Burroughs Corporation

A Burroughs Corporation foi uma importante fabricante americana de equipamentos comerciais. A empresa foi fundada em 1886 como American Arithmometer Company. Em 1986, fundiu-se com a Sperry UNIVAC para formar a Unisys. A história da empresa foi paralela a muitos dos principais desenvolvimentos da computação. No início, produzia máquinas de somar mecânicas e, mais tarde, passou para livros-razão programáveis e depois para computadores. Foi um dos maiores produtores de computadores mainframe do mundo, produzindo também equipamentos relacionados, incluindo máquinas de escrever e impressoras.

História inicial

1914 anúncio

Uma máquina de adicionar Burroughs cedo

Modelo de desktop em uso em torno de 1910

Em 1886, a American Arithmometer Company foi estabelecida em St. Louis, Missouri, para produzir e vender uma máquina de somar inventada por William Seward Burroughs (avô do autor da Geração Beat William S. Burroughs). Em 1904, seis anos após a morte de Burroughs. morte, a empresa mudou-se para Detroit e mudou seu nome para Burroughs Adding Machine Company. Logo se tornou a maior empresa de máquinas de somar da América.

Linhas de produtos em evolução

A linha de máquinas de somar começou com a P100 básica, de manivela, que só era capaz de somar. O design incluía alguns recursos revolucionários, sendo o principal o amortecedor que controlava a velocidade na qual a alavanca de operação podia ser puxada, permitindo que o mecanismo operasse de forma consistente e correta. A máquina também tinha um teclado completo com uma coluna separada de teclas de 1 a 9 para cada década onde as teclas travam quando pressionadas, com travamento que impedia que mais de uma tecla em qualquer década fosse travada. A trava permitiu que o operador verificasse rapidamente se o número correto havia sido inserido antes de puxar a alavanca de operação. Os números digitados e o total final eram impressos em um rolo de papel no verso, assim não havia perigo de o operador anotar a resposta errada e havia uma cópia do cálculo que poderia ser verificado posteriormente, se necessário. O P200 oferecia uma capacidade de subtração e o P300 fornecia um meio de manter dois totais separados. O P400 fornecia um carro móvel, e o P600 e o P612 topo de linha ofereciam alguma programação limitada com base na posição do carro. O alcance foi ampliado ainda mais com a inclusão do "J" série que forneceu uma facilidade de cálculo de dedo único, e o "c" série de comptômetros manuais e elétricos. No final dos anos 1960, os Burroughs patrocinaram o "nixi-tube" forneceu uma calculadora de exibição eletrônica. A Burroughs desenvolveu uma gama de máquinas de somar com diferentes capacidades, aumentando gradualmente suas capacidades. Uma máquina de somar revolucionária foi a Sensimatic, que era capaz de executar muitas funções de negócios de forma semi-automática. Ele tinha um carro programável em movimento para manter os livros-razão. Podia armazenar 9, 18 ou 27 saldos durante as operações de lançamento do razão e funcionava com um somador mecânico chamado Crossfooter. O Sensimatic desenvolveu-se no Sensitronic, que podia armazenar saldos em uma tarja magnética que fazia parte do cartão contábil. Este saldo foi lido no acumulador quando o cartão foi inserido no carro. O Sensitronic foi seguido pelo E1000, E2000, E3000, E4000, E6000 e o E8000, que eram sistemas de computador que suportavam leitores/perfuradores de cartões e uma impressora de linha.

Mais tarde, a Burroughs estava vendendo mais do que máquinas de somar, incluindo máquinas de escrever.

Mover para computadores

A maior mudança na história da empresa ocorreu em 1953: a Burroughs Adding Machine Company foi renomeada como Burroughs Corporation e começou a se mover para produtos de computador digital, inicialmente para instituições bancárias. Este movimento começou com a mudança de Burroughs. compra em junho de 1956 da ElectroData Corporation em Pasadena, Califórnia, uma divisão da Consolidated Engineering Corporation que havia projetado instrumentos de teste e tinha um relacionamento cooperativo com a Caltech em Pasadena. A ElectroData havia construído o Datatron 205 e estava trabalhando no Datatron 220. O primeiro grande produto de computador que surgiu desse casamento foi o computador de tubo B205. No final da década de 1960, foram produzidas as séries L e TC (por exemplo, o TC500—Terminal Computer 500), que tinha uma impressora de bolas de golfe e, no início, uma memória de disco de 1K (64 bits). Estes eram populares como terminais de filiais para os sistemas B5500/6500/6700 e vendiam bem no setor bancário, onde muitas vezes eram conectados a mainframes não Burroughs. Em conjunto com esses produtos, a Burroughs também fabricou uma ampla gama de equipamentos de processamento de cheques, normalmente conectados como terminais a um sistema maior, como um B2700 ou B1700.

Na década de 1950, Burroughs trabalhou com o Federal Reserve Bank no desenvolvimento e processamento de computador de reconhecimento de caracteres de tinta magnética (MICR), especialmente para o processamento de cheques bancários. A Burroughs fez classificadores/leitores MICR/OCR especiais que se conectavam à sua linha de sistemas médios de computadores (2700/3700/4700) e isso consolidou a empresa no setor de computadores do setor bancário.

Uma força na indústria de computação

A Burroughs foi uma das nove maiores empresas de computadores dos Estados Unidos na década de 1960, sendo a IBM a maior, Honeywell, NCR Corporation, Control Data Corporation (CDC), General Electric (GE), Digital Equipment Corporation (DEC), RCA e Sperry Rand (linha UNIVAC). Em termos de vendas, a Burroughs sempre foi um distante segundo lugar atrás da IBM. Na verdade, a participação de mercado da IBM era tão maior do que todos os outros que esse grupo era frequentemente chamado de "IBM e os Sete Anões". Em 1972, quando a GE e a RCA não estavam mais no negócio de mainframe, as cinco empresas restantes atrás da IBM tornaram-se conhecidas como BUNCH, um acrônimo baseado em suas iniciais.

Ao mesmo tempo, Burroughs era um grande competidor. Como a IBM, a Burroughs tentou fornecer uma linha completa de produtos para seus clientes, incluindo impressoras projetadas pela Burroughs, unidades de disco, unidades de fita, papel para impressão de computador e até mesmo fitas para máquinas de escrever.

Desenvolvimentos e inovações

A Burroughs Corporation desenvolveu três arquiteturas altamente inovadoras, com base na filosofia de design de "design direcionado à linguagem". Seus conjuntos de instruções de máquina favoreciam uma ou várias linguagens de programação de alto nível, como ALGOL, COBOL ou FORTRAN. Todas as três arquiteturas foram consideradas máquinas de classe mainframe:

• As grandes máquinas de sistemas Burroughs começaram com o B5000 em 1961. O B5500 veio alguns anos mais tarde quando grandes discos rotativos substituídos tambores como os principais meios de memória externo. Estes B5000 Os sistemas de série usaram o primeiro sistema operacional multiprogramação de memória virtual do mundo. Eles foram seguidos pelo B6500/B6700 na década de 1960, o B7700 em meados da década de 1970, e a série A na década de 1980. A arquitetura subjacente dessas máquinas é semelhante e continua hoje como a linha de computadores Unisys ClearPath MCP: empilhadeiras projetadas para serem programadas em um algoritmo estendido 60. Seus sistemas operacionais, chamados MCP (Master Control Program - o nome mais tarde emprestado pelos roteiristas para Tron), foram programados na ESPOL (Executive Systems Programming Oriented Language, uma pequena extensão da ALGOL) e DCALGOL (Data Communications ALGOL) e mais tarde em NEWP (com mais extensões para a ALGOL) quase uma década antes da Unix. A interface de comando se desenvolveu em uma linguagem estruturada compilada com declarações, declarações e procedimentos chamados WFL (Work Flow Language).

Muitos cientistas da computação consideram essas séries de computadores tecnologicamente inovadoras. Processadores orientados a pilha, com comprimento de palavra de 48 bits, onde cada palavra foi definida como dados ou programa, contribuíram significativamente para um ambiente operacional seguro, muito antes de spyware e vírus afetarem a computação. E a modularidade desses grandes sistemas também era única: várias CPUs, vários módulos de memória e vários processadores de E/S e comunicação de dados permitiram o crescimento incremental e econômico do desempenho e da confiabilidade do sistema.

Em setores como o bancário, onde as operações contínuas eram obrigatórias, os grandes sistemas de Burroughs penetravam em quase todos os grandes bancos, incluindo o Federal Reserve Bank. A Burroughs construiu os sistemas de comutação de backbone para a Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication (SWIFT), que enviou sua primeira mensagem em 1977. A Unisys ainda é a fornecedora da SWIFT hoje.

• A Burroughs produziu os computadores B2500 ou "sistemas demédio" destinados principalmente ao mundo dos negócios. As máquinas foram projetadas para executar COBOL de forma eficiente. Isso incluiu uma unidade aritmética baseada em BCD (Binary Coded Decimal), armazenando e abordando a memória principal usando a numeração base 10 em vez de binário. A designação para estes sistemas foi Burroughs B2500 através de B49xx, seguido pela Unisys V-Series V340 até V560.
• Burroughs produziu os computadores B1700 ou "pequenos sistemas" que foram projetados para ser microprogramados, com cada processo potencialmente recebendo sua própria máquina virtual projetada para ser o melhor jogo para a linguagem de programação escolhida para o programa sendo executado.
• Os menores computadores de uso geral foram os "microprocessadores" B700 que foram usados tanto como sistemas autônomos quanto como controles de dados de uso especial ou controladores de sistemas de disco.
• A Burroughs também fabricava uma ampla gama de máquinas de contabilidade, incluindo sistemas autônomos, como o Sensimatic, L500 e B80, e terminais dedicados, incluindo o TC500 e equipamentos de processamento de verificação especializados.
• Em 1982, Burroughs começou a produzir computadores pessoais, as linhas B20 e B25 com a família Intel 8086/8088 de chips de 16 bits como o processador. Estes executaram o sistema operacional BTOS, que Burroughs licenciou da Convergent Technologies. Essas máquinas implementaram uma rede local inicial para compartilhar um disco rígido entre usuários do grupo de trabalho. Estes microcomputadores foram posteriormente fabricados em Kunming, China para uso na China sob acordo com Burroughs.
• Burroughs colaborou com a Universidade de Illinois em uma arquitetura multiprocessador desenvolvendo o computador ILLIAC IV no início da década de 1960. O ILLIAC tinha até 128 processadores paralelos, enquanto o B6700 & B7700 apenas acomodava um total de 7 CPUs e/ou unidades de I/O (a 8a unidade era o testador de memória).
• Burroughs fez computadores militares, como o prefixo D825 (o "D" significando que era para uso industrial de defesa), em seu Laboratório Great Valley em Paoli, Pensilvânia. O D825 foi, de acordo com alguns estudiosos, o primeiro computador multiprocessador verdadeiro. Paoli também foi o lar da Divisão de Marketing de Grupo de Defesa e Espaço.
• Em 1964, Burroughs também tinha completado o D830, que foi outra variação do D825 projetado especificamente para aplicações em tempo real, como reservas aéreas. Burroughs designou o B8300 após a Trans World Airlines (TWA) ordenou um em setembro de 1965. Um sistema com três processadores de instrução foi instalado no centro de reservas da TWA em Rockleigh, Nova Jersey em 1968. O sistema, que foi chamado George, com uma aplicação programada em JOVIAL, foi destinado a suportar alguns 4000 terminais, mas o sistema experimentou falhas repetidas devido a um erro de alocação de disco do sistema de arquivamento quando operando sob uma carga grande. Um quarto processador foi adicionado, mas não fez nada para resolver o problema. O problema foi resolvido no final de 1970 e o sistema tornou-se estável. Infelizmente, a decisão de cancelar o projeto estava sendo tomada no momento em que o problema foi resolvido. A TWA cancelou o projeto e adquiriu um IBM System/360 Model 75, dois IBM System/360 modelo 65s e o software PARS da IBM para seu sistema de reservas. A TWA processou Burroughs por não cumprimento do contrato, mas Burroughs contra-sued, afirmando que o sistema básico funcionou e que os problemas estavam no software de aplicativos da TWA. As duas empresas chegaram a um acordo fora do tribunal.
• Burroughs desenvolveu uma versão de meio tamanho do D825 chamado D82, cortando o tamanho da palavra de 48 a 24 bits e simplificando o conjunto de instruções do computador. O D82 poderia ter até 32.768 palavras de memória central e continuou o uso de instruções separadas e processadores I/O. Burroughs vendeu um D82 para a Air Canada para lidar com reservas para viagens originárias de Montreal e Quebec. Este projeto foi mais refinado e feito muito mais compacto como a máquina D84 que foi concluída em 1965. Uma unidade de processador / memória D84 com 4096 palavras de memória ocuparam apenas 1,4 pés cúbicos (40 litros). Este sistema foi usado com sucesso em dois projetos militares: sistemas de teste de campo usados para verificar os eletrônicos do avião e sistemas de caça da Força Aérea General Dynamics F-111 Aardvark usados para controlar a contagem regressiva e o lançamento dos sistemas de mísseis Pershing 1 e 1a do Exército.

Fusão com a Sperry

Logotipo da Burroughs Corporation pouco antes da fusão com a Sperry

Em setembro de 1986, a Burroughs Corporation fundiu-se com a Sperry Corporation para formar a Unisys. Por um tempo, a empresa combinada manteve os processadores Burroughs como as linhas de sistemas A e V. No entanto, como o mercado de grandes sistemas mudou de arquiteturas proprietárias para servidores comuns, a empresa acabou abandonando a linha V-Series, embora os clientes continuassem a usar sistemas V-series a partir de 2010. A partir de 2017, a Unisys continua a desenvolver e comercializar o A -Series, agora conhecida como ClearPath.

Reemergência do nome Burroughs

Burroughs Sistemas de Pagamento em Plymouth, Michigan, 2011

Em 2010, a Unisys vendeu sua Divisão de Sistemas de Pagamento para a Marlin Equity Partners, uma empresa de investimentos privados com sede na Califórnia, que a incorporou como Burroughs Payment Systems com sede em Plymouth, Michigan.

Referências na cultura popular

O hardware Burroughs B205 apareceu como adereço em muitas produções de televisão e cinema de Hollywood desde o final dos anos 1950. Por exemplo, um console B205 costumava ser mostrado na série de televisão Batman como o Bat Computer; também como o computador em Perdidos no Espaço. As unidades de fita B205 eram frequentemente vistas em séries como The Time Tunnel e Voyage to the Bottom of the Sea. Craig Ferguson, apresentador de talk show americano, comediante e ator, foi aprendiz de Burroughs em Cumbernauld, Escócia.