Bronski Beat

Bronski Beat foi um trio de synthpop escocês-inglês que alcançou sucesso em meados da década de 1980, particularmente com o hit de 1984 "Smalltown Boy", de seu álbum de estreia A idade do consentimento. "Menino de Smalltown" foi seu único single na Billboard Hot 100 dos EUA. Todos os membros da banda eram abertamente gays e suas canções refletiam isso, muitas vezes contendo comentários políticos sobre questões relacionadas aos gays. A formação inicial, que gravou a maioria dos sucessos da banda, consistia em Jimmy Somerville (vocal), Steve Bronski (nascido Steven William Forrest, teclados, percussão) e Larry Steinbachek (teclados, percussão). Simon Davolls contribuiu regularmente com backing vocals em muitas canções.

Somerville deixou o Bronski Beat em 1985 e fez sucesso como vocalista do Communards e como artista solo. Ele foi substituído pelo vocalista John Foster, com quem a banda continuou a ter sucessos no Reino Unido e na Europa até 1986. Foster deixou o Bronski Beat após seu segundo álbum, e a banda se juntou a Jonathan Hellyer antes de se dissolver em 1995.

Steve Bronski reviveu a banda em 2016, gravando novo material com o membro dos anos 1990 Ian Donaldson. Steinbachek morreu no final daquele ano; Bronski morreu em 2021.

História

1983–1985: primeiros anos e a idade do consentimento

O Bronski Beat foi formado em 1983 quando Jimmy Somerville, Steve Bronski (ambos de Glasgow) e Larry Steinbachek (de Southend, Essex) dividiam um apartamento de três quartos em Lancaster House em Brixton, Londres. Steinbachek ouviu Somerville cantando durante a produção de Framed Youth: The Revenge of the Teenage Perverts e sugeriu que fizessem alguma música. Eles se apresentaram publicamente pela primeira vez em um festival de artes, September in the Pink. O trio estava descontente com a natureza inofensiva dos artistas gays contemporâneos e procurou ser mais franco e político.

Bronski Beat assinou um contrato de gravação com a London Records em 1984, depois de fazer apenas nove shows ao vivo. O single de estreia da banda, "Smalltown Boy", sobre um adolescente gay deixando sua família e fugindo de sua cidade natal, foi um sucesso, alcançando o 3º lugar no UK Singles Chart e liderando as paradas em Bélgica e Holanda. O single foi acompanhado por um vídeo promocional dirigido por Bernard Rose, mostrando Somerville tentando fazer amizade com um atraente mergulhador em uma piscina, sendo atacado pelos companheiros homofóbicos do mergulhador, sendo devolvido à família pela polícia e tendo que sair de casa. (O policial foi interpretado por Colin Bell, então gerente de marketing da London Records.) "Smalltown Boy" alcançou 48 na parada dos EUA e atingiu o pico de 8 na Austrália.

O single seguinte, "Why?", adotou um som hi-NRG e foi mais liricamente focado no preconceito anti-gay. Também alcançou o status de Top 10 no Reino Unido, chegando a 6, e foi outro hit do Top 10 para a banda na Austrália, Suíça, Alemanha, França e Holanda.

No final de 1984, o trio lançou um álbum intitulado The Age of Consent. A capa interna listava as várias idades de consentimento para sexo gay consensual em diferentes nações ao redor do mundo. Na época, a idade de consentimento para atos sexuais entre homens no Reino Unido era de 21 anos, em comparação com 16 para atos heterossexuais, com vários outros países tendo leis mais liberais sobre sexo gay. O álbum alcançou a posição 4 no UK Albums Chart, 36 nos Estados Unidos e 12 na Austrália.

Na mesma época, a banda encabeçou "Pits and Perverts", um show no Electric Ballroom em Londres para arrecadar fundos para a campanha Lesbians and Gays Support the Miners. Este evento é apresentado no filme Orgulho.

O terceiro single, lançado antes do Natal de 1984, foi um revival de "It Ain't Necessarily So", o clássico de George e Ira Gershwin (de Porgy and Bess). A música questiona a precisão dos contos bíblicos. Também alcançou o Top 20 do Reino Unido.

Em 1985, o trio se juntou a Marc Almond para gravar uma versão de "I Feel Love" de Donna Summer. A versão completa era na verdade um medley que também incorporou trechos de "Love to Love You Baby" de Summer. e "Johnny Remember Me" de John Leyton. Foi um grande sucesso, chegando a 3 no Reino Unido e igualando a conquista das paradas de "Smalltown Boy". Embora a original tenha sido uma das canções favoritas de todos os tempos de Marc Almond, ele nunca leu a letra e, portanto, cantou incorretamente "What'll be, what'll it be, you and me".; em vez de "Caindo livre, caindo livre, caindo livre" no registro acabado.

A banda e seu produtor Mike Thorne voltaram ao estúdio no início de 1985 para gravar um novo single, "Run from Love", e a PolyGram (empresa controladora da London Records na época) lançou vários singles promocionais e 12" versões da música e as enviou para rádios e lojas de discos no Reino Unido. No entanto, o single foi arquivado porque as tensões na banda, tanto pessoais quanto políticas, resultaram na saída de Somerville do Bronski Beat no verão daquele ano.

"Correr do Amor" foi posteriormente lançado em forma de remix no álbum Bronski Beat Hundreds & Milhares, uma coleção de remixes (LP) e lados B (como faixas bônus na versão em CD), bem como o hit "I Feel Love". Somerville formou os Communards com Richard Coles enquanto os membros restantes do Bronski Beat procuravam um novo vocalista.

1985–1995: fase pós-Jimmy Somerville

Bronski Beat recrutou John Foster como substituto de Somerville (Foster é creditado como "Jon Jon"). Um single, "Hit That Perfect Beat", foi lançado em novembro de 1985, alcançando o 3º lugar no Reino Unido. Repetiu o sucesso nas paradas australianas e também foi destaque no filme Carta a Brezhnev. Um segundo single, "C'mon C'mon", também alcançou o Top 20 do Reino Unido e um álbum, Truthdare Doubledare, lançado em maio de 1986, atingiu o pico de 18. O filme Parting Glances (1986) incluiu canções de Bronski Beat "Love and Money", "Smalltown Boy" e "Por quê?". Durante este período, a banda se juntou ao produtor Mark Cunningham no primeiro single da BBC Children In Need, um cover de "Heroes" de David Bowie, lançado em 1986 sob o nome de The County. Linha.

Foster deixou a banda em 1987. Após a saída de Foster, Bronski Beat começou a trabalhar em seu próximo álbum, Out and About. As faixas foram gravadas nos estúdios da Berry Street em Londres com o engenheiro Brian Pugsley. Alguns dos títulos das músicas eram "The Final Spin" e "paz e amor". A última faixa apresentava a vocalista do Strawberry Switchblade, Rose McDowall, e apareceu em vários sites da Internet em 2006. Uma das outras músicas do projeto chamada "European Boy" foi gravada em 1987 pelo grupo disco Splash. O vocalista do Splash era o ex-vocalista do Tight Fit, Steve Grant. Steinbachek e Bronski viajaram extensivamente com o novo material com críticas positivas, porém o projeto foi abandonado quando o grupo foi dispensado pela London Records. Também em 1987, Bronski Beat e Somerville se apresentaram em um show de reunião para o "International AIDS Day", apoiado pelo New Order, na Brixton Academy, em Londres.

Em 1989, Jonathan Hellyer se tornou o vocalista principal, e a banda fez extensas turnês pelos Estados Unidos e Europa com a vocalista de apoio Annie Conway. Eles alcançaram um pequeno sucesso com a música "Cha Cha Heels", uma colaboração única cantada pela atriz e cantora americana Eartha Kitt, que atingiu o pico de 32 no Reino Unido. A canção foi originalmente escrita para a estrela do cinema e da gravação Divine, que não conseguiu gravar a música antes de sua morte em 1988. 1990-91 viu Bronski Beat lançar mais três singles pela gravadora Zomba, 'I'm Vou Fugir", "Mais Uma Chance" e "O que mais posso dizer". Os singles foram produzidos por Mike Thorne.

Foster e Bronski Beat se uniram novamente em 1994 e lançaram um techno "Tell Me Why '94" e um acústico "Smalltown Boy '94" na gravadora alemã ZYX Music. O álbum Rainbow Nation foi lançado no ano seguinte com Hellyer retornando como vocalista principal, já que Foster havia desistido do projeto e Ian Donaldson foi contratado para fazer teclados e programação. Após alguns anos de turnê, Bronski Beat se dissolveu, com Steve Bronski se tornando produtor de outros artistas e Ian Donaldson se tornando um DJ de sucesso (Sordid Soundz). Larry Steinbachek tornou-se o diretor musical da companhia de teatro de Michael Laub, 'Remote Control Productions'.

2007–2016: atividades solo de Steve Bronski, nova versão de Bronski Beat

Somerville atuando em 2011, no Here and Now Tour.

Em 2007, Steve Bronski remixou a música "Stranger to None" pela banda de rock alternativo do Reino Unido, All Living Fear. Quatro mixagens diferentes foram feitas, com uma aparecendo em seu álbum de retrospectiva, Fifteen Years After. Bronski também remixou a faixa "Flowers in the Morning" pela banda eletrônica da Irlanda do Norte Electrobronze em 2007, mudando o estilo da música de clássico para Hi-NRG disco.

Em 2015, Steve Bronski se juntou a Jessica James (também conhecida como Barbara Bush) e disse que ela o lembrava de Divine, por causa de sua aparência e som de Eartha Kitt. O projeto único era cobrir a pista que ele fez em 1989.

Em 2016, Steve Bronski juntou-se novamente a Ian Donaldson, com o objetivo de trazer Bronski Beat de volta, recrutando um novo vocalista, Stephen Granville. Em 2017, o novo Bronski Beat lançou uma versão reformulada de "Age of Consent" intitulado "Idade da Razão". Fora & About, o álbum inédito do Bronski Beat de 1987, foi lançado digitalmente no site de Steve Bronski. O álbum traz as faixas originais mais remixes de Bronski.

2017-presente: Mortes de Larry Steinbachek e Steve Bronski

Em 12 de janeiro de 2017, foi revelado que Larry Steinbachek havia morrido no mês anterior após uma curta batalha contra o câncer, com sua família e amigos ao lado de sua cama. Ele tinha 56 anos.

Steve Bronski morreu em 7 de dezembro de 2021, aos 61 anos, em um incêndio no centro de Londres.

Membros

Os integrantes originais do Bronski Beat eram Jimmy Somerville, Steve Bronski e Larry Steinbachek. Após a saída de Somerville para formar o grupo pop Communards com Richard Coles, ele foi substituído por John Foster e mais tarde por Jonathan Hellyer. A configuração da banda passou por uma série de mudanças.

Ex-membros

Linha original:

• Steve Bronski – teclados, sintetizadores, programação, percussão, guitarra acústica, vocais (1983–1995, 2016–2018; morreu 2021)
• Jimmy Somerville – vocais (1983-1985, 1987)
• Larry Steinbachek – teclados, sintetizadores, percussão (1983-1995; morreu 2016)

Pessoal posterior:

• Richard Coles - saxofone, clarinete (1983-1984, 1985)
• John Foster – vocal (1985-1987, 1994-1995)
• Jonathan Hellyer – vocais (1989-1994, 1995)
• Ian Donaldson – teclados, sintetizadores, programação (1994-1995, 2016-2018)
• Stephen Granville – vocais (2016–2018)
• Manoush – vocais (2017)

Prêmios e indicações

Discografia

Álbuns de estúdio

• 1984: A Era do Consentimento
• 1986: Verdadeiro Doubledare
• 1987: Fora e Sobre
• 1995: Nação do arco-íris
• 2017: A Era da Razão