Bretwalda

A entrada para 827 no Crônica Anglo-Saxônica, que lista os oito bretwaldas

Bretwalda (também brytenwalda e bretenanwealda, às vezes em letras maiúsculas) é uma palavra do inglês antigo. O primeiro registro vem da Anglo-Saxon Chronicle do final do século IX. É dado a alguns dos governantes dos reinos anglo-saxões a partir do século 5 que alcançaram a soberania de alguns ou de todos os outros reinos anglo-saxões. Não está claro se a palavra remonta ao século V e foi usada pelos próprios reis ou se é uma invenção posterior, do século IX. O termo bretwalda também aparece em uma carta do século 10 de Æthelstan. O significado literal da palavra é contestado e pode ser traduzido para 'amplo governante' ou 'Grã-Bretanha-governante'.

Os governantes da Mércia eram geralmente os mais poderosos dos reis anglo-saxões de meados do século 7 ao início do século 9, mas não recebem o título de bretwalda pela Crônica, que tinha um viés anti-Mércio. Os Anais do País de Gales continuaram a reconhecer os reis da Nortúmbria como "Reis dos Saxões" até a morte de Osred I da Nortúmbria em 716.

Bretwaldas

Os reinos anglo-saxões

Listado por Bede e o Anglo-Saxon Chronicle

Uma representação imaginária de Eduíno de Northumbria, de John Speed's Saxon Heptarchy (1611)

• Ælle de Sussex (488–C. 514)
• Ceawlin de Wessex (560–592, morreu 593)
• Etelberto de Kent (590-616)
• Rædwald de East Anglia (por volta de 624)
• Eduíno de Deira (616–633)
• Oswald de Northumbria (633–642)
• Oswiu de Northumbria (642–670)

Regentes da Mércia com autoridade semelhante ou maior

• Penda da Mércia (626/633–655)
• Wulfhere da Mércia (658–675)
• Etelredo da Mércia (675–704, morreu 716)
• Etelbaldo da Mércia (716–757)
• Offa of Mercia (757–796)
• Cœnwulf of Mercia (796–821)

Listado apenas pelo Anglo-Saxon Chronicle

• Egberto de Wessex (829–839)
• Alfredo de Wessex (871–899)

Outros requerentes

• Etelistão de Wessex (927–939)

Etimologia

A primeira sílaba do termo bretwalda pode estar relacionada ao britânico ou Britain. O segundo elemento significa 'governante' ou 'soberano', embora seja mais literalmente 'portador'. Assim, esta interpretação significaria 'soberano da Grã-Bretanha' ou 'dominador da Grã-Bretanha'. A palavra pode ser um composto contendo o adjetivo do inglês antigo brytten (do verbo breotan que significa 'quebrar' ou 'dispersar'), elemento também encontrado nos termos bryten rice ('reino'), bryten-grund ('a vasta extensão do terra') e bryten cyning ('rei cuja autoridade foi amplamente estendida'). Embora a origem seja ambígua, o redator da carta emitida por Æthelstan usou o termo de uma forma que só pode significar 'amplo governante'.

Esta última etimologia foi sugerida pela primeira vez por John Mitchell Kemble, que aludiu que "dos seis manuscritos em que esta passagem ocorre, apenas se lê Bretwalda: dos cinco restantes, quatro têm Bryten-walda ou -wealda, e um Breten-anweald, que é precisamente sinônimo de Brytenwealda"; que Æthelstan era chamado de brytenwealda ealles ðyses ealondes, que Kemble traduz como 'governante de todas essas ilhas'; e que bryten- é um prefixo comum para palavras que significam 'dispersão ampla ou geral' e que a semelhança com a palavra bretwealh ('Britânico') é "meramente acidental".

Uso contemporâneo

O primeiro uso registrado do termo Bretwalda vem de uma crônica da Saxônia Ocidental do final do século IX que aplicou o termo a Ecgberht, que governou Wessex de 802 a 839. O cronista também escreveu o nomes de sete reis que Beda listou em sua Historia ecclesiastica gentis Anglorum em 731. Todos os manuscritos subseqüentes da Crônica usam o termo Brytenwalda, que pode representaram o termo original ou derivaram de um erro comum.

Não há evidências de que o termo fosse um título que tivesse qualquer uso prático, com implicações de direitos formais, poderes e cargos, ou mesmo que existisse antes do século IX. Bede escreveu em latim e nunca usou o termo e sua lista de reis detentores do imperium deve ser tratada com cautela, até porque ele ignora reis como Penda da Mércia, que claramente manteve algum tipo de domínio durante seu reinado. Da mesma forma, em sua lista de bretwaldas, o cronista saxão ocidental ignorou reis da Mércia como Offa.

O uso do termo Bretwalda foi a tentativa de um cronista saxão ocidental de fazer alguma reivindicação dos reis saxões ocidentais a toda a Grã-Bretanha. O conceito de soberania de toda a Grã-Bretanha foi pelo menos reconhecido no período, qualquer que seja o significado do termo. Muito possivelmente, foi uma sobrevivência de um conceito romano de "Bretanha": é significativo que, embora as inscrições hiperbólicas em moedas e títulos em cartas muitas vezes incluíssem o título rex Britanniae, quando A Inglaterra foi unificada, o título usado foi rex Angulsaxonum, ('rei dos anglo-saxões'.)

Interpretação moderna por historiadores

Durante algum tempo, a existência da palavra bretwalda na Crônica Anglo-Saxônica, que se baseava em parte na lista fornecida por Bede em seu Historia Ecclesiastica, levou os historiadores a pensar que talvez houvesse um "título" mantida por senhores anglo-saxões. Isso foi particularmente atraente, pois lançaria as bases para o estabelecimento de uma monarquia inglesa. O historiador do século 20, Frank Stenton, disse sobre o cronista anglo-saxão que "sua imprecisão é mais do que compensada pela preservação do título inglês aplicado a esses reis notáveis". Ele argumentou que o termo bretwalda "está de acordo com outras evidências que apontam para a origem germânica das primeiras instituições inglesas".

No final do século 20, essa suposição foi cada vez mais desafiada. Patrick Wormald interpretou-o como "menos um cargo realizado objetivamente do que um status percebido subjetivamente" e enfatizou a parcialidade de seu uso em favor dos governantes sulumbrianos. Em 1991, Steven Fanning argumentou que "é improvável que o termo tenha existido como um título ou fosse de uso comum na Inglaterra anglo-saxônica". O fato de Bede nunca ter mencionado um título especial para os reis de sua lista implica que ele desconhecia algum. Em 1995, Simon Keynes observou que "se o conceito de Beda do senhor da Umbria e o conceito do cronista de 'Bretwalda' devem ser considerados construções artificiais, que não têm validade fora do contexto das obras literárias em que aparecem, somos liberados das suposições sobre o desenvolvimento político que parecem envolver... estabelecimento de um estado pan-sul-humbriano".

Interpretações modernas veem o conceito de domínio de bretwalda como complexo e um importante indicador de como um cronista do século IX interpretou a história e tentou inserir os reis saxões cada vez mais poderosos nessa história.

Suserania

Existia uma complexa matriz de domínio e subserviência durante o período anglo-saxão. Um rei que usou forais para conceder terras em outro reino indicou tal relação. Se o outro reino fosse razoavelmente grande, como quando os mércios dominaram os anglicanos orientais, a relação teria sido mais igualitária do que no caso do domínio mércio de Hwicce, que era um reino comparativamente pequeno. A Mércia foi indiscutivelmente o reino anglo-saxão mais poderoso durante grande parte do final dos séculos 7 a 8, embora os reis da Mércia estejam ausentes das duas principais "listas". Para Bede, a Mércia era um inimigo tradicional de sua terra natal, a Nortúmbria, e ele considerava reis poderosos, como o pagão Penda, um obstáculo à conversão cristã dos anglo-saxões. Bede os omite de sua lista, embora seja evidente que Penda detinha um grau considerável de poder. Da mesma forma, reis poderosos da Mércia, como Offa, são perdidos na Crônica Anglo-Saxônica da Saxônia Ocidental, que procurava demonstrar a legitimidade de seus reis para governar outros povos anglo-saxões.