivos...":

Eles não nos cumprimentaram, nem sorriram; pareciam oprimidos não só pela compaixão, mas por uma restrição confusa, que selou seus lábios e aderiu seus olhos à cena funerária. Era essa vergonha que sabíamos tão bem, a vergonha que nos afogou após as seleções, e cada vez que tivemos que observar, ou submeter-nos a, algum ultraje: a vergonha que os alemães não sabiam, que o homem justo experimenta no crime de outro homem; o sentimento de culpa que tal crime deveria existir, que deveria ter sido introduzido irrevogavelmente no mundo das coisas que existem, e que a sua vontade para o bem deveria ter se mostrado demasiado fraca ou inútil.

Georgii Elisavetskii, um soldado soviético que entrou em um dos quartéis, disse em 1980 que podia ouvir outros soldados dizendo aos internos: "Vocês estão livres, camaradas!" Mas eles não responderam, então ele tentou em russo, polonês, alemão, ucraniano. Então ele usou um pouco de iídiche: “Eles acham que eu os estou provocando. Eles começam a se esconder. E só quando eu disse a eles: 'Não tenham medo, sou coronel do exército soviético e judeu. Viemos para libertá-lo'... Finalmente, como se a barreira tivesse desabado... eles correram em nossa direção gritando, caíram de joelhos, beijaram as abas de nossos sobretudos e jogaram os braços em volta de nossas pernas."

O serviço médico militar soviético e a Cruz Vermelha Polonesa (PCK) criaram hospitais de campanha que cuidaram de 4.500 prisioneiros que sofriam com os efeitos da fome (principalmente diarréia) e tuberculose. Voluntários locais ajudaram até a chegada da equipe da Cruz Vermelha de Cracóvia no início de fevereiro. Em Auschwitz II, as camadas de excremento no chão dos quartéis tiveram que ser raspadas com pás. A água era obtida da neve e de poços de combate a incêndios. Antes que mais ajuda chegasse, 2.200 pacientes eram atendidos por alguns médicos e 12 enfermeiras do PCK. Todos os pacientes foram posteriormente transferidos para os prédios de tijolos em Auschwitz I, onde vários quarteirões se tornaram um hospital, com pessoal médico trabalhando em turnos de 18 horas.

A libertação de Auschwitz recebeu pouca atenção da imprensa na época; o Exército Vermelho estava se concentrando em seu avanço em direção à Alemanha e a libertação do campo não era um de seus principais objetivos. Boris Polevoi relatou a libertação no Pravda em 2 de fevereiro de 1945, mas não fez menção aos judeus; os presos foram descritos coletivamente como "vítimas do fascismo". Foi quando os aliados ocidentais chegaram a Buchenwald, Bergen-Belsen e Dachau, em abril de 1945, que a libertação dos campos recebeu ampla cobertura.

Depois da guerra

Julgamentos de criminosos de guerra

Acabamentos para construção em Auschwitz I onde Rudolf Höss foi executado em 16 de abril de 1947

Apenas 789 funcionários de Auschwitz, até 15 por cento, foram julgados; a maioria dos casos foi processada na Polônia e na República Federal da Alemanha. De acordo com Aleksander Lasik, as mulheres oficiais da SS eram tratadas com mais severidade do que os homens; das 17 mulheres condenadas, quatro receberam pena de morte e as outras penas de prisão mais longas do que os homens. Ele escreve que isso pode ter ocorrido porque havia apenas 200 superintendentes e, portanto, elas eram mais visíveis e memoráveis para as presidiárias.

O comandante do campo Rudolf Höss foi preso pelos britânicos em 11 de março de 1946 perto de Flensburg, norte da Alemanha, onde trabalhava como fazendeiro sob o pseudônimo de Franz Lang. Ele foi preso em Heide, depois transferido para Minden para interrogatório, parte da zona de ocupação britânica. De lá, ele foi levado a Nuremberg para testemunhar pela defesa no julgamento do SS-Obergruppenführer Ernst Kaltenbrunner. Höss foi direto sobre seu próprio papel no assassinato em massa e disse que seguiu as ordens de Heinrich Himmler. Extraditado para a Polônia em 25 de maio de 1946, ele escreveu suas memórias sob custódia, publicadas pela primeira vez em polonês em 1951 e depois em alemão em 1958 como Comandante em Auschwitz. Seu julgamento perante o Supremo Tribunal Nacional em Varsóvia começou em 11 de março de 1947; ele foi condenado à morte em 2 de abril e enforcado em Auschwitz I em 16 de abril, perto do crematório I.

Em 25 de novembro de 1947, o julgamento de Auschwitz começou em Cracóvia, quando o Supremo Tribunal Nacional da Polônia levou ao tribunal 40 ex-funcionários de Auschwitz, incluindo o comandante Arthur Liebehenschel, a líder do campo de mulheres Maria Mandel e a líder do campo Hans Aumeier. Os julgamentos terminaram em 22 de dezembro de 1947, com 23 sentenças de morte, sete sentenças de prisão perpétua e nove sentenças de prisão variando de três a 15 anos. Hans Münch, um médico da SS que teve vários ex-prisioneiros testemunhando em seu nome, foi a única pessoa a ser absolvida.

Outros ex-funcionários foram enforcados por crimes de guerra nos Julgamentos de Dachau e Belsen, incluindo os líderes do campo Josef Kramer, Franz Hössler e Vinzenz Schöttl; o doutor Friedrich Entress; e guardas Irma Grese e Elisabeth Volkenrath. Bruno Tesch e Karl Weinbacher, proprietário e diretor executivo da empresa Tesch & Stabenow, um dos fornecedores do Zyklon B, foi preso pelos britânicos após a guerra e executado por fornecer conscientemente o produto químico para uso em humanos. Os julgamentos de 180 dias em Frankfurt Auschwitz, realizados na Alemanha Ocidental de 20 de dezembro de 1963 a 20 de agosto de 1965, julgaram 22 réus, incluindo dois dentistas, um médico, dois auxiliares do campo e o farmacêutico do campo. A acusação de 700 páginas, apresentando o depoimento de 254 testemunhas, foi acompanhada por um relatório de 300 páginas sobre o campo, Nationalsozialistische Konzentrationslager, escrito por historiadores do Institut für Zeitgeschichte na Alemanha, incluindo Martin Broszat e Helmut Krausnick. O relatório se tornou a base de seu livro, Anatomia do Estado da SS (1968), o primeiro estudo abrangente do campo e da SS. O tribunal condenou 19 dos arguidos, dando seis deles penas de prisão perpétua e os restantes entre três e dez anos. A Alemanha Oriental também realizou julgamentos contra vários ex-funcionários de Auschwitz. Um dos réus que eles julgaram foi Horst Fischer. Fischer, um dos mais graduados médicos da SS no campo, havia selecionado pessoalmente pelo menos 75.000 homens, mulheres e crianças para serem gaseados. Ele foi preso em 1965. No ano seguinte, foi condenado por crimes contra a humanidade, condenado à morte e guilhotinado. Fischer foi o médico da SS de mais alto escalão de Auschwitz a ser julgado por um tribunal alemão.

Legado

Barracas em Auschwitz II

Auschwitz II portão em 1959

Nas décadas desde a sua libertação, Auschwitz tornou-se um símbolo primário do Holocausto. O historiador Timothy D. Snyder atribui isso ao alto número de mortos no campo e à "combinação incomum de um complexo de campo industrial e uma instalação de extermínio", que deixou para trás muito mais testemunhas do que instalações de extermínio de propósito único, como como Chełmno ou Treblinka. Em 2005, a Assembléia Geral das Nações Unidas designou 27 de janeiro, data da libertação do campo, como o Dia Internacional da Memória do Holocausto. Helmut Schmidt visitou o local em novembro de 1977, o primeiro chanceler da Alemanha Ocidental a fazê-lo, seguido por seu sucessor, Helmut Kohl, em novembro de 1989. Em uma declaração no 50º aniversário da libertação, Kohl disse que "[t ]o capítulo mais sombrio e terrível da história alemã foi escrito em Auschwitz." Em janeiro de 2020, os líderes mundiais se reuniram no Yad Vashem em Jerusalém para comemorar o 75º aniversário. Foi a maior reunião política da cidade, com mais de 45 chefes de estado e líderes mundiais, incluindo a realeza. No próprio Auschwitz, Reuven Rivlin e Andrzej Duda, os presidentes de Israel e da Polônia, colocaram coroas de flores.

Memoiristas notáveis do acampamento incluem Primo Levi, Elie Wiesel e Tadeusz Borowski. Levi's If This is a Man, publicado pela primeira vez na Itália em 1947 como Se questo è un uomo, tornou-se um clássico da literatura do Holocausto, um " obra-prima imperecível". Wiesel escreveu sobre sua prisão em Auschwitz em Night (1960) e outras obras, e se tornou um importante porta-voz contra a violência étnica; em 1986, ele foi agraciado com o Prêmio Nobel da Paz. A sobrevivente do campo Simone Veil foi eleita Presidente do Parlamento Europeu, servindo de 1979 a 1982. Duas vítimas de Auschwitz - Maximilian Kolbe, um padre que se ofereceu para morrer de fome no lugar de um estranho, e Edith Stein, uma judia convertida ao catolicismo - foram nomeados santos da Igreja Católica.

Em 2017, uma pesquisa da Fundação Körber constatou que 40% dos jovens de 14 anos na Alemanha não sabiam o que era Auschwitz. No ano seguinte, uma pesquisa organizada pela Claims Conference, Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos e outros descobriu que 41% dos 1.350 adultos americanos pesquisados e 66% da geração do milênio não sabiam o que era Auschwitz, enquanto 22% disseram que nunca tinham ouvido falar. o Holocausto. Uma pesquisa da CNN-ComRes em 2018 encontrou uma situação semelhante na Europa.

Museu Estatal de Auschwitz-Birkenau

Czesława Kwoka, fotografado em Auschwitz por Wilhelm Brasse do acampamento Erkennungsdienst

Exposição do museu, 2016

A Força Aérea israelita F-15 Eagles voa sobre Auschwitz II-Birkenau, 2003

Fim da trilha ferroviária dentro de Auschwitz II

Em 2 de julho de 1947, o governo polonês aprovou uma lei estabelecendo um memorial estadual para lembrar "o martírio da nação polonesa e de outras nações em Oswiecim". O museu estabeleceu suas exposições em Auschwitz I; depois da guerra, os quartéis em Auschwitz II-Birkenau foram praticamente desmantelados e transferidos para Varsóvia para serem usados em canteiros de obras. Dwork e van Pelt escrevem que, além disso, Auschwitz I desempenhou um papel mais central na perseguição ao povo polonês, em oposição à importância de Auschwitz II para os judeus, inclusive os judeus poloneses. Uma exposição foi inaugurada em Auschwitz I em 1955, exibindo fotos de prisioneiros; cabelos, malas e sapatos retirados de prisioneiros assassinados; latas de pastilhas de Zyklon B; e outros objetos relacionados aos assassinatos. A UNESCO adicionou o campo à sua lista de Patrimônios da Humanidade em 1979. Todos os diretores do museu eram, até 1990, ex-prisioneiros de Auschwitz. Os visitantes do site aumentaram de 492.500 em 2001, para mais de um milhão em 2009, para dois milhões em 2016.

Houve disputas prolongadas sobre a suposta cristianização do site. O Papa João Paulo II celebrou uma missa sobre os trilhos do trem que levam a Auschwitz II-Birkenau em 7 de junho de 1979 e chamou o campo de "o Gólgota de nossa era", referindo-se à crucificação de Jesus. Mais controvérsia se seguiu quando freiras carmelitas fundaram um convento em 1984 em um antigo teatro fora do perímetro do campo, perto do bloco 11 de Auschwitz I, após o qual um padre local e alguns sobreviventes ergueram uma grande cruz - uma que havia sido usada durante a missa do papa - atrás do bloco 11 para comemorar 152 presidiários poloneses baleados pelos alemães em 1941. Após uma longa disputa, o papa João Paulo II interveio e as freiras mudaram o convento para outro lugar em 1993. A cruz permaneceu, provocando o & #34;Guerra das Cruzes", à medida que mais cruzes foram erguidas para comemorar as vítimas cristãs, apesar das objeções internacionais. O governo polonês e a Igreja Católica finalmente concordaram em remover tudo, exceto o original.

Em 4 de setembro de 2003, apesar de um protesto do museu, três F-15 Eagles da Força Aérea de Israel realizaram um sobrevoo de Auschwitz II-Birkenau durante uma cerimônia no acampamento abaixo. Todos os três pilotos eram descendentes de sobreviventes do Holocausto, incluindo o homem que liderou o voo, o major-general Amir Eshel. Em 27 de janeiro de 2015, cerca de 300 sobreviventes de Auschwitz se reuniram com líderes mundiais sob uma tenda gigante na entrada de Auschwitz II para comemorar o 70º aniversário da libertação do campo.

Os curadores do museu consideram os visitantes que recolhem objetos do chão como ladrões, e a polícia local irá acusá-los como tal; a pena máxima é uma sentença de prisão de 10 anos. Em 2017, dois jovens britânicos da Perse School foram multados na Polônia depois de pegar botões e cacos de vidro decorativo em 2015 do "Kanada" área de Auschwitz II, onde as vítimas do campo foram mortas. objetos pessoais foram armazenados. A placa Arbeit Macht Frei de 16 pés (4,9 m) sobre o portão principal do campo foi roubada em dezembro de 2009 por um ex-neonazista sueco e dois poloneses. A placa foi recuperada posteriormente.

Em 2018, o governo polonês aprovou uma emenda à sua Lei sobre o Instituto de Memória Nacional, tornando crime a violação do "bom nome" da Polônia, acusando-a de crimes cometidos pela Alemanha no Holocausto, o que incluiria referir-se a Auschwitz e outros campos como "campos de extermínio poloneses". A equipe do museu foi acusada pela mídia nacionalista na Polônia de se concentrar demais no destino dos judeus em Auschwitz em detrimento dos poloneses étnicos. O irmão do diretor do museu, Piotr Cywiński, escreveu que Cywiński experimentou "50 dias de ódio incessante". Após discussões com o primeiro-ministro de Israel, em meio à preocupação internacional de que a nova lei sufocaria a pesquisa, o governo polonês ajustou a emenda para que qualquer pessoa que acusasse a Polônia de cumplicidade fosse culpada apenas de um delito civil.