Boston Corbet
Thomas H. "Boston" Corbett (29 de janeiro de 1832 - dado como morto c. 1º de setembro de 1894) foi um soldado do Exército da União Americana que atirou e matou o presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln&# 39;s assassino, John Wilkes Booth. Corbett foi inicialmente preso por desobedecer ordens, mas mais tarde foi libertado por ordem do Secretário de Guerra Edwin Stanton, que se referiu a Corbett como "o patriota" ao demiti-lo. Ele foi amplamente considerado um herói pela mídia e pelo público.
Conhecido por suas devotas crenças religiosas e comportamento excêntrico, Corbett vagou pelos Estados Unidos antes de desaparecer por volta de 1888. Evidências circunstanciais sugerem que ele morreu no Grande Incêndio de Hinckley em Minnesota em setembro de 1894, embora não ainda não foi encontrada documentação de época que o identifique positivamente como vítima daquele incêndio devastador.
Infância e educação
Corbett nasceu em Londres e imigrou com sua família para a cidade de Nova York em 1840. Os Corbetts se mudaram com frequência antes de se estabelecerem em Troy, Nova York. Quando jovem, Corbett começou a aprender como chapeleiro (também chamado de "chapeleiro"), profissão que exerceria intermitentemente ao longo de sua vida. Como chapeleiro, Corbett foi regularmente exposto aos vapores de nitrato de mercúrio (II), então usado no tratamento de peles para produzir feltro usado em chapéus. A exposição excessiva ao composto pode levar a alucinações, psicose e espasmos (conhecidos como "tremores do chapeleiro"). Os historiadores teorizaram que os problemas mentais exibidos por Corbett antes e depois da Guerra Civil foram causados por essa exposição.
Família e religião
Depois de trabalhar como chapeleiro em Troy, Corbett voltou para a cidade de Nova York. Mais tarde, ele se casou, mas sua esposa e filho morreram no parto. Após a morte deles, ele se mudou para Boston. Corbett ficou desanimado com a perda de sua esposa e começou a beber muito. Ele não conseguiu manter um emprego e acabou se tornando um sem-teto. Depois de uma noite bebendo muito, ele foi confrontado por um pregador de rua cuja mensagem o persuadiu a ingressar na Igreja Metodista Episcopal. Corbett imediatamente parou de beber e tornou-se devotamente religioso. Depois de ser batizado, ele posteriormente mudou seu nome para Boston, o nome da cidade onde se converteu. Ele comparecia regularmente às reuniões nas igrejas de Fulton e Bromfield Street, onde seu comportamento entusiástico lhe rendeu o apelido de "Homem da Glória a Deus". Na tentativa de imitar Jesus, Corbett começou a usar o cabelo muito comprido (ele foi forçado a cortá-lo ao se alistar no Exército da União).
Em 1857, Corbett começou a trabalhar na loja de um fabricante de chapéus na Washington Street, no centro de Boston. Ele era considerado um chapeleiro proficiente, mas era conhecido por proselitismo com frequência e parava de trabalhar para orar e cantar para colegas de trabalho que usavam palavrões em sua presença. Ele também começou a trabalhar como pregador de rua e pregava e distribuía literatura religiosa na North Square. Corbett logo ganhou reputação em Boston por ser um "excêntrico local" e fanático religioso. Em 16 de julho de 1858, Corbett recebeu propostas de casamento de duas prostitutas enquanto voltava de uma reunião da igreja para casa. Ele ficou profundamente perturbado com o encontro. Ao retornar ao seu quarto em uma pensão, Corbett começou a ler os capítulos 18 e 19 do Evangelho de Mateus ("E se o teu olho direito te escandalizar, arranca-o e lança-o de ti... e haverá eunucos, que se fizeram eunucos por causa do reino dos céus'). Para evitar a tentação sexual e permanecer santo, ele se castrou com uma tesoura. Ele então comeu uma refeição e foi a uma reunião de oração antes de procurar tratamento médico.
Carreira militar
Alistamento no exército da União
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Em abril de 1861, no início da Guerra Civil Americana, Corbett se alistou como soldado raso na Companhia I do 12º Regimento da Milícia de Nova York. O comportamento excêntrico de Corbett rapidamente o colocou em apuros. Ele carregava uma Bíblia com ele o tempo todo e lia passagens dela em voz alta regularmente, realizava reuniões de oração não autorizadas e discutia com seus oficiais superiores. Corbett também condenou oficiais e superiores pelo que considerou violações da palavra de Deus. Em um caso, ele repreendeu verbalmente o coronel Daniel Butterfield por usar palavrões e usar o nome do Senhor em vão. Ele foi enviado para a guarita por vários dias, mas se recusou a se desculpar por sua insubordinação. Devido ao seu comportamento perturbador contínuo e recusa em receber ordens, Corbett foi submetido à corte marcial e condenado a ser baleado. Sua sentença acabou sendo reduzida e ele foi dispensado em agosto de 1863.
Corbett se alistou novamente no final daquele mês como soldado raso na Companhia L, 16º Regimento de Cavalaria de Nova York. Em 24 de junho de 1864, ele foi capturado pelos homens do coronel confederado John S. Mosby em Culpeper, Virgínia, e mantido prisioneiro na prisão de Andersonville por cinco meses. Durante o caminho para Andersonville, aconteceu o seguinte incidente, contado por um companheiro de prisão de Corbett chamado William Collins:
Em Macon havia cerca de mil prisioneiros que haviam chegado à nossa frente. O comboio que estávamos a descarregar os nossos mil a fazer 2000. Fomos levados para um velho pasto ou comum perto das vias férreas onde um sulco foi arado em torno dele para um prazo. Havia um pequeno fluxo de água perto da linha de guarda e os prisioneiros fizeram uma corrida para ele, a maioria deles não tinha água por muitas horas, mas os guardas os mantiveram de volta. Um dos mais aventureiros do que o resto passou pela linha e tentou encher a cantina. Ele foi imediatamente baleado no braço com bala por um dos guardas. Ele foi empurrado de volta entre nossos homens e colocado sob uma árvore. O homem ferido estava sofrendo muito e pediu água para aliviar sua dor, mas nenhum tinha qualquer em sua cantina. Boston Corbett saiu das fileiras, tendo sido incapaz de ficar em silêncio por mais tempo. Atravessou o prazo, encheu a cantina no córrego e deu ao ferido uma bebida. Os guardas continuamente o ameaçaram com a morte, mas Corbett ignorou-os e passou por seus negócios. Apesar de suas ameaças, ele retornou ileso e rejuntou as fileiras de prisioneiros. Os aplausos dos soldados nesta brava ação poderiam ter sido ouvidos a uma milha de distância, mas Corbett parecia pensar que não estava fora do comum. Foi a mais corajosa acção que vi durante a guerra. Chegamos à prisão de Andersonville no dia seguinte.
Corbett foi libertado em uma troca em novembro de 1864 e foi internado no hospital do Exército em Annapolis, Maryland, onde foi tratado por escorbuto, desnutrição e exposição. Ao retornar à empresa, foi promovido a sargento. Corbett mais tarde testemunhou pela acusação no julgamento do comandante de Andersonville, capitão Henry Wirz.
Perseguição de John Wilkes Booth
Em 24 de abril de 1865, o regimento de Corbett foi enviado para prender John Wilkes Booth, o assassino do presidente Abraham Lincoln, a quem Booth matou a tiros em 14 de abril de 1865. Em 26 de abril, o regimento cercou Booth e um de seus cúmplices, David Herold, em um celeiro de tabaco na fazenda de Richard Garrett na Virgínia. Herold se rendeu, mas Booth recusou e gritou: "Não serei levado vivo!". O celeiro foi incendiado na tentativa de forçá-lo a sair, mas Booth permaneceu lá dentro. Corbett foi posicionado perto de uma grande rachadura na parede do celeiro.
Estande de Tiro
Em uma entrevista de 1878, Corbett afirmou que viu Booth apontar sua carabina, levando-o a atirar em Booth com seu revólver Colt, apesar das ordens do secretário de guerra Edwin Stanton para que Booth fosse capturado vivo. A bala atingiu Booth na nuca atrás da orelha esquerda, passou pelo pescoço e saiu para o celeiro. Um grito baixo de dor como aquele produzido por um súbito estrangulamento veio do assassino, e ele caiu de cabeça no chão. Corbett e os outros soldados notariam um senso de justiça poética, ou cósmica, em que Lincoln e Booth foram baleados no mesmo ponto da cabeça. E o dano a Booth não foi menos grave do que a Lincoln: a bala perfurou três vértebras e cortou parcialmente sua medula espinhal, paralisando-o. Suas condições também eram diferentes, como Mary Clemmer Ames resumiu: “As bolas entraram no crânio de cada um quase no mesmo local, mas a diferença insignificante fez uma diferença imensurável no sofrimento dos dois”. O Sr. Lincoln estava inconsciente de toda dor, enquanto seu assassino sofria uma agonia tão intensa como se tivesse sido quebrado em uma roda.
Morte de Booth
Com a voz fraca, Booth pediu água e o Tenente Coronel Everton Conger e o Coronel Lafayette C. Baker deram a ele. Um soldado derramou água em sua boca, que imediatamente cuspiu, sem conseguir engolir. O ferimento a bala o impediu de engolir o líquido. Booth pediu que o virassem de bruços. Conger achou uma má ideia. "Então pelo menos me vire de lado" o assassino implorou. Eles o fizeram, mas Conger viu que a mudança não aliviou o sofrimento de Booth. Baker notou isso também: "Ele parecia sofrer dores extremas sempre que era movido... e repetia várias vezes: 'Mate-me'". Ao nascer do sol, Booth permaneceu com uma dor agonizante. Seu pulso enfraqueceu enquanto sua respiração se tornava mais difícil e irregular. Em agonia, incapaz de mover seus membros, ele pediu a um soldado que levantasse as mãos diante de seu rosto e sussurrou enquanto olhava para elas: "Inúteis... Inúteis". Estas foram suas últimas palavras. Alguns minutos depois, Booth começou a ofegar enquanto sua garganta continuava a inchar, então houve um arrepio e um gorgolejo e seu corpo estremeceu, antes de Booth morrer de asfixia. Ele morreu duas horas depois que Corbett atirou nele.
Conger inicialmente pensou que Booth havia atirado em si mesmo. Depois de perceber que Booth havia sido baleado por outra pessoa, Conger e o tenente Doherty perguntaram qual policial havia atirado em Booth. Corbett deu um passo à frente e admitiu que era o atirador. Quando questionado por que ele havia violado as ordens, Corbett respondeu: "A Providência me orientou".
Corte marcial
Ele foi imediatamente preso e acompanhado pelo tenente Doherty ao Departamento de Guerra em Washington, D.C. para ser submetido à corte marcial. Quando questionado pelo secretário Edwin Stanton sobre a captura e tiro de Booth, tanto Doherty quanto o próprio Corbett concordaram que Corbett havia, de fato, desobedecido às ordens de não atirar. No entanto, Corbett afirmou acreditar que Booth pretendia atirar para sair do celeiro e que agiu em legítima defesa. Ele disse a Stanton: “...Booth teria me matado se eu não tivesse atirado primeiro. Acho que fiz certo." Corbett afirmou que não pretendia matar Booth, mas apenas infligir um ferimento incapacitante, mas sua mira falhou ou Booth se moveu no momento em que Corbett puxou o gatilho. Stanton fez uma pausa e então declarou: “O rebelde está morto. O patriota vive; ele poupou as despesas do país, continuou a excitação e os problemas. Dispensar o patriota." Ao deixar o Departamento de Guerra, Corbett foi saudado por uma multidão animada. Enquanto ele se dirigia ao estúdio de Mathew Brady para tirar seu retrato oficial, a multidão o seguiu pedindo autógrafos e pedindo que ele contasse sobre atirar em Booth. Corbett disse à multidão:
Eu vi o corpo dele. Eu não queria matá-lo....Eu acho que ele separou para pegar algo assim que eu disparei. Isso pode provavelmente explicar por ele ter recebido a bola na cabeça. [W]hen o assassino deitou-se aos meus pés, um homem ferido, e eu vi a bala teve efeito sobre uma polegada de volta do ouvido, e eu me lembrei que o Sr. Lincoln foi ferido sobre a mesma parte da cabeça, Eu disse: "Que Deus temos... Deus vingou Abraham Lincoln."
Contradições
Testemunhas oculares do tiroteio de Booth contradizem a versão dos eventos de Corbett e expressaram dúvidas de que Corbett foi o responsável por atirar em Booth. Os policiais que estavam perto de Corbett na época alegaram que nunca o viram disparar sua arma (a arma de Corbett nunca foi inspecionada e acabou perdida). Eles alegaram que Corbett se apresentou somente depois que o tenente-coronel Conger perguntou quem havia atirado em Booth. Richard Garrett, o dono da fazenda em que Booth foi encontrado, e seu filho de 12 anos, Robert, também contradizem o testemunho de Corbett de que ele agiu em legítima defesa. Ambos afirmaram que Booth nunca havia pegado sua arma.
Embora tenha havido algumas críticas às ações de Corbett, ele foi amplamente considerado um herói pelo público e pela imprensa. Um editor de jornal declarou que Corbett iria "viver como um dos maiores vingadores do mundo". Por sua participação na captura de Booth, Corbett recebeu uma parte do dinheiro da recompensa de $ 100.000, no valor de $ 1.653,84 (equivalente a $ 29.000 em 2021). Seu salário anual como sargento dos Estados Unidos era de $ 204 (equivalente a $ 4.000 em 2021). Corbett recebeu ofertas para comprar a arma que usou para atirar em Booth. Ele se recusou, afirmando: "Isso não é meu - pertence ao governo e não o venderia por preço nenhum". Corbett também recusou uma oferta por uma das pistolas de Booth, pois não queria ser lembrado de atirar em Booth.
Vida pós-guerra
Após sua dispensa do exército em agosto de 1865, Corbett voltou a trabalhar como chapeleiro em Boston e frequentemente frequentava a Igreja da Bromfield Street. Quando o negócio de chapelaria em Boston desacelerou, Corbett mudou-se para Danbury, Connecticut, para continuar seu trabalho e também "pregou em todo o país". Em 1870, ele havia se mudado mais uma vez para Camden, Nova Jersey, onde era conhecido como um "pregador leigo metodista". A incapacidade de Corbett de manter um emprego foi atribuída ao seu comportamento fanático; ele foi demitido rotineiramente depois de continuar com o hábito de parar de trabalhar para orar por seus colegas de trabalho. Em um esforço para ganhar dinheiro, Corbett aproveitou seu papel como "Lincoln's Avenger". Ele deu palestras sobre a filmagem de Booth acompanhadas de slides de lanterna ilustrados em escolas dominicais, grupos de mulheres e reuniões em tendas. Corbett nunca foi chamado de volta devido ao seu comportamento cada vez mais errático e discursos incoerentes.
R.B. Hoover, um homem que mais tarde fez amizade com Corbett, lembrou que Corbett acreditava que "homens com alta autoridade em Washington na época do assassinato" estavam perseguindo-o. Corbett disse que os homens estavam com raiva porque ele os impediu de processar e executar John Wilkes Booth. Ele também acreditava que os mesmos homens o haviam demitido de vários empregos. A paranóia de Corbett foi agravada por cartas de ódio que ele recebeu por matar Booth. Ele ficou com medo de que os "Vingadores de Booth" ou organizações como a "Ordem Secreta" estavam planejando se vingar dele e começaram a carregar uma pistola com ele o tempo todo. À medida que sua paranóia aumentava, Corbett começou a brandir sua pistola para amigos ou estranhos que considerava suspeitos.
Enquanto participava do Soldiers' Reunião do Blue and Gray em Caldwell, Ohio, em 1875, Corbett começou uma discussão com vários homens sobre a morte de John Wilkes Booth. Os homens questionaram se Booth realmente havia sido morto, o que enfureceu Corbett. Ele então sacou sua pistola para os homens, mas foi removido da reunião antes que pudesse disparar. Em 1878, Corbett mudou-se para Concordia, Kansas, onde adquiriu um terreno por meio de apropriação original, no qual construiu uma casa escavada. Ele continuou trabalhando como pregador e frequentava reuniões de reavivamento com frequência. Em janeiro de 1887, Corbett foi eleito porteiro assistente na Câmara dos Representantes do Kansas, onde frequentemente tinha desentendimentos com o público e funcionários eleitos, muitas vezes brandindo seu revólver.
Destino presumido
Devido à sua fama como "Lincoln's Avenger", Corbett foi nomeado porteiro assistente da Câmara dos Representantes do Kansas em Topeka em janeiro de 1887. Em 15 de fevereiro, ele se convenceu de que oficiais da Câmara o estavam discriminando. Ele se levantou de um salto, brandiu um revólver e começou a perseguir os policiais para fora do prédio. Ninguém ficou ferido e Corbett foi preso. No dia seguinte, um juiz declarou Corbett louco e o encaminhou para o Topeka Asylum for the Insane. Em 26 de maio de 1888, ele escapou do asilo a cavalo. Ele então cavalgou para Neodesha, Kansas, onde ficou brevemente com Richard Thatcher, um homem que conheceu enquanto eram prisioneiros de guerra. Quando Corbett saiu, ele disse a Thatcher que estava indo para o México.
Em vez de ir para o México, acredita-se que Corbett tenha se estabelecido em uma cabana que construiu nas florestas perto de Hinckley, no condado de Pine, no leste de Minnesota. Acredita-se que ele tenha morrido no Grande Incêndio de Hinckley em 1º de setembro de 1894. Embora não haja provas, o nome "Thomas Corbett" aparece na lista de mortos e desaparecidos.
Legado
Impostores
Nos anos que se seguiram à suposta morte de Corbett, vários homens se apresentaram alegando ser o "Vingador de Lincoln". Alguns anos depois que Corbett foi visto pela última vez em Neodesha, Kansas, um vendedor de medicamentos patenteados em Enid, Oklahoma, entrou com um pedido usando o nome de Corbett para receber benefícios de pensão. Depois que uma investigação provou que o homem não era Boston Corbett, ele foi enviado para a prisão. Em setembro de 1905, um homem preso em Dallas também alegou ser Corbett. Ele também provou ser um impostor e foi enviado para a prisão por perjúrio e, em seguida, para o Hospital do Governo para Insanos.
Memoriais
Em 1958, a Tropa de Escoteiros 31, de Concordia, Kansas, construiu um monumento à beira da estrada para Corbett localizado na Key Road. Uma pequena placa também foi colocada para marcar o buraco cavado onde Corbett viveu por um tempo.